All Chapters of 攻略失敗、私の三人の元夫が狂った: Chapter 1 - Chapter 8

ケーキを抱え、急いで家に帰った時、六歳の息子の宮崎柊吾は口を尖らせて待っていた。「ママ！誕生日なのにどうしてそんなに時間がかかったの？」「わざわざケーキなんて買いに行って、伊藤おばさんをこんなに待たせて！」私は雨に濡れた頬の雫を必死に拭きながら、驚いてその場に立ち尽くした。伊藤おばさん？その時、穏やかな声で現れた人影がリビングからやってきた。その隣には見覚えのある人物もいた。「工藤春奈、もうとっくに離婚したが、なんでまだその悪い癖は直っていないんだ？」全身ずぶ濡れの私は玄関に立ち尽くし、眉をひそめて彼らを見た。「なんでここにいるの？」「出て行って！ここはお前がいるべき場所じゃない......」私の言葉が終わる前に、息子が小さな弾丸のようにお腹に頭をぶつけてきた。私はよろけて後ろに倒れ、手に持っていたケーキの箱も「ドン」と音を立てて地面に落ちた。あのケーキは、パティシエと三日も打ち合わせて作ったものだったのに、目の前でぐちゃぐちゃになった。「誰がパパと伊藤おばさんを歓迎しないって言ったんだ！この家は僕のものだ！出て行くのはお前だ！」十月十日かけ、お腹を痛めて産んだ息子が険しい目で私を睨むのを、私は地面に座り込みながら呆然と見つめた。美智子は柊吾の頭を軽く指で突き、優しい声で言った。「柊吾、そんな言い方しちゃダメよ。さあ、ママを起こしてあげて」柊吾は口を尖らせて首を振り、美智子に甘えるように言った。「伊藤おばさん、あの人が変なことを言ったんだから、謝るのはあの人の方だよ」美智子はそれを聞くと、私にちらっと視線を送った。その目の中には嘲りと憐憫の感情が混じっていた。彼女は私を起こそうと手を伸ばしてきた。「ごめんね、春奈。柊吾の代わりに謝るわ」私は頭を垂らし、彼女の手を払いのけた。彼女に触れられるわけにはいかない。この三十年、彼女が近づいてくる時は必ず何か悪いことが起きる。案の定次の瞬間、美智子は驚いた声を上げて地面に倒れ、悲しそうに私を見上げた。前夫の田中原也が急いで駆け寄り、美智子を抱きしめた。彼は美智子を抱えて外に走り出しながら、険しい言葉を投げた。「美智子が無事であるよう祈れ、さもないと承知しないぞ！」柊吾も泣き顔で父親の後ろに続き、伊藤おばさんと叫び続けていた。三人

その人の声は清らかで透き通っていた。「出て行け」智博は私から視線を外し、その人を見て鼻で笑った後、部屋を出て行った。私は隣に座った人に冷たく言った。「あんたも出て行って」中村陽介はため息をつき、私の掛け布団を整え、汗で湿った髪をそっと拭いてくれた。「もう大人なのに、昔と同じように短気だな」私は陽介の手を振り払い、真剣な目で彼を見つめた。「離婚するとき言ったはずよ。もう一生会わないって」陽介は幼馴染だ。私が5歳の時から、この世界で彼に従うようになった。陽介が攻略対象であることに、私はとても喜んでいた。私たちの恋は学生時代から新社会人になるまで続き、彼の最初のシングルが大ヒットした後に結婚した。しかし結婚してわずか一年で彼は私と別れた。彼が離婚を切り出したとき、私は彼の好きなクッキーを作ろうとしていた。彼は相変わらず優しい顔をしていた。ある時は私がうっかり焼き板に触れてしまった手を急いで冷水で冷やしてくれるほど優しかった。しかし、彼は優しく「ごめんね、春奈。美智子は君より健康じゃないから、僕は彼女を離れられない」と言い放った。その時、美智子は私の一番の親友だった。私たちは高校で出会い、彼女はいつも私と陽介のやりとりを優しく見守っていた。親友が、夫と一緒に私を裏切るとは思ってもみなかった。「春奈、聞いて。君には健康な腎臓が二つあるんだから、一つを美智子にあげて欲しい」陽介は幼い頃、私にお菓子を半分美智子に分けてあげるよう説得した時のように、穏やかに私を説得した。「陽介、いつからそんなに卑怯になったの？」彼は呆然と私を見つめ、私は額の汗を手の甲で払って冷たく笑った。「美智子はもう第三の春を迎えているのに、どうしてまだ彼女を追いかけてるの？」「美智子があなたと同じ会社の人と関係があるって聞いたけど、本当？」陽介は布団の上に置いていた手を引っ込め、口を閉じたまま黙っていた。私は彼を許すつもりもなく、少し体を起こして続けた。「あなたはやっぱり父さんと同じね。だから母さんもあなたを捨てたんだ」その言葉を聞いた途端、陽介は激しく反応し、ベッドサイドのガラスのコップを倒した。彼の顔から偽善的な微笑が消え、冷たい沈黙だけが残った。体はまだ痛かったが、私は声高らかに笑った。陽介の父親が初恋の

