新妻が新婚初夜に姿を消し、翌日には兄の部屋で目を覚ました のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 8

宴会場は、光と影が交錯していた。新郎の俺は、オーダーメイドのタキシードに身を包み、笑顔で結婚式の客を見送った後、すぐにでも家に帰って美咲に会いたかった。すると、家の家政婦が慌てて駆け寄ってきて、美咲がいなくなったと告げた。顔の笑みが、一瞬で凍りついた。美咲は幼い頃から孤児院で育ち、性格は穏やかでおとなしい。江北の土地勘もない。外で何かあったら大変だと思い、急いで車を走らせた。一晩中、江北中を探し回ったが、唯一見落としていたのが、自分の家の别墅だった。警察に届け出をし、疲れ切った体を引きずって家に戻った。すると、妻の美咲が、目を真っ赤に腫らし、服も乱れた状態で兄の部屋から飛び出して来たのだ。俺の姿を見るなり、はっとした表情を見せた後、顔を覆って泣きながら、俺たちの寝室へと走り去った。部屋に鍵をかけ、中でずっと泣いている。出てこようともしない。「お母さん、一体どういうことなんだ！」美咲にドア開けるよう言いながら、母さんを問い詰めた。昨日電話した時、両親は美咲が家にいないって言っていたんだ。外で探すように言われて、自分たちも近くを探しているって言っていた。家に帰ったら、こんな状況だなんて！抑えきれない怒りが込み上げてきて、兄貴が出てきたのを見て、目が血走った。大股で近づいて、思いっきり、そのムカつく顔面に一発お見舞いした。「言え！美咲に何したんだ！」両親が止めに入ってきて、兄貴は体が弱いからって、大目に見てくれって言うんだ。「もういい加減にしなさい、悠真。家の体裁もあるんだから、我慢しなさい。このこと外に出たら、星野家の恥になるだけよ。それに美咲も美咲よ、猛が家にいるってわかってて、あんな服でいるなんて、とんでもない話だ」はぁ？あんな服？あれは数日前、母さんが自ら美咲のために選んだドレスだろ！その時は、母さんは美咲のこと褒めていたじゃないか。そのドレスを着た美咲はスタイルが良くてすごく綺麗だって、若い頃の自分を思い出したって言っていたんだ。今になってあんな服って、全部仕組まれたに決まっている！兄貴は躁鬱病で、もうすぐ30なのに、まだ結婚できてない。それで、美咲に目をつけたんだ。もっと早く気づけばよかった。美咲を連れて出て行ってれば、こんなことにはならなか

ずっと懸かっていた気持ちが、ようやく少しだけ軽くなった。俺は頷き、震える手を必死に抑えながら、彼女を抱いて寝室に戻った。美咲は静かに俺の腕の中で眠り、俺は美咲の髪を優しく撫でながら、一緒に眠りに落ちた。目を覚ますと、腕の中に美咲はいなかった。嫌な予感がした。最近、夜なかなか寝付けなくて、毎日10時頃まで寝ていたのに。まだ午前7時だ！慌ててベッドから降りて靴を履こうとしたら、美咲の携帯が床に落ちていた。画面がついたままだった。心臓がドキドキして、急いで拾い上げた。それらの写真を見て、怒りと不安が入り混じり、心臓が胸から飛び出しそうだった。匿名のMMS。全部、美咲が兄に犯された時の写真だった。全てが証拠だった。信じたくない現実を突きつけられた。あの最低な兄が、結婚式の夜に妻を犯したのだ。そして両親も、全員グルだったんだ！美咲がどれだけ絶望したか、想像もできない。一瞬、無限の憎悪が俺を覆い尽くした。その時、彼女の携帯電話に、新たなメッセージが届いた。慌てて開いた。それは、病院の検査結果だった。美咲は、その時、もう妊娠1ヶ月だったんだ......自分の頬を殴りたくなった。夫なのに、こんなことになるまで気づかなかったなんて。俺は何をしていたんだ！まだ生まれてもいない我が子も、結局は両親と兄が企てた陰謀によって命を奪われたのだ。よろめきながら、見慣れた廊下を歩いた。階段を駆け下りて、マンション中を探し回った。自責と恐怖で、震える声で美咲の名前を叫んだ。早朝のでがらんとしたマンションに声が響くだけで、返事はなかった。その時、遠くで誰かが叫んだ。「大変だ！あの女、飛び降りるんじゃないか！」頭が真っ白になった。声のする方を見ると、27棟の屋上に、痩せた人影が立っていた。美咲だ！彼女はそこに立っていた。風は彼女の薄い衣服を揺らし、その姿はまるで崩れ落ちんばかりだった。「ダメだ！やめてくれ！」気が狂いそうで、誰かに警察に電話するように頼んで、屋上へ走った。屋上の非常口を蹴破って、孤独で絶望的な美咲の姿を見た。胸が締め付けられて、息ができなかった。3年前、俺は美咲と屋上で出会った。あの時は、ボランティアとして、交通事故で両親を亡くして、飛び降りようとし

