여진수는 턱을 만지며 입꼬리가 살짝 올라갔다.비록 고신혜는 잘 숨겼지만, 지금의 여진수를 속일 수 없었다.특히 고신혜의 몸에는 아무리 감춰도 완전히 감출 수 없는 고왕성의 독특한 기운이 있었다.여진수는 모르는 척했다.그는 고신혜의 몸에서 엄청 공포스러운 힘을 느꼈다.그녀는 여진수를 암해하려고 하고, 여진수도 실력이 강한 이 여자를 굴복시키려 했다.10여 분 후, 고신혜가 안에서 나왔다.깨끗이 씻고, 새 옷으로 갈아입으니 미운 오리새끼는 백조로 변했다.심플한 청바지에 흰 티셔츠만 입었는데 그녀의 매력을 극대화시켰다.마를 데는 마르고, 커야 할 곳은 크고, 가늘어야 할 곳은 가늘었다.여진수는 그녀를 위에서부터 아래까지 훑어보며 조금도 숨기지 않았다.그녀는 고개를 숙인 채, 마치 감히 여진수를 못 쳐다보는 듯했다. 하지만 그녀의 가슴은 엄청 차가웠다.그녀는 속으로 생각했다. 여진수 역시 다른 남자들처럼, 미색을 못 참는구나.그렇다면 그녀가 계획을 수행하는데 어려움이 많이 줄게 된다.여진수는 갑자기 앞으로 한 걸음 걸어갔다.당황한 고신혜는 뒷걸음질 쳤다.여진수가 다시 한 걸음 다가가자 고신혜는 등 전체가 벽에 붙었고 눈빛이 흔들리면서 피부에 옅은 홍조가 띠었다.마치 풋풋한 사과가 순간 익은 듯, 당장 따고 싶은 충동이 들게 했다.여진수는 그녀의 턱을 만지며 말했다."너 몇 살이야?"“열... 열아홉..."고신혜는 작은 목소리로 말했다."열아홉이라, 한창 꽃다운 나이네."여진수의 얼굴에 사악한 미소가 떠올랐다."내가 방금 너한테 아침밥도 사주고 옷도 사줬는데, 어떻게 보답할 꺼야?"이 여자는 천천히 하려고 했지만, 여진수는 그녀에게 기회를 주지 않았다.즉시 본론으로 들어가, 그녀가 어떻게 대응하는지 보려 했다.날카로운 이빨을 드러낼 건지? 그냥 참을 건지?여진수의 이런 행동에 고신혜는 어찌할 바를 몰랐다.하지만 그녀도 반응이 빨랐다, 빨개진 얼굴로 말했다.“저… 오빠를 위해 빨래도 해주고 밥도 해주는 걸로 보답…”
하지만 그녀는 아직 조금의 분노도 표현할 수 없다. 왜냐하면 이길 가망이 전혀 없기 때문이다.그저 서러운 척하며 눈물이 핑 돌았다.여진수는 속으로 웃으며 바로 뒤돌아서 떠났다.멍한 표정의 고신혜만 남겨 두었다.여진수는 전혀 그녀의 계획대로 움직이지 않았고, 그녀는 어쩔 줄 몰라 했다.여진수가 다 가버린 다음에야 그녀는 정신을 차리고 급히 쫓아 나갔다.하지만 여진수의 그림자조차 볼 수 없었다."젠장!"그녀는 발을 세게 구르며 폐가 터질 것만 같았다.그녀가 공들여 계획한 우연인데, 여진수만 득 보고, 아무것도 해내지 못했다.그녀는 두 손을 꼭 잡고 억지로 자신을 진정시켰다. 그녀는 눈빛을 반짝이며 말했다.“그는 뭔가 발견했을지도 몰라, 계속 매달리면 틀림없이 의심받을 거야.”“그렇다면 플랜B를 사용할 수밖에 없다."그녀는 이렇게 생각하며 밖으로 걸어 나갔다.그가 떠난 지 얼마되지 않아, 여진수가 다시 나타났다.그는 고신혜가 떠나간 방향을 바라보며 웃었다.아까 그는 단순히 고신혜를 놀린 게 아니라, 그 기회를 틈타 그녀에게 낙인을 남겼다.이제 그녀가 무엇을 하든, 어디에 있든 여진수를 속일 수 없게 되었다.고신혜는 복수가 가능하다고 생각했지만, 이는 헛된 꿈이 되었다.그녀가 복수를 다짐한 순간부터 실패는 이미 예정된 거였다.앞으로 그녀가 무슨 짓을 하든, 결국은 모두 여진수를 위한 거다.여진수는 양손을 등에 지고, 기쁜 마음으로 장원으로 돌아갔다.…약문, 대나무 숲 안.여영지는 대나무 숲속에 서서 두 눈을 꼭 감고 천지를 깨달았다.갑자기 그녀는 눈을 크게 뜨고 놀란 표정으로 앞을 바라보았다.그곳에 허공이 뒤틀리더니 거대한 건물이 나타났다.오래되고 무거우며 신비한 기운을 풍겼다.여영지는 즉시 전투태세를 취했다.“찍!”큰 소리와 함께, 두 개의 주홍색 대문이 열리더니, 검은 연기가 솟구쳐 나왔다.주변의 대나무가 순식간에 말라버렸다.뒤이어 검은 안개에 싸인 사람이 걸어 나왔다.여영지는 검을 빼 들고 차갑게 소리쳤
