남우영은 순간 굳어버렸다.이다은의 화난 눈을 마주 본 그는 무언가 말하려 했지만, 목구멍이 막힌 듯 아무 말도 나오지 않았다. 결국 두 손을 바지 주머니에 넣고 고개를 살짝 숙이며 깊은 한숨을 내쉬었다.이다은은 억누른 감정을 겨우 다스리며 차갑게 물었다.“왜 아무 말도 못 해요? 아직 변명할 핑계를 못 찾은 거예요, 아니면 끝까지 날 속이려는 거예요?”남우영은 고개를 들어 그녀를 똑바로 바라보며 단호히 말했다.“제 이름은 남우영이 맞아요.”이다은은 피식 웃으며 싸늘한 목소리로 받아쳤다.“그건 나도 알아요. 혼인 신고서에 적혀 있었으니까...”잠시 침묵이 흐른 뒤, 남우영은 고백하듯 낮은 목소리로 말했다.“솔직히 말할게요. 다은 씨에게 거짓말했어요. 난 남우라는 사람이 아니고, 당신이 만나기로 했던 그 사람도 아니에요.”이다은은 그 말을 듣고 참지 못한 듯 날카롭게 물었다.“그럼 왜 이모가 소개해 준 사람인 척하면서 날 속였어요?”남우영은 입을 꾹 다문 채 잠시 망설이다가 손을 뻗어 그녀의 손을 잡으려 했다. 하지만 이다은은 겁먹은 사람처럼 한발 물러서며 손을 뒤로 감췄고 차가운 눈빛으로 그를 노려보았다.남우영도 놀라긴 마찬가지였고 그는 경직된 채 서있었다. 몇 초간 머뭇거리던 그는 천천히 민망해진 손을 내려놓으며 깊은 한숨을 내쉬었다.“남우 씨든 나든 어차피 모두 얼굴 한 번 본적 없는 사람 아니었어요? 어차피 모르는 남자와 결혼하는 거라면 저와 하나 그 남자와 하나 뭐가 그렇게 크게 다른가요?”이다은은 믿기지 않는다는 듯 그를 쏘아보며 단호히 말했다.“당연히 다르죠!”“이모가 소개해 준 남자라면 적어도 제가 믿을 수 있는 사람이었을 거예요. 하지만 남우영 씨는 뭐죠? 왜 맞선남인 척하면서 저와 결혼까지 한 거냐고요?”남우영은 가만히 그녀를 바라보더니 조심스레 물었다.“내가 이렇게 다은 씨 곁에 있는데 왜 믿을 수 없어요? 이걸로 부족한가요?”이다은은 고개를 저으며 단호히 말했다.“그게 문제의 핵심이 아니잖아요.”그녀는
“그리고 고등학교 들어가기 전까지 국경 지대에서 살았고 학교도 모두 국경 지대에서 다녔어요. 남우영 씨와 제가 중학교 동창이라는 거예요?”이다은은 여전히 단체 사진들을 꼼꼼히 살펴보며 마치 실마리를 찾고 있는 듯 보였다.남우영은 그녀의 반응을 지켜보다 쓸쓸한 표정으로 조용히 말했다.“단체 사진만 봐요. 다은 씨와 제가 단둘이 찍은 사진은 하나도 없으니까요.”이다은은 깜짝 놀라며 그의 말을 되새겼다. 가슴속 깊은 곳에서 불안한 예감이 서서히 피어오르며 심장이 빠르게 뛰기 시작했다.“내가 싫다고 했던 거예요? 아니면 아예 그럴 기회조차 없었던 거예요?”그녀는 침을 삼키며 떨리는 목소리로 물었다.남우영은 고개를 끄덕이며 담담히 대답했다.“다은 씨가 싫다고 했었어요.”“...”그 순간, 이다은의 심장은 순간 멎는 듯했고 혈관을 타고 섬뜩한 긴장감이 퍼지며 숨이 가빠졌다.‘중학생 때의 나는 그런 아이가 아니었는데... 나름 친절한 성격이었던 내가 동창의 사진 요청을 거절했다고? 그럴 리가 없어... 그렇다면 설마... 그 애인 거야?’이다은은 떨리는 손으로 사진을 내려놓으며 속으로 생각했다.‘남우영... 남 씨잖아! 그리고 군전 그룹 장군도 남 씨잖아!”남우영은 이다은의 반응을 살피며 잠시 멈칫하더니 조용히 고개를 내렸다.이다은은 또다시 심장이 철컹 내려앉는 듯한 느낌이 들었다. 그녀는 머릿속에 떠오르는 기억의 퍼즐을 맞추며 중학생 시절 유일하게 거리를 두었던 남자아이를 떠올렸다.‘그때 그 아이가 맞는 거야? 내가 일부러 멀리했던 그 애?’이다은은 다시 한번 긴장된 목소리로 물었다.“혹시... 중학교 때 나한테 러브레터 보낸 적 있어요?”남우영은 쓴웃음을 지으며 고개를 끄덕였다.“그랬었죠. 다은 씨가 그 다 찢어버렸지만요... 참, 한 번은 제 얼굴에 던지기도 했고요.”이다은은 얼굴이 하얗게 질려 손에 들고 있던 사진을 떨어뜨렸다. 그녀는 황급히 방으로 뛰어 들어가 문을 쾅 닫았다.남우영은 멍하니 서서 그녀의 반응을 지켜보았고,
