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第7話
最終更新日:
2024-11-12 13:17:09関連チャプター
記念日に、画家の彼が裸の絵を送った 第8話
再び隼人を見たとき、彼の精神状態は最悪だった。私をソファに縛り、動かないで見つめていた。「紗枝、なぜ昔のようにできないのか？」「昔は、本当に僕のこと好きだったんだろ？」彼の目は血走り、全体の雰囲気も以前とは全く違っていた。彼は私につけていたテープを剥がし、涙を拭いてくれた。「隼人、これじゃ犯罪だよ、分かってる？」私が口を開くと、声が震えていた。「犯罪？」彼は頭を下げ、しばらくしてから言った。「何をしても、昔のようにしてくれるのか？」私は首を横に振り、目を固く閉じた。彼は私の態度に刺激されたように立ち上がり、部屋の外へ向かった。私は自分が彼を怒らせたことを後悔しながら、不安に震えていた。すると、彼はゆっくりと戻ってきて、手に陶器の人形を持ってきた。「紗枝、これは僕が描いたんだ。昔のものと全く同じだ」彼は人形を私に見せてくれた。彼のその姿を見て、私は心中に無力感が湧いた。「本当に昔のものと一緒だね」彼の顔は期待に満ち溢れていたが、私は首を横に振って冷たい声で言った。「割れたものは割れたまま。無理に組み合わせても、元のものには戻らない」彼の目が暗くなり、手に持っていた人形を下ろした。「紗枝、ずっとここにいてほしい」しかし、その言葉が終わるやいなや、玄関から大きな爆発音が響いた。続けて、涼平の声が聞こえてきた。私は安堵の息をつき、ついに彼が助けに来たのだと確信した。……隼人は誘拐の罪で正式に判決を受けた。服役の日、彼は人に伝言を託して私に届けさせた。「一生のうち、君に申し訳ないことをした。出獄後も顔を合わせるのは恥ずかしい」私は無視し、今後二度と彼に関する情報を聞きたくなかった。すべてが落ち着いた後、涼平は私を故郷に連れて帰った。広大な草原で、牛や羊がのんびりと草を食べていた。彼は再び、初めて会った時の服を着ていた。「紗枝、乗ろう」馬の上では、私は彼の前に座り、彼に導かれて草原を駆け巡った。夕日が沈む頃、馬は湖畔で止まった。景色は美しく、私たちの影が長く伸びていた。……番外編涼平初めて紗枝を見たとき、草原で羊のように佇んでいた。カメラを持って、何度も動き回っていたが、私の顔を見つめて動かなくなった。「写真を撮
記念日に、画家の彼が裸の絵を送った 第1話
インスタで佐藤隼人が投稿した黒沢優奈の裸体の油絵を見かけたとき、絵画教室の学生がコメントしていた。「優奈先生はもうに先生に身を任せたから責任持ってくださいね」いつもクールな隼人は四文字で返した。「安心しろ」と。今朝、隼人に電話したときのことを思い出した。隼人は絵を描くのを邪魔されて怒って、私の電話番号とLINEをブロックした。三年一緒にいるうちに、こんなことも何度も起こった。正直、もう慣れた。肩に隼人が押さえつけた傷が腫れて炎症を起こしていた。昨夜、隼人が優奈と長時間電話をしていたとき、私は思わず携帯を奪った。紛争の最中、隼人は力を込めて私を本棚に押し付けた。肩は尖った棚の角に切り裂かれ、そのとき、隼人は怒りに満ちて言った。「紗枝、線を越えたな」私は隼人をじっと見て、心は不思議な絶望で覆われていた。隼人は、本当に私を愛していないのかもしれない。涙を拭いて、着信のベルで意識が引き戻された。携帯を見下ろすと、隼人からの着信だった。しかし、電話の向こうには隼人と優奈の笑い声が聞こえた。長い間優奈を制止させてから、隼人は言った。「紗枝、明日は優奈と海外で大会に参加するから、優奈の犬の世話を任せる。モカはとても繊細だから、よろしく」何も前触れもなく、この数年、私は隼人と優奈の世話係みたいに扱われてきた。毎回の喧嘩の後、隼人が電話で指示を出すときはいつも記憶喪失症のようだった。あのひどい喧嘩のシーンは、まるで私だけの独り言のようだった。「優奈の犬の世話はしない。義務じゃないし」私は荷物をまとめ、エレベーターのボタンを押した。「正式に通知するけど、あなたと別れる」電話の向こうで隼人は少し不機嫌そうにため息をついた。隼人はおそらく私がいつものように拗ねていると思ったのか、責め立てるように言った。「紗枝、何やってるんだ。大会の重要な時期に、困らせるなよ」「優奈の家の電子ロックのパスコードは後に携帯に送る。優奈の一番好きな犬だから、必ず……」隼人は勝手に注意を続けた。まるで私は命令に従う犬のようだ。隼人が少し強硬にすれば、私はすべての要求に同意するだろうと思っていた。「隼人、私が傷ついていたの、知ってた？」私は隼人に昨夜の争いがまだ覚えているか確認した。電話の向こうで隼人は一瞬ためらってから、「どうして傷ついたんだ？大人でもあ
