All Chapters of 남편의 선택 하루 전, 인생을 다시 쓰다: Chapter 1 - Chapter 9

나는 눈을 번쩍 뜨는 순간, 눈앞에 날카로운 칼날이 섬뜩하게 반짝였고, 비명을 지르며 뒷걸음질치다 결국 소파에 털썩 주저앉았다.그때 남편 유현의 목소리가 부드럽게 들려왔다.“여보, 왜 그래? 아까 내가 물었잖아. 사과 먹을래?”내 심장이 덜컥 내려앉았다. ‘나는 분명 죽었는데, 아닌가?’유현은 내가 아무 대답도 하지 않자 조용히 칼을 들고 내게 가까이 다가왔다. 그의 입술이 천천히 움직이며 낮게 흘러나온 목소리가 귓가를 스쳤다.“내가 할 말이 있는데... 알았어? 새로 들어온 우리랑 같은 아파트에 산다더라.”나는 순간적으로 그의 손에 들린 칼을 쳐내고 허둥지둥 내 몸을 만져보았다. 그러다 문득 깨달았다.‘내가 희귀한 것이!’눈앞에 서 있는 이 짐승 같은 남편을 바라보며 나는 책상 위 물컵을 집어 그의 얼굴에 내던졌다.“임이치! 너 지금 미쳤어?” 유현이 벌떡 일어나 화난 눈빛으로 나를 노려보았다. 나는 간신히 화를 억누르며 담담하게 말했다.“악몽을 꿨어. 깨끗이 깨어났나 확인하려고.”나는 알고 있다. 이다음에 유현은 새로 온 여직원, 양희가 차를 얻어 타겠다고 말할 것이다.전생에서도 나는 분명 반대했었다. 차를 태워주다 무슨 일이 생기면 골치 아프니 말이다.게다가 차는 결혼 전 내가 산 것이고, 내 이름으로 등록되어 있었다. 내 차로 문제를 일으키고 싶지 않았다.하지만 유현은 나와 대판 싸웠다.“임이치! 너도 선생님 아니야? 어떻게 이렇게 옹졸하고 속 좁게 굴어?”결국 양희는 임신했고, 우리 차 안에서 유산했다.의사는 이렇게 말했다.“임신 초기인데 관계를 가졌다니, 말이 안 됩니다.”‘관계? 하지만 그 당시 양희의 남편은 해외 출장 중이었는데...’‘유현이 나를 배신했어!’그 끝에는 내 남편과 양희가 나를 지목하며 운전 과실로 몰아갔고, 양희의 남편 이성준이 급히 귀국해 나를 찾아왔다. 변명조차 않은 채 이성준은 칼로 나를 스무 번 넘게 찔렀다.마지막 남은 숨으로 나는 본능적으로 내 남편의 옷자락을 붙잡았지만, 그는

‘지난 생에서 나는 그에게 무조건 순종하며 집안일을 도맡아 하던 가사도우미 같은 존재였어. 하지만 지금의 나는 완전히 달라졌어.’나는 손을 펼쳐 보이며 비웃었다. “야근? 네 가 지금 장강 맛집 거리에서 야근이라도 했 나 보지?”유현은 눈빛이 잠깐 흔들리더니 말했다. “너 지금 무슨 소리를 하는 거야?”나는 휴대폰을 꺼내 차에 설치된 장치를 켜며 말했다. “네가 잊었나 본데, 차는 내 거야. 이 차가 어디 갔는지 내가 모를 것 같아?”“아까 베란다에서 봤어. 네가 양희랑 같이 온 거 맞지?”그는 넥타이를 당기며 변명했다. “다들 야근하느라 피곤해서 간단히 간식 좀 먹은 건데, 그게 뭐 어때서?”나는 유현의 우스꽝스러운 모습에 비웃음을 참지 못하고 말했다. “양희한테 밥 차려달라고 하지 그래? 저 여자... 기름칠하고 부풀리는 재주가 아 주 좋던데.”“그리고 앞으로 밖에서 몰래 뭐 먹고 올 거면, 입이라도 닦고 와. 냄새나니까.”유현은 당황한 기색을 감추지 못했고, 나는 속으로 통쾌했다.‘이사람은 거짓말에 능했다. 지난 생에서 나는 그의 말에 속아 휘둘리기만 했어.’“야근하다가 간식 좀 먹은 게 뭐 어때서 그래?“야, 제발 그만 좀 해.” 그는 여전히 변명했지만, 목소리에는 힘이 빠져 있었다.나는 유현의 연기가 지겨워져서 휴대폰을 끄고 곧장 침실로 향했다. 그를 지나치다 일부러 멈춰서서 말했다.“참, 네 물건은 내가 다 옆방으로 옮겨놨어. 이제 거기서 자.”유현은 믿기지 않는다는 눈빛으로 나를 쳐다보더니 급히 옆방으로 가 확인했다. “야! 너 미쳤어?”그는 내 앞에 달려와 내 손목을 움켜쥐며 이를 악물고 낮게 소리쳤다. “내가 참아주는 것도 한계가 있어!”나는 비웃음을 흘리며 유현의 손을 힘껏 뿌리쳤고, ‘짝’ 하는 소리와 함께 그에게 따귀를 날렸다.유현은 맞은 충격에 멍해졌고, 눈에는 분노와 충격이 가득했다.나는 천천히 손을 내리며 냉담한 목소리로 말했 다. “야, 나도 이제 더는 참을 수 없어. 다시는 나를 건

