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제803화
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2024-02-19 18:00:00관련 챕터
집착하는 짐승을 길들이는 법 제804화
온시혁은 얼굴에 묻은 피를 닦으며 표정이 점점 더 험악해졌다.“지금 당장 선우 일가 모든 사람을 잡아서 라이브 방송 켜. 백아영이 나타날 때까지 하루에 한 명씩 죽여. 언제까지 숨어있을지 지켜보자고.”이런 피비린내 나는 잔인한 수법은 온씨 가문에게 밥 먹듯 익숙했지만 부하들은 난처한 기색이 역력했다.“백아영 씨를 잡는데 모든 인력이 쏠리는 바람에 선우 일가의 다른 사람은 그 틈을 타 전부 도망쳤습니다. 단체로 자취를 감춘 걸 보면 어쩌면 처음부터 계획했을 수도 있습니다. 그리고...”부하는 간신히 말을 이었다.“추적에 총력을 기울였지만 마치 증발한 것처럼 그 어떤 흔적도 찾을 수 없었습니다. 아시다시피 선우 일가는 숨는데 아주 능한 사람들입니다. 20년 전과 동일한 수법으로 숨어버린다면 그들을 찾는 건...”작정하고 숨은 선우 일가를 찾는 건 바다에서 바늘 찾는 겪이나 다름없다. 온시혁은 얼굴이 새파랗게 질렸다.“이 세상의 모든 땅을 뒤져서라도 반드시 선우 일가 찾아내.”“하지만...”부하의 표정은 엄숙했다.“저희에게 시간이 얼마 남지 않았습니다. 선우정현 씨의 피가 없으니 피연꽃도 시들기 시작했습니다.”피연꽃은 온씨 가문의 희망이자 전부나 다름없는 존재다. 피연꽃이 시드는 순간 온씨 가문의 계획은 물거품 되는 거나 다름없고 어쩌면 조직에서 버림받아 살해될 수도 있다.그 강한 온씨 가문도 조직 앞에서는 개미 같은 존재에 불과하다.“절대 내 손으로 온씨 가문을 망칠 수 없어.”온시혁은 주먹을 불끈 쥐었다. 상처에서 피가 흘러나왔지만 전혀 아랑곳하지 않는 그의 모습은 마치 죽음의 피바다에서 기어 나온 악귀처럼 흉악하기 그지없다.절대 온씨 가문을 망하게 할 수 없었다....이씨 가문의 본가.한때 이씨 가문의 번영과 명예를 상징했던 저택은 오늘날 많이 달라졌다. 이씨 가문의 로고가 제거됐을 뿐만 아니라 상징적인 조각상과 인테리어들이 파괴되어 어느새 폐허로 변했고 새 단장을 하기에 급급했다.본채 홀에서는 파티가 열리는 듯 흥겨운 소리
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온시혁의 카리스마는 순식간에 모든 사람을 사로잡았고 공포스러운 분위기에 겁을 먹은 백채영은 저도 모르게 손을 덜덜 떨었다. 곧이어 와인 잔이 바닥에 떨어지며 치마가 흠뻑 젖었다.난처한 상황에 체면이 짓밟혔으나 성질을 참으며 애써 미소를 짓더니 위엄있고 우아하게 온시혁에게 걸어갔다.“누가 시혁 씨를 이렇게 화나게 만들었죠? 그 사람 아주 혼쭐나야겠네. 우린 최고의 파트너잖아요.”직원들을 이용해 소란을 피우고 그 틈을 타 선우 일가에 침입하는 건 백승구의 아이디어다. 세부 사항까지 꼼꼼하게 조사해 주는 백승구는 온시혁에게 매우 유용한 존재였기에 백채영도 자연스레 이로 인해 돈과 권력을 얻었고 남원에서 위세를 떨치며 살았다.웃는 얼굴로 아부하는 백채영의 모습에도 온시혁은 전혀 자비를 베풀지 않았고 손을 들어 그녀의 목을 조르며 들어 올렸다.백채영은 목이 뒤틀리는 느낌에 숨이 가빠져서 얼굴이 하얗게 질리더니 공포에 떨며 발버둥 쳤다.“시혁 씨... 뭔가 오해가...”“당신의 그 입 때문에 백아영이 도망칠 계획까지 준비했다고요.”온시혁은 죽일 듯한 기세로 손가락에 힘을 주어 그녀의 목을 졸랐다.“대가를 치러야 하지 않겠어요?”백채영은 목에서 느껴지는 고통에 눈이 뒤집히더니 금방이라도 목이 부러져 죽을 것만 같았다.그러나 정신을 잃고 있는 와중에도 머릿속에는 온시혁의 말이 떠올랐다.‘백아영이 도망쳤다고?’그 생각에 눈을 번쩍 떴다. 눈알이 튀어나올 정도로 숨이 막혔지만 그 순간에도 백아영이 지옥에 가기 전에 자신이 먼저 죽게된 상황이 억울하여 원망하고 있었다.죽여야만 하는 사람은 백아영이니까.“이제 그만하시죠.”어린 소년의 미숙하지만 차분한 목소리가 울려 퍼졌고, 이내 백승구가 짧은 다리를 내뻗으며 우아하고 차분하게 걸어왔다.고개를 들자 흉악한 온시혁의 얼굴이 보였지만 조금도 두려워하지 않았고 침착하게 말했다.“제가 피연꽃 시드는 걸 늦출 수 있습니다. 그러니까 놔주시죠.”온시혁은 여전히 손을 풀지 않은 채 고개를 숙여 자신의 허리춤에도