”여진수라는 남자인데, 실력이 엄청 강해. 이 세상이 수용할 수 있는 극한에 도달했어.”광도가 이 말을 할 때 목소리가 좀 이상했다.그녀는 멈칫하더니 말했다."하지만 아가씨 걱정하지 마. 우리한테 가입하고 환락전의 자원만 있으면 곧 그를 능가할 수 있어."환락전에는 세상의 고수들을 볼 수 있는 특별한 거울이 있다.그리고 여영지는 그들이 발견한 여진수에게 버금 가는 존재였다.여영지는 겉으로는 침착한 척했지만, 속으로는 깜짝 놀랐다.속으로 환락전의 사람들이 바보가 아닌가 생각했다.그녀를 찾아오기 전 조사를 하지 않았나?그녀가 여진수 사람이란 걸 모른단 말인가?그녀는 혹시 함정이 아닌가 생각했다.그런데 다시 생각해 보니 가능성이 높지 않아 보였다.조금만 생각하더니 여영지가 말했다."내가 너희들에게 합류할 수도 있지만, 너희도 성의를 보여줘야지."광도는 여영지가 이렇게 말할 줄 알기라도 한 듯, 즉시 금색 식물 한줄기를 꺼냈다."이건 6 천 년 된 영약인데, 첫 만남의 선물로 생각해."여영지는 그걸 받고 제일 먼저 검기로 이 영약을 한번 씻어냈다.문제가 없는 걸 확인한 뒤 거두어들였다.그리고 그녀는 헛기침하더니 빙그레 웃으며 말했다."좋아, 그럼 나 너희들과 함께 할 게."광도는 크게 기뻐했다."나를 따라 궁전으로 가자. 먼저 옥주 몇 분을 뵙고 나면 즉시 전주의 자리를 계승할 수 있어."전임 전주가 여진수에게 살해당해, 현재 그들도 엄청 조급했다.빨리 새로운 전주를 찾지 못하면, 많은 일을 진행할 수 없다.비록 광도의 능력도 충분하지만, 그의 천부적인 재능은 여영지와 비교할 수 없으며, 설사 전주가 되더라도, 백성들을 복종시킬 수 없다.여영지는 고개를 끄덕이며 광도를 따라 안으로 들어갔다.그녀는 속으로 생각했다. 만약 나중에 환락전에서 자기들이 막대한 자원을 소모해 키운 전주가 사실은 그들의 원수라는 사실을 알게 된다면 어떤 반응을 보일까?“아마 화가 나 피를 토하겠지?”…정원에서 여진수는 쭈그리고 앉아 보라가 걸
늘 함께 지내면서 김효연도 지금까지 이성을 유지하고 있다는 것도 대단한 일이다.거실로 나오니 이미 한 상이 차려져 있었다.엄청 푸짐하진 않지만, 엄청 먹음직스러웠다.여진수는 김효연에게 말했다."앉아서 같이 먹어요.""아... 아닙니다."김효연은 연신 손을 흔들었다."괜찮아요. 앉으세요."여진수는 그녀를 남으로 생각하지 않았다.다른 건 말할 것도 없고, 그녀가 보라의 유모가 된 이상, 그녀는 앞으로 엄청 존귀한 신분을 가지게 될 운명이다.“감사합니다.”김효연은 감격해하며 자리에 앉았다.처음부터 여진수는 그녀를 하인으로 생각하지 않고 평등하게 대해 주었다.그녀는 충분한 존경을 느낄 수 있었다.식사가 끝나고 그녀의 딸이 방에서 울음을 터뜨리자 그녀는 뛰어들어갔다.하지만 얼마 지나지 않아 방 안에서 비명이 들려왔다.거실에 있던 여진수는 즉시 일어나 안으로 들어갔다.안으로 들어가자마자, 그녀가 땅바닥에 쓰러져 있었는데, 품에는 아이를 안고 있었고, 옷은 대부분 걷어 올렸다…여진수는 걸어가 아이를 안아 올리고 그녀를 일으켜 세우며 물었다."무슨 일이에요?"김효연은 당황해하면서 상의를 내려놓으며 여진수의 눈을 피했다."방금 실수로 발을 헛디뎌 넘어졌어요…""앉으세요. 제가 봐줄게요."김효연은 침대에 앉았다.여진수가 그녀의 왼발을 잡자, 이미 빨갛게 부어 있었다.김효연은 몸을 떨며 이를 깨물었다.아파서 그런 건지, 무엇 때문인지 알 수 없었다.“삐끗했어요. 참으세요. 곧 됩니다.”여진수는 말하면서 힘을 주자, 찰칵하는 소리와 함께 뼈는 제자리를 찾았다."여진수 씨 감사합니다."김효연은 안도의 한숨을 쉬었다.여진수가 말했다."큰 문제 아닙니다. 한잠 자고 나면 붓기가 가라앉을 겁니다.""네..."김효연은 꿈에도 여러 번 나타났던 여진수의 얼굴을 보고 입을 벌리려다 망설였다.결국 그녀는 참지 못하고 물었다.“아까… 혹시 보셨나요…”방금 그녀는 마침 아이에게 젖을 먹이고 있었고, 넘어진 위치도 마침 문 쪽을 향하고
