All Chapters of 妹がうつ病を再発させたとき、医者である夫は白月光のところにいた: Chapter 1 - Chapter 8

美空が私に向かって挑戦的な笑みを浮かべ、すぐに悲しそうな表情に変わった。「ごめんなさい、千夜……」「栗子がずっとドアの外で吠えていたから、君が眠ってる間に自分で散歩に出ようとしたら、ドアを開けた瞬間に栗子が私を突き飛ばして、びっくりしちゃったの。それに廊下の灯りが壊れていて、私の病気が発作を起こして意識を失っちゃった……」「気づいたときには、栗子の姿が見えなくなって、首飾りもなくなっていたの」「今、探しに行こうと思ってたらいつの間にか美咲が来たの……」彼女の言葉が進むにつれて、悲しげな表情が深まり、涙がポロポロと地面に落ちた。千夜は彼女の話の矛盾に気づかず、ただ心配そうに尋ねた。「また病気が発作を起こしたのか？どうして起こさなかったんだ？」美空は首を振って、強引に笑顔を作った。「ダメよ、千夜。君はもう十分に私を気遣ってくれたんだから、もう迷惑かけられないわ」私は立ち上がり、心臓が冷えていくのが感じられた。「千夜、お前は美空を信じてるの？」千夜は何も言わなかったが、無意識のうちに美空を強く抱きしめた。私は自嘲的に笑い、自分の質問が余計なものだと気づいた。この結果は最初から予想できたことだった。美空が現れる前は、千夜と私はお互いを尊重し合っていた。でも美空が現れてからは、私たちの関係は完全に冷えきった。特に美空が閉所恐怖症を持っていることが、状況をより複雑にした。私は千夜とは縁談で知り合った。それよりも前の七年間、私は彼を密かに好きになっていた。運が良かったのか、大学卒業後に多くの見合いを断っても、千夜に出会えた。年齢もあって、私の条件も悪くなかったので、私たちはすぐに結婚した。当初、千夜の態度は温かくはなかったが、私は一生懸命妻としての役割を果たし、真心を込めて彼を暖めていった。彼の態度も少しずつ変わり、本当の夫婦のような関係になった。彼は自ら芽衣を迎え入れ、直接治療を始めた。芽衣は彼が大好きで、私も彼が芽衣を一生大切にすると思っていた。しかし、美空が帰ってきた後、すべてが変わった。彼は私を何度も見捨て、美空のために何度も私を失望させた。私は抗議したが、彼は失望した顔をした。「美咲、お前はいつも理解してくれてたと思っていたのに」「美空は閉所恐怖症を持っていて、そ

千夜が完全に固まった。顔に一瞬の罪悪感がよぎり、口を開こうとした瞬間、玄関のチャイムが鳴った。千夜がドアを開けると、美空がそこに立っていた。少し驚いた様子で、「美空、どうした？」と尋ねた。美空は弱々しく微笑んだ。「私の首飾りがお姉ちゃんのところにあるの。その首飾りは私にとってとても大切なんだ」「あなたが昔プレゼントしてくれたものだから……」美空は私を優しく見つめ、目の中には何か言いたげなものが含まれていた。私は何も言わず、視線を逸らして黙って服をまとめ続けた。千夜が小さく咳払いをして、私の動きを止めようとした。「首飾りを渡して」私は首を振った。これが唯一の証拠なのだ。美空が栗子を殺した証拠。私は絶対に渡さない。千夜は不満げに言った。「その首飾りが何の役に立つの？」私は冷たい目で千夜を見つめた。「それが栗子を殺した証拠なの。なんで渡さなきゃならないの？」美空が横で柔らかく言った。「お姉ちゃん、誤解だよ。どうして信じてくれないの？」「それに、お姉ちゃんが私を栗子の殺し人と決めつけるのは、首飾り一つだけで本当に証明できるのかしら？」私は美空を見もせず、スーツケースを閉めて引き立てようとしたら、千夜が私の髪をつかんで、一言一句はっきりと言った。「首飾りを渡しな」千夜の顔は険しく、今にも怒りそうだった。髪を引っ張られて痛みが走ったが、プライドが私を支え、声を上げずに耐えた。私は痛みに耐えながら首を回し、千夜の腕に強く噛みついた。彼が冷たい息を漏らし、すぐに手を放した。私はバランスを崩して前へとふらつき、別の力が私をテーブルに押し付けた。避けようとしたが、体の慣性が動かすのを許さなかった。私は目の前のテーブルの角に額をぶつけ、耳が鳴り響き、その後は血が流れ出した。意識が朦朧となり、千夜の驚いた声が聞こえた。「美咲！」私は皮肉な笑みを浮かべた。千夜が今更私を心配するの？もう遅い。芽衣を殺したとき、栗子を連れて行ったとき、美空を庇ったとき、私や芽衣のことを考えたことがあるの？視界が血で曖昧になり、やがて深い闇に沈んだ。次に目が覚めると、私は病院のベッドに横たわっていた。呆然と天井を見つめ、反射的に頭を触った。まだ痛みがひどかった。ドアが

