All Chapters of わが子に死なれた後、偽りの愛から目覚めた: Chapter 11 - Chapter 20

あの時、私は佐藤圭一と結婚しようとしたが、姉は一番反対していた。彼女は私が恋愛に夢中で、佐藤圭一をよく分かっていないまま、急いで結婚を決めたのは賢明な選択ではないと言っていた。彼女は、佐藤家の事情が複雑で、養女もいることを心配し、私が結婚後に苦しむのではないかと恐れていた。けれど、彼女の心配を私は一切聞き入れなかった。私は彼女と長い間喧嘩をして、三日間絶食して抗議し、あまりの空腹で寝室で倒れたこともあった。目を開けた時、姉が私の手のひらを握っていて、私の薬指には結婚指輪がはめられていた。姉は言った。「姉さんが買ってあげたんだ。これをつけてね」私は、姉がもう私を責めていないことがわかった。しかし、佐藤圭一と結婚してからというもの、私は恋愛に夢中になりすぎて、姉とはほとんど連絡を取らなくなった。実は、少しだけ彼女に腹が立っていた。その後、佐藤彩音と佐藤圭一の歪んだ関係を知った私は、姉に連絡を取るのが怖くなった。幸せではない姿を見せたくなくて、恥ずかしかったからだ。前回息子の誕生日の時、姉は言っていた。「今年の誕生日には、浩司くんに一番高くていいプレゼントを買うんだ」でも、再び会えたのは、もう彼の遺体だった。姉はもう泣き崩れ、涙が止まらなかった。そして、手を挙げ、最終的にその手は私の顔を打つことはなく、むしろ悔しんだように言った。「見てみなさい、こんな風に成り下がったの！」私はようやく心を許して、姉の腕の中で大声で泣き崩れた。「姉さん、後悔してる」姉は私をしっかりと抱きしめ、私の頭を撫でながら言った。「大丈夫、私がいるから」

息子の葬儀前夜、姉は手に入れた離婚証明書を私の顔に投げた。「関係者に頼んで急いで手続きをしたんだ。やっと順番が来た」緑色の離婚証書は、かつて赤かった結婚証書と鮮やかな対比を成していた。その瞬間、私の心には少しも悲しみはなかった。むしろ、巨大な石をどかしたような感じで、全身が急に軽くなった。その夜、私は玄関で落ち込んでいる佐藤圭一に出くわした。彼は悲しそうに私を見て言った。「由香、何でそんなに頑固なんだ？」「浩司の死、誰も望んでなかったんだ。これはただの事故だ......」「分かってる、今すごく辛いだろうから、離婚を承諾した。でも、これが過ぎた後、もし後悔したらいつでも俺に言ってくれ。復縁してあげるから」彼はため息をついた。私は手に持っていた熱いお湯をそのまま彼の顔に浴びせ、冷笑しながら言った。「今でも息子の死がただの事故だと思ってるの？」「もしあなたと妹さんがあの子を映画館に連れて行かなかったら、あの子が心臓病で亡くなることなんてなかったはずよ」佐藤圭一は顔を強張らせて言った。「彼の心臓病はそんなにひどいものじゃなかった。あの子がこんなに弱い体をしているなんて知らなかったんだ」私はもう彼と争う気力もなく、ただその言葉が滑稽で荒唐無稽に感じた。彼が強情を張って認めようとしない様子を見て、私は軽くため息をついた。「息子の死が本当に事故だったかどうか、明日になったら分かるわ」「どういう意味だ？」彼が急いで質問する声に答えることなく、私は振り向いて家の中に入った。

