All Chapters of 記念日に、画家の彼が裸の絵を送った: Chapter 1 - Chapter 8

しかし、階下に降りたと思ったら、すでに隼人が優奈を連れて帰ってきてしまっていた。隼人は優奈の手を引き、彼女が少し高い段差で跳ねているのを放っておく。私はふと思い出した、三年間付き合ってきた彼が言った言葉を。「三年経っても、ますます上手くなったな」頭を下げて、気づかれないようにと願った。しかし、目ざとかった優奈が私を見つけ、わざと声をかけてきた。「紗枝、そんなに荷物を持ってるなんて、また出張か？」すぐに補足した。「あ、そういえば紗枝、仕事ないんでしょ？旅行に行くのかな？」かつて、隼人が嫉妬して私が俳優と共演したことをきっかけに、私は絶頂期のキャリアを諦めた。優奈はそれを今、わざと鋭い針のように突きつけてくる。隼人は私の味方をしてくれず、ただ私の大きなスーツケースを見て、少しだけ不満そうに言った。「出かけるなら、教えてくれればよかったのに」彼は、私が二つの大きなスーツケースを持って去ろうとしていることに気づいていないようだ。「紗枝、何も言わないなんて……」優奈がさらに煽る。私は黙って歩き続け、腕に痛みを感じた。隼人が私を引き止めたのだ。彼が私を引き留めようとしているのかと思ったが、眉を寄せながら言った。「優奈があなたに挨拶したのに、聞こえなかったのか？」優奈がわざと哀れな顔をして私を見つめる。その瞬間、私は安堵した。彼の引き留めよりも、この方がまだましだった。足を止め、優奈に真剣な顔で言った。「こんにちは」そして隼人に向き直り、挑戦的な目で言った。「これで、行かせてもらえる？」私の態度は明らかに悪かった。隼人はそれが意図的なものだと分かっているはずだったが、怒ることなく、優奈と視線を交わし、高みから言った。「明日、僕たちが出発したら、モカと家の魚はお前に預けるよ」私は一瞬、反応できなかった。さっき電話で決別を告げたのに、彼は何も聞いていなかったかのようだった。そこでやっと気づいた。三年間付き合ってきたのに、私の感情はますます不安定になっていた理由が。それは隼人のせいだった。彼は私の気持ちや希望を全く無視し、私を命令を実行する道具のように扱っていた。だからこそ、今日まで来て、私が別れを告げても、彼にはそれが冗談にしか聞こえないのだ。私は頭を下げ、苦笑いが浮かんだ。この三年間の恋愛は、最初から間違い

昨夜、隼人が写真を見てから、別の携帯電話を使って何度も私に電話をかけてきた。そして、私の住所を見つけ私を連れて帰るとまで言った。私は我慢の限界を超えたとき、優奈に電話をかけた。「彼氏のこと、もっと抑えてあげて」しかし、電話の向こうで隼人の自信満々の笑い声が聞こえてきた。「紗枝、そんな回りくどい方法で連絡しなくても、お前のことが好きだって知ってるさ」さらに、優奈が笑いながら言った。「これだけの手助けをしたんだ、お礼は何？」「紗枝、嫉妬させるためにこんな手段を使うのは、とても気に入らない。次からはやめて」隼人はまるで私が彼なしでは生きていけないかのように、態度が固かった。彼の勇気の源はどこだかわからないが、最近の私の行動を批判し始めた。そして、今後カメラを持つなら、簡単に許すつもりはないと言った。「紗枝、カメラに触らないと約束してくれたのに、約束を破ったな」私は頭に血が上り、電話を切る前に言った。「バカじゃないの、もう彼氏がいるんだよ」すると、相手は本当に怒って、電話が止まらなくなった。私は仕方なくSIMカードを取り出して捨ててしまった。寝る時間になっても、ベッドでなかなか眠れず、昼間に涼平が言った言葉を思い出した。「偽の彼氏を演じる必要がある？」私は何度も考え、最終的にLINEで彼にメッセージを送った。「まだできる？」次の朝目を覚ますと、Twitterのトレンドに私の名前と涼平の名前が一緒に載っていた。私はまずいと感じたが、涼平はすぐに認めた。「トレンド入りするために広告を出したんだ」新しく挿入したSIMカードをまた取り出すしかなかった。「心配しないで、大丈夫だから」彼は落ち着いた様子で私を慰めた。しかし、その日の午後、レストランで隼人と涼平の二人に待ち伏せされた。窓際で、隼人が冷たい目つきで私を見つめ、「紗枝、遊びに飽きたのか？」と言った。私は横で優雅に身支度を整えた優奈も見逃さなかった。「お互い新しいパートナーができたら、互いに平穏に過ごすのがいいと思わない？」優奈の精巧なカトラリーが、隼人に投げつけられて皿が砕けた。涼平が素早く私の顔を守ってくれた。二人の男が同時に私の手を握った。「ごめん、紗枝、わずとじゃないんだ」隼人は緊張した表情で謝罪した。しかし、私は涼平の怪我した腕を見て、彼の手を振り払った。その

