소만리는 몸을 웅크려 기묵비보다 빨리 땅에 떨어진 물건을 주웠다."왜 이걸 가지고 계세요?"그녀는 인상을 찌푸렸고, 눈동자 속에는 의문과 놀라움으로 가득 차 있었다.기묵비는 소만리의 손에서 이 무지개색 조개껍데기를 조용히 가져가 소중하게 손에 쥐었다."10여 년 전, 사월산 바닷가에서 한 어린 소녀가 이 무지개색 조개껍데기를 내게 직접 주면서 내가 언제나 행복하기를 바라고, 또 영원히 나와 함께했으면 좋겠다고 말했었어요.”그가 말하면서 소만리를 바라보니, 눈에는 다소 슬픔과 쓸쓸함이 느껴졌다.“하지만 10여 년 후, 그 소녀는 다른 사람을 사랑하게 되었어요.”"당신, 무슨 소리예요?”기묵비의 이 몇 마디 말을 다 듣고서, 소만리는 눈을 동그랗게 떴다.그녀는 믿을 수 없다는 표정으로 눈앞의 이 늠름하고 잘생긴 얼굴을 바라보며, 얼마 전 소만영 옥중에서 그녀에게 소리쳤던 말이 저절로 떠올랐다."말도 안 돼.”소만리는 극구 부정하며 더 이상 소만영의 말을 떠올리지 않았고, 그녀는 영향을 받고 싶지 않았다.기묵비는 우산을 한쪽으로 치워두고 혼자 중얼거리는 소만리에게 다가갔다.“만리.”"다가오지 마세요."소만리의 그의 접근을 거부했고 그 똑똑하고 촉촉했던 눈동자는 순식간에 예리해졌다."나는 기억을 잃었고 많은 것을 잊어버렸지만 그때의 일은 매우 분명하게 기억해요. 그 소년은 당신이 아니라 모진이었다는 것을 똑똑히 기억하고 있어요!"소만리의 의심에 기묵비는 상처를 입고 눈을 내리깔았지만, 그는 결코 논쟁하지 않고, 쓴웃음만 지으며 서두르지 않고 천천히 설명했다."18년 전, 나는 모진과 할아버지를 따라 사월산 해변으로 갔어요. 그들에게 그것은 정말 즐거운 휴가였지만, 나에게는 암흑이었어요."부모님이 계획적인 교통사고로 둘 다 돌아가셔서 하루 아침에 아버지 없는 고아가 됐어요.""그날 저는 바닷가에 앉아 망망대해만 바라보며 뛰어내리고 싶었고 외롭고 어두운 내 삶을 이렇게 끝내고 부모님에게 가고 싶었는데
"말하지 말아요, 더 이상 말하지 말아요, 머리가 너무 아파요! 모진, 모진...""천리!"교도소에서 돌아온 기모진은 별장 입구에 도착하자마자 이 광경을 목격했다.소만리는 고통스럽게 그의 이름을 불렀고, 기묵비는 소만리의 손을 잡았다.그는 재빨리 차를 세우고 비를 맞으며, 성큼성큼 달려가 고통스러워하는 소만리를 품에 안았다."천리, 나 여기 있어, 겁내지 마, 겁내지 마."그는 소만리를 꼭 껴안고, 괴로워하는 그녀의 표정을 바라보니 그의 마음은 칼에 찔린 듯했다.그는 분노했고, 피에 굶주린 잔인하고 차가운 눈동자로 기묵비를 쏘아보며, 냉정한 말들을 내뱉었다."꺼져요, 내 아내를 괴롭히지 말고 당장 꺼져."기묵비는 화 내지 않고 오히려 웃으며, 그의 싸늘한 눈동자가 이미 소만리의 새하얀 얼굴을 스쳐 지나 기모진의 살벌한 눈동자를 마주했다.그는 아무 말도 하지 않고 그저 의미심장한 묘한 미소만 지었다.기묵비가 떠나자, 기모진은 차갑고 날카로운 분위기를 걷어내고, 그녀를 그저 부드럽게 보살펴주었을 뿐이었다."천리, 겁내지 마, 내가 있으니까, 내가 지켜줄게."그는 팔을 조여 그녀를 따뜻하게 해주었다. 그러나 가슴은 여전히 두근두근거렸다.소만리는 눈썹을 찌푸리고, 두 눈을 꼭 감은 채, 기억상실증 후에 잊혀질지도 모르는 조각난 장면들이 조용히 머릿속에 떠올랐다.