All Chapters of 姉のゲーム: Chapter 1 - Chapter 9

最後の専門授業の試験を終えて教室を出たところで、姉から電話がかかってきた。「試験終わった？夏休みの予定は？なければ私のところに来てね」考える間もなく、僕はすぐに断った。「いや、東京で先輩が小さな会社を始めたから、2ヶ月間インターンシップをするつもりだ」「まだ大学2年生でしょ。焦らなくていいの。小さな会社なんて信用できないから、義兄に頼んで大きな会社を探してもらうわよ。部屋ももう準備してあるから」 普段は批判ばかりの姉が、珍しく僕を責めず、むしろ気を使って次の計画を立ててくれた。ただ、姉と一緒に住むことを考えるだけで、頭皮がゾワッとして、携帯を握りしめながらあれこれ考えた挙句、結局「家に帰るから」と断った。しかしその夜、帰宅して荷物も解かないうちに、母が部屋に入ってきて言った。「この夏休み、姉さんのところに行ってあげなさい」なんでみんなして僕に行けって言うんだ？大企業でのインターンへの憧れも少し薄れ、僕はそのまま言った。「行かないよ。東京でインターンするんだから」母はすぐに慌てて僕の腕を掴み、「あなただけで？そんな遠くに行って、私が安心できると思う？」母の視線は疑いに満ちて僕を上から下までじっくり見て、まるで僕が一人で東京に行ったら風に飛ばされ、跡形もなく食い尽くされるように思っているようだった。僕が不満そうな顔をしているのを見て、母は感情に訴えかけ、理屈を並べ始めた。僕のベッドに腰掛けて、手をポンポン叩きながら言った。「姉さんが妊娠していて、今体調が良くないから、そばにいてくれる人が必要なのよ」妊娠しているのか。それでみんな急に優しくなって、僕のことまで気にかけ始めたんだ。「あなたが大学の学費や生活費を払ってもらっているのは、姉さんと姉さんの夫なんだよ。それを知らない振りをするなよ？」こんなに大きな道徳の帽子を被せられたら、どんなに嫌でも引っ越すしかなかった。ただし、思いもしなかったのは、僕がまるで蜘蛛の巣の中に住むような感じになったことだ。そこには妖艶な妖怪はいないが、どこか奇妙な雰囲気が漂っていた。自分から「来てほしい」と言っていた姉は、僕が来た途端に冷たくなった。むしろ「見えない方が気が楽」という態度さえ感じさせた。それに比べて、ウォール街の投資家並みに忙しい金融エリートの義兄は、僕に対して少し過

決意を固めた僕は、義兄の生活の異常を観察し始めた。だが、まるで神様が僕に逆らうかのように、義兄は出張に行ってしまった。それも姉の話では1週間の予定だという。証拠はまだ見つかっていないけど、少なくともここ数日は平穏な日々を過ごせた。毎日ビクビクせずに済むだけでも気が楽だった。この暑い夏に、僕が男なのに長袖長ズボンをしっかり着込んでいるなんて、誰が想像できるだろうか。義兄が突然手を伸ばしてくるのが怖いからだ。ただ、平穏な日々に慣れすぎて、僕の頭も鈍くなっていた。義兄が帰る予定の前夜、ゲームを終えてそのまま寝てしまった。夜中にぼんやりとトイレに行き、戻る途中で姉の部屋に灯りがついているのを見た。もう夜中の2時だ。一体何をしているんだろう？僕は一瞬で緊張し、用心して静かにドアに近づき、中の様子を伺った。「普段、弟は家で長袖長ズボンを着てるけど、今日は短いのを着てるのを見たよ」話していたのは、出張中のはずの義兄だった。彼はいつ帰ってきたんだ？それに、どうして僕が短パンを履いているのを知っている？まさか僕の部屋に入ったのか？でも、僕の部屋は鍵をかけていたはずだ！まるで僕の疑問に答えるかのように、姉の声が聞こえた。「彼の部屋にばかり行かないでよ！」「正直言って、お前の弟の体つきの方がずっといいよ。さっき、ツルツルしてて触り心地が良かった」義兄がそう言った。姉は冷たく鼻で笑ったようだったが、声には熱がなく、「そういうのが好きなの？」と問いかけた。それを聞いた瞬間、僕は胃の中から吐き気がこみ上げてきた。義兄は僕が寝ている間に部屋に入ってきて、僕に触っていた。しかもその歪んだ考えを姉はすべて知っていた。僕が無防備に眠っている間、闇の中で貪欲な目が僕を見つめていることを彼女は知っていたのだ。義兄は低く笑い声を漏らし、それが賛同を示しているようだった。「今後、彼にもっと短い服を買ってやれよ。いつも隠れてるみたいな格好はやめさせてさ」姉は何も答えなかった。彼女がベッドから降りたらしく、スリッパが床に当たる音がはっきり聞こえた。音がだんだん近づいてきて、僕はそれ以上聞かずに慌てて自分の部屋に戻った。ベッドに戻ると、心が猫の爪で引っ掻かれたように血だらけになったような気分で、胸が苦しくて吐き気がした。これが本当に僕の実の姉なのか？自

