초요는 오히려 안도의 한숨을 내쉬며 거침없이 기묵비의 방을 가리켰다. 기모진은 분노한 눈빛을 보내며 한 발로 기묵비의 방문을 걷어찼다. 침대에 누운 채 셔츠가 반쯤 풀린 소만리를 보자 기모진은 주먹을 꽉 쥐었다. 그리고 그는 기묵비의 옷깃을 확 잡아당기며, 날카로운 눈빛으로 기묵비를 노려보았다."기묵비 이 새끼야!! 지금 천리한테 무슨 짓을 하려는 거야!" 기묵비는 기모진이 휘두른 주먹을 막으며, 놀라지도 않고 날카로운 눈빛을 보내며 말했다. "왜? 내 침대에 누운 이 여자는 내 여자야~ 그런데 내가 무슨 짓을 한다고 말하는 거야?""천리는 널 사랑하지 않아! 그러니까 이딴 짓은 하지 않는 게 좋을 것 같은데?!" 기모진은 기묵비를 밀어젖히고 몸을 굽혀 소만리의 셔츠에 있는 단추를 채운 뒤, 그녀를 안아 올렸다. "기묵비, 이런 수법으로 여자를 얻는 거야? 진짜 더럽다..." 그는 빈정대며 소만리를 안고 돌아섰다.기묵비는 입술을 엷게 오므렸다. 분노로 뒤집힌 그의 눈동자는 어둡고 싸늘했다."하아.." 그는 가볍게 웃으며 뼈마디가 뚜렷한 손가락으로 넥타이를 잡아당기며 옷 매무새를 정리했지만, 여전히 화가 치밀어 올랐다. 그리고 그는 어디론가 전화를 걸었다.얼마 지나지 않아 소만영이 전전긍긍하며 그의 앞에 나타났다. 칼자국이 남은 얼굴을 반쯤 바라보던 기묵비의 눈빛은 더욱 섬뜩해졌다. "왜 네 목숨을 살려 놓고 천리와 같은 모습으로 성형수술을 시켰는지.. 알지?" 기묵비의 목소리는 살을 에는 듯 차가웠다. "내가 시켰던 일 중에.. 제대로 한 것이 있어? 내가 평생 기모진의 눈을.. 안 보이게 만들라고 했는데.. 또 시력을 되찾았네, 그치?""그가 시력을 회복한 건.. 저도 정말 몰랐는데..." 소만영의 목소리가 떨렸다. "다시 한 번 기회를 주시면, 꼭 잘 처리할게요! 소만리와 기모진이 다시는 함께하지 못하도록 네가 시키는 대로 다 할 거라구요!"기묵비는 소만리와 비슷한 얼굴을 차가운 눈빛으로 바라보며 날카로운 말을 내뱉었다. "
기모진은 소만리의 이런 모습을 본 적이 없었다."천리."그는 그녀의 이름을 불렀다.소만리는 의식이 흐려졌다.그녀는 그에게 다가가서, 눈을 마주쳤고, 여기저기 호흡이 뒤얽혀 있었다.기모진은 소만리의 가늘고 긴 머리카락을 가볍게 쓰다듬고, 가늘고 긴 눈동자는 점점 부드러워지며 눈에 눈물이 고였다. "천리"......”"네."소만리의 이런 대답은 기모진에게 가장 좋은 대답이었다.그는 더 이상 자제하지 못하고 소만리의 손가락으로 머리를 살짝 쓰다듬고 가볍게 입을 맞추었다.소만리는 주체할 수 없어 눈을 감고 이상한 느낌에 끌려 기모진의 품에 안겼다...기모진은 마침내 다시 숙면을 취할 수 있었다.그가 처음 눈을 떴을 때, 그는 그의 품에서 평화롭게 자고 있는 여자를 바라보았다.그녀의 섬세하고 그림 같은 눈썹, 그녀의 코, 그녀의 입술은 모두 다 너무 아름다웠다.기모진은 고개를 숙이고, 소만리의 이마에 키스를 했다.그저 지난밤을 돌이켜 보면, 그는 약간 아쉬움을 느꼈다.옷을 다 벗었지만 마지막 단계까지 이르지 못했다.예전에 그는 소만리의 감정을 아랑곳하지 않고 무시했을 수도 있지만, 지금, 그는 매우 걱정하고 있었다.