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말이 끝나자마자 두 경호원은 백채영을 붙잡고 위층으로 강제로 끌고 갔다.“이거 놔! 백승구, 너 뭐 하는 짓이야? 설마 감금이라도 하겠다는 거야?”백아영은 놀라서 공포에 질려 노발대발했지만, 자리에 있는 수많은 사람 중 선뜻 그녀를 도와주는 사람은 아무도 없었고 이 자리에 그녀의 편은 없었다.그리고 백승구는 이미 모든 권력을 장악했다....황사가 자욱한 뜨거운 사막 속에서 7인승 지프차 한 대가 앞을 가로지르며 나아가고 있었다.차 안의 심보라는 ‘쿵쿵쿵’ 여기저기 머리를 부딪치다가 한참이 지나서야 고통 속에서 눈을 떴다.“아파.”괴로움에 머리를 지그시 누르자 순간 손에 피가 묻어났다.‘이게 도대체 어떻게 된 일이지?’분노에 사무쳐 고개를 번쩍 든 심보라는 자신이 제일 뒷 좌석에 앉아있고 바로 앞 좌석에 이성준이 앉아있는 걸 발견했다.“성준아!”흥분한 그녀는 무의식적으로 이성준을 향해 손을 뻗었으나 다음 순간 곧바로 얼어붙었다.머릿속에는 혼수상태에 빠지기 전의 기억이 갑자기 떠올랐다.온시혁이 별장에 쳐들어와 사람들을 잡고 있을 때, 그녀는 이성준과 함께 선우정현의 방으로 가서 그들 부부를 죽이려고 했다.그런데 항상 순종적이던 이성준이 갑자기 그녀에게 손을 썼다.오싹함이 밀려오면서 눈빛이 싸늘하게 돌변한 심보라는 몸을 덜덜 떨며 이를 악물었다.“처음부터 통제된 적이 없었던 거야? 아니, 절대 그럴 리가 없어. 내 약이 잘못됐을 수가 없다고. 그동안 보였던 반응은 예상하던 거랑 똑같았는데 설마...”심보라는 도대체 어디서부터 잘못됐는지 갈피를 못 잡았다.말하는 동안 차는 심하게 흔들렸고 심보라는 몸이 앞으로 기울어져 앞좌석에 머리를 부딪혔다. 동시에 이성준의 무릎 위에 누군가 누워있는 걸 보았다.이성준은 그녀가 편히 잘 수 있게 두 팔로 머리를 감싸주었고 평화롭게 자고 있는 여자의 모습에 심보라는 증오의 감정이 물밀듯 밀려왔다.“백아영!”그녀는 이를 악물더니 뭔가를 깨달은 듯 표정이 흉측하게 변했다.“다 당신이 계획한 일이죠
최신 업데이트 : 2024-02-19집착하는 짐승을 길들이는 법 제807화
솔직히 도망가는 상황인 건 맞지만 그게 평생 이어질 리가 있겠는가?백아영은 이성준의 허벅지를 짚고 일어났다. 요동치는 차 안에서 이성준에게 안정적으로 기대어 싸늘한 눈빛으로 심보라를 바라봤다.“지옥에서 살아 돌아온 이상 아무도 날 다시 지옥으로 끌어들일 수 없을 거예요. 남 신경 쓸 바엔 보라 씨 앞날부터 걱정하는 게 좋을 것 같은데요?”백아영은 고개를 들더니 매정한 눈빛으로 창밖을 바라봤다.“이런 지옥에서 과연 얼마나 버틸 수 있을까요?”사막을 달리던 차가 서서히 멈춰서자 창밖의 풍경이 선명해졌다. 이곳은 수많은 쿵쿵 소리가 연달아 들려오는 거대한 사막 광산이다.검은 피부의 아프리카인이 웃통을 벗고 땀에 흠뻑 젖은 채 광석을 나르며 뙤약볕 아래를 뛰어다니고 있었다.“왜 여기로 데려왔죠?”심보라는 잔뜩 긴장하며 물었다.“보라 씨는 육체적인 고통을 느껴본 적 단 한 번도 없죠? 부디 이곳에서 더러운 마음까지 씻겼으면 좋겠네요.”갑자기 나타난 은침이 심보라에게 꽂히자 비명 소리가 갑자기 사라졌다.입을 크게 벌렸으나 더 이상 아무 소리도 낼 수 없었다.‘갑자기 왜 이러지?’심보라는 겁에 질린 채로 표정이 돌변하여 백아영에게 달려들었으나 그녀에게 닿기도 전에 경호원의 손에 이끌려 차에서 내렸다.백아영은 편안하게 이성준에게 기대어 싸늘한 눈빛으로 그녀를 바라봤다.“목소리를 잃으면 곧 청력도 잃게 될 거예요. 보라 씨, 앞으로 다시는 다른 사람을 해치치 못할 거예요.”심보라는 두려움에 떨며 도망치려고 안간힘을 썼지만 결국에는 광산에 던져졌다.곧이어 건장한 아프리카 남자가 다가와 그녀를 붙잡더니 조금의 자비도 없이 거칠게 그녀의 목에 쇠사슬을 걸어 잠그며 위협적으로 협박했다.“여기 왔으면 일해야지. 도망쳤다가는 다리를 부러뜨릴 거야.”이대로 당할 수가 없었던 심보라는 도망치려고 애썼지만 2초도 안 되어 남자에게 붙잡혀와서는 뺨을 세게 맞았다.“말 안 들으면 때려죽일 거야.”남자는 그녀를 연달아 발로 걷어찼고, 심보라는 피를 토하며 바닥
최신 업데이트 : 2024-02-20집착하는 짐승을 길들이는 법 제808화
버스에 탄 승객들은 정신없이 문으로 몰렸지만 사람이 빠져나가는 속도는 버스가 가라앉는 속도를 따라잡지 못했다.절망과 공포에 질린 사람들의 울부짖음이 현장을 가득 채웠고 그야말로 지옥이나 다름없었다.이성준과 백아영은 문에서 제일 멀리 떨어진 맨 뒷줄에 앉아있었다. 이런 경우 문으로 내려서 살 가능성은 거의 제로에 가깝다.“성준아...”백아영은 창백한 얼굴로 잔뜩 긴장한 채 이성준의 손을 붙잡았다. 눈앞에 펼쳐진 짙은 어둠을 바라보자 떨어지는 순간 차에 타고 있는 모든 사람이 죽을 거라는 확신이 들었다.“창문으로 뛰어내리자.” 결심한 이성준은 재빨리 유리창을 깨뜨리고 백아영과 함께 뛰어내렸다.버스 뒷쪽이 솟아오른 상황에서 다급하게 창문으로 점프한 백아영은 발이 바닥에 닿자마자 발목이 따끔거렸다.그러나 아픈 것도 아랑곳하지 않고 서둘러 목청을 돋우어 영어로 소리쳤다.