All Chapters of 裏切りの家: Chapter 1 - Chapter 8

突然、義父の言葉を思い出し、床に落ちた親子関係報告書に目をやった彼女は、瞬時に事態を理解した。義父はその報告書を彼女の目の前に突きつける。彼女はそこに書かれた義父と由衣の名前を目にし、一瞬顔を強張らせたが、すぐに表情を引き締めた。そして私の上に馬乗りになり、顔を引っ掻き始めた。「あんたの旦那が外で必死に働いてるのに、こんな恥知らずなことして、恥ずかしくないのか！」「今日こそその顔を潰して、男を誘惑するつもりを全部消してやる！」義父はその様子を見て、満足げに笑いながらこう言った。「その通りだ！罰を与えなきゃな！」「こいつが恥知らずなら、そのガキもろくなもんじゃない！ただ飯を食わせるなんてありえん！」「さっさと追い出せ！顔を見るだけでムカつくんだ！」義母は義父の言葉にさらに怒りを募らせ、容赦なく爪を立ててきた。私は必死で抵抗しようと手を伸ばしたが、顔に爪が食い込み、火がついたような痛みが走った。私は全力で義母を突き飛ばし、義父を睨みつけながら叫んだ。「由衣は武史の子どもだ！」「この家は私のもので、あなたたちに追い出す権利はない！」「武史が帰ってきたら、別の病院で再検査を受ける。私は無実だ！」義父はその言葉に一瞬戸惑いを見せたが、義母は私の目の端を爪で引っ掻き、怒り狂って叫んだ。「ダメだ！」「恥を晒すだけのくせに、なんでうちが金を出してまた検査をしなきゃならないんだ！あんたが恥ずかしくなくても、私たちはそんな恥耐えられない！」「ここにはっきり書いてあるじゃないか！病院が嘘をつくわけがない！どうせあんた、偽の報告書でも作って私たちを騙そうとしてるんじゃないのか！そんな検査なんてしない！」「さっさとこの私生児を連れて出ていけ！外で作った男に行って！」私と義父が何か言う前に、由衣が泣きながら義父の方に走り、小さな拳で彼を叩き始めた。「悪い人！みんなママをいじめる悪い人だ！」義父はそれを見るやいなや、由衣を足で蹴り飛ばした。「このガキ！俺様に手を出すなんて！」「今日は痛い目にしてやる！」義父がさらに手を出そうとした瞬間、義母が由衣の服の襟を掴み、彼女の柔らかい肌を強くつねり始めた。「卑しい女が産んだガキも汚いんだ！」「よくもその汚い手で私の旦那に触るなんて！」由衣の白い肌が

「お前みたいな私生児は、俺の娘じゃねえ！」4歳の幼い女の子は彼の一撃に耐えられるわけがない。彼女は目を見開いたまま地面に倒れ、口元から血が流れ落ち、その血が床に滴り落ち、静かなリビングでその音が響いていた。私は叫びながら急いで由衣に駆け寄り、慎重に抱き上げた。彼女の顔に残った指の跡を見て、私は涙が止まらなかった。「佐藤武史！お前、どうかしてるんじゃないのか！この子はたった4歳だぞ！」彼は私の言葉を無視し、冷たい目で由衣を一瞥しながら言った。「ただの私生児、犬以下だ」「死んでしまえばいい、恥をかかなくて済むし、みんなの迷惑も減るだろ」義母はその言葉を聞いて、目に一瞬の輝きが走った。「そうよ！死んだほうがいいわ」言い終わると、義母は前に進んで、由衣の首を力強く掴んだ。手の甲に青筋が浮き、目には怒りが満ちていた。その時、由衣の顔が青紫色に変わり、呼吸もだんだんと弱くなってきた。私はようやく我に返り、全力で義母を押しのけ、娘を守った。義父が近づいてきて、離婚契約書を差し出して言った。「さっさとサインして、さっさと出て行け！ここはお前の家じゃないんだ！」義母は冷たく鼻を鳴らし、失望した表情で立ち上がり、用意していた包みを私に投げつけながら言った。「お前たち、さっさと出て行け！ここにいるだけで不吉だ！」私は由衣を守りながら、涙を拭って、目の前の紙を引き裂いた。「お前たちは、絶対に地獄に落ちる！」私は由衣を抱きかかえて、その家を出て行った。ドアを閉めると、義父母の怒鳴り声や嘆き声がまだ聞こえてきた。どの言葉も、私たちを恥じる柱に釘付けにし、情け容赦なく責め立てていた。私は由衣を連れて急病院に行き、彼女をしっかりと診てもらった。「問題ありません」と言われ、やっと安心した。江城市には友達も家族もいなかったので、ホテルを探して泊まることにした。由衣を落ち着かせた後、ようやく夜が明けた。私は彼女の不安そうな顔と、眉をひそめた顔を見て、胸が痛くなった。昨夜の出来事を思い出すと、こめかみがズキズキ痛み、頭が重くなった。私は武史としか関係を持ったことがない。由衣は彼に似ていないけれど、絶対に彼の子供だ。なぜ親子鑑定で彼女と義父の間に血縁がないと言われたのか？99%ないとしても、30%くらいは