밤이 깊어지고 고요해지자, 소만리는 서서히 의식을 되찾았다.그녀는 자신이 언제 혼수상태에 빠졌는지 기억이 나지 않았다. 이때 잠에서 깨어나자마자 바로 자신을 오른손이 꽉 쥐어져 있는 것을 느껴 고개를 돌려 보니 기모진이 그녀의 침대 곁을 지켰다..그의 두 손이 그녀의 손을 잡고 있었고, 소만리가 심적으로 따뜻하고 안정감을 느낄 수 있게 계속 손을 놓은 것 같지 않았다.그녀는 일어나 앉아, 감정이 없는 눈으로 기모진이 눈을 감고 잠든 옆모습을 바라보았다.그의 그윽하고 아름다운 이목구비가 그녀의 눈 속에 깊이 비치고 있었다.잠시 후, 소만리는
하인과 경호원이 모두 놀라서 뛰쳐나왔지만, 온몸에 강렬한 카리스마를 내뿜는 기모진을 막을 수 없었다.“기묵비에게 나를 만나러 나오라고 하세요.”그는 거실 한가운데로 곧장 걸어가서, 앞을 가로막는 경호원을 뚫어지게 쳐다보았다."내 조카가 나를 만나려고 하는데, 왜 그렇게 큰 싸움을 할 필요가 있겠어."기묵비의 목소리가 유유히 계단 위에서 들려왔다.기모진의 차가운 눈빛은 태연하게 걸어 내려오는 기묵비를 재촉했다.기묵비는 헐렁한 목욕 가운을 입고 여유로운 표정을 지었다."나와 내 조카를 방해하지 말고 쉬려면 모두 가서 쉬어요."그는 하인과 경호원을 보냈다.곧 큼직한 거실에는 그들 두사람만 남아 있었다."기묵비, 이것이 당신이 남의 아내를 빼앗는 방법입니까? 자꾸만 천리를 자극해서 괴롭히고 고통스럽게 하면 당신은 행복한가요?"기모진의 눈속에 비바람이 세차게 몰아쳤고, 사납고 날카롭게 질문했다.기묵비는 태연한듯 옅은 미소를 지었다."그녀가 빨리 생각나게 할 수 있다면 내가 만리를 자극해야지.”그는 의심스러운 눈빛으로 기모진을 흘겨보았다."그래, 너는 당연히 만리가 기억을 되찾는 것을 원하지 않겠지. 그렇게 되면 만리는 그녀가 얼마나 너를 얼마나 증오했는지 기억할 수 있기 때문이야. 그렇지?""훗."기모진은 차가운 목소리로 웃었다."나를 당신처럼 비열하게 생각하지 마세요. 천리가 고통 없이 행복하고 건강하다면, 그녀가 나를 미워해도 나는 기꺼이 받아들일 거예요."이 말을 들은 기묵비는 불쾌한 기운이 눈 밑까지 퍼졌다.기모진은 또 어떻게 기묵비의 불만을 대수롭지 않게 여겼을까. 그는 그에게 경고했다."천리를 자극하는 모습을 다시는 나에게 보이지 마세요. 만약 천리에게 어떤 사고라도 생기면, 난 당신을 죽여버릴 거예요."그는 차가운 눈빛으로 기묵비를 쓸어버리고는 매서운 기세로 돌아섰다.기모진이 거의 입구에 들어섰을 때, 기묵비가 불렀다."기모진, 너만 만리에게 진심인 것이 아니야, 나도 진
"탁."기모진이 젓가락을 책상 위에 올려 놓았다.위청재가 몸서리를 치며 얼른 입을 다물고 고개를 들어 보니 노인이 화를 내며 불만인 듯 그녀를 노려보고 있었다.그러자 소만리는 천천히 노인의 입을 닦고, 위청재를 돌아보며 웃었다."죽어도 못 고치는 게 시어머니 같은 사람 아닌가요?"“......”"이런 말도 안되는 소리를 하면 주위 사람들이 못마땅할 줄 알잖아요. 그런데도 총부리를 들이받으니 시어머니가 세상 물정을 모르시는 건지, 감성지수가 너무 낮은 건지 모르겠어요.”"너...""그만해! 당신 밥이나 먹어!"기종영이 그녀의 말을 끊고 위청재에게 더 이상 말을 걸지 못하게 했다.