“창문을 깨고 뛰어내려요! 문 말고 창문으로 나오라고요!”곧 유리창을 깨는 소리가 잇달아 들리더니 여러 사람이 창문으로 뛰어내려 탈출했다.문 앞에 몰려있던 사람들은 미처 도망칠 틈도 없이 버스와 함께 갈라진 구렁텅이로 떨어졌다.쿵!귀청이 터질듯한 굉음이 들려오며 사람들 모두 두려움에 휩싸였다.갈라진 도로 틈을 멍하니 바라보던 백아영은 저도 모르게 몸을 덜덜 떨었다. 무고한 생명들이 눈앞에서 죽음을 맞이하자 자연 자해가 얼마나 무서운 건지 다시 한번 뼈저리게 느끼게 되었고 마음속 깊은 곳에 두려움이 자리 잡았다.“언제든지 또 지진이 일어날 수도 있어. 이곳은 위험하니까 얼른 가자.”이성준은 싸늘한 눈빛으로 재빨리 주위를 둘러보며 비교적 안전한 길을 찾았다.백아영이 그를 따라가려고 걸음을 옮기자 이성준이 그녀의 앞을 가로막으며 허리를 숙였다.“업혀.”산이 무너지고 땅이 갈라진 탓에 멀쩡한 길조차 없는 상황이다. 혼자 걷기도 힘든 울퉁불퉁한 이곳을 사람을 업고 걷는다면 얼마나 힘들까.백아영은 괜찮다며 거절했으나 이성준은 결코 물러서지 않았다.“발 다쳤잖아. 무리하지 마.”
최신 업데이트 : 2024-02-20집착하는 짐승을 길들이는 법 제809화
순간 머리를 굴린 백아영은 다급하게 입을 열었다.“제 남편은 군인이 아니에요. 평소에 야외 스포츠를 즐겨하는 덕분에 위기 대처 능력이 남들보다 조금 뛰어난 것뿐이에요. 저희가 여행을 너무 오래 하는 바람에 비자가 만료됐거든요. 절대 들키면 안 되니까 구조대를 만나도 저희는 모른 척 해주세요.”사람들은 생명의 은인인 이성준과 백아영에게 매우 관대했고 흔쾌히 그들의 부탁에 응했다.이성준은 백아영을 등에 업은 채로 일행을 이끌고 위험을 피해 안전한 길을 찾았다. 그렇게 산을 내려오다가 인근 마을에 도착한 구조대와 마주쳤고 생존자들은 감격에 겨워 눈물을 흘리며 차량에 실려 인근 병원으로 이송됐다.병원에 도착해서 치료받기 시작한 생존자들은 백아영과 이성준 두 사람이 빠져 있는 걸 눈치챘다.“총 몇 명이 탈출한 거죠?”구급대원이 물었다.생존자들은 서로 눈빛을 주고받더니 고개를 가로저었다.“세보지 않아서 잘 모르겠는데 아마 열두 명, 열세 명 정도 됐을 거예요.”구급대원은 재빨리 병원에 이송된 사람을 세어보았고 마침 열세 명이었다.마을에서 가장 눈에 띄지 않는 골목.백아영은 큰 바위에 앉아있었고 이성준은 그녀의 앞에 쪼그리고 앉아 넓은 손바닥으로 부드럽게 발목을 문지르고 있었다.어두컴컴한 분위기는 그의 잘생긴 얼굴을 더욱 돋보이게 했다.“예전에 드라마에서 여주인공이 발을 삐끗하면 남자 주인공이 주물러주는 게 엄청 로맨틱하고 아름답다고 생각했었거든? 이제 나도 그걸 경험해 보네.”백아영은 주위를 둘러보더니 울어야 할지 웃어야 할지 몰랐다.“어떡하지? 우리 이제 빈털터리네.”이성준은 의아해하며 물었다.“빈털터리?”백아영은 답답한 듯 고개를 끄덕이며 크로스백을 열었고 그 안에는 얼굴보다 더 큰 구멍이 뚫려있었다.“아까 창문으로 뛰어내리면서 긁힌 것 같아. 갖고 있던 소지품 전부 다 떨어졌어.”백아영은 현금과 카드를 챙겨서 핸드폰과 함께 가방에 넣었다. 그 말인즉 그들은 구조 요청조차 할 수 없는 무일푼 상태라는 뜻이다.“A 국에 도착하려면
최신 업데이트 : 2024-02-20집착하는 짐승을 길들이는 법 제810화
백아영은 멍하니 있다가 두 눈이 반짝였다.“맞네, 몸을 파는 게 훨씬 더 많이 벌겠네.”밤이 깊어지자 네온사인들이 하나둘씩 켜지면서 조용하던 거리와 골목들이 시끌벅적해졌다.특히나 술집이 있는 거리는 오가는 젊은이들로 붐볐다. 마을에서 가장 큰 술집 바로 옆 몇미터 떨어진 가로등 밑에 백아영이 서 있었는데 그녀는 「5유로면 만질 수 있어요」라는 팻말을 들고 있었다.“H 국 최고의 훈남, 연예인 못지않은 외모를 가진 남자가 지금 소매치기를 당해서 어쩔 수 없이 싼 값에 얼굴을 팔아요. 기회는 단 한 번, 미남을 만질 수 있는 기회를 이대로 놓치실 건가요? 정말 후회 안 해요? 솔직히 TV 속의 잘생긴 연예인들은 손을 뻗어도 만질 수 없고 아득히 멀게만 느껴지는 환상 같은 존재잖아요. 하지만 오늘은 단 5유로만으로 미남을 만질 수 있어요. 5유로만으로 아이돌 못지않은 잘생긴 남자와 스킨십을 할 수 있는데 정말 엄청난 이벤트 아닌가요? 언니들, 얼른 이쪽으로 모여요.”목청이 터지라 소리치며 호객행위를 하는 백아영의 곁에는 분장을 지우고 원래 모습으로 돌아온 이성준이 있었다. 잘생긴 얼굴은 잔뜩 어두웠고 살기를 뿜어내는 그의 모습에 사람들은 등골이 오싹해졌다.하지만 그런 두려움을 이겨낼 만큼 이성준의 외모는 환상적이었다.이성준에게 시선이 사로잡힌 젊은 아가씨들이 떼를 지어 주위에 몰려들었고 하나같이 눈이 휘둥그레진 채로 그를 바라보며 소리쳤다.“세상에, 너무 멋있잖아. 연예인보다 잘생긴 사람은 정말 처음이야.”“한번 만져보면 평생 못 잊을 수도 있을 것 같아.”“정말 5유로면 만져도 돼요? 기분이 안 좋으신 것 같은데 혹시나 화내면...”백아영은 곧바로 자리에서 일어나며 말했다.“절대 화내지 않아요. 언니들이 너무 늦게 찾아오니까 기분 안 좋은 거예요. 이렇게 잘생겼는데 5유로를 내줄 사람이 없어서 얼마나 속상했는데요.”백아영은 이성준을 대신하여 말하는 듯 슬픈척하며 울먹였다.“착하고 이쁜 언니들이 만져주면 기분이 엄청 좋아져서 웃을지도 몰라
