ママ、私の心臓はきれいですか？ のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 9

三日前、私は高価な贈り物を手に入れて父のもとに戻ってきた。少しでも長く家にいたかったのに、たった一つの地鶏の手羽先を多く食べたことが原因で、父に追い出されてしまった。その夜は豪雪で、私は薄いセーター一枚で雪の中を震えながら歩き、やむを得ず子供の頃に隠れんぼをしていた山の洞窟に避難した。私が一番好きなのはブロッコリーだ。ブロッコリーは安いけれど、父はほとんど買ってくれなかった。なぜなら陽太が好きでないから、私にも食べさせてくれなかった。父が母が初恋の人とまだ関係を持っていることを知った後、愛人ができた。翌年には男の子をもうけ、連れて帰ってきた。母は我慢できなくなり離婚を申し出たが、二人とも私を引き取ろうとはせず、最後は祖母が私を受け入れてくれた。しかし、昨年祖母が高齢で亡くなり、私は完全に支えを失ってしまった。父と一緒に買い物に行ったとき、彼は誰にでも自慢げに言った。「これは全て息子のために買ったんだ。最近の中間テストで10順位上がったんだ。よく頑張ったから、ご褒美だ」しかし、実際には陽太は最下位から10番目までしか上がっていない。一方、私は毎年学年トップだったが、父は一度も褒めてくれなかった。逆に、「成績が良かっただけで何の役に立つの？お前の母親は浮気性だった。結婚したら浮気して男に追い出されるだろう。それに、顔も醜いから誰も受け入れてはくれまい」と言われた。父は母への恨みが私への恨みへと移っていた。もしDNA検査をすれば、私は本当に彼の娘かどうかすぐにわかるのに。しかし、彼はそれを恐れている。自分がこれまで誤って恨んでいたかもしれないという恐怖から。家に帰ると、父は料理を始めていた。ほどなく香りが家中に広まり、風見皐月がマスクをつけたまま出てきた。彼女は慎重に父に尋ねた。「今朝、頭のない女の遺体を掘り出したって聞いたけど、身元はわかったの？」「頭がないんだから、どうやって確認できるって言うんだ？でも、多分どこかの夫に殺された奥さんだろう。その遺体には至る所に傷があったから、いつも殴られていたんだろ」皐月は安堵し、父に抱きついて甘えた。「私の旦那さんは世の中でもっとも素晴らしい人だから、絶対に私を殴らないわ」父は皐月にキスをした。「そうだよ。君は僕に男の子を産んでくれた、家族の大功労者だ。前妻とは違う、浮気性じゃなかったからな」

私は母親の口角の笑みが少しずつ消えていくのを見守った。彼女はパソコンの画面を見つめ、長い間考え込んでいた。その後、携帯電話で何度も確認し、詐欺の電話ではないことを確認すると、車のキーを手に取って出発の準備を始めた。車に乗ると、彼女は家に電話をかけた。電話の向こうからは子供の声が聞こえてきた。「ママ、いつ戻ってくるの？綾香、ママに早く会いたいよ」母親の目が月形の笑顔になり、優しい声で答えた。「ママも綾香が恋しいけど、今ちょっと用事があって帰れないの。ご飯をちゃんと食べて、一人で寝るんだよ」電話を切ると、彼女は車を発進させた。顔には何も表情がなく、彼女の気持ちがどうなのか見当もつかなかった。悲しんでいるのか、それとも喜んでいるのか？おそらく喜んでいるのだろう。警察署に着くと、父親もすでに来ていた。二人は並んで座っていたが、どちらの顔にも良い表情はなかった。父親が先に口を開いた。「お前が呼んだのに、何の用だ？愛理が死んだって僕に関係あるのか？僕の子供じゃないんだから！」母親は怒りに震え、父親の頬を叩いた。全員が驚いた。「坂口悠翔、お前は何を言っているんだ。私は瑞穂、お前に対して何も悪いことはしていない。逆にお前が愛人と私生児を作り、家に連れてきたんだ。恥ずかしくないの！」二人はすぐに言い争いになり、警察官が彼らを引き離した。「静かにしろ！警察署を市場とでも思っているのか。今は被害者がお前たちの娘である可能性が高いのに、心配するどころか喧嘩をしているのか？」二人は仕方なく座り直し、警察官の話を聞くことにした。「今朝、歯山の一軒家の犬が耳を咥えて帰ってきた。村人は驚いてすぐに警察に通報した。その後、犬小屋で噛まれて形のない頭と被害者の財布が見つかり、中に入っていた身分証明書から、被害者が愛理である可能性が高いことがわかった」母親が疑問を呈した。「愛理は章州で学校に行っているはずなのに、どうして歯山にいるの？」「ネットで調べたところ、愛理は7日前に歯山に到着している。また、悠翔の家の近くのスーパーの監視カメラの映像では、愛理が父親を探していたことが確認できた。ただし、その後の暴雪でカメラが故障し、他の映像は撮れていない」母親はテーブルを叩き、父親のせいにした。「愛理はお前を見に来たから事件に巻き込まれたんだ。全部お

