로그인공유
1504장
최신 업데이트:
2023-03-20 17:00:05관련 챕터
황제가 사랑한 여인 1505장
남사택이 그 남자가 누구라고 분명히 말하지 않았지만 소만리는 이미 알아차렸다.“나와 초요는 대학 동창이에요.”남사택이 입을 열었을 때 소만리는 그의 눈에서 빛나는 청춘의 활기찬 기운을 엿볼 수 있었다.“나와 그녀는 같은 과였고 그녀는 매우 활발하고 아름다웠어요. 난 그녀의 선배인 셈이었는데 항상 함께 실험도 하고 도서관에 가서 책을 보기도 하곤 했죠. 난 그녀가 가장 사랑하는 사람이 기묵비이고 그 남자는 그녀를 그다지 사랑하지 않는다는 걸 알았어요.”남사택은 담담하게 이야기를 풀어갔다. 말 사이사이에 기묵비에 대한 혐오나 배척 같은 것은 없었다.오히려 그의 얼굴에 희미한 미소가 감돌았다.“그때 초요가 갑자기 경도에 날 찾아왔어요. 전 너무나 뜻밖이라 놀랐어요. 그래도 만나니 즐겁더군요. 왜냐하면 그녀는 대학을 졸업하지 못하고 떠났었고 초요에 대한 연락처가 없어서 다시 만날 수 없을 거라고 생각했거든요. 그런데 암튼 그때 다시 만나서 연락할 수 있게 되었어요.”“사실 그녀가 전혀 행복하지 않다는 걸 알고 있었는데 그녀는 내 앞에서 시종일관 낙관적이고 밝은 모습을 보였어요. 기묵비가 F국에서 개인 주치의로 두고 있던 의사는 사실 제 스승님이셨어요. 초요가 총에 맞았을 때 그 스승님이 저에게 연락을 해주셨어요.”알고 보니 그들은 모두 아는 사이였다.소만리의 마음속에 있던 의혹들이 점차 풀리기 시작했다.그러나 아직 잘 이해되지 않는 점이 하나 더 있었다.“초요는 당시 심장에 총을 맞았던 걸로 아는데 어떻게 화를 면할 수 있었죠?”그 말에 남사택은 살며시 웃으며 말했다.“초요는 기묵비에 대한 모든 것을 알고 있었죠. 그렇지만 기묵비는 그녀에 관한 것을 다 알지는 못하죠. 초요의 심장이 오른쪽에 있다는 것도 말이에요.”“초요가 당시 피를 많이 흘린 것은 사실이지만 총알이 그녀의 중요한 장기에 상처를 입히지 않아 다행히 위험에서 벗어날 수 있었어요.”이런 이유가 있었다니 소만리는 이 말을 듣는 순간 너무나 다행이라고 생
최신 업데이트 : 2023-03-20황제가 사랑한 여인 1506장
”오 마이 갓!”안나는 마치 역병에 걸린 사람을 접촉한 것처럼 몸서리치며 손에 들고 있던 마스크를 바닥에 집어던졌다.“당신이 예뻐서 겸이 오빠가 날 쳐다도 안 보는 줄 알았는데 이런 모습이었다니! 어쩐지 항상 마스크를 쓰고 있더라니! 어머나, 이렇게 추할 수가! 아니, 추한 게 아니라 이건 무서울 정도야!”안나는 예의라고는 눈 씻고 찾아봐도 찾을 수 없을 정도로 무례한 말로 소만리의 마음을 할퀴었고 못 볼 것을 본 것 마냥 계속 손을 내저었다.“저기 누가 좀 빨리 와 봐! 소독약 좀 갖다 줘. 내 손이 방금 이 사람 마스크에 닿았어. 전염될지도 몰라!”“맞아요. 그럴지도 몰라요.”소만리는 유유히 말을 내뱉었다.“뭐라고?”“당신 질문에 대답한 거예요.”소만리는 담담하게 입을 열었다.“내 얼굴이 이렇게 썩었으니 아마도 독이 있는 세균이 득실득실할 거예요. 방금 마스크를 잡아당겨 그걸 만졌으니 분명 세균이 당신 손에 묻었을 거예요. 그러니 조심하는 게 좋을 거예요.”“...”이 말을 듣자 안나의 안색이 흙빛이 되었다.“아니, 내가 너처럼 그런 모습으로 변하면 어쩌려고!”“맞아요, 저처럼 변할 수도 있어요.”“...”안나는 더욱 당황한 표정을 지으며 소만리를 향해 노발대발했다.“너 일부러 나 해치려고 이런 거지?”그녀는 화가 머리끝까지 솟구치는지 소리를 지르며 발광하기 시작했는데 마침 고승겸이 계단참에서 나타났다.안나는 고승겸이 들어오는 것을 보고 황급히 그에게 달려가 소만리를 가리키며 말했다.“겸이 오빠, 이 여자가 나를 해치려고 했어! 내가 저 여자 마스크를 만졌어. 아마 저 여자 얼굴에 있는 세균이 내 얼굴에 옮겨와서 내 얼굴을 망칠 거야!”고승겸은 눈살을 찌푸리더니 불쾌한 듯 안나를 스쳐 지나 소만리에게 향했다.“인터넷에서 당신이 물에 빠진 걸 봤는데 얼굴 괜찮아?”고승겸이 단도직입적으로 물었다. 소만리는 약간 의아했다.“...”잠시 멍하니 있다가 소만리가 입을 열었다.
