転生して、私を陥れたインフルエンサーの従妹を潰す のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 9

太陽が容赦なく照りつける中、念入りに施したメイクも汗で流れ落ちそうになりながら、佐倉愛梨は待ちぼうけを食らっていた。そう、私の姿はどこにも見当たらない。私はというと、涼しいカフェで優雅にアイスコーヒーを飲みながら、佐倉愛梨から何度もかかってくる電話を無視していた。ふふっ、焦ってる？ざまあみろ！これは、ほんの少しばかりの利息よ。30分後、ついに痺れを切らした佐倉愛梨は、近くの植え込みを蹴り飛ばして苛立ちをぶつけていた。ところが、足を引っ込めた次の瞬間！どこからともなく現れた大勢の人々に、あっという間に取り囲まれてしまったのだ。そう、これは私が手配した“エキストラ”！彼らは、私の指示通り、佐倉愛梨の写真を掲げてサインを求める者もいれば、彼女の裏アカウントの名前を大声で叫ぶ者もいた。「ノーベル・ニャンコ様～っ！ファンですっ！」「ニャンコちゃん！一緒に写真撮ってくださ～い！」「ニャンコちゃん！実物はもっと可愛い～っ！」......この大騒ぎ、そして聞き覚えのある名前に、近くで様子を窺っていた藤井凛が反応した。藤井凛は拳を握りしめ、大きなお腹を抱えながら、人だかりに向かってズンズンと歩みを進めていく。その光景を見て、思わず私も現場に駆けつけて拍手喝采したくなったほどだ。前世で死んだ後、私は初めて知った。“ノーベル・ニャンコ”は佐倉愛梨の裏アカウントであり、藤井凛の夫と浮気をしていた女の正体だったのだ。彼は不倫相手に貢ぐため、家中の財産を投げ銭し、子供のオムツ代にまで手を出していたという。そんなことをされて、藤井凛が怒らないはずがない。彼女は、あの女の皮を剥いでやりたいほど憎んでいたのだ。今日の待ち合わせは、ただの記念写真撮影などではなかった。藤井凛が“ノーベル・ニャンコ”をおびき出して、修羅場を演出しようとしていたのだ。あの頃の私は、写真撮影という口実に騙されて、それが命取りになるとも知らずに、言われるがままにやってきた。だが今世では違う。すべての真実を知っている私は、佐倉愛梨をそう簡単に逃がすつもりはない。人を盾にするのが好きでしょ？今度は同じ思いをさせてやる！藤井凛の姿を見つけた佐倉愛梨は、慌ててスタッフを引き連れて逃げようとしたが、“熱狂的なファン”たちに阻まれて身動きが取れない

佐倉愛梨への制裁ショーを邪魔するわけにはいかない。私はさっとウィッグを外し、藤井凛の前に歩み寄った。切れ長のつり目の目尻には、カラフルなアイシャドウが輝いている。だが、涙ぼくろはない。それを見た佐倉愛梨は、焦燥感を露わにし、金切り声を上げた。「えっ、涙ぼくろがない！？うそでしょ！？SNSの写真には全部あるのに！」佐倉愛梨は一瞬考え込み、そして、こう叫んだ。「きっと......消したのね！そうよ！事前に消してたんだわ！絶対そうだ！」これを聞き、白目をむくしか出ない。「もしかして、SNSの写真は全部メイクだっていう可能性、考えたことない？」「愛梨が勝手にSNSの写真で加工したから、涙ぼくろがあるように見えるだけでしょ？」再び計画が失敗に終わり、佐倉愛梨は完全にキレた。「このビッチ！なんで黙ってたのよ！涙ぼくろがないなんて！なんであたしに隠してたのよ！」はぁ？逆ギレもいいところだ。私を盾に使い、バレたら被害者の私が悪いって言うの？これ以上相手にするのも面倒くさい。私は席を立ち、その場を去ろうとした。だが、どうやら逆鱗に触れてしまったらしい。佐倉愛梨は理性を失い、まるで壊れたダムのように、私への罵詈雑言を吐き出した。「あんたの親も、あんたと同じくらいクズよ！マンションを買ったくらいで、うちに見せびらかして！羨ましいとでも思ってるわけ？アホらしい！」「それに、あんた！処女のくせに！男もいないくせに！超一流大学院に受かったくらいで、世界中に言いふらして！誰が興味あるのよ！」「あんたたち親子は、いつも上から目線でムカつく！自分が偉いと思ってるの？誰を見下してんのよ！」......佐倉愛梨は、まるで心の澱を吐き出すかのように、積もり積もった不満をすべてぶちまけた後、ようやく自分が何を言ったのかに気づいたようだった。しかし、佐倉愛梨が口を開くよりも早く、私は彼女の頬を平手打ちした。この恩知らず！この家に来るたびに、両親はいつも美味しい料理でもてなしていた。子供の頃から、私が持っているものは何でも、彼女にも同じものを買ってくれていた。なのに、彼女はうちのことを、こんな風に見ていたなんて......本当は、もっと殴りたかった。でも、藤井凛の目に宿る、恐ろしい光を見て、私は手を止めた。あ