警察は遺体の火葬に同意せず、学校での調査を決めていた。父親はすぐに同行しようとし、母親も負けじとついて行った。道中、警察は二人に、私の腕に多くの切り傷があり、自己傷害の可能性が高いことを説明した。「愛理は精神的な問題があったかもしれない。親として、二人は何をしていたんだ？裁判所は愛理を母親のもとへ預けたけど、母親は全く関心を示さなかったのか？」母親は黙って答えない。彼女は父親から離れたいと思っていたので、父親に似た私を連れていくつもりはなかった。学校に着くと、警察は担任教師に連絡したが、迎えてくれたのは篠宮主任だった。原来、担任教師は既に解雇されていた。私が事件に巻き込まれた夜、私を中傷していた裕福な男子学生は、彼女と一緒に市内で暴走運転をしていて、ブレーキが効かず電柱に激突し、二人とも即死した。警察は男子学生の携帯電話から、私の中傷の真実を見つけた。電話には担任教師とのやり取りも記録されており、教師は金を受け取って私を処分していたことが明らかになった。学校は真実を公表し、担任教師は深夜に解雇された。篠宮主任は私の帰還を祝おうと思っていたが、届いたのは私の死の知らせだった。篠宮主任は50歳を過ぎているが、いつも生徒たちに優しく接していた。私が中傷されたときも、彼女だけが私を信じ続けていた。「なんて良い子だったのに、なぜこんなことになってしまったのか……」私は篠宮主任の涙を拭いてあげたかったが、もう触れることはできなかった。篠宮主任は彼らを私の寮へ案内し、父親は涙を浮かべて私の荷物を片付け始めた。母親は本棚から私のノートを見つけ、開くと最初のページには「なぜパパとママは私を愛してくれないの？」と書いてあった。母親はノートを胸に抱き、涙が頬を伝った。その後、彼女は父親の手伝いを始めた。警察は私の同室生、氷室麗子に尋ねた。麗子は私の死を聞いて驚愕し、すぐに冷静になり、警察の質問に答えた。「愛理は社交的じゃなかったけど、私たちは仲が良かった。学校で敵を作るような人はいなかったし、彼女は心理カウンセラーにも通っていた。最近は裕福な男子学生に再び嫌がらせを受けていたので、父親の家に避難しようとしていた。もし気づいていたら、彼女をうちに連れてくるべきだった」麗子は泣き出し、彼女は私が学校で数少ない友人の一人だった。警察は

そうだ、陽太に石に縛られて殴られた後も意識があった。周りが崩れていくのを感じたとき、足首のロープがどうやっても解けなかった。土が少しずつ鼻腔に入り込んでくるのを感じながら、私は狭い空間で死を待つしかなかった。そのとき、私は本能的に「パパ」「ママ」と叫んだ。しかし、一人は奥さんと夢の中に入り、もう一人は可愛がっている娘を寝かしつけている最中で、誰も私を気にかけてはくれなかった。私は狭い空間で死を待つしかなかった。「どうしたって、彼女は運が悪かっただけだ。それに、息子は16歳だから、重罪にはならないだろう。誤って起こした事故じゃないか。せいぜい年中行事に息子を愛理の墓参りに行かせるくらいで済むだろう」皐月は依然として冷たい表情で、私の命は価値がないと思い、陽太は未成年なので、証拠があろうとも重罪にはならないと考えていた。周囲の警察官たちはその言葉に怒りを抑えられなかった。「青少年保護法は、未熟な子供たちが改心するためのものであって、犯罪を平気で犯すための道具じゃないんだ！」警察官の叱責に、皐月はようやく頭を下げて黙った。父親は震えながら立ち上がり、「警官さん、証拠は揃っているけど、裁判所は陽太にどんな罪を科すんですか？大事を小事にできないでしょうか？僕は愛理の父親です、この権利があるはずです。ただの子供同士の騒ぎで、不幸な事故が起きただけですよ」と言った。私は父親の前に現れ、彼と目を合わせた。彼の赤く腫れた目からは涙が溢れていたが、それは私ではなく陽太のために流されていた。父親の無理な主張に、警察は無視した。「あなたにその資格はない！陽太がどのような罪に問われるかは裁判所が決定する。しかし、あなたたちが知情していたことで罪を隠蔽した場合、自分たちも刑務所に行くことになるぞ！」父親はようやく口を閉じた。母親は前に出て、父親の胸を何度も殴った。「どうしてそんなことができるの？あの子あなたの娘なのに……」私は母親がほとんど気絶するほど泣いているのを見て、心に何も感じなかった。心は母親によってすでに砕かれてしまっていた。半日後、携帯電話が修理され、警察は中の内容を確認した。私は裕福な男子学生からの脅迫を続けて受け、高校時代から自殺願望があったことが分かり、大学に入ってからその傾向が強まっていた。しかし、私は常に前向きに生き