최신 업데이트 : 2023-03-20황제가 사랑한 여인 1507장
도무지 진정되지 않는 심정을 안고 소만리는 고승겸의 뒤를 따랐다.이 남자의 정체는 여전히 그녀에겐 안개 속에 둘러싸여 있었고 그가 왜 기모진에 대해 조사하고 있는지에 대해서 그녀는 알지 못했다.그리고 이제 와서 그가 이런 이상한 말을 하니 소만리는 더욱더 혼란스러울 수밖에 없었다.소만리는 고승겸을 따라 2층 거실의 현관 창문으로 향했다.창문이 매우 커서 탁 트인 전망이 그대로 시야에 들어왔다. 그야말로 눈이 시원했다.소만리가 창문을 통해서 전망을 바라보니 저 멀리 별장 대문 앞에 낯익은 차 한 대가 서 있는 것이 보였다.모진!소만리는 속으로 그의 이름을 외쳤지만 겉으로는 아무렇지도 않은 척해야만 했다.“겸 도련님, 날 데리고 와서 뭘 보여준다고 하셨는데 그게 도대체 뭐예요?”고승겸은 마치 아무것도 모르는 척 연기하고 있는 소만리를 보고 검은 눈동자를 들어 기모진의 차 위에 시선을 내려놓았다.“별장 입구에 서 있는 저 차 못 봤어?”그가 물었으나 소만리의 대답은 전혀 기대하지 않은 듯 바로 말을 이었다.“그가 당신을 미행해 여기까지 따라왔어. 눈치 못 챘어?”“...”소만리는 고개를 가로저었다. 그녀는 정말로 기모진이 그녀를 미행해 따라온 것을 눈치채지 못했다.만약 그가 정말 계속 그녀를 미행했었다면 그녀가 남사택을 찾아간 일도 알고 있는 게 아닐까?“예전에 기모진이 당신을 저버리고 다른 여자와 결혼해서 복수하고 싶다고 당신이 말했는데, 지금 보니까 기모진은 당신을 특별히 관심을 두고 아끼는 것 같은데? 어때?”“...”“비 오는 날 비를 맞고 있는 것을 보고 우산을 씌워주고, 당신이 위험에 처해서 건달에게 목이 졸려 목숨이 위태로웠을 때는 달려와 당신을 구해주었어. 지금은 묵묵히 당신 뒤를 따라다니며 지켜주고 있어.”고승겸은 소만리를 깊은 시선으로 지긋이 바라보며 말했다.“내가 보기엔 기모진이 당신의 감정을 갖고 노는 게 아니라 당신을 아주 아끼는 것 같아.”이 말이 떨어지자 소만리는
최신 업데이트 : 2023-03-21황제가 사랑한 여인 1508장
그는 서슬 퍼런 소만리의 뒷모습을 바라보다 딱히 말릴 생각이 없었던지 다시 몸을 돌려 현관문 앞에 서서 대문을 바라보고 섰고 블루투스 이어폰을 낀 채 현관 상황을 감청했다.소만리는 얼마 지나지 않아 대문을 나섰고 그녀는 기모진을 못 본 척했지만 기모진은 차를 그녀의 곁에 세웠다.소만리는 일부러 놀란 척을 하며 기모진을 쳐다보았다.“어머, 사장님? 사장님이 여기 무슨 일이세요?”기모진은 말 대신 차에서 내려 조수석 문을 열어주며 입을 열었다.“일단 타.”“...”소만리는 난처한 표정으로 멍하니 서 있다가 곁눈으로 집 현관 쪽 창을 힐끗 쳐다보고 나서야 차에 올라탔다.한때는 그녀의 전용석과도 같았던 이 조수석에 앉아 있는 지금 소만리의 감회가 새로웠다.그녀는 잠시 동안 백미러를 경계하며 쳐다보았고 미행하는 차량이 없음을 확인하고는 말없이 한숨을 돌렸다.그녀는 고승겸이 사람을 시켜 늘 그녀의 일거수일투족을 추적하고 관찰하는 것을 느꼈다.매번 그녀에게 무슨 상황이 있을 때마다 그는 거의 누구보다 제일 먼저 알고 있었다.“방금 그 별장, 어떻게 들어갔어? 어디로 들어갈 수 있었어?”의혹에 가득 찬 기모진의 목소리가 들려왔다.역시나 이 남자가 이런 질문을 할 것 같았다.소만리는 별장을 나오기 전에 이미 그런 질문에 대한 전략을 생각해 놓았기 때문에 아무렇지도 않은 척 대답했다.“이제 더 이상 사장님을 속일 수 없겠군요.”그녀는 안타까운 듯 한숨을 내쉬며 말했다.기모진은 괜히 마음이 긴장되는 듯 안타까운 눈빛으로 그녀를 바라보았다.기모진이 막 물어보려는데 소만리가 말을 이었다.“사실 저는 여기에서 아르바이트를 하고 있어요. 내 얼굴을 치료하기 위해서는 돈을 더 벌어야 하거든요. 하지만 사장님 안심하세요. 이제 전 이쪽 일은 그만두고 사장님 댁 일에만 전념할 생각이에요.”운전대를 잡은 기모진이 말했다.“돈이 필요하면 빌려줄 수 있어.”“사장님의 호의만으로도 충분히 감사드려요. 그렇지만 그러실
최신 업데이트 : 2023-03-21황제가 사랑한 여인 1509장
