クズ男検証に必死な偽お嬢様の親友 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 9

私の言葉を聞くや、周りの友人たちが次々と集まってきた。中島雪華は顔を赤くしたり青ざめたりして、しばらくの間呆然としていたが、ようやく数分後に我に返った。慌てて顔に付いたケーキを拭き取りながら、甲高い声で叫んだ。「何を言ってるの！長い間、私が泳美のために20人ものダメ男をテストしてあげなかったら、今の雲吉と結婚なんてできなかったんじゃない？」三木雲吉は眉をひそめた。私に過去の交際相手がいたことは知っているけれど、まさかその人数がこんなに多いとは思っていなかったのだろう。私は中島雪華をじっと見つめながら微笑み、こう問い返した。「私が彼氏を作るたびに、君はその偽物のDカップを見せびらかしに行って『テスト』してくれたから、2か月に1回彼氏を変えるのは普通のことじゃない？それに、私が彼らと寝たことは一度もないけど、君は何人かとは寝たんじゃないの？」実を言うと、中島雪華は元々、うちの運転手の娘だった。小学生の頃、彼女の父親が父を救おうとして命を落とし、その最後の願いが「芳賀家に娘を託したい」というものだった。父は感謝の念を大切にする人だったので、彼女に長年資金援助をし、我が家に住まわせてもくれた。そして、私たちはいつしかいつも一緒に行動し、何でも語り合う親友のような関係になった。彼女はよく、私のブランド物を写真に撮ってSNSに投稿し、まるで自分が裕福な家の娘であるかのようなイメージを作り上げていたが、私は何も言わなかった。しかし、彼女が私を親友と思っていなかったことだけは思いもよらなかった。前世、彼女は私が名門の家に嫁ぐのを妬み、私の評判を貶める噂を流した。誘惑した20人もの元彼たちが、彼女に取り入ろうと私を麻痺させて、挙句には裸の写真まで撮影した。その屈辱に耐えきれず、私は自ら命を絶つことになったのだ。死ぬ間際になって初めて知ったことがある。彼女はずっと芳賀家の娘のふりをして、私の彼氏を次々と奪い取っていたのだ。そして、いつもこんなふうに言い訳をする。「泳美、本当に知らなかったの。ただ彼と少し話しただけなのに、まさか彼がそんな本性を見せるなんて。でも、こう考えればいいじゃない？少なくとも、その正体がわかってよかったよね。そんなクズ男なんて、いないほうがいいもの」そう言い放ち、彼女はまるで何も関係がないかのように振る舞って、す

私は悠然と外へ出たが、三木雲吉はすでに中島雪華を助手席に乗せていた。三木雲吉は私に一瞥もくれず、アクセルを踏み込み、そのまま去って行った。私はゆっくりとショッピングモールを一回りしてから三木家に戻った。ところが、帰宅すると、リビングのソファに中島雪華がくつろいで座っているのを目にした。私が帰ったのを見ると、彼女はこめかみを軽く揉みながら言った。「泳美、雲吉が、しばらく三木家に泊まらせてくれるって言ってたの。気にしないわよね？」私は手に持っていた物を置き、皮肉めいた口調で聞き返した。「夜間外出禁止ってないの？」その時、背後から三木雲吉の冷たい声が飛んできた。「泳美！ここで嫌味を言って何がしたいんだ？お前が雪華を怖がらせたせいで、怪我したんだぞ！しばらくの間、雪華はここで養生する。その責任はお前にあるんだから、ちゃんと面倒を見ろ！」なるほどね。芳賀家の正真正銘の娘である私に、中島雪華のお世話をさせたいってこと？私はバッグを手に取り、その場を出ようとした。「わかった。じゃあ邪魔しないでおく。実家に帰るから」「お前......」三木雲吉は私の言葉に詰まり、背後に立つ中島雪華は憔悴した様子で、涙ぐみながら弱々しく言った。「泳美、いいのよ。大したことじゃないし、泳美に謝ってもらわなくてもいいわ。雲吉はとてもいい人よ。だから、彼を大切にしてあげてほしいの」三木雲吉の顔に一瞬の優しさがよぎる。それは、私が嫁いでから一度も見たことのない表情だった。彼は中島雪華の手を取りながら、執事に指示を出した。「大江さん！二階の部屋を片付けてくれ。雪華が必要なものは全て揃えとけ」それから私の方に振り返り、苛立たしげに言った。「お前はここで待ってろ！後で、俺がしっかり話をつける」私は思わず吹き出してしまった。「ええ、待ってるわ。どちらが誰に話をつけるのか、楽しみにしてる。そんなにうちの運転手の娘を愛してるなら、両親に話して君たちを祝福してもらうわ」中島雪華の体がふらつき、目に涙を浮かべて震える声で言った。「泳美、まだあたしのこと怒ってるんでしょ。でも、あたしは本当に泳美を親友であり、家族のように思ってたの。あたしを理解できなくても、こんなにひどく中傷しなくてもいいじゃない......」もし私が前世の私