위청재가 어찌 승복할 수 있겠는가? 소만리의 얼굴에 비친 웃음기를 보니 위청재는 소만리가 그녀를 비웃는 것 같았다.아침밥을 다 먹지도 못하고, 위청재는 화가 치밀어 씩씩거리며 집을 나섰다.쇼핑하러 간다고 했지만 사실 그녀는 몰래 위영설이 혼자 살고 있는 아파트를 찾아갔다.전에는 소만리한테 화가 나면, 그녀는 영설에게 직접 화를 풀 수 있었지만 지금은 크게 한바퀴를 돌아야 했다.위청재는 아파트에 들어서자마자 소만리를 욕했다."그 계집애는 정말 날뛰고 있어, 이대로 가다가는 모진 눈에 용납이 안 돼서 엄마 노릇도 못하게 될 거야!"위영설은 귀찮아서 견딜수 없다는 듯 흰 눈동자를 뒤집어 까며 말했다."고모, 아무리 욕해도 소용없어요. 지금 저랑 같이 힘을 합쳐서 빨리 소만리가 결승전에 들고나갈 보석 설계도 원고를 훔치는 수밖에 없어요. 그래야 한숨을 돌릴 수 있어요!"청재는 반신반의하며 눈살을 찌푸렸다.“정말 할 수 있겠어?""어떻게 안되겠어요? 제가 그녀의 설계도만 손에 쥐면 돼요. 그녀보다 빨리 투고하면 모두가 이것이 내 원고라고 생각할 것이고, 그때 소만리가 다시 똑 같은 원고를 꺼내면 다들 그녀가 원고를 베낀 거라고 생각하겠죠.”"그때가 되면 제가 명예와 재물을 모두 얻을 테고, 그년은 망할 거예요.”위영설은
위청재는 위영설과 아파트에서 상의를 하고 서둘러 별장으로 돌아갔다.그녀가 막 방에 들어서자, 소만리가 아래층에서 올라오는 것을 보고 소만리의 의심을 피하기 위해 미소를 지으며 위층에서 내려오는 것처럼 행동했다."며느리."위청재가 소만리를 불렀다."아침 일은 엄마가 너에게 사과할게. 네 말이 맞아. 확실히 내 감성지수가 낮아서, 내가 말을 할 줄 모르니, 너는 절대 마음에 두지 말아."소만리는 놀라지도 않고 가볍게 웃으며 말했다."그런 어리석기 짝이 없는 헛소리를 제가 어찌 마음에 담아둘 수 있겠어요?”"......"소만리가 이렇게 직접 맞받아칠 줄은 몰랐다. 위청재는 아첨하는 미소가 굳어지고, 화가 치밀어 올랐다."소만리, 내가 너에게 기분 좋게 사과했는데, 나한테 이런 태도를 취하다니, 너...”일이 잘못되는 데에는 반드시 악당이 있다는 말을 들어본 적이 있나요?소만리는 여유롭게 입술을 벌리며 오만한 눈빛으로 위청재를 힐끗 쳐다보았다."만약 아직도 저를 상대할 생각이라면 똑똑한 방법을 쓰세요."소만리는 위청재의 옆을 차갑게 지나갔다."너……."위청재가 차갑게 몸을 떨며 소만리의 뒷모습을 노려보았다.소만리가 할아버지 방에 들어서는 것을 보고, 위청재가 갑자기 눈알을 굴리더니, 빠른 걸음으로 계단을 뛰어올라 서재로 살금살금 들어갔다.그녀는 서재 문이 닫히지 않은 것이 마음에 들어 재빨리 들어가 책상 앞으로 걸어갔다.테이블 위는 매우 깔끔했고, 약간의 화구와 노트북을 제외하고, 나머지는 바로 소만리가 그린 디자인이었다.그녀는 몇 장을 들고 뒤적거리더니 갑자기 두 눈이 번쩍 뜨였다.이 디자인은 정말 예뻤다. 만약 실물로 변신한다면, 확실히 여성들에게 인기가 있을 악세서리였다.어쩐지 ML 디자인이 다 잘 팔리더라니, 이 소만리는 정말 솜씨가 있는 것 같았다.위청재가 묵묵히 생각하다가 문득 또 느낌이 이상했다. 소만리는 이렇게 많이 그렸는데, 그녀는 도대체 어떤 작품으로 결승에 참여할까?
