惹きつける炎 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 8

刺激を求めて、こっそりと隣の席の彼に、自分が電動おもちゃで身体を慰める動画を送った。私はこの禁断のようなスリルが好きで、特に彼が私の正体を知りたくてたまらない様子を見るのがたまらない。堕落すればするほど、楽しくなる……深夜、私は全身が力を抜いたようにベッドに横たわり、荒い息を大きく吐いていた。体の中の波が完全に収まると、弓なりに張り詰めていた腰がストンと崩れ落ちた。私はすぐに身体を片付けることはせず、ベッドの横に置いてある三脚架の上のスマートフォンを手に取り、撮影したばかりの動画を慎重に確認した。正体が一切漏れる可能性がないことを確認した後、私は別のアカウントに切り替え、八島良のアイコンをタップして、送信した！数秒後、スマートフォンが馴染みのある振動を伴って鳴り出した。八島良だ。短い文字だけが表示されている。「お前は一体誰？」私は画面を軽くタップし、彼の問いに初めて答えた。「あなたは、私が誰であってほしいの」すぐに、八島良からビデオ通話のリクエストが届いた。私は重力を失ったかのようにベッドに横たわり、呼吸を整えながらスマートフォンを枕元に投げ、そのまま何度も鳴り響かせた。このようなゲームは、すでに半月続いている。最初はランジェリーの写真から始まり、次第に自分を慰める動画へと発展していった。私は少しずつ八島良の欲望を煽り続けている。彼の反応は、最初は無関心だったが、徐々に激しくなっていった。泳ぎの授業のとき、八島良の引き締まった腹筋、美しい曲線を描く人魚線、そして水着の中で存在感を放っていた部分を思い出す。私の心の奥底に潜む小さな悪魔が狂ったように叫び始めた。八島良が欲しい、本当に欲しい……部屋の中の空気が次第に甘美な雰囲気に包まれていく。私は布団の中で脚を閉じ、枕を抱きしめて身体の中で沸き立つ不安定な衝動を必死に抑え込んでいた。足の指を曲げ、体を捩り、唇をぎゅっと噛みしめて、心の空虚感に耐えている。寝る前まで、私は考えていた。もし八島良に彼の自慰の動画を頼んだら、彼はくれるのだろうか？八島良は私の隣の席の同級生だ。彼に初めて会ったのは、私が転校したばかりの日だった。それは日差しが明るい朝のことだった。先生が私を教室に連れてきて、最後列の唯一空いている席に案内した。「とりあえずここに座

その夜、私は催眠術にかかったような気持ちで、言葉では表せない感情を抱きながら、生まれて初めてランジェリーの写真を撮り、サブアカウントで八島良に送った。私は一生忘れられない。緊張と羞恥、そして刺激的な震えが徐々に興奮へと変わるその過程を。禁忌を超える快感も忘れられない。私の自制心は、八島良に対してまるで効かないようだ。そして、私は堕落していった。私は深夜に自分を慰めることを覚えた。こっそりと電動おもちゃをネットで購入し、工夫を凝らして写真や動画を撮り、八島良に送ることも覚えた。隣の席の彼がますます苛立ちながら返信してくるのを見て、私はこの陰に隠れた満足感をますます楽しむようになった。彼に密かに恋しているけれど、主導権は自分の手に握っていたいと思う……あの日、夜の自習が終わった後、八島良が身をかがめて顔を私の耳元に近づけ、「美人の同席者、あの動画は全部君が送ったんだろう！」と言った。「ゴン……」私の頭の中で何かが爆発したようで、しばらく固まってしまった。どうして彼は私だと分かったの？いつ気づかれたの？そんなはずはない！すべての写真や動画は徹底的に確認し、身元が漏れることは絶対にないと確信してから送ったのだから。彼はきっと私を騙そうとしているに違いない！私は緊張で手のひらに汗をかき、漏らしそうなほどの感覚を抱きながら、平然を装い「どんな動画のこと？」と反問した。八島良は軽く笑い、再び私の耳元で囁いた。「林の中の小屋で君を待ってる」八島良がふらふらと歩き去る背中を見つめながら、私はどうしていいかわからなくなった。10分後、私はゆっくりと小さな木の家の扉を押し開けた。暗闇の中では安心感がまるでなく、手を伸ばしながら少しずつ前に進むしかなかった。そして、たくましい体に強く抱きしめられるまで進んだ。「あっ！」と震えながら叫んだが、すぐに静かになった。馴染みのある香りがした。それは八島良だった。私たちの体は隙間なく密着していた。彼の高く堂々とした体が微かに震え、息が荒く重く響いていた。まるで私を粉々にして飲み込もうとしているかのようだった。私はそっと脚を閉じて彼の変化を感じながら、全身が熱を帯び、呼吸も少し熱くなってきた。彼は何も言わず、ただ携帯のライトを点けて私を優しく見つめた。その眼