記念日に、画家の彼が裸の絵を送った 第2話
しかし、階下に降りたと思ったら、すでに隼人が優奈を連れて帰ってきてしまっていた。隼人は優奈の手を引き、彼女が少し高い段差で跳ねているのを放っておく。私はふと思い出した、三年間付き合ってきた彼が言った言葉を。「三年経っても、ますます上手くなったな」頭を下げて、気づかれないようにと願った。しかし、目ざとかった優奈が私を見つけ、わざと声をかけてきた。「紗枝、そんなに荷物を持ってるなんて、また出張か？」すぐに補足した。「あ、そういえば紗枝、仕事ないんでしょ？旅行に行くのかな？」かつて、隼人が嫉妬して私が俳優と共演したことをきっかけに、私は絶頂期のキャリアを諦めた。優奈はそれを今、わざと鋭い針のように突きつけてくる。隼人は私の味方をしてくれず、ただ私の大きなスーツケースを見て、少しだけ不満そうに言った。「出かけるなら、教えてくれればよかったのに」彼は、私が二つの大きなスーツケースを持って去ろうとしていることに気づいていないようだ。「紗枝、何も言わないなんて……」優奈がさらに煽る。私は黙って歩き続け、腕に痛みを感じた。隼人が私を引き止めたのだ。彼が私を引き留めようとしているのかと思ったが、眉を寄せながら言った。「優奈があなたに挨拶したのに、聞こえなかったのか？」優奈がわざと哀れな顔をして私を見つめる。その瞬間、私は安堵した。彼の引き留めよりも、この方がまだましだった。足を止め、優奈に真剣な顔で言った。「こんにちは」そして隼人に向き直り、挑戦的な目で言った。「これで、行かせてもらえる？」私の態度は明らかに悪かった。隼人はそれが意図的なものだと分かっているはずだったが、怒ることなく、優奈と視線を交わし、高みから言った。「明日、僕たちが出発したら、モカと家の魚はお前に預けるよ」私は一瞬、反応できなかった。さっき電話で決別を告げたのに、彼は何も聞いていなかったかのようだった。そこでやっと気づいた。三年間付き合ってきたのに、私の感情はますます不安定になっていた理由が。それは隼人のせいだった。彼は私の気持ちや希望を全く無視し、私を命令を実行する道具のように扱っていた。だからこそ、今日まで来て、私が別れを告げても、彼にはそれが冗談にしか聞こえないのだ。私は頭を下げ、苦笑いが浮かんだ。この三年間の恋愛は、最初から間違い
記念日に、画家の彼が裸の絵を送った 第3話
隼人が次の日、荷物を片付けているときに、初めて私が本当に引っ越ししたことに気づいたらしい。おそらく、昨日割れた母の遺物を思い出してのことだろう。飛行機に乗る前に彼は私に電話をかけてきた。「紗枝、昨日のことは僕の間違いだ、謝るよ」これは三年間で、隼人が私に謝った唯一の一度だった。しかし、どんな方法を使っても組み立てられない陶器の人形を見つめ、直接伝えた。「もう私たちには未来がないよ」電話の向こうでは、優奈が搭乗を急かす声が聞こえた。「隼人、早く搭乗しなきゃ。パリでバッグを買ってくれるって約束したでしょう」隼人は優奈の声を無視し、電話を切らずに引き伸ばした。「紗枝、待っててくれ。戻ったら、また同じ陶器の人形を作ってあげるから」陶器の人形に引き込まれて、私は言葉を失った。しかし、彼の声が少し長引いた後、不満げな声が聞こえた。「紗枝、このくらいで満足しなよ」「今回はかなり配慮したつもりだ」心に少し燃えた灯火はすぐに消えてしまった。隼人はすらすらと演技をするつもりさえなかった。しかし、私は彼の言葉で苦しむことはなかった。かえって、完全に解放されたような爽快感があった。「もう連絡するのはやめて」私は電話をきっぱりと切り、彼の新しい番号をブロックして削除した。これからは二度と会いたくないと願った。その頃、羽生涼平から多くのメッセージが届いていた。復帰後に最初に撮影したモデルが彼だ。「早く来ない？スタジオで待ってるんだ」彼は長い間待っているようだったが、確認すると撮影時間は午後だった。その後、さらにメッセージが来た。「三年ぶりだよ。少し緊張してるから、早めに来て調整したいんだ」撮影スタジオ内涼平はパンツ一枚でカメラに向かってポーズを取り続けている。撮影の尺度が大きいため、スタジオは完全に清場されていた。広々としたセット内には私と涼平の二人だけ。お互いの喉を鳴らす音までがはっきりと聞こえた。そんなタイミングで、隼人の電話が鳴った。私は涼平の髪を整えている最中で、イヤホンがハンズフリーになってしまい、隼人の声が大きなスタジオ内に響いた。「紗枝、僕の賞見てくれたか？本当に嬉しいんだ」私は口を開いた。「別の番号で迷惑をかけるなら、番号を変えます」隼人はいつもの通り、私の言葉を聞き入れようとせず、自説を続ける。「紗枝、いな