최신 업데이트 : 2024-02-20집착하는 짐승을 길들이는 법 제811화
‘재능 기부’한 이성준 덕분에 두 사람은 여행 경비를 무사히 마련할 수 있었고, 버스를 타고 A 국으로 향했다.다만 갑작스러운 지진 때문에 가방이 땅속에 묻혀 분장용 화장품도 잃어버리게 되어 이미 분장을 지운 이성준이 다시 메이크업할 방법이 없었다.따라서 얼굴 공개할 때만 빼고 모자와 마스크로 가리고 최대한 노출을 피했지만, 길 가는 사람들의 이목을 자연스럽게 끌었다.간혹 수군거리는 소리가 들리기도 했다.“저분 진짜 잘생기지 않았어? 훈훈함이 모자랑 마스크를 뚫고 나올 것 같아.”“눈만 예쁠 수도 있지, 같이 걸어가는 여자 못 봤어? 어디선가 한 번쯤은 봤을 법한 흔녀잖아. 얼굴도 그냥 그런데?”“하긴, 훈남 오빠가 저런 흔녀를 좋아할 리가 없지. 마기꾼이라 마스크를 벗으면 환상이 깨질지도 몰라.”여자들의 잡담을 듣자 백아영은 무슨 리액션을 취해야 할지 몰랐다.속으로는 A 국에 도착하는 순간 하지연을 찾아가 이성준의 얼굴을 분장시켜 괜한 주목을 받지 않게 해야겠다고 다짐했다.백아영과 이성준은 지진에서 휴대폰도 잃어버려 하지연과 연락이 닿지 않는 상황이라 A 국에 도착하면 미리 약속했던 장소로 갈 수밖에 없었다.하지만 A 국 버스 터미널에서 나오자마자 누군가 그들을 가로막았다.검은색 가죽옷과 가죽바지를 입은 여자는 10cm가 넘는 하이힐을 신고 있었는데, 글래머한 몸매를 고스란히 드러냈다. 흠 잡을 데 없는 메이크업과 타오르는 불꽃처럼 새빨간 입술은 촌스럽기는커녕 오히려 도도하고 카리스마가 넘쳐 보였다.그녀는 이성준의 얼굴을 뚫어져라 쳐다보며 물었다.“당신이 5유로에 얼굴을 파는 사람인가?”소란을 피우지 않기 위해 백아영은 일부러 사람이 별로 없는 작은 마을 위주로 타깃을 삼았고, 사진 촬영도 허용하지 않았다. 게다가 다음날이면 바로 다음 장소로 움직여 크게 이슈가 될만한 일은 없을 거로 생각했다.현지 사람도 단지 길거리에서 우연히 마주친 재미난 해프닝으로 여길 뿐, 한번 즐기고 나면 잊어버릴 게 뻔했다.하지만 눈앞의 여자는...백
최신 업데이트 : 2024-02-21
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집착하는 짐승을 길들이는 법 제916화
분명 맛있는 음식인데도 백아영은 입맛이 없었다. 심지어 그녀는 몇 입 먹고 난 뒤 배가 아플 정도였다. 그녀는 이성준의 품에 안겨 얼굴빛이 하얗게 질렸다. 이성준은 긴장된 표정으로 그녀를 껴안고 자리에서 크게 화를 냈다. “윌리엄스, 혹시 음식에 독을 넣은거예요?！”윌리엄스는 놀라서 얼굴이 창백해져서 급히 변명했다.“아니요. 제가 어떻게 감히 그런 짓을 할 수 있겠어요!” 백아영은 힘겹게 이성준의 손목을 잡고 힘없이 입을 열었다. “윌리엄스가 독을 넣지 않았어. 내가...”“너 왜 그래?” 이성준은 땀을 뻘뻘 흘리며 백아영을 안은 팔뚝을 가볍게 떨었다. 백아영은 몹시 아팠지만 눈길은 부드러웠고 약간 희색을 띠었다. “윌리엄스에게 실례지만, 국왕께 하룻밤 묵을 방을 빌려달라고 부탁해 줘. 그리고 산부인과 의사를 불러줘.”이성준이 눈치를 채지 못하자 백아영은 창백한 얼굴을 하며 미소를 지었다.“방금 맥을 짚었는데, 나 임신했어.” 이성준의 동공은 움츠러들었다가 한참 만에 겨우 회복되었다. 찰나의 놀라움 뒤에는 오히려 걱정이 밀려왔다.“임심했는데 통증이 이렇게 심해?”그는 조바심이 나서 윌리엄스에게 의사를 불러오도록 재촉했다. 백아영은 아파서 힘이 없었던 나머지 그의 품에 푹 기대어 있었다. 전에 백아영은 이런 비슷한 환경에서 한 아이가 강제로 유산되었다. 이번에도 그녀는 임신한 사실을 미리 알아차리지 못하고 산에 가서 실랑이를 벌였고, 이로 인해 병세가 심했다. 이 아이를 키우고 싶지만, 고생할까봐 걱정되기도 했다. 하지만 백아영은 가볍고 부드러운 목소리로 말했다.“정상적이야.”‘정상이라니?’ 이성준은 다른 여자가 임신을 하면 어떤 반응을 보이는지 몰랐지만, 백아영이 이렇게 힘들어하는 모습을 보고 후회하기 시작했다. 진작 알았더라면 둘째를 갖지 않았을 것이다. 8개월 후. 산부인과 수술실 문이 열리자 이성준이 급히 달려들였다. 점잖던 남자는 안달복달한 얼굴로 물었다.“제 마누라는 어때요? 무사한가요?”“모녀는 무사합니다.”
