競売会場で始まった三角関係 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 9

新婚旅行の後もまだ物足りず、夫と一緒にオークションに行った。 会場には私と犬猿の仲の高木家の令嬢もいて、彼女は私に張り合って値を上げ続けた。私は負けじと競り続け、ついに2億4千万円で女王がかつて着用したクラウンを落札した。 誰もそれ以上値をつけなかったが、オークショニアは私の方をじっと見つめたまま、なかなかハンマーを叩こうとしない。 私はそのオークショニアの顔を初めて見たため、ただ緊張しているだけだろうと気にしなかった。 しかし、意気揚々とステージに上がり、クラウンを間近で見ようとした時、そのオークショニアが唇を噛みしめ、一歩後退した。 「申し訳ありませんが、この品物はお持ち帰りいただけません」 私は驚いて顔を上げ、戸惑いを隠せなかった。 「私は一番高い額を出したのに、どうして？」 オークショニアは私の質問に涙ぐみながらも、頑なに私の後ろを見つめていた。 「佐藤さん、今回だけは私に任せてください。この規則を破ってでも、あなたのためにどうしてもお力になりたいのです！」 夫の佐藤裕太と彼女の目が合い、私は訳が分からず、戸惑った。 「裕太、これはどういうこと？」 夫はすぐに目線を戻し、私を庇うように抱き寄せながら冷たく言った。 「こちらは私の妻、白石美帆だ。言葉に気をつけていただきたい」 その瞬間、名札に「山本真由美」と書かれたその女性は目を見開いた。 「あなたが彼女と結婚したなんて......？」 私は不穏な気配を感じ、冷静な表情で彼女に向き直った。 「山本さん、あなたはオークショニアで、私は買い手です」 「このクラウンを落札したのに、あなたはハンマーを叩こうとしないばかりか、私と夫の関係まで疑うつもりですか？」 真由美は唇を噛みしめ、顔を少し上げて涙をこらえた。 「佐藤さん、あなたに助けてもらったことがある以上、どうしても一度だけ恩返しをしたいのです」 「あなたの奥様、白石さんは、何度も違う男性を連れてこのオークションに来ており、総額は十億単位に達しています。私はもう見て見ぬふりができません......」 彼女は泣きながら訴え、まるで大きな被害を受けたかのような態度だった。 私は呆然としながらも、思わず反論しようとした。 確か

私は胸が高鳴り、思わず声を張り上げた。 「安藤叔父さん！この人たち、全部嘘の噂を流しています。早く私のために説明してください！」 安藤叔父は私に気づき、満面の笑みを浮かべてこちらに歩み寄ってきたが、私の隣にいる裕太を見た瞬間、表情が一変した。 「家がどれだけ大変な状況にあるか分かってるのか？そんな時に彼と一緒に遊び歩いてる場合か！」 そう言い放つと、安藤叔父は踵を返して立ち去ってしまった。 その反応を見て、裕太は私の手を握っていた指を突然緩めた。 「美帆、お前の家、一体どうなってるんだ？」 家がどうって......私が裕太と結婚するって意地を張ったから、両親が怒って私を勘当すると言い出しただけだ。 裕太の表情が険しくなったその時、真由美が二人の間に割り込んできた。 「佐藤お兄さん、あなたはこんなに立派で才能があるんだから、もっと目を見開いてください。一部の悪意を持った女性に利用されるなんて、絶対に許されません」 「これはあなたの無制限ブラックカードです。どうぞ、お持ちください」 真由美は柔らかな手でカードを裕太の手に押し付け、彼の反応を待つかのような仕草をした。 この瞬間、私はようやく彼女の腹黒い意図を悟り、怒りが頂点に達した。私は彼女の手からカードを奪い取ると叫んだ。 「頭おかしいんじゃないの？このカードをよく見なさいよ！名前にはっきり『白石美帆』って書いてあるでしょう！」 真由美は驚いたように身体を縮め、怯えた声を絞り出した。 「そ、そうですね......でも、あなたが他の男性からお金を巻き上げて、そのお金を使って佐藤お兄さんにいい顔をするのは道徳的にどうかと思います」 彼女の瞳は涙で潤み、震える声には儚げな雰囲気があったが、その口から出る言葉は無礼極まりなかった。法治社会でなければ、今すぐ彼女を叩きのめしてやりたいほどだった。 「山本さん、言葉を慎みなさい。私がどうやって稼いでどう使おうが、あなたには全く関係ないわ」 「それと、裕太は私の法的な夫です。汚い手を彼から引き離しなさい！」 そう言って、私は裕太の手を引き、去ろうとした。だが彼はその場に釘付けになったかのように動かず、冷たい目で私を見下ろして言った。 「美帆、昨日お前が言ったこと、冗