위청재는 기회가 왔다는 것을 알고 즉시 가서 소만리가 선택한 그 디자인을 훔치러 갔다. 티테이블에 있는 컴퓨터가 켜져 있었고, 화면이 마침 그리기 프로그램에 멈추자, 그녀는 즉시 컴퓨터의 위챗에 접속하여 이 디자인의 전자초안을 영설에게 보냈으며, 컴퓨터상의 파일도 삭제했다.이 일을 끝낸 후, 위청재는 물컵을 들고 도화지에 부은 다음 물잔을 옆으로 올려 놓았는데, 컵이 넘어진 것처럼 가장해 도화지 뭉치를 적신 것이다.한편 위영설은 위청재로부터 원고를 받고는 매우 기뻐했다.그는 곧바로 위청재에게 전화를 걸어 소만리가 투고할 작품임을 확인했다.위영설은 그 디자인 도면을 보고 놀란 눈으로 가득 찼다."소만리, 네가 좀 능력이 있다고 하고, 네가 그림을 잘 그린다 해도, 너는 단지 나를 위해 웨딩드레스를 만드는 것뿐이야! 하하하!"그녀는 미친 듯이 웃었고, 전자 원고에 자신의 서명을 하기 위해 지체 없이 보냈다.소만리와 기모진은 옷을 고르고 내려왔는데, 티테이블에 젖은 종이 뭉치를 보자마자, 치모진은 종이 타월을 한 장씩 집어 들고 물을 빨아들이며, 그야말로 소만리보다 더 긴장했다."괜찮아요, 모진, 난 아직 전자판이 있어요.""안 돼요. 당신이 한 획 한 획 심혈을 기울여 만든 작품인데, 천리가 괜찮다고 해도 나는 잘 간직하고 싶어."기모진이 그토록 아끼는 것을 보고 소만리는 어리둥절했다.컴퓨터를 바라보고 한참 후에야 그녀는 정신을 차렸다."어머, 내가 전자 원고를 저장하는 것을 잊은 것 같은데 다행히도 머릿속에 다 저장돼 있어요."계단 뒤에서 엿듣던 위청재는 입을 가리고 킥킥거리며 웃었다."흥, 소만리, 네가 다시 그리면 영설이 이미 투고했을 테니 그때 다시 투고하면, 그건 정말 표절이다!"그녀는 기뻐서 소만리의 재미있는 연극을 빨리 보고 싶어 참을 수가 없었다.이틀이 지나자 드디어 그날 밤이 되었다.결선은 현장 라이브 투표로 순위가 결정되기 때문에 결선 시작 전까지만 해도 참가자들의 작품이 어떤 작품인지
그런 심사위원들과는 달리, 관객들은 이 도안에 놀란 듯 놀라움을 감추지 못했다.우영설은 군중들의 얼굴에 나타난 반응을 보며 의기양양하게 입꼬리를 올리고 흐뭇하게 미소를 지었다. 보아하니 이 디자인이 그런대로 사람들의 눈길을 끌고 있는 것 같았다. ‘이 사람들 좀 봐, 모두 멍청하게 입을 벌리고 있잖아?!’ 우청재는 관중석에 앉아서 옆에서 탄성이 흘러나오는 것을 듣자 의기양양했다. 그녀는 영설과 눈이 마주쳤다. 그리고는 콘테스트장에 앉아 있던 소만리를 힐끗 쳐다봤다. 소만리의 얼굴을 보니 놀란 표정이었고, 우청재와 우영설은 더욱 즐거워졌다. ‘흥, 소만리?! 이렇게 될 줄 몰랐지..? 네가 드로잉 했던 작품은 지금 나의 작품으로 완성되었어!’"6번 디자이너, 이것이 결승 진출작이라는 것이 확실한가요?" 말을 꺼낸 사람은 이전에 자선 만찬에서 우영설에게 말을 걸었던 사람이었다. 영설은 살짝 윙크를 하더니, 고개를 끄덕이며 답했다. “네, 맞습니다. 제 출품작입니다!”