授賞式で婚約者が愛人をステージに引き上げ、告白した のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 9

ゴールド女優授賞式では、興人が司会者、そして私は受賞者だった。興人からトロフィーを受け取ろうとしたその瞬間、彼は一歩後退し、マイクに向かって話し始めた。「今日は特別な日です。この場を借りて、伝えたいことがあります」会場が静まり返る中、私は隣で立ち尽くしながら彼の言葉を聞いていた。「僕と林は半年間交際しています。そして、今日、この舞台で彼女に伝えたいんです！」「告白は男がするほうが似合うから！」会場は拍手喝采、さらに囃し立てる声が次々と湧き上がった。観客席の雫は口元を手で覆い、目に涙を浮かべていた。司会者が促すまで、彼女は舞台に上がれなかったほどだ。二人が抱き合う様子を目の当たりにしながら、私は険しい表情で立ち尽くしていた。興人がトロフィーを雫に渡したとき、私はマイクを手にして笑いながら一言放った。「聞いた話では、白濱さんの家には婚約者がいるそうですが、これは林さんを公然と愛人にする宣言ですか？」その言葉を境に、会場の拍手はぴたりと止まった。雫は呆然とし、興人は不快そうに顔をしかめた。「家の年長者たちが勝手に言った冗談ですよ。この時代に、まだ政略結婚なんて信じている人がいるんですか」興人の軽蔑に満ちた表情を見て、私は思わず失笑した。「では、お二人に末永い幸せを。ご多幸をお祈りします！」そう言い放ち、マイクを置いてその場を去った。トロフィーすらも要らなかった。裏では司会者がまだ舞台上で私を呼び止めていた。「響歌、トロフィーを......」私は振り返って彼に笑顔を向けた。「あげるわ！」私には、興人の行動が司会者の了解なしで行われたとは到底思えなかった。授賞式には一応の進行スケジュールがあり、司会者がそれを制止できなかった以上、多少の責任はあるはずだ。そのトロフィーは司会者に譲ってやろう。これを機に、もう少し学んでもらいたいものだ。私は席に戻り、司会者が次に話している内容など全く耳に入らなかった。スマホを取り出し、すぐに興人の件を家族に報告した。興人が政略結婚だと言い張るのなら、もう我が家の助けは必要ないだろう。白濱家は帝都の三流家族だ。彼の祖父と私の祖父が旧知の仲でなければ、興人が私の婚約者になることなど絶対にありえなかった。我が家の力を存分に利用したあげく、興人は自分がやれる

私は鼻で笑っただけで、興人のリソースはすべて私の家を頼りにしている。彼が何を仕掛けてこようと恐れるに足りない。この件はこれで終わりだと思っていた。しかし、翌朝早く、咲から電話がかかってきた。「予定してたドラマが突然取り消されたの！くそっ、雫に役が取られた！」その言葉を聞いてすぐに察した。これは興人が彼女に与えたリソースだった。興人は元々このドラマの投資家だった。私はオーディションを通じて役を得て、監督とも良好な関係を築いていたのに、最終的に交代されるなんて。咲は歯ぎしりしながら言った。「ふざけるなよ！絶対許さない！奴の仮面を引き剥がしてやる！」「そこまでする必要ないよ。彼女に演じさせておけばいい。どうせ彼女の作品はいつも駄作だし」雫の黒歴史は多すぎる。私が何か手を出さなくても、自滅するのは目に見えている。それにしても、他人が落ちぶれる様を見て楽しむ連中は後を絶たない。エンタメ業界のリソースは限られている。奪い合いが日常茶飯事だ。私は特に気にしなかったが、作品がもったいないと思う。あのろくでなしが台無しにするなんて。気に留めなかったものの、私の逆鱗に触れる馬鹿が現れた。制作側が公式発表を行い、ヒロインが交代されたと告知されると、雫のファンは歓喜の声を上げた。「うちの雫はやっぱり凄い！昨日発表されて、今日は早速リソース獲得！」「雫ちゃんは美人だもんね！それに比べて響歌はどうよ？家の金に頼ってるだけだろ！」「あるお嬢様、怒りで発狂してるんじゃない？」エンタメ業界は現実主義だ。私のファンも負けじと反撃に出た。「うちの響歌に何か文句でも？演技が上手よ？デビュー5年で作品数も多いぞ。それに比べてそっちはどうなんだ？作品数いくつだっけ？」「その顔、何回整形したの？今は3.0バージョンかな？安定してるの？また整形したら何の役演じたのかもわからなくなるよ！」ファンが激しく応酬を繰り広げ、さらには興人のファンまでが乱入してきた。「義姉さん最高！義姉さん最強！神山のビッチはエンタメ業界から消えろ！」「神山の顔なんて見る価値もない。昨晩どれだけヒアルロン酸注射したんだ？顔が真っ黒だよ！どれだけ美白クリーム使っても無駄だな！」三派のファンが入り乱れて炎上状態。私のコメント欄にも「何か一言言ってくだ

