薔薇の復讐 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

私が化粧をすると、彼は「濃い化粧はあなたの自然な美しさを隠してしまう。素顔が一番自信を表すんだ」と言って、化粧をやめるように求めてきた。私がミニスカートを履くと、彼はこう言った。「あなたの脚は細くて長いわけじゃないから、そのスカートは似合わない。それに、軽薄な印象を与えて危ない。変な男を引き寄せるかもしれないから、安全のためにもやめてほしい」さらに、「一緒に出かけるときは露出の少ない服を着てほしい。できれば外出前に服装を確認させてくれ。でないと心配だ」とまで言われた。私がネットショッピングをよくすることについては、「お金の使い方が荒すぎる。倹約こそいい女の条件だ」と説教され、買い物の頻度を減らすように求められた。……彼がこういった話をする時、毎回とても真剣な表情をしている。そして最後には必ずこう言うのだ。「言い方がきつかったかもしれないけど、本当にあなたのためを思って言っているんだ。気にしすぎないで」その言葉を聞くうちに、私はだんだん自分に自信が持てなくなり、彼の言う通りに生活を変えてみた。しかし、すぐにおかしいと気づいた。彼は「素顔が好き」と言ったくせに、化粧をしないで外出すると、「あなたの鼻や目、もっと整ってたらいいのに」と、わざと聞こえるように言う。ミニスカートをやめて露出を控えた服を着ると、街を歩いている露出度の高い女性ばかりを目で追っている。私に「浪費しすぎだ、倹約しろ」と言いながら、彼の誕生日には、私が贈ったブランドバッグや高級ネクタイを何の躊躇もなく受け取る。これらの矛盾が積み重なり、ふと動画で見た「パワハラ」という言葉を思い出した。私は母にこの話をした。母は血を混ぜたワインを飲んでいたが、私の話を聞き終わると、盛大にむせながら言った。「バカなの？」母は口元を拭きながら、呆れた顔で私を見た。そして、自慢の豊満な胸を張りながら、妖艶な声で言った。「私たち親子は顔もスタイルも完璧なのよ？そんな素晴らしい遺伝子を受け継いだあんたが、どうして人間ごときのせいで自己嫌悪に陥るの？長いこと人間を演じてたせいで、頭までおかしくなったんじゃないの？」その言葉を聞いて、私はハッとした。そうだ、私は吸血鬼だ。私たちの一族は、美しさと魅力で知られている。家族全員、美貌では負け知ら

「怒らないでよ」私は彼の手を取って、必死にお願いしながら、可愛らしく彼を見つめた。「私のために言ってくれてるのはわかってる。さっきは私が悪かった。本当にごめんなさい。同棲のこと、ちゃんと約束するから、明日引っ越してきてもいい？」「これでこそ、俺の大切な彼女だ」悠真は私の言葉を聞いて、顔が少し和らいだ。再び私を抱きしめて言った。「でも、明日はちょっと無理かもしれない。少し待ってくれ」「どうして？」私は興味津々で尋ねた。「この部屋の家主は、ひどい人なんだ。昨日、家賃を倍にするって言われたんだ」悠真は顔色一つ変えずに嘘をついたてきた。「あなたも知ってるだろうけど、僕の両親はずっと体調が悪いんだ。だから、給料のほとんどを彼らに渡してるから、手元にあまりお金がなくてさ。今週中に引っ越さなきゃいけないんだけど、なかなかいい物件が見つからなくて、困ってるんだ…」彼の顔を見ていると、心の中で冷笑がこぼれた。彼の両親は田舎で元気に過ごしている。毎日誰かと喧嘩しており、病気なんかじゃない。こんな嘘をついて、結局はお金を使わずに私の家に住みたがっているだけだ。やっぱり、物件探しの苦労を話した後、悠真は話を変えた。「ねえ、だから、あなたの家に先に住ませてもらえないかな？」「え？」私は驚いたふりをした。「私の家に？」「うん、あなたの両親、あなたに小さな別荘を買ってくれたんだよね？あの別荘、部屋がいっぱいあるんだから、僕一人くらい余裕だろ？」彼は私の手を取って、優しい目で見つめる。「心配しないで、ただの仮住まいだから。いい家を見つけたらすぐに引っ越すよ。あなたは優しいから、私が路上で寝るなんて耐えられないよね？」私は少し悩んだ顔を見せると、悠真はさらに笑って私をなだめた。「それにさっき、同棲のことを承諾してくれたじゃないか？これをいい機会に、僕が面倒を見てあげるよ。心配しないで、引っ越してきたら食事を全部作ってあげるから。あなたが健康で元気にいられるように」悠真の言葉が私の耳に届くたび、彼の息が顔にかかって、心臓が少し高鳴る。近くで見つめる彼の目は、まるで桃の花のように柔らかく、濡れている。私は思わず彼の首元を見て、そこに動いている太い血管を見つけた。その瞬間、自然に口角