M국, 변경.서다인은 꿈에도 예상치 못했다. 친오빠라는 자가 도박 빚을 갚기 위해 그녀를 2천만 원에 팔아버렸다!이 암담한 사기 센터에는 전화 사기, 인신매매, 장기매매, 구타와 학대가 매일 발생하고 있다. 이곳은 사람을 풀 베듯 함부로 죽이는 곳이다.서다인은 수려한 미모를 지녀 범죄자들에게 강제로 이끌려 성매매를 강요당하고 있다.그녀는 죽을지언정 필사적으로 반항하여 혹독하게 두들겨 맞아 옷이 갈기갈기 찢어졌고 몸에 온통 상처투성이였다.서다인은 고통과 두려움에 휩싸여 절망의 끝자락에 놓였을 때 문득 남편 남하준이 떠올랐다.“제발 저 건드리지 마세요. 우리 남편더러 돈 보내오라고 할게요... 얼마든지 다 드릴 수 있어요. 제발 저 좀 살려주세요...”그녀는 울먹이며 애원했다. 이건 최후의 몸부림이나 다름없다.금전 갈취는 그들의 업무 중 하나이다.앞장선 김호영이 화색을 띠며 서다인을 두들겨 패는 부하들을 멈춰 세우고 재빨리 그녀에게 휴대폰을 건넸다.“네 남편에게 40억 가져오라고 전해! 10원 한 장이라도 모자라기만 해봐. 그땐 여기 있는 우리 애들을 네가 전부 먹여 살려야 할 거야. 몸을 팔아서 손님들 돈을 벌어와야 한다고, 알아들었어?”서다인은 온몸에 소름이 쫙 돋고 겁에 질려 눈동자가 흔들렸다.짝사랑한 지 3년, 혼인 신고한 지 1개월이 지났지만 단 하루도 함께 지내지 않은 그녀의 남편이 진짜 40억을 내놓으며 그녀를 구할까?“알았어요.”서다인은 무기력하게 대답한 후 남하준에게 도움을 청했다. 이건 마지막 동아줄이다. 그녀의 생사가 걸린 마지막 전화 한 통이다.전화가 연결되자 수화기 너머로 여자 목소리가 들려왔다.“여보세요, 누구세요?”그 순간 서다인은 끝없는 나락으로 떨어진 것처럼 눈앞이 캄캄하고 마음이 텅 비었다.그녀는 아픈 몸을 이끌고 자리에서 일어나 초조하게 말했다.“저는 남하준 씨 아내 서다인이에요. 실례지만 남하준 씨 바꿔줄 수 있나요?”전화기 너머로 여자가 담담하게 말했다.“오빠 지금 낮잠 자고 있어요. 용건
국가의 안위를 위해 침략자를 몰아내며 피로 물든 전쟁을 이어가면서도 두려운 기색은 추호도 없었다.남하준은 중동 내부전쟁에 참가한 군사의 왕이고 위기에 처한 이 나라를 구한 영웅이며 가장 참혹한 전쟁에서 포위를 뚫은 신과 같은 존재인데 눈앞에 있는 연약한 여자가 그의 아내라니, 이건 당최 말이 안 되는 일이다.김호영은 못마땅하다는 듯이 부하를 타일렀다.“걱정들 붙들어 매. 남하준이 어떤 사람이야? 권력이 하늘을 찌르고 단지 이름 석 자만으로도 사람을 간담이 서늘해지게 하는데 그런 사람의 아내를 누가 감히 팔겠어? 내가 알기로 남하준은 아직 미혼이야. 아마 동명이인일 거야. 이년 남편한테 계속 연락해서 40억 갖고 오라고 해!”남자들은 계속 남하준에게 연락했다.서다인은 마음이 재가 되어 구석에 털썩 주저앉아 절망감에 휩싸인 채 두 눈을 질끈 감았다.얼마나 지났을까.귀가 쩌렁쩌렁 울리는 굉음이 울려 퍼졌다.“콰당!”대지가 흔들릴 정도의 폭격 소리였다.서다인은 화들짝 놀라며 두 눈을 떴다.방에서 한창 카드놀이를 하며 서다인의 몸값을 기다리던 남자들이 식겁하여 넋을 놓았다.밖에 있던 부하들도 공포에 휩싸여 큰소리로 외쳤다.“보스, 큰일 났어요. 우리 대문이 폭발해버렸어요.”“폭발?”김호영은 겁에 질렸다.“누구 짓이야?”“그게... 군전 그룹 사람들이에요. 어마어마한 군부대가 거침없이 쳐들어와 우리 센터를 포위해버렸어요.”부하는 상공을 가리키며 떨리는 목소리로 말을 이었다.“전투기 헬리콥터도 두 대 더 있어요...”“필레 전쟁에 참여한 군전 그룹을 말하는 거야? 우린 이젠 뒈졌어!”이때 김호영이 가녀린 체구의 서다인을 잡아당기며 일그러진 표정으로 윽박질렀다.“네 남편이 정말 군전 그룹 수장 남하준이야?”서다인은 무기력하게 고개를 끄덕였다.김호영은 순간 미친 듯이 후회가 밀려왔다. 그는 서다인에게 총을 겨눈 채 밖으로 나갔다.사기 센터 밖에는 수십 대의 무장 차량이 이곳을 가지런히 에워쌌다.수백 명의 건장한 무장 병사가 강렬한
