All Chapters of 은침 날리는 용왕: Chapter 201 - Chapter 210

여전히 아름다운 미모를 자랑하는 배지수가 입을 열었다. "꽤 일찍 온 줄 알았는데, 구경꾼들이 벌써 이렇게 모였을 줄이야!"바글거리는 인파를 바라보던 배지수의 미간이 찌푸려졌다. "얘야, 여기에 자리 잡은 것만으로도 만족해."배 갑판 위에 앉아 있던 배지수의 둘째 삼촌, 유옥수가 말했다. "내가 미리 인맥을 동원했으니 망정이지, 안 그랬으면 우리 모두 저 사람들처럼 서서 봐야 할 참이었어!"이곳은 결전이 펼쳐질 경호 호수 공원으로부터 약 1km 정도 떨어진 거리에 있었다. 이번 대결을 구경하기 위해 얼마나 많은 사람들이 모였는지, 공원은 아주 북새통이었다. 장가는 결국 질서 유지를 위해, 공원 일대를 봉쇄하도록 관할 경찰한테 요구할 수밖에 없었다.초청받아 전투를 관람하러 온 명문가의 자손들만이 통행할 수 있는 자격이 있었으며, 배지수와 같은 일반 관광객들은 이 인파 속에서 멀리서 관람할 수밖에 없었다."누나, 종사면 무협지 소설처럼 막 하늘을 날아다닐 수 있는 거 아니야?"배준영이 기대감 어린 눈빛으로 말했다."너 이 녀석, 맨날 소설만 쳐 보더니, 쓸데없는 소리 할래?"유옥수는 배준영을 웃으면서 핀잔을 준 뒤, 배지수를 바라봤다."지수야, 경호 호수 이름의 유래를 아니?"배지수가 호수를 바라보며 천천히 답했다. "거울 호수 물결은 맑은 물결을 흔들고, 방랑자의 귀향은 기쁨이 넘친다. 이백의 시에서 유래 된 거 맞죠?""미모와 학식, 어디 하나 나무랄 데가 없네."유옥수가 고개를 끄덕이며 칭찬했다. "남자 좀 소개해 줄까? 이쪽에서 좀 잘나간다는 놈으로."“둘째 삼촌, 전 지금 회사 운영에만 신경 쓰고 싶어요. 연애는 인연이 닿으면 하고, 아니면 말고, 중요하지 않아요."배수지가 웃으며 거절했다."삼촌이, 다 너 잘되라고 하는 소리인 거 알지? 여긴 인재가 많은 곳이야, 누굴 만나도 임지환 같은 쓰레기보단 나을 거다."유옥수 맞은편에 앉아 있던 유옥진도 합세했다."임지환이라는 사람, 그렇게 질이 안 좋아?"유옥수가

“일위도강, 그 자체는 어렵진 않지만 이 속도를 유지한다는 건 결코 쉬운 일이 아니지. 역시 종사급 고수다워!”...센터섬에 앉은 사람들은 감탄을 금치 못했고 꽤 먼 거리에서 구경하고 있는 이들 역시 눈이 휘둥그레졌다.거리가 멀어 얼굴은 제대로 보이지 않았지만 호수면을 넘는 그 모습은 모두가 아는 상식을 뒤엎을 만큼 충격적이었다.“장도행, 넌 20년 전 이미 내 손에 죽었어야 할 자다. 지금까지 그 비루한 목숨을 부지할 수 있었던 건 이 조성균이 종사급 고수가 된 뒤 직접 널 죽이겠다 맹세했기 때문이지.”호수면에 서 있는 조성균의 목소리는 얼음장처럼 차가웠고 비수처럼 날카로운 시선에 다들 소름이 돋는 기분이었다.“조성균? 설마 20년 전 강남 일대를 휩쓸었던 그 조성균?”“아, 생각났다. 종사급 이하 고수들 상대로는 단 한 번도 져본 적이 없다는 그 사람이잖아!”“20년 동안 종적을 감췄다더니 그 사이에 종사급 고수가 되었을 줄이야!”“이번엔 아무리 장 회장이라고 해도 힘들겠어!”장도행 역시 내놓으라 하는 고수였지만 조성균의 기세에 다들 주눅이 든 채 수군댔다.“다들 왜 그렇게 겁을 먹었어? 이제 겨우 종사급 초기일 뿐이야. 반면, 우리 아버지는 이미 10년 전 종사급 경지에 이르셨지. 저딴 자식 따위 한방에 보내버릴 수 있다고.”사람들의 수군거림에 장이영이 코웃음을 쳤다.“아, 맞습니다.”“회장님 실력이야 저희도 알고 있죠. 조성균 같은 자가 10명이 동시에 달려든다 해도 손쉽게 이길 수 있을 겁니다!”“지난 10년간 소항시 최대 강자로 자리잡았던 회장님입니다. 쉽게 흔들리지 않으실 겁니다!”이에 장이영 근처에 앉은 이들이 바로 맞장구를 쳐주었다.“그래, 그래야지. 어? 아저씨, 나랑 같이 호심정으로 가죠?”사람들의 아부에 으쓱하던 장이영이었지만 임지환을 발견하고선 바로 표정이 차갑게 굳었다.“도련님, 지환 님은 건드리지 말라고 회장님께서 신신당부하셨습니다. 지금 가시면...”박군영이 난처한 듯 고개를 숙였지만 장이영은 대