집착하는 짐승을 길들이는 법 제915화
집사는 경악했다.“폐하, 그들은 굴러들어 온 복도 차버리니 분명 본때를 보여줘야 하는데, 어찌...” 말이 채 끝나기도 전에 윌리엄스의 안색을 본 집사는 목이 메었다. “폐하, 왜 그러십니까?” 윌리엄스는 조금 전까지 기쁨으로 가득 차 있었던 모습은 사라지고 얼굴이 하얗게 질려 있었다. 이성준을 바라보는 그의 눈에는 숨길 수 없는 경외와 두려움으로 가득 차 있었다. 그의 목소리는 가늘게 떨렸고, 간신히 이빨 사이로 글자를 밀어냈다.이, 이 대표?” 이성준은 경멸하듯 그를 바라보며 비아냥거렸다.“윌리엄 집안의 자식이 확실히 다 컸네.” 윌리엄스의 얼굴이 더 새하얗게 질렸다. 엄청난 두려움이 엄습했다. 윌리엄스는 어렸을 때 이성준을 처음 만났다. 그때 이성준은 아직 소년이었지만, 기세가 등등하고, 과감하며, 감히 국왕인 윌리엄스의 아버지와 거래를 논했다. 그 당시 그의 아버지조차도 이성준을 대단하게 여겼다. 심지어 윌리엄스에게 앞으로 절대 이성준의 미움을 사서는 안 된다고 신신당부했었다. 그렇지 않으면 온 나라의 세력이 처참하게 약해질 것이다. 윌리엄스는 어렸을 때부터 이성준은 악마라고 마음에 새겨 두었다. 게다가 윌리엄스도 두 눈으로 똑똑히 보았었다. 이성준은 그의 나라에 협조하지 않는 대신들은 피투성이가 되어 반년 동안 누워계셨다. 어린 시절의 트라우마가 너무 커서 윌리엄스는 일찌감치 이번 생은 절대 H 국에 가지 않기로 했고, 절대로 이성준을 건드리지 않기로 했다. 기존의 거래 협력을 모두 점진적으로, 완곡하게 해제하는 것이 좋을 것이다. 항상 악마를 멀리하려고 했지만 이렇게 엮일 줄은 몰랐다. 백아영은 뜻밖에도 이성준의 아내였다! 어떤 생명의 은인 규칙, 첫눈에 반한 사랑 따위는 모두 연기처럼 사라졌다. 그는 어떤 계획도 할 수 없었다. 단지 자신의 왜 행동을 하기 전에 백아영의 신원을 조사하지 않았는지 후회되었다! 악마를 끌어들여 버렸다... “복을 차버린다나 뭐라나, 말을 그렇게밖에 못해?” 윌리엄스가 집사를 발로 매우 세게 찼
집착하는 짐승을 길들이는 법 제914화
차에 타고 있던 남자들도 일어서더니 기세등등하게 백아영과 이성준을 포위했다. 험상궂은 얼굴의 한 남자가 환영 반 협박 반인 어투로 말했다. “두 분, 차에서 내리십시오.”차 밖에서는 윌리엄스가 활짝 웃으며 문 쪽을 바라보았다. 그는 백아영이 차에서 내리기를 목 빠지게 기다렸다. 곁에 있던 집사는 활짝 웃으며 말했다.“폐하, 궁전의 수비를 모두 강화 완료했습니다. 궁전 주위에 800명의 호위 병사를 추가로 파견했어요. 이분들은 이미 독 안에 든 쥐가 되셔서 도망갈 수 없습니다.” “이혼 변호팀 사람들은 이미 도착하셨고 두 분이 차에서 내리시면 바로 처리할 수 있어요.”“폐하, 곧 미인을 품에 안게 되신 것을 축하드립니다.”윌리엄스의 입꼬리는 한껏 올라갔다. 산 위에서 백아영의 워낙 강인한 모습에 사람도모자라 한발 물러섰다. 하지만 지금은 백아영의 대단한 솜씨도, 그녀의 남편도 더 이상 문제가 되지 않는다. 그들은 단념할 수밖에 없다. 모두 생명의 은인으로 보고 첫눈에 반하게 만든 백아영 탓이었다. 그는 이 나라의 왕이다. 그가 마음에 드는 한 반드시 그의 것이다. 또한 결혼 후 백아영을 자신의 매력에 매료시켜 점차 이성준을 잊게 할 자신이 충만했다. 윌리엄이 생각을 하던 중, 차 문이 열리고 관광버스에서 백아영이 내렸다. 윌리엄스는 넥타이를 매만지며 그녀를 반겼다.“아가씨, 또 뵙네요.”윌리엄스가 아양을 떠는 모습을 보고 백아영은 입을 다물었다. 백아영의 뒤로 큰 덩치의 이성준이 차에서 내렸다. 그녀의 머리 위로 이성준은 차갑게 말했다.“내 아내를 뺏으려는 게 너야?” 이성준은 포위망 속에 서 있었다. 다른 사람의 구역에서 그는 독 안에 든 쥐였지만 그는 움츠러들지도 않고 여전히 기세등등했다. 이성준의 기는 모두를 앞질러 버려 마치 모든 것을 장악하는 왕인 것 같았다. 그의 입에서 나온 서늘한 몇 글자가 사람을 더욱 섬뜩하게 했다. 집사는 높은 인물들을 많이 보았었기에 즉시 이성준이 심상치 않다는 것을 깨달았다.하지만 이곳은 그들의 궁전이
