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仮面恋人 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 7

7 チャプター

第1話

夜も更け、マンションの敷地内には野良猫の鳴き声だけが響き静けさが漂っていた。私は一人でベッドに横たわり、薄い布団を脚で挟み、体を蠕動させながら擦り付けていた。だが、体の中にこもる熱はそれでも収まらず、この布団では到底満たされない。我慢できずに小さくうめき声を漏らし、ついにベッドサイドの引き出しから買ったばかりのおもちゃを取り出すことに決めた。家には誰もいないが、包装を開ける瞬間、思わず少し顔が赤くなった。少しの間躊躇したが、私は説明書を参考にしてスイッチを入れた。「ブーン」という蜂のような音が鳴り始め、続いて私の荒い息遣いが響き出した。ヤフーショッピングのレビューは嘘ではなかった。体がすぐに力を失い、顔が赤くなっていく。五ヶ月ぶりに、私は体が原始的な快感に包まれるのを感じた。ベッドにぐったりと横たわり、この幸福感に浸っていると、最後のセックスの記憶がよみがえってきた。あれは四ヶ月前、夫が酔って帰ってきた夜だった。その時、私たちは絶え間ない喧嘩をしていて、別々の部屋で寝ていた。しかし、あの夜、彼は私を誰かと間違えたかのように情熱的だった。私は関係を修復したいと思っていたので、避妊もせずにそのまま彼を受け入れた。結果、その一度で私は妊娠してしまった。私の名前は小林雪穂。今の夫、井上明徹とは一年前にお見合いで結婚した。結婚後、わずか二ヶ月で冷めてしまったが、妊娠が喧嘩の終わりを告げるものと思っていた。だが、予想に反して、それは私たちの結婚生活の終焉を意味していた。妊娠後、明徹はすぐに私と別居し、はっきりと「子供を下ろせ、離婚する」と告げてきた。彼が浮気しているのは知っていたが、ここまで冷酷だとは思わなかった。妻も子供も捨てて、外の女を選ぶなんて。このことに時間をかけたくなかった私は、離婚に同意したが、赤ちゃんを落とさなかった。幸いにも、以前は会社の管理職だったため、貯金があり、妊娠後は仕事を辞めて自宅で静養することにした。ただ、予想外だったのは、それまで性欲がほとんどなかった私が、妊娠してから強く渇望するようになったことだった。妊娠初期はまだよかったが、中期に入ると、日ごとに男性との親密な接触を求める気持ちが増していった。医師に相談するのが恥ずかしく、一人でいる時に少しずつ渇望を和らげ
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第2話

どうして家の中に見知らぬ男がいるの!?壁に押し付けられた瞬間、何かがおかしいと直感した。男は片手で私の口を押さえ、私が声を上げるのを警戒しているようだった。私は恐怖に震え、何か言いたくても彼を怒らせるのが怖くて、言葉が出てこなかった。反応する間もなく、彼の手は私の口から離れ、ゆっくりと下へと移動していった。これが最悪の事態なのか?1人で家にいる弱い女は、このまま彼に好き放題されるしかないのか?明徹とはすでに別居しているけれど、法的にはまだ夫婦。もしこのことが彼にバレたら、一体どうなるのか、想像もつかない。こんなことなら彼を引っ越させるべきじゃなかった。一人でいることの無力さが身にしみた。何か助けを呼べる人もいない状況で、どうしようもなかった。私は唇を噛み締め、声を出さないよう必死に耐えた。特に相手が見知らぬ人だし......だけど、心の奥で誰かが囁く声が聞こえる——お願い、もっと素直になって。私の微妙な反応に気づいたのか、男は小さく笑った。その瞬間、全身に鳥肌が立ち、彼のからかうような表情が目に浮かんだ。私の首筋に温かい息がかかり、「やっと......」と彼が低く囁いた。声はわざと抑えられていて、よく聞き取れない。彼の体からはほのかにミントの香りが漂ってきた。その香りで少し冷静になり、彼が勝手に入り込んできたと気づいた。私は言葉が上手く出ず、震えながら「あなた、誰?お願いだから、傷つけないで......」と問いかけた。「お金なら、寝室のクローゼットに置いてあるから、どうか私を放してくれない?」男は鼻で笑い、「誰がお金なんて欲しいと言った?」次の瞬間、彼は私の顎を指でつかんだ。「声を出さないでくれ、緊張して君を傷つけてしまうかもしれない」「安心して、何もひどいことはしない」その言葉には妙な感じがあったが、考える余裕もなかった。たとえ彼が傷つけないと言っても、私は彼を簡単に信じることなどできなかった。私は頷いて、彼の要求に従うことを示した。私が反抗しないと分かると、彼は少し気を緩めたようで、私を寝室へ連れて行った。彼は私が妊娠していることを知っているようで、最初からお腹を守るように優しく動いていた。月明かりが窓から差し込み、彼の姿が少しだけ見えた。男は
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第3話