안가연의 거처에서 여진수는 다시 그녀를 만났다.며칠 못 본 사이, 그녀의 머리카락은 금빛으로 변했고, 불빛 아래서 반짝반짝 빛 났다.혈족의 일부 특징이 이미 나타났고, 그녀의 실력으로 숨길 수 없었다."여진수 씨..."안가연은 여진수를 보더니 눈에 기쁜 기색이 역력했다.여진수는 고개를 끄덕이며 말했다. “나를 부른 건, 두번째 길을 선택했단 뜻이겠죠?”"네."안가연은 고개를 끄덕였다."저 결정했어요. 그만 보통사람의 생활을 포기하겠습니다."사실 그녀는 원래 그냥 보통 사람으로 살려고 결정했었다.그런데 바로 어제, 그녀는 집으로 돌아가는 길에 건달들을 만났다.예전 같았으면 그녀는 살려 달라고 소리 지르는 것 말고, 할 수 있는 게 없었을 거다.그런데 일정한 힘을 가지게 되자, 그 건달들은 쉽게 쓰러뜨릴 수 있었다.바로 그때, 그녀는 힘의 소중함을 깨달았다.게다가 강자로 되면 청춘을 영원히 간직할 수 있다는 커다란 유혹도 있다.여진수는 고개를 끄덕이며 말했다."난 당신이 강력한 힘을 가질 수 있게 해줄 수 있지만, 당신은 앞으로 나한테만 복종하고 사람에게 충성하지 않을 걸 맹세해야 합니다."여진수는 안가연이 초용당하지 않고, 훌륭한 근골을 가지고 있지 않았으면, 이렇게 귀중한 본원을 그녀에게 주지 않을 거다."좋아요!"안가연은 망설임 없이 대답했다.이어 여진수는 남은 정혈을 꺼내 조금씩 안가연의 체내에 녹여줬다.그녀는 약간 고통스러운 비명을 질렀다, 듣는 사람은 다른 상상에 빠지게 했다.혈족마다 체질이 달라, 최종 진화하는 과정에 다소 차이가 있다.안가연의 신체적 변화를 보면, 소미와 완전히 달랐다.그녀의 등 뒤로 눈처럼 흰 박쥐 날개가 펼쳐졌다.일반 혈족 같은 이상함은 없고, 오히려 성스러운 기운을 풍겼다.여진수의 눈빛이 굳어졌다.그녀한테 변이가 생겼다!일반적으로 변이된 혈맥은 정상적인 혈맥보다 많이 강하다.“칙칙칙!”시조의 정혈이 끊임없이 융합되면서 에너지는 사방으로 마구 날아다녔다.그녀의 옷은 만신창이
그녀의 등 뒤에 하얀 날개가 펄럭이더니, 작은 집에서 그녀는 무서운 속도로 여진수를 향해 돌진했다.그 기세가 너무 공포스러워 천군만마도 당해낼 수 없었다.하지만 여진수에겐 아무것도 아니었다.그는 대충 손을 들어 그녀를 진압했다.안가연은 아무리 발버둥을 쳐도 벗어날 수 없었다.그녀는 부끄러워하면서도 화가 났다."이거... 이거 놔…”이때, 그녀는 매우 수치스러운 자세로 여진수에게 진압당했다.원래 그녀는 여진수를 어떻게 할 생각 없었고, 단지 분풀이만 좀 할 생각이었다.필경 그녀의 동의도 없이 기억을 지우는 건, 얄미운 짓이다.여진수는 무릎을 꿇고 앉아 안가연의 얇고, 예쁜 날개를 손으로 살며시 만졌다.그 위에 무늬는 전부 자연적으로 만들어 진 거고, 그 안엔 깊은 뜻이 담겨 있었다."제발... 제 날개를 건드리지 마세요…"안가연은 떨리는 목소리로 말했다.그 날개는 그녀에게 엄청 소중하다, 명문 같은 존재다.여진수는 이에 아랑곳하지 않고, 정신력으로 탐색했다.안가연 혈맥의 변이는 연구할 가치가 있다.혈족의 날개가 흰색이란 건, 들어본 적이 없다.“빨리... 멈춰... 너… 나 화낼 거... 야…"안가연은 조급해하며 반항하려 했지만, 온몸이 나른해지고 눈에 물안개까지 꼈다.목소리는 더 부드럽고, 위력이라고는 찾아볼 수 없었다.여진수는 귀를 막고 연구해 보더니 문제점을 발견했다.안가연의 몸과 정신은 아주 강했고, 그 강도도 최고의 영보와 비길 수 없었다.게다가 그녀의 혈맥의 힘은 여전히 끊임없이 몸을 자양하기에, 시간이 지날 수록 틀림없이 더 강해질 거다.성기 수준의 강도에 달성하는 것도 그리 어려운 일이 아니다.간단하게 말하자면, 안가연의 장래가 밝다.하지만, 방금 최고의 힘을 얻자, 그녀는 조금 들떴다.감히 여진수를 공격하다니?살기는 없었지만, 그 행위는 바람직하지 않다.“짝!”여진수는 손바닥으로 내리쳤다.“잘못했어? 안 했어? 감히 나를 공격해? 위아래도 없이.” 안가연은 몸을 떨더니 소리쳤다."너...