이 말을 들은 이 선생은 고개를 돌려 다른 심사위원 몇 명과 마주보았다. 이 선생의 옆에 앉은 여성 심사위원들은 이 디자인 원고를 보며 "흠.. 이건 정말 희귀한 작품인데.."라며 의미심장하게 입을 뗐다. 우영설은 듣자마자 자신을 칭찬하는 것이라고 생각해 더욱 기고만장해졌다. "이 작품을 좋아해주셔서 감사합니다. 사실 이 디자인을 정말 오랫동안 준비했어요. 원래는 이미 색을 다 입혔었는데, 작품을 여러분들께 더 완벽하게 보여드리고 싶어서 요즘 잠도 못 이루면서 세밀한 작업을 계속 해왔습니다!”"어? 그래요?" 심사위원들은 다소 흥미 있다는 듯 의문을 제기했다.영설은 망설임 없이 고개를 끄덕이며 말했다. "네, 저는 이런 사람입니다. 좋아하는 것이라면 이 도안처럼 열심히 피땀 흘려 완성하는 사람이죠!" 그녀는 고개를 들어 소만리를 쳐다보더니, 계속해서 말했다. "저는 명예와 부를 위해 인터넷에서 다른 사람의 작품을 표절하여 수정한 뒤 자신의 것으로 만드는 그런 사람들과는 다릅
심사위원들의 말에 우영설의 표정은 점점 썩어 들어갔다. 그녀는 믿을 수 없다는 눈빛으로 자신이 설계한 디자인을 보면서 몇 초 동안 멍하니 서 있을 수 밖에 없었다.‘이.. 이게 그렇게 유명한 쥬얼리 디자이너의 작품이라고..? 어떻게 이럴 수가 있지? 젠장!!!? 설마.. 소만리가 그 디자이너의 작품을 표절해서 공모전에 출품하려고 했던 거야??! 그러면 나는 소만리의 손에서 놀아난 거고??!!’우영설은 이제서야 상황을 파악한 뒤 억울하고 초조한 표정으로 소만리를 노려보았다.소만리는 조용하고 차분하게 자리에 앉아 있었다. 그녀의 표정은 우아하고 고상했으며, 아름다운 얼굴에는 전혀 움직임이 없었다.우영설은 갑자기 이를 갈기 시작했다. 하지만 소만리는 별로 놀라울 것 없다는 듯 붉은 입술로 싱긋 웃으며 우영설을 살짝 노려보았다. 그리고는 영설에게 일방적으로 통보했다."우영설 씨??! 당신은 유명한 작가의 작품을 표절하고 마치 당신이 심혈을 기울인 작품인 양 남들을 속여 콘테스트에 제출했습니다. 쥬얼리 디자인은 하나의 예술이라고 할 수 있어요. 그런데, 이렇게 예술 행위를 모욕하는 당신은 용납할 수 없습니다. 이런 추잡스러운 짓거리를 하는 건 더더욱 허용할 수 없고요. 그러니 당신은 지금 이 자리에서 실격입니다! 아마도 당신은 향후 모든 쥬얼리 콘테스트에서 참가할 수 없도록 거절될 것입니다!"“......”‘뭐야! 이거??!’ 영설은 온통 혼란스러워졌고, 순식간에 일어난 이런 결과를 더욱이 받아들일 수 없었다. 그녀는 그저 소만리의 명예를 실추시키는 것이 목표였는데, 오히려 자신이 앞으로 혜택을 못 받게 된다고 생각하니 혼란스러워진 것이었다! 무대 아래에서 그녀를 지켜보고 있던 사람들이 모두 자신을 손가락질하며 우습게 여기는 듯한 눈빛을 보내자, 영설은 다급해졌다. 하지만 그녀가 만약이라도 이렇게 패가망신한다 해도, 자신은 무조건 소만리를 끌고 나락으로 갈 것이다!"아니에요!! 다들 오해하고 계시는 거예요!!" 영설이 갑자기 크게 소리쳤다.