前世、この男たちは中島雪華の名門の娘という肩書きに完全に魅了され、彼女を喜ばせるために、共謀して私を殺すことさえした。生まれ変わった今、最初にやったのは、これらのクズ男たちの連絡先を全員追加し直し、私こそが本物の芳賀家の娘である証拠を突きつけて、思い切り彼らの鼻を明かすことだった。彼らが中島雪華と私の幼少期のツーショット写真を見たとき、嘲笑を隠せない様子だった。「この女、まだ『生まれつき美しい』なんて言える？全身、どこもかしこも手術の跡だらけじゃないか」「正直なところ、この女がいつも襟元を下げてアピールしなかったら、俺なんか絶対に見向きもしないね」......こんなクズどもに囲まれていたことを思うと、かえって清々しい気分になる。隙間があれば、風が入り込むものだ。中島雪華が最低なのはもちろんだが、彼らも決して善人とは言えない。私が証拠を見せつけると、彼らはすぐにビビり始め、挽回しようと中島雪華とのチャット履歴を次々に送ってきた。20人の男、それぞれの記録。これでようやく中島雪華の真の姿が明らかになった。その時、中島雪華は父からスマホを奪い取り、震えながら叫んだ。「こんなの、金を払って雇った人たちの演技でしょ！私を陥れようとしてるのね！」私は思わず笑いをこらえた。「チャット履歴が偽物だって？まさか私が未来を予知して、君がこんな下劣なことをするってわかって、前もって全部準備しておいたとでも？」三木雲吉の顔は青ざめ、中島雪華の裸の自撮り写真を一枚一枚開いて確認すると、拳を固く握り締めた。「これが『ただ少し話しただけ』の結果だって言うのか？」チャットの履歴には、中島雪華が私を貶めるために、言ったひどい言葉がぎっしり詰まっていた。「泳美は運転手の娘だ」とか、「彼女はしつこく私の家に居座ってる」とか、「上品さのかけらもない女だ」とか。さらに、私と元彼たちを別れさせるために、裸の写真を送りつけたり、恥ずかしげな表情を装ったり、自らホテルでの逢瀬を持ちかけたりと、手段を選ばない行動の数々には、思わず目を見張るほどだった。そのほか、裕福な家の出の何人かとはいまだに関係を持ち、時々ホテルに行くこともあるらしい。一方で、使い捨てられた男たちは、相変わらず犬のように彼女に尻尾を振っていた。今さら真実を知って、