会社のドアを開けた瞬間、裕太と真由美が親密そうに寄り添っている姿が目に飛び込み、胸の中の疑念が確信に変わった。 ああ、やっぱりそういうことだったのね。裕太、私の車を乗り回して真由美に見せびらかしに来たんでしょ。 私の姿に気付いた裕太は、慌てて真由美に回していた手を引っ込めた。 「なんでここに来たんだ！」 私は彼の背後に縮こまる真由美をじっと見つめ、逆に問い返した。 「私の方こそ聞きたいわ。この人、なんでここにいるの？」 私の言葉を聞いた瞬間、真由美は泣きそうな顔で裕太の袖を掴んだ。 「裕太お兄さん、ここってあなたの会社じゃないの？この人、なんでここにいるの？」 私は乾いた笑いを漏らした。 「私は彼の妻よ。ここにいて何がおかしいの？」 真由美は焦りを隠せない様子で、声を荒げた。 「でも、あなたみたいな品のない女が裕太お兄さんの奥さんだなんて、信じられない！」 その大声に、社員たちがざわざわと囁き始めた。 裕太は慌てて真由美の手を引き、低い声で叱りつけた。 「黙れ、余計なことは言うな」 だが、二人が手を繋いでいるのを見た私は、冷笑を浮かべると、思わず勢いよく真由美の頬を叩いた。 「私の会社でデタラメを言うなんて、命が惜しくないの？」 地面に倒れ込んだ真由美は信じられないといった顔で裕太を見上げ、大粒の涙をぽろぽろとこぼした。 「裕太お兄さん、彼女は私を叩いただけじゃなく、あなたの尊厳まで踏みにじろうとしているのよ！」 裕太は彼女に向けていた心配そうな目を私に向け、冷たく言い放った。 「美帆、最近ますます分別がなくなってきたな」 「会社という正式な場で、こんな乱暴な振る舞いをするなんて！」 彼の言葉に動じることなく、私は再び同じ質問をぶつけた。 「私が聞いているのは、真由美がどうして私の会社にいるのかってことよ！」 裕太は美しい眉をしかめ、深いため息をついた。 「全部お前が悪いんだ。昨日、お前が彼女を怒らせたせいで、彼女はハンマーを叩けなくなり、重大なミスを犯してオークション会場を解雇されたんだ。だから、うちの会社に履歴書を持ってきたんだよ」 私は静かに頷いた。 「履歴書はあるの？」 裕太は言葉に詰まり、怒