再びおもちゃの振動音が響き始めると、私はもう何も考えられなくなっていた。彼はすぐに使い方を覚え、わずか数分で私を完全に支配した。私は目の前の男が不法侵入した泥棒だということをすっかり忘れてしまった。むしろ、心の中では彼に続けてほしいとさえ思っていた。彼は本当に上手だ。短時間で汗だくになりながら「もうやめて」と私を言わせた。「まだ足りないよ。本当の快楽はまだこれからだ」男はまるで悪魔のように囁き、強烈な刺激が私を苦しめ、同時に最高の快感へと誘った。まるで目の前に白い光が瞬くような感覚だった。正直に言うと、私はこれまで何人かの恋人がいたし、結婚して子供もいる。だが、こんなにも気持ち良かったことは一度もなかった。私は荒い息を吐き、彼のたくましい腕を強く掴んだまま、ぼんやりとした意識の中で尋ねた。「あなた、誰?」唇を噛み締めながら、必死に「彼にすべてを委ねたい」といった考えを抑え込もうとした。快感を楽しみながらも、自分の恥知らずさを内心で唾棄していた。見知らぬ男に身を任せたいなんて......これが彼の前戯であり、すぐにさらなる激しい嵐が訪れるのかと思った。しかし、彼は何もせず、私が完全に力を失った時点で動きを止めた。彼は何も言わず、ただそっと私を抱きしめた。「気持ち良かった?楽しめた?」彼の声は以前と違い、あの支配的な雰囲気はなく、むしろ私をからかっているようだった。もし明かりがついていたら、鏡の中で真っ赤に染まった自分の顔が見えただろう。この男は一体誰?なぜこんなことをするの?疑問が次々と浮かんだが、思考が追いつかない。妊娠中は元々眠気が強くなるし、この刺激でさらに眠気が襲ってきた。私はそのまま意識を失い、深い眠りに落ちた。翌朝目が覚めると、隣にはもう彼の姿はなかった。明徹と別れることが決まって以来、夜はいつもよく眠れなかったが、昨夜は久々にぐっすり眠れた。思わず自分の体を確かめてみたが、綺麗なままで、ベタついた感じもない。もしかして、昨夜のことはただの夢だったのか?少し恥ずかしくなりながら考えていた。男に飢えているあまり、こんな夢を見たのかもしれない。そう思い始めた時、ベッドサイドに置かれた水のグラスが目に入った。昨夜、寝る前に水を置いた記憶
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第4話