寝ることに関して言えば、男モデルが10人寝ようが、悠真一人寝ようが、男と女の愛は本能だから、私は全く気にしない。「分かってる、ママ、もう少し待ってて」悠真はまだ母親と電話している。「彼女はすごく騙しやすいんだよ。俺をすごく愛してるし、欲しいものは何でもくれる。彼女の貯金と店を調べ終わったら、何か理由をつけて、実家に連れて帰るから……え？あぁ、大丈夫、前の二人みたいにはならないよ。戦略を変えたんだ。ママ、あとは妊娠薬を準備しておいて。彼女が妊娠したら、彼女の親も反対できなくなるだろう。そうしたら、俺たちが堂々と一緒に住むことができるよ」小型カメラの音声収録機能は優れている。私は静かに悠真が母親に語る未来の話を聞きながら、胸の中に湧き上がる殺意を感じた。だがすぐに、その殺意を抑え込んだ。私は携帯を開き、LINEの連絡先を探してメッセージを送った。そして、悠真が帰ってくる前に、タブレットをしまい、また寝ているふりをした。悠真は何も気づかなかった。翌朝、起きると私を抱きしめ、甘い言葉をたくさん並べて、出かけて行った。それから私たちは仲良く一週間以上過ごした。その間、私はある電話を受け取り、悠真が出かけている間に、私は車で市内のカフェに向かった。私に電話をくれたのは、父と良い関係を持っている私立探偵で、渡辺叔父さんと呼んでいる人だった。会うと、彼は公文書を取り出し、封筒を私に渡した。私は封筒を開け、中身を確認した。中にはたくさんの書類と2枚の写真が入っていた。写真を手に取り、明るい笑顔を見せる2人の女の子を見ながら、私は渡辺叔父さんを疑問の目で見た。「この男、ろくでもない奴だ」渡辺叔父さんは真剣な顔をして言った。「この長髪の子は望月悠璃。悠真が大学に通っていた頃に付き合っていた彼女で、4年間付き合っていた。でも、卒業間近に彼女は精神的におかしくなって、飛び降り自殺したんだ。隣に写っている巻き髪の子が佐木紗綾。悠真が社会人になった頃、地元で付き合っていた女の子で、3年近く付き合った。その子も今は精神病院に入院している」「こんなに偶然が重なるなんて？」「まだまだ偶然は続くよ」渡辺叔父さんは、書類を広げて私の前に置いた。「この2人はどちらも一人

