クズ男に海に突き落とされた後、彼のライバルを彼氏として受け入れた　 のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

私は驚き、唇を少し開けたまま言おうとしたが、凛が私の言葉を遮った。 「ショッピングモールで綺麗なネックレスを見かけたから、ついでに買ってきたよ」 彼は私が欲しいかどうかも気にせず、箱からそれを取り出し、慎重に私の首にかけた。 彼の動きはゆっくりで、注意深くて、まるで私が断るのを恐れているかのようだった。 彼が会社でテキパキと指示を出す姿を見てきたし、普段はあまり笑わない彼が、突然こんなにも慎重に振る舞うのは、少し慣れない感じがした。 しかし、彼の「ついでに」が多い。 ついでに私を病院に見舞いに来て、ついでにご飯や花を買ってくれて、今度はついでにネックレスまで買ってくれた。 「すごく綺麗ね、気に入ったわ」私はネックレスを触りながら、彼に笑顔を見せた。 彼はまだ真剣な顔をしていたので、私は彼の手を引いてベンチに座らせた。すると、彼は私の手を反対に握り返し、黒い瞳でじっと私を見つめ、小さな声で言った。「俺が言ったこと、本当かもしれないって考えたことない？」 私は少し笑顔を崩し、だんだんと暗くなっていく空を見上げながら、目も次第に暗くなっていった。 「凛、私は分かってるから、心配しないで」 少し経ってから、彼の手の甲を軽く叩き、安心させるように言った。 「一つお願いがあるんだ」牧野凛は真剣に言った。 「言ってみて」 「ネックレスを、これから捨てないでくれる？何かを思い出しても捨てないでほしいんだ」 凛は少し哀願するような口調だった。 「こんなに素敵なのに、なんで捨てるの？」 私は慌ててネックレスを手で押さえ、真剣な顔をしている牧野凛に向かって笑い、「ご飯を食べるときも、寝るときも、シャワーを浴びるときも、どこへ行くにもこれを着けて行くわ！」 その言葉を聞いて、凛の顔色は少し和らいだ。 「さあ、写真を撮ろうよ」 私は彼の腕にしがみつき、たくさんの写真を撮った。いくつかの良い写真を選んで、Instagramに投稿した。 その夜、陽翔が突然家にやってきた。 写真の件ではなく、美咲のことで来た。 「ゆい、どうしてお前はそんなに酷いんだ？わざわざ学校に行って美咲を恥をかかせたのか！ただ海に一度溺れただけだろ？お前は頭もおかしくなったのか？俺を忘れる

「新井さん、榎本ゆいさんの今の状態では、もっと彼女に寄り添い、以前一緒に行った場所に連れて行けば、彼女があなたを思い出す助けになるかもしれません」と医者は言った。 「役立たず！何が全国で最高の脳外科医だ！もしゆいが俺を思い出さなかったら、お前の仕事なんてもういらない！」陽翔は医者を乱暴に押しのけ、怒鳴りつけてその場を去った。 だが、彼の計画を実行する前に、彼の父が美咲と一緒に住んでいる別荘にやってきた。 陽翔は美咲を抱きながら無言で酒を飲んでいたが、父の姿を見て慌てて立ち上がり、震える声で言った。「父さん、どうして……」 パーン―― 新井和夫は強い平手打ちをくらわせ、陽翔は言葉を失った。 「榎本ゆいがどうして牧野グループに転職したのかと思ったら、お前が外に女を作っていたのか！この愚か者が、俺を破滅させたいのか？！榎本ゆいが我が社にどれだけ重要か分かっているのか！」和夫は全身を震わせながら怒鳴った。 「父さん、俺のせいじゃない。ゆいは俺を牧野凛だと勘違いしているんだ。俺にどうしろって言うんだ？」陽翔は力なく言った。 「知ってるさ。お前が彼女を海に突き落としたってことも！」和夫は激怒して叫んだ。 陽翔は驚いた。 「忠告しておくが、榎本ゆいの父親がこのことを知らないように祈るんだな。もし知ったら、おそらく資金を引き上げるだろう。その時は、親子の情に免じて見逃すと思うなよ！お前の地位は弟でも務まるんだからな！」和夫は最後通告をした。 「父さん、今何て言ったんだ？」陽翔は信じられない様子だった。 和夫はこれ以上言葉を交わさず、冷たく美咲を見てその場を去った。 父が去ると、美咲はすぐに近寄り、眉をひそめて言った。「陽翔、あなたのお父さん、何のことかしら？冗談を言っているだけよね？」 陽翔はソファに崩れ落ち、美咲の言葉は耳に入ってこなかった。 榎本ゆいがいなくなってから、すべてが狂い始めた。 彼は、心も頭も混乱していた。 その夜、私は携帯に表示された十数件の不在着信をしばらく眺めていた。 陽翔からのメッセージが次々と送られてきたが、私は見て閉じた。 【ゆい、電話に出てくれないか？】 【話したいことがあるんだ】 【……】 その後も多くのメッセージが送られて

