All Chapters of 誰にも言えない秘密: Chapter 1 - Chapter 10

結婚3年目、私は夫の秘密を知ってしまった。彼の日記には、ある人物の日常が事細かに綴られていた。最後のページをめくるまで、私は気づかなかった。そこに、一行の言葉が記されていた。「毎日顔を合わせているのに、小島優への想いが抑えられない。俺は狂いそうだ」小島優、それは私の母の名前だった。力強い筆跡から、書き綴った主の切実さとやるせなさが伝わってきた。小島優という文字に、彼の溢れる愛情が込められていた。氷室時雨と愛し合って4年、結婚して3年。まさか彼が私の母に想いを寄せていたなんて、知る由もなかった。手の中の分厚い日記が、急に重く感じられた。私は呆然とそれを元の場所に戻し、表面の埃を拭き取った。どうやら、このような日記は他にもあり、この一冊は既に彼によって隅に忘れ去られていたようだ。たまたま書斎を掃除しようと思わなければ、きっと私は一生、氷室時雨がこんなにも苦しんでいたことに気づかなかっただろう。私は腰を曲げたまま掃除を続け、雑巾を持って書斎を出た。一つ一つの手順を欠かさず、隅々まで綺麗に掃除した。ドアを閉めようと手を伸ばしたが、どうしても力が入らず、ノブを握りしめられない。目の前が霞み、手が震えが止まらなかった。何度か試みた後、私は苛立ちのあまり叫び声を上げた。やっと、手が落ち着いた。バタンと音を立てて。私はドアを閉めた。まるで、誰にも知られていない秘密を閉じ込めるように。

私はベッドのヘッドボードにぼうっと寄りかかり、あの秘密に心が乱れていた。突然、横が沈んだ。氷室時雨は携帯電話を手に私の隣に座り、当然のように母とビデオ通話を始めた。ビデオ通話の中で、母は真珠のネックレスのことは何も言わなかった。むしろ、ほとんど私のことを聞いてきた。氷室時雨は画面を私に向けて、私が上の空になっているのを見て、軽く肩を叩いた。「悠、母さんが呼んでるぞ」我に返り、画面の中で優しく微笑む小島優を見て、何も言えなくなってしまった。小島優の心配そうな声が聞こえてきて、私はやっと絞り出すように言った。「お母さん、眠いから、明日電話するね。切るね」小島優はがっかりしたようにああと小さく返事をして、名残惜しそうにビデオ通話を切った。私は布団の中に潜り込み、身を隠したかった。しかし氷室時雨は、急に怒り出したかのように私を布団から引きずり出し、険しい表情で怒鳴った。「月城悠、今日はどうしたんだ？上の空で、母さんの電話まで切るなんて。彼女が君と話したがっていたのが分からないのか？」「一体どこが悪いんだ？言ってくれれば病院へ行く。一人で抱え込まずに話してくれないか？」「もしそれで病気になったら、母さんはどうするんだ？」普段は寡黙な氷室時雨が、こんなにも声を荒げるのは珍しい。しかし、彼がこうしているのは、私のためではない。彼はただ、私が何かあったら母が悲しむのを恐れているだけだ。彼は本当に、私の母が好きなのだ。私はまつげを伏せ、目の奥の感情を隠した。「私が病気になっても、あなたは気にするの？」氷室時雨の呼吸が少し荒くなった。「月城悠、また何を考えているんだ？」「何でもない、ただ眠いだけ。氷室時雨、邪魔しないで、ゆっくり寝かせて。少し考えたいことがあるの」彼の卑劣な考えを、母に伝えるべきかどうか、考えたい。氷室時雨は私が本当に眠いのだと思い、口調を少し和らげた。「それじゃあ、ゆっくり休むんだな。僕は書斎で少し仕事をする」氷室時雨が部屋を出ていくと、周りの空気が流動し始めたように感じた。私は大きく息を吸ったが、眠気はなく、むしろ喉が渇いた。リビングへ水を飲みに行こうとした。しかし、書斎の前を通りかかった時、聞き覚えのある女性の声が聞こえてきた。さっき電話を切った

立ち去る際、私は氷室時雨を睨みつけた。佐藤行也は父の主治医だ。彼のオフィスに行くと、今日休暇を取っていることが分かった。仕方なく病室に戻り、ドアノブに手をかけた。中からの声が、私の足を止めた。「母さん、僕の目に狂いはなかったようだ。真珠は本当に母さんに似合う。来月、僕は海外出張に行くんだが、一緒に行かないか？」「時雨、もう私に物を買ってくれるのも、こんなことを言うのもやめて。あなたと二人きりではどこにも行かないわ。それに、悠が知ったら、傷つくでしょう」氷室時雨は低い声で笑った。「母さん、誤解だ。悠はあなたが考えているほど心が狭い人間じゃない。気分転換に旅行に連れて行ってあげると言ったら、きっと喜ぶよ。悲しむなんてことはないさ」「それに、母さんも僕と一緒にいるのは楽しいだろう？もし気が引けるなら、僕をお父さんだと思えばいい。母さんも、僕が彼に似ていると思っているだろう？」「優、安心して。悠には僕たちのことは秘密にする。それに、罪悪感を持つ必要もない。僕たちは道に背くようなことをしているわけじゃない。ただ、自分の心に従っているだけだ」私の足元から冷え上がってきて、再び吐き気を催した。つまり、母はずっと氷室時雨の卑劣な考えを知っていたのだ。それなのに、彼女自身もそれを楽しんでいて、あえて黙っていたのだ。私は勢いよくドアを開けた。氷室時雨が宙に伸ばした手と、彼の口元の笑みが見えた。母は驚いて氷室時雨の背後に隠れたが、私だと分かると、気まずそうに手をどこに置いていいか分からなくなっていた。「悠、戻ったの？どうだった？佐藤先生は何て言ってた？」「佐藤先生には会えなかった」私は冷たく、無表情に答えた。母は後ろめたいのか、私と目を合わせようとしなかった。「そう、たぶん、何か用事があったのね」母の怯える様子は、まるで目に見えない手が私の頬を強く叩いたようだった。音はしないが、痛みは走った。私は再び氷室時雨を見た。彼は母を背後で守り、私を不機嫌そうに見つめていた。まるで、母を驚かせたことを責めているようだった。夫と母の二重の裏切り。私の全身が緊張と怒りで震えた。怒りが込み上げてきて、内臓がねじ切れるような気がした。私は冷たく言った。「時雨、疲れたわ。送って帰って」氷室時雨は黙って私をしば

