All Chapters of 夫の過ち、聖夜の別れ: Chapter 1 - Chapter 8

私は深く息を吸い込み、爆発しそうな怒りを必死に抑えながら振り返り、電話越しの隼人に低い声で言った。「隼人、空がもう危ないの」電話の向こうは一瞬沈黙した後、嘲笑の声が聞こえた。「また何を演じてるんだ？さっきまで真依ちゃんのSNSで発狂してたかと思えば、今度は空を使って同情を引こうってのか？」全身の血液が凍りついたように感じた。胸の中では悲しみと怒りが渦巻いていた。空を見つめながら、大声を上げることもできず、悲しみを押し殺して懇願した。「隼人、お願いだから.......」堪えきれず涙が溢れ出した。急いで看護師に空のことを頼み、廊下へ走り出て電話に向かって怒鳴った。「病院に来て！空にサンタクロースの格好をして会うって約束したでしょ！」「無理だ！」彼は即答した。「今、真依ちゃんのためにモモを探してるんだ。もし見つからなかったら、真依ちゃんが悲しむだろう？」さらにこう付け加えた。「クリスマスは明日だろ？急いで呼び出そうってのは、どうせお前が嫉妬してるだけだろう？」私は目を閉じ、涙が静かに頬を伝うままにした。10年の結婚生活を経て、ようやく気づいた。彼にとって、私と空は一匹の犬以下なのだと。深く息を吸い、冷たい声で言った。「隼人、今夜は本来あなたが空と一緒にいるべきだったの。もしあなたがいれば、空はこんなことにはならなかったかもしれない......！」隼人は苛立った様子で私を遮った。「もういいだろ。今夜わざわざ空の様子を見に行ったけど、特に問題なかったぞ！それに、真依ちゃんは本来、空を見舞いに来てくれたんだ。それなのに空がモモに蹴ったり叩いたりして......」「なんだって！」私は思わず怒鳴り声を上げた。「空は犬が怖いのよ！それなのに、どうして夏井真依を犬連れで来させたの？あなたには良心がないの？」電話の向こうが突然沈黙した。どうやら彼は、空が犬アレルギーを持っていることを忘れていたらしい。もしかすると空の急変も、それが原因かもしれない。電話越しに、夏井真依の甘ったるい声が聞こえてきた。「隼人さん、葵さんが本当に急用があるのかもしれないわ。モモ......私が自分で探すから......これはあなたが初めてくれたプレゼントだから、一緒にいられなくても、見るたびにあなたを思い出すの。あなたは普段、会社の社長として十分忙しい

小林隼人は、兄が連れてきたボディガードにしっかりと押さえ込まれていた。背中を丸め、まるで空の死という現実からまだ抜け出せていないかのように、目は虚ろで、口の中で何かを呟いていた。夏井真依はその横で、ボディガードの手を叩きながら、叫んだ。「放して！隼人さんは小林グループの社長よ！もし傷つけたら、あなたたちは賠償できないわ！」兄は冷笑を浮かべ、嘲笑を込めて言った。「社長？彼が自分の実力で社長になったと思ってるのか？私が裏で助けていなければ、ただの無能な男だ！」夏井真依は兄を信じられないという顔で見つめ、その目には驚きと怒りがにじんでいた。私は彼らのうるささに耐えきれず、ボディガードに二人を遠くに引き離させた。一人海辺に座り込んだ。冬至の海風は冷たく、身を刺すようだった。少しずつ空の遺骨を海に撒きながら呟いた。「今日は冬至、そして、空が生まれた日。空を海に返すよ」しばらくして、涙で視界がぼやけてきた。「ママは......お願い、次の人生ではこんなパパに出会わないでね」最後の骨灰が手の中から消え、私はもう感情を抑えることができなくなった。立っていられないほど泣き、呟いた。「全部ママのせい......ママがあなたを彼に残しておかなければよかった」兄は私の肩にコートをかけて、優しく慰めてくれた。「葵ちゃん、これはあなたのせいじゃない」その後数日間、小林隼人は一度も別荘を離れることなく、まるで幽霊のように周りを徘徊していた。ある日、兄が電話を受け取った。兄はスピーカーフォンをオンにして電話に出た。電話の向こうから英語で話す声が聞こえた。「木村社長、うちの店に酔っ払っている男がいて、ずっと葵さんの名前を叫んでいます。数日前、社長の家にいたのを見かけたんですが、知ってますか？」その後、相手は写真を送ってきた。その写真には、小林隼人が無精ひげを生やし、服も乱れ、非常に惨めな姿をしていた。兄は私を傷つけたくないのか、すぐに電話を切った。私は何も考えず、ソファの上に置かれたコートとバッグをつかみ、外に出ようとした。兄は私を呼び止め、困惑した顔で言った。「葵ちゃん、彼があんなことをしたのに、まだ彼のことを気にするのか？」私は首を横に振りながら答えた。「今がチャンスよ。この状態で、離婚届にサインさせるの」バーに着くと、遠くから