「それはあなたたちがクズだからでしょ。浮気しておきながら、運命の人だなんて言い訳してさ」美智子の顔が一瞬歪んだが、すぐに平静を取り戻し、ゆっくりと私に近づいてきた。声には明らかに悪意が滲んでいた。「私、あなたが少しずつ全てを失う姿が見たいの」「知ってる？陽介を奪ったとき、あなたがみっともなく懇願している姿を見て、あまりの興奮で体が震えたのよ！あなたの惨めな姿は本当に病みつきになるわ！」私は困惑しながら、興奮した様子の美智子を横目で見た。「どうして？小さい頃から一緒に育って、あなたを親友だと思ってたのに、どうしてそんなことをするの？」美智子は落ち着きを取り戻し、いつもの優しい微笑みを浮かべた。「あなたが生きていること自体が私への罪なの。だから春奈、死んでくれればいいのよ」やっぱり、こんな狂った人には理屈を通じないんだな。私は疲れた息を吐いて、黙って目を閉じた。その後数日、私の元夫たちはすっかり姿を消した。ただ、時折夜中に痛みで目が覚めると、病室のドアの前に見覚えのある影が見えることがあった。彼らはよく夜中に病室の外に立っていた。中に入ることはなかったが、ライターの音だけが絶え間なく聞こえてきた。ある日、私はベッドに横たわり、自分の残された日数を数えていた。うん、あと六日。最後の数日はゆっくり過ごそうと思っていたのに、病床に縛られるなんて、本当に運が悪い。突然、システムの焦った機械音が頭の中に響いた。「宿主、あなたは騙されていたみたいです！」好奇心を抱く間もなく、システムは豆を撒いたかのように一気に話し始めた。「あなたの攻略者たちのあなたへの好感度の数値は皆高いのですが、美智子には二本の情糸があるようです。彼女は他人の愛を自分のものに変えることができるようです」「だから、あなたへの愛は無限に圧縮されてしまいます」私は呟くように繰り返した。「情糸？」システムは「はい、実は美智子の母親も任務者で、彼女が死んだ後に規約違反で自分の情糸を美智子に渡したんです」「宿主、申し訳ありません。これはシステム側の不備です」「私は宿主のシステムに報告しました。宿主のシステムは今回の任務の結果を無効にできると言っています。この世界で再攻略することも、新しい世界に行くこともできます」私はシステムの言葉を遮った。

陽介はまるで夢から覚めたように、私の頬を優しくなでた。声色も、昔、学校へ行くために何度も私を起こしてくれた時のように穏やかだった。「春奈、起きろ。もう大人なんだから。いつまで寝てるつもりだ？」そう言いながら、彼は私を抱き上げようとした。「さあ、家に帰ろう。両親が待ってるぞ」しかし、原也が彼から私を奪い取り、鋭い眼差しで陽介を睨みつけた。「離れろ！彼女は俺の妻だ！」陽介は首を傾げ、混乱した様子で私と原也を見比べた。そして、まずは穏やかに原也に言い聞かせた。「彼女は俺の妻だよ。結婚しているんだ。ほら、これがその証拠」私は陽介が示した手首を覗き込んだ。それは、私が卒業の年に初めての給料で買った古びた腕時計だった。陽介が大スターになった後も、彼はいつもその腕時計を大事にしていた。私が智博と結婚した時、陽介は手首からその時計を外し、地面に投げ捨てた。「これがプレゼントだよ」と彼は微笑んで言った。その時、私は何も言わずに立ち去ったが、その腕時計はいつの間にか彼の手に戻っていたのだ。私は心の中で呟いた。「あの時、彼は美智子を愛していたはずなのに、どうしてまだ私に未練があるのかしら。全く、気持ち悪いったらありゃしない」原也は陽介を無視し、私を抱きかかえ直し、地面に座り込んで泣いている柊吾に真剣に語りかけた。「柊吾、母さんを家に連れて帰るぞ」しかし、柊吾が返事をする前に、陽介の拳が原也の顔に飛んできた。私は自分の体が病床に激しく倒れ込むのを見て、ため息をついた。「私は死んでいるのに、この二人はまだ私を放っておいてくれないの？」陽介は原也を地面に押さえつけ、力強く拳を振り下ろした。「彼女は俺の妻だ！誰にも奪わせない！死にたいのか！」原也も負けじと反撃した。「あなたたちはとっくに離婚している！彼女は俺の妻だ！俺たちは幸せな家庭を築いているんだ！」私は目を背け、システムに問いかけた。「この二人、私の元夫じゃなかったの？いつの間に私がまた彼らの妻になったの？」システムはため息をつき、「この世界はそのうち崩れるだろう」と言った。柊吾の泣き叫ぶ声が響き渡った。「山下叔父さん！母さんをどこに連れて行くの？！」振り返ると、地面に座り込んでいた智博が私を抱きかかえてよろよろと外へ向かっていた。私はシステムと