三年前、私は草原に素材を採りに行った。遠くに、馬に乗った少年がいました。彼の姿は凛々しく、魅力的で目が離せなかった。彼は馬を止め、私の方に来て、綺麗な白い歯を見せながら言った。「乗るか？」その後、私が撮った写真が彼を世界最高のモデル大会に送り込んだ。彼は感謝の気持ちを表し、祖母の薬代を集めるのに役立ったと話した。しかし、有名になることで長い間ネット上で誹謗中傷を受け、鬱状態になった。その頃、私は隼人に冷遇されて毎日苦しんでいた。彼へのメッセージさえ送る余裕がなかった。そして今、彼が私に告白してきたとき、私は一種の罪悪感を感じた。「前の恋は終わったばかりで、まだ準備ができていないんだ」実は、彼の愛情が重すぎて、私は受け止めきれないと思っていた。しかし、彼はとても尊重してくれた。「まずは友達として付き合おう」と言ってくれた。ときどきの親密な気遣いも、ちょうど良かった。私は前の恋を忘れ、仕事に没頭し、素晴らしい成果を上げた。ただし、涼平は日に日に依存心が強くなっていた。彼は毎日メッセージを送ってきて、私は尋ねた。「涼平、働かないの？」「働くなんて、風呂に入ってても返信しているよ」私は携帯を見て首を振った。しかし、涼平だけでなく、隼人も同じように私を困らせた。隼人が私との別れを認めた後、何度も異なる番号から私に電話をしてきた。彼は私に懇願し、優奈との関係を永遠に断つことを約束した。「もう無理だよ。三年間、何度チャンスを与えたと思ってるの？あなたはそれすら本気でなかったでしょう？」「それは今回の大会のためだった。君も知っているよね、どれだけこの大会のために準備してきたか。勝たなければならなかったんだ」隼人は言い訳を続けた。「そうだね、でもあなたが賞を獲ったことで、優奈が君の生涯の恩人であることが証明されたじゃない。二人は離れられない方がいいと思う」結局、私は電話番号を変更した。それから長い間、隼人からの嫌がらせはなかった。再び彼を見たのは、友人のバーのオープニングパーティーだった。彼は酔っ払い、たくさんの人の前で膝をつき、私に去らないように懇願した。「紗枝、僕は隼人だ。これまで一度も頭を下げたことがないのに、今日は君のために跪いている。もう優奈とは一切連絡しないから、許してくれ」彼の仲間たちは私を隼人のところに押

再び隼人を見たとき、彼の精神状態は最悪だった。私をソファに縛り、動かないで見つめていた。「紗枝、なぜ昔のようにできないのか？」「昔は、本当に僕のこと好きだったんだろ？」彼の目は血走り、全体の雰囲気も以前とは全く違っていた。彼は私につけていたテープを剥がし、涙を拭いてくれた。「隼人、これじゃ犯罪だよ、分かってる？」私が口を開くと、声が震えていた。「犯罪？」彼は頭を下げ、しばらくしてから言った。「何をしても、昔のようにしてくれるのか？」私は首を横に振り、目を固く閉じた。彼は私の態度に刺激されたように立ち上がり、部屋の外へ向かった。私は自分が彼を怒らせたことを後悔しながら、不安に震えていた。すると、彼はゆっくりと戻ってきて、手に陶器の人形を持ってきた。「紗枝、これは僕が描いたんだ。昔のものと全く同じだ」彼は人形を私に見せてくれた。彼のその姿を見て、私は心中に無力感が湧いた。「本当に昔のものと一緒だね」彼の顔は期待に満ち溢れていたが、私は首を横に振って冷たい声で言った。「割れたものは割れたまま。無理に組み合わせても、元のものには戻らない」彼の目が暗くなり、手に持っていた人形を下ろした。「紗枝、ずっとここにいてほしい」しかし、その言葉が終わるやいなや、玄関から大きな爆発音が響いた。続けて、涼平の声が聞こえてきた。私は安堵の息をつき、ついに彼が助けに来たのだと確信した。……隼人は誘拐の罪で正式に判決を受けた。服役の日、彼は人に伝言を託して私に届けさせた。「一生のうち、君に申し訳ないことをした。出獄後も顔を合わせるのは恥ずかしい」私は無視し、今後二度と彼に関する情報を聞きたくなかった。すべてが落ち着いた後、涼平は私を故郷に連れて帰った。広大な草原で、牛や羊がのんびりと草を食べていた。彼は再び、初めて会った時の服を着ていた。「紗枝、乗ろう」馬の上では、私は彼の前に座り、彼に導かれて草原を駆け巡った。夕日が沈む頃、馬は湖畔で止まった。景色は美しく、私たちの影が長く伸びていた。……番外編涼平初めて紗枝を見たとき、草原で羊のように佇んでいた。カメラを持って、何度も動き回っていたが、私の顔を見つめて動かなくなった。「写真を撮