私は何度もそのビデオを見返すうちに、怒りが込み上げ、胸が重くなり、息が詰まるような思いがした。私と同じように怒っていたのは、病院の医師や看護師たちだった。小林隼人の代わりにサンタクロースを演じた先生が、最初にみんなの前に立ち、私のために声を上げた。彼は目を赤くしてカメラに向かって叫んだ。「空くんは犬アレルギーがあったんだ！ただ避けようとしていただけだ！こんなに弱っている子供が、どうして犬を蹴ることができるんだ？ それに、彼は......」彼は声が詰まり、言葉を続けられなかった。「空君はその夜......亡くなったんだ！彼は亡くなったんだ！お前たち、少しは良心を持て！」彼は震える手で携帯電話を掲げ、画面にはサンタクロースに寄り添って、弱々しく見つめる空の最後の写真が映し出された。先生の発言を受けて、ネット上の世論が急激に変わり始めた。「本当に！？子供の命を利用してまで嘘をつくなんて」「空君の母親がこれを見たら、どれだけ心が痛むだろうか......」さらに、小林隼人に対する疑問の声も上がった。「つまり、この子供が亡くなったとき、彼の父親は別の女と犬を探していたってことか？」その時、夏井真依が声を上げた。彼女は、モモが確かに空に驚いて逃げたことを認めたが、空の病状がそれほど深刻だとは知らなかったと主張し、ライブ配信で涙を流しながら演技をした。すると、瞬く間にフォロワーが増えた。私はスマホの画面を見て、ただただ吐き気を覚えた。あの夜、何度も小林隼人に電話をかけたのに、彼は一度も出なかった。突然、ものすごく疲れた気持ちになり、もう何も言いたくなくなった。ただ、彼らが自分たちの行いに対して必ず代償を払うと信じていた。その後の数日間、私は部屋に閉じこもり、先生が提供してくれた監視カメラの映像を繰り返し見ていた。映像には、夏井真依の犬が空の病室から出て行き、その後、夏井真依が犬を追いかけて病室を後にするシーンが映っていた。数分後、小林隼人も病室を出て行った。それは私が病院を去った直後のことだったが、夏井真依が犬を失ったと主張していた時間からは2時間以上も経っていた。その間に一体何が起きたのか？彼女たちは本当に病院内で犬を探していたのだろうか？私はその疑問を抱えながら、階段や駐車場の監視カメラを詳しくチェックした。す

夏井真依が我に返り、私の背後で叫んだ。「本当にひどい女ね！隼人さんの事業を台無しにして！」私は思わず笑ってしまった。台無しにしたのは小林隼人の事業だけじゃない。彼女が金持ちに嫁いで、幸せな生活を送るという夢も、私は壊してやったのだ！彼女は怒りにまかせて私に向かって走り寄り、捕まえようとしたが、私は素早く身をかわした。そして、冷静にバッグからタブレットを取り出し、一つの動画を再生した。薄暗いバーの照明の下で、小林隼人と夏井真依は抱き合い、周囲の目も気にせず、熱いキスを交わしていた。夏井真依の手は、小林隼人のスーツの中にまで入り込んでいた。彼女が私を挑発していたときのあの得意げな顔が、今ではすっかり慌てふためいたものに変わっている。突然、彼女は私に飛びかかり私が配信していたスマホを叩き落とした。叫びながら、こう言った。「あなたは狂ってる！隼人さんはもうあなたのことなんて愛していないのよ！それがまだわからないの？隼人さんとは初恋だった！私たちはずっとお互いを忘れられなかった！今、もう一度昔の愛が蘇ったのよ！」小林隼人は慌てて否定した。「違う！葵！聞いて！あの日は酔ってて、何も覚えていないんだ！」夏井真依は小林隼人の弁解を聞き、驚いた表情で彼を見つめていた。彼女は、まさか小林隼人が自分との関係を否定するとは思っていなかったのだろう。私はこの犬猿の仲を見て、心の中でひとしきり快感を覚えた。最終的に、夏井真依は怒りと恥ずかしさに駆られ、小林隼人がずっと隠していた重大な秘密、賄賂を受け取っていたことを暴露した。小林隼人はその言葉に完全に動揺し、自分がすべてを失ったことを痛感した。彼の事業は崩壊し、刑務所行きも現実味を帯びてきた。私はもうこれ以上関わりたくなくて、配信を切ってその場を離れた。しかし、外に出た瞬間、後ろから夏井真依の叫び声が聞こえた。「お腹が！隼人さん！助けて！」思わず振り返ると、夏井真依は小林隼人の前で倒れ、下半身が赤く染まっていた。夏井真依は私が振り返ったのを見て、指を差しながら集まってきた人々に向かって叫んだ。「皆さん、警察を呼んで！彼女が私を押したんです！私の子供が......」その言葉に、周囲の人々は一斉に私を責めるように声を上げた。「逃げるな！子供が流産したんだろう！」「不倫女か？こん