김호영은 겁에 질려 몸을 벌벌 떨며 끝까지 협박했다.“그럼 도련님 아내분과 함께 죽을 겁니다.”남하준은 살인에 늘 단호한 법이다. 그 누구에게도 협박당해보지 못한 그였기에 두 눈에 살기가 스쳤다!별안간 일곱 발의 탄알이 폭발하는 소리가 서다인의 고막을 울렸다.그녀는 몸을 움찔거리더니 온몸에 피가 굳은 듯 제자리에 경직되어서 두 눈만 질끈 감고 있었다.잔인한 참살이 이뤄지고 선홍빛 핏물이 창백한 그녀의 얼굴에 튀었다.이 순간 그녀가 남하준의 아내란 신분은 단지 우스갯소리에 불과했다. 이토록 아이러니한 상황이라니!남하준이 구한 건 그녀가 아니라 사기 센터에 갇힌 수천 명의 피해자였으니 실수로 그녀를 죽여도 전혀 괜찮겠지?!서다인은 한없이 연약한 몸으로 이런 충격을 견디지 못해 비통한 슬픔에 젖은 채 바닥에 쓰러져 의식을 잃었다....군전 그룹 본사.M국 최대 규모의 무기 생산 기지이자 삼엄한 경계를 이룬 국영 병기 공장.“안돼...”악몽에서 놀라 깬 서다인은 땀에 흠뻑 젖어서 두 눈을 부릅떴다.그녀는 가쁜 숨을 몰아쉬며 의식이 흐트러진 채 사방을 둘러보다가 침대 맡에 서 있는 여자에게 시선이 멈췄다. 의학의 힘을 빌린 정교한 이목구비는 마치 인형 같았고 요염함 속에 은은한 청순함이 돋보였다.여자의 손에 쥔 쟁반에는 온수 한 잔과 전복죽 한 그릇이 놓여 있었다.“깼어? 오빠가 먹을 것 좀 가져다주라길래.”백하린이 차분한 말투로 말했다.“고마워요.”서다인은 친절하게 고마움을 표하고는 나른한 몸을 이끌고 겨우 침대에 일어나 앉았다.그녀는 종일 물 한 방울도 안 마셔서 지금 허기지고 온몸에 기운이 쫙 빠졌다.백하린은 입꼬리를 씩 올리며 의미심장한 미소를 지었다.“나더러 네게 음식을 갖다 주라고 하긴 했지. 근데 아쉽게도 네가 대접받을 급은 아니잖아.”말이 떨어지기 바쁘게 백하린은 뒤로 한 걸음 물러서며 수중의 음식을 바닥에 내던지고 본인도 잇따라 주저앉았다.물건이 깨지는 요란한 소리가 문밖까지 울려 퍼졌다. 백하린은 울먹이는 목
남하준이 한없이 차가운 눈길로 그녀를 빤히 쳐다봤다. 그 순간 뼈가 시릴 정도로 한기가 감돌았다. 남하준은 진중하면서도 냉담한 말투로 그녀에게 물었다.“무슨 뜻이지?”서다인은 굳건한 표정으로 그를 빤히 쳐다봤다.“우리 이혼해요.”그녀는 이 남자를 3년 동안 짝사랑하며 바라는 건 단 하나, 순수한 결혼생활뿐이었다.이젠 이 혼인 관계가 더는 순수하지 않으니 그녀도 굳이 타협하며 눈 감고 살아갈 필요가 없다.남하준은 서늘한 눈빛에 표정이 일그러졌다.뒤에 서 있던 비서실장 류청이 언짢은 말투로 천천히 입을 열었다.“이름, 서다인, 나이 25세, M국 안성시 출신, 아버지는 알코올 중독에 가정폭력 성향이 있고 어머니와 오빠는 도박에 빠져 빚이 산더미입니다.”서다인은 놀란 눈길로 류청을 쳐다봤다.류청은 거리낌 없이 계속 말을 보탰다.“서다인 씨는 중학교 3학년 때 중퇴하고 인터넷으로 만난 남자에게 사기를 당하여 유흥업소에서 몇 년 동안 아가씨로 몸담아왔습니다. 20살 때 해외에 있는 80세 노인에게 시집갔는데 2년도 안 돼 과부가 되었고 재산은 한 푼 상속받지 못했습니다.”“다인 씨는 기껏해야 초등학교 학력이고 이 몇 년 동안 아무런 성과도 이루지 못했습니다. 인간관계가 문란하고 복잡하며 성매매로 두 번 잡히고 성형을 15번 했습니다. 성병 치료 세 번에 알려진 남자친구만 32명입니다. 최대 5명까지 동시에 사귀었고 원나잇 상대는 헤아릴 수 없이 많습니다.”“3년 전에 M국으로 돌아와 일부러 어르신을 가까이하며 환심을 사려고 온갖 수단을 다 동원했죠. 그러다 결국 재벌가인 남씨 일가에 시집와서 도련님의 아내로 거듭났습니다.”서다인은 자신의 과거를 듣고 있자니 등골이 오싹해서 식은땀이 나고 머리가 곤두섰다.화려한 과거사에 그녀도 실로 놀라울 따름이었다.류청은 서다인의 신상정보와 과거의 흑역사를 적나라하게 캐내며 야유 조로 말했다.“서다인 씨 같은 사람이 도련님의 아내로 사는 건 하늘이 내린 축복이나 다름없는데 대체 무슨 염치로 이혼을 논하는
남하준은 아찔하고도 강렬한 수컷의 기운을 내뿜었다.“감히 날 협박해?”서다인은 그의 압도적인 기세에 숨이 막혀 질식할 것만 같았다. 그녀는 불안감에 떨며 조심스럽게 말했다.“제발 사람 강요하지 말아요.”남하준은 싸늘하고도 한없이 짙은 두 눈동자를 반짝이며 그녀의 얼굴을 담담하게 쳐다봤다.매끄럽고 탱탱한 피부 결과 또렷한 이목구비, 작고 동그란 얼굴은 젖살이 채 빠지지 않아 귀엽고 앙증맞을 따름이었다.그녀의 예쁘장한 얼굴은 백하린의 어릴 때 모습을 조금 닮아 있었다.남하준은 넋 놓고 바라보다가 의미심장한 미소를 지으며 눈썹을 살짝 들썩거렸다.“네가 그 여자 어릴 때 모습이랑 비슷해지려고 갖은 수단을 부렸나 봐? 이것만큼은 부인할 수 없겠어. 이래서 할머니가 널 그렇게 좋아하셨구나.”그 여자 어릴 때 모습이라니?