뭐!증거?!양이응은 잠시 정신이 멍해져 있는데 소만리가 핸드폰을 꺼냈다.“사모님도 방금 말씀하셨듯이 많은 사람들이 동영상을 찍고 있었죠. 마침 어떤 사람이 당신이 내 마스크를 벗기는 장면을 찍었네요. 동영상을 보여드리면 인정하실 거예요?”이 말을 듣자 양이응의 안색이 더욱 난감해졌다.그녀는 앞으로 나와 소만리의 핸드폰을 낚아채려 했지만 기모진이 한 발 더 빨리 소만리가 가지고 있던 핸드폰을 가져가 동영상을 클릭했다.영상에서 나오는 소리를 들은 양이응은 정말 당시 공원에서 일어난 일을 찍은 동영상임을 알았다.영상 속에는 소만리의 얼굴을 보고 흉측하다며 역겨워 토하려는 사람도 있었다.양이응은 갑자기 마음이 초조해졌다.자신이 소만리의 마스크를 낚아채 벗길 때 아무도 본 사람이 없을 것이라고 생각했는데 이렇게 누군가에게 찍힐 줄은 몰랐다.양이응은 마음이 불안하고 혼란스러워 기모진의 얼굴과 소만리의 얼굴을 번갈아 보았다.양이응의 마음이 타들어갔다.“모진, 나, 아까 미스 천의 마스크를 벗기려고 한 게 아니라 미스 천이 물에 빠졌기 때문에 얼굴의 상처가 감염될까 봐 내가 떼 준 거야.”양이응은 재빨리 변명거리를 찾았다.이 말을 듣고 소만리는 실소를 금할 수 없었다.“사모님, 자백이란 말이 무슨 말인지 아세요? 사모님이 지금 하고 계신 행동은...”“...”“사모님이 내 마스크를 벗기는 모습을 찍은 사람은 아무도 없어요. 내가 사모님을 속인 거예요. 그렇지만 지금 사모님의 자백이 무엇보다 더 설득력이 있는 증거가 된 걸요.”“...”양이응은 한동안 얼굴빛이 하얗게 질렸다.위청재도 이 말을 듣고 어리둥절한 표정으로 말했다.“이, 이게 무슨 얘기냐?”소만리가 침착하게 입을 열었다.“사모님이 상냥하고 친절하다는 소문과 달리 때로는 매우 악랄하다는 얘기죠.”“...”양이응은 할 말이 없어 더욱 난감한 표정을 지었다.“미스 천, 네가 뭔가를 오해한 거 같아. 우리 며느리는 단지 미스 천이
최신 업데이트 : 2023-03-21황제가 사랑한 여인 1510장
소만리가 자신의 방문에 거의 도착했을 때 곁눈으로 보니 기모진이 따라 올라오는 모습이 보였다.그녀는 발걸음을 멈추고 고개를 돌렸다.자신에게 고개를 돌리는 소만리를 보고 기모진은 살짝 미소를 지었다.그는 우아한 발걸음으로 소만리에게 다가가 말없이 그녀를 지긋이 바라보다가 잠시 머뭇거린 후 입을 열었다.“억울한 일을 당했더군.”“...”소만리는 어리둥절해하면서 기모진을 바라보았다.자신을 바라보는 그의 표정과 말투가 유난히 심상치 않음을 느꼈다.“사장님은 방금 내가 사모님을 농락한 것에 대해 절 야단치지 않으세요?”소만리가 되물었다.“난 누군가가 내 아내를 농락했다고 생각하지 않는데.”기모진은 옅은 미소를 띠며 대답했고 그 모습이 마치 기분 좋은 사람의 표정 같았다.기모진의 이런 모습을 보니 소만리는 더욱 그가 의심스러웠고 혹시라는 의혹이 소만리의 마음속에 싹트기 시작했다.마침 기모진이 무언가를 말하려고 입을 열려는데 뒤에서 발자국 소리가 들려 흘끗 보니 양이응이 따라 올라오고 있었다.소만리는 손을 뻗어 앞에 있는 방문을 밀었다.“사모님 오시네요. 사장님이 가서 위로해 드리세요.”소만리는 이 말을 던지고 방으로 들어가 방문을 잠갔다.그녀는 방금 자신이 내뱉은 말에 화가 묻어났는지 어땠는지 잘 모르겠지만 양이응은 확실히 그녀가 화가 난 모습을 보았다.소만리가 방에 들어가는 모습을 본 양이응은 기모진에게 다가가 한껏 억울한 척 매달렸다.“모진, 이 일은 정말 오해야. 나 정말 악의로 미스 천의 마스크를 벗긴 거 아니야. 정말 좋은 마음으로 그랬다니까.”양이응은 애처롭고 억울한 표정을 지으며 기모진의 표정을 살피듯 그의 차갑고 잘생긴 얼굴을 바라보았다.“모진, 내가 어떤 사람인지는 당신이 가장 잘 알잖아. 내가 어떻게 다른 사람을 괴롭히는 그런 일을 할 수 있겠어?”기모진은 시선을 들어 올려 눈앞에 있는 그 얼굴을 똑바로 바라보다가 입을 열었다.“당신 말이 맞아. 내 아내 소만리가 어떤 사
최신 업데이트 : 2023-03-21황제가 사랑한 여인 1511장
