Алексей нарезал помидор. В какой-то момент поймал себя на мысли, что делает это с ожесточением, словно именно несчастный овощ виноват в его неудачах. Он усмехнулся и сбавил темп. Нож перестал выбивать барабанную дробь по доске.  Красные брызги не разлетались в стороны, как капли вражеской крови. День не задался с утра, когда Алексей захотел поговорить с Лизой начистоту. Всю неделю он ломал голову, как лучше это сделать, с чего начать. Ни один из вариантов не казался ему подходящим. Как бы там ни было, обижать Лизу не хотел, но и жить с ней больше под одной крышей не мог. Слишком резко перестало нравиться все, что она делает, да и само ее присутствие рядом моментами выводило его из себя, делая агрессивным. Отчасти он осознавал, что так поступать где-то даже подло. Но ничего не мог с собой поделать – нежелание родилось вдруг и бороться с ним Алексей не собирался. В конце концов, он считал это проявлением здорового эгоизма, да и радовался, что все не успело зайт

Приятно наблюдать за, в буквальном смысле слова, порхающим Игорем. Казалось, его приподнятое, даже восторженное, настроение плавно переползло в сегодняшнее утро из вчерашнего вечера, когда удалось почти без потерь выкрутиться из ситуации с неоновыми буквами.- Это тебе! – положил он на стол Миланы внушительного размера коробку с конфетами, не успев даже раздеться. – Гениальность требует глюкозной подпитки. Лопай и становись еще умнее, если такое возможно.- Тогда, может, организуем совместное чаепитие минут на пятнадцать? – предложила она.- Ради тебя все, что угодно, - расплылся в улыбке Игорь. – Народ! – зычно крикнул он на весь отдел. – Бросай пахать, у нас чаепитие.- А по какому поводу? – спросила смешливая Зина, одновременно строя глазки Роме. Он, обвешанный камерами, готовился выдвинуться на очередное задание.- Отличному коллективу повод не нужен! Просто выпьем по рюмке чаю и за работу! – в то

Алексей все не решался выйти из ванной. Он специально долго чистил зубы, бесконечно медленно умывался, пока лицо не начало хрустеть чистотой. Потом просто смотрел на себя в зеркало, примеряя подходящее выражение лица. Но не одно ему не нравилось. То получалось издевательское или слишком насмешливое. То выходило снисходительное и жалостливое. Равнодушие тоже не нацепишь, потому что он даже примерно его не испытывал. Хотелось быть естественным, но он уже пробовал так и не сработало.Из кухни до него доносилось веселое и бесталанное исполнение песенки из какой-то оперетты. Он не мог не поражаться вдруг резко проснувшейся способности подмечать в Лизе малейшие недостатки. Она и раньше не умела петь. И вообще, относилась к редкой категории людей, у которых слух напрочь отсутствует, но которые при этом очень любят петь. Раньше Алексею эта черта казалась забавной, он постоянно подтрунивал над Лизой, но добродушно. В последние же дни ее пение выводило из себя, и он злился на себя же.

Такси свернуло в небольшой дворик – чистый и уютный. Днем здесь полно ребятишек, а сейчас лавочки заняты влюбленными парочками. Все те же качели, знакомые с детства, не подвластные времени. С одной из них Милана упала, когда ей было пять лет, и ободрала спину, так что потом какое-то время не могла на ней спать. Здесь прошло ее детство, но как же редко она наведывалась сюда в последнее время.Теплое и щемящее чувство шевельнулось в душе, когда она подошла к знакомой двери подъезда с облупившейся краской. Дверь та же, только на кодовый замок она в детстве не запиралась. Почему-то с замиранием сердца ждала, когда ответят в домофон.- Мам, это я, - сказала она, услышав искаженный селектором женский голос.Дверь сразу запищала, впуская в освещенную тусклой лампочкой, пахнущую детством и пылью лестничную клетку. Цокольный пролет и еще два на второй этаж, и ее принимают родные объятья.- Что случилось, доча?Мама! Милая мама. От волнения она немного

Надежды Алексея, что он вернется домой, а Лизы уже не будет, не оправдались. Так быстро она сдаваться и не думала, решив напоследок помозолить ему глаза как следует. На этот раз действовала молча и нарочито. Казалось, она делает все, что не нравилось Алексею. Он же держался из последних сил, принимая вызов и ведя с ней холодную войну. Благо, продлилась она не долго, а два дня после памятного разговора на кухне. На третий день, вернувшись с работы, Алексей не обнаружил дома ни Лизы, ни ее вещей. Трезво рассудил, что если бы ей некуда было податься, то она нашла бы способ сообщить ему. Пустой квартире он обрадовался как лучшему другу. Теперь можно было оставить кресла в покое, а не сдвигать их вместе и не использовать как ложе. Кровать эти два дня занимала Лиза, как само собой разумеющееся.В двери он обнаружил записку. Всего пара слов: «Ключи в 47 квартире», но как они характеризовали Лизу. Она даже не знала, что в сорок седьмой квартире живет бывшая учительница Ал