제8화

게시판 내용에는 진성호에 대한 언급이 꽤 많았다. 어떤 사람은 우리 둘이 사귀는 건 아니냐고 의심했고, 어떤 사람은 주제를 벗어나 그의 외모를 칭찬하기도 했다.

아마도 이소정이 아빠한테 얘기해줘서 진성호를 불러오라고 했을지도 모른다.

엄마의 품에 안긴 나는 일어서려고 버둥거렸지만 제지당했다.

“아빠 건드리지 마. 학교에 오는 내내 화를 냈어.”

이내 머리가 띵한 나머지 큰 소리로 외쳤다.

“내가 병에 걸렸는데 그게 선생님이랑 무슨 상관이죠?!”

반항하는 나를 보자 아빠의 의심은 확신으로 바뀌었고 두 눈을 부라리며 호통쳤다.

“그럼 남의 직원증은 왜 갖고 있어? 매일 보건실에 들락이는 이유는 뭔데? 무슨 병인데 보름씩이나 앓아?”

내가 묵묵부답하자 아빠는 냉소를 지었다.

“훈련에서 빠지고 싶으면 솔직하게 얘기하면 되지. 너 같은 사람을 한 두 명 본 줄 알아?”

어려서부터 아빠는 내 말에 귀를 기울인 적이 없었다.

1등을 못 하면 공부를 열심히 하지 않은 탓이고, 어쩌다 한 번 감기에 걸리면 매일 밖에 놀러 다녀서 옮았다고 여겼다. 고3 때 스트레스가 너무 많아서 머리가 어지럽다고 하면 쉬고 싶어서 게으름 피운다고 생각했다.

제멋대로 나를 최악으로 취급하더니 명문대에 합격하는 순간 마치 본인이 교육을 잘한 덕분인 것처럼 뻔뻔하게 자랑하고 다녔다.

분명 아무것도 기여한 게 없는데 말이다.

눈물이 앞을 가리자 고개를 숙였고 매번 꾸중을 들을 때처럼 침묵을 지켰다.

이때, 교무실 문이 벌컥 열렸다.

무의식적으로 고개를 드는 순간 헐레벌떡 뛰어오는 진성호의 모습이 눈에 들어왔다.

그는 나를 힐끔거리더니 걱정하는 기색이 역력했고, 곧이어 이소정과 오빠를 바라보았다.

“선생님, 아저씨, 안녕하세요.”

아버지의 표정이 갑자기 누그러지더니 말투도 한결 상냥해졌다.

“진성호?”

경악을 금치 못하는 나를 보자 엄마가 머리를 쓰다듬으며 입을 열었다.

“진영수 아저씨네 아들이잖아. 너랑 같은 학교에 다니고 2살 많은 그 오빠.”

고등학교 때 공부에만 매진했기에 진성호라는 선배가 있