남사택은 긴장하지 말라고 했지만 소만리는 여전히 불안했다.그녀는 화장실에서 세수를 하면서 거울 속의 자신을 감히 쳐다볼 수 없었다.하지만 세수를 할 때 손끝에서 느껴지는 피부의 감촉이 매끄러운 것을 느끼고는 깜짝 놀랐다.30일 동안 치료한 결과 얼굴이 회복되기는 했었지만 지금처럼 이런 매끈한 감촉은 없었다.소만리는 마음이 꽃밭에 앉은 것처럼 붕 뜨기 시작했다.조심스레 세안을 마치고 수건으로 얼굴을 가리고 가볍게 습기를 흡수시켰다.한참 후에야 그녀는 용기를 내어 거울 속의 자신을 대면했다.눈앞에 있는 거울은 매우 크고 넓었으며 머리 위의 불빛은 매우 밝아서 소만리는 자신의 얼굴을 자세히 살펴볼 수 있었다.거울에 비친 자신의 얼굴을 보고 소만리의 손이 저절로 얼굴로 갔다.마치 꿈을 꾸는 듯한 기분이 들 만큼 지금 보고 있는 얼굴을 믿을 수가 없었다.감격해 하는 소만리의 모습을 남사택은 그녀의 뒤에서 묵묵히 바라보았다.“아까 바른 젤에는 콜라겐 성분과 피부 장벽 조직을 재생시키는 특수 성분이 들어가 있어서 훨씬 더 매끄럽게 느껴질 거예요.”남사택의 말에 소만리의 눈에는 기쁨의 빛이 차올랐다.남사택도 소만리의 얼굴에 피어나는 기쁨을 보았다.그러나 진실을 말하지 않을 수는 없었다.“그런데 이 상태는 일시적인 현상이에요.”“일시적인 현상?”소만리의 얼굴에 드리워졌던 밝은 빛이 사라졌고 그녀는 몸을 돌려 초조한 표정으로 말했다.“그럼 전처럼 또 그렇게 울퉁불퉁해진다는 말이에요?”“아니요. 그럴 정도는 아니지만 사고가 나기 전 얼굴로 돌아가려면 시간이 오래 걸려요. 왜냐하면 상처에 있던 딱지가 얼마 전에 떨어졌기 때문에 붉은 자국이 금방 말끔히 사라질 리는 없어요. 그렇지만 화장을 하면 얼굴의 붉은 자국이 거의 보이지 않을 거예요.”소만리는 남사택의 말을 조용히 듣고 있다가 이내 만면에 웃음을 띠며 말했다.“고마워, 남사택. 정말 이렇게까지 회복한 것도 너무 만족스러워요. 얼굴에 흉터가 남을 거라는
최신 업데이트 : 2023-03-22황제가 사랑한 여인 1512장
”내일 봐요. 유심씨.”소만리는 손을 흔들며 돌아섰다.그런데 두어 걸음 걸었을 때 뒤에서 자신을 부르는 초요의 목소리가 들려왔다.소만리는 의아한 듯 몸을 돌려 앞에 서 있는 여자를 조심스레 쳐다보았다.“예전에 남편이 당신을 소만리라고 부르는 걸 기억해요.”초요는 버들가지 같은 가느다란 눈썹을 살며시 들어 올리며 탐색하듯 물었다.“왠지 예전부터 당신을 알고 있던 느낌이 들어요. 내가 말하는 예전이란 아주 옛날, 오랜 전이에요.”그녀는 생각을 더듬어가듯 천천히 말을 이었다.“그 기묵비라는 남자가 내 앞에 나타나 날 초요라고 불렀어요. 난 내가 초요가 아니라고 분명히 말했는데도 그 기묵비라는 사람이 계속 나타났고 그때마다 이러지 말라고 말했어요. 그러다가 마지막에는 더 이상 찾아오는 거 싫으니 매달리지 말라고 했더니 그 후로는 나타나지 않았어요.”소만리는 묵묵히 말을 잇는 초요의 눈빛에서 쓸쓸함을 엿보았다.“왜 그런지는 모르겠지만 그 사람이 나타나지 않은 이후로 자꾸 그 사람이 꿈에 보여요. 그 사람이 나를 초요라고 부르는 꿈을 꾸었고 내가 그 사람에게 고개를 끄덕였어요. 설마 내가 정말 초요인가요? 왜 내 기억 속에는 전혀 없었던 일처럼 생각이 나지 않는 걸까요?”초요의 말을 들은 소만리의 마음이 복잡해졌다.그녀는 뭐라고 말을 해야 할까 고민하다가 미소를 띠며 겨우 입을 열었다.“아마도 그 사람이 자꾸 찾아오고 매달려서 그런 꿈을 꾼 것 같아요.”소만리는 마음에도 없는 소리를 했다.“당신은 초요가 아니에요. 나도 예전에 당신을 본 적 없어요. 아마 너무 깊게 생각해서 그런 거 같아요. 깊게 생각하지 말아요.”초요는 소만리의 말을 듣고 난처한 듯 눈썹을 찡그리며 말했다.“정말로 내가 생각이 좀 많았던 것 같아요. 내가 시간을 너무 뺏었네요. 그럼 조심해서 가세요. 내일 봐요.”“네. 안녕히 계세요.”소만리는 인사를 하고 급히 돌아섰다.자신에게 1초만 더 있었더라면 참지 못하고 초요에게 모든 것을
최신 업데이트 : 2023-03-22
최신 챕터
황제가 사랑한 여인 2479장
문 앞에 서 있던 소군연의 모친은 이 모습을 보고 들어가려고 했지만 소군연의 부친이 옆에서 말렸다.“그만 좀 해. 아들이 평생 홀아비로 살길 바라는 거야?”“누가 지금 가서 훼방 놓으려는 줄 아세요? 가서 말해 줘야죠. 나도 이 혼사에 동의해도 되겠냐고.”“당신 동의하는 거야?”소군연의 모친이 막 대답하려고 했을 때 갑자기 강연장 안 불빛이 밝아지는 것을 보았고 안에서 환호하는 박수 소리가 들려왔다.깜짝 놀라 소군연의 품에서 나온 예선은 소만리와 기모진, 그리고 그녀의 부모님, 심지어 나익현과 나다희까지 서 있는 것을 보았다.그들은 얼굴에 함박웃음을 지으며 예선과 소군연을 향해 다가왔다.예선은 멍하니 소만리를 쳐다보다가 결국 이 모든 것이 그들이 미리 계획한 것임을 알게 되었다.그녀와 소군연의 부모만 감쪽같이 몰랐던 것이다.