ファンたちは私をバックに控えているから、戦闘力が強い。あっという間に主催者をボコボコにしてしまった。まさかゴールド女優賞がこんなにも長く続いているのに、突然求愛セレモニーが発生するなんて誰も予想していなかっただろう。司会者は慌ててインスタで謝罪した。「すみません、まさかこんな突然のことが起きるとは思わず、せっかくの舞台なので皆さんと一緒に喜びを共有したかったんです」「あの時は本当に呆然としていて、ミスしました」さらに私をタグ付けしてきた。「神山さんのトロフィー、ちゃんと手元にいますよ！」妙な冗談まで言いやがる。すると、私のファンと通りすがりのネット民がすぐさま猛攻を仕掛けた。「これがミス？これは響歌が5年間の俳優生活で初めて受賞したゴールド女優賞だぞ！こんな記念すべき瞬間を白濱犬のプロポーズに使うなんて！」「ファンじゃないけど、司会者が全然プロじゃないことぐらい分かるぞ！」「何年も業界にいながら、仕事をサボることしかしてないのか？突発的な事態に対応もできないなんて、本当にダメだな」司会者は業界ではベテランの一人だが、評判が悪くて議論の的になっていた。今回私とぶつかったことで、彼は完全にキレて逆ギレし、口論に発展した。こんな結果になるとは思わなかったが、ここで雫が登場した。「皆さんのご注目に感謝します。私は本当に大丈夫ですので、どうか私たちの作品にもっと注目してください。これからも不正と闘い続けます」何とも言いようのないコメントだ。まるで私が極悪非道な資本家で、彼女が私の圧力に屈しながらも困難を乗り越えるヒロインみたいな言い草。励ましの言葉を求めるつもりなのか？私を「悪の資本家」と非難する声が高まったが、そんなことで笑いを止められる私ではない。雫がここまでしても雷を恐れないとは驚きだが、興人が後ろ盾になっているのだろう。興人がうちの実力を知らないのだろうから、こうも大胆に出られるのだろうな。ならば、私も彼らに一つ教訓を与えてやるよ。「永遠の桃花」の版権は私の手にある。私は全ネットでキャスティングを募り、元の監督を解任、新たに業界の有名監督、鶴井を招いた。全ネットが注目する中で、鶴井の加入によって、この大型作品の注目度がさらに上がった。彼は数多くのヒット作品を生み出してきた名監督で、彼が関わる作品な