남하준이 말한 ‘그 여자’는 대체 누구일까?서다인이 의아해하고 있을 때 남하준이 침착하게 대답했다.“알았어, 네 요구 들어줄게.”그는 이 말만 남긴 채 부하를 데리고 방을 나섰다.그 순간 서다인은 어안이 벙벙했다.어떤 요구를 들어준다는 말이지?이혼 아니면 부부로서 잘 지내는 거?...밤이 깊어지고 청량한 바람이 불어왔다.류청이 저녁밥을 방 문 앞까지 가져왔고 서다인은 식사를 마친 후 방 안에서 병법에 관한 서적을 한 권 찾아내 흥미진진하게 새벽까지 책을 읽었다.피곤이 몰려오자 그제야 씻으러 들어갔다.욕실에서 30분을 씻은 후 갈아입을 옷이 없어 몸에 걸쳤던 때 묻은 옷을 깨끗이 빨아서 욕실 창문 밖에 내걸어놓고는 샤워가운을 두르고 밖으로 나왔다.별안간 눈 앞에 펼쳐진 광경에 그녀는 두 눈이 휘둥그레지고 얼굴이 뜨겁게 달아올라 제자리에 멍하니 서 있었다.남하준이 막 상의를 벗고 튼실한 몸매를 드러내며 버젓이 방에 나타난 것이다.건강한 피부색과 탄탄한 근육, 군살 하나 없는 완벽한 몸매에 간간이 옛 상처가 보여 남자의 매력이 더 물씬 풍겼다. 말 그대로 상남자였다.남하준이 상의 탈의한 채로 화끈한 몸매를 드러내며 그
남하준은 어두운 표정으로 정색하며 물었다.“이 남하준의 아내가 바닥에서 잔다고? 지금 누굴 능멸하는 거야?”막강한 남성호르몬과 아찔함 속에 스친 무언의 압박감에 서다인은 곧 질식할 것만 같았다.그녀는 복잡한 마음을 추스르며 잔뜩 긴장해서 떨리는 목소리로 말했다.“저는 그저... 하준 씨가 좋아하는 사람이 있으니 우리가 함께... 함께 자는 게 마땅치 못하다고 생각했어요.”남하준은 눈썹을 치키며 입꼬리를 말아 올려 싸늘한 미소를 지었다.“난 너한테 아무 감정 없어. 네가 발가벗고 내 앞에서 춤춘다 해도 쳐다보지 않을 거고 터치할 일은 더더욱 없어.”서다인은 자존심이 와르르 무너지고 가슴 깊숙이 있는 가장 연약한 곳을 찔린 듯 숨이 턱턱 막혔다.반박하고 싶었지만 목이 불에 타듯 따가웠고 입만 열면 이 서러운 감정이 한꺼번에 분출될까 봐 두려웠다.그녀의 맑고 영롱한 눈동자에 눈물이 그렁그렁 맺혔다. 서다인은 결국 아랫입술을 꼭 깨물고 침묵했다.그녀의 아름다운 눈동자에 수정처럼 맑은 눈물이 고인 순간 남하준은 무언가에 홀린 듯 잠시 넋을 놓았다.이어서 그는 옆자리에 등지고 누워 차갑게 명령했다.“불 끄고 이만 자.”말이 떨어지기 바쁘게 방 안의 조명이 어두워졌다.서다인은 칠흑같이 어두운 방 안을 쳐다보며 마음이 가라앉을 것만 같았다.그녀는 자세를 다잡고 편하게 누웠다.커다란 더블침대에 두 남녀는 각자 침대 양옆에 눕고 중간에 아주 넓은 거리를 두었다.이날 밤 서다인은 좀처럼 잠들지 못했다.새벽에 너무 피곤한 나머지 끝내 참지 못하고 스르륵 잠들었다.다음 날 이른 아침, 그녀는 벨 소리에 놀라서 깼다.비스듬히 눈을 뜨니 남하준이 멋진 검은색 군복 세트를 차려입고 위풍당당한 기운이 저절로 차 넘쳤다.이런 게 아마도 한 사람을 짝사랑하는 자의 마음가짐이겠지. 그가 나타난 곳마다 눈부신 아우라가 풍기는 그런 느낌.남하준이 전화를 받고 목소리를 낮췄다.“좋은 아침, 하린아, 무슨 일이야?”서다인은 백하린이 뭐라 말하는지 모르지만 남하
“그리고 고등학교 들어가기 전까지 국경 지대에서 살았고 학교도 모두 국경 지대에서 다녔어요. 남우영 씨와 제가 중학교 동창이라는 거예요?”이다은은 여전히 단체 사진들을 꼼꼼히 살펴보며 마치 실마리를 찾고 있는 듯 보였다.남우영은 그녀의 반응을 지켜보다 쓸쓸한 표정으로 조용히 말했다.“단체 사진만 봐요. 다은 씨와 제가 단둘이 찍은 사진은 하나도 없으니까요.”이다은은 깜짝 놀라며 그의 말을 되새겼다. 가슴속 깊은 곳에서 불안한 예감이 서서히 피어오르며 심장이 빠르게 뛰기 시작했다.“내가 싫다고 했던 거예요? 아니면 아예 그럴 기회조차 없었던 거예요?”그녀는 침을 삼키며 떨리는 목소리로 물었다.남우영은 고개를 끄덕이며 담담히 대답했다.“다은 씨가 싫다고 했었어요.”“...”그 순간, 이다은의 심장은 순간 멎는 듯했고 혈관을 타고 섬뜩한 긴장감이 퍼지며 숨이 가빠졌다.‘중학생 때의 나는 그런 아이가 아니었는데... 나름 친절한 성격이었던 내가 동창의 사진 요청을 거절했다고? 그럴 리가 없어... 그렇다면 설마... 그 애인 거야?’