소군연은 절대 그녀를 떠날 생각이 없었다.단지 그녀에게 인생에서 가장 지키고 싶은 유일한 사람이 누구인지 각인시키기 위해 좀 다른 방법을 썼을 뿐이다....이듬해 봄.생명의 기운이 깃든 모든 것들이 축제를 펼치는 계절.경도호텔 야외 정원에서는 결혼식이 한창이었다.그렇다.오늘은 소군연과 예선이 정식으로 결혼식을 올리는 날이었다.소만리와 기모진은 오랫동안 보지 못했던 공주님을 바라보며 흐뭇한 미소를 멈추지 않았다.두 부부의 눈에는 실로 눈앞의 모든 존재들이 기적과도 같았다.아장아장 걸어 다니는 막내와 그 옆을 잘 보살피고 있는 듬직한 기란군, 그리고 곱고 맑은 딸 기여온까지.“엄마 아빠, 나랑 막내한테도 뽀뽀해 줘.”“뽀뽀, 뽀뽀.”막내는 기란군의 말을 알아들은 듯 소리쳤다.“너랑 막내는 맨날 하잖아. 여온이는 오랜만에 집에 왔으니까 특별히 좀 더 많이 해 줘야지.”기모진은 귀여운 기여온을 안고 볼에 뽀뽀를 했다.“여온아, 요즘 공부 열심히 하고 있어? 그놈이 평소에 무섭게 굴지는 않아?”“당신이 말한 그놈이 혹시 나예요?”강자풍이 짐짓 뾰로통한 얼
황제가 사랑한 여인 2478장
예선의 말을 듣고 소군연의 모친은 천천히 발걸음을 멈추었다.예선의 마음속에 그런 생각이 있는 줄은 몰랐다.게다가 예선은 자신을 향해 ‘존중'이라는 단어를 썼다.예선의 입에서 생각지도 못한 말을 들은 소군연의 모친은 어리둥절할 수밖에 없었다.그러는 중 갑자기 소만리의 목소리가 들렸다.“예선아, 네가 그들을 존중한다고 해서 그들이 널 존중해 줄 줄 알아? 사람은 서로 존중해 주어야 하는 거야.”“그렇지만 군연은 그들의 아들이잖아. 만약 내가 그들의 반대를 무릅쓰고 기어이 군연이랑 결혼을 한다면 그들은 두고두고 평생 나와 군연을 원망하며 살 거야.”예선은 긴 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“군연을 그렇게 만들고 싶진 않아. 나와 부모님 사이에서 평생 힘들어하면서 살게 할 순 없어.”“그렇지만 예선아...”“소만리, 이제 그만해. 너 나 어떤 사람인지 잘 알잖아? 한 사람을 사랑한다고 해서 꼭 함께 지내야만 하는 건 아니야. 그 사람이 평안하고 즐겁게 지낸다면 그것으로 족한 거야, 안 그래?”예선의 얼굴에 담담한 미소가 피어올랐다. 이미 마음속에 결심을 한 것 같았다.소만리는 예선을 말리고 싶었지만 이 상황에서 뭐라고 조언하는 것도 적절치 않다는 생각이 들었다.“예선아, 그럼 이제 갈 거야? 소군연 선배 더 안 찾을 거야?”“찾아볼 곳은 다 찾아봤어. 이래도 못 찾는다는 건 아마도 군연과 나의 인연이 여기까지라는 거겠지. 군연이 혼자 조용히 있게 놔두는 게 좋을 것 같아.”예선이 돌아서자 소군연의 모친은 얼른 몸을 숨겼다.자신이 그들을 미행했다는 걸 그들에게 들키고 싶지 않았다.그러나 이때 소만리가 예선을 불러 세웠다.“예선아, 어쨌든 여기까지 왔으니 너랑 군연에게 한 번 더 기회를 줘 보는 건 어때? 아직 안 가 본 곳이 혹시나 없는지 잘 생각해 봐. 소군연 선배가 거기서 널 기다리고 있을지도 모르잖아.”예선은 이 말을 듣고 걸음을 멈추었다.“아직 안 가 본 곳이 한 군데 있긴 해.”“거기가 어
황제가 사랑한 여인 2477장
멀리서 예선을 몰래 관찰하던 소군연의 부모는 차 안에서 가만히 그 모습을 지켜보았다.“흥. 군연이를 사랑하는 마음이 그렇게 깊다더니 한나절이 지나도록 군연이 어디 갔는지 짐작도 못하고 있군.”소군연의 모친은 눈을 희번덕거리며 투덜거렸다.소군연의 부친은 아내를 힐끗 쳐다보았다.“그런 말 좀 이제 그만해. 지금은 군연이를 찾는 게 가장 중요한 일이야. 사실 난 저 예선이란 애, 꽤 괜찮다고 생각해. 처음에는 부모도 없다고 당신 많이 싫어했잖아? 그런데 지금은 부모도 있고 그뿐만 아니라 엄마는 갑부에 아빠는 유명한 의사인데 당신 뭐가 불만이 그렇게 많아? 정말 아들을 평생 독신으로 살게 할 셈이야?”소군연의 부친은 솔직히 자신의 생각을 털어놓았지만 소군연의 모친은 그래도 마음이 내키지 않았다.“당신도 예전에는 반대했잖아요? 나중에는 나도 동의했다구요. 하지만 아버님 체면 세워 드리느라고 동의하지 않았던 건데 이제 와서 날 탓하면 어쩌라는 거예요?”“그만둬.”소군연의 부친이 아내의 말을 끊었다.“어째서 말을 못하게 해요? 내가...”“예선이 움직였어!”소군연의 부친이 급히 액셀을 밟았고 소군연의 모친은 그제야 입을 다물었다.