よろめきながら立ち上がり、出口へ向かおうとした瞬間、突然複数の男たちに道を塞がれた。 「お前が美帆か？お前の家は莫大な借金を抱えてる。親は財産を全て抵当に入れたが、それでも足りなかった。だからお前を探しに来た」 彼らの言葉を聞いた瞬間、真由美がすぐに裕太を振り返った。 「裕太お兄さん、見たでしょ！私が言った通りよ！」 「彼女は完全な金目当て女よ！自分の家を破産させた上、今度はあなたを巻き込もうとしてるのよ！」 私は逃げようとする裕太の手を急いで掴んだ。 「お願いです。もう少し猶予をください。この人は私の夫なの！彼はとても優秀なのよ！」 「私たちは夫婦なんだから、借金は夫婦で一緒に背負うべきでしょ。一人だけに責任を押し付けるのは不公平です！」 裕太は私の手を振り払おうとしたが、私は必死で彼の服の裾を掴み続けた。 仕方なく彼は振り向き、私と一緒に男性たちを見据えた。 「申し訳ありませんが、僕たちは今、離婚の手続き中です」 「彼女の家の借金は、彼女自身でどうぞ対応してください。僕には全く関係ありません」 真由美は得意げな顔で近づき、私が掴んでいた裕太の服を無理やり引き離した。 「聞こえたでしょ？この金目当て女！」 「年上の男に媚びるだけならまだしも、私の裕太お兄さんまで巻き込むなんて、最低よ！」 「裕太お兄さんみたいに優しくて有能な人が、あなたみたいな女に青春を無駄にするなんて絶対許せない！」 私はゆっくりと顔を上げ、裕太の目をじっと見つめた。 「彼女の言葉、どういう意味？裕太、まさか......本当なの？」 裕太は私を冷たく見下ろし、突然薄笑いを浮かべた。 「馬鹿だな。俺たちは付き合ってるよ。それがどうした？」 「今のお前なんて、一文の価値もない金目当て女だろ？俺が誰と付き合おうが、お前に何の権利がある？」 そう言い放つと、裕太は私の手首を掴み、男たちに向けて申し訳なさそうに微笑んだ。 「この女は金を巻き上げるのが得意ですからね。返済能力には心配いりません」 「ただ、今から彼女と離婚届を出しに行く必要があるので、それまで待っていただけませんか？」 男たちは顔を見合わせて苦笑し、首を振った。 「それは無理だ。お前たちが本当に

大声で泣いた後、私は白石家の令嬢としての自分を思い出した。 私の両親はトップクラスの実業家だ。どうして簡単に破産なんてするものか？ リストラはただの事業転換であり、破産のニュースや噂話は、私を守るために両親が意図的に流したものだった。 では、なぜ離婚するのにここまで手間をかけたのか？ それは、両親が私に資産の大半を譲渡していたからだ。 もし協議離婚していたら、その資産で裕太が真由美と遊んで暮らすには十分な額を手にしていたでしょうね。 真心を尽くしたのに裏切られ、財産まで奪われるなんて、絶対に嫌だった。 気持ちを整理した私は、外に出かけることにした。 だが、別荘地を出たところで裕太に行く手を阻まれた。 彼の顔にはまだ傷が残っており、私が車を止めると、彼はすぐに駆け寄り、ドアを開けようとした。 「美帆、降りてくれ！ちゃんと話し合おう！」 「俺はあの時、ただ怒ってたんだ。お前が俺を裏切ったと思って、仕返ししてやろうと思っただけなんだ！」 「俺はお前を愛してるんだ、お願いだ、美帆、話を聞いてくれ！」 彼の目は真っ赤で、狂ったように車のドアを叩き続けていたが、もう彼に心を動かされることはなかった。 彼の本性を見てしまった以上、二度と同じ罠に嵌るつもりはない。 私が全く応じないのを見て、裕太は怒りに任せて叫び出した。 「美帆！俺はこんなに長い間お前についてきたんだぞ！功績がなくても苦労はしただろ！今、俺は何も持ってないんだ。仕事すら見つからない。少しぐらい同情してくれてもいいだろ！」 私は鼻で笑った。 「仕事が見つからないのは当然でしょう。裕太、自分が何を忘れたか思い出してみなさい」 「私、美帆を怒らせた人間で、幸せになった人は一人もいないのよ」 「新婚旅行が終わったばかりで私を裏切り、友達の前で私に恥をかかせたんだもの。私はとても不愉快だったわ。だからこれから、あなたの人生に順風満帆なんて二度とないと思いなさい」 そう言い放ち、車を発進させた。 しかし、裕太は諦めず、昼夜を問わず、家の前で私を待ち伏せるようになった。 気分がいい時は、警備員に見て見ぬふりをするよう言い、気分が悪い時は直接追い払わせた。 そんな裕太にしがみついていた真由