記念日に、画家の彼が裸の絵を送った 第4話
昨夜、隼人が写真を見てから、別の携帯電話を使って何度も私に電話をかけてきた。そして、私の住所を見つけ私を連れて帰るとまで言った。私は我慢の限界を超えたとき、優奈に電話をかけた。「彼氏のこと、もっと抑えてあげて」しかし、電話の向こうで隼人の自信満々の笑い声が聞こえてきた。「紗枝、そんな回りくどい方法で連絡しなくても、お前のことが好きだって知ってるさ」さらに、優奈が笑いながら言った。「これだけの手助けをしたんだ、お礼は何？」「紗枝、嫉妬させるためにこんな手段を使うのは、とても気に入らない。次からはやめて」隼人はまるで私が彼なしでは生きていけないかのように、態度が固かった。彼の勇気の源はどこだかわからないが、最近の私の行動を批判し始めた。そして、今後カメラを持つなら、簡単に許すつもりはないと言った。「紗枝、カメラに触らないと約束してくれたのに、約束を破ったな」私は頭に血が上り、電話を切る前に言った。「バカじゃないの、もう彼氏がいるんだよ」すると、相手は本当に怒って、電話が止まらなくなった。私は仕方なくSIMカードを取り出して捨ててしまった。寝る時間になっても、ベッドでなかなか眠れず、昼間に涼平が言った言葉を思い出した。「偽の彼氏を演じる必要がある？」私は何度も考え、最終的にLINEで彼にメッセージを送った。「まだできる？」次の朝目を覚ますと、Twitterのトレンドに私の名前と涼平の名前が一緒に載っていた。私はまずいと感じたが、涼平はすぐに認めた。「トレンド入りするために広告を出したんだ」新しく挿入したSIMカードをまた取り出すしかなかった。「心配しないで、大丈夫だから」彼は落ち着いた様子で私を慰めた。しかし、その日の午後、レストランで隼人と涼平の二人に待ち伏せされた。窓際で、隼人が冷たい目つきで私を見つめ、「紗枝、遊びに飽きたのか？」と言った。私は横で優雅に身支度を整えた優奈も見逃さなかった。「お互い新しいパートナーができたら、互いに平穏に過ごすのがいいと思わない？」優奈の精巧なカトラリーが、隼人に投げつけられて皿が砕けた。涼平が素早く私の顔を守ってくれた。二人の男が同時に私の手を握った。「ごめん、紗枝、わずとじゃないんだ」隼人は緊張した表情で謝罪した。しかし、私は涼平の怪我した腕を見て、彼の手を振り払った。その
記念日に、画家の彼が裸の絵を送った 第5話
刃が私の顔から数センチ離れたところで止まった。驚きの余韁を解いたとき、私は隼人の目を見つめた。その目には深い落胆が宿っていた。刃が落ちてからしばらくして、隼人が口を開いた。「紗枝、そんなにあいつが好きなのか？」彼はそれ以上絡むことなく、優奈と共に素早く現場から去った。私はレストランの中を見回し、カメラを構える人々の姿を見て、食事をする気も失せた。唯一救いだったのは、隼人が私との別れをついに受け入れてくれたことだ。彼らがレストランを去るとき、隼人が意味深く私を見つめた。「紗枝、君が後悔しないことを願う」私は無言で、涼平と一緒に店を後にした。家に近づく頃、私たち四人がレストランで起こした騒動の映像が、様々なプラットフォームで広まり始めていた。多くのコメントは私を擁護し、優奈と隼人を非難していた。また、私と涼平のカップル感を称える人もいた。しかし、ある映像を見たとき、私の心は少し痛みを覚えた。それは、隼人と優奈がレストランの入り口で記者に囲まれているシーンだった。記者が優奈に質問した。「隼人に彼女がいることを知っていながら、なぜ何度も隼人の周りにいたのか？」映像の中で、優奈の表情は緊張し、涙目になっていた。しかし、隼人はすぐに優奈を背後につけて守った。「優奈はただ師匠の娘で、偶然弟子になっただけだ。