이성준이 고개를 살짝 끄덕이며 잠시 기다리라는 신호를 보냈다. 그런 다음 손을 들어 문을 두드렸다.똑똑똑-세 번의 노크 후, 회의실 문이 열리며 익숙한 유현의 얼굴이 나타났다.나를 본 순간, 그의 미소는 그대로 굳어버렸다.“임... 임이치?”양희의 얼굴은 순간 하얗게 질렸다.“여... 여보?”회의실 안, 사장인 오지명은 두 눈이 휘둥그레지며 놀란 기색을 감추지 못했다. 양희를 한 번, 이성준을 한 번 번갈아 보더니 조심스럽게 물었다. “혹시... 우리가 협력 중인 회사의 아시아 태평양 지역 총괄 대표가 양희 씨의 남편인가요?” 양희는 눈길을 이리저리 피하며 초조한 듯 우리를 힐끔힐끔 쳐다봤다. 그 순간, 이성준의 입꼬리가 싸늘하게 올라가더니, 낮은 목소리로 이를 악물며 쏘아붙였다. “양희, 내가 아니었으면 네가 중졸도 못 나온 주제에 어떻게 이 그룹에 발 들였겠어?”“내가 너한테 그렇게 잘해줬는데, 넌 나한테 이렇게 보답하냐?”알고 보니 이성준은 줄곧 양희에게 자신의 정체를 숨겼던 것이다.뭐, 어차피 말했다면 양희가 유현 같은 쓰레기를 마음에 들었을 리가 없다.주변 사람들은 수군거리기 시작했다. 이성준은 비웃으며 주변을 둘러보았다.“전에 내가 안 말했던 건 아니야. 네가 신경도 안 쓴 거지. 매일 내가 출장만 간다고 생각했으니.”그는 갑자기 유현을 향해 고개를 돌리며 소리쳤다.“그래서 네가 외로움을 못 참아서 이런 하찮은 걸 고른 거냐?!”“당신... 당신!” 유현은 얼굴이 벌겋게 달아올랐지만, 함부로 나서지 못하고 나를 향해 낮은 목소리로 빌었다.“여보아, 이건 우리 집안 문제잖아. 집에 가서 얘기하자!” 그러면서 나를 잡으려 했다.내가 손을 들어 그를 막으려는 순간, 이성준이 주먹을 날려 유현을 바닥에 쓰러뜨렸다.“유현? 그게 너 별명인가 보네.”유현은 바닥에서 일어나며 다급히 손가락으로 양희를 가리켰다.“이 대표님, 저는 단순히 동료를 출퇴근시켜준 것뿐입습니다! 임이치가 말한 영상은 다 조작된 거라고요