姉の義兄の秘密の一端を垣間見たが、まだ全部ではない。土曜日に何かが起きるのは間違いないが、今の僕には全く分からない。僕はただ姉の家に居続けるしかなく、厄介者の馬鹿弟として振る舞わなければならない。水曜日の早朝、姉が僕を買い物に誘った。彼女は今日も非常に熱心で、僕に服を買ってあげると言ってきた。彼女の汚い行為には嫌悪感を覚えるが、下手に動いて疑われたくないから従うしかない。服を買い終わると、姉は4階で食事をしようと提案した。エレベーターに乗った瞬間、僕は見覚えのある人物を目にした。なんと、義兄だった。平日に仕事を休んでショッピングに出かけ、しかも美しい若い女性と一緒だ。その女性は僕と同じくらいの年齢だが、どこか傲慢な態度をしている。一方で、義兄は周囲を気にしながら、主人に媚びへつらう犬のように振る舞っていた。僕はわざと一段高いところに立ち、振り返りながら探るように尋ねた。「姉さん、今日は何を食べるの？」姉が顔を上げれば、義兄の姿が見えるに違いない。彼女は一瞬慌てた表情を見せたが、すぐに落ち着きを取り戻して言った。「上の階のすき焼きを食べましょう」姉の顔の微妙な変化を見逃さなかった。そしてその夜、家に帰った後の映像で、二人が喧嘩しているのを確認した。普段は義兄が帰ってくると、姉は足湯まで準備して彼を迎えるほどだ。それが今日、義兄が部屋に入るなり姉が問い詰めた。「今日の女の子は誰？」義兄はベッドに寄りかかり、スマホをいじっていたが、突然身を起こして冷たい表情で言った。「俺を尾行してたのか？」姉は義兄の前でいつも卑屈な態度を取るのに慣れているから、この時も後悔したのだろう。慌てて言い訳を始めた。「してないわよ。私があなたを尾行するなんてあり得ないでしょ。今日は真琴の服を買いに行ったら、偶然出くわしたの。前にあなたが短い服を買ってやれって言ってたでしょ？」やはりまた義兄の指示だった。僕は再び嫌悪感を覚えた。映像の中の姉の姿は僕の価値観を完全に覆していた。義兄は僕の名前を聞いて少し顔色が和らいだ。彼は携帯を握りしめ、姉に背を向けた。僕は姉が奥歯を噛みしめて、殺意を抱いたような顔をしているのを見たが、義兄の前に回ると、また愛想のいい顔に戻っていた。「あなた、今西尾美里のババアはあなたに夢中だけど、油断しちゃだめよ。もし彼女があな