僕たちは清白で、兄妹のような関係だ」「でも、血のつながりのない兄妹がこれほど親密でいいのか？」記者の言葉に、隼人は言葉を詰らせた。その後、隼人は記者の質問に答えず、優奈を車に送り届けた。その瞬間、私は隼人に対する少年時代の恋心が完全に消え去った。車の助手席に座り、涼平が時折私に話しかける中、車内の雰囲気は重苦しかった。私はついに堪えられずに涙が流れ出し、隣からティッシュが差し出された。私は頭を横に向け、涼平の困惑した顔を見た。その瞬間、胸のつかえが弾け、私は梅雨の雨のように泣き崩れた。いつも饒舌な涼平も、何も言わずに黙々と運転し、ティッシュを差し出した。しばらくして、私は恥ずかしさを感じ、口を開いた。「お前は私をバカに思うだろう？あんな男のためだけに」この三年間、ネット上でも私を非難する人々が多かった。私は紙を力強く鼻をかみ、涼平が慰めてくれることを期待していなかった。しかし、意外にも彼は真剣に慰めてくれた。「愛に
記念日に、画家の彼が裸の絵を送った 第6話
三年前、私は草原に素材を採りに行った。遠くに、馬に乗った少年がいました。彼の姿は凛々しく、魅力的で目が離せなかった。彼は馬を止め、私の方に来て、綺麗な白い歯を見せながら言った。「乗るか？」その後、私が撮った写真が彼を世界最高のモデル大会に送り込んだ。彼は感謝の気持ちを表し、祖母の薬代を集めるのに役立ったと話した。しかし、有名になることで長い間ネット上で誹謗中傷を受け、鬱状態になった。その頃、私は隼人に冷遇されて毎日苦しんでいた。彼へのメッセージさえ送る余裕がなかった。そして今、彼が私に告白してきたとき、私は一種の罪悪感を感じた。「前の恋は終わったばかりで、まだ準備ができていないんだ」実は、彼の愛情が重すぎて、私は受け止めきれないと思っていた。しかし、彼はとても尊重してくれた。「まずは友達として付き合おう」と言ってくれた。ときどきの親密な気遣いも、ちょうど良かった。私は前の恋を忘れ、仕事に没頭し、素晴らしい成果を上げた。ただし、涼平は日に日に依存心が強くなっていた。彼は毎日メッセージを送ってきて、私は尋ねた。「涼平、働かないの？」「働くなんて、風呂に入ってても返信しているよ」私は携帯を見て首を振った。しかし、涼平だけでなく、隼人も同じように私を困らせた。隼人が私との別れを認めた後、何度も異なる番号から私に電話をしてきた。彼は私に懇願し、優奈との関係を永遠に断つことを約束した。「もう無理だよ。三年間、何度チャンスを与えたと思ってるの？あなたはそれすら本気でなかったでしょう？」「それは今回の大会のためだった。君も知っているよね、どれだけこの大会のために準備してきたか。勝たなければならなかったんだ」隼人は言い訳を続けた。「そうだね、でもあなたが賞を獲ったことで、優奈が君の生涯の恩人であることが証明されたじゃない。二人は離れられない方がいいと思う」結局、私は電話番号を変更した。それから長い間、隼人からの嫌がらせはなかった。再び彼を見たのは、友人のバーのオープニングパーティーだった。彼は酔っ払い、たくさんの人の前で膝をつき、私に去らないように懇願した。「紗枝、僕は隼人だ。これまで一度も頭を下げたことがないのに、今日は君のために跪いている。もう優奈とは一切連絡しないから、許してくれ」彼の仲間たちは私を隼人のところに押
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記念日に、画家の彼が裸の絵を送った 第8話
再び隼人を見たとき、彼の精神状態は最悪だった。私をソファに縛り、動かないで見つめていた。「紗枝、なぜ昔のようにできないのか？」「昔は、本当に僕のこと好きだったんだろ？」彼の目は血走り、全体の雰囲気も以前とは全く違っていた。彼は私につけていたテープを剥がし、涙を拭いてくれた。「隼人、これじゃ犯罪だよ、分かってる？」私が口を開くと、声が震えていた。「犯罪？」彼は頭を下げ、しばらくしてから言った。「何をしても、昔のようにしてくれるのか？」私は首を横に振り、目を固く閉じた。彼は私の態度に刺激されたように立ち上がり、部屋の外へ向かった。私は自分が彼を怒らせたことを後悔しながら、不安に震えていた。すると、彼はゆっくりと戻ってきて、手に陶器の人形を持ってきた。「紗枝、これは僕が描いたんだ。昔のものと全く同じだ」彼は人形を私に見せてくれた。彼のその姿を見て、私は心中に無力感が湧いた。