夏の花 再び咲く のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

病院に運ばれたとき、私はボロボロになった服を着て全身傷だらけだった。医師はため息をつきながら、「もう少し早く来てくれていれば、右手は救えたかもしれない」と言った。「もう少し早く」という言葉が頭の中で反響していた。天井を見つめながら、医師の宣告を聞き、右手の粉砕骨折と回復の見込みがほとんどないことを知り、おそらく絵を描くことはもう二度とできないだろうと考えた。涙が頬を伝って流れ落ち、絶望感が全身を覆った。なぜ私は諦めることが学べないのか。彼は何をしているだろう？昨夜はワインを開けて、私が彼の邪魔をしなかったことを祝っていたかもしれない。あるいは、後輩と一緒にピアノを弾き、二人だけの温かい時間を持っていたのかもしれない。自嘲気味に笑うと、少なくとも私は彼らの間に立ちはだかる存在ではなくなった。携帯電話が鳴り、それは雲翔からの着信だった。私はゆっくりと目を閉じた。今度こそ学ぶべきだ。雲翔が私の病室に入ってきた。衣服には皺一つなく、眉をひそめて私を見下ろし、まるで高貴な神のように冷たく、「また何か企んでいるのか。どうして電話に出なかったんだ？」と叱責した。「自分がこんな状態にしたのは、昨日電話に出なかったからか？忙しいと言ったのに、もっと大人になれよ」まだ出血している私の傷口に再び刃を突き立てられたように感じた。一瞬にして心が痛み出し、彼は質問もせずに私を非難した。私の体が傷だらけであろうと、彼の心には何の影響も与えられなかった。それでも、愛した5年の相手の一言だけで私の感情は揺さぶられる。私は悲しげに彼を見つめ、声が出なかった。涙で潤んだ目は哀願のようでもあり、悲しみのようでもあった。白い壁が彼の冷たさを映し、空気中の消毒液の匂いが私の無力さを嘲笑っていた。彼はきっとこのような私を見たことがないらしく、少々落ち着かない様子を見せた。「怪我を治すことに集中しなさい。来週の全国芸術デザインコンペには参加するんだぞ。僕は練習に戻るから」さらに付け加えた。「このピアノコンクールは大切なんだ。しばらくは邪魔しないでほしい」そう言うと、一度も私の状態を尋ねることなく去っていった。私は彼の急いで離れていく背中を見つめ、身体が冷たくなった。これが私が5年間追いかけてきた男の姿だ。涙が止まらなかった。かつては私の誠実さと情熱が彼を振り向かせてくれ

心の中では雲翔を恨んでいたが、理性は彼に私を助ける義務はないと言っていた。彼を責めるべきではないと分かっていた。しかし、抑えられなかった。彼は私の彼氏だ。結婚の約束までしたんだ。せめて数秒間でも、一言だけでも聞いてくれればよかったのに。忙しいと言って電話を切るだけじゃなかったら。あるいは、その夜に私が帰ってこないことに気づいて、電話をかけてくれれば良かったのに。普段なら絶対に徹夜で帰らない私なのに。彼も私がどこに行ったか知っているはずだ。私はちゃんと伝えたんだ。本当に伝えたんだ。床一面に散らばった絵の紙が、私の愚かさを嘲笑っているようだった。私の執着がまるで笑いもののように感じられた。子供の頃から絵を学んできたが、誰も応援してくれず、一人で進んできた。今では少し名前が知られるようになった。しかし、運命は私に冗談を言って、これまでの成功や幸せは一時的なもので、取り戻す時間だと教えてきた。私は画具を全部ゴミ箱に捨て、絵を袋に入れて、明日ゴミに出すつもりで準備した。深夜、友人からメッセージが来た。雲翔が晩餐会で私たちの結婚を発表したそうだ。彼はまだ私の状況を知らないのだろう。絵が描けなくなった人がどうしてコンペに参加できるのか？彼は晩餐会で自分の成功を祝い、ついでに結婚の発表をしたが、花嫁の名前は明らかにしなかった。みんな祝福し、彼の隣にいる月野千佳に微妙な視線を集めた。いいカップル、よく似合っていると。私は狭いアパートの床に寝転がり、周りには破れた絵と荒唐無稽な紙が散乱していた。翌日、ニュースサイトには彼らの名前と動画が掲載された。ピアノの天才雪村雲翔が、師匠の娘である月野千佳との結婚を発表。祝福の声で溢れていた。午後、雲翔がやってきた。おそらくここへ初めて来たのだろう。私も話をつけるつもりだった。私はドアを開けた。彼は空っぽの部屋を見て驚いた。「お前の絵はどうしたんだ？」「描けなくなったんだ」「何言ってんだ？何があったんだ？なぜ僕の連絡先をブロックしたんだ？」雲翔は不満そうに私を見つめ、まるで反抗する子供を叱るように言った。「夏希、もうやめろ。1ヶ月後に結婚式なんだぞ。この間、お前のこと無視してしまったのは認める。だけど、お前もそんなに子供じゃあるまい。きちんと身支度して家に帰