이다은은 떨리는 손으로 사진을 내려놓으며 속으로 생각했다.‘남우영... 남 씨잖아! 그리고 군전 그룹 장군도 남 씨잖아!”남우영은 이다은의 반응을 살피며 잠시 멈칫하더니 조용히 고개를 내렸다.이다은은 또다시 심장이 철컹 내려앉는 듯한 느낌이 들었다. 그녀는 머릿속에 떠오르는 기억의 퍼즐을 맞추며 중학생 시절 유일하게 거리를 두었던 남자아이를 떠올렸다.‘그때 그 아이가 맞는 거야? 내가 일부러 멀리했던 그 애?’이다은은 다시 한번 긴장된 목소리로 물었다.“혹시... 중학교 때 나한테 러브레터 보낸 적 있어요?”남우영은 쓴웃음을 지으며 고개를 끄덕였다.“그랬었죠. 다은 씨가 그 다 찢어버렸지만요... 참, 한 번은 제 얼굴에 던지기도 했고요.”이다은은 얼굴이 하얗게 질려 손에 들고 있던 사진을 떨어뜨렸다. 그녀는 황급히 방으로 뛰어 들어가 문을 쾅 닫았다.남우영은 멍하니 서서 그녀의 반응을 지켜보았고,
남우영은 순간 굳어버렸다.이다은의 화난 눈을 마주 본 그는 무언가 말하려 했지만, 목구멍이 막힌 듯 아무 말도 나오지 않았다. 결국 두 손을 바지 주머니에 넣고 고개를 살짝 숙이며 깊은 한숨을 내쉬었다.이다은은 억누른 감정을 겨우 다스리며 차갑게 물었다.“왜 아무 말도 못 해요? 아직 변명할 핑계를 못 찾은 거예요, 아니면 끝까지 날 속이려는 거예요?”남우영은 고개를 들어 그녀를 똑바로 바라보며 단호히 말했다.“제 이름은 남우영이 맞아요.”이다은은 피식 웃으며 싸늘한 목소리로 받아쳤다.“그건 나도 알아요. 혼인 신고서에 적혀 있었으니까...”잠시 침묵이 흐른 뒤, 남우영은 고백하듯 낮은 목소리로 말했다.“솔직히 말할게요. 다은 씨에게 거짓말했어요. 난 남우라는 사람이 아니고, 당신이 만나기로 했던 그 사람도 아니에요.”이다은은 그 말을 듣고 참지 못한 듯 날카롭게 물었다.“그럼 왜 이모가 소개해 준 사람인 척하면서 날 속였어요?”남우영은 입을 꾹 다문 채 잠시 망설이다가 손을 뻗어 그녀의 손을 잡으려 했다. 하지만 이다은은 겁먹은 사람처럼 한발 물러서며 손을 뒤로 감췄고 차가운 눈빛으로 그를 노려보았다.남우영도 놀라긴 마찬가지였고 그는 경직된 채 서있었다. 몇 초간 머뭇거리던 그는 천천히 민망해진 손을 내려놓으며 깊은 한숨을 내쉬었다.“남우 씨든 나든 어차피 모두 얼굴 한 번 본적 없는 사람 아니었어요? 어차피 모르는 남자와 결혼하는 거라면 저와 하나 그 남자와 하나 뭐가 그렇게 크게 다른가요?”이다은은 믿기지 않는다는 듯 그를 쏘아보며 단호히 말했다.“당연히 다르죠!”“이모가 소개해 준 남자라면 적어도 제가 믿을 수 있는 사람이었을 거예요. 하지만 남우영 씨는 뭐죠? 왜 맞선남인 척하면서 저와 결혼까지 한 거냐고요?”남우영은 가만히 그녀를 바라보더니 조심스레 물었다.“내가 이렇게 다은 씨 곁에 있는데 왜 믿을 수 없어요? 이걸로 부족한가요?”이다은은 고개를 저으며 단호히 말했다.“그게 문제의 핵심이 아니잖아요.”그녀는
이다은은 방으로 들어오자마자 문을 조용히 잠그고 책상 앞에 앉아 컴퓨터를 켜더니 곧바로 ‘남우영’이라는 이름을 검색하기 시작했다.검색 결과는 쓸모없는 정보들로 가득했지만, 그중 단 한 줄의 제목이 그녀의 시선을 사로잡았다.호기심에 마우스를 움직여 클릭한 그녀는 화면에 뜬 내용을 읽어 내려가다가 온몸이 얼어붙고 소름이 끼치는 걸 느꼈다.놀랍게도 ‘에이스타 그룹’의 대표 이름도 남우영이었다. 그러나 더욱 충격적이었던 건, 그의 이름이 연관된 정보가 거의 없다는 것, 그리고 인터넷 어디에서도 그의 사진 한 장 찾을 수 없다는 사실이었다.“뭔가 이상한데...”이다은은 점점 불안에 휩싸이며 곧바로 휴대폰을 들어 이모에게 전화를 걸었다. 통화연결음이 몇 번 울리자, 이모가 전화를 받았다.“다은아, 웬일이니?”“이모, 저... 남우 씨 있잖아요. 그분이...”이다은이 말을 다 끝내기도 전에 이모가 다급하게 미안하다며 지난 일을 설명하기 시작했다.“아이고! 다은아, 내가 미처 말을 못 했구나. 남우네 아버지가 갑자기 돌아가셔서 너랑 약속을 못 지켰다고 했었는데... 그걸 꼭 전해달라고 했었는데 내가 깜빡했어. 장례식 준비하느라 정신이 없었다더라고...”그 말을 듣는 순간, 이다은은 온몸이 굳어버렸다. 천천히 고개를 돌려 잠긴 방문을 바라봤지만 머릿속엔 아무런 생각이 떠오르지 않았다.‘이모가 소개해 줬던 ‘남우 씨’가... 아니라는 말이야?’이모가 계속해서 말을 이어갔다.“다은아, 남우 씨를 탓하지 마라. 아버지 돌아가신 지 얼마 되지 않아 충격이 너무 컸다더라. 지금은 그냥 아버지를 잘 보내드리고 정리할 시간 좀 줘야 할 것 같아. 네가 괜찮다면 선은 좀 미루자꾸나.”이다은은 심장이 요동치는 걸 느끼며 떨리는 손으로 휴대폰을 쥐고 있었다.그녀는 갈라질 듯한 목소리로 간신히 물었다.“이모, 이모가 소개해 줬던 남우 씨말인데요... 지금 고향에 있는 거 맞죠?”“그렇지. 아직 고향에 있을 거야. 왜 그러니?”이다은은 목이 바짝 말랐고 깊은숨을 삼