「妊娠したのね！」悠真の母親はとても嬉しそうに言い、慌てて私を座らせた。翌朝早く、悠真は私を病院に連れて行き、検査の結果、確かに私は妊娠していることが分かった。悠真は顔に満面の喜びを浮かべ、私を抱きしめて狂ったようにキスをして、「俺、パパになるんだ！」と繰り返し言った。私はただ微笑んで黙っていた。妊娠したことで、悠真の目的は半分達成された。家に帰ると、悠真はさっそく私の両親のことを聞き始めた。「もう俺の子供を身籠ったんだから、あなたはもううちの家族だよ。だから、早いうちに結婚した方がいいよ。お腹が目立たないうちに結婚しないと、大きなお腹で結婚式を挙げることになって、みんなに笑われるし、陰で何か言われるかもしれないよ」悠真は心配そうに言った。「ハニー、あなた、俺と一緒にあなたの両親に会いに行こうよ。俺たち二人、しっかりと結婚のことを話し合いたいんだ」私は素直にうなずいた。数日後、悠真の家族は私の家に一緒に来て、悠真の母親は私の豪華な別荘のリビングに立ち、周りを見回して満足そうに笑っていた。彼女は私の手を引き、にっこり笑って聞いてきた。「美雪さん、この家の不動産証書は誰の名前で書かれているのかしら？」「私のです」「それはダメよ」彼女は顔をしかめて言った。「あなた、これからすぐにうちの息子と結婚するんでしょう？結婚したら、夫婦としてお互いのものになるわけだし、この証書に息子の名前がないのはおかしいわ」「それに、その車も。車も夫婦共同の財産になるから、名前は彼のにしないと」私は心の中で冷笑したが、表面上は素直に答えた。「わかりました」悠真の母親は私の返事に満足そうで、目を細めて笑っていた。その後、悠真の家族は私の別荘に泊まり込み、私の体調を気遣うという名目で世話をし始めた。数日後、私は両親と一緒に悠真の家族と食事に出かけた。両親は私が何をしたいのか分かっていたので、悠真の家族にはとても丁寧に接していた。これが悠真の母親には、私の両親が「悠真に子供をおろさせたくない」と恐れていると感じさせ、彼女はますます高飛車になって、私の両親に目も合わせず、私に対していくつかの批判を浴びせてきた。「あなた、これからうちの家に入ったら、死ぬ時までうちの家族の一員よ。もし、私に逆

悠真は英語がわかる。彼はその女性の言葉を聞いた瞬間、顔色を真っ青にし、急いで顔を上げた。悠真の両親は、血だらけの牛肉の塊を見てようやく異変に気づき、他のことはお構いなしに、必死に外に逃げようとした。しかし、二人の子供たちがニコニコしながら彼らの前に立ち、フォークを使って腕を軽く突き刺し、「老人の血は、古い味がするかな？」と言った。言い終わると、二人は鋭い牙を見せた。悠真の両親はその瞬間、力なく地面に倒れ込んだ。私はその光景を、微笑みながら静かに見ていた。その時、執事が近づいてきて私に知らせた。「悠真が二階に上がりました」「自分の親を置いて、逃げたんですね」執事の顔には軽蔑の色が浮かんでいた。私も悠真が逃げたのを見たが、気分がよかったため、まだ追いかける気にはならなかった。悠真の両親の苦しむ姿をしばらく楽しんだ後、テーブルからナイフを取って、ゆっくり二階に向かった。古城の二階には出口がなく、窓も補強されているので、悠真は逃げることができない。私はハイヒールで床を踏みしめながら、ナイフで壁を叩きながら、ひと部屋ずつ探した。「ねえ、どこにいるの？早く出てきて」「一緒にずっといようって言ったよね？どうして今、私から逃げてるの？」「私の宝物、早く出てきて。あなたがいないと私は生きられない、子供も産んであげたいのに」一歩一歩進み、廊下の一番奥の部屋に到着した時、私はドアをノックた。敏感な聴覚で、悠真がその部屋に隠れていることがわかった。私は子供の歌を歌いながら、ナイフの柄でドアを叩いた。壁越しでも、悠真から漂ってくる恐怖の匂いが感じ取れた。彼がなかなか出てこないので、私は急がず、歌いながら執事からもらった鍵を取り出し、一つ一つ試してみた。最後にドアが開いた時、私はニッコリ笑いながら閉じられたクローゼットに向かい、そこに丸くなって隠れていた悠真を片手で引きずり出した。