한 번에 지나치게 많은 기를 사용하면 쉽게 지치기 마련, 장도행의 체력으론 끝까지 결투를 리드해 나갈 수 없을 거라 임지환은 확신했다.“말은 누가 못해? 어디서 잘난 척이야?”장이영은 여전히 비아냥댔지만...잠시 후, 역시나 임지환의 추측대로 조성균은 장도행의 공세가 끝날 쯤에야 진짜 실력을 발휘하기 시작했다.수많은 펀치가 화살처럼 장도행의 몸을 강타했고 그 충격에 수십 미터 뒤로 물러난 장도행은 겨우 중심을 잡았다.“쿨럭쿨럭.”거친 기침 소리와 함께 빨간 피가 입꼬리를 따라 주륵 흘러내렸다.갑작스러운 반전에 다들 어안이 벙벙해졌다.“지환 님, 저희 회장님 좀 살려주십시오!”당황하던 박군영이 바로 임지환에게 부탁했다.“아저씨, 아직 승부 안 났어. 왜 이렇게 비굴하게 굴어? 아저씨가 이럴 수록 우리 집안 체면만 깎인다는 거 정말 몰라서 이래?”장이영의 오만한 태도에 임지환도 피식 웃었다.“그러게요. 도련님도 아직 여유로우신데 그쪽이 뭐가 급하다고 이러세요. 일단 보시죠.”이에 박군영도 그저 굳은 표정으로 두 사람을 지켜볼 뿐이었다. 꽉 쥔 주먹은 이미 땀으로 흠뻑 젖은 상태였다.“장도행, 오늘이 네 제삿날이다.”피를 흘리는 장도행을 발견한 조성균의 눈동자에 살기가 번뜩였다.호수면 위를 운동장 달리 듯 성큼성큼 달리더니 장도행이 미처 반응하기도 전에 펀치를 날렸다.커다란 바위가 내리찍는 듯한 충격에 장도행은 또 가차없이 뒤로 밀려났다. 하지만 조성균은 이렇게 쉽게 끝낼 생각이 없는 듯 아예 장도행을 가지고 놀기 시작했다.펑!어느새 호심정 외각으로 튕겨난 장도행에게 더 이상 퇴로는 남아있지 않았다.“장난은 이쯤하고 이제 죽여줄 때가 온 것 같군.”말이 끝나기 바쁘게 전력을 다한 펀치가 내리꽂히고 그 충격에 날아가다시피한 장도행은 호심정 바닥에 그대로 내리꽂히고 말았다.“도... 도망쳐...”어느새 옷은 토한 피로 흠뻑 적셔진 상태, 숨도 겨우 쉬는 와중에 그는 마지막 힘을 쥐어짜며 모두에게 소리쳤다.그리곤 겨우 몸을 일으