あれこれ考えていると、突然明徹から電話がかかってきた。私たちはお互いに冷静になるための時間を設けており、昨日がその最後の日だった。そして今日、離婚手続きをするために会うことになっていた。彼の冷たい声が電話越しに響き、「市役所に来てくれ」と一言だけ告げられた。「お前が中絶したくないのは勝手だが、お腹の中の子供俺は育てるつもりはないからな」私は怒りに任せて彼を罵った。「最低な男ね、誰があんたに私の子供を育ててほしいなんて言った?お前ら、クソ男女はずっと一緒にいればいいわ。こんな男が父親なんて子供にとっては不幸だわ!」妊娠中に浮気して、一方的に離婚を申し出た彼を思うと、怒りがこみ上げてくる。同時に、こんな人間の本性を早く見抜けたことに安堵も感じていた。「安心して。離婚協議書には、養育費は不要って書いてあるから。でも年取っても、この子に頼るとか思わないでね!」私は自分の給与も悪くないし、今までにかなりの貯金もしていたし、家の一人っ子でもあるので、経済面について心配はしていない。シングルマザーとして子供を育てることにも、全く不安は感じていなかった。それに、私はもともと美人で、妊娠で少し太ったけど、出産後にはいくらでも良い男性を見つけられる自信があった。愚かな男が良い機会を逃したって、後悔するのは彼の方よ。市役所を出た後、私は離婚証を持って嬉しそうに写真を撮り、インスタに投稿した。キャプションは——「クズ男と縁を切った日々は、空気まで甘くて自由に感じるわ」すると、すぐに多くの返信が届いた。家族や友人の他にも、何人かの近所の人がコメントを残してくれていた。今住んでいるこの家は結婚前に購入したもので、数年間住んでいるため、多くの近所の人と顔見知りになっていた。おじさんおばさんもいれば、若い人もいて、その中には少し前に水道修理を手伝ってくれた若い男の子もいた。彼がコメントしているのを見て、つい彼の顔を思い浮かべた。その男の子の名前は川口和真、年齢は若く、多く見積もっても二十歳程度だろう。とてもハンサムで、性格はシャイな感じだった。離婚のことについて、彼が意外にも長文のコメントをしており、一言一句が祝福の言葉だった。私は礼儀として「ありがとう」と返信し、その後も買い物や美味しい料理で散財し、夜になって帰
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第5話

夜がだんだんと深まる中、私は不思議な期待感を抱きながらベッドに横たわり、昨夜の出来事を頭の中で何度も思い返していた。待っているうちに、もう少しで眠りにつきそうになった時、玄関が開く音と共に口笛の音が聞こえてきた。私は一瞬で目が覚め、未知の恐怖と期待が入り混じった感情に包まれた。頭の中ではまるで二人の小さな自分が戦っているかのようだった。一人はこう言う。「他人の家に勝手に入る悪人なんだから、警察を呼んで捕まえなきゃ!」もう一人はこう反論する。「でも、彼は私に悪いことをしなかったし、一日中彼のことばかり考えてしまってる。警察を呼ぶ必要なんてある?」どうしたらいいのか分からず、とりあえず寝たふりをしてみた。すぐに、彼が寝室に入ってくる足音が聞こえてきた。彼は遠慮することもなく、直接私の布団を持ち上げてベッドに入ってきた。私は緊張しながら目を閉じ、しばらくして彼の小さな笑い声が聞こえた。「驚かせないように、わざわざ口笛を吹いてみたんだ。今後は口笛を合図にしないか?」「君が眠っていないのは分かってるよ。僕を待っていたのかな?」「昨夜があまりにも気持ち良くて、今日は僕を待っていたのか?」彼の言葉に図星を突かれ、私は恥ずかしさと怒りで目を開けた。彼は昨日と同じ格好で、顔全体がマスクに包まれていて、目だけが見えていた。今夜は意図的に小さなナイトライトをつけていたので、微かな光で彼の目が見える。それはとても澄んだ茶色の瞳だった。和真のことがふと頭をよぎったが、彼の瞳は黒くて澄んでいる。どうやら目の前の男は和真ではないらしい。昨夜ほどの恐怖心はなくなり、私は布団の中から彼をじっと見つめた。私の視線に気づいた彼は、なんと私の目の前でわざと服を脱ぎ始めた。あっという間に、彼はマスクと下着以外の全ての服を脱ぎ捨ててしまった。彼の体はとても鍛えられていて、肌は日焼けしており、引き締まった腹筋が八つに割れている。明徹なんかよりもはるかに素敵な体だ。こんな男に押し倒されたら......と思うと、私は思わず足の指を丸めてしまった。彼の動作は相変わらず優しく、お腹に負担をかけないように気を配り、さらには私のお腹にキスまでしてくれた。彼の愛おしそうな眼差しを感じ、私の心は次第に柔らかくなり、恐怖はすでに消え去
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第6話