대한민국, 북쪽의 한 깊은 숲 속.“스승님, 저 왔어요. 오늘 저녁은 토끼 고기예요.”깊은 숲속에는 통나무집이 몇 채 있다.열예닐곱쯤 되어 보이는 소년이 통통한 야생 토끼를 손에 쥔 채 울퉁불퉁한 돌무더기 위를 뛰어넘더니 통나무집 앞에 서는 것이 보였다.소년의 이름은 여진수, 어렸을 때부터 스승님과 함께 이곳에서 지냈다.그는 스승님을 따라 이곳에서 무예를 수련하고 약초를 채집하며 의술을 배우고 글을 익혔다.끼익.문을 열고 들어간 순간 여진수의 안색이 순식간에 돌변하더니 들고 있던 토끼 고기를 내팽개쳤다.포단 위에 가부좌를 틀고 앉아있는 노인은 고개를 푹 떨구고 있었다. 그에게서 아무런 숨결도 느껴지지 않는다.“스승님, 스승님, 어떻게 된 거예요!”깜짝 놀란 여진수는 우선 그의 경맥을 짚어봤지만 이미 아무런 맥박도 느껴지지 않았다.여진수는 얼른 은침을 꺼내 침을 놓기 시작했다.소용이 없었다!이내 여진수는 자신의 두터운 진기를 넘겨주었지만 여전히 아무런 소용이 없었다.거대한 슬픔이 마음속에 차올랐다.어렸을 때부터 스승님과 함께 의지하며 지낸 터라, 별안간 이런 악재를 마주하게 되니 받아들이기가 너무 힘들었다.그때, 옆에 놓인 쪽지를 발견한 여진수는 집어 들어 살펴봤다.[여진수야, 며칠 전부터 내 끝이 다가오고 있음이 느껴지는구나. 이 몸이 죽거든, 네가 해줘야 할 일이 있어. 첫째, 내 예전에 형원 그룹의 회장의 목숨을 구해준 적이 있는데, 당시 나에게 5%의 지분을 주었었다. 작년에 이미 네 명의로 돌려놓았으니 하산하거든 그를 찾아가거라.둘째, 내 그동안 ‘약왕주(藥王珠)’가 누구에게 있는지 알아냈다.서울의 한 부상의 딸이 가지고 있는데, 이름은 윤설아, 현재 서울에서 대학교 1학년에 다니고 있다고 하더구나. 네 입학 절차는 내가 대신 마쳤으니 8일 전으로 학교에 도착하면 돼. 반드시 약왕주를 가져오거라. 약왕주가 있어야만 넌 그 관문을 넘어 약왕(藥王)이 될 수 있어.셋째, 내가 죽거든 장례는 치르지 말고 이곳은 전부 불태
“썩 꺼져, 이 야만인. 타지 마, 할아버지를 건드리지도 말고!”마구 할퀴어 대는 한여름은 잔뜩 화가 난 고양이와도 같았다.한여름의 발악에 여진수는 짜증이 확 솟구쳤다. 구해주겠다는데 이 지x이야!정신에 문제라도 있는 건가?한여름의 손을 덥석 잡은 여진수는 힘을 주어 잡아당겨 그녀를 차에서 끌어 내렸다.한여름은 있는 힘껏 발버둥 쳤다.“아아악, 이거 놔! 이 망나니가!”짝, 짝!여진수는 그런 한여름을 봐주지 않고 곧바로 허리를 잡아 들어 올린 뒤 세게 두 번 때렸다.순간 흠칫한 한여름은 믿을 수 없다는 얼굴로 여진수를 쳐다봤다.“너… 감히!”여진수는 곧바로 한여름을 바닥에 내던진 뒤 사나운 말투로 위협했다.“닥쳐. 안 그러면 확, 가만 안 둘 거야! 이런 외진 곳에서 넌 절대로 도망 못 가. 야수도 내 상대가 못 되는 판에, 잘 생각하는 게 좋을 거야!”그 말에 한여름은 덜컥 겁을 먹었다.여진수는 그런 한여름을 더 신경 쓰고 싶지 않아 곧장 차 안으로 들어갔다.우선 노인의 맥부터 짚어 본 그는 이내 고개를 끄덕이더니 은침을 꺼내 소독했다. 그런 뒤 번개 같은 속도로 노인의 혈자리에 찔러넣었다.방금전까지 숨 쉬는 것마저도 버거워하던 노인은 여진수가 침을 놓자 호흡이 점차 편안해졌다.차 밖에서 그 광경을 목격한 두 경호원의 얼굴에 놀라운 기색이 드러났다.회장님이 무사한 것을 확인한 두 경호원은 더 방해하지 않았다.쳔천히 두 눈을 뜬 노인은 힘없는 목소리로 말했다.“고맙네, 청년. 의술이 참 대단하군.”여진수는 다시 한번 그의 맥을 짚었다.“강제로 무도의 경계를 돌파하려다 실패해 경맥에 울이 맺혀 있군요.”노인이 두 눈을 빛냈다.“안목이 아주 좋군. 혹 무술에도 능한가?”여진수는 그의 물음에 대답하지 않았다.스승님은 일찍이 그에게, 필요한 때가 아니면 절대로 자신의 무술 조예를 함부로 드러내지 말라고 했었다.그랬다간 큰일이 난다고 하면서 말이다.“조금만 더 참아요. 맺혀 있는 기들을 전부 풀어줄게요. 체질이 사품
그녀의 등 뒤에 하얀 날개가 펄럭이더니, 작은 집에서 그녀는 무서운 속도로 여진수를 향해 돌진했다.그 기세가 너무 공포스러워 천군만마도 당해낼 수 없었다.하지만 여진수에겐 아무것도 아니었다.그는 대충 손을 들어 그녀를 진압했다.안가연은 아무리 발버둥을 쳐도 벗어날 수 없었다.그녀는 부끄러워하면서도 화가 났다."이거... 이거 놔…”이때, 그녀는 매우 수치스러운 자세로 여진수에게 진압당했다.원래 그녀는 여진수를 어떻게 할 생각 없었고, 단지 분풀이만 좀 할 생각이었다.필경 그녀의 동의도 없이 기억을 지우는 건, 얄미운 짓이다.여진수는 무릎을 꿇고 앉아 안가연의 얇고, 예쁜 날개를 손으로 살며시 만졌다.그 위에 무늬는 전부 자연적으로 만들어 진 거고, 그 안엔 깊은 뜻이 담겨 있었다."제발... 제 날개를 건드리지 마세요…"안가연은 떨리는 목소리로 말했다.그 날개는 그녀에게 엄청 소중하다, 명문 같은 존재다.여진수는 이에 아랑곳하지 않고, 정신력으로 탐색했다.안가연 혈맥의 변이는 연구할 가치가 있다.혈족의 날개가 흰색이란 건, 들어본 적이 없다.“빨리... 멈춰... 너… 나 화낼 거... 야…"안가연은 조급해하며 반항하려 했지만, 온몸이 나른해지고 눈에 물안개까지 꼈다.목소리는 더 부드럽고, 위력이라고는 찾아볼 수 없었다.여진수는 귀를 막고 연구해 보더니 문제점을 발견했다.안가연의 몸과 정신은 아주 강했고, 그 강도도 최고의 영보와 비길 수 없었다.게다가 그녀의 혈맥의 힘은 여전히 끊임없이 몸을 자양하기에, 시간이 지날 수록 틀림없이 더 강해질 거다.성기 수준의 강도에 달성하는 것도 그리 어려운 일이 아니다.간단하게 말하자면, 안가연의 장래가 밝다.하지만, 방금 최고의 힘을 얻자, 그녀는 조금 들떴다.감히 여진수를 공격하다니?살기는 없었지만, 그 행위는 바람직하지 않다.“짝!”여진수는 손바닥으로 내리쳤다.“잘못했어? 안 했어? 감히 나를 공격해? 위아래도 없이.” 안가연은 몸을 떨더니 소리쳤다."너...