집착하는 짐승을 길들이는 법 제913화
윌리엄스는 어안이 벙벙했다.백아영의 솜씨는 정말 놀라웠다. 그녀의 기묘한 침을 꽂는 기술이 더욱 놀라웠다. 보기만 해도 눈이 즐거워지는 백아영의 몸에는 빛이 보였다.그녀의 아름다움은 남달라서 비길 것도 없이 아름다웠다.백아영은 여전히 은침을 손에 들고 윌리엄스를 못마땅한 눈으로 바라보았다. “그만 좀 건드리세요. 알아들으셨죠?”“저는 당신을 포기하지 않을 거예요. 저는...”윌리엄스의 의욕 넘치는 말은 눈앞으로 가까워져 오는 침에 놀라 목이 메었다. 순식간에 덮쳐 온 위험과 두려움이 그를 본능적으로 입을 다물게 했다.백아영은 다시 경고했다.“잘 가세요. 바래다 드리지는 않을게요.”젊고 고집스러운 윌리엄스는 달갑지 않았다. 하지만 눈앞의 위협은 그를 이성적으로 뒤로 물러나 타협을 할 수 있게 해주었다.백아영은 바늘을 다시 집어넣고 자기 자리로 돌아갔다.네 부하는 경련을 일으키다가 10여 분 만에 의식을 회복했다. 그들은 서로를 부축하며 몸을 일으키자 멀리 떨어진 곳에 백아영이 보였다. 비록 뒷모습뿐이었지만 그들을 두려움에 떨게 했다.“폐하, 죄송합니다. 저희가 너무 부족했어요.”윌리엄스는 백아영을 탐욕스럽게 바라보았다.“너희 탓이 아니야. 저 소녀가 너무 강할 뿐이야. 가자. 이제 내려가야지.”부하들은 놀라움을 금치 못했다.“그 여왕님을... 그냥 이렇게 포기하시려고요?”윌리엄스가 무슨 생각을 하는지는 도통 알 수 없었다.“그럼 내가 지금 뭘 할 수 있겠어?”말이 통하지도 않고 싸워서 이기지도 못하니 부하는 조용히 입을 꾹 닫았다.하지만 윌리엄스는 미소를 띠었다.“지금은 아무것도 할 수 없을 뿐이야.”이성준은 열매 한 봉지 가득 따왔다. 그는 열매를 깨끗이 씻은 뒤 쟁반에 담아 백아영 앞에 대령했다. 하지만 안색이 좋지 않았다.“방금 돌아오는 길에 들었는데 누가 너를 귀찮게 했다면서?”백아영은 고개를 끄덕이다 다시 도리도리 저었다. “정확히 말하면 내가 문제를 일으켰어.”이성준은 자초지종을 듣고 차가운 미소를 지었다
집착하는 짐승을 길들이는 법 제912화
백아영은 잠시 멈칫하더니 웃었다. “아파서 머리까지 다쳤나. 걱정 마세요, 위험했지만 목숨은 건졌어요. 돌아가시면 의사부터 보세요. 잘 케어하면 큰 문제는 없을 거에요.”백아영은 진지하게 당부했지만 상대방은 한마디도 귀담아듣지 않았다.백아영이 그만 몸을 일으키려 하자 청년은 그녀의 손목을 덥석 잡았다. “저 지금 진지해요.”“이것은 우리 윌리엄스 왕족의 규칙이기도 합니다. 생명을 구해준 은인은 반드시 몸으로 갚아야 합니다.”윌리엄스 왕족?백아영은 입헌군주제인 국가에 왔다. 이곳은 현대사회와 어우러졌지만 여전히 왕권을 시행하고 있다. 지금의 왕은 20대 초반의 청년으로 나이는 어리지만 듬직하고 성숙하며 상당한 재주를 가졌다고 전해졌다. 왕은 1년 넘게 국가 정무를 질서 있게 처리했다.다시 이 풋풋하고 고집 센 청년을 본 백아영은 목이 메었다. 왕은 소문과는 좀 다른듯했다.백아영은 청년한테 잡힌 손을 빼냈다.“그냥 눈에 보여서 구해준 거니 고마워하실 필요 없으세요. 그리고 저는 결혼까지 한 여자에요.”“결혼하셨군요...”청년은 매우 의아한 표정을 지었다. 이렇게 젊고 예쁜 백아영이 일찍 결혼했으니 흔치는 않은 일이다. 그러나 청년은 대수롭지 않게 여겼다. “저는 재혼에 대해 편견이 없어요. 남편분과 이혼해도 그대를 왕후로 받아들일 수 있어요.”“저는 이혼할 생각이 전혀 없어요.”청년이 눈썹을 찡그렸다. 그는 그제야 난처한지 땅바닥에서 일어나 앉아서는 백아영을 뚫어지게 쳐다봤다. 무슨 복잡한 일을 생각하고 있는 듯했다.백아영은 혼자 심각하게 고민하는 청년이 이해가 되지 않아 벌떡 일어나 자리를 뜨려고 했다.곧이어 청년도 벌떡 일어났다. 너무 갑자기 몸을 일으킨 탓인지 몸을 휘청거리자 곁에 있던 남성이 얼른 그를 부축해 주었다.청년은 휘청거리는 몸을 아랑곳하지 않고 백아영에게 가까이 다가가 그녀를 막아섰다. 그의 맑은 눈은 어느새 포악해졌다.“아가씨, 억양을 들어보면 외국인인 것 같네요. 아직 우리 윌리엄스 왕족의 룰에 대해 잘 모
