All Chapters of 새엄마의 오해와 복수의 끝: Chapter 1 - Chapter 10

아빠가 보내준 생활비를 받은 건 내가 운동장에서 룸메이트들과 함께 외식 이야기를 하고 있을 때였다. 우리 집은 형편이 꽤 괜찮아서 매달 받는 생활비도 적지 않은 금액이었다. 게다가 나는 학생회 일로 늘 바빠서 평소 룸메이트들에게 여러 번 식사를 대신 사오게 한 적이 있었다. 그래서 이번에는 내가 기꺼이 한턱내기로 했고, 룸메이트들도 흔쾌히 받아들였다. 그러나 우리가 한창 즐겁게 이야기하던 중이었다. 갑자기 화려한 옷차림의 한 여자가 기세등등하게 내 앞에 서더니 내 휴대폰을 단번에 빼앗아 갔다. 그 여자는 휴대폰을 뒤적거리며 갑자기 손가락질을 하며 고래고래 소리를 질렀다. “내가 알았어! 임정봉이 나 몰래 밖에서 여자를 하나 키우고 있었던 거야. 말해봐, 너 그 남자한테서 얼마나 뜯어냈어?” 그녀의 목소리는 너무 커서 운동장에 있던 사람들이 하나둘씩 멈춰서 이쪽을 보기 시작했다. 나도 그녀의 말을 듣고 눈살을 깊게 찌푸렸다. 임정봉, 바로 내 아빠였다. 며칠 전, 아빠는 내게 이런 말을 했었다. “연정아, 걱정하지 마. 아빠가 너를 위해 새엄마를 찾았는데 정말 성격이 따뜻하시고 좋은 분이야. 그냥 집안일 도와주는 친근한 아줌마라고 생각하면 돼.” 하지만 아빠가 그렇게 칭찬했던 사람이 지금 내 앞에 있는 이 독설적인 여자가 맞을 리 없었다. 나는 바로 입을 열어 변명했다. “오해십니다, 임정봉은 제 아빠...” 하지만 내가 말을 다 끝내기도 전에 그녀는 손을 들어 내 뺨을 세게 내려쳤다. 아무런 준비도 하지 못한 나는 그 자리에서 얼굴이 불끈 부어올랐고, 몇 걸음 물러서다가 그대로 주저앉았다. 눈앞의 여자는 더욱 일그러진 표정으로 욕설을 퍼부었다. “이년아, 후원받는 게 그렇게 자랑스러워?” 그렇게 말하며 그녀는 몇 걸음 다가오더니 내 머리카락을 잡아채며 주변 사람들에게 나를 끌고 가며 보여줬다. 그러면서 소리쳤다. “여러분, 보세요! 이 학교 우수생이라는 애가 사실 유부남을 유혹하는 불륜

새엄마는 병원의 소독약 냄새가 싫다며 오래 머물지도 않고 떠났다. 떠나기 전, 내 모든 통신 기기를 빼앗아갔다. 아마 아빠에게 전화로 이라도 할까 봐 걱정한 모양이다. 하지만 그녀가 아무리 머리를 굴려도, 병원에서 통화 서비스를 제공한다는 사실까지는 생각하지 못했다. 나는 호출 버튼을 눌렀고, 간호사가 곧 전화를 가져다줬다. 그리고 외울 정도로 익숙한 번호를 눌렀다. “아빠...나 병원에 있어요.” 벨이 몇 번 울린 뒤, 차가운 중년 남성의 목소리가 들려왔다. 그의 목소리 뒤로는 회의 중인 듯한 웅성거림도 섞여 있었다. 하지만 나는 그 목소리를 듣자마자 눈물이 왈칵 쏟아졌다. 결국 떨리는 목소리로 병원에 있다는 말만 겨우 하고 전화를 끊었다. 한 시간도 채 지나지 않아, 아빠가 병실 문을 열고 들어왔다. 나를 본 그는 눈을 크게 뜨고, 떨리는 손으로 내게 다가오며 말했다. “연정아...누가 너를 이렇게 만들었니. 아빠가 반드시 그 사람을 찾아서 대가를 치르게 할 거야.” 그 순간 병실 문이 또 한 번 열렸다. 들어온 사람은 바로 새엄마였다. 나는 본능적으로 몸을 움츠리며 구석으로 물러섰다. 하지만 그녀는 태연하게 아빠를 보며 오히려 애교 섞인 목소리로 말했다. “여보, 내가 연정을 잘 돌볼 수 있다고 했잖아요. 그런데 갑자기 회의 중에 왜 왔어요?” 아빠의 얼굴에 잠시 짙은 분노가 스쳐갔다. 하지만 그는 겨우 참으며 물었다. “허인아, 네가 연정을 잘 돌볼 수 있다더니, 이렇게 큰일이 났는데 왜 나한테 말하지 않았어?” 허인아는 여전히 애교 섞인 목소리로 아빠에게 매달렸다. 내게는 단 한 번도 시선을 주지 않은 채, 마치 내가 진실을 말할 거라는 생각조차 하지 않는 듯했다. 결국 아빠는 더 이상 참지 못하고, 차갑게 말했다. “내가 듣기로는 누가 내 딸을 삼이라고 헐뜯어서 이런 일을 당했다는데, 지금 당장 그 사람을 찾을 거야. 반드시 후회하게 만들 거라고!” 이 말을 들은