「本当に昔のものと一緒だね」彼の顔は期待に満ち溢れていたが、私は首を横に振って冷たい声で言った。「割れたものは割れたまま。無理に組み合わせても、元のものには戻らない」彼の目が暗くなり、手に持っていた人形を下ろした。「紗枝、ずっとここにいてほしい」しかし、その言葉が終わるやいなや、玄関から大きな爆発音が響いた。続けて、涼平の声が聞こえてきた。私は安堵の息をつき、ついに彼が助けに来たのだと確信した。……隼人は誘拐の罪で正式に判決を受けた。服役の日、彼は人に伝言を託して私に届けさせた。「一生のうち、君に申し訳ないことをした。出獄後も顔を合わせるのは恥ずかしい」私は無視し、今後二度と彼に関する情報を聞きたくなかった。すべてが落ち着いた後、涼平は私を故郷に連れて帰った。広大な草原で、牛や羊がのんびりと草を食べていた。彼は再び、初めて会った時の服を着ていた。「紗枝、乗ろう」馬の上では、私は彼の前に座り、彼に導かれて草原を駆け巡った。夕日が沈む頃、馬は湖畔で止まった。景色は美しく、私たちの影が長く伸びていた。……番外編涼平初めて紗枝を見たとき、草原で羊のように佇んでいた。カメラを持って、何度も動き回っていたが、私の顔を見つめて動かなくなった。「写真を撮
記念日に、画家の彼が裸の絵を送った 第7話
彼は驚き、顔がさらに赤くなった。しかし、私を握っている手は落ち着かず、逆に私を引き寄せ、より強く握ってきた。私は急に思い出した。隼人は常に容赦ない手段を使う男だ。涼平はどのように私を連れてきたのだろう？聞いてみると、彼はうまく説明できなかった。私はいつも感じている、涼平は何かを隠している。家に戻ってから、携帯を開くと、確かに昨晩涼平と隼人が争った動画がネットにアップされていた。動画の中で、涼平と隼人が引っ張り合っているとき、隼人の仲間の一人がビール瓶で涼平の頭を叩いた。彼は一瞬よろめき、倒れる寸前だったが、ぼんやりとした意識の中でも、私の手をしっかりと握り続けた。警察が到着しても、彼は私と一緒に救急車に乗るよう強く主張した。動画の向こう側では、隼人が心を裂かれるような声で叫んでいた。「涼平、お前が僕の彼女を取ったな。芸能界で生きていくのは難しいぞ」涼平が私に対してこんなに尽くしてくれたことに、私は非常に感謝していた。しかし、隼人の言葉が気にかかり、不安になった。私は彼をよく知っている。彼は一度言ったら必ず実行する男だ。……その後、私と涼平の関係は自然と深まっていった。その事件以降、隼人は私の生活から長く姿を消していた。しかし、予想もしなかったことに、土曜日の朝早くに涼平から電話があった。「ネットの情報を見ないで」Twitterを開くと、トップテンのトレンドワードが私と涼平で埋め尽くされていた。「涼平の恋人」「涼平の介入」「紗枝の別れの理由」……これらのトレンドの詳細は、私と隼人が付き合っている間に何度も涼平と浮気していたことや、私と涼平が以前から知り合いだった証拠、そして知情人からの情報で、何度も涼平が深夜にホテルの出入りをしていたことを示していた。一瞬にして、隼人は感情的な被害者となり、涼平が私と関係を持ったという情報が飛び交い、彼は激しく非難された。電話の向こうで、彼は私を慰めた。「心配しないで、ちゃんと対処するから」過去数年間、涼平が無根拠にネット上で攻撃を受けてきたことを考えると、私は怒りが込み上げてきた。そのまま隼人に電話をかけた。「これはお前の仕業だろ？」相手の声は陰鬱だった。「お前がこんなに彼を気にしているとは思わなかった。すぐに電話をか
記念日に、画家の彼が裸の絵を送った 第6話
三年前、私は草原に素材を採りに行った。遠くに、馬に乗った少年がいました。彼の姿は凛々しく、魅力的で目が離せなかった。彼は馬を止め、私の方に来て、綺麗な白い歯を見せながら言った。「乗るか？」その後、私が撮った写真が彼を世界最高のモデル大会に送り込んだ。彼は感謝の気持ちを表し、祖母の薬代を集めるのに役立ったと話した。しかし、有名になることで長い間ネット上で誹謗中傷を受け、鬱状態になった。その頃、私は隼人に冷遇されて毎日苦しんでいた。彼へのメッセージさえ送る余裕がなかった。そして今、彼が私に告白してきたとき、私は一種の罪悪感を感じた。「前の恋は終わったばかりで、まだ準備ができていないんだ」実は、彼の愛情が重すぎて、私は受け止めきれないと思っていた。しかし、彼はとても尊重してくれた。