その後、私は毎日彼が再び訪れるのを期待していたが、一週間経っても彼は姿を見せなかった。少しがっかりして、彼が気を緩めた時に面罩を剥ぎ取らなかったことを後悔していた。もし彼が誰か分かれば、こんなふうに待たずに自分から探しに行けたかもしれないのに。もう二度と会えないのかと思っていたその金曜日の夜、再び玄関が開く音が聞こえた。嬉しくなって迎えに行こうとしたが、現れたのはまさかの明徹だった!離婚後、この家の予備鍵を返してもらうこともせず、鍵を交換することもしていなかった。もう彼とは二度と関わることはないと思っていたのに、このクズ男がまさか家に来るなんて。でも、こんな夜遅くに何をしに来たの?すぐに明徹の意図が分かった。彼は私がすでに寝ていると思っていたのか、私が姿を現すと幽霊を見たように驚き、彼の目に動揺が浮かんでいた。私は彼の背後に、冷たい光を放つナイフを握っているのに気づいた。深夜に明徹がナイフを持ってきた!このことに気づいた瞬間、心臓が喉まで飛び出しそうになり、声が震えた。「明徹......あなた、何をするつもり!?あなた......」言葉を言い終わる前に、彼は凶暴に私の前に迫り、ナイフを私の喉元に突きつけた。「明徹!何を考えてるの?」「俺の愛しい人が言ったんだよ。お前がこのガキを残すなら、俺とは別れるってな!」「死ぬか、中絶するか、どっちか選べ!」これが人間の口から出る言葉だなんて信じられなかった。しかも、彼は私の子供の父親なのに。私は彼と結婚したことを本気で後悔した。明徹は冗談を言っているわけではなかった。彼の手は少し震えていたが、本気で言っていることが伝わってきた。死の脅威に、小腿が震え、頭の中には無数のホラー映画のシーンが一瞬でよぎった。恐怖で涙が止まらなかったが、明徹は平気で、私を脅して中絶薬を飲ませようとした。「明徹、この子はあなたの子でもあるのよ。もう五ヶ月にもなるの、人の形になってるんだよ......」私はこの子を諦められなかった。これまで大事に育んできた命、簡単に手放せるわけがない。「誰が俺の子だって証拠があるんだ?昨日、お前の家から男が出ていくのを見たんだ!」昨日......?まさか面具男がこの数日間私の家に来ていたの?なのに、どうして私と会わなか
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第7話

明徹は故意傷害の罪で警察に逮捕された。私が入院している間、元義父母が病院に見舞いに来た。彼らはお金を出すと言って、私に明徹を許してほしいと頼んできた。私は怒りに震え、二人を追い返した。明徹のような畜生は死刑にならないだけでも甘いくらいだ!この場面をちょうど仕事帰りに見舞いに来た和真が目撃し、急いで私をなだめてくれた。「お姉さん、あまり怒らないで。お腹の赤ちゃんが大切ですから......」彼は本当に優しくて、私のお腹を撫でるその手はどこか懐かしい感じがした。この期間中、私は和真とあの仮面男の共通点を見つけようとしていた。あの夜、彼が現れたタイミングがあまりにも偶然すぎる。私は遠回しに彼に尋ねてみたが、和真は自分はたまたま通りかかり、私の家のドアが開いているのを見て閉めようと思ったら明徹が暴力を振るっているのを目撃したと言っていた。「お姉さんには以前助けてもらいましたし、すごく感謝しているんです。だからその時、ただ守りたいと思っただけなんです」彼は見たところ純粋で無邪気で、あの大胆な仮面男とはまるで別人のようだった。残念ながら、体格と優しい性格以外には共通点を見つけることができなかった。やがて、和真の細やかな看病のおかげで退院することができた。私のお腹はどんどん大きくなり、身体の欲求もますます強くなっていった。そんな時、私はあの仮面男のことを思い出してしまった。しかし、彼は一向に現れず、彼の指先の温もりが恋しくてたまらなくなった。妊娠六ヶ月を迎えた頃、冷たいおもちゃだけではもう満足できなくなっていた。私はあの仮面男の温かい身体をひどく恋しく思っていた。しかし、彼が来てくれないことで、日に日に落胆の気持ちが増していた。彼は一体誰なのか、その疑問が毎日私の頭を巡り、好奇心が募り、何かをして彼を引き寄せる必要があると感じていた。その夜、私は再びカーテンを開けることにした。私の寝室には大きな出窓があり、普段一人でいる時はカーテンを閉めていたが、今回は彼を惹きつけるために思い切って開け放した。涼しげな服を着て、すべての準備を整えた。今回は、いつものように自分を楽しませることはせず、窓の外をじっと見つめていた。時折、視線の端で外の様子をうかがいながら、仮面男がどこから私を見ているのかを想
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