사람의 위기를 틈타, 그녀가 혼미하고 정확하지 않은 상태에서, 그도 그녀에게 무슨 일을 생기게 하고 싶지는 않았다. 그는 소만리가 정신을 차리고 나서, 그가 그녀에게 해서는 안 될 일을 했다는 것을 알게 되면 그를 더욱 미워하게 될 것을 두려워했다.그래서 간밤에 소만리가 아무리 뽀뽀를 하고 안아주고 그 사람 곁에 붙어도, 그는 끝내 자제하고 그녀를 안고 욕조에 안에 들어가, 찬물에 몸을 담그고 오랫동안 목욕을 했다.조금 아쉬웠지만 후회하지 않았다.이렇게 할 수 있다면 그는 이미 상당히 만족했다.기모진은 생각에 잠긴 채 소만리의 어깨를 꼭 감싸 안으며 "천리, 당신과 다시 잠자리를 같이 할 수 있어서 나는 정말 좋고 기뻐.......”그는 부드러운 목소리로 속삭이더니, 갑자기 품에
씻고 나왔을 때 기모진이 없어진 것을 발견했다.그녀는 침대 선반에서 기모진이 남긴 메모지를 보았는데, 그 위에는 짤막한 한마디가 전부였다: 천리, 내가 먼저 군군을 학교에 데려다 주고 올 테니까, 당신은 좀 더 자도 돼.어젯밤 일은 전혀 언급하지 않았고 말투도 자연스러웠다.소만리는 기모진이 남긴 쪽지를 보고 오히려 좀 넋을 잃었다.이 자연스럽고 거침없는 글씨체를 보니, 갑자기 경도대학교 근처 식당의 메모장에서 본 고백이 생각 났다: 소만리, 나는 당신을 좋아해.이 순간. 소만리는 서명 없는 그 고백이 기모진이 남긴 것임을 알게 된 셈이다.그녀가 대학 1학년이었을 때, 그는 정말로 이미 그녀를 좋아했었다.그러나 그는 오히려 그 좋아하는 마음을 꾹 참고 말하지 않았다.소만영이 그녀의 신분을 사칭했기 때문에, 그는 그 어렸을 때의 약속을 위해 그녀를 외면했었다.소만리는 호텔을 나서자마자 기묵비로부터 전화를 받았다.그는 그녀에게 어젯밤에 있었던 일을 걱정스럽게 물으며 그녀가 술에 취한 후 기모진이 그녀를 강제로 데려가서 매우 걱정했다고 말했다. 소만리는 그 와인 두 잔이 뭔가 잘못됐을지도 모른다는 생각이 들었다.그녀는 그렇게 쉽게 취하고 멍해질 수 없다고 생각했다. 이때 기묵비가 정원에서 우아하게 아침식사를 하고 있는데, 누군가 갑자기 와서 소만리가 왔다는 것을 알려주었다. 그는 눈썹을 내리깔고 생각하다가 눈을 들어 소만리가 자신을 향해 다가오는 것을 보았다.기묵비는 나이프와 포크를 내려놓고 여전히 우아한 신사처럼 소만리에게 부드럽게 미소를 지었다. "천리, 아무일 없어서 다행이에요.” 그는 마치 안도의 한숨을 내쉬고 있는 듯했다, "어젯밤 기모진이 갑자기 내 집에 침입해서 강제로 당신을 데려가서 정말 많이 걱정했어요.” 소만리는 조용히 듣고 나서야 비로소 입을 열었다. "묵비, 어젯밤에 내가 정말 술에 취했어요? "말을 꺼내자 소만리는 기묵비의 빛나는 검은 눈동자에 한 줄기 빛이 스치는 것을 관찰했지만, 그는