結局、彼の家に行くことになった。彼は私の手を治せると言ったんだ。彼は私を有名な医者たちに連れて行ったが、彼らもただ首を振るだけだった。彼は頻繁に私の側にいて、結婚式の準備について話し始めた。次第に、私は期待しなくなった。千佳はオーダーメイドのウェディングドレスを着ていた。それは雲翔が数日前に見せてくれたものだ。精緻なメイクと赤いネイルが彼女の活力を引き立て、彼女は高慢な目つきで私を見つめた。「夏希、このドレスどう？綺麗でしょう？」彼女は落ち着いた様子で私を下に連れて行き、まるでここが本当の自分の家であるかのように振舞い、私はただの卑しい訪問者に過ぎなかった。メイドが二人分のお茶を淹れた。「月野さん、やっとお嬢様と結婚されるんですね。このドレス、本当に素敵です。若様が選んで、かなり気を使われたそうですよ」「莉子さん、そんな冗談言わないで」千佳は微笑みながらメイドたちを下がらせた。「夏希、今日はあなたと話がしたいの」彼女はカップを置き、ソファに楽な姿勢で座った。「夏希、あの頃は雲翔が練習に忙しかったから、私が黙って彼のそばにいたの。彼があなたのことなんて気にかけていなかったし、あなたがしつこく絡んでいたから、電話に出ないよう勧めたのよ。大したことないだろうと思って」私はぎこちなく笑い、白いワンピースを着てソファに窮屈そうに座っていた。まるで客のようだった。「知っての通り、私の父は雲翔の師匠よ。だから私が雲翔の役に立てるわ。でも、今のあなたは雲翔にとって足枷みたいなもの。昔は雲翔も遊び好きだったけど、今は私たち二つの家が結婚するんだから、あなたは去った方がいいわ。結婚式には来ないでほしい」彼女は優雅な仕草と丁寧な口調で話した。私は青ざめ、彼女の言葉に反論できなかった。「千佳、心配しないで。私は去りますから、千佳も雲翔に私に関わらせないようにしてくださいね」千佳の表情が変わった。彼女は軽蔑の笑みを浮かべた。「どこか別の場所に行きなさいよ。その日の事故は夏希にとって忘れられないものでしょう。雲翔とは幼なじみなの。あなたには雲翔を取る権利はないわ」私は信じられない思いで彼女を見つめた。「お前がやったのか？」彼女は軽くうなずき、私を見下すような目つきで言った。「何言ってるのかわからないわ」私は狂ったよ

