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제418화
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2023-11-14 18:00:00관련 챕터
집착하는 짐승을 길들이는 법 제419화
지금 이 순간 백아영은 주체할 수 없을 정도로 심장이 마구 뛰었고 마치 꿀 먹은 듯 달콤한 느낌이 들었다.“경진 씨를 위해서 파티 준비했는데 같이 갈까?”이성준의 허스키한 목소리는 매력적이었고 순간 정신이 멍해진 백아영은 무의식적으로 고개를 끄덕이고 싶어졌다.그러나 어디선가 갑자기 날카로운 목소리가 들려왔다.“성준 씨, 제가 준비했으니까 귀찮게 그럴 필요 없어요.”오는 길에 차가 잠깐 고장 났던 성무열은 다른 사람보다 한발 늦게 도착했다.그러나 도착하자마자 추파를 던지고 있는 이성준의 모습을 보고선 화가 잔뜩 난 얼굴로 성큼성큼 걸어오더니 백아영의 어깨를 감싸 안으며 자신을 과시했다.방금 전까지 핑크빛이 맴돌던 세상에 누군가 찬물을 끼얹은 듯한 불쾌한 느낌이었다.그녀는 자리에 뻣뻣하게 선 채 불편함을 억누르기 위해 이를 악물었다.이성준이 표정도 어두워졌고 당장이라도 성무열을 죽여버릴 듯 살기 넘치는 싸늘한 눈빛으로 그를 바라봤다.“가족끼리 함께 하는 식사 자리에 성준 씨를 초대하기엔 불편하니 저희는 먼저 가볼게요.”그는 백아영을 끌어안고 건방진 태도로 차를 향해 걸어갔다.백아영은 미안함이 가득한 표정으로 이성준을 바라봤다. 좋은 기분은 순식간에 먹구름이 낀 듯 우울해졌고 경직된 채로 성무열에게 이끌려 갔다.그 모습을 본 선우경진은 한숨을 내쉬었다.선우경진은 줄곧 이성준과 백아영의 사랑을 응원했는데, 구치소에 갇혀 있던 사이에 이렇게 큰 변화가 일어날 줄은 아예 몰랐고 갑자기 나타난 성무열이 당황스럽기만 했다.서로 좋아하면서도 함께 할 수 없는 그들을 바라보며 안타까움을 느꼈다....성무열은 고급 펜션을 예약했다.장소에 도착한 그는 곧바로 차에서 내리지 않고, 백아영이 품에 들고 있던 장미꽃을 빼앗아 쓰레기통에 버렸다.백아영은 짜증을 내며 차에서 내렸다.“성무열, 그걸 왜 버려?!”다시 주우려고 했지만 성무열이 제지했다.“내가 더 많이 사줄게.”“그거랑 달라!”백아영은 화가 난 채로 반박했다.“다르다고? 이성준이 준거
최신 업데이트 : 2023-11-15집착하는 짐승을 길들이는 법 제420화
분위기 망치지 말라고 눈치 주는 거나 다름없었다.백아영은 이를 악물고 참았다.“그래, 착하지.”성무열은 만족스러운 듯 그녀의 머리를 쓰다듬더니 강제로 껴안은 채 펜션을 향해 걸어갔다.백아영은 고개 돌려 쓰레기통을 바라봤고 그녀의 두 눈은 괴로움으로 가득 찼다.싸울 땐 언제고 다시 화기애애한 분위기를 되찾은 그들을 바라보며 그저 평범한 커플이 밥 먹듯 하는 사랑싸움인 것 같았다. 하지만...선우경진은 어딘가 어색해 보이는 그들의 모습에 말로 형용할 수 없는 이상함을 느꼈다.“고모부.”그는 조용히 온유성을 뒤따라가 나지막한 목소리로 물었다.“두 사람 사이 어떻게 생각해요?”온유성은 비록 기억을 잃었지만 이성과 지능은 잃지 