次の日、私は退院手続きを済ませた。千夜は病院にいなかった。おそらく美空のところに行ってるのだろう。しかし、それがかえって私を落ち着かせてくれた。家に戻って荷物をまとめ、友人の紹介ですぐに部屋を借りることができた。病院にいる間に、すでに弁護士を見つけ、離婚協議書を準備させていた。新しい家での掃除を終えたところ、千夜から電話がかかってきた。私は迷わず電話を切ったが、彼は諦めず何度もかけてきた。結局、彼のすべての連絡手段をブロックしてしまった。一時的に静かになったので、私はソファに座って、テーブルの上の芽衣と栗子の写真を見つめた。しばらくして、ポケットから美空の首飾りを取り出し、光の下でしっかりと観察した。首飾りを見つけたときは慌てて簡単にしか確認せず、そのまましまっていた。しかし、今しっかりと見てみると、ペンダントの裏側に血の痕跡がはっきりと見えた。私は鑑定科で働く友人に電話し、その血痕が栗子のDNAと一致するかどうか調べてもらうように依頼した。心の中ではすでに答えが分かっていたが、この証拠があれば、美空が罰を受ける確率が高まる。その後、私は車で美空のアパートに向かった。警備室のドアをノックし、焦った様子で自分がその夜にエレベーターで荷物を落としてしまったと話し、千夜から持ち出した入居者カードを出して証拠として見せた。千夜の入居者カードは、家を掃除しているときに見つけたものだ。おそらく最近の出来事で千夜が混乱していたのか、美空の家に行くときにもカードを持っていなかったようだ。警備員はすぐにその日の監視カメラを再生した。映像の中で、美空の姿がエレベーターに現れた。彼女の手には黒いビニール袋が提げられており、時折袋の中のものが動いているのが見えた。エレベーターは下り続け、美空が1階に着くと、彼女の姿は角を曲がって見えなくなった。私の心は一気に締め付けられた。明らかに、その袋の中にはまだ完全に死んでいない栗子が入っていた。しばらくして、美空が再びエレベーターに戻ってきた。しかし、その手にはビニール袋の姿はなかった。私は落胆した、監視カメラからは美空が栗子を殺した証拠が見つからなかった。しかし、警備員は何かに気付いたようで、私に尋ねた。「お客様、探してるものはそのビニール袋の中身

美空の言う通り、確かに千夜の不倫の証拠は持っていなかった。しかし、私は千夜のことに詳しい。彼は少しでも疑問や不安を感じれば、すぐにそれを消そうとする。ましてや、今回は彼の仕事が関わっている。千夜はいつも自己中心的だった。美空を好きになるかもしれないが、自分自身をもっと大切にする。必要な時には、美空さえも捨てて自分のためだけに生きるだろう。これが私が何年も愛し続けてきた男だ。今になって完全に彼の本質を見抜くことができた。本当に笑える。案の定、次の日、千夜から離婚協議書が届いた。家で祝おうと思っていた矢先、スマホのメッセージが急増した。友人からのリンクとメッセージだった。「美咲、これってあなた？いったいどういうこと？」クリックすると、美空の泣き腫らした顔がビデオに映っていた。これはライブ配信の録画らしく、美空は啜り泣きながら言った。「すみません、皆さん。今日はちょっとトラブルがあったので、一時的に配信を終了します」美空の赤く腫れた顔と乱れた髪が、ファンたちの保護欲を刺激し、次々と質問が飛んできた。彼女は嗚咽しながら答えた。「皆さんもご存知の通り、私は閉所恐怖症です」「幼なじみの有名な心理カウンセラーが、私の治療を担当しています」「でも、彼の奥さんが誤解をして、今日カウンセリング中に突然部屋に突入してきて、私を殴り始めました……」そう言って、画面に向かって深々とお辞儀をした。「申し訳ありません、奥様。誤解を招いたのは私です。これからは藤原先生との距離を保つようにします」そう言って、目元を赤く染めて配信を終えた。私は眉をひそめ、スマホがまたしても攻撃を受けた。個人情報が流出し、連続して迷惑電話が鳴り響いた。私は迷わず警察に通報し、対応を任せた。私の行動はさらに美空のファンの怒りを煽り、多くの一般人も私のSNSに罵詈雑言を書き込んだ。しかし、私は焦らず、ただタイミングを待った。千夜から電話がかかってきた。彼の声には微妙な満足感が含まれていた。「美咲、最近の出来事は知ってるだろ」「お前が戻ってくれたら、美空に真相を説明させることもできるんだ」私は鼻で笑って答えた。「必要ないわ」事態はますますヒートアップし、美空はこの騒動で多くの新規フォロワーを