パトカーに一緒に乗っている途中、姉はやっと少し頭が冷えたようだった。前の席の警官が注意を向けていない隙に、小声で僕の耳元で言った。「真琴、今日のことはこの辺で済ませない？あなたの義兄は本当にそんな人じゃないのよ」彼女は僕をまるで馬鹿にしているようだったが、僕は無邪気を装うしかなかった。「姉さん、誤解なら警察署でちゃんと説明すればいいじゃない。何を心配しているの？」姉は案の定言葉に詰まり、青ざめた顔を赤くしながら振り向いて携帯を取り出した。彼女がまた両親にラインで事実を捻じ曲げて送っていることは分かっていた。何を言っているのか？どうせ「真琴は恩知らずで、私と夫が彼の学費を出してやったのに、彼は義兄を陥れた」とでも言っているのだろう。ラインを送って間もなく、僕の携帯が鳴り出した。案の定、父と母からだった。僕が出ないと分かると、二人は代わる代わる何度も電話をかけてきた。振動音があまりにも鬱陶しかったので、僕はそのまま電源を切った。警察署で事情聴取を終えた後、僕は和幸と一緒に帰った。洗面を済ませてベッドに横になった頃にはもう午前5時で、横になった途端に姉から電話がかかってきた。「真琴、あなた勘違いしてるんじゃない？義兄はそんな人じゃないわ」姉はまだ僕を洗脳しようとしているようだったが、彼女の声から僕への憎しみは隠しきれなかった。「姉さんの言うことを聞いて、事件を取り下げない？義兄もあなたに何もしていないでしょう。あなたがこんなに騒ぎ立てたら、私とあなたの義兄はこれからどうやって生きていけばいいの？彼の仕事はどうなると思ってるの？」本当に自分勝手な人だ。僕は心の底から冷え切った気持ちになった。本当に必要なのか。「どうしてないんだ？姉さんのクローゼットに僕のパンツがあるよね。それに、あれには義兄のものが付いてるはずだ！」僕は冷笑しながら反論した。「あ、そうだ、さっき警察に話し忘れてたんだ」ここで、姉の表面的な取り繕いは完全に崩れた。彼女は携帯を握りしめて怒鳴り散らした。「このクソガキ、よくも私をだましたわね！罠まで仕掛けるなんて、あんた、いい度胸してるじゃない！」ここまで来ても、姉は全て僕のせいだと思っている。自分が一番の被害者だと言わんばかりだ。もし以前、僕が彼らが心から謝罪してくれることを期待していたのなら、今は自分が夢を見て

その後、僕は録画した証拠をすべて整理し、姉と義兄にそれぞれ電話をかけた。午前に姉と会い、午後に義兄と会った。どちらにも同じことを言った。「100万円をくれたら、動画など全部渡すよ。安心して、バックアップなんて取らないし、奥さん（旦那さん）にも見せていない。お金を受け取ったら僕はここを去る。もう学校が始まるから、これからはここに来ることもない」彼らは動画を手に入れたい一心だったのか、本当にこの条件を飲んだ。僕も約束を守り、学校に戻った。9月、僕はSNSで姉が投稿した写真を見た。写真の中の姉は洗練されて美しく、義兄は背が高くてハンサムだった。二人は新しい家に住み始めたらしく、キャプションには「夫の昇進を祝う」と書かれていた。僕は笑って携帯を閉じ、パソコンを開いた。彼らがすでに形だけの関係であるなら、少し手助けしてあげようと思った。その日、地元で有名なアカウントのメールボックスに、編集済みの動画が届いた。それは義兄が寝室で姉を怒鳴りつける場面で、妊娠中の姉が地面にひざまずき、とても哀れな姿だった。動画をより説得力のあるものにするために、僕は姉の口調を真似て、彼女の視点から義兄が行った不正行為をすべて再現し、それを60ページのPDFにまとめた。PDFの最後には、姉という哀れで正直な妊婦が、義理を尽くして内心の悲しみをこらえながら、夫の会社のメールボックスに夫と上司の不倫を告発する手紙を送るという設定を描いた。一定の注目を集めるために、僕はインフルエンサーとして活動している同級生に連絡し、関連するツイートを拡散してもらった。僕の思惑通り、「妻が夫と会社の幹部との不適切な関係を告発」という話題はその日のトレンドで常にトップ5に入り、検索数は増え続けた。義兄はこの件で地位を失い、姉が裏切ったと思い込み、夫婦喧嘩が激化した。二人はお互いを責め合い、僕の存在など完全に忘れていた。1か月後、義兄は仕事を失い、西尾美里に訴えられて泥沼にはまり、姉もストレスで早産してしまった。両親は再び同じように僕を責め立てにやってきたが、今回は僕はドアを開けなかった。僕の頭を殴られたあの日から、もう姉弟の情なんて期待するべきじゃないと分かっていた。これらはすべて、彼らが遅れて支払うべき代償だったんだ。