남우영은 얇게 미소를 지으며 손에 든 외투를 옆으로 내려놓고 망설임 없이 성큼 다가가 놀랄 틈조차 주지 않고 단숨에 이다은을 안아 올렸다.“뭐 하는 거야!”이다은은 갑작스러운 그의 행동에 당황했지만 본능적으로 그의 목에 팔을 둘렀다. 그러자 심장이 터질 듯 요동쳤고 얼굴이 화끈거리며 뜨겁게 달아올랐다.순간 가슴 깊은 곳에서부터 따스한 기운이 천천히 퍼져나갔다.남우영은 이다은을 품에 안은 채 거실로 들어가 소파에 조심스레 앉더니 그녀를 무릎 위에 부드럽게 내려놓았다.두 사람은 밀착된 자세 속에서 묘한 분위기를 만들어냈고 공기 중에는 서서히 알 수 없는 긴장감이 감돌기 시작했다.“저녁은 먹었어요?”그의 낮고 부드러운 목소리가 공간을 채우며 울렸다.이다은은 실제로는 아무것도 먹지 않았지만 그의 물음에 솔직히 답하기가 망설여져 결국 가볍게 고개를 끄덕이며 작게 대답했다.“먹었어요.”남우영은 그녀의 얼굴을 찬찬히 살피다 흘러내린 머리카락을 손끝으로 천천히 걷어 귀 뒤로 넘기며 깊고 진지한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.이다은은 그 시선에 온몸이 얼어붙는 듯했지만 동시에 심장이 더욱 빠르게 뛰는 것을 느꼈다.“어디 다녀왔는지 아직 나한테 말 안 해줬잖아요?”그의 물음에 이다은은 한순간 멈칫했지만 곧 기쁨을 감추지 못한 목소리로 답하며 활짝 웃었다.“면접에 합격했어요! 이제 회사에 다니게 됐어요. 너무 기뻐서 잠깐 친정에 들렀어요.”남우영은 살짝 웃으며 그녀의 얼굴을 두 손으로 감싸안았고 그의 손끝에서 느껴지는 따뜻함과 함께 다정하고도 진심 어린 목소리가 이어졌다.“우리 다은 씨, 진짜 잘했네요. 내가 뭐랬어요? 분명 잘될 거라고 했잖아요.”그의 칭찬에 이다은은 웃음을 터뜨리며 기뻐했다.그 순간에도 그의 시선은 여전히 그녀의 얼굴에 머물러 있었고, 마치 그녀의 표정 하나하나를 놓치지 않으려는 듯 따뜻하면서도 강렬한 눈빛으로 세심하게 바라봤다.그 시선이 깊어질수록 이다은은 얼굴이 뜨거워지는 것을 느꼈다. 마음이 두근거리고 숨조차 쉬기 어려울 만
택시 한 대가 막 지나갔다.이다은은 급히 손을 흔들었고, 차가 멈춘 후 그녀는 즉시 문을 열고 올라가서 앞에 있는 고급 차를 가리켰다. “기사님, 저 앞에 있는 차를 따라가세요.”기사가 차를 출발시켜 따라갔다.이다은은 자신이 좀 이상하다고 느꼈다. 단지 남편을 닮은 남자일 뿐인데, 그녀는 이렇게 신경 쓰고 있었다.차량이 한참을 따라갔고 약 30분 후 고급 차가 호화로운 별장에 들어섰다.기사가 차를 세우고 이다은에게 말했다.“손님, 저 차가 들어가서 더 이상 따라갈 수가 없어요.”이다은은 창문을 내리고 앞에 있는 호화로운 별장을 보며 궁금해서 물었다.“기사님, 혹시 이 별장이 누구 것인지 아세요?”기사는 무던하게 웃으며 말했다. “당연히 알고 있죠. 여기가 바로 M 국 갑부의 별장이잖아요. 골프장 두 개보다 더 커요.”M국 갑부의 집? 이다은은 완전히 멍해졌다.이다은은 돈을 내고 차에서 내려 옆에서 기다리다가 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었다.벨이 몇 번 울리자 남우영은 전화를 받고 부드러운 말투로 말했다.“다은 씨 무슨 일이에요?”“퇴근해서 집에 도착했어요?”“오늘은 일이 좀 있어서 늦게 도착해요. 저녁은 나 기다리지 말고 혼자 먹어요.”“네.”이다은은 집에 돌아가지 않고 의심스러운 듯 근처 화단 옆에 앉아 기다렸다.그녀가 남우영을 의심하는 이유는 일자리가 너무 말도 안 되게 갑작스럽게 생겼기 때문이었다.어둠이 내리고 저녁 바람이 조금 쌀쌀해지자 이다은은 두 팔을 껴안고 문질렀고 배가 고파서 꼬르륵거렸다.그녀는 한 시간 넘게 기다렸다.그 고급 차는 마침내 안에서 나왔다.차량이 그녀 곁을 지나갔지만 광선 때문에 안에 있는 사람을 볼 수 없었다.이다은은 지금 또 다른 택시가 지나가길 바라며 지나가는 차량들을 긴장해서 보고 있었다.그러나 근처에 택시가 거의 없어서 이다은은 고급 차가 그녀의 눈앞에서 사라지는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.그녀는 다시 남우영에게 전화를 걸었다.전화를 받은 남우영이 첫마디로 말했다.“나 일 끝