기모진이 막 줄을 서서 주문을 하려고 할 때, 뒤돌아보니 염염이 보이지 않았다.그는 디저트 가게 전체를 둘러보았지만, 염염의 흔적은 없었고, 기모진의 심장 박동은 즉시 혼란스러워졌다. 당시 디저트 가게에 있던 사람에게 물었더니 어떤 남자가 말하길, 유난히 예쁜 어린 소녀가 혼자 문으로 뛰어갔다고 했다.그 어린 소녀는 분홍색과 파란색이 섞인 치마를 입고 있었고, 이목구비가 매우 뛰어났다고 했다.기모진은 그것이 바로 염염이라고 확신했다.그런데 왜 작은 꼬마가 갑자기 뛰쳐나갔을까?그는 즉시 디저트 가게의 CCTV를 살펴보더니, 작은 어린아이가 정말 스스로 뛰쳐나갔고 어떤 목적이 있어 현관 쪽으로 달려나간 것 같았다.그러나 매장 내 모니터링 범위가 제한되어 있어 기모진은 매장 외부 상황을 볼 수 없었다.그는 즉시 부근의 CCTV를 찾아갔지만 아무것도 발견하지 못했다.딸이 그의 손에서 잃어버렸으니 기모진은 그 책임을 면하기 어려웠다.그는 진정할 수 없었다, 아이가 어려서 심지어 말도 잘 못 할 때도 있고, 정말 나쁜 사람을 만나도 그녀는 도움을 청할 줄도 모른다.기모진은 생각이 혼란스러워 마음을 가라앉히지 못하고, 일관된 침착함도 한순간에 깨졌다.애당초 그는 자신이 가장 사랑하는 여자를 잘 보호하지 못했는데, 지금은 뜻밖에도 그는 자신의 딸 마저도 보호하지 못했다.그는 경찰에 신고했고, 경찰은 아주 빨리 부근의 모든 CCTV를 회수했지만, 이상하게도, 어떤 카메라에도 염염의 모습은 담겨 있지 않았다.이 아이는 마치 인간세상에서 증발한 것처럼 디저트 가게를 나간 후 영문도 모르게 사라져버렸다.이 사실을 알게 된 사화정과 무현은 서둘러 여기저기서 단서를 찾았지만 소식이 없었다.이 일을 미루거나 숨길 수 없었고, 기모진도 숨길 생각이 없었다.다만 수완리에게 전화를 걸었지만 아무도 응답하지 않는 상태였다.아무 이유 없이 염염이 사라져, 기모진은 이미 이성을 잃기 일보 직전의 상태였는데, 이때 소만리와도 연락이 닿
기묵비는 시계에서 돌아가는 시간을 보면서 문득 소만리가 그에게 이렇게 말하는 것을 들었다."천리?" 그는 약간 불확신한 표정으로 그녀를 돌아보았다.소만리는 말을 타고 그에게 다가가 살며시 미소 지으며 "그렇게 결정했어요, 우리 다음 주에 염염을 데리고 F국으로 돌아가서, 우리 세 식구가 평화롭고 고요한 삶을 살아가요."기묵비는 소만리의 대답에 몹시 놀라 보였다.그녀가 뜻밖에도 그와 함께 F국으로 돌아가는 것을 허락했다.세 식구.이 단어는 기묵비의 마음을 찔렀다.그러나…..그는 멀어져 가는 소만리의 뒷모습을 보고 안색이 약간 변하며, 즉시 휴대전화를 꺼내 어떤 번호로 전화를 걸었지만, 통화가 되지 않았다.기묵비는 별 생각 없이 또 초요에게 전화를 했다.초요가 전화를 받은 후, 기묵비가 그녀에게 꼭 하라고 요청한 일이 매우 이상했지만, 그녀는 그대로 따랐다.소만리는 말을 타고 멀리 뛰어갔다.이 기간에 일어난 일을 돌이켜 보면, 그녀는 이제 마무리를 해야 할 때가 되었다고 느꼈다."당신은 그와 다시 사랑에 빠졌고, 한때 당신을 아프게 했던 그 남자와 사랑에 빠졌어요."기묵비가 아까 했던 이 말이 다시 그녀의 귓가에 맴돌았다.그녀는 마음을 다잡고 심호흡을 했다.기묵비가 그녀의 목숨을 구해준 사람임을 결코 잊어서는 안 된다.하물며 그들 사이에는 딸도 있다.그리고 그녀는 그의 신부가 되어 그와 함께하겠다는 약속도 했다.이 세 가지를 합치면 그녀는 거절할 이유가 없다.기모진에 대해서는...이 남자를 생각하니, 소만리는 천천히 속도를 늦추었고, 조용히 앞을 바라보며 눈동자를 깜박였다......30분 후, 소만리는 마장으로 돌아왔는데, 기묵비가 전화를 하고 있는 것을 보니 중요한 일 같았고, 그의 표정이 좀 굳어 보였다.소만리가 돌아온 것을 보고 기묵비는 아무 말없이 전화를 끊었다.그는 따뜻한 봄바람처럼 미소를 지으며, "천리, 먼저 목욕을 하고 예약한 곳에 밥 먹으러 가요.”"네." 소만