안가연의 거처에서 여진수는 다시 그녀를 만났다.며칠 못 본 사이, 그녀의 머리카락은 금빛으로 변했고, 불빛 아래서 반짝반짝 빛 났다.혈족의 일부 특징이 이미 나타났고, 그녀의 실력으로 숨길 수 없었다."여진수 씨..."안가연은 여진수를 보더니 눈에 기쁜 기색이 역력했다.여진수는 고개를 끄덕이며 말했다. “나를 부른 건, 두번째 길을 선택했단 뜻이겠죠?”"네."안가연은 고개를 끄덕였다."저 결정했어요. 그만 보통사람의 생활을 포기하겠습니다."사실 그녀는 원래 그냥 보통 사람으로 살려고 결정했었다.그런데 바로 어제, 그녀는 집으로 돌아가는 길에 건달들을 만났다.예전 같았으면 그녀는 살려 달라고 소리 지르는 것 말고, 할 수 있는 게 없었을 거다.그런데 일정한 힘을 가지게 되자, 그 건달들은 쉽게 쓰러뜨릴 수 있었다.바로 그때, 그녀는 힘의 소중함을 깨달았다.게다가 강자로 되면 청춘을 영원히 간직할 수 있다는 커다란 유혹도 있다.여진수는 고개를 끄덕이며 말했다."난 당신이 강력한 힘을 가질 수 있게 해줄 수 있지만, 당신은 앞으로 나한테만 복종하고 사람에게 충성하지 않을 걸 맹세해야 합니다."여진수는 안가연이 초용당하지 않고, 훌륭한 근골을 가지고 있지 않았으면, 이렇게 귀중한 본원을 그녀에게 주지 않을 거다."좋아요!"안가연은 망설임 없이 대답했다.이어 여진수는 남은 정혈을 꺼내 조금씩 안가연의 체내에 녹여줬다.그녀는 약간 고통스러운 비명을 질렀다, 듣는 사람은 다른 상상에 빠지게 했다.혈족마다 체질이 달라, 최종 진화하는 과정에 다소 차이가 있다.안가연의 신체적 변화를 보면, 소미와 완전히 달랐다.그녀의 등 뒤로 눈처럼 흰 박쥐 날개가 펼쳐졌다.일반 혈족 같은 이상함은 없고, 오히려 성스러운 기운을 풍겼다.여진수의 눈빛이 굳어졌다.그녀한테 변이가 생겼다!일반적으로 변이된 혈맥은 정상적인 혈맥보다 많이 강하다.“칙칙칙!”시조의 정혈이 끊임없이 융합되면서 에너지는 사방으로 마구 날아다녔다.그녀의 옷은 만신창이
늘 함께 지내면서 김효연도 지금까지 이성을 유지하고 있다는 것도 대단한 일이다.거실로 나오니 이미 한 상이 차려져 있었다.엄청 푸짐하진 않지만, 엄청 먹음직스러웠다.여진수는 김효연에게 말했다."앉아서 같이 먹어요.""아... 아닙니다."김효연은 연신 손을 흔들었다."괜찮아요. 앉으세요."여진수는 그녀를 남으로 생각하지 않았다.다른 건 말할 것도 없고, 그녀가 보라의 유모가 된 이상, 그녀는 앞으로 엄청 존귀한 신분을 가지게 될 운명이다.“감사합니다.”김효연은 감격해하며 자리에 앉았다.처음부터 여진수는 그녀를 하인으로 생각하지 않고 평등하게 대해 주었다.그녀는 충분한 존경을 느낄 수 있었다.식사가 끝나고 그녀의 딸이 방에서 울음을 터뜨리자 그녀는 뛰어들어갔다.하지만 얼마 지나지 않아 방 안에서 비명이 들려왔다.거실에 있던 여진수는 즉시 일어나 안으로 들어갔다.안으로 들어가자마자, 그녀가 땅바닥에 쓰러져 있었는데, 품에는 아이를 안고 있었고, 옷은 대부분 걷어 올렸다…여진수는 걸어가 아이를 안아 올리고 그녀를 일으켜 세우며 물었다."무슨 일이에요?"김효연은 당황해하면서 상의를 내려놓으며 여진수의 눈을 피했다."방금 실수로 발을 헛디뎌 넘어졌어요…""앉으세요. 제가 봐줄게요."김효연은 침대에 앉았다.여진수가 그녀의 왼발을 잡자, 이미 빨갛게 부어 있었다.김효연은 몸을 떨며 이를 깨물었다.아파서 그런 건지, 무엇 때문인지 알 수 없었다.“삐끗했어요. 참으세요. 곧 됩니다.”여진수는 말하면서 힘을 주자, 찰칵하는 소리와 함께 뼈는 제자리를 찾았다."여진수 씨 감사합니다."김효연은 안도의 한숨을 쉬었다.여진수가 말했다."큰 문제 아닙니다. 한잠 자고 나면 붓기가 가라앉을 겁니다.""네..."김효연은 꿈에도 여러 번 나타났던 여진수의 얼굴을 보고 입을 벌리려다 망설였다.결국 그녀는 참지 못하고 물었다.“아까… 혹시 보셨나요…”방금 그녀는 마침 아이에게 젖을 먹이고 있었고, 넘어진 위치도 마침 문 쪽을 향하고
