« Quelle boisson désires-tu ? »Julie : « Nul besoin, de l’eau chaude me conviendra. »« Salut, n’est-ce pas ma sœur Julie ? Cela fait une éternité que nous ne nous sommes pas croisés ! »Une voix percutante s’est élevée soudainement dans le silence ambiant. Julie a suivi la voix du regard, devenant singulièrement troublée au moment où elle a identifié Roland. « Frère… tu… »Pas à pas, Roland s’est approché d’elle, un sentiment invisible d’oppression émanant de lui : « As-tu quitté la classe ? »Dans sa vie antérieure, le contrôle et la possessivité de Roland étaient si prégnants que Julie, en le voyant, a ressenti inconsciemment une anxiété et a envisagé d’expliquer sa relation avec Arthur.Même s’il ne l’aimait pas dans sa vie passée, il ne tolérait pas qu’elle entretienne des liens avec d’autres hommes…Face à sa propre réaction, Julie ne pouvait s’empêcher de s’auto-flageller mentalement : « Julie, tu es finalement si vulnérable et dépendante. À présent, vous êtes simplement frèr

« Voilà des jours que je ne t’ai point croisé, et tu sembles en bonne forme ! » Gabriel observait le briquet métallique dans sa main, sa flamme bleu-rouge dansant dans ses prunelles ambrées.Nul ne pouvait saisir ses pensées à cet instant précis.L’ascenseur a poursuivi sa descente jusqu’au onzième étage, puis a atteint rapidement le neuvième étage.Arthur a pressé le bouton de descente et a lancé du coin de l’œil : « Tu les connais ? »« Je les reconnais, mais je ne suis point familiarisée avec eux. » Julie a baissé le regard et l’a accompagné dans l’ascenseur.Louis a éclaté de rire : « Gabriel, Julie ne semble guère te prêter attention. »Alain a tapoté l’épaule de Gabriel, esquissant un sourire sans rien dire, puis est entré directement dans la pièce.Gabriel a refermé le couvercle métallique du briquet dans sa main et a murmuré : « Comment peux-tu être si ingrate ? »…La salle du neuvième étage était vibrante, emplie de rires.Des fleurs, des ballons, des gâteaux, des bougies… un

Roland a pris délicatement Jade et l’a positionnée sur le siège passager, attachant sa ceinture de sécurité tandis que le préposé lui remettait le sac de Jade avec précaution.« Monsieur, cette jeune femme est votre compagne, n’est-ce pas ? J’ai remarqué qu’elle a consommé à elle seule une quantité considérable d’alcool, qu’elle s’est enivrée et qu’elle a risqué d’une offense. Il serait sage de ne plus jamais la laisser sortir seule à l’avenir, car il est ardu d’éviter les désagréments inutiles pour une personne aussi séduisante. »Roland a extirpé quelques billets de son portefeuille, les laissant en guise de pourboire au serveur. Sans prononcer un mot de plus, il a contourné la voiture pour prendre place sur le siège du conducteur avant de démarrer.Arrivé à l’appartement, Roland est descendu de la voiture, a consulté l’heure sur sa montre : il restait plus d’une heure avant le décollage de l’avion. Il pouvait raisonnablement s’attendre à ce qu’il ne soit pas trop tard.Aidant Jade à

Ce jour-là était le jour tant attendu de l’exposition picturale d’Edward. Julie n’avait pas omis cette échéance ; elle s’était levée de bonne heure pour accomplir ses ablutions et avait revêtu une chemise aux tonalités chaleureuses, une veste en laine immaculée, ainsi qu’une longue jupe noire en tricot assortie de bas rembourrés couleur chair.Le ciel se montrait capricieux, affichant une température en deçà de zéro. Récemment, le climat à Rouan était très bizarre. La veille, les feuilles d’érable arboraient encore leur verdure, mais cette nuit, les parterres fleuris de la villa se sont retrouvés tous nappés de givre, métamorphosant les érables en une teinte rougeoyante.Devant ce paysage enneigé, Julie a rétracté délicatement son cou, a baissé la tête, et a enfoui son visage dans une écharpe, ses joues prenant une nuance rosée. Elle s’est prise à se demander si la neige ferait son apparition dans la journée.Une fois le taxi arrivé, elle a ouvert la portière avec empressement et a pri

Julie a émergé des toilettes, disposée à se laver les mains. Elle a actionné le robinet, et subitement, le visage de la nouvelle compagne de Gabriel à ses côtés s’est imposé à son esprit. Ce visage lui était singulièrement familier, comme une réminiscence d’une rencontre antérieure.Mais Jade n’était-elle pas la liaison de Gabriel ? Comment donc Gabriel avait-il pu se doter d’une nouvelle petite amie ?En repensant à l’image de Jade et Roland échangeant des étreintes la nuit précédente, elle a conjecturé que ces deux individus avaient succombé à une passion naissante, signifiant ainsi l’abandon de Gabriel.Évoquant l’époque passée au village Anako, où Gabriel résidait en face d’elle, Julie les avait même surpris dans une étreinte. Cependant, elle demeurait incertaine quant à la nature de leurs gestes, puisque, de l’angle où elle se trouvait à ce moment précis, leurs lèvres étaient à peine séparées.Julie ignorait également s’il s’était passé quelque chose de plus entre eux. Toutefois,