집착하는 짐승을 길들이는 법 제911화
하지만 백아영은 현무가 힘들어할까 봐 차마 너무 많은 프로젝트를 참가하지 못하게 하고 관광지 한 곳만 더 돌고 남원에 돌아갈 생각이었다.이성준은 진지하게 말했다. “출산 장려 정책은 참 옳아.”백아영은 어리둥절했다.“자식이 많아야 집도 떠들썩하고, 현무도 동생이 생기지.”어린 노동자가 하나 더 필요하다는 그의 뜻은 일절 언급하지 않았다.이성준은 방긋 웃으며 백아영을 벽에 바짝 붙였다. “여보, 우리 현무에게 동생 만들어주자.”이날 현무와 백아영은 영상통화를 했다. “엄마, 안색이 안 좋아. 어디 아파?”화면 속에서 백아영의 안색은 살짝 하얗게 보였다.하지만 별다르게 불편한 곳은 없었다. 그녀는 고개를 가로저으며 말했다.“낮에 산에 오르느라 피곤해서 그런가 봐. 괜찮아, 좀 쉬면 괜찮아 질 거야.” “그럼, 내일 일단 산을 내리지 말고 호텔에서 쉬는 거예요?”내일 하산할 예정이었지만 백아영은 단호하게 답했다.“맞아.”그제야 현무는 비로소 마음이 놓였다.통화를 끊고 백아영의 이마에 길쭉한 손이 닿았다. 이성준은 그녀의 이마를 짚어보고 심각한 표정으로 물었다.“정말 괜찮은 거 맞아?”실제로 봤을 때 백아영은 이상이 없어 보였지만 이성준은 마음이 놓이지 않았다.백아영은 고개를 끄덕였다. “정말 괜찮아. 내가 의사인데 모르겠어?”“하룻밤을 묵어도 좋으니까, 난 네가 좋아하는 열매를 좀 따올게.”이 산의 열매는 특산물이었기에 백아영이 매우 좋아했다. 다음 날 아침 식사를 한 후, 이성준은 혼자 산꼭대기에 가서 열매를 땄고, 백아영은 아름다운 산기슭에 앉아 차를 마시며 아침 풍경을 감상했다. 그녀는 조용히 열매를 기다리고 있었다.기다리는 동안 찻집 안에서 갑자기 시끄러운 고함소리가 들려왔다.“도와주세요! 여기 도와주세요!”“의사 없어요? 응급처치할 줄 아는 사람 혹시 있어요? 좀 살려주세요! 저의 도련님을 살려주세요...”식당에서 대략 이십 대 초반의 한 청년이 땅에 누워있었다. 얼굴은 창백하고 끊임없이 경련을 일으키고 있
집착하는 짐승을 길들이는 법 제910화
한 달 뒤.인천공항에서 현무는 양복을 차려입고 반듯하게 서서 웃음을 가득 머금고 백아영을 배웅했다.“엄마, 걱정하지 말고 잘 놀다 와요. 여기 일은 저한테 맡겨요.” 현무는 이성준의 아들답게 한 달 만에 기본적인 경영 업무를 배웠고, 심지어 위정을 도울 수 있었다.또한 그는 이성준의 외아들인 만큼 이성그룹의 후계자로서의 면모를 갖추었다. 그는 다섯 살밖에 되지 않은 나이에도 모든 주주와 직원들을 위협하기에 충분했기에 일을 더 쉽게 추진할 수 있었다.게다가 이성준의 한 달간 밑받침을 잘 깔아놓은 덕에 안심하고 현무와 위정에게 이성그룹을 맡길 수 있게 되었다.위정의 불평도 적어졌다. 그는 앞으로 일할 날에 희망이 생긴 것 같았다.“내 아들 최고.”백아영은 현무를 꼭 끌어안고 그의 볼에 쪽 뽀뽀했다.“엄마가 보고 싶으면 언제든지 영상통화 해. 날마다 기분 좋은 일이나 나쁜 일이 있으면 나한테 말해줘.”“누가 감히 너를 괴롭히면, 엄마와 아빠가 바로 날아와서 때려 놓을 거야.”백아영의 품에서 현무는 미련을 버리지 못했다. 순간 엘리트에서 어린 아기가 되어 자신도 모르게 품에서 빠져나오지 못했다.하지만 이성준의 말과 백아영의 행복을 생각하며 현무는 마음을 가다듬고 어른스러운 모습을 보였다.“엄마 걱정하지 마, 외삼촌과 위정 아저씨가 계셔서 아무도 날 못 괴롭혀. 내가 좀 더 크면 내가 엄마를 보호해야 해.”백아영은 감동되어서 감정이 벅차 놀랐다. 현무는 너무 든든한 아들이었다.선우경진은 팔짱을 낀 채 한쪽에 서 있었다. “이씨 가문의 일은 해결됐지만 아직 선우 일가가 남아있다는 것을 잊지 마.”“그리고, 여유가 있으면 새로운 아이템도 많이 생각해 둬.”한 달 동안 그들은 진행 중인 프로젝트의 급한 불은 거의 다 껐다. 하지만 의학은 끝이 없고 신약 연구는 더 중요했기에 선우경진은 수시로 백아영을 감시했다.백아영은 고개를 끄덕였다. “알겠어요.”다른 곳에서 시야를 넓히고 영감을 얻으면 신약을 개발하는데 더 쉬웠다.이성준은 한쪽에
집착하는 짐승을 길들이는 법 제909화
