Lahat ng Kabanata ng Chasing Storms: Kabanata 11 - Kabanata 19

“Watch where you’re running!” a man shouted at Ethyl.Ethyl jerked and her tears built up in her dolly eyes. “Sowwy…” She was scared at this man who had jet-black waist hair with red bandana on his forehead, wearing long black and white sleeves and jeans, and Converse shoes. His eyes were like a tiger seeking its prey.He felt guilty by Ethyl’s puppy eyes. She was like a doll lost in the woods. He lowered his guard and gave her a gentle look. Agad niyang tinayo si Ethyl na naluluha pa rin hanggang ngayon. Umupo siya sa harapan ni Ethyl na naka-squat para tapatan siya. “It’s okay, don’t cry. I make girls cry in bed though,” pagbibiro pa niya scratching his left cheek using his index finger.Hindi nakuha ni Ethyl ang sinabi nito sa kanya. “H-How did you make giws cwy in bed?” inosenteng tanong nito.He chuckled and patted her head. “You don’t need to know, kiddo. Where’s your mom?”Ethyl shrugged her shoulders. Luminga-linga pa siya. “M-Mom-dy said she wouwd answew a phone caww.”Kumuno

Ali was agitated. Hanggang ngayon, hindi pa ring lumalabas si Ethyl sa Men’s CR kung saang inabot ng tawag ng kalikasan. Sinubukan niyang bumalik sa CR para silipin kung nasa’n ang anak. Nawala ang pride niya nang pumasok ito sa Men’s CR. Gulantang ang mga lalaking umiihi sa cubicle.“S-Sorry…” dispensa niya sa mga lalaki. Mukhang nagdulot siya ng komosyon. “Hinahanap ko ang anak kong babae na pumasok dito.” nilarawan pa niya kung ano ang itsura ng anak through gestures.“Naku, Ma’am. Wala akong napansin.” Sagot ng isang lalaki habang nag-aayos ng sinturon.Tumango si Ali at napayuko. “Salamat.” Patakbo siyang lumabas ng CR ng mga lalaki. “Nasa’n na kaya anak ko?” maluha-luha nitong wika habang tumatakbo palabas ng restroom area hanggang sa hallway.Hindi niya namamalayan na nadaanan niya ang Vanilla Café kung nasa’n si Ethyl.~o~“You’we wying, Tito Ew-C”Leighton was off-guard. Ethyl eavesdropped on their conversation. “Did your Ninang Gigi and Mom-dy tell you that do not meddle wit

Palabas na sila ng chapel sa kabila ng mga kantyawan ng mga choir mates nila. Hanggang ngayon, naririnig pa rin ni Ali na kumakanta ng Biglang Liko sina JC. Malakas mambuyo ang nasabing choir leader; lalo na napansin nito na kakaiba ang kilos ni Ali mula nang nagkita sila ni Leighton.Ilang – ito ang nararamdaman niya. Ayaw niyang magsalita dahil kung ano pa ang lumabas sa kanyang bibig. Hindi niya magawang tingnan si Leighton sa kabila ng distansya nila. Kahit na may isang tao ang pagitan ng layo nila, nararamdaman pa rin ni Ali ang kuryente at sensasyon dulot niya.Nakahalukipkip naman ang kamay ni Leighton sa kanyang bulsa. Hindi pa ring nagbabago ang tindig niyang mala-action star; kaya ang mga fans nila ay head over heels sa kanya noon…hanggang ngayon. Kahit sikat na siya, hindi niya inaalintana ang mga press. Katunayan, takot ang mga press na sundan ang personal nitong buhay. Walang tumatangkang bumuntot ang paparazzi sa kanya.“M-Mukhang sarado na ‘yung bilihan ng turu-turo.” S

“Ali,” Huminto siya sa paglalakad. Gumilid muna siya dahil naiilang nakakailang ang sitwasyon ngayon. Para siyang kandila na muling sinindihan sa matagal na panahon. Buong lakas siyang huminga para harapin ang lalaking tumawag sa kanya. “What?” lalong namula ang kanyang mapusyaw na mukha. Leighton gazed at her same as what she did. He was the zippo lighter that ignited her dormant wick. Umiwas siya ng tingin dahil sa kagandahang taglay ni Ali ngayon. “F-Food trip tayo? Bukas pa ‘yung nagtitinda ng turu-turo sa labas.” yaya niya. She pouted her lips. Akala niya kung ano. “Sige,” singhap niya. Kahit napipilitan ay hinawakan niya ang kanang braso nito. Huli na niyang napagtanto ang kanyang ginawa. Binalak niya sanang bumitiw pero nakalingkis na ang braso ni Leighton sa baywang niya. “Welcome back, Ali-bog.” He gave his sweet smile that he never did before. Madalas kasing nakabusangot si Leighton sa tuwing nakikita ang dalaga ngayon. Nag-iba ang ikot ng mundo na akala mo’y gulong lang

“Nagkita na ba kayo ni Leighton?” Para siyang binuhusan ng malamig na tubig. Paano nalaman ni Tita Belen ito? Nasabi ng amiga ko sa simbahan kanina na kumanta ka raw ng Responsorial Psalm kanina at si Leighton ang piyanista. Maganda daw.” kwento ni Tita Belen sa kanya. Hindi nakasagot si Ali sa tanong ng kinikilala niyang ina. “Alissa, malaki ka na. Nasa husto ka nang gulang. Kung may gusto ka sa ama na anak mo, go lang. Kailangan din ni Ethyl ng daddy na masasandalan at sana mahal ka talaga ni Leighton.” “Mom – “ sasagot pa sana siya nang naputol na ang tawag. Ito na yata ang sign na hinintay niya. Ngunit wala siyang balak na sabihin kay Leighton ang lahat. Hindi pa nga siya sigurado kung ano ang magiging reaksyon ni Leighton na tinago niya si Ethyl nang ilang taon. Lalo na, may pinagdadaanan si Leighton ngayon. ***** “P’re, sa next month na po ang resulta ng paternity test.” Suminghap si Leighton. Bakit aabutin pa ng buwan ang resulta kung pupwede namang makuha ‘yun nang mabil