All Chapters of 위태로운 제안: Chapter 1201 - Chapter 1210

부승민은 주먹을 불끈 쥐었다. 그렇게 몇 초간의 침묵이 흐른 뒤 다시 입을 열었다. “그 아이랑 얘기는 해봤어? 성격은 어때?” “얘기를 해보려고 했는데... 경계심이 너무 심해서 아예 입을 열지 않습니다.” “양부모랑 협의해서 아이 데리고 와.” 온하랑과 약속한 게 있으니 절대 어길 수 없었다. “알겠습니다.” 전화를 끊은 후 핸드폰은 내려놓은 부승민은 착잡함에 미간을 잔뜩 찌푸렸다. 한참을 고민한 뒤 차에 시동을 걸었다. 19층, 부시아는 거실에서 그림 숙제를 하고 있었다. 부승민이 안으로 들어오자 부시아는 활짝 웃으며 달려갔다. “아빠, 갑자기 왜 왔어요?” “내일 출근해야 돼서 일찍 들어왔어.” “토요일에도 출근을 하다니, 너무 불쌍하네요. 그럼 시아가 내일 병원에 가서 숙모랑 놀게요.” “그래.” “아빠, 어때요? 그림 엄청 잘 그렸죠?” 부시아는 펜을 내려놓고 칭찬해 달라는 표정으로 부승민에게 도화지를 내밀었다. 부승민은 그 모습이 귀여운지 웃으며 부시아의 머리를 쓰다듬었다. “호박을 그린 거야? 시아 엄청 대단하네.” “아빠... 이건 사과예요.” 부시아는 서운한 듯 입을 삐쭉 내밀었다. “그렇게 못생겼어요?” “아니야... 아빠가 피곤해서 잘 안 보였어.” 부승민은 목을 가다듬고 재빨리 화제를 돌렸다. “시아야, 며칠 후에 남동생 한 명이 올 거야.” “여동생 아니에요?” “병원에는 있는 동생 말고, 시아랑 비슷한 나잇대의 남자아이가 올 거야.” 시아는 5월생이다. 온하랑의 기억에 따르면 그 아이는 6월 말에 태어났으니 부시아 보다 한 달 정도 어린 셈이다. 고작 한 달 차이밖에 나지 않았지만 사진 속의 모습을 봤을 땐 심각한 영양실조로 말라있어 적어도 한두 살은 어려 보였다. 부시아는 의아해하며 물었다. “누군데요?” “숙모의 아이인데 예전에 좀 힘들게 지내서 데려오기로 했어. 남동생이랑 잘 지낼 수 있지?” ‘숙모의 아이라면 아빠의 아이가 아니라는 뜻인가?’ ‘그럼 나랑 똑같네? 난

부승민은 문을 닫고 천천히 걸어가 온하랑 옆에 있는 소파에 앉았다. “하랑아, 내가 그 아이를 찾으려고 필라시에 사람을 보냈거든? 찾은 것 같아.” 온하랑은 깜짝 놀라며 물었다. “정말?” “응.” “아이 데려오라고 하면 안 돼?” 부승민은 고개를 가로저었다. “그러려고 했는데 한발 늦었어. 다른 사람이 먼저 데려갔대.” “누구?” 온하랑은 놀란 기색이 역력했다. “최동철...” 충격받은 온하랑은 말을 잇지 못했다. “양부모의 말에 따르면 최동철이 그 아이의 아빠래.” 곧이어 부승민은 고개를 돌려 온하랑을 바라봤다. 그의 눈을 마주한 온하랑은 아랫입술을 깨물며 미간을 찌푸렸다. “난 정말... 아무 기억도 안 나. 벨라한테 물어봤는데 그 사람일 가능성이 제일 크대.” “가능성?” “응... 필라시에서 연애를 해본 적은 없지만 동철 씨랑 가깝게 지냈다고 벨라가 얘기해 줬어.” “동철 씨?” “최동철.” 부승민은 어이가 없는지 헛웃음을 터뜨렸다. “기분 나빠?” 온하랑은 부승민의 눈치를 살피며 고개를 갸웃거렸다. 부승민은 조용히 눈을 내리깔았고 소파 팔걸이에 놓은 손은 주먹을 불끈 쥐고 있었다. “아니... 그냥 그 사람일 줄은 상상도 못 해서...” 처음 이 일을 알게 되었을 때 최동철이 떠오르긴 했지만 부정하고 싶다는 마음이 더 커서 그런지 결코 믿지 않았다. “아니라고?” 온하랑은 그의 손을 잡고선 가느다란 손가락으로 쓰다듬으며 장난을 쳤다. “뭔가 질투하는 것 같은 느낌인데?” 부승민은 흠칫하더니 고개를 들고 진지하게 말을 돌렸다. “아이가 몇 년 동안 떠돌이 생활을 했다는 건 최동철도 이 일에 대해 몰랐다는 얘기인데... 갑자기 어떻게 알게 된 거지?” “그러니까. 그 해에 무슨 일이 벌어졌는지 나도 궁금해. 뭐 좀 알아낸 거 없어?” “연 비서가 알아낸 정보에 따르면 네가 필라시에 처음 갔을 때 현지 음식이 입에 맞지 않았대. 그래서 직접 요리할 생각으로 방을 알아봤는데, 그 와중에 우연히 최동철