그 말을 듣는 순간 소만리의 가슴에는 심한 둔통이 밀려왔다.그녀는 눈앞이 캄캄해지고 몸이 힘없이 한쪽으로 쏠렸다."천리!" 기모진은 거의 기절할 뻔했던 소만리를 긴장된 표정으로 껴안았다. 그의 심장은 소만리와 마찬가지로 숨이 막힐 정도로 아팠다.그의 어린 아기, 그와 그녀의 딸이 정말 죽었단 말인가?기모진은 소만리를 꼭 끌어안았지만, 모든 감각을 잃은 듯 온몸이 차가웠다."경찰관님, 뭐, 뭐라고요? 나의 외손녀가, 신체 반응이 없다고요?!” 사화정은 믿을 수 없다는 듯 추궁을 했다.하지만 경찰은 긍정적이고 유감스러운 표정으로 고개를 끄덕이며 "네, 어린 여자 아이는 이미 죽었습니다."라고 말했다."아니에요!" 사화정과 모현은 이런 결과를 받아들일 수 없었다.이 소식은 역시 기묵비의 얼굴에서 일관되던 여유와 우아함을 깨뜨렸다. "내 딸이 어떻게 그렇게 죽을 수 있는지 제대로 알아봤나요!"기모진은 기묵비를 바라보았고, 그는 이 시점에서 도대체 누가 염염의 생부인지 논쟁하고 싶지 않았다.염염의 현재 상황이야 말로, 그가 가장 알고 싶어하는 것이었다.소만리가 의식을 되찾자 일행은 경찰을 따라 교외로 나갔다.누렇게 시들은 마른 풀밭에서 소만리는 들것에 누워 있는 염염을 보았다.꼬마는 잠든 듯 고요하고 조용했다.소만리는 축축하고 눈물을 머금은 흐린 눈을 뜨고 한 걸음 한 걸음 걸어갔다.하지만 다가가기도 전에 다리에 힘이 빠져 쓰러졌다.기모진은 재빨리 다가가 바닥에 쓰러질 뻔한 소만리를 잡아당겼다. “천리, 천리 울지 마, 겁내지 마. 내가 갈게.”그는 괴로워하면서 소만리를 위로했지만, 말소리가 떨어지기가 무섭게 기묵비가 그를 밀어냈다."기모진, 능청 떨 필요 없어, 천리는 내 여자고, 염염도 나와 천리의 아이야, 염염이 정말 죽으면, 당신이 바로 살인범이야!"기묵비는 기모진에게 죄를 묻고, 녹초가 된 소만리를 일으켜 들것으로 가도록 도왔다.염염의 곁으로 다가갔을 때, 소만리의 눈물이 삽시간에 쏟아졌다
기묵비의 눈동자가 희미하게 빛나며 입을 열려고 하는데 소만리가 그의 뒤에서 빠르게 걸어왔다.기모진이 소만리를 바라보며 "천리......""찰싹!"소만리는 손바닥으로 기모진의 얼굴을 세게 내리쳤다.기모진은 얼굴을 돌렸고 참을 수 없는 고통이 그의 마음을 짓눌렀다. 소만리의 눈물 어린 눈동자가 기모진을 노려보며 입술을 깨물었다, "당신이 염염을 해칠 생각이 없었겠지만, 그녀는 당신 손에서 없어졌어요. 당신이 어떻게 설명하든 책임을 피할 수 없어요!""기모진, 왜 내가 당신을 미워하게 만드나요!" 그녀의 눈빛은 고통스러워 보였다.소만리는 이 마지막 말을 내던지고는 돌아섰고 기묵비도 바짝 따라갔다.기모진은 염염의 마지막 모습조차 보지 못하고 그 아이를 차에 태워 데리고 갔다.