여민지는 입을 떡 벌리며 경악했다.“뭐? 네가... 네가 에이스타 그룹에 입사해?”이다은이 고개를 끄덕이자 여민지는 차갑게 웃으며 조롱했다.“네 학벌로 에이스타 그룹에 들어와? 화장실 청소부 같은 건가?”좋은 마음으로 일깨워줬는데 빈정거리다니.이다은은 꾹 참고 마지막 경고를 했다.“내가 어떤 직책이든 그건 네가 상관할 바가 아니야. 적당한 이유를 찾아 네 본명으로 바꾸는 게 좋을 거야. 다시는 내 이름과 신분으로 일하지 마.”여민지가 불쾌하게 물었다.“너 정말 입사했어?”보아하니 그녀는 정말 믿지 않는 것 같았다.이다은은 사원증을 꺼내 보여줬다.여민지는 어떤 부서인지는 제대로 보지 못했지만 익숙한 사원증에 크게 당황했고 급히 이다은의 손을 잡아 구석으로 끌고 갔다.그녀는 낮은 소리로 외쳤다.“넌 절대 여기서 일할 수 없어. 네가 여기서 일하면 날 해치게 될 거야.”이다은이 차갑게 웃었다.“그때 나를 그렇게 비참하게 만들었으면서 아무런 양심의 가책도 못 느껴? 내가 지금 너를 찾아와 특별히 알려준 것만 해도 충분히 인정을 베풀고 있는 거야.”여민지는 이를 악물었다.“네 부모님이 우리 집에서 받은 돈이 얼만데. 내가 왜 양심에 찔릴 수 있겠어?”이다은은 이 일을 생각할 때마다 마음이 아파 죽을 것 같았다.부모님이 여민지의 돈을 받지 않았다면 진작 신고했을 것이다.“내 부모님이 받은 돈은 대학 학위 값이지 네가 평생 내 신상정보를 쓸 수 있다는 건 아니야.”여민지는 화가 나서 눈을 붉혔다.“나 몰라. 나도 어렵게 에이스타 그룹에 입사했어. 넌 절대 나와 같은 회사에서 일할 수 없어. 이건 너무 위험해.”이다은은 그녀가 우스꽝스럽다고 생각했다.“여민지, 난 네게 빚진 것이 없어. 오늘 널 찾아와 알려준 건 내가 자비를 베푼 거야. 네 신분이 들통났을 때 너무 초라하지 말라고. 만약 너 스스로 이 일을 해결하고 싶지 않다면 오늘 내가 한 말은 못들은 셈 쳐.”여민지는 급히 이다은의 손을 잡고 긴장하며 물었다.“얼마면 에이스
유시민은 갑자기 멍해져서 당황한 얼굴로 고개를 돌려 이다은을 바라보았다.이다은은 급변한 그의 눈빛에 당황했다.인사팀 팀장이 그에게 뭐라고 말했는지 매우 궁금했다.갑자기 눈빛이 왜 이렇게 이상해졌을까?조금 전까지 어두운 얼굴을 하고 매우 불편한 태도를 보이던 유시민은 팀장의 말을 듣고 즉시 웃는 얼굴로 바뀌었다. 동그란 얼굴로 환하게 웃는 것이 방금 그와는 전혀 다른 사람 같았다.그는 이다은에게 다가가 부드럽고 겸손한 태도로 상냥하게 입을 열었다.“이다은이라고 했죠?”이다은은 급히 고개를 끄덕였다.“네, 이사님.”유시민은 활짝 웃으며 예의 바르게 말했다.“다들 날 유 선생님이라고 부르니 다은 씨도 그렇게 부르면 돼요.”이다은은 공손히 말했다.“네. 유 선생님.”유시민이 연구개발부서의 이사 자리에 오를 수 있었던 건 능력 외에도 눈치가 빨랐기 때문이다.그는 직접 이다은을 자리로 데려가 새 컴퓨터와 새 사무용 문구 세트를 준비해주었고 다른 직원들에게 부드럽고 자상하게 그녀를 소개했다.아까 그녀를 깔보던 모습은 온데간데없고 아주 겸손하고 예의 바르게 다른 직원들에게도 잘 부탁한다고 말했다.인사팀 팀장은 옆에서 이 모습을 보며 만족스럽게 웃었다.이다은은 인사팀 팀장을 따라 연구개발부를 떠났다.건물 밖으로 나가자 인사팀 팀장이 예의 바르게 말했다.“오늘은 여기까지 하고 돌아가서 푹 쉬세요. 내일 아침 늦지 않게 출근하시면 돼요.”“감사합니다. 팀장님.”인사팀 팀장은 회심의 미소를 지으며 감개무량해 했다.“이름은 같은데 정말 다른 운명이네요. 얼마 전에 입사한 직원도 이름이 이다은이었어요. 항공우주대학을 졸업한 좋은 학벌을 갖고 있었지만 다은 씨보다 운이 좋지 않았어요. 홍보팀에 작은 사무직으로 입사했어요.”이다은은 움찔하더니 심장이 조여왔고 긴장해서 물었다.“홍모팀에도 이다은이라는 직원이 있다고요?”“네. 왜 그러세요?”“항공우주대학을 졸업했고요?”“맞아요. 키가 크고 약한 직원이었는데 혹시 알아요?”이다은은 씁쓸하게 웃