私は息を呑み、心臓が激しく震えるのを感じた。なんとか呼吸を整え、男の手を振り解いた。「人違いだ」男は怒る様子もなく、にこやかに私を見つめている。私はフルーツの袋を握りしめ、平静を装いながらゆっくりと歩き出した。背後に足音が聞こえなくなってから、角を曲がって大きく息を吸い込んだ。その時だった。非常口の陰から突然手が伸びてきて、私の腕を掴み、非常口の奥へ引きずり込まれた。「やっと見つけたぜ！探した探した、佐倉菜緒！」「俺を炎上させて、世間から袋叩きに遭わせやがって！絶対に許さねぇ！」地獄の底から響いてくるような、低く嗄れた声が耳元で響く。全身の毛が逆立った。私は必死にドアノブを掴み、抵抗した。助けてと叫びたいのに、声が出ない。死の恐怖が、全身を包み込む。男の圧倒的な力の前に、抵抗する術もない。半分ほど非常口の中に引きずり込まれた時、巨大な恐怖が私を襲った。まさか、私は運命を変えることができないのか？またしても、こんな理不尽な理由で死ななければならないのか？私は歯を食いしばった。唇から血の味がするほど、強く噛みしめた。まるで悪夢から覚めたのようだ。「火事だ！火事だ！非常口へ逃げて！」生き残りたいという一心で、私は全身の力を振り絞って叫んだ。廊下にいた人々は、私の声を聞いて一斉に非常口に向かって駆け寄ってきた。藤井健は、舌打ちしながら、私の腕を放した。「覚えてろよ......俺をホームレスにして、世間からバッシングさせたことを、絶対に後悔させてやる！」そう言い残し、彼は慌てて逃げ去った。私は地面に倒れ込み、震える手でスマホを取り出し、110番した。何度もスマホを落としそうになった。警察官の声を聞いて、私は泣きじゃくりながら、今起きたことを説明した。電話を切ると、まるで生き返ったかのように、声を上げて泣き崩れた。火事だと思って駆けつけてきた人々は、私が大声で嘘を叫んだことに腹を立てていたが、泣きじゃくる私を見て、責めることもできなかった。誰も知らない。私が、まさに死の淵から生還したことを。前世で味わった、あの恐ろしい出来事を、再び経験するところだったことを......私は涙を拭い、すぐに叔母に電話をかけた。彼女は警備事務所の社長だ。私は、ボディーガードを雇う

翌朝、探偵から連絡を受けるとすぐに、警察に通報した。藤井健たちは古びた風俗店から出てきたところを、大勢の記者に取り囲まれた。ただの売春摘発事件なら、ここまで注目されることはない。だが、最近の藤井健は、何かと話題の人物だ。私のタレコミを信じた記者たちは、すでに現場で待ち構えていた。警察の発表と記者の報道が同時に行われたことで、佐倉愛梨のアカウントには、怒りのコメントが殺到した。汚い言葉が並ぶコメント欄を眺めながら、少しだけ気が晴れた。世論は諸刃の剣。彼らが使えるなら、私も使える。この機に乗じて、自分のアカウントを作成し、「もっとすごいネタがある」と告知した。野次馬根性丸出しの人々は、あっという間に私のアカウントに集まり、フォロワー数は半日で40万人を突破した。午後7時、予定通りライブ配信を開始し、佐倉愛梨にオンラインで対談を呼びかけた。だが、何度呼びかけても、佐倉愛梨は応じない。視聴者が増えてきたタイミングで、私は顔を覆って泣き始めた。「ほら、見てください！彼女たちはやましいことがあるから、繋いでこないんです！やましいことがないなら、なぜ繋いでこないんですか！？」「あの日、私は写真撮影のために呼び出されたから、あんな格好をしていたんです！普段は、ちゃんと普通の服を着ています！」視聴者たちは、初めて私の顔を見た。明るく朗らかで、整った顔立ち。ネットに出回っている動画とは全く違う。どこにも不良の面影はない。非難していた人々の一部は、ニュースの裏に隠された真実に気づき始めた。コメント欄の悪口も、少なくなってきた。私は気づかないふりをして、視聴者に佐倉愛梨との公開討論を呼びかけるようお願いした。だが、効果がない。私はため息をつき、スマホに保存していた音声を再生した。「ねぇ、愛梨ちゃん。あのブスが、愛梨ちゃんのことを調べてるみたいよ。あいつ、頭おかしいから、調べさせちゃダメよ！」と、男の声がした。「大丈夫。心配しないで。明日、従妹のバカを騙して、写真撮影に連れ出すわ。ちょっと細工すれば、あいつが私だって思うはずよ」と、女の声がした。「もし、あのブスが騙されなかったら、どうするの？」「大丈夫！二人のツーショット写真、用意してあるから。それをスマホに保存して、わざとあの女に見せれば、信じるわ」