”여진수라는 남자인데, 실력이 엄청 강해. 이 세상이 수용할 수 있는 극한에 도달했어.”광도가 이 말을 할 때 목소리가 좀 이상했다.그녀는 멈칫하더니 말했다."하지만 아가씨 걱정하지 마. 우리한테 가입하고 환락전의 자원만 있으면 곧 그를 능가할 수 있어."환락전에는 세상의 고수들을 볼 수 있는 특별한 거울이 있다.그리고 여영지는 그들이 발견한 여진수에게 버금 가는 존재였다.여영지는 겉으로는 침착한 척했지만, 속으로는 깜짝 놀랐다.속으로 환락전의 사람들이 바보가 아닌가 생각했다.그녀를 찾아오기 전 조사를 하지 않았나?그녀가 여진수 사람이란 걸 모른단 말인가?그녀는 혹시 함정이 아닌가 생각했다.그런데 다시 생각해 보니 가능성이 높지 않아 보였다.조금만 생각하더니 여영지가 말했다."내가 너희들에게 합류할 수도 있지만, 너희도 성의를 보여줘야지."광도는 여영지가 이렇게 말할 줄 알기라도 한 듯, 즉시 금색 식물 한줄기를 꺼냈다."이건 6 천 년 된 영약인데, 첫 만남의 선물로 생각해."여영지는 그걸 받고 제일 먼저 검기로 이 영약을 한번 씻어냈다.문제가 없는 걸 확인한 뒤 거두어들였다.그리고 그녀는 헛기침하더니 빙그레 웃으며 말했다."좋아, 그럼 나 너희들과 함께 할 게."광도는 크게 기뻐했다."나를 따라 궁전으로 가자. 먼저 옥주 몇 분을 뵙고 나면 즉시 전주의 자리를 계승할 수 있어."전임 전주가 여진수에게 살해당해, 현재 그들도 엄청 조급했다.빨리 새로운 전주를 찾지 못하면, 많은 일을 진행할 수 없다.비록 광도의 능력도 충분하지만, 그의 천부적인 재능은 여영지와 비교할 수 없으며, 설사 전주가 되더라도, 백성들을 복종시킬 수 없다.여영지는 고개를 끄덕이며 광도를 따라 안으로 들어갔다.그녀는 속으로 생각했다. 만약 나중에 환락전에서 자기들이 막대한 자원을 소모해 키운 전주가 사실은 그들의 원수라는 사실을 알게 된다면 어떤 반응을 보일까?“아마 화가 나 피를 토하겠지?”…정원에서 여진수는 쭈그리고 앉아 보라가 걸
하지만 그녀는 아직 조금의 분노도 표현할 수 없다. 왜냐하면 이길 가망이 전혀 없기 때문이다.그저 서러운 척하며 눈물이 핑 돌았다.여진수는 속으로 웃으며 바로 뒤돌아서 떠났다.멍한 표정의 고신혜만 남겨 두었다.여진수는 전혀 그녀의 계획대로 움직이지 않았고, 그녀는 어쩔 줄 몰라 했다.여진수가 다 가버린 다음에야 그녀는 정신을 차리고 급히 쫓아 나갔다.하지만 여진수의 그림자조차 볼 수 없었다."젠장!"그녀는 발을 세게 구르며 폐가 터질 것만 같았다.그녀가 공들여 계획한 우연인데, 여진수만 득 보고, 아무것도 해내지 못했다.그녀는 두 손을 꼭 잡고 억지로 자신을 진정시켰다. 그녀는 눈빛을 반짝이며 말했다.“그는 뭔가 발견했을지도 몰라, 계속 매달리면 틀림없이 의심받을 거야.”“그렇다면 플랜B를 사용할 수밖에 없다."그녀는 이렇게 생각하며 밖으로 걸어 나갔다.그가 떠난 지 얼마되지 않아, 여진수가 다시 나타났다.그는 고신혜가 떠나간 방향을 바라보며 웃었다.아까 그는 단순히 고신혜를 놀린 게 아니라, 그 기회를 틈타 그녀에게 낙인을 남겼다.이제 그녀가 무엇을 하든, 어디에 있든 여진수를 속일 수 없게 되었다.고신혜는 복수가 가능하다고 생각했지만, 이는 헛된 꿈이 되었다.그녀가 복수를 다짐한 순간부터 실패는 이미 예정된 거였다.앞으로 그녀가 무슨 짓을 하든, 결국은 모두 여진수를 위한 거다.여진수는 양손을 등에 지고, 기쁜 마음으로 장원으로 돌아갔다.…약문, 대나무 숲 안.여영지는 대나무 숲속에 서서 두 눈을 꼭 감고 천지를 깨달았다.갑자기 그녀는 눈을 크게 뜨고 놀란 표정으로 앞을 바라보았다.그곳에 허공이 뒤틀리더니 거대한 건물이 나타났다.오래되고 무거우며 신비한 기운을 풍겼다.여영지는 즉시 전투태세를 취했다.“찍!”큰 소리와 함께, 두 개의 주홍색 대문이 열리더니, 검은 연기가 솟구쳐 나왔다.주변의 대나무가 순식간에 말라버렸다.뒤이어 검은 안개에 싸인 사람이 걸어 나왔다.여영지는 검을 빼 들고 차갑게 소리쳤