「でもね……昨日、あなたたちが私と由衣に暴力を振るったこと、私はその件でも訴えるからね」 「それに、裁判では傍聴もできるから、あなたたちの家族や親戚を呼んで、みんなで判断してもらおうかな」私がこう言った瞬間、義母の顔が青ざめ、武史を押しながら急かし始めた。「早くサインして！裁判になったら、うちは本当に恥をかくことになるわよ！」 「もし裁判になったら、お父さんと一緒に田舎に帰る時、みんなの前で顔が立つと思ってるの？早くサインして！」武史は黙って私を睨みつけ、離婚契約書を握りしめていた。まるで私を食い殺すような目で見ている。義母は彼が動こうとしないのを見て、ペンを無理やり彼の手に押し込んだ。「昨晩、あなたも手を出したんでしょ？お父さんも理奈子に手を出したし、警察に捕まりたくないんでしょ？それじゃ、大事な仕事も無くなるわよ！早くサインしなさい、お願いだから」義母が涙ながらに頼む姿を見て、本当に息子のこと愛している母親だと思った。でも、実際には、彼女が気にしているのは武史のことではなく、自分のことだ。彼女が心配しているのは、佐藤家が田舎で恥をかくことではなく、自分自身が田舎で顔が立たなくなることだろう。武史は、今の仕事を失うことを恐れて、渋々と離婚契約書にサインをした。私はそのサインを見て、内心でにやりと笑った。これで怒ったのか？真実に気づいたとき、どんな顔をするのか、今から楽しみだ。手続きを終えた後、義母は私を追い出すように急かし続けた。私はわざとトイレに行くふりをして、部屋を離れた。家を出てから、急いで病院に行き、袋の中身を渡した。その後、ホテルで不安そうに歩き回りながら待っていると、ついに携帯が鳴った。急いで出ると、看護師の言葉を聞いた瞬間、手が震え始めた。やっぱり、私は間違っていなかった。鑑定結果を受け取った私は、それを大切に袋にしまい、まるで宝物のように扱った。彼らが真実を知ったときの顔を思うと、思わず笑いそうになった。役所で武史との手続きを終えた後、彼らに家をすぐに出て行くように伝えた。彼は私を指さして、目を真っ赤にしながら叫んだ。「俺、ほんとに目が腐ってた！なんでお前なんかと結婚したんだ！お前が浮気したのに、俺は捕まるところだった。俺は本当に運が悪かった！」「誰

道を歩いている人々が、私たちをじろじろ見ていた。私は彼を引き起こし、歯を食いしばりながら小声で言った。「私たちはもう離婚したんだ。これからは私と由衣に関わらないで」それでも彼は諦めず、私の後ろについてきて言い続けた。「由衣はまだ4歳だ。お前は本当にあの子を父親なしに生きるつもりか」彼は、両親の言葉に惑わされていて、今、親は報いを受けているからこそ、私への償いだと言って、もう一度チャンスをくれと頼んだ。軽く一言で、全ての責任を両親に押しつけ、自分に非がないかのように話す。こんな最低な男が由衣の父親にふさわしくない。「理奈子、俺は本当に反省しているんだ。父さんは警察に捕まり、母さんは病院に入った。俺たちは家族だろう？」私はもうこれ以上彼と話すのをやめ、足早にその場を離れようとした。しかし彼はまるで貼り付いたサロンパスのように、離れずにずっとついてきた。周りの人々は次第に増え、好奇の目が私に注がれる。私は眉をひそめた。彼がますますうるさくなり、抑えきれずに湧き上がる悔しさに、ついに声を荒げて叫んだ。「いい加減にしろ！」「この前私がお前に泣いて信じてくれって言った時、お前は何て言った？家族だって？お前たちは私を殴り、由衣に手を出していた時、家族だと思ってたのか？今更何を言っても無駄だ！」「お前が一番、報いを受けるべきだ！」周りの人々は私の言葉を聞き、彼を指差して軽蔑の眼差しを向けた。私は何かを思いつき、冷笑しながら彼を見た。「お前が私を追いかけるくらいなら、あの時、おばさんと寝た男を探した方がいい。もしかしたら、父親を見つけることもできるかもしれないよ」彼は顔を赤くし、恥ずかしさで目の前が真っ暗になった。恥をかいた彼は、逃げるようにその場を離れた。私は彼と10年も一緒に過ごしてきたから、彼のことは誰よりもよくわかっている。それだからこそ、彼が簡単に諦めるはずがないことも理解していた。完全に振り切るためには、他の町で暮らさなければならないと思った。ホテルに着き、さらに半月分の部屋を予約して、由衣と一緒に過ごすことにした。家をネットに載せて売りに出し、由衣の退園手続きを済ませた後、ようやくベッドに横たわった。その後、しばらく静かな時間が続いたが、突然携帯が鳴り、武史からの電話とメッセージ