陽翔は言葉を失った。 「俺は美咲に対して本気ではなかったけど、君は牧野凛に対してどうなの？君も彼と一緒に寝たんじゃないのか？」彼は口実を見つけ、私に問い詰めた。 「そうかどうかは、あなたには関係ないわ」私は冷たく笑って答えた。 「昔の私は、あなたが私を海に突き落とした瞬間に死んだのよ。それ以降の私の全ては、君とは関係ないわ」私の目は次第に暗くなっていった。 陽翔は私の冷たい目を見て、心臓が締め付けられるような痛みを感じた。 彼は涙ぐみながら私の手を握り、今もなお弁解し続けた。「別れるつもりはない。せいぜい美咲を振るだけさ。彼女のことなんてどうでもいい。愛しているのは君だけだ」 三年間の感情が彼の心に深く根付いており、彼は私がずっと彼を愛し続けると信じていた。 私は彼の手から逃れようとしたが、彼の握りは強く、父がそれを見て私を後ろに引き寄せ、激しく陽翔に平手打ちをした。 「このクズが！気持ち悪いぞ！今後、俺の娘に近づいたら、足を折ってやる！」父は彼を怒鳴りつけ、私を連れてその場を離れた。 陽翔は私たちが去るのを見たが、追いかけようとしたところで電話がかかってきた。 「お前は何をしているんだ！こんな小さなこともできないとは、もうお前を息子だと思わない！自分でなんとかしろ！」和夫は電話で怒鳴りつけ、話を聞く前に一方的に電話を切った。 彼はまるで冷たい水を浴びたように、頭から足まで完全に冷え切ってしまった。 ゆいを失った上、父親にも見放された。 彼は呆然と別荘に帰ったが、そこで美咲が荷物をまとめているのを見つけた。彼は止めようとした。 「何をしているんだ？どこに行こうとしているんだ？」陽翔は眉をひそめて聞いた。 「私が出て行くわけじゃない、君が出て行くのよ！これは私の家よ！」美咲は普段の優しさを失い、冷たい顔で彼の手を振り払った。 陽翔は下を見て、美咲がまとめているのは自分の服であることに気づいた。 「美咲……これってどういう意味なんだ？」彼は優しい美咲がこんなに冷たくなるとは信じられず、彼女の手を握りながら尋ねた。 「どういう意味って？あなたは私の名声を汚して、私は学校からも追い出されたのよ。それで何がどうしたの？お金もないのに、あんたと付き合う理由なんてないでしょ。