その突然の騒動に会場は一気にざわめき、誰もがこの劇的な展開に息を呑んでいた。オークショニアが慌てて場を取り繕おうとする。「この方、会場内で騒ぎを起こさないでください！それ以上続けるなら、警備員を呼ぶしかありませんよ！」しかし、中島雪華は耳を貸さず、三木雲吉の腕を掴み叫び続けた。「どうして、あたしを裏切って、浮気なんてするのよ！」三木雲吉は鼻で笑い、容赦なく彼女を嘲った。「お前みたいな偽物のお嬢が、よくもまあそんなことを聞けたもんだな。俺たち、最初から正式に付き合ったことなんてないだろ。どこに浮気の話が出てくるんだよ？」彼は少し間を置き、さらに冷たく言い放つ。「両親がどれだけお前を嫌ってるか分かってる？お前を嫁にする可能性なんて、ゼロだっての。頭悪すぎるんじゃないか？」その瞬間、中島雪華の隣にいた金子慧裕が、険しい顔つきで近寄ってきた。「雪華、さっきのあの言葉、どういう意味なんだ？」中島雪華が返事をする前に、三木雲吉がいつの間にか戻ってきており、金子慧裕を突き飛ばして怒鳴りつけた。「中島雪華！浮気の癖が直らない？！」「俺を突き飛ばすとは何様だ！俺は金子グループの人間だぞ！」金子慧裕も引き下がらず、二人は取っ組み合いを始めた。会場は一気に修羅場と化し、収拾がつかないほどの混乱に陥った。いやはや、四角関係ってやつか。正直、中島雪華のような女性が、二人の男をここまで本気で争わせるとは夢にも思わなかった。オークションは騒動により一時中断を余儀なくされ、会場にいた他の客たちは眉をひそめ、不満げに中島雪華を指さしてひそひそと話し始めた。「この女性、確か金子家の次男坊と一緒に来てたんじゃなかったっけ？でもなんで、今度は三木家の若様まで？」「いやあ、この女、何か普通じゃないよな......あれ？どこかで見たことある気がする。ネットで人気のインフルエンサーかも？」そんな中、警察が到着した。中島雪華は一瞬で泣き崩れ、まるで自分が被害者かのように振る舞い始めた。「刑事さん、ちょうどよかったです！この狂った男を早く捕まえてください！」彼女は金子慧裕を指さしながら泣き叫ぶ。「あいつが、先に手を出したんです！」金子慧裕は呆然としながら叫び返す。「お前、俺の彼女だろう？何をデタラメ言ってるんだ！」中

三木天輝は激怒のあまり倒れ、そのまま二度と目を覚ますことはなかった。三木雲吉はこれを中島雪華のせいだと断定し、怒りに任せて中島雪華と私のかつての20人の元彼たちとのチャット履歴をすべてネットに公開した。新たな波乱が起きる中、中島雪華の名前は連日トレンド入りし、ネットでは激しい議論が巻き起こった。「気持ち悪い！これが親友って？完全に裏切り者じゃん！」「友達面してすべてを奪うなんて、本当に窒息しそうな女だ！」「次から次へと男性を狙う。自分を何かの『クズ男検出器』とでも思ってるの？」「いやいや、これはただの嫉妬でしょ。親友のフリをして彼女のすべてを奪おうとしてたんだよ！」「ずっと彼女を推してたのに......名門の娘だと思ってたけど、実際は偽物だった。盗み、男漁り......本当に真っ黒な人間だね」「時間管理の達人だな。金目当てで複数人と同時に付き合ってたんだろ」中島雪華のアカウントは多くの通報を受けて凍結され、スポンサー企業は次々と巨額の違約金を請求してきた。私の訴訟が始まる前に、彼女はどこかへ姿を消し、長い間誰にも見られることがなかった。ニュースを閉じ、私は大きく伸びをした。全身の筋肉がほぐれるのを感じた。母が私を呼び、「最後に運転手だった中島さん――中島雪華の父親――のお墓参りに行く」と言った。墓地では、松や柏を揺らす風が低い音を奏でていた。母は静かにため息をつき、呟いた。「中島さん、私たちはあなたの娘をここまで育てた。これで精一杯の誠意を尽くしたと言えるだろう」彼女は一旦言葉を切り、思考を整理するようにしてから続けた。「本当は、昔のことを追及するつもりはなかったのだ。でも......あの子は......」母の声は少し詰まり、そっと目元を拭った。そして再び語った。「あの子が......こうなったのは、すべて自業自得だ。もし、あのとき忠告に耳を傾けていたなら、こんな結末にはならなかっただろう」話し終えると、一陣の風が吹き、土の香りが漂った。それはまるで何かの答えのようだった。母は花を墓前に捧げ、静かに「ありがとう」と呟いた。墓地から帰ると、私は細谷志凌との結婚式の準備に忙しくなった。日が近づくにつれ、私は期待と緊張が入り混じった気持ちになっていった。結婚式当日、この街の名士たちがほ