「まずは友達として付き合おう」と言ってくれた。ときどきの親密な気遣いも、ちょうど良かった。私は前の恋を忘れ、仕事に没頭し、素晴らしい成果を上げた。ただし、涼平は日に日に依存心が強くなっていた。彼は毎日メッセージを送ってきて、私は尋ねた。「涼平、働かないの？」「働くなんて、風呂に入ってても返信しているよ」私は携帯を見て首を振った。しかし、涼平だけでなく、隼人も同じように私を困らせた。隼人が私との別れを認めた後、何度も異なる番号から私に電話をしてきた。彼は私に懇願し、優奈との関係を永遠に断つことを約束した。「もう無理だよ。三年間、何度チャンスを与えたと思ってるの？あなたはそれすら本気でなかったでしょう？」「それは今回の大会のためだった。君も知っているよね、どれだけこの大会のために準備してきたか。勝たなければならなかったんだ」隼人は言い訳を続けた。「そうだね、でもあなたが賞を獲ったことで、優奈が君の生涯の恩人であることが証明されたじゃない。二人は離れられない方がいいと思う」結局、私は電話番号を変更した。それから長い間、隼人からの嫌がらせはなかった。再び彼を見たのは、友人のバーのオープニングパーティーだった。彼は酔っ払い、たくさんの人の前で膝をつき、私に去らないように懇願した。「紗枝、僕は隼人だ。これまで一度も頭を下げたことがないのに、今日は君のために跪いている。もう優奈とは一切連絡しないから、許してくれ」彼の仲間たちは私を隼人のところに押
記念日に、画家の彼が裸の絵を送った 第5話
刃が私の顔から数センチ離れたところで止まった。驚きの余韁を解いたとき、私は隼人の目を見つめた。その目には深い落胆が宿っていた。刃が落ちてからしばらくして、隼人が口を開いた。「紗枝、そんなにあいつが好きなのか？」彼はそれ以上絡むことなく、優奈と共に素早く現場から去った。私はレストランの中を見回し、カメラを構える人々の姿を見て、食事をする気も失せた。唯一救いだったのは、隼人が私との別れをついに受け入れてくれたことだ。彼らがレストランを去るとき、隼人が意味深く私を見つめた。「紗枝、君が後悔しないことを願う」私は無言で、涼平と一緒に店を後にした。家に近づく頃、私たち四人がレストランで起こした騒動の映像が、様々なプラットフォームで広まり始めていた。多くのコメントは私を擁護し、優奈と隼人を非難していた。また、私と涼平のカップル感を称える人もいた。しかし、ある映像を見たとき、私の心は少し痛みを覚えた。それは、隼人と優奈がレストランの入り口で記者に囲まれているシーンだった。記者が優奈に質問した。「隼人に彼女がいることを知っていながら、なぜ何度も隼人の周りにいたのか？」映像の中で、優奈の表情は緊張し、涙目になっていた。しかし、隼人はすぐに優奈を背後につけて守った。「優奈はただ師匠の娘で、偶然弟子になっただけだ。僕たちは清白で、兄妹のような関係だ」「でも、血のつながりのない兄妹がこれほど親密でいいのか？」記者の言葉に、隼人は言葉を詰らせた。その後、隼人は記者の質問に答えず、優奈を車に送り届けた。その瞬間、私は隼人に対する少年時代の恋心が完全に消え去った。車の助手席に座り、涼平が時折私に話しかける中、車内の雰囲気は重苦しかった。私はついに堪えられずに涙が流れ出し、隣からティッシュが差し出された。私は頭を横に向け、涼平の困惑した顔を見た。その瞬間、胸のつかえが弾け、私は梅雨の雨のように泣き崩れた。いつも饒舌な涼平も、何も言わずに黙々と運転し、ティッシュを差し出した。しばらくして、私は恥ずかしさを感じ、口を開いた。「お前は私をバカに思うだろう？あんな男のためだけに」この三年間、ネット上でも私を非難する人々が多かった。私は紙を力強く鼻をかみ、涼平が慰めてくれることを期待していなかった。しかし、意外にも彼は真剣に慰めてくれた。「愛に
記念日に、画家の彼が裸の絵を送った 第4話