얼마 지나지 않아 주변은 쥐 죽은 듯이 고요하고, 오직 기모진 혼자 멍하니 그곳에 서 있을 뿐이었다.그때 그는 그녀를 보호하지 못해 그녀가 품에 안겨 숨이 곧 끊어질 뻔했고, 오늘 그는 또 같은 치명적인 잘못을 저질렀다.기모진은 자신의 소홀함을 용서할 수 없었다. 그는 한 주먹에 나무를 때리며 고통스럽게 울부짖었다. 소리 내어 눈물을 흘리며 주저앉아 무릎을 꿇었다. "여온......”......염염의 죽음으로 소만리는 기묵비와 F국으로 돌아가려던 계획을 중단시켰다.그러한 상실의 고통을 견디기 힘들었던 소만리는 기묵비에게 모든 일을 맡기고 며칠 동안 침대에 누워 있었다.요정처럼 귀엽고 날렵하게 웃는 아기를 생각하면, 소만리는 숨이 턱턱 막힐 정도로 가슴이 아팠지만 그녀는 이제 더 이상 울지 않았다.그러나 기란군이 누이동생 염염이 어디 갔냐고 물었을 때 소만리의 눈물은 주체할 수 없이 흘러내렸다. 보름쯤 지났을 때 경찰은 당시 염염을 유괴한 인신매매범을 체포했다고 했다.그 사람은 장난감으로 미끼를 만들어, 염염이 스스로 그를 따라오게 한 후, 염염을 유괴했다. 그런데 염염을 납치한 후, 엄마를 찾으며 계속 울고 보채는 바람에, 그는 화가
기모진은 서둘러 핸드폰을 꺼내 앨범에 저장된 친자확인서 전자판을 열었다."천리 당신 봐봐, 이것은 나와 염염의 친자확인 보고서야. 염염은 정말 우리 딸이야." 그는 핸드폰을 소만리에게 가져다주며 자신의 말이 모두 사실임을 최선을 다해 증명했다.소만리는 눈을 내리깔고 쳐다보았지만 이내 시선은 뿌옇게 흐려졌다."천리, 봤어?" 기모진이 조심스럽게 물었다.그러나 말을 마치자 소만리는 손을 들어 그의 손을 밖으로 밀었다.핸드폰이 "탁"하는 소리와 함께 젖은 바닥에 떨어져 화면이 산산조각이 났다.기모진의 마음도 한순간에 무너지는 것 같았다."다시는 보고 싶지 않아요." 소만리는 싸늘한 눈빛으로 그를 바라보았다.그녀는 결단력 있는 말투로 더 이상 고개를 돌리지 않고 안으로 들어갔다.기모진은 넋이 나간 듯 절망적으로 그 자리에 서서, 단호한 그녀의 뒷모습을 바라보며 눈물을 흘렸다.그는 비에 흠뻑 젖어 핸드폰을 주워 들고, 최근 며칠간 염염과 함께 찍은 사진을 찾았다. 부서진 화면에서 그 순수하고 아름다운 웃음이 눈동자에 비쳐 기모진의 눈을 찔렀다."여온..."미안해, 여온아.아빠가 널 지켜주지 못했어.그는 고통속에 자책했고, 그의 한쪽 시선에 검은 그림자가 다가오는 것이 보였다.기모진이 일어서서 내리는 비 사이를 통해 기묵비가 그를 향해 다가오는 것을 보았다."기모진, 너는 아직도 여기 올 면목이 있어? 여온은 비록 인신매매범에게 납치 당했지만, 네가 내 딸을 간접적으로 죽인 살인범이라는 것은 변함이 없어.” 기묵비는 죄를 기모진에게 떠넘기려 했다." 당신에게 인간성이 조금이라도 남아 있다면, 멀리 물러서, 다시는 천리가 당신을 보지 못하도록, 천리가 당신을 보면 당신을 죽이고 싶을 거야."“기묵비, 여온이 누구의 친딸인지 당신은 잘 알고 있을 거예요.” 기묵비의 얇은 입술이 가볍게 갈라지고 눈빛이 날카로워졌다. "내 딸을 죽인 진짜 살인범을 찾아낼 테니 기다려요."그는 큰 약속을 내던지고 비를 맞으며 돌아섰