「いいよ」彼が来月の試験で急速に進歩できるように、私は完璧な復習計画を立てた。授業の合間を利用して彼の難問を教えるだけでなく、家に帰ってからも彼の自制心が足りないことを心配して、ビデオ通話でちゃんと勉強しているか宿題を終えているかを監督した。家でビデオ通話をしていると、どうしても予想外のことが起こることがある。たとえば、もう少しで八島良のお母さんに見つかりそうになった。「問題は終わったの、またこっそり余計な本を読んでいるの！」顔を上げると、画面越しに八島良がぼんやりしていて、目線がまた別の小説に移っているのを見た。私に怒鳴られて、しょんぼりと頭を戻し、教科書に集中した。少し勉強に集中しただけで、彼はまた顔を上げ、じっと私を見つめた。「美悠、小屋にまた行きたくなった……」言い終わらないうちに、背後の部屋のドアが開かれ、その後女性の声が聞こえてきた。「良、果物を食べましょう」私たちは驚き、八島良は一瞬固まった。彼がスマホを閉じる前に彼の母がやって来て、驚いた顔で身をかがめ、ビデオ通話の画面越しに隠れきれなかった私をじっと見つめた。「良、こちらは？」見られてしまった以上、彼は仕方なく説明した。「彼女は僕の席の隣の人で、クラスには……ペアで学び合う活動があって、彼女は僕の勉強を監督するために来ているんだ」私は緊張して拳を握り、内心で汗をかきながら、画面越しの女性に挨拶した。「おばさん、こんにちは」八島良の母親は勉強の監督だと聞いて特に気にせず、私と話し始めた。「美しい御嬢さんだね、うちの良をどうかよろしくお願いしますね……」何事もなく八島良の母親の質問を切り抜け、私たちはほっと息をついた。でもこれで、これからはビデオ通話をする際に誰かを気にする必要がなくなった。私の指導のもと、もともと勉強が嫌いだった八島良もやる気を見せ始めた。少なくとも授業を欠席せず、先生の話をちゃんと聞くようになった。私は知っている。彼が勉強を嫌いなのではなく、特待生の道を進めば、文化科目は適当に勉強しても大学に入れると思っているだけなのだ。しかし、体育の加点があるにもかかわらず、彼の点数では一つの大学にも届かない。もし文化科目で成績を伸ばし、さらに体育の特技加点が加われば、まともな大学に入るのは不可能ではない。

成績優秀な女子と成績が悪い男子の組み合わせは、もともと皆の注目の的であり、そのため学校内の噂はどんどん激しくなっていった。野次馬たちは真実が何かなど気にせず、自分たちが聞きたいことだけを求めている。噂が私の日常生活にまで広がり、学校中に知れ渡るほどになり、両親は世間のプレッシャーに耐えきれず、警察に通報して徹底的に調査し、私の潔白を証明することを求めた。「美悠、あんたと八島良は一体どういう関係なんだ？」両親は私を呼び出し、真剣な顔つきでこの件について尋ねた。私は多くを語るわけにはいかない。他のことが知られると大変なことになるからだ。私はとっさに「そんなことあるわけない、ただの噂だよ」と言い訳した。父は鋭い目つきで私を見て、全く誤魔化されなかった。「火のないところに煙は立たない。それで、なぜ彼がお前と一緒に病院に行って薬を取ってきたんだ？」両親の前では、私はまるで全てを見透かされているかのようで、何を言っても隠し通せない。何度も悩んだ末に、私は二人に私たちが付き合っていることを正直に打ち明けた。ただし、小屋のことについては一言も触れなかった。母は深いため息をつきながら言った。「美悠、私たちはずっとあんたを信頼していたわ。あんたが分別を持っていると分かっているから、恋愛しても勉強には影響がないと思っていた。でも大学に入るまでは、やはり勉強を優先するべきだと思う」父も頷いて同意した。「分かった。他に何もしていないのなら、この件は全て警察に任せよう」「次に何かするときは、もっと気をつけるんだぞ」二人が部屋を出て行った後、私は密かにほっとした。噂はますます激しくなり、両親に家から出るなと命じられ、携帯電話も没収された。そのため、八島良とは長い間連絡を取っていない。彼がどうしているのかも全く分からない。噂が少し落ち着いてから、ようやく私は学校に戻ることができた。教室に座っていても、私は簡単に八島良と話すことができず、彼をこっそり見るだけで、まるで悪事を働いた泥棒のようだった。私がいなくなったことで、八島良は以前親しくしていた宇野カナとまた一緒にいることが多くなった。二人は以前から同じ席だったし、勉強しないタイプであることも共通しているため、話が合うのは当然だ。二人が一緒に行動している姿を見ると、私の心に