뒷짐을 진 채 여유롭게 말하는 조성균은 마치 이 상황을 주재하는 판사라도 된 듯한 모습이었다.“어차피 날 곱게 보내줄 생각은 없었다? 아쉽네...”임지환이 고개를 절레절레 저었다.“뭐가 아쉽다는 거지?”조성균이 미간을 찌푸렸다.“넌 결국 질 테니까. 네가 말한 것 중 그 어떤 것도 행하지 못할 거야.”당연한 일을 말하 듯 침착한 모습에 조성균은 기가 막힐 따름이었다.“하하하... 이 나이까지 살면서 이렇게 기 막힌 농담은 처음이군. 난 종사급 고수, 무예의 정점에 선 자다. 너 같은 애송이는 한 수도 받아내지 못할 거라 이 말이야!”“그래? 그럼 먼저 공격할 기회를 줄게.”“세상에!”“내... 내가 뭐 잘못 들은 거 아니지? 조성균한테 먼저 공격하라고 한 거 맞아? 하, 정말 자기가 뭐라도 된 줄 아나 봐.”“장가에서 칼받이로 구한 사람인가? 젊은 나이에... 도대체 뭘 주기로 했길래 이런 희생을...”임지환의 말에 사람들은 물론 조성균도 웃음을 터트렸다.“사람들이 하는 말 다 들었지? 이쯤 되면 아무리 멍청해도 지금 네 태도가 얼마나 말도 안 되는 건지 알 거야. 어때? 이젠 좀 생각이 바뀌었나?”“먼저 공격하라니까 뭔 말이 그렇게 많아... 왜? 겁이라도 먹은 거야?”여전히 여유로운 미소를 짓고 있는 임지환의 모습은 조성균은 화가 치밀었다.“그래. 그렇게 죽고 싶다면 내가 죽여주마.”그리고 사냥을 앞둔 뱀처럼 기괴한 모습으로 움직이던 조성균은 임지환의 머리를 향해 머리를 뻗었다.종사급 고수의 힘이라면 인간의 두개골 따위 부숴버리는 건 일도 아니니 다들 임지환의 죽음을 확신했다.“조심하세요!”조성균의 공격에 숨을 고르던 장도행은 다급하게 소리쳤고 다른 이들은 긴장감에 숨을 죽이고 상황을 지켜보았다.퍽!이에 임지환은 그 자리에 선 채 영기로 보이지 않는 방패를 만들었다.그리고 그 방패에 가로막힌 조성균은 주먹을 더 앞으로 뻗으려고 무진 애를 썼지만 아무 소용도 없었다.시간이 멈춘 듯한 기괴한 화면에 다들 어리둥절한 표

호심정과 꽤 떨어져있는 거리라 남자의 얼굴은 제대로 보지 못했지만 이상하리만치 익숙한 뒷모습 때문이었다.잠깐의 정적 후.모든 사람들은 갑자기 정신이 든 듯 호숫가 중심을 향해 몰려들기 시작했다.그 목적은 단 하나, 임지환의 얼굴을 보기 위해서였지만 그들이 도착했을 때 임지환은 아직 차향을 풍기는 빈 찻잔만 남겨둔 채 자취를 감춘 뒤였다.한편, 임지환이 떠난 뒤 그 누구도 그의 정체에 대해 발설하지 말라는 장도행의 명령까지 떨어지자 경호 공원에 모인 이들은 임지환의 정체에 대한 궁금증이 더 몰려들었다.“진운 씨, 잠깐만요.”호심도에 도착한 배지수는 익숙한 얼굴을 발견하고 말을 걸었다.“지수 씨, 여긴 무슨 일로...”배지수를 발견한 진운이 물었다.“저기... 아까 그분 도대체 누구세요? 혹시 아시는 분인가요?”“어... 글쎄요. 안다면 아는 사이죠.”진운이 어색하게 웃었다.“근데 그건 왜 물으세요?”“그 사람... 혹시 임지환인가요?”망설이던 배지수가 용기를 내 물었다.“임지환이요? 그게 누군데요?”“아... 역시 잘못 본 건가...”진운이 시치미를 떼자 잠깐 혼란스러워하던 배지수는 곧 고개를 저었다.‘하긴... 임지환이 그렇게 대단한 사람일 리가. 정말 그렇다면 3년 동안 같이 살았던 내가 몰랐을 리가 없어.’“아, 죄송합니다. 제가 착각을 했나 보네요.”배지수가 허탈한 미소를 지었다.“저기... 진운 씨, 3일 뒤에 혹시 시간 있으세요?”“왜 그러시는데요?”“3일 뒤에 저희 외할아버지 팔순 잔치인데 진운 씨도 오셨으면 해요. 물론... 오늘 자리를 빛내주셨던 그 고수님도 함께 오신다면 정말 영광일 것 같고요.”‘진운과 그 고수가 동시에 등장한다면 외할아버지께 최고의 생신 선물이 될 거야.’“그게... 그분이 참석하실지는 저도 잘 모르겠습니다. 그래도 말씀은 전해 드리죠.”“네. 그럼 연락 기다리고 있을게요.”배지수는 살짝 얼굴을 붉히며 고개를 끄덕였다.......깊은 밤, 성운호텔 스위트룸.“오늘 너 정말