雲翔は一歩ずつ近づいてきた。私は恐怖に震えながら彼を見つめ、まるで小さな子猫のように体を震わせていた。彼は私を強く抱きしめた。「何があったんだ？教えてくれ」私は悲鳴を上げて気を失った。目覚めたとき、部屋は散らかっていて、和也が私のベッドの横に座っていた。彼の体には少し傷があった。「ちょっと離れた隙にこんな大事件になるなんてな。夏希、昔の大胆さはどうした？」私は苦々しく笑った。「和也、私も昔の自分を羨ましいと思うよ。大胆で何も恐れていなかったけど、人は変わるよね。死ぬのが怖いし、ただの普通の人間だもの」彼は私を優しく抱きしめて言った。「心配するな。すでに調べてるところだ。お前を傷つけた奴らには絶対に許さない」彼の腕の中で、初めて感じる静寂と平和、安らぎを感じた。彼と一緒にいるときは、今までよりもずっと安心できる。誰も邪魔しないこの時間は、まるで本当の恋人同士のような錯覚さえ覚えた。しかし、幸せは長くは続かない。二日後、雲翔がまた現れた。和也が私を守るように立ちはだかった。「明後日結婚式じゃないのか？兄弟、新婚おめでとう。今日は何の用だ？」「僕の花嫁がここにいるんだよ。一人じゃどうやって結婚式ができるんだ」雲翔は私を情熱的に見つめた。「言いたいことがあるなら早く言え。二人の間に決着をつけないと」和也は身を引いたが、「でも、もう一度彼女を傷つけるようなことがあれば、出て行け」と警告した。雲翔は手土産を床に置き、膝をついた。「夏希、今まで悪かった。君のことを無視していたのは認める。でも、そんなに簡単に死刑を宣告されたくはないんだ。ただ一つの電話を取り逃がしただけなのに。五年間追いかけてくれた君に、今度は僕が追いかける番だよ。チャンスを与えてくれ」「夏希、結婚式で待ってるからね。君が来なければ結婚はしない。僕の生涯の伴侶は君だけだ」そう言うと、彼は去っていった。拒否する隙さえ与えずに。和也が箱を開けた。中にはウェディングドレスが入っていた。千佳が着ていたあのデザインだった。彼は私を見てドレスを投げ捨てた。「本気で行くつもりじゃないだろうな？行っちゃダメだよ」鏡を見て髪を整えながら、「師匠の僕だってなかなかの男前だろ？なんであんなやつに固執するんだ」そしてまだ近くにいた雲翔に向かって叫んだ。

僕は雲翔だ。大学三年の頃、学園祭のパーティーでカノンを弾いた。演奏が終わった後、一人の女の子が僕の連絡先を聞いてきた。彼女は情熱的で、目には決意と大胆さが光っていた。彼女が僕を見るとき、その目には光があった。僕は彼女の魅力に引き込まれ、彼女からの全無保留の愛情を楽しんでいた。彼女のおかげで、愛とは何かを感じることができた。彼女の自由さや執着心に憧れた。彼女は好きなものに対して常に情熱を持ち続けていた。しかし、僕は劣等感を持っていた。彼女の目が僕から離れるのが怖かったので、わざと彼女を釣るようにした。簡単に手に入るものほど大切にされないものだと考えてたからだ。時々、彼女を冷たく扱い、それからまた甘い言葉をかけてあげる。そんなことを繰り返していた。僕は彼女が想像するような完璧な人間ではなく、卑劣な男だった。夜中になると、彼女が去ることを恐れた。しかし、彼女の執着は予想以上だった。徐々に、僕はさらに過激になり、彼女がそばにいることに慣れてしまったが、同時に彼女が去ることも恐れていた。何度も何度も彼女の限界を試すように行動した。しかし、彼女も人間だ。傷つくこともある。彼女の落胆を感じ取り、次第に彼女が遠ざかるのを見て、僕は怖くなった。結婚を提案して彼女を落ち着かせようとした。彼女の目には再び光が戻った。でも、両親を説得するのは簡単じゃなかったことを知っていた。それでも諦めたくなかった。何とかしてみる価値があった。彼女を傷つけるつもりはなかったので、一人で立ち向かうことにした。予想通り、両親は私たちの関係に反対した。彼らは千佳とのほうが僕に合っていると思った。でも、本当に合ってるのは誰なのか？初めて両親に反抗した。その後、彼らは妥協して、次のピアノコンクールで優勝すれば許可すると約束した。僕は必死に練習した。千佳が練習室に現れると、僕は警戒しながら彼女を見た。「雲翔、私はあなたが好きだよ。私たちは運命の相手だと思ってたけど、私のプライドもあるんだ。あなたがあんなに夏希を愛してるなら、あなたの願いを叶えてあげる」と言った。長い付き合いだから、まだ彼女に対して多少の感情があった。徐々に警戒心も緩んでいった。千佳は僕から夏希のその日のルートを聞き出した。彼女は僕に集中して練習することを勧