昨夜、隼人が写真を見てから、別の携帯電話を使って何度も私に電話をかけてきた。そして、私の住所を見つけ私を連れて帰るとまで言った。私は我慢の限界を超えたとき、優奈に電話をかけた。「彼氏のこと、もっと抑えてあげて」しかし、電話の向こうで隼人の自信満々の笑い声が聞こえてきた。「紗枝、そんな回りくどい方法で連絡しなくても、お前のことが好きだって知ってるさ」さらに、優奈が笑いながら言った。「これだけの手助けをしたんだ、お礼は何？」「紗枝、嫉妬させるためにこんな手段を使うのは、とても気に入らない。次からはやめて」隼人はまるで私が彼なしでは生きていけないかのように、態度が固かった。彼の勇気の源はどこだかわからないが、最近の私の行動を批判し始めた。そして、今後カメラを持つなら、簡単に許すつもりはないと言った。「紗枝、カメラに触らないと約束してくれたのに、約束を破ったな」私は頭に血が上り、電話を切る前に言った。「バカじゃないの、もう彼氏がいるんだよ」すると、相手は本当に怒って、電話が止まらなくなった。私は仕方なくSIMカードを取り出して捨ててしまった。寝る時間になっても、ベッドでなかなか眠れず、昼間に涼平が言った言葉を思い出した。「偽の彼氏を演じる必要がある？」私は何度も考え、最終的にLINEで彼にメッセージを送った。「まだできる？」次の朝目を覚ますと、Twitterのトレンドに私の名前と涼平の名前が一緒に載っていた。私はまずいと感じたが、涼平はすぐに認めた。「トレンド入りするために広告を出したんだ」新しく挿入したSIMカードをまた取り出すしかなかった。「心配しないで、大丈夫だから」彼は落ち着いた様子で私を慰めた。しかし、その日の午後、レストランで隼人と涼平の二人に待ち伏せされた。窓際で、隼人が冷たい目つきで私を見つめ、「紗枝、遊びに飽きたのか？」と言った。私は横で優雅に身支度を整えた優奈も見逃さなかった。「お互い新しいパートナーができたら、互いに平穏に過ごすのがいいと思わない？」優奈の精巧なカトラリーが、隼人に投げつけられて皿が砕けた。涼平が素早く私の顔を守ってくれた。二人の男が同時に私の手を握った。「ごめん、紗枝、わずとじゃないんだ」隼人は緊張した表情で謝罪した。しかし、私は涼平の怪我した腕を見て、彼の手を振り払った。その
記念日に、画家の彼が裸の絵を送った 第3話
隼人が次の日、荷物を片付けているときに、初めて私が本当に引っ越ししたことに気づいたらしい。おそらく、昨日割れた母の遺物を思い出してのことだろう。飛行機に乗る前に彼は私に電話をかけてきた。「紗枝、昨日のことは僕の間違いだ、謝るよ」これは三年間で、隼人が私に謝った唯一の一度だった。しかし、どんな方法を使っても組み立てられない陶器の人形を見つめ、直接伝えた。「もう私たちには未来がないよ」電話の向こうでは、優奈が搭乗を急かす声が聞こえた。「隼人、早く搭乗しなきゃ。パリでバッグを買ってくれるって約束したでしょう」隼人は優奈の声を無視し、電話を切らずに引き伸ばした。「紗枝、待っててくれ。戻ったら、また同じ陶器の人形を作ってあげるから」陶器の人形に引き込まれて、私は言葉を失った。しかし、彼の声が少し長引いた後、不満げな声が聞こえた。「紗枝、このくらいで満足しなよ」「今回はかなり配慮したつもりだ」心に少し燃えた灯火はすぐに消えてしまった。隼人はすらすらと演技をするつもりさえなかった。しかし、私は彼の言葉で苦しむことはなかった。かえって、完全に解放されたような爽快感があった。「もう連絡するのはやめて」私は電話をきっぱりと切り、彼の新しい番号をブロックして削除した。これからは二度と会いたくないと願った。その頃、羽生涼平から多くのメッセージが届いていた。復帰後に最初に撮影したモデルが彼だ。「早く来ない？スタジオで待ってるんだ」彼は長い間待っているようだったが、確認すると撮影時間は午後だった。その後、さらにメッセージが来た。「三年ぶりだよ。少し緊張してるから、早めに来て調整したいんだ」撮影スタジオ内涼平はパンツ一枚でカメラに向かってポーズを取り続けている。撮影の尺度が大きいため、スタジオは完全に清場されていた。広々としたセット内には私と涼平の二人だけ。お互いの喉を鳴らす音までがはっきりと聞こえた。そんなタイミングで、隼人の電話が鳴った。私は涼平の髪を整えている最中で、イヤホンがハンズフリーになってしまい、隼人の声が大きなスタジオ内に響いた。「紗枝、僕の賞見てくれたか？本当に嬉しいんだ」私は口を開いた。「別の番号で迷惑をかけるなら、番号を変えます」隼人はいつもの通り、私の言葉を聞き入れようとせず、自説を続ける。「紗枝、いな
記念日に、画家の彼が裸の絵を送った 第2話