남우영은 당황하더니 급히 핑계를 댔다.“당신 기분이 안 좋으니 아마 면접 때문일 것 같아서요.”이다은은 그의 허술한 설명을 믿지 않고 되물었다.“면접을 통과하지 못해서 기분이 안 좋을 수도 있잖아요? 근데 왜 내가 면접에 안 갔다고 생각해요?”남우영은 할 말을 잃었고 이다은은 의심스러운 눈으로 그를 보았다.곧 남우영은 화제를 돌려 주방으로 향했다.“아직 밥 안 먹었죠. 내가 저녁 준비할게요.”“남우 씨...”이다은이 그를 따라가며 불렀지만 남우영은 여전히 질문을 회피했다.“뭐 먹고 싶어요? 소고기 괜찮아요?”“정말 해명하지 않을 거예요?”“그냥 추측한 거예요.”이다은은 긴 한숨을 내쉬며 할 말이 없었다.질문을 피하려고 남우영은 저녁 내내 서재에 숨어 바쁘게 일했고 밤이 깊어서야 방으로 돌아가 쉬었다.이튿날 아침.이다은은 원하는 대로 에이스타 그룹 인사팀에 왔다. 1차 면접만 보고 바로 합격했다.이 간단한 절차는 아무런 가치도 없는 면접이었고 그저 형식처럼 보였다. 회사는 그녀를 채용하는 데 전혀 망설임이 없었다.노동 계약서를 받고 자신의 이름을 서명할 때까지 이다은은 꿈을 꾸는 것 같았다.만약 에이스타 그룹처럼 큰 기업이 여기에 있지 않았다면 그녀는 이것이 사실이라는 것을 믿을 수 없었을 것이다.그녀가 항공연구개발부서 직원이라니.이다은은 면접부터 입사, 그녀의 사원증을 받기까지 단 하루밖에 걸리지 않았다.비현실적인 꿈을 꾼 느낌이었다.입사 후 그녀는 바로 집으로 돌아가지 않고 인사팀 팀장이 그녀를 옆의 매우 넓은 건물로 데리고 갔다.내부에는 대부분 기계류 장식과 연구개발 부서의 작업실이 있었다.연구개발부서 사무실에서 모두 일에 몰두하고 있었다.인사부 팀장은 그녀의 자료를 연구개발부서 이사에게 건네주며 은근히 한마디 던졌다.“유 선생님, 특별 채용한 신입사원이니 잘 챙겨주세요.”연구개발부서 이사는 머리카락이 적고 배가 불룩한 50대 중년 남자로 두꺼운 안경을 쓰고 심각한 얼굴로 이다은을 훑어보았다.특채라는 말에
이다은은 어금니를 꽉 깨물고 얼음장 같은 눈으로 억제할 수 없는 한을 품고 있었다.그녀는 다시 돌아서서 떠났다.정하늘은 눈 밑에 눈물이 맺힌 채 그 자리에 꼼짝 않고 서 있는 것이 마치 넋이 나간 꼭두각시처럼 보였다.소이현이 그의 곁으로 다가와 팔짱을 끼고 안쓰러운 듯 속삭였다.“여보, 우리 아이와 나를 생각해서라도 더 이상 집착하지 마. 다은이는 이미 결혼했어.”정하늘은 더 이상 참지 못하고 뺨을 가리고 벽에 몸을 던져 펑펑 울기 시작했다.소이현은 그의 뒤에 서서 바라보며 눈에는 눈물이 가득했고 주먹을 쥐고 가늘게 떨었다....이다은은 병원을 떠나 택시를 탔다.그녀는 기분이 가라앉아 가방에서 휴대폰을 꺼내 메시지를 한 번 보았다.에이스타 그룹 인사팀 팀장의 메시지였다.[이다은 씨, 오늘 일이 생겨서 못 오시면 내일이나 모레로 미룰 수 있어요. 평일 아무 때나 면접 보러 오셔도 돼요.]이다은은 메시지를 보며 실감이 나지 않았다.세상에 이렇게 좋은 회사가 다 있을까?정말 사기꾼이 아닐까?그녀는 유명하지도 않고 학력도 미달한 평범한 사람일 뿐인데 왜 에이스타 그룹의 인사팀 팀장이 이렇게 그녀를 존중하고 있을까?정말 이상했다. 이런 비현실적인 겸손과 공손함에 이다은은 크게 의심하기 시작했고 마음이 복잡했다.집에 돌아온 이다은은 머리와 몸을 깨끗이 씻고 물감 든 옷을 모두 버렸다.그녀는 기분이 우울해서 머리를 말리고 큰 침대에 누워 아무 생각 없이 깊이 잠들었다.이다은은 점심을 먹지 않고 저녁까지 잤다. 그녀가 깨어났을 때 창턱 밖에는 노을이 가득했고 부드러운 바람이 불어와 커튼이 가볍게 휘날리고 있었다.문밖에서 거실 대문 닫히는 소리가 희미하게 들렸다.이다은은 이불을 젖히고 침대에서 내려와 슬리퍼를 신고 긴 머리를 풀어헤친 채 풀이 죽어 방을 나섰다.그녀는 거실에서 남우영을 볼 수 없었고 주방에서 소리가 났다.나른한 몸으로 힘없는 발걸음을 질질 끌며 부엌으로 들어갔다.발소리가 들리자 남우영이 뒤돌아보았다.갑자기 작은 몸이