All Chapters of 復讐は必ず果たす: Chapter 1 - Chapter 8

私は孤児だ。佐藤孝文は、私にとって数少ない家族の一人だ。しかし、彼が私に最もよく言う言葉はこれだ。「涼香ちゃん、お前の友達が紹介しなければ、俺たちは出会ってなかったんだ。彼女を呼んで、一緒に食事しようよ」小林杏奈が私たちと会うとき、彼女は必ず孝文に頬にキスをする。食事のときには、自然に彼に料理を取ってあげるほどだ。お義母さんはそんな二人をにこにこと見つめ、まるでこの家の中で私だけが場違いな存在であるかのように感じる。私が少しでも不満を表に出すと、杏奈はこう言う。「涼香はさ、敏感すぎよ。あたしと孝文はただの友達よ。そもそもあたしが彼を紹介したんだから。もし本当に彼を好きだったら、もうとっくに結婚してるわよ。あなたに譲るなんてことありえないでしょ」孝文も同調する。「考えすぎだって。いつになっても、俺が一番愛してるのはお前だけなんだ。もし俺と彼女がそういう関係なら、なんで結婚してないんだよ」確かに、どうして彼女と結婚しないの。その後、ようやく分かった。彼らは保険金詐欺を企んでいたのだ。私はただ、その計画を完成するための道具に過ぎない。孝文との一周年記念の日、彼は私をフリーダイビングに連れて行った。そして当然のように、杏奈も一緒だった。違ったのは、彼女はスキューバ装備をしていたことだ。私たちは人のいないエリアにたどり着いた。海の中で、杏奈は突然、自分の半面マスクを私に押し付け、強引にシュノーケリングを私の口に差し込んだ。私が酸素を吸わないのを見ると、彼女は私に拳を振り下ろした。痛みでほとんどの息が抜け、私は一息酸素を吸い込んだ。その一息で、私の肺は破裂した。激痛が胸から全身に広がり、海水が肺に流れ込んで、息苦しさで苦しみが増した。私は必死に彼らに助けを求めた。杏奈は唇を曲げて笑った。私にくれたのは、私を海の底へ送るための、力いっぱい入れた蹴りだった。私はゆっくりと沈んでいき、孝文が杏奈に手を振るのが見えた。彼女はすぐに私を連れて行った。彼らは私を石の隙間に押し込んだ。それはとても隠れた場所だった。その瞬間、彼らが私を永遠に海に留めておきたいのだと、はっきり分かった。私は目を開けたまま、彼らが上に向かって泳いでいくのを見ていた。どんどん遠ざかり、ついに見えなくなった。

寝室に戻ると、孝文はちょうど電話を切ったところだった。私が外から入ってくるのを見て、彼は驚いたように眉を上げた。私は微笑んだ。「電話は終わったの？お義母さんがさっき私を呼び出して、何か頼まれたの」杏奈が何を話したのかは分からないが、孝文は突然私に対して非常に優しくなった。彼は近づいてきて、私の頭を撫でた。「また母さんが家事を頼んだのか？見てみろ、服が汗でびっしょりじゃないか」私は微笑みを保ちながら答えた。「そうね、びしょ濡れだわ。お風呂に入ってくる、一緒に入ろうか？」孝文は私と一緒に風呂に入った。彼は誠実で真面目そうに見えた。「涼香ちゃん、よく考えたんだ。お詫びに、明日もう一度一緒に海にフリーダイビングに行こう」彼は私の両手を握った。「今度こそ君を置いていかないから」私は青白い顔のまま黙っていた。夜も更け、水温はちょうど良かった。孝文はちょっと眠くなった。彼は自分の肩を軽く叩いた。「涼香ちゃん、髪を引っ張らないでくれ」しばらくして、また肩を叩きながら、少し怒った声で言った。「なんでさらにしつこく頭を掻くんだよ」彼は目を開け、向こうに座っている私を見た。私は首を傾け、冷ややかに笑った。「ねえ、頭がかゆいの？」私は一瞬で水に溶け込んだ。風呂の水は徐々に赤く染まった。水に浸かって膨れ上がった顔が水面に浮かび、私は彼を見つめながら静かに言った。「ねえ、海はすごく冷たいよ」孝文は悲鳴を上げ、風呂から這い出ようとしたが、慌てすぎて、歯を床にぶつけ、前歯が二つに割れた。彼はよろけながらお風呂のドアに向かったが、どうしても開けることができなかった。灯りは点いたり消えたりしていた。毎回灯りが点くたびに、私は孝文に一歩ずつ近づいた。最後には、私の膨れた顔は彼の顔にほとんど触れるほどだった。お風呂は暗闇に包まれ、ただ鏡だけが微かな緑の光を放っていた。お義母さんがドライヤーを持って鏡に現れ、鏡の外にいる私たちを恐ろしそうに見つめていた。孝文は全身を震わせた。そして尿を漏らした。私は嫌そうに一歩後ろに下がった。その一歩のせいで、ドアが開き、孝文は一瞬お風呂から飛び出した。彼は床に倒れている自分のお母さんに一目もくれず、玄関に向かって一直線

