Lahat ng Kabanata ng The Atonement: Kabanata 11 - Kabanata 20

"Anong ginagawa mo dito, Clarissa?" ang malamig na tanong ni Ralf sa kanya. Nanginginig si Clarissa habang nakatingin sa mga mata ni Ralf. Wala siyang nababanaag na kahit among ekspresyon sa mukha nito. Pero ramdam niya ang malamig na pakikitungo nito sa kanya... But she can't really blame him for behaving that way after what happened to his younger brother, Rafa. "Gusto ko lang sanang malaman ang kondisyon ni Rafa." ang kinakabahang sagot ni Clarissa. Samantala, nakakaramdam ng pagkaawa si Ralf Kay Clarissa, pero hindi Niya iyon ipinapahalata sa ina. Kitang-kita niya ang pag-aalala at pagsisisi sa buong mukha ni Clarissa, at nakikita rin Niya ang nanginginig nito. Alam niya na nasa state of shock pa ang babae dahil sa mga nangyari. Huminga ng malalim si Ralf bago nagpasyang magsalita muli. "The doctors has stabilized Rafa, but they said that he is not completely out of the woods yet. Kasalukuyan siyang nasa ICU at hanggang ngayon ay hindi pa rin siya nagigising. Kaya naman patulo

Malapit na ang araw ng pag-alis nina Clarissa papuntang Maynila, kaya naman napapadalas ang pagbisita ni Bethany upang samahan ang kanyang kaibigan. Kasalukuyang nagkukwentuhan sina Clarissa at Bethany habang sila ay nagmemeryenda... "May itatanong sana ako sa'yo, Beth..." may biglang naalala si Clarissa. "Ano yun?" ang curious na tanong naman ni Beth. "May narinig ka bang balita tungkol sa kalagayan o kondisyon ni Rafa?" tanong ni Clarissa, dahil gusto niyang malaman kung ano na ang nangyari kay Rafa matapos ang malaking aksidente. Hindi niya ito madakaw sa ospital dahil naging mahigpit ang utos ni Donya Victoria sa mga security staff ng ospital na huwag siyang papasukin. Kaya naman hindi pa rin niya maiwasang ma-alala dahil wala talaga siyang kaalam-alam tungkol sa totoong kondisyon ng kanyang kaibigan. Kaya ang tanging pag-asa niya ay makakuha ng pinakabagong update mula kay Bethany, na nagtatrabaho pa rin bilang kasambahay sa mansion ng pamilya Esquivel. "Naku, ngayong nait

Makalipas ang ilang araw Nakaramdam ng deja vu si Clarissa habang naghihintay sa loob ng malawak na hardin ng mansyon ng pamilya ni Ralf. Pakiramdam niya ay nagbalik siya sa nakaraan habang tumitingin sa buong kapaligiran.... Walang halos nagbago sa buong mansion. Nakangiti siya nang muli niyang nasilayan ang napakagandang hardin ng mga Esquivel. Napanatili ang ganda ng hardin, at mas maraming bulaklak ngayon kumpara sa mga bulaklak na nakita niya noon, sampung taon na ang nakakaraan. Nakangiti niyang hinaplos ang talutot ng bulaklak ngunit bigla siyang napatigil nang bigla niyang narinig ang boses ni Ralf. "I'm so glad you didn't change your mind, Clarissa." ang sabi nito sa kanya, habang nakatayo ito sa may balkonahe. Pakiramdam ni Clarissa ay bumalik siya sa pagiging seventeen years old. Ganitong-ganito ang nangyari sa kanila ilang taon na ang nakakalipas. At katulad ng dati, mabilis pa rin ang pagtibok ng kanyang puso. At dahil doon ay nahihirapan siyang huminga. May sasabihi

Kinagabihan. Kasalukuyang naghahapunan sina Ralf, Clarissa, Rafa at Raleigh. "You'll be staying at the guest room while you're here at the mansion, Clarissa. I've asked Nana Shirley to prepare everything for you and if you need anything, you can ask me directly." ang imporma ni Ralf kay Clarissa. "Huwag mo na akong alalahanin, Ralf. I'll be alright." ang nasabi ni Clarissa. "Yay! It means magtatagal ka pa sa amin, Auntie Clarissa?" masayang tanong ni Raleigh. "Yes, Raleigh." ang tumatangong sagot ni Clarissa. "Pwede mo ba akong basahin ng mga bedtime stories habang nandito ka?" ang naglalambing na request ni Raleigh. "Oo naman! Sige, magbabasa tayo ng bedtime stories every night." ang agad na pagpayag ni Clarissa. Aksidenteng nagtama ang mga tingin nina Ralf at Clarissa, at nagngitian ang mga ito. "It's nice to know that you'll be staying with us longer, Clarissa. At least mas makakasama pa natin ang isa't isa at magkakilala." sumabad din sa usapan si Rafa. "We'll do it slowl

Mabilis na lumipas ang ilang araw. Kasalukuyang nagkakape sa terrace sina Rafa at Clarissa, habang ninanamnam nila ang malamig na simoy ng hangin sa hapon. "Tell me, Clarissa... When did we first fall in love with each other? Was I the first one who confessed my feelings to you?" ang sunod-sunod na tanong ni Rafa. Awtomatikong nagbalik sa nakaraan ang isip ni Rafa. Malinaw pa niyang natatandaan ang mga nangyari noong birthday ni Jasmine, mahigit sampung taon na ang nakakaraan... *FLASHBACK* Naglalakad sina Rafa at Clarissa sa dalampasigan habang pinag-uusapan nila ang kanilang mga pangarap... "I need to finish my Business Management course, manage our family business, get married and build by own family. I don't have a girlfriend as of the moment, but I have someone that I seriously like..." sabi ni Rafa sa kanya habang binibigyan siya ng makahulugang tingin. Alam ni Clarissa ang gustong iparating sa kanya ni Rafa. And she can really tell that Rafa is sincere with his feelings,