여진수는 턱을 만지며 입꼬리가 살짝 올라갔다.비록 고신혜는 잘 숨겼지만, 지금의 여진수를 속일 수 없었다.특히 고신혜의 몸에는 아무리 감춰도 완전히 감출 수 없는 고왕성의 독특한 기운이 있었다.여진수는 모르는 척했다.그는 고신혜의 몸에서 엄청 공포스러운 힘을 느꼈다.그녀는 여진수를 암해하려고 하고, 여진수도 실력이 강한 이 여자를 굴복시키려 했다.10여 분 후, 고신혜가 안에서 나왔다.깨끗이 씻고, 새 옷으로 갈아입으니 미운 오리새끼는 백조로 변했다.심플한 청바지에 흰 티셔츠만 입었는데 그녀의 매력을 극대화시켰다.마를 데는 마르고, 커야 할 곳은 크고, 가늘어야 할 곳은 가늘었다.여진수는 그녀를 위에서부터 아래까지 훑어보며 조금도 숨기지 않았다.그녀는 고개를 숙인 채, 마치 감히 여진수를 못 쳐다보는 듯했다. 하지만 그녀의 가슴은 엄청 차가웠다.그녀는 속으로 생각했다. 여진수 역시 다른 남자들처럼, 미색을 못 참는구나.그렇다면 그녀가 계획을 수행하는데 어려움이 많이 줄게 된다.여진수는 갑자기 앞으로 한 걸음 걸어갔다.당황한 고신혜는 뒷걸음질 쳤다.여진수가 다시 한 걸음 다가가자 고신혜는 등 전체가 벽에 붙었고 눈빛이 흔들리면서 피부에 옅은 홍조가 띠었다.마치 풋풋한 사과가 순간 익은 듯, 당장 따고 싶은 충동이 들게 했다.여진수는 그녀의 턱을 만지며 말했다."너 몇 살이야?"“열... 열아홉..."고신혜는 작은 목소리로 말했다."열아홉이라, 한창 꽃다운 나이네."여진수의 얼굴에 사악한 미소가 떠올랐다."내가 방금 너한테 아침밥도 사주고 옷도 사줬는데, 어떻게 보답할 꺼야?"이 여자는 천천히 하려고 했지만, 여진수는 그녀에게 기회를 주지 않았다.즉시 본론으로 들어가, 그녀가 어떻게 대응하는지 보려 했다.날카로운 이빨을 드러낼 건지? 그냥 참을 건지?여진수의 이런 행동에 고신혜는 어찌할 바를 몰랐다.하지만 그녀도 반응이 빨랐다, 빨개진 얼굴로 말했다.“저… 오빠를 위해 빨래도 해주고 밥도 해주는 걸로 보답…”
고개를 돌려 보니 여진수는 이미 옆에 없었다.그녀도 일어나 옷을 입고 절뚝거리며 화장실로 향했다.이때 여진수는 작은 골목에서 아침을 먹고 있었다.그는 이런 분위기가 좋아 시간 있을 때마다 이곳에서 아침을 먹었다.그가 아침을 먹고 있을 때, 여자가 몇 명 찾아와 전화번호를 요구했으나, 여진수는 모두 거절했다.여진수는 마지막 만두를 먹고 머리를 들었다. 멀지 않은 곳에 꾸질꾸질한 모습의 여자애가 서 있는 게 보였다. 그녀의 눈빛은 갈망으로 가득 했다.그 여자애는 키가 1.7미터 남짓이고, 오랫동안 목욕을 하지 않은 것 같았다. 구체적인 나이는 알 수 없지만, 18살은 넘지 않을 것 같았다.몸은 엄청 야위었고, 오랫동안 밥을 못 먹은 듯 입술까지 다 갈라졌다.여진수는 마음이 움직여 그녀를 향해 손을 흔들었다.소녀는 어리둥절해하더니 바로 다가가지 않았다.여진수가 자기를 부르는 걸 확인하고서야 긴장해하며 다가갔다."배고파?"여진수가 물었다.소녀는 고개를 끄덕였다.여진수가 말했다."앉아, 내가 사줄게."그리고 그는 일어나 만두와 우유를 사다가 그녀 앞에 놓았다.“감… 감사합니다, 오빠.”그녀는 눈물을 머금고 여진수에게 몇 번이나 고맙다고 말하고 나서야 만두를 하나 집어 가볍게 깨물었다.그녀는 배가 고픈 데도 천천히 먹었다.그녀가 만두 두 개를 먹고, 우유를 마신 후에야 여진수가 물었다."너 이름이 뭐야? 왜 혼자 밖에서 떠돌아다녀?""제 이름은 고신혜입니다. 부모님은 사업이 망해 모두 돌아가셨습니다…"그녀는 말하며 눈물이 걷잡을 수 없이 흘러내렸다.여진수는 그녀에게 휴지 한 장을 건네며 말했다."먹어, 다 먹고 나랑 같이 가서 새 옷도 사고, 샤워도 해."“감사… 감사합니다, 오빠.”그녀는 만두를 먹으면서 계속해서 여진수에게 감사하다고 말했다.다 먹고 그녀는 일어나 여진수에게 허리굽혀 인사했다.여진수는 웃으며 말했다."가자."그리고 여진수는 그녀를 데리고 한 가게로 가서 옷을 두 벌 골라주었다.그리고 맞은편에 있는