잠시 후 소만리의 차는 경도대학교 정문 앞에 멈춰 섰다.두 사람은 차에서 내려 눈에 익은 건물을 바라보며 예전에 함께 보냈던 날들을 떠올렸다.그들이 대학에 갓 입학한 첫날이었다.그때 그들은 모두 각자 마음에 두고 있던 한 해 선배의 남자와 부딪히게 되었다.그 남자와 알게 되고 사랑하게 될 때까지 아주 오랜 세월이 걸렸다.“예선아, 소군연 선배가 경도대학교에 있을 것 같아?”소만리가 물었다. 예선은 고개를 가로저으며 살짝 웃었다.“나도 확신할 수 없지만 네 말처럼 군연과 함께 했던 추억이 있는 곳은 다 가능성이 있는 거니까. 그래서 여기 왔어. 운에 한번 맡겨 보려고.”예선은 말을 마치며 학교 안으로 걸어갔다.학교는 개방식이어서 예선과 소만리는 아무런 제지도 없이 바로 들어갔
황제가 사랑한 여인 2476장
소군연의 할아버지는 소군연의 글을 보고 화가 나서 눈을 부릅떴다.퇴원하자마자 한 여자 때문에 사라져?게다가 이 여자가 아니면 평생 결혼하지 않겠다고?그는 결코 그런 일이 발생하도록 내버려두지 않을 것이다.그러나 소군연이 이런 생각을 했다고 하니 마음이 몹시 답답하고 당황스러웠다.만약 소군연이 정말 결혼하지 않는다면 그들 소 씨 가문은 후사가 없게 되는 게 아닌가?낭패였다.그건 안 된다. 절대 안 될 일이었다.예선은 밖으로 뛰쳐나온 후 그가 갈 만한 곳을 찾아가 보았지만 오전이 다 지나도록 소군연의 행방을 알아낼 수 없었다.그녀는 소군연에게 다시 전화를 걸어 보았지만 역시나 받지 않았다.아무런 소득 없이 시간만 흘러가자 예선은 갑자기 다리에 힘이 쭉 빠졌다.그녀는 길가에 있는 의자에 앉아 거리를 오가는 사람들을 보았다.그들은 아무렇지 않게 그들의 인생에 주어진 하루하루를 무탈히 사는 것만 같았다.갑자기 상실감이 확 밀려왔다.군연, 정말 날 포기하기로 한 거예요?우린 이렇게 헤어져서 제 갈 길을 가게 되는 건가요? 그런 건가요?예선은 막막한 마음을 도무지 어찌할 수가 없었다.생각하면 할수록 아무것도 할 수 없는 자기 자신이 무기력하게 느껴졌다.바로 그때 소만리에게서 전화가 왔다.예선은 얼른 그녀의 전화를 받아 소군연에게 일어난 상황을 전했고 소만리는 한달음에 예선에게 달려왔다.예선은 소만리를 보자마자 눈물샘이 터져버렸다.소만리는 예선을 위로했다.“예선아, 소군연 선배가 일시적으로 감정이 격해져서 그런 걸 거야. 널 포기했을 리가 없어.”“아니야. 포기한 거야.”예선은 심호흡을 하고 스스로를 진정시켰다.“그의 가족들이 절대 날 받아들이지 않을 거야. 특히 어머니는 강경하게 반대하시고 최근에 발생한 일 때문에 다른 가족들도 나에 대한 선입견이 더욱 나빠졌어.”“그동안 일어난 일은 너랑 아무 상관없어. 넌 피해자야.”“하지만 그들은 날 피해자라고 생각하지 않아. 그저 소군연
황제가 사랑한 여인 2475장
”얼른 들어갈게요!”소군연의 엄마는 황급히 뛰어가다가 갑자기 뒤따라오는 예선에게 고개를 돌렸다.“넌 오지 마! 우리 소 씨 가문에 널 환영하는 사람은 없어!”소군연의 엄마의 경고에도 불구하고 예선은 소군연을 만나러 가지 않을 수 없었다.예선은 도대체 이게 어떻게 된 일인지 감을 잡을 수 없었다.어떻게 소군연이 스스로 퇴원을 할 수 있단 말인가?그는 어제까지도 분명 병상에서 깨어나지 못한 채 누워 있었다.소군연의 집으로 가는 길에 예선은 소군연에게 계속 전화를 걸어 보았다.그러나 소군연은 받지 않았다.소군연에게 핸드폰이 없을지도 모른다는 생각을 잠시 하긴 했지만 그래도 예선은 계속 전화를 시도했고 예상대로 결과는 실패로 끝났다.그녀는 한시라도 빨리 소군연을 만나고 싶었다.그러나 가는 길이 너무 막혔다.드디어 예선이 소군연의 집에 도착해 대문 안으로 들어서자마자 앙칼진 소군연의 엄마 목소리가 들려왔다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이가 어떻게 스스로 집에 왔다는 거야? 방금 깨어난 거 아니야?”“이것 좀 봐 봐. 이거 보면 어떻게 된 일인지 알게 될 거야.”소군연의 부친은 원망 섞인 말투로 소군연의 모친에게 뭔가를 쥐여 주었다.예선이 얼른 현관에 들어서자 따가운 소군연의 모친 목소리가 그녀를 향했다.“따라오지 말라고 했는데 넌 왜 또 왔어? 누가 널 환영한다구...”“됐어. 그만하고 이것 좀 보라니까.”소군연의 부친은 예선이 들어오는 것도 아랑곳하지 않고 소군연의 모친 말을 끊었다.예선은 소군연의 부친이 미묘한 눈빛으로 자신을 쳐다보며 쫓아내지 않자 얼른 안으로 걸어갔다.소군연의 모친이 손에 들고 있는 것은 메모지 한 장이었는데 메모지에는 짧은 몇 마디가 쓰여져 있었고 모두 소군연의 모친에게 전하는 말인 것 같았다.소군연은 자신이 이틀 전에 깨어났다고 실토하며 잠에서 깬 이후 자신의 엄마가 예선에게 모질게 투덜거리는 말만 하는 것을 보고 예선과 절대 결혼하지 못할 것이라는 것을 깨달