다행히 병원에서 최고의 치료를 받으면서 내 상처도 점점 나아졌다.얼마 지나지 않아 나는 다시 학교로 돌아갈 수 있었다.아무리 집안 형편이 좋아도 빈둥거리며 시간을 보내는 건 내 성격에 맞지 않았다.학업을 마치기 위해 나는 다시 학교로 복귀했다.내가 무사히 돌아오자 그동안 휴대폰으로 내 안부를 걱정하며 연락을 주고받던 룸메이트들도 한숨 돌리는 모습이었다.일상은 허인아를 만나기 전처럼 평온하게 흘러가는 듯했다.그런데 어느 날, 운동장에서 익숙한 얼굴이 다시 보였다.허인아였다.그녀도 나를 발견하더니 주저 없이 내 쪽으로 성큼성큼 걸어왔다.순간 놀라서 도망가려고 했지만 이미 늦어버렸다.허인아는 내 앞에 서 있었다.룸메이트들은 즉시 경계하며 우리 사이를 갈라놓았다.모두 그녀가 또 무슨 문제를 일으킬 거라고 생각했다.그런데 허인아는 느닷없이 내 앞에서 무릎을 꿇고 말았다.눈물과 콧물을 범벅으로 하며 울부짖기 시작했다.“임연정, 나도 잘못한 건 인정해. 근데 나를 왜 이렇게까지 몰아세우는데.”허인아의 말에 주변의 학생들이 하나둘 몰려들기 시작했다.일부는 이전에 내가 공개적으로 맞았던 사건의 주인공임을 알아보고 수군대기 시작했다.나는 머릿속이 혼란스러워져서 허인아가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없었다.내가 말을 꺼내기도 전에 허인아는 자기 말을 이어갔다.“알아, 내가 전에 너랑 네 아빠의 관계를 오해했어. 하지만 나도 네 아빠의 아이를 가졌잖아. 그랬으니 불안할 수밖에 없었다고.”“그런데 네가 그 이유만으로 나를 회사에서 잘리게 했잖아!”“우리 부모님은 나이가 많고, 백수인 동생도 하나 있어. 게다가 내 뱃속에 아이까지 있는데 이 일자리가 없으면 나보고 어쩌라는 거야!”“제발, 나 좀 살려줘. 무릎 꿇고 빌 테니까 한 번만 봐줘.”그러더니 허인아는 머리를 바닥에 찧기 시작했다.금세 이마에서 피가 흐르며 얼굴은 더 비참한 모습이 됐다.그 모습에 몇몇은 동정을 표하기 시작했다.사람들은 나를 가리키며 수군대기 시작했다.“나이에 비