허공이 뒤틀리더니 깡마른 남자 한 명이 걸어 나왔다.다름 아닌 금방 죽다 살아난 혈천이었다.그는 특별한 두 눈으로 마연수를 바라보며 살짝 의아해했다."마계에도 사람이 있네?""당신은?!"마연수는 표정이 굳은 채로 온몸에 근육은 팽팽해지고, 당장이라도 벼락이 일격을 가할 것 같은 상태였다.갑자기 그녀의 머릿속에 한 줄기 빛이 번쩍이더니 그녀가 외쳤다."혈조 시조!""계집애, 네가 마계에서 지위가 낮지 않은 것 같구나. 그렇지 않으면 나를 알 리가 없는데."혈천은 마연수를 뚫어지게 쳐다보더니 깨달았다."마황의 딸이구나."마연수는 그가 자기 신분을 아는 거에 놀라지 않았다.그녀는 아주 어렸을 때 이미 혈천에 관한 전설을 들은 적 있었다.그 남자는 그녀의 증조부보다도 훨씬 오래 살았다.비승할 수 있었지만, 하지 않고 하계에서 숨어 지내는 걸 택했다.다른 강자들은 반드시 하계에 무슨 대단한 물건이 있기에 그가 비승을 포기하고 십몇억 년을 하계에서 지내는 거라고 생각했다.마연수가 하계로 온 사명 중 하나가 이 일을 조사하는 거다.혈천은 마연수가 이렇게 긴장한 모습을 보고 웃으며 말했다."긴장하지 마, 나 너를 어쩌지 않아."마연수는 조금도 긴장을 늦추지 않았다. 십몇억 년을 산 늙은 괴물을 상대로, 아무리 조심해도 지나치지 않다."응?!"갑자기 마연수의 눈빛이 굳어졌다.혈천의 왼손은 축 처져 있었고, 그녀는 그 소매 안에서 엄청 희미한 파동을 느낄 수 있었다.이 파동은 그녀에게 너무나 익숙했다. 그녀는 불쑥 말했다."당신 여진수랑 싸웠어요?""여진수?"혈천은 여진수의 이름을 알지 못했다.그가 손을 한 번 흔들자, 허공에 여진수의 모습이 나타났다."이 사람이야?"마연수는 고개를 끄덕였다. 그녀의 얼굴에는 증오로 가득했다.혈천은 웃으며 말했다."보아하니 우리에게 공동의 적이 있는 것 같은데, 협력할 수 있겠네."마연수는 반응하고, 눈에 놀란 기색을 억누르지 못했다."당신 말은, 당신도 그에게 졌단 말입니까?"보통
안가연은 부러운 표정으로 소미를 바라봤다. 그녀도 이런 변화를 바랐지만, 그녀는 미처 예상하지 못했다.갑자기 안가연은 비명을 지르며 얼굴이 빨개졌다.“너… 옷 찢어졌어."혈맥의 진화 때문에 그녀의 옷은 이미 다 찢어져 아무것도 가릴 수 없었다.다른 남자들이 봤다면 아마 코피가 터졌을 거다.하지만 소미는 전혀 개의치 않고 여진수에게 달라붙으며 말했다."뭐 어때, 히히…"안가연는 소미가 여진수의 여자 친구인 줄 알고 질투심이 생겼다.그녀는 두 사람의 다정한 모습이 보기 싫어 고개를 돌리고, 입을 삐죽거렸다."그래요, 저 이만 돌아갈게요…"이 며칠간 발생한 일은 그녀의 평온했던 생활을 혼란에 빠지게 했다. 그녀는 냉정을 되찾을 시간이 필요하다.여진수가 말했다."그래, 내가 데려다줄게."1초도 안 되어 여진수는 그녀를 집까지 바래다주었다.이에 안가연의 마음은 더 복잡해졌다.여진수는 그녀의 표정을 보고 그녀가 어떤 곤란에 닥친 걸 알았다.이는 그가 혼자 해결해야 한다. 다른 사람은 크게 도움이 안 된다.여진수는 더 이상 아무 말 없이 뒤돌아섰다.그리고 그는 소미를 집까지 바래다주고 슈가의 집으로 갔다.그에게는 아직 3분의 2의 혈족 시조의 정혈이 남아 있는데, 여진수는 그중 3분의 1을 슈가에게 주었다.그녀는 이미 자신의 혈맥을 혈천의 10분의 1 정도까지 끌어올린 상태였다.다시 이 3분의 1 이상의 혈맥을 흡수하면, 혈천의 전성기의 5분의 1 정도의 혈맥 강도에 해당할 거다.전부 다 흡수하자, 그녀는 혈천에 대한 두려움은 많이 사라졌다.그녀의 몸에도 더 큰 변화가 생겼다.라인이 더 완벽해지고, 더 유연하면서도 강인하게 변해, 어떤 일탈도 가능하다.어떤 면에서는 남자들에게 더 큰 즐거움을 줄 수 있다…전력 면에서는 팔겹산선에 해당한다.슈가는 자기 몸에 변화를 느끼며 엄청 즐거웠다.그녀는 여진수의 품에 기대어 불쌍한 표정으로 말했다.“도련님, 저 너무 무서워요. 위로해 줘요.”여진수는 미소를 지으며 일부러 물었다."