현무는 계획이라는 단어가 낯설지 않지만, 다섯 살짜리 꼬마에게는 좀 시기상조였다. 하지만 이성준은 그런 점을 전혀 고려하지 않았다.그러나 이성준의 엄숙한 표정을 보니 바로 계획을 하나 만들어 내야 할 것 같았다.현무는 골똘히 생각했다.“공부를 열심히 해서 엄마를 기쁘게 해드리고 매일 엄마와 아빠와 함께 있고 싶어요.”“엄마를 기쁘게 해주는 것과 함께 있는 것을 동시에 이룰 수 없어.”“왜요?”현무가 공부해서 잘하고 매일 학교 갔다 오면 자연스레 백아영을 볼 수 있고 그녀도 즐거워하는 게 일상이었다.“너 그동안 엄마가 얼마나 힘들었는지 잊었어?”현무가 네 살 되기 전까지 백아영은 그의 곁에 있어줄수 없었다. 백아영이 돌아온 후, 비록 온 가족이 드디어 모였지만, 우여곡절이 끊이지 않았고 때마다 백아영은 떠나야 했고, 항상 바쁜 일상에 기쁠 때도 있었지만 힘들 때가 더 많았다. 현무는 그런 백아영을 보며 가슴이 아팠다.“엄마는 나와 함께 있어서 기분이 나쁜 거예요?”어린 현무의 얼굴에 미안한 기색이 돌기도 전에 이성준은 담담하게 입을 열었다.“너 때문이 아니야. 엄마가 놓인 상황 때문이지. 남원에서 해도 해도 끝이 보이지 않는 일들과 언제든지 생기는 변화 때문이야.”“만약 누군가가 이 짐을 대신 나눠주고, 그런 일들을 완전히 해결해 주고, 엄마가 마음껏 여행을 다닐 수 있게 해준다면 매일 즐거워할 거야.”현무는 어리지만 총명해서 즉시 이성준의 뜻을 알아차렸다.“아빠, 제가 엄마의 일을 나누어서 해도 돼요?”이성준은 확신에 차서 말했다.“너는 할 수 있어.”“그런데 힘들 거야. 엄청 힘들 수 있어. 대신에 엄마를 오랫동안 못 볼 텐데, 그래도 할래?”현무는 힘든 것은 두렵지 않지만, 오랫동안 백아영을 볼 수 없다는 게 마음에 걸렸다...현무는 머뭇거렸다. 그는 섭섭해서 고뇌했다.“나 그냥 엄마랑 여행 가면 안 돼?”이성준은 자애로운 아버지의 미소를 지었다. “네가 경영대를 일찍 졸업하면 돼.”현무는 지능이 높아서, 월반하는
집착하는 짐승을 길들이는 법 제908화
이성준은 태연하게 고개를 끄덕이며 말했다.“나 은퇴할 생각이야.”‘역시!’백아영이 머릿속으로만 하던 황당한 추측을 이성준 입으로 직접 들었다. 하지만 그녀는 믿기지 않았다. 왜 이성준이 갑자기 도망 오려 했던 건지, 그리고 왜 그 큰 짐을 위정과 선우경진한테 내던졋는지 이해할 수 있었다. 이성준은 그들을 훈련하고 있었다.수단이 좀 잔인했을 뿐이다.“왜 갑자기 은퇴하고 싶은 거야?”백아영은 아직 앞날이 밝은 이성준이 왜 그런 결정을 했는지 이해가 되지 않았다.이성준은 백아영을 응시하며 길고 가는 손가락으로 그녀의 부드러운 머리카락을 쓱쓱 만졌다.“그동안 너무 고생 많았어.”이성준은 우여곡절이 끊이지 않아 수많은 고통을 겪었다.이성준의 괴로운 심정은 눈에 훤히 비쳤다. 그는 사실 오래전부터 은퇴할 생각을 하고 있었다. “아영아, 앞으로 남은 생 동안 나는 네가 조용하고 평온하게 살았으면 좋겠어.”은퇴하고 쇼핑센터를 떠나면 원한도 모두 훨훨 털어 버릴 수 있다. 두 사람은 세계 여행하며 편안하고 행복하게 살기만 하면 된다.백아영의 머릿속은 멍해졌다.백아영은 이성준이 은퇴하고 싶어 하는 이유가 자기 때문일 거라고 생각하지 못했다. 이성준이 계획한 미래에 항상 그녀가 있었다. 그의 미래는 온통 백아영 한사람이었다.백아영은 감동되어 가슴이 먹먹해졌다. 그녀가 환상하던 미래는 정말 기대할 만한 것같았다.“하지만 지금은 내가 선우경진과 위정을 너무 과대평가한 것 같아.”겨우 보름밖에 안 되었는데, 그들은 고통을 호소하며 참지 못하는데 정말 큰 일이라면 더 감당하기 어려워할 게 뻔했다.이성준은 눈썹을 찡그리며 잠시 사색한 끝에 결론을 내렸다.“현무 이제 다섯 살이니까 남자 다 됐지.”백아영은 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴다. “설마 현무에게 맡길 생각은 아니지?”이성준은 담담하게 되물었다.“안 될 게 뭐가 있어?”‘안 될 게 뭐가 있겠냐고? 현무 이제 겨우 다섯 살인데!’이성준은 여전히 꿈쩍하지 않았다. “내가 다섯 살 때, 이미