私は家の中を探し回り、2階の寝室で凛を見つけた。 彼は酒の匂いが漂い、ベッドの縁にだらしなく座っていた。手にはワインボトルを握りしめ、写真立てを抱えていた。シャツのボタンが半分外れて、白く引き締まった胸が露わになっていた。 私はワインボトルを取ろうと手を伸ばした。彼は手を離した。 しかし、私が写真立てを取ろうとすると、彼はすぐに目を覚まし、黒く深い瞳で私をじっと見つめた。目には酒に酔ったぼんやりとした光が宿っていた。 「触るな」彼の声には少しのかすれがあった。 彼がそう言うと、私は好奇心が湧き、笑いながら尋ねた。「見せてくれない？」 「見せない」彼の眉が険しくなった。 彼がそれほど頑固に反対するので、私はそれ以上説得せず、彼を支えて立たせ、ベッドに横たわらせた。その後、私は外に出て、水を持ってきた。 彼が水を飲んでいる間に、私は写真立てを開いてみた。 そこには私が彼にキスしている時の写真が入っていた。 これがそんなに大切なものなのか？ 「凛、どうしてこんなに酔っているの？君らしくないわ」私の声は突然冷たくなり、飲んでいる凛を見ながら尋ねた。 彼の喉仏が動き、目線はずっと私の顔に向けられていた。 私は一瞬戸惑った。 彼の瞳の熱く深い感情を理解した。 彼は視線を戻し、コップを置き、写真立てを引き出しにしまった。目つきは再び冷たく厳しくなって、低い声で言った。「記憶を取り戻したと聞いたが、それなら俺が君の彼氏じゃないことも思い出したよな？」 私はしばらく黙っていた。 どうやって彼に私が記憶を失ってないことを伝えればよいか分からなかった。 「今は新井陽翔と一緒にいるべきだと思うんだけど」彼は頭を下げ、声をかなり低くして言った。 「実は……記憶は失っていなかった、ごめん、あなたを利用してしまったの」私は目に罪悪感を浮かべながら言った。 凛は一瞬驚いた。 「今日来たのは、全部打ち明けるためだったの。実は最初はただあなたの名前を利用しようと思っていただけだったのに、あなたを巻き込んでしまい、怪我をさせてしまった」私は彼を見ずに、頭を下げた。 「それで……君は新井陽翔と別れたのか？」凛が尋ねた。 ？ 私は彼を見上げた。 「彼が私を海に突

凛が初めてゆいに出会ったのは、ある音楽社の公演の時だった。 ゆいはステージの下で音楽を聴いていた。 夏の夜、蝉の鳴き声が絶え間なく響き、心地よい音楽と共に、ゆいは両手に応援棒を持って夢中になって振っていた。 彼女はその時、長い髪を肩に垂らし、青いTシャツとジーンズを着ており、肌は白く、目は美しく輝き、活力に満ちて明るい雰囲気を醸し出していた。 凛は一瞬で彼女に目を奪われた。 彼はゆいの後ろに立っていたが、ゆいがあまりにも興奮して後ろに二歩下がった際、彼の胸に倒れ込んでしまった。 「ごめんなさい、ちょっと興奮しちゃって」ゆいは彼に微笑んだ。 その笑顔はとても輝いていて甘かった。 凛は完全に心を奪われた。 その後、彼はずっとゆいを探し続け、彼女の名前を聞こうとしたが、見つけた矢先に家族に国外に連れ出され、2年間休学することになった。 帰国した時には、ゆいはすでに陽翔と付き合っており、さらにゆいが陽翔のために入院したと聞いた。 その話を聞いた彼は完全に狂ってしまった。 彼は一人でゆいを襲った連中を見つけ、彼らを懲らしめ、ゆいに謝罪するまで手を止めなかった。 毎年、ゆいにプレゼントを送り続けたが、決して彼女の前に姿を現すことはなかった。 今年、陽翔がゆいにプロポーズしたのを見て、彼は諦める覚悟を決めた。 彼は一晩中家で酒を飲み、今年のために用意したネックレスも未だに渡せずにいた。 ある晩、彼は誘われてバーに行くことになった。 数杯飲んだ後、帰ろうとしたその時、ゆいが天使のように彼の前に現れ、笑顔で彼に駆け寄り、親しく「凛」と呼びながら抱きついた。 彼はしばらく呆然として、自分が夢を見ているのではないかと疑い、彼女に触れることさえできず、触れたら夢が覚めてしまうのではないかと恐れた。 しかし、陽翔が現れたことで、それが夢ではないと気づいた。 ゆいは記憶を失っていた。 彼女は凛を陽翔だと勘違いし、彼を彼氏だと思い込んでいた。 彼はこれをチャンスだと思ったが、同時に躊躇した。彼はゆいが陽翔を深く愛していることを知っていたからだ。 いずれは去らなければならないと分かっていたが、ゆいが入院したと聞くと、どうしても彼女を見に行かずにはいられなかった。