佐藤彩音はここ数日、休めていないらしいと佐藤圭一は言った。ずっと自分を責めていて、浩司の死を自分のせいだと思っているようだ。彼は哀れみながら、佐藤彩音を見つめて言った。「彩音、怖がることはない、俺がいるから」私は冷笑を浮かべるだけだった。やがて、息子を埋葬する時間がやってきた。父親として、佐藤圭一は最前列を歩き、佐藤彩音も恥じることなく彼に従った。ライブのコメントはまだ止まらなかった。「このライブはとんでもないゴシップがあると聞いて見に来たんだけど、今まで何も起こらないってどういうこと？」「本当に退屈だな、もう我慢できない」「おい、見たか？」「え？」「？？？」「さっき、棺桶の蓋が少し動いたような......」「？！」「見間違いじゃない、私も見た......」そのコメントが投稿された瞬間、突然、「バン！」という音が響き、息子の棺桶の蓋が勢いよく開いた。次の瞬間、佐藤彩音は恐怖の叫び声を上げて、膝をついて座り込んだ。「本当に幽霊がいる――」怨念に満ちた声が響き渡った。「彩音おばさん、どうして僕を害したの？」佐藤彩音はほぼ一瞬で崩れ落ち、耳を塞ぎ、身を縮めて恐怖の叫び声を上げた。「私じゃない、私じゃない、頼むから私に近づかないで、私じゃないんだ――」「私が悪かった、私が悪かった、あなたを害するつもりはなかった、ほんとうにそんなつもりじゃなかったんだ......」「お願い、私に近づかないで！！」その瞬間、ほぼ全員が呆然として動けなくなった。ライブチャットのコメント欄は爆発的に増え、右上の人数はわずか三分で、七桁に達した。

息子の棺は土に埋められ、ことがすべて収まった。佐藤圭一は佐藤彩音に傍らへ引っ張られた。彼らはみんな、身につけられた隠しカメラに気づいていなかった。ライブ配信のコメントは、相変わらず絶え間なく流れ続けている。「もし間違っていなければ、佐藤彩音の言っていることは......この子を彼女が殺したってこと？」「これ、刑事犯罪じゃないのか？」「でも証拠がないから、捕まえられるかな？」ネットユーザーたちは議論を交わしていたが、突然画面が真っ黒に切り替わった。「配信終わったのか？」「なんで画面が真っ黒なんだ？」「彩音、どういうことだ？！」突然画面に現れた声に、すべてのネットユーザーが驚き、興奮した。だが、私にはただの緊張しか残らなかった。手のひらには汗が滲んでいた。佐藤彩音は黙っていた。佐藤圭一はさらに問い詰めた。「浩司はどうやって死んだんだ？」次の瞬間、抑えきれない泣き声が響いた。「お兄ちゃん、本当に故意じゃなかった......」「その時、浩司くんだとは思わなかったから、助けを求めてきたとき、思わず蹴っ飛ばしてしまったんだ。まさか彼が発作を起こして死んでしまうなんて......私が見つかるのが怖くて、彼を安全通路に移したんだ」私は目を閉じ、涙が頬を伝って落ちた。ほぼ現場が再現された。佐藤彩音の体型では、息子を移動させることなどできないはず。息子は必ず彼女に引きずられて安全通路に移され、そして一足蹴りをくらったのだ。「お兄ちゃん、助けてくれない？警察はすぐに私を調べるはずだ......」「どうせ林さんと離婚したし、私をあなたのお嫁さんにしてください。私たち一緒に海外に行って、誰にもバレないようにしよう......」「彩音！」佐藤圭一は低く叫んだ。「結婚前に言っただろう、俺たちの関係では、一緒になったら必ず批判されるし、もしかしたら佐藤家のビジネスにまで影響が出るかもしれない！」「今やるべきことは、由香と再婚することだ」「その時、彼女と結婚するために、人をナイフで刺して、彼女に感謝させて、完全に俺に恋させたんだ」「今はちょっと怒ってるだけだろう。俺が上手くなだめれば、訴えられなくするさ」「その後は彼女に隠れてもらい、また一緒に楽しむんだ......」「バンッ！」私は横

佐藤彩音は逮捕された。佐藤圭一は実質的な傷害を犯していないため、10日後に釈放された。だが、彼が出てきた時、すべてが変わっていた。佐藤家の株は暴落し、破産を宣告された。彼はあれこれ頼み込んだが、家一軒も残すことなく、すべて差し押さえられた。行き場を失った彼は、林家のビルの前で私を待ち伏せした。やっと私に会うと、膝をついて言った。「由香、俺は間違っていた」「覚えていないか？あの時、俺が由香を救ったんだ。俺がいなければ、今のお前はなかったんだ」「再婚しよう、お願いだ」彼は一束のバラを差し出した。この最後のバラは、彼が持っていた僅かなお金を使い果たした。だが、私は見向きせず、ゴミ箱に投げ捨てた。アシスタントが横で注意を促した。「林社長、まだ会議があります、少し急がないと......」「行こう」私は一度も振り返らずに去り、佐藤圭一が後ろで必死に呼んでいるのを無視した。