분노의 불길이 강렬하게 타오를수록 부승민은 가슴이 찢어질 듯 고통스러웠다. 차라리 그때의 온하랑이 최동철을 진심으로 좋아하게 됐다면 고통이 덜했을지도 모른다. 하지만 현실은 그로 인해 생긴 우발적인 사고였다. 온하랑은 화를 주체하지 못하는 부승민을 바라보고선 부드럽게 그의 등을 토닥이며 진정시켰다. 온하랑은 그때의 기억이 남아있지 않았다. 게다가 최동철이 ‘너’가 아닌 ‘하랑’이라고 얘기하니 마치 전혀 상관없는 다른 사람의 이야기를 방관하는듯한 느낌이었다. 대학교 3학년때의 온하랑을 대입하지 않아서인지 화가 나기보다는 그저 이런 해프닝이 일어났다는 게 아이러니했다. 그때의 온하랑이 결정을 내렸으니 이제 와서 후회한들 달라질 건 아무것도 없다. 오히려 부승민이 당사자가 된 듯 분노를 주체하지 못하고 씩씩거렸다. 그는 온하랑의 어깨를 끌어안고 그녀의 목덜미에 머리를 파묻은 채 숨을 크게 들이마시며 마음을 가라앉혔다. 부승민의 질책에도 최동철은 여전히 차분했다. “그때는 나도 술을 마셨어. 그리고 좋아하는 사람이 눈앞에 있는데 어떻게 참을 수가 있겠어. 잘못된 행동이라는 건 나도 충분히 알아. 다음날 하랑이는 우리의 관계에 대해 단호하게 선을 그었어. 내가 소개해준 방도 빼고 한순간에 사라진 거지. 모든 게 내 업보라고 생각했어.” “임신한 얘기는 나한테 한 번도 얘기한 적이 없어. 나도 며칠 전에 알았거든. 하랑이가 내 아이를 낳았다는 걸.” “어떻게 알게 된 거야?” “누군가 사진을 보내왔어.” “누군데?” “몰라. 낯선 번호여서 다시 걸었는데 없는 번호라고 뜨더라고.” 최동철은 멈칫하다가 말을 이었다. “처음에는 반신반의했어. 그래도 혹시나 하는 마음에 사람을 보내 조사했는데 사실이었던 거야. 하랑아, 왜 나한테 임신했다고 얘기하지 않았어?” “저도 몰라요.” 온하랑도 본인이 왜 아이를 낳았는지 몰랐다. 최동철의 말에 따르면 짝사랑 상대에게 상처를 받아 술을 많이 마셨다고 한다. ‘부승민이랑 완전히 끝났다고 생각했나 보네.