“교내에서도 너한테 빨리 이 일을 해결하라고 했어. 안 그러면 강제로 나한테 사과하게 할 거라더라.”“내 말 듣고 네 아빠한테나 잘 말해. 그러면 우리가 한 가족으로 남을 수도 있어. 안 그러면 네가 사과하더라도 난 쉽게 용서하지 않을 거야.”그녀의 허황된 말을 듣고 나는 거의 웃음을 터뜨릴 뻔했다.도대체 어디서 그런 자신감이 나오는 건지 모르겠다.자기가 지금도 우리 집안과 맞설 수 있을 거라고 생각하고 있다는 것이 어이없었다.내가 이 모든 걸 참아준 건 단지 그녀와 아빠 사이에 정말 뭔가 있었을지도 모른다는 생각 때문이었다.일이 너무 보기 흉해지지 않게 마무리하고 싶었을 뿐이다.하지만 그녀가 받아들이지 않는다면 더 이상 봐줄 필요도 없다.나는 더 이상 그녀와 말다툼할 필요를 느끼지 못했다.가방을 챙겨 들고 자리에서 일어섰다.하지만 내 이런 행동에 허인아가 급하게 반응했다.그녀는 내 팔을 꽉 붙잡고 다급한 목소리로 말했다.“어딜 가려고 해? 설마 사과 안 하겠다는 거야?”더 이상 참을 수 없었던 나는 그녀의 손을 거칠게 뿌리쳤다.참아왔던 분노를 억누르며 그녀를 향해 말했다.“내가 왜 너한테 사과해야 돼? 나를 그렇게 때려놓고, 이제 와서 도덕적으로 압박하려고? 정말 역겹다.”그렇게 말하고는 허인아가 놀라기 전에 서둘러 자리를 떠났다.이런 사람과 더 얽히고 싶지 않았다.그날 밤, 나는 집안의 권한을 바로 사용해 인터넷 상에서 나와 관련된 모든 화제를 전부 삭제했다.심지어 회사에서 학교에 직접 개입하도록 만들었다.그제야 학교 측은 내가 함부로 건드릴 수 없는 존재임을 깨달았다.태도를 싹 바꾼 그들은 나에게 공손히 사과했다.나는 이제야 모든 일이 끝났다고 생각했다.학교 안에서의 소문은 완전히 잠재울 수 없더라도 최소한 내 앞에서는 누구도 쉽게 떠들지 못할 거라고 믿었다.그렇다면 더 이상 신경 쓸 필요도 없었다.하지만 예상치 못한 일이 벌어졌다.허인아는 모든 걸 포기한 듯 막무가내로 나섰다.그녀는 어디선가 유명한 인터넷

다행히 내가 전공한 학과가 경영학이라 회사 업무를 처리하는 데 별다른 어려움은 없었다.얼마 지나지 않아 문제의 근본 원인을 찾아낼 수 있었다.문제는 최근 퇴사한 직원이 회사의 중요한 자료를 빼돌려 발생한 것이었다.그런데 최근 퇴사한 사람은 허인아뿐이었다.아버지를 살짝 바라보며 복잡한 심정에 잠겼다.그러나 이 사실을 알리지 않기로 하고, 혼자 차를 몰아 그녀를 찾아 나섰다.기자회견 사건 이후 허인아는 이 도시에서 완전히 설 자리를 잃었다.큰 회사는 물론, 슈퍼마켓 아르바이트조차 그녀를 고용하려 하지 않았다.결국 허인아는 시골로 돌아갈 수밖에 없었다.나는 직원 기록에서 그녀의 주소를 찾아냈다.그리고 직접 운전해 그녀의 집으로 향했다.문에 다다르기도 전에 안에서 허인아의 비명 소리가 들려왔다.“아빠! 엄마! 제발 때리지 마요. 제가 임정봉 회사의 기밀을 가져왔어요! 곧 돈을 벌 수 있을 거라고요!”그 말을 듣고 나는 망설임 없이 문을 밀어 열었다.안으로 들어가자 허인아가 바닥에 쓰러져 있었고, 온몸엔 상처투성이였다.옷은 너덜너덜하고 그녀의 초라한 모습은 처음 만났을 때의 화려함과는 전혀 달랐다.그녀 옆에는 젊어 보이는 남자가 무표정한 얼굴로 그녀가 맞는 모습을 바라보고 있었다.내가 들어오자 방 안의 모든 사람이 잠시 얼어붙었다.그중 가장 먼저 반응한 건 허인아였다.그녀는 미친 듯이 바닥에서 벌떡 일어나 나에게 달려들었다.“너 이년이 여기 왜 온 거야!”하지만 허인아는 오랫동안 굶주린 데다 매까지 맞아 전혀 상대가 되지 않았다.나는 이미 대비하고 있었기에 그녀의 공격을 쉽게 피할 수 있었다.나는 허인아를 차갑게 노려보며 담담히 말했다.“허인아, 회사 기밀을 훔치는 건 범죄라는 걸 알고 있어?”내 말에 그녀는 잠깐 몸이 굳었다. 그러나 곧 태연한 척하며 반박했다.“뭐? 도둑질이라니, 무슨 소리야. 난 전혀 모르겠는데!”이때 방 안에 있던 다른 사람들도 마침내 상황을 파악한 듯했다.허인아의 부모는 나를 향해 미간을 찌푸리