Nikolai meludah ke tanah. “Minggir, atau jangan salahkan aku jika aku terpaksa bersikap tidak sopan kepadamu Ayah”Mata tuan Lark membelalak pucat. “Berani-beraninya kau menyentuh orang tuamu ?! Aku ini ayahmu! sialan! Kau mungkin memiliki ibu yang selalu mendukungmu, tetapi jangan salah gunakan itu sebagai hak untuk melakukan apapun yang kau suka, dasar anak berandal yang kurang ajar! Ya Tuhan, kau memang persis seperti ibumu! Namun, aku tidak heran; Biar bagaimanapun, seorang anak selalu meniru orang tua yang membesarkannya, dan saat ini, kau memalukan dan aku berharap kau tidak pernah lahir!”Nikolai mengatupkan giginya. Matanya yang penuh kebencian menatap Melanie. Dalam benaknya, Nikolai telah menganggap setiap kesalahan yang terjadi sebagai ulah Melanie. Akhirnya, kakak laki-laki kedua Melanie, Miklan, menarik pundak kakaknya. “Nikolai, hentikan itu. Ini adikmu. Jangan menatapnya dengan tatapan yang mengerikan seolah-olah dia adalah musuhmu. Maksudku, bisakah kita menyalahkan

Paman Melanie, menyerah setelah mendapatkan pukulan balasan dari para penjaga. Perlahan tapi pasti, hanya Nyonya Lark dan Nikolai yang tetap diam.Alejandro terkekeh. “Oho, sepertinya kita punya beberapa orang yang keras kepala ya! Kau, Nikolai Lark! Kaulah bajingan yang telah mendorong Tiffany dari tangga dan membuat Melanie disalahkan, kan? Sementara itu, ibumu malah mendukung semua yang kau lakukan. Baiklah, biarkan aku memberitahumu, aku menganggap semua orang yang terlibat dalam pertarungan hari ini impas— kecuali kalian berdua. Kalian semua bisa pergi setelah menandatangani nama kalian di kontrak. Sementara kalian berdua? Kalian berdua bisa tinggal lebih lama... Ada banyak hal yang harus kita diskusikan.”Nyonya Lark sebenarnya ketakutan, tapi dia tidak mau mengakuinya. “A-Apa yang akan kau lakukan pada kami, huh ?! Kau pikir kau bisa menghukum kami, apa kau ini jagoan? aku akan menelepon 911!”Alejandro tetap tidak peduli saat dia memainkan korek api di tangannya. “911, ya? A

Melanie merasakan air mata membasahi hidungnya. “K-kau benar. Mommy memang ceroboh… Tapi lain kali aku akan lebih berhati-hati,” jawabnya. “Millie sudah mencium Mommy, jadi aku tidak merasa sakit lagi ... Hanya sedikit lelah. Bisakah kau tidur sendiri nanti?”Melissa mengangguk patuh. “Baik! Millie adalah gadis besar sekarang! Tidak perlu dongeng pengantar tidur lagi. Aku bisa tidur sendiri!”Melanie menunggu pengasuh membawa pergi Melissa sebelum dia jatuh ke lantai yang dengan punggung menghadap tempat tidur, matanya menatap dokumen kontrak itu. Kejadian tadi terulang kembali di benaknya.Dia menghela nafas panjang. Ayahnya dan Miklan telah membela dia pada waktu yang tepat dan datang membantunya. Itu membuatnya merasa sedikit lebih baik. Paling tidak, tidak semua orang di keluarganya melihatnya sebagai musuh yang hina.Saat Alejandro selesai mandi, Melanie masih duduk di lantai.“Hei, hei. Sudah kubilang untuk siap-siap dan berganti pakaian, bukan? Aku akan membawamu ke rumah s

Jackson memberikan semangkuk sup panas pada Tiffany. “Baiklah baiklah. Cepat minum ini selagi masih hangat; Aku harus pergi ke kantorku hari ini. Ngomong-ngomong, Alejandro berhasil kembali tepat waktu untuk memberikan pelajaran para Lark itu, jadi semuanya seimbang sekarang. “Selain itu, dia bahkan memanfaatkan mereka yang muncul di pintu depannya untuk membuat mereka menandatangani kontrak di sana.”Tiffany melihat sup itu dan merasakan perutnya mual.”Aku. Tidak. Mau. Itu,” katanya. “Aku minum sup yang sama setiap hari! aku bahkan tidak segmuk ini ketika aku hamil, tetapi sejak pengurungan ini, berat badanku telah bertambah belasan kilo! Ini karena sup ini, aku perlu memangkas semua lemak ini sekarang. Jadi tidak! Tolong ambil ini. Dan jangan biarkan ibumu melihatmu saat membuangnya, terima kasih. Aku benar-benar tidak ingin meminumnya lagi, rasanya membuatku semakin mual!”Jackson mulai, tak berdaya. “Sayang, kau tahu ibuku bermaksud baik, terutama karena keadaan persalinanmu yang

Mark menyipitkan matanya. “Apakah Alejandro berselingkuh? Apakah dia melakukan kekerasan dalam rumah tangga? Atau apakah dia telah menganiaya Melanie atau melakukan ketidakadilan terhadapnya?”Arianne menggelengkan kepalanya perlahan. “Tidak, menurutku? Satu-satunya kesalahan yang dilakukannya adalah tidak mencintainya saat itu…? Itu saja. Alejandro bahkan membelikannya mobil sport edisi terbatas seharga $ 300.000! Aku pikir dia akhirnya berhasil mendapatkan kasih sayang dari Alejandro. Maksudku, jika hewan saja bisa menjalin ikatan yang tulus dan sepenuh hati dengan makhluk lain yang menghabiskan waktu bersama mereka, lalu apalagi yang bisa kita katakan tentang kita sebagai manusia? Kesabaran Melanie telah membawanya sampai hari ini dimana Alejandro akhirnya mencintainya, hanya saja, keyakinannya hancur dan dia sudah menyerah. Maka dia mengambil keputusan dan tidak mendengarkan aku!”“Jangan ikut campur. Alejandro adalah tipe orang brengsek yang mengingat semuanya. Dia akan ingat pa