しばらくすると、輝は病気になり、高熱がずっと下がらなかった。私は彼を病院に連れて行ったが、検査結果を待っている間、彼は不安でいっぱいだった。私は彼の恐怖の表情を黙って楽しんでいた。全く驚くことではなかった。彼はエイズにかかっていた。私が彼に病状を伝えた時、彼は完全に崩れ落ちた。足元がふらつき、地面に倒れると、まるで驚いた鳥のようになった。「そんなはずがっ、俺は晴子とだけ——」彼は突然、話を止めた。恐ろしい推測が彼の頭に浮かんだ。私は彼の徐々に絶望になっていった表情を見て、内心で笑った。彼の病気は確かに小泉に感染されたものだが、整形手術をしてもらうために彼女に接触した人が感染させたものだった。ただ、小泉が自分が不治の病にかかっていることに気づいているかどうかわからない。私は心配するふりで彼の日常生活の世話をした、彼は今、精神的にも身体的にも非常に弱っており、ますます私に依存していた。義母さんですらそれを信じられなかった。夜中に、輝が狂ったように悲鳴を上げた。「華那!来て!あああ、助けて!」私はドアを開け、ライトをつけた。白熱灯の下で彼の顔は異常に青白く、額には汗が滲んでいた。彼は私の袖をつかみ、目には驚きと恐怖が満ちていて、窓辺で揺れる影を指さして言った。「瑞紘が俺を探しに来た。彼は俺を責めているのかな、どうしよう!!!」彼をなだめた後、私は窓のそばに行って服を取った。軽く笑って言った。「それはあなたのシャツだよ、そんなに驚かなくてもいいよ」彼は一息つくと、私は彼が弱々しく横になっている様子を見て、ため息が漏れた。こんなにも小さなからかいなのに、彼を疲れ果てさせてしまった。心に罪悪感を抱いている人だけが、そんなに弱まっちゃうんだ。彼が病気になってから、私は徐々に会社の業務に関わるようになった。今では、各業務部門の決定をスムーズに処理できるようになった。一方、輝は一日中、彼に絡みつく瑞紘の影に陥ってしまい、なんと幽霊や神の術を信じるようになった。ブツブツと私に、何かが彼を離さずに絡んでいると言ってきた。私は店の中に漂う濃い煙を見て、彼が本当に病気になってしまったと感じた。しかし、私が彼を解決する前に、小泉は待てなくなった。ある朝、私が会社に行くと、小泉は輝からもら
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