杏奈は孝文を連れて，隣町へ行った。さっきの一撃で私の姿は消えてしまったけれど、霧になって彼らのそばに追い続けることくらいは大丈夫だった。その間で、私は彼らの関係が崩れたり修復されたりするのを見ていた。主に杏奈は、孝文が彼女を投げ出したことを気にしていた。孝文はすぐに土下座して謝り、二度としないと誓った。いつものもので彼女をなだめた。杏奈は孝文の胸に身を寄せた。「危険な時にまたあたしを投げ出したら、その後どうなるか見てなさいよ！ふん」孝文は強引な態度で彼女の言葉を全部飲み込んだ。……私の目が、侮辱された。……私の耳が、攻撃された。もしさっきの御守りが私にダメージを与えていなかったら、その場で彼らを処刑するに違いなかった。幸いにも、目的地にはすぐに到着した。彼らは市外に向かい、さらに徒歩で山に登った。山の上には、奇妙な服を着てる男が立っていた。杏奈はカードを一枚つまんで言った。「ここには二千万円が入ってるわ。あなたが一匹の幽霊を除いてくれたら、このカードはあなたのものよ」男は目を閉じたままだった。杏奈は歯を食いしばりながら言った。「さらに二千万を追加するわ。先生、今はまだあなたを先生と呼んでいるのが、失望させないほうが……」まだ話してるうちに、男は二枚のカードを受け取った。彼は目を開け、まず彼女を見て、それから空中に漂う私を一瞥した。「あなたがこの山を登って私を訪ねるというのなら、私は少しだけ教えてあげましょう」彼は天を指し、次に地面を指した。最後に孝文が手に持っているライターを指差してから、彼は小屋に戻って行った。杏奈はすごく不満だった。「ちょっと！四千万よ！ちゃんと説明してくれないとどうやって解釈すればいいのよ？」男は指を一本立てて言った。「これは運命から授けた言葉です。あなたたち自分で解読しなければならない」最後に彼は一言も言わずに去っていった。孝文は理解できず、杏奈は怒りながら推測していた。「ライター……火かも。彼が言っていたのは火に違いない。魂を火で焼けということだわ」彼らは車で住宅地に向かった。私は彼らの晴れやかな顔を見て、眉をひそめた。杏奈はブレスレットを新しく買った鉢に投げ入れ、私の生年月日を書いた紙をブレスレットに貼り付け、そ

最近には大したことじゃないニュースが一つ増えた。男女が一緒に假屋で焼身自殺を遂げたというものだった。現場には呪符や火鉢、そして半分焼け焦げた女性の写真があった。ネット上では様々な憶測が飛び交った。「考えるまでもない、どうせ二人とも邪教信者だろう。自殺してくれてよかった、社会に害を及ぼさなくて」「もしかしたら、愛に囚われていたのかもよ。現場にもう一人の女性の写真があったじゃん。きっとその女が彼らを追い詰めたんだろう！可哀想な男だな」「バカ言うな、デマを信じるな、広めるな」「そういえば、タイで以前ニュースになったことがあるよね。海から引き上げられた女の観光客の遺体が次の日に消えたって話。彼女は確か、その男の妻だったんじゃないか？」「ちょっと考えると怖いよね」一ヶ月後、また大したことじゃないニュースが一つ。前述の自殺を遂げた変な男女について、彼らは夫婦であることが判明し、五年前に海外で婚姻登録していたという。そして後に男性は国内でも結婚していた。彼の家からは、国内の妻の保険証券が満載のスーツケースが発見された。ネット上に皆さんは驚きながらこの件を話してた。「つまり、これは妻殺しによる保険金詐取事件ってこと？でも、二人とも成功しそうだったのに、どうして自殺なんかしたの？財産の分配がうまくいかなかったのか？」「上のコメントよ、それを言っちゃおしまいだ。因果応報って言葉を知ってるでしょ」僧侶は携帯電話をしまった。彼は私を見つめた。「これで、あなたも心おきなく成仏できるだろう」「すべての人が彼らがどんな人間であったかを知り、彼らも応分の罰を受けた」彼はため息をついた。「ただ残念なことに、あなたは強制的に復讐を果たしたことで、あの世で多少の罰を受けることになるだろう。でも安心して、私が占ったところ、あなたは来世で幸せな家族に生まれ、素晴らしい人生を歩むことができる」私は彼に一礼を。背を向けて罰と新たな生活へと向かっていった。