急いで美咲の手を掴んで、じっくりと見て回った。心配で、目を赤くして「大丈夫か？」って聞いた。兄が俺を押しのけて、「バカか？悠真。母さんが具合悪いから病院に連れて行ってんだ。なんで警察を呼ぶんだ！」って怒鳴った。美咲を後ろに隠して、彼にも一発殴りつけた。彼の鼻血が出るほどだった。今の俺、すぐにでもこいつをぶっ殺したい。警察が俺たちが喧嘩をしているのを見て、大声で制止した。母さんと兄は未遂だし、美咲に何もしてない。警察署で説教を受けた後、美咲の手を引っ張って、助手席に座らせた。シートベルトを締めて、優しくドアを閉めた。そして立ち上がって、冷たい目で母さんと兄を見た。本来ならば俺の人生で最も親しい存在であるはずの彼らが、前世では私を愛する人を失わせ、家庭を崩壊させた張本人だったのだ！それに、俺の子も。今回では、絶対に許さない！母さんが俺の車に乗ろうとしたから、運転席に座って、ドアをロックした。彼女はドアを開けられなくて、イライラしていた。「このバカ息子！まだ乗ってないのに、何ロックしてんだよ！」美咲も、今日の俺のお母さんへの態度が変だって思ったみたいで、肩を叩いて、小声で言った。「どうしたのよ、悠真。お母さんに楯突くなんて」窓を開けて、兄の車を指差した。「お母さん、今夜は帰らない。ホテルで友達の世話もしなきゃいけないから、兄に送ってもらって」そう言うと、母の怒号を無視して車のドアを閉め、アクセルを踏み込んで車を走らせた。「この親不孝者！二度と家に戻ってくるな！」俺は唇を曲げて冷笑した。ああ、今夜は家に帰らない。今後も、二度と帰らない！俺は運転しながら、時々助手席に座る美咲の顔を見ていた。まるで宝物でも見つめているかのように見つめていた。微笑んでいたら、涙がこぼれた。「え？悠真、どうしたの？なんで泣いているの？」美咲は戸惑い、感動、そして痛みを露わにした複雑な表情で、私に抱きつこうとした。「おいおい、美咲、運転中だぞ」と慌てて止めた。それで、大人しく座り直した。きょとんとした顔で、俺のことを変に思っているんだろう。思わず美咲の頬にキスして、運転に集中した。バックミラーに映った美咲の顔が、真っ赤になった。ニヤニヤしながら「どうした、美咲。酔っ

「そんなに焦る必要はないだろ。そろそろ彼らにも教训を味わわせてあげましょう。それに、子供がここを気に入るかもしれないし、ここで生まれたっていいじゃないか」電話が鳴り止まないので、煩わしくて、彼らの番号を全て着信拒否設定した。美咲と世界中を旅して、数ヶ月遊んだ。江北に戻ったら、母さんが土下座して頼んできた。彼女は声を上げて泣き、兄が会社を解雇された後、外で事件を起こし、助けを求めてきた。俺はイヤホンをして、田中さんから新しい会社のプロジェクトの報告を受けていた。父さんの会社の古株も出資したいって言っているらしい。俺は頷いて、いいよって言った。母さんは俺が兄のことを助けるって思い込み、涙を拭いて、俺の手を握って感謝していた。俺はイヤホンを外して、母さんを座らせて、加藤さんにお茶を入れるように言った。「お母さん、今仕事の話をしていたんだ。何の話？」母さんは固まって、すぐに何かを悟ったのか、また泣き始めた。俺はすぐに「シーッ」とした。「お母さん、美咲はもうすぐ生まれるんだ。部屋で休んでるから、静かにして」彼女は言葉に詰まって、オロオロしながら座り直した。すると父さんから電話がかかってきて、散々怒鳴られた。恩知らずで、会社の古株まで引き抜こうとしているって。俺は首を振って、笑って言った。「お父さん、怒らないでよ。あの時、取締役会を開いて、私の社長職を解任しようとしたのは、父さん自身だろう？今は自分の会社を経営している。他の叔父叔母たちも、俺の新しいプロジェクトが順調に進んでいるのを見て、後輩の俺を応援しようと好意的に思ってくれている。それを断るわけにもいかないだろう。出資をご希望でしたら、いつでも歓迎する......ブッッッ......」俺は顔をそむけて、母に気まずそうに笑いかけた。「お父さん、短気だよね。まだ話終わってないのに、切っちゃった」母さんはバッグを握りしめ、何も言えなくなっていた。結局、何も食べずに急いで出ていって、午後には肉や野菜を持って帰ってきた。なんと、加藤さんにエプロンを結んでもらって、これから自分で美咲の世話をすると宣言した。美咲は大きなお腹を抱えながら二階から降りてきたので、俺はすぐに駆け寄り、妻を支えた。今、美咲は最重要人物なのだ。母さんが料理をしてい