母と氷室時雨の繋がりを断つことが、この関係を解決する最善の方法だと思った。しかし氷室時雨は首を横に振り、薄ら笑いを浮かべた。陰鬱な顔が、さらに不気味に見えた。「月城悠、君はあんなに僕のことを愛しているのに、僕から離れられるのか？」「僕たちは7年間も一緒に過ごしてきたんだ。こんな些細なことで別れる必要はない。お互い冷静になって、それからもう一度よく話し合おう」氷室時雨は去っていった。あのノートも、彼の手の中にあった。散らかった床を見ながら、私は急に力が抜け、床に崩れ落ちた。真実が明らかになった瞬間は、思ったよりもあっけなかった。私は、氷室時雨が怒り、このバランスを壊した私を責めると思っていた。しかし彼は、まるで何とも思っていないようだった。私は彼のことがますます分からなくなっていた。私は彼に言われた通り冷静になることなどできず、家を出て、新しい住まいを見つけた。そして、全てのことを母に話した。しかし、話を聞いた母は、まず私を責めた。「悠、どうしてそんなに時雨を傷つけるの？彼は何も悪いことをしていないじゃない」「そんなことをしたら、彼をますます遠ざけてしまうわ。彼を呼び戻して、自分が間違っていたと謝って、許しを請いなさい」「行きなさい、早く！」私は、氷室時雨をかばう母の姿に唖然とした。まるで、子供の頃、父をかばっていた時のようだった。私ははたと気づいた。母の氷室時雨に対する感情は、父に対する感情と同じなのだ。依存。まるで菟糸子のように、他人に寄りかかって生きることに慣れている。私は深い無力感を感じながら言った。「お母さん、私は彼を呼び戻したりしない。彼と離婚する」「何だって？」母は叫んだ。「月城悠、どうしてそんなことが言えるの？どうして時雨にそんなことができるの？」いつもは優しく愛らしい母の顔が、今、鬼の形相になっていた。父は彼女を甘やかしすぎたのだ。そのため彼女は今、男は絶対であり、離婚などさらに許されないことだと思っている。もし父が彼女を愛していなかったら、彼女はどんな人生を送っていただろうか、想像もできない。叶わぬ恋に身を焦がし、生きていけなかったのではないか。

私は佐藤行也と共に監視カメラの映像を確認しにいった。映像は2年前、父が交通事故に遭った直後まで巻き戻された。最初は、何も変わったことはなかった。氷室時雨が母を慰めるように背中をさすり、母が泣きながら彼の胸に倒れ込む姿を見るまでは。それ以降の映像は、徐々に異様な雰囲気を帯びていった。私の背中は冷や汗でびっしょりになり、胃がひっくり返りそうだった。佐藤行也は金縁眼鏡を押し上げ、同情の眼差しで私を見た。私はかすれた声で尋ねた。「佐藤先生、あなたはいつ彼らが......」私は急に言葉に詰まった。近親相姦？それとも不倫？どれもふさわしい言葉が見つからない。佐藤行也は監視カメラの映像を消し、私を狭い暗い部屋から連れ出した。「月城さん、私もつい最近偶然見つけたんです。これらの映像は、私が調べたわけではありません。もし不安であれば、映像を消去することもできます」これは病院の監視カメラの映像だ。私が勝手に消去できるはずがない。私は首を横に振った。「もういいんです。私はすでに彼の本性を知っています。これで結構です」ただ、父が気の毒だ。どれほどの彼らの情事を聞いてきたのだろうか。私は父にもう少し話しかけてから、病院を後にした。病院の玄関に着くと、母が氷室時雨と並んで歩いてきた。私たちはそこでばったりと出会ってしまった。氷室時雨は無表情に私を見ていたが、母は生き生きとしていて、首には新しいネックレスが光っていた。母は私の手を引いて、氷室時雨の掌中に置いた。「悠、もう時雨と話をつけてきたわ。彼はあなたと離婚しないから、心配しないで」私は、自分がどこで少しでも心配している素振りを見せたのか分からなかった。私は明らかに、一刻も早く彼と離婚したいと思っていた。母は氷室時雨にもう少し話しかけてから、病院の中へ入っていった。二人きりになると、氷室時雨の表情は冷たくなった。「まだ僕に反抗するのか？家にも帰ってこないか」私は静かに言った。「もう離婚協議書をあなたの職場に送ったわ。時雨、今回は本気よ」以前にも、彼と喧嘩したことはあったが、それはただの子供っぽい意地だった。しかし今回は違う。本気なのだ。周囲は静まり返り、空気が重く感じられた。氷室時雨は急に私に近づいてきた。彼の大きな影に