しかし、階下に降りたと思ったら、すでに隼人が優奈を連れて帰ってきてしまっていた。隼人は優奈の手を引き、彼女が少し高い段差で跳ねているのを放っておく。私はふと思い出した、三年間付き合ってきた彼が言った言葉を。「三年経っても、ますます上手くなったな」頭を下げて、気づかれないようにと願った。しかし、目ざとかった優奈が私を見つけ、わざと声をかけてきた。「紗枝、そんなに荷物を持ってるなんて、また出張か？」すぐに補足した。「あ、そういえば紗枝、仕事ないんでしょ？旅行に行くのかな？」かつて、隼人が嫉妬して私が俳優と共演したことをきっかけに、私は絶頂期のキャリアを諦めた。優奈はそれを今、わざと鋭い針のように突きつけてくる。隼人は私の味方をしてくれず、ただ私の大きなスーツケースを見て、少しだけ不満そうに言った。「出かけるなら、教えてくれればよかったのに」彼は、私が二つの大きなスーツケースを持って去ろうとしていることに気づいていないようだ。「紗枝、何も言わないなんて……」優奈がさらに煽る。私は黙って歩き続け、腕に痛みを感じた。隼人が私を引き止めたのだ。彼が私を引き留めようとしているのかと思ったが、眉を寄せながら言った。「優奈があなたに挨拶したのに、聞こえなかったのか？」優奈がわざと哀れな顔をして私を見つめる。その瞬間、私は安堵した。彼の引き留めよりも、この方がまだましだった。足を止め、優奈に真剣な顔で言った。「こんにちは」そして隼人に向き直り、挑戦的な目で言った。「これで、行かせてもらえる？」私の態度は明らかに悪かった。隼人はそれが意図的なものだと分かっているはずだったが、怒ることなく、優奈と視線を交わし、高みから言った。「明日、僕たちが出発したら、モカと家の魚はお前に預けるよ」私は一瞬、反応できなかった。さっき電話で決別を告げたのに、彼は何も聞いていなかったかのようだった。そこでやっと気づいた。三年間付き合ってきたのに、私の感情はますます不安定になっていた理由が。それは隼人のせいだった。彼は私の気持ちや希望を全く無視し、私を命令を実行する道具のように扱っていた。だからこそ、今日まで来て、私が別れを告げても、彼にはそれが冗談にしか聞こえないのだ。私は頭を下げ、苦笑いが浮かんだ。この三年間の恋愛は、最初から間違い
記念日に、画家の彼が裸の絵を送った 第1話
インスタで佐藤隼人が投稿した黒沢優奈の裸体の油絵を見かけたとき、絵画教室の学生がコメントしていた。「優奈先生はもうに先生に身を任せたから責任持ってくださいね」いつもクールな隼人は四文字で返した。「安心しろ」と。今朝、隼人に電話したときのことを思い出した。隼人は絵を描くのを邪魔されて怒って、私の電話番号とLINEをブロックした。三年一緒にいるうちに、こんなことも何度も起こった。正直、もう慣れた。肩に隼人が押さえつけた傷が腫れて炎症を起こしていた。昨夜、隼人が優奈と長時間電話をしていたとき、私は思わず携帯を奪った。紛争の最中、隼人は力を込めて私を本棚に押し付けた。肩は尖った棚の角に切り裂かれ、そのとき、隼人は怒りに満ちて言った。「紗枝、線を越えたな」私は隼人をじっと見て、心は不思議な絶望で覆われていた。隼人は、本当に私を愛していないのかもしれない。涙を拭いて、着信のベルで意識が引き戻された。携帯を見下ろすと、隼人からの着信だった。しかし、電話の向こうには隼人と優奈の笑い声が聞こえた。長い間優奈を制止させてから、隼人は言った。「紗枝、明日は優奈と海外で大会に参加するから、優奈の犬の世話を任せる。モカはとても繊細だから、よろしく」何も前触れもなく、この数年、私は隼人と優奈の世話係みたいに扱われてきた。毎回の喧嘩の後、隼人が電話で指示を出すときはいつも記憶喪失症のようだった。あのひどい喧嘩のシーンは、まるで私だけの独り言のようだった。「優奈の犬の世話はしない。義務じゃないし」私は荷物をまとめ、エレベーターのボタンを押した。「正式に通知するけど、あなたと別れる」電話の向こうで隼人は少し不機嫌そうにため息をついた。隼人はおそらく私がいつものように拗ねていると思ったのか、責め立てるように言った。「紗枝、何やってるんだ。大会の重要な時期に、困らせるなよ」「優奈の家の電子ロックのパスコードは後に携帯に送る。優奈の一番好きな犬だから、必ず……」隼人は勝手に注意を続けた。まるで私は命令に従う犬のようだ。隼人が少し強硬にすれば、私はすべての要求に同意するだろうと思っていた。「隼人、私が傷ついていたの、知ってた？」私は隼人に昨夜の争いがまだ覚えているか確認した。電話の向こうで隼人は一瞬ためらってから、「どうして傷ついたんだ？大人でもあ