専門的なことは専門家に任せるべきだ。警察に通報した後、会社の法務部門に依頼し、即座に動画を拡散した者や悪質なコメントを書いたヘイターたちのIDを全て記録させ、一人残らず訴えることにした。どうせ私にはお金がある。謝罪なんていらない。彼らに代償を払わせるだけで十分だ。私はインスタでこう返答した。「AIで顔を合成された動画だ。少しでも目のある人なら騙されることはないだろう。それに、警察に通報済み。今回は、私を軽々しく中傷した人たちを絶対に許せない！」「逃がさないわよ。カメラの向こうに隠れていても、必ず見つける。今の技術は昔より遥かに進んでいるからね」私の強気な態度が原因なのか、多くの人が私のコメント欄に列を作って謝罪を書き込む始末。しかし私は一切受け入れなかった。たとえコメントを削除しても、見つけ出す方法はあるからだ。「スクリーンの後ろで好き勝手に侮辱している姿も醜いけれど、列を作って謝罪している姿はさらに醜い。謝罪しなければ、まだ『男らしい』と思ってあげたかもしれないけど、泣きながら私にすがりつくなんて、正直軽蔑しか感じない」この大胆な発言が、ネット上の一部の人たちに拍手喝采を浴びた。すると秋墨が私のコメント欄にこんな返信を書き込んだ。「その通り。ネットリンチは絶対に許されるべきではない。動画を拡散した者は明確な犯罪行為であり、刑務所送りだよ」秋墨がこのように発言したことで、業界内の人々も次々に私を擁護し始めた。一方、その頃、興人は焦りを感じていた。彼もようやく気付いたのだろう。私たち家族がいなければ、白濱家などこの街では三流の家系に過ぎないと。父が白濱家の6つのプロジェクトを次々と妨害した結果、ついに彼らは行動を起こしてきた。母は彼らを玄関先で放置したまま。とうとう琴美が耐えきれず口を開いた。「あの......」母は話を遮り、こう言い放った。「前から言ってたでしょう。もう親戚じゃないのよ。呼び方を間違わないで。うちの娘はまだ結婚する相手を探してるんだから」それでも琴美は図々しく、こう言い出した。「まあまあ、二人は幼馴染なんだから、誰と一緒になっても大して変わらないでしょう？いっそのこと両家が一つになった方がいいじゃないか。うちの息子が婿養子になっても構わないから」そう言って興人を呼んだが、彼は一歩

白濱家は大打撃を受け、損失を取り戻すためにすぐに別荘を売り払った。興人の行動は白濱家の事業を一気に傾かせ、投資の失敗で大金を失い、引退宣言のせいでブランド各社から契約を切られた。私も和解書にはサインしたけど、雫のイメージは完全に崩壊していた。不倫でのし上がろうとして、わざと私を中傷し貶めた彼女には、もう誰も協力しようとしない。決まりかけていたブランドや広告契約も全て解約され、違約金を請求される始末だった。雫の過去の黒歴史も次々に暴かれた。実は彼女は常習的な略奪者で、以前も正妻に路上で殴られたことがある。それで何度も整形を繰り返していたらしい。興人は、自分が追い求めた「愛」がこんなにも酷いものだとは夢にも思っていなかった。彼は雫と喧嘩別れし、路上で殴り合いになる様子をパパラッチに撮られていた。その話を聞いた時、私は思わず笑ってしまった。あんなに「愛」だの「死んでも別れない」だのと言っていたのに、やっとの思いで一緒になれた途端に後悔するなんて。私の「永遠の桃花」は主役キャストが確定し、撮影が間もなく始まるという時、興人が撮影現場に現れた。彼は手に大きなバラの花束を抱えていた。「僕がバカだったんだ。まるで夢を見ていたようだったけど、夢から覚めて気づいたんだ。響歌なしでは生きていけないって」周囲は水を打ったように静まり返り、誰もが彼を見ていた。興人の厚かましさには呆れるばかりだった。こんなに多くの人が見ている中で、よくそんなことが言えるなと思った。私は、今朝あまり食べていなかったことを幸いに感じた。少なくとも吐き気はまだ耐えられたからだ。それでも興人は勝手に話を続ける。「チャンスをくれないか？もう一度やり直そう。もともと婚約してたんだから......」我慢できなくなり、話を遮った。「自分が今どこにいて、何をしているのか分かってるの？雫がここに乗り込んでくることは考えないわけ？」「雫は今や誰もが叩きたい存在だ。うちの家族にはあんなゴミはいらない」私は首を振りながら呆れたように言った。「奇遇だね。うちの家族にもあんたみたいなゴミはいらないよ」「あんたこそ本物のゴミだわ。新しいものに目移りして雫を選んだでしょ。彼女の黒歴史を知らないはずがないのに、わざと目をつぶってのし上がらせたんじゃないか」