이틀 뒤, 학교에 돌아가 짐을 정리하고 있었다. 마침 다른 학교로 이직할 생각이었기에 이번 기회에 모든 걸 끝내려 했다. 그때 내 친구 소은에게서 전화가 걸려왔다.“자기야, 그 미친 여자가 또 뭔가 올렸어. 내가 대신 한 방 날려줄까?”소은의 목소리에는 걱정이 가득했다.나는 잠시 화면을 바라보았다. 양희가 올린 최신 게시물이었다. 그녀는 임신 테스트기의 사진을 올리며 이렇게 썼다.“우리 부부는 늘 사이가 좋아요! 저 임신했어요! 그런 근거 없는 소문들, 언젠가 자연스럽게 사라질 겁니다!”나는 차분히 대답했다.“난 괜찮아, 그냥 좀 피곤할 뿐이야.”“그래? 다행이다. 힘들면 언제든 나한테 연락해.”“응, 고마워.”짐을 모두 정리하고 학교를 나서려던 순간, 몇몇 중년 여성이 내 앞으로 다가왔다.그중 한 여자가 날 손가락질하며 소리쳤다.“당신이죠? 사건 일으키고 이제 와서 도망가려고?”나는 어리둥절해 아무 말도 하지 못했다. 그런데 곱슬머리를 한 여자가 갑자기 내 머리카락을 움켜쥐었다.“이 나쁜 년! 교사로서 최소한의 양심도 없냐? 학부형 남자를 유혹해?”나는 들고 있던 캐리어를 그녀에게 그대로 던졌다.“뭐라고? 다시 한번 말해봐!”그러자 상대방은 더 화가 난 듯 가방을 들어 내 얼굴에 내리쳤다. 나는 얼굴을 감싸며 몇 발짝 물러섰다. 눈가에서 피가 흘러내렸다. 고통에 숨을 들이쉬며 상대방을 노려보았다.나는 차분히 핸드폰을 꺼내 저 사람들 쪽으로 사진을 몇 장 찍었다.“좋아, 미소 한 번 지어봐. 내일 아침엔 당신들 얼굴이 인터넷에 뜰지도 몰라.”그 말을 들은 중년 여성들은 순간 당황한 기색을 보였지만, 여전히 입을 놀리며 욕설을 퍼부었다.“뭐? 사진 찍을 자격이나 있어? 남편 뺏어가고도 뻔뻔하네!”“맞아, 여우 같은 년!”그중 곱슬머리 여자가 휴대폰을 들이대며 소리쳤다.“우리가 거짓말 한다고? 여기 증거 있어! 유혹하고 다닌 거 사진 찍혔잖아!”화면에는 내가 한 남자 학부형과 함께 아이가 넘어질 뻔한 순간 손을 뻗어 붙

바로 이때 내 휴대폰 벨소리가 울렸다.나는 전화를 받으며 차갑게 말했다.“어디쯤이에요?”전화기 너머에서 낮고 차가운 남자의 목소리가 들렸다.[5분이면 도착할 수 있어요.]얼마 지나지 않아, 이성준이 검은색 트렌치코트를 입고 병실 문을 열며 들어왔다.남자의 표정은 어두웠고, 병실의 공기는 순간 얼어붙었다.그는 문을 닫고 천천히 안으로 들어섰다.양희는 이성준을 보자마자 바닥을 기어 그에게 달려갔다.이성준의 발치에 무릎을 꿇고 울먹이며 말했다.“여보, 드디어 오셨네요. 역시 당신은 나를 걱정해주실 줄 알았어요...”“이 아이는 진짜 당신 아이예요...”이성준은 양희를 내려다보았다. 그의 눈에는 온기가 없었다.“아이는 다시 가질 수 있지만, 네 배에서는 절대 아니야.”양희는 그의 말을 믿을 수 없다는 듯 고개를 들었다. 그녀는 이성을 잃은 듯 이를 악물고 말했다.“지금 당장 의사를 불러서 지울게요! 당신이 믿지 않는다면 다시 가지면 되잖아요!”“양희, 네가 무슨 소리를 하는 거야?!유현은 양희의 말을 듣고 충격을 받은 듯 병실 안으로 뛰어들어왔다.그는 믿을 수 없다는 표정으로 양희를 바라보며 외쳤다.“어떻게 내 아이를 지우겠다는 말을 할 수 있어?!”'이성준은 유현의 말을 듣는 순간, 눈빛이 차갑게 변하며 단숨에 손을 뻗어 양희의 목을 거칠게 움켜쥐었다. 그의 눈은 살기로 번뜩였고, 지금 당장이라도 양희를 산 채로 삼켜버릴 듯한 무시무시한 기세였다. “내 아이? 방금 뭐라고 했는지 똑똑히 다시 말해봐.”나는 이 장면을 지켜보며 마음이 복잡했다.‘전생에 이성준은 내 말을 듣지 않고 충동적으로 날 죽였다. 이번 생에서는 이 남자는 이 두 사람을 어떻게 처리할지 보자.’이성준의 손아귀는 점점 더 강하게 조여갔고, 양희의 얼굴은 점차 창백해졌다.양희는 숨이 막히는 듯 힘겹게 말했다.“캑칵... 살... 살려줘...” 그녀는 힘없이 그의 팔을 붙잡았지만, 점점 힘을 잃어갔다.유현은 이 모습을 보고 급히 이성준에게 달려들었