All Chapters of 娘と体を交換した後: Chapter 1 - Chapter 9

私の娘が自殺した。その知らせを受けた時、私は出張で忙しくしていた。学校からの電話だとわかって、私は苛立ちを覚えた。今月だけで娘から電話が来たのはこれで3回目だ。毎回、学校を辞めたいとか転校したいとかそんな話ばかりだ。この私立の名門学校に入れるために、私は多大なコネを使ったのに、彼女は感謝もせず、いつも私を困らせる。電話を三度無視した後、ようやく渋々出た。しかし、電話は学校からで、娘が寮で手首を切ったという知らせだった。私は少し呆然とし、そのまま意識を失った。再び目を覚ますと、私は娘の姿になっていた。私はベッドで目を覚まし、自分の顔と向き合った。「私」は苛立ちながら私を急かした。「早く起きて学校に行きなさいよ。病気だって言うから休みを取ったのに。検査にも行こうとしない。仮病なのはわかっているんだからね」あれがいつのことだったか思い出した。それは2ヶ月前、娘が突然電話してきて体調が悪いと言った日だ。あの日は火曜日で、忙しくてどうにもならなかったのに、彼女はわがままを言って休みたがり、休みを取った後も病院に行かず、ただ自分で休みたいと言っていた。私は娘になったことをすぐには受け入れられなかったが、彼女の学業が遅れるのが心配で急いで起き上がった。しかし、その過程で下半身に裂けるような痛みを感じた。私は固まってしまい、あの時娘が足を引きずっていた様子を思い出した。でもその時は、彼女の演技が下手だと疑っていただけだった。「……お母さん」と少しぎこちなく口を開いた。同じ顔をした女性を母と呼ぶことにまだ慣れておらず、このことを伝えようとした。「私」は苛立ちながら振り返った。「また何？なんでいつもだらだらしてるの？一日中、私があなたを養うのがどれだけ大変かわかってる？私のことを少しは理解してくれない？それともまだ仮病を使うつもり？今日は這ってでも学校に行きなさいよ。なんでこんなわがままな娘が私の子供なの？」私は何も言えないうちに遮られた。普段私がよく口にしていた言葉が、今では少し耳障りに聞こえる。私は痛みのことを伝えようとするのを飲み込んで、放課後に話そうと決めた。朝ご飯は栄養のバランスが取れていたけど、その中のキュウリだけはどうしても食べられなかった。うちでは娘だけがキュウリを嫌っていた。でも私は栄養のバランス

彼は私を一瞥しただけで、眉をひそめて山田亜紀に言った。「前にも言ったよな、こんな怪しい連中とは関わるなって」さらに冷たい声で私に言った。「机を歪ませるなんて、毎日問題ばかり起こして。立って教室から出ろよ。まったく、小さな家の娘らしい。何をやってもダメだな」私はよろめきながら立ち上がり、信じられない顔で彼を見つめた。彼が何もせず、さらに侮辱する言葉を投げかけるとは思いもしなかった。以前、娘もこの先生について話していた。私が彼と話した時、彼は優しい口調で、娘が思春期で反抗しているだけだと説明し、必ず娘のことを気にかけると約束してくれたのに。今になって考えると、あの時の彼の言葉はどれも娘が常識知らずだと言わんばかりだった。なのに、私はそれを信じてしまったんだ。私は堪えきれずに反論した。「最初にいじめたのはあいつらです。水までかけてきて、それに……」高田翔は眉をひそめて私の言葉を遮った。「くだらないことを言うな。お前に問題がないなら、なぜ他の人がいじめられずにお前だけがいじめられるんだ？先生に口答えまでするなんて、全く先生への敬意がない」私は何も言えず、心の中で娘を責めてしまった。人付き合いも上手くいかず、学校でいじめられるなんて。私は仕方なくゆっくりと入口に向かって歩き始めた。その時、彼の皮肉っぽい声が聞こえた。「みんな、このような小さな家庭の女の子とはあまり話さない方がいい。こういう人間は心が不健康だからな……」言葉の端々に私の家柄を見下すような意図が感じられる。正直に言えば、うちの家庭条件はそんなに悪くない。夫は早くに亡くなり、私は幼い二人の子供を祖母に預けて自分で働き始めた。偶然のチャンスで起業資金を手に入れ、会社を経営するようになった。トップクラスの裕福さには及ばないけれど、それでもかなり裕福な方だ。長年一人で奮闘してきたため、多くの不公平を受けてきたが、外では怒ることもできず、家では子供たちに自分を理解してほしいと願うばかりだった。娘が学校で家柄を理由に侮辱されるとは思わず、一瞬呆然としてしまった。まだ肌寒い冬の日で、外でダウンジャケットを着ていても寒いのに、私は全身ずぶ濡れだった。娘のクラスはテラスにあり、寒風が吹き付けてきて、私は体全体が震え、膝と股が焼けるように痛んでいた。午前中は4コマの授業があったが、どの先生