“응...” 부승민은 고개를 끄덕였다. “부선월이 우리를 갈라놓으려고 이 일을 추서윤에게 알려줬어.” 그 후 어떤 일이 일어났을지 온하랑도 대충 짐작이 되었다. 추서윤은 분명히 이 일로 부승민을 협박해서 거래를 했을 것이고, 아마 그 조건으로 추서윤을 풀어줬을 가능성이 크다. 온하랑은 아직도 부승민, 부시아와 함께 온천 리조트에서 나온 그날을 선명하게 기억했다. 그들은 리조트에서 나온 후 레스토랑에서 식사를 했다. 그러던 중 화장실을 가게 되었는데 마침 복도에서 추서윤을 마주쳤다. 추서윤의 조롱과 도발에 못 이겨 룸으로 돌아오자마자 부승민과 대판 싸웠다. 부시아가 그 자리에 없었다면 결코 쉽게 끝날 싸움이 아니었다. 당시 온하랑은 화가 나서 눈시울을 붉혔고 날카로우면서도 상처되는 말들로 부승민의 가슴을 사정없이 찔렀다. 하지만 부승민은 아랑곳하지 않고 모든 일을 혼자 떠안은 채 입을 꾹 닫고 끝까지 진실을 숨겼다. 이제야 부승민의 고충을 알게 된 온하랑은 마음이 심란하고 착잡했다. 부승민이 이 일을 숨기고 비밀리에 조사했던 건 전부 온하랑을 위한 마음이었다. 감당하기 버거운 진실을 알게 되었을 때 온하랑이 얼마나 고통스러워할지 감히 상상도 못 했으니까. 다만 유일한 실수가 있다면 부선월을 과소평가했다는 것이다. 부선월은 온하랑에게 이 진실을 알리기 위해 악인을 자처하며 수단과 방법을 가리지 않았다. “날 위한 마음은 너무 고마워.” 온하랑의 가느다란 손가락은 그의 얼굴 라인을 타고 내려가 턱을 잡았다. “하지만 다음부터는 혼자 모든 걸 감당하지 말고 나한테 꼭 얘기해 줘.” “응.” “지금은 나한테 숨기는 게 있어?” “없어.” 부승민의 그녀의 손가락을 잡고선 단호하게 대답했다. “정말?” 온하랑이 질문에 부승민은 말없이 곰곰이 생각하다가 답했다. “진짜 없어.” “저번에 프로젝트 때문에 필라시로 출장 간다고 했잖아. 비행기 안 탔다고 하던데 어떻게 된 일이야?” 그날의 기억이 떠오른 부승민은 이를 악물었다. “부선월

온하랑은 손으로 부시아의 작은 머리를 쓰다듬으며 말했다.“삼촌이 동생을 잘 돌봐 줄 거야. 어쩌면 다음에 만날 때는 동생의 키가 좀 더 커져 있을지도 몰라.”부시아가 물었다.“동생은 한국어 못 하나요?”“응. 동생의 양부모님은 외국분이어서 영어밖에 못 해.”“저는 알아들을 수 있어요. 동생이랑 대화할 수 있어요.”“그래. 다음에 동생이 오면 시아가 많이 말 걸어 주면 좋겠다.”두 사람이 대화를 나누는 사이 최동철 일행이 이미 주차장에 도착했다.돌아가는 시간이 오래 걸릴 것 같아서 최동철은 휴대폰으로 온하랑과 영상통화를 하면서 말했다.“하랑, 차 안에선 영상 통화가 조금 불편하네. 집에 도착하면 다시 연락할게.”“알았어요.”온하랑의 대답을 듣고 최동철은 영상 통화를 종료했다.최동철은 직접 차를 몰고 왔지만, 돌아가는 길에는 부하 한 명이 운전하고 다른 한 명이 조수석에 앉아 있었다.메이슨은 차 문 쪽에 몸을 붙이고 앉았고 가방을 품에 꽉 안은 채 경계하는 눈빛을 보냈다.그러나 어린아이의 천성 덕분에 메이슨은 새로운 도시에 대한 호기심을 떨칠 수 없었고 창문을 통해 바깥 거리와 건물을 바라보았다.옆에서 무언가 움직이는 소리가 들리자 메이슨은 즉시 몸을 돌려 긴장한 얼굴로 최동철을 바라보았다.최동철은 자리에서 조금 옆으로 옮겨 메이슨과 적당히 거리를 두고 영어로 말했다.“괜찮아. 계속 봐도 돼. 나는 너를 해치지 않아.”메이슨은 여전히 경계하는 눈빛으로 최동철을 한참 바라보다가 고개를 돌려 앞을 바라보았고 이후로는 창밖을 더 이상 보지 않았다.반시간쯤 지나서 시내에 들어서자 고층 건물이 즐비한 현대적인 도시의 활기가 소음 속에서 더욱 도드라졌다.메이슨은 조심스레 창밖을 다시 내다보았다.최동철이 눈을 감은 걸 확인하자 안심한 듯 거리낌 없이 바깥 구경을 시작했다.이곳은 필라시와 전혀 다른 풍경이었다.‘뭐가 이렇게 다르지?’명확히 설명할 순 없었지만, 건물 스타일과 도로 모습이 색다르게 느껴졌다.여기 도로는 이상하게도 오르락