황제가 사랑한 여인 2474장
예선은 아무도 없는 병실을 잠시 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 즉시 소군연을 찾아나섰다.그러나 근처를 한 바퀴 둘러보아도 예선은 소군연의 모습을 찾지 못했고 마음속에서 초조함이 스멀스멀 밀려왔다.이때 소군연의 엄마가 들어왔다.병상에 누워 있어야 할 소군연이 어디론가 사라진 것을 본 그녀는 당황한 표정으로 말했다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이 혹시 무슨 검사하도 하러 간 거야?”소군연의 엄마는 불만이 가득 담긴 얼굴로 예선에게 물었다.소군연의 엄마가 보이는 이런 태도에는 이골이 났는지 예선은 개의치 않으며 담담하게 돌아섰다.“저도 알고 싶어요.”“나보다 먼저 와 놓고 어떻게 모를 수가 있어?”“제가 왔을 때도 병실에 아무도 없었어요.”예선은 돌아서면서 말을 이었다.“간호사한테 한번 물어볼게요.”“잠깐만.”소군연의 엄마가 예선을 멈추어 세우며 달갑지 않은 시선으로 그녀를 쳐다보았다.“너한테 말을 해 둬야겠어. 군연인 이미 너 때문에 고생이란 고생은 다 겪었어. 다친 적도 한두 번이 아니고. 너 때문에 영 씨 집안 두 모녀는 감옥에 갇혔어. 이건 분명히 네가 우리 가문과는 궁합이 맞지 않는다는 얘기야. 네가 우리 군연이를 얼마나 좋아하든 우리 군연이 널 얼마나 좋아하든 상관없어. 넌 우리 소 씨 가문에 들어올 수 없어.”이 말을 들은 예선은 어이가 없어서 아무 말도 하지 못했다.다른 것은 차치하고라도 영 씨 집안 두 모녀가 감옥에 간 것까지도 예선의 탓으로 돌린단 말인가?예선과 소군연은 엄연히 피해자였다.영내문 같은 악랄한 사람은 오늘 나쁜 짓을 하지 않았더라도 언젠가는 다른 사람에게 악행을 저지를 사람이었다.영내문은 자신의 목적을 달성하기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 악인 중의 악인이었기 때문이다.지금까지 벌여진 일들로 이 모든 것이 자명한데 소군연의 엄마는 여전히 예선을 탓하고 있는 것이다.예선은 더 이상 소군연의 엄마와 논쟁을 하고 싶지 않았다.그런 시간 낭비 에너지
황제가 사랑한 여인 2473장
채수연이 이렇게 생각한다는 것은 이미 모든 상황을 다 이해했다는 것을 의미한다.“여온아.”채수연이 기여온에게 다가가 몸을 웅크리고 앉아 다정하게 말했다.“여온아, 선생님이 여온이 좋아하는 거 알지? 어딜 가든 매일 기쁘고 즐거운 일만 있길 바라. 그리고 하루빨리 말도 할 수 있게 되길 바랄게.”기여온이 선생님의 말을 알아듣고 달콤한 미소를 지으며 한껏 고개를 끄덕였다.채수연은 일어서서 강자풍을 바라보았다.아직도 눈에는 그에 대한 호감으로 가득 차 있었지만 조금 전 그녀가 말했던 것처럼 더 이상의 집착은 사라졌다.누군가를 좋아한다는 것이 반드시 고집스럽게 쟁취할 필요는 없는 것이다.채수연은 더 이상 아무 말도 하지 않고 가만히 강자풍을 바라보며 미소만 지을 뿐이었다.강자풍도 더 이상 아무 말없이 몸을 굽혀 기여온을 품에 안고 돌아섰다.돌아서기 전에 채수연에게 따뜻한 작별의 미소도 잊지 않았다.“채 선생님, 앞으로 제 도움이 필요하시면 언제든지 연락 주세요. 어쨌든 선생님께 많이 신세 졌습니다. 고맙습니다.”채수연은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“절 곤경에서 벗어나게 해 주신 걸로 이미 다 갚으셨어요. 하지만 강 선생님 같은 친구가 있으면 너무 좋을 것 같긴 하네요. 기회가 되면 같이 식사라도 해요.”“그럼요, 언제든지요.”강자풍이 흔쾌히 승낙했다.친구가 된다는 건 전혀 문제될 것이 없었다.채수연은 그 자리에서 기여온을 안고 점점 멀어지는 강자풍의 뒷모습을 보다가 갑자기 두어 걸음 앞으로 나섰다.“강 선생님, 저 궁금한 게 하나 더 있는데 대답해 주실 수 있을지 모르겠어요.”등 뒤에서 들려오는 소리에 강자풍은 천천히 걸음을 멈추었다.그는 잘생긴 얼굴에 다정한 미소를 가득 품고 뒤돌아보며 물었다.“뭐가 궁금하신가요?”“좋아하는 여자가 정말 있긴 한 거죠?”강자풍은 기여온의 작은 얼굴에 부드러운 시선을 잠시 떨구며 입을 열었다.“지금 저의 가장 큰 소원은 여온이가 무탈하고 건강하게