私はこの男の子を知っている。担任が彼と私の娘が一緒に帰るのを見つけ、私に彼らが恋していると伝えた。私は毎日一生懸命働いているのに、娘が真面目に勉強せずに恋していることに非常に腹が立った。娘を激しく叱りつけただけでなく、学校でも騒ぎを起こした。その時、娘は必死で私を止めようとしたが、私は彼女が彼氏を守っていると思い、ますます怒った。そしてその男の子を厳しく責めたのだ。彼はその時、ずっと頭を下げて何も言わなかった。ただ、私が娘を叩いたとき、一度だけ止めに入った。そして学校は彼を一週間の停学処分にした。考えてみれば、それは先週のことだった。確かにこの男子は制服を着ておらず、私を見て、少し慎重な様子だった。私は彼を少し警戒しながら見つめていたが、昼間の出来事を経験したため、彼らの関係については半信半疑だった。彼は二度見して、周りに誰もいないことを確認すると、慎重に歩み寄り、小さな声で言った。「はるか、おばあちゃんがまた迎えに来ないなら、俺が家まで送ってあげるよ」私は敏感に違和感を察知した。彼が「また」という言葉を使ったので、この状況が一度や二度ではないことがわかった。一日中の学校でのいじめを経験した後、この貴重な善意を拒むことはできなかった。送ると言っても、その男の子は私からかなり離れていたが、目はずっと私に向けられていて、私に何かが起こらないか心配しているようだった。彼の体にもいくつかの傷が見えた。停学中の彼はわざわざ来たのだろう。私は何を言えばいいかわからず、黙り込んでしまった。彼は何か誤解しているようで、私を慰めてくれた。「大丈夫だよ、お母さんは本当に君を愛してるんだ。帰ったら、おばあちゃんが男尊女卑で、君を放置してることをお母さんに言うんだよ」彼は私のことを話すときに少し縮こまり、怖がっているように見えた。何かを思い出したのか、彼は一瞬沈黙し、その後ゆっくりとバッグから軟膏を取り出した。彼の顔には少し心配そうな表情が浮かび、小声で言った。「これ……塗ってみて…おばあちゃんに聞いたんだ。女の子にとってとても大切で、すごくデリケートな部分だから……」私は少し驚いて、「どうして……それを知ってるの……？」と本能的に尋ねた。彼はさらに不安げに、小さな声で言った。「君を待ってるときに、鈴木裕たちが話してるのを聞いたんだ……」

私の義母は嫌悪の表情で私を一瞥し、彼女の大切な孫を抱きながら褒めた。彼女が娘を虐げながら息子を育てているのを見て、私は怒りが込み上げてきた。私は子供の頃から娘よりも息子を優先するという不利な立場に苦しんできたので、決してそうはしないと決めていた。それどころか、娘にはもっと高い要求をしてきた。しかし義母のそそのかしで、私は娘が弟をいじめていると思い込み、娘に対して多くの非難をしてしまった。その結果、結果は……私は早く自分の体に戻り、娘のために復讐し、彼女をしっかりと償いたいと切に願っている。ようやく自分の寝室に戻り、一息つけた私は、娘の自殺の知らせを思い出した。知らせを受けた時、私は心が裂けるように悲しかったが、それでも心の中で娘を責めていた。些細なことで命を絶とうとするなんて、分別がないと。分別がある、分別があると……私は常に自分のことを中心にしてきた。しかし娘に分別を求めるとき、娘が自分勝手で思いやりがないと責めるとき、それはいつも私自身の視点からだった。本当に一番自分勝手なのは私だったのだ。私の娘は地獄のような生活を送っていたのに、彼女が頼ることができる唯一の母親である私が、彼女を全く信じていなかった。娘が学校でいじめられていたのは、ただ一人の女子の嫉妬心からだった。その女子は少しばかりの権力を笠に着て、他の人々を引き込んで娘をいじめた。そして先生たちは風向きを見て動き、祖母は男尊女卑の考えで娘を軽んじていた。唯一彼女を助けてくれたクラスメートさえ、先生に悪評を流され、私にまで攻撃されていた。私は苦しみながら頭を抱え、涙が止まらず流れ落ちた。悲しみだけでなく、後悔と心の痛みが胸を締めつけた。ふとした拍子に一冊のノートが落ちた。それはあの男子が娘に渡したもので、扉に書かれていた名前は「菊池純一」だった。私はハッとした。この名前は覚えている。確かここ数日、この人がビルから飛び降り自殺したという話があった。当時は大騒ぎになった。しかし、実は自殺ではなく、いじめの際に階段から突き落とされたという噂が流れていた。彼の家は力が弱く、結局は何も解決せず、学校はただ賠償金を支払っただけだった。それからというもの、娘の性格はますます暗くなり、頻繁に私に電話をかけてきては転校したいと申し出るようになった。もしチャンスがあるのなら……と

私は娘と息子を私の住んでいる家に住まわせ、彼らを直接育てるためにより多くの時間を割き、家には監視カメラを設置した。最初、息子は義母の言葉を利用して姉をいじめていたが、私は決して甘やかさなかった。そんな兆候があれば叩いて、しっかりと話し合い、それが間違っていることを教えた。幸いにも、息子はまだ悪に染まっておらず、本質的には優しい子供だった。数回叱った後、姉をいじめることはなくなり、むしろ姉を守り、姉との関係もとても良くなった。その出来事が終わった後、私はすぐに娘に長期休暇を取らせ、彼女を連れて総合的な健康診断を受けた。幸いにも、娘の殴打された傷はすべて外傷で、体の奥深くまで傷ついていなかった。医者は見た時に、処置を受けていてよかったと言っていた。そうでなければ内部に感染していただろう。そこで私はさらに菊池純一に感謝した。私も彼に健康診断を受けさせたが、栄養不良と外傷を除けば体はとても健康だった。一息ついた後、私は二人に真剣に謝罪した。娘は少し驚き、戸惑っている様子だった。菊池純一も彼女とほぼ同じ反応で、少し照れながら頭を掻いていた。その後、二人との関係が徐々に打ち解けてきた時、二人がそれぞれいじめられていた理由を知った。一人は家がいわゆる成金のようで、山田亜紀が彼女は浮気相手の子供だと広めたことでいじめられていた。もう一人は成績が良かったが、家庭が貧困であるため標的にされていた。偶然の一度、いじめられている娘が同じくいじめられている菊池純一を見かけ、我慢できずにこっそりと彼を助けた。私が娘に渡したお小遣いを全て彼に渡した。二人はそうして親友になり、お互いに助け合うようになった。困難な状況にいるこの二人の子供たちの優しさに感動し、ますます自分に罪悪感を覚えた。私は菊池純一を自分の子供のように世話をし始め、同時に娘にも倍の愛情を注ぐようにした。私は自分の感情を処理することを学び、仕事のストレスを家庭に持ち込まないようにした。そして子供たちにそれをぶつけることは決してしなかった。私は自分が苦難を経験してきたからこそ、他人の辛さを大したことがないと思ってしまう。いつも他人の傷は自分の痛みほど深くないと感じていた。このような誤解が、他人の悲しみを見過ごす原因となった。そしてそれは、娘の苦しみを無視し、二人の本来善良で誠実な子供たちを危うく死に