황제가 사랑한 여인 2472장
”어쩌다가 듣게 되었어요.”강자풍은 순순히 시인했다.채수연은 강자풍의 대답을 듣고 자신이 난감해할 줄 알았다.하지만 그녀의 마음이 예전처럼 초조하지 않고 오히려 편안하고 후련한 느낌이 들었다.다만 약간의 부끄러움은 어쩔 수 없었다.강자풍은 채수연이 난감해하지 않도록 애써 미소를 지으며 입을 열었다.“채 선생님을 도와드리려고 했던 건데 어떻게 하다가 영상이 찍혀 인터넷에 올라오는 바람에 선생님을 더 난처하게 해 드려서 정말 죄송해요. 나와 여온이 일로 또 한 번 고민거리를 안겨 드린 것 같아 마음이 편치 않았어요.”강자풍은 잠시 말을 끊었다가 기여온을 향해 부드러운 시선을 보내며 말했다.“하지만 선생님, 걱정 마세요. 앞으로는 이런 불미스러운 일 없을 거예요.”채수연은 이 말을 듣고 잠시 어리둥절한 표정을 지었다.순간 마음속에서 상실감이 강하게 몰아쳤다.그녀는 의아한 눈으로 강자풍을 쳐다보며 강자풍의 다음 말을 기다리고 있는데 역시나 그의 말은 그녀를 안타깝게 만들었다.“채 선생님, 여온이한테 더 잘 맞는 유치원을 찾았어요. 제가 일하는 곳과도 더 가까워서 여온이 등하원하는 데도 훨씬 편리할 것 같아요.”강자풍의 말을 들은 채수연은 갑자기 마음이 너무나 허전했다.“여온이한테 또다시 이런 일이 일어날까 봐 유치원을 옮기기로 하신 거예요?”강자풍은 부인하지 않고 고개를 끄덕였다.“이게 선생님한테도 우리한테도 좋은 것 같아요.”강자풍은 ‘우리'라는 말을 할 때 기여온에게 시선을 주었다.채수연은 순간 무언가를 깨달은 것 같았다.자신의 감정이 줄곧 일방적인 것이었고 닿을 수 없는 허무한 희망이었다는 것을 깨달았다.강자풍의 눈에는 이미 다른 사람으로 가득 차 있었다.“강 선생님 생각이 맞는 것 같아요.”채수연도 강자풍의 말에 활짝 웃으며 동의했다.“아까는 정말 죄송했어요. 저희 엄마와 엄마 친구가 강 선생님에 대해 한 말은 정말 부적절했어요. 죄송합니다.”강자풍은 조금도 개의치 않으며 입
황제가 사랑한 여인 2471장
류 씨 성을 가진 남자가 트집을 잡았고 결국 강자풍이 기여온을 데리고 나가는 장면이 모두 찍혀 인터넷에 공개된 것이었다.이 남자도 양심은 있었던지 기여온의 모습은 블러 처리를 해서 사람들이 알아볼 수 없게 했지만 강자풍의 모습은 영상에서 명확하게 볼 수 있었다.채수연의 엄마는 한눈에 영상 속 사람이 강자풍임을 알아차렸다.영상 아래의 댓글을 본 채수연의 엄마는 더욱 초조한 눈빛으로 말했다.“수연아, 너 어떻게 이런 애 딸린 남자를 좋아할 수 있어?”채수연의 얼굴이 찡그려졌다.“맞아요. 부인하지 않을게요. 난 강 선생님한테 호감을 가지고 있어요.”“뭐라고!”“아유... 수연아, 너 정말 이 애 딸린 남자를 좋아하는 거야?”진 씨 부인의 눈빛이 미묘하게 반짝거렸다.“내가 보니까 여기 댓글 단 사람들이 벌써 이 남자 신상을 다 파헤친 것 같던데. 이 남자 예전에 우리 F국에서 한때 주름잡았던 그 강어라는 사람 동생이라더라구. 그 강연이라나 뭐라나 누나라는 사람은 업계에선 더욱 악명이 높았대.”“뭐! 그 강 선생이 강어와 강연의 동생이라고?”채수연의 엄마는 자신의 소중한 딸이 악명 높은 집안 배경을 가진 사람과 사귀게 될까 봐 전전긍긍했다.“나도 그 사람 형과 누나에 대해서 들은 적 있어요. 나도 알고 있다구요. 하지만 강 선생님은 지금까지 그 일에 개입한 적이 없어요. 만약 조금이라도 개입했다면 벌써 경찰서에 잡혀 들어갔을 거예요.”채수연은 정색을 하며 대답했다.“게다가 강 선생님은 이 아이의 친아빠가 아니에요. 친구 딸인데 잠시 이 아이를 돌보고 있을 뿐이에요. 그리고 아주머니, 부탁드리는데요. 이 아이가 말을 못 하는 걸로 자꾸 걸고넘어지지 않았으면 좋겠어요. 말을 못 해서 누구보다 괴로운 건 이 아이잖아요. 입장 바꿔서 누군가가 아주머니 아이에 대해 이러쿵저러쿵 이야기한다고 생각해 보세요. 절대 듣고 싶지 않을 거잖아요, 네?”“...”채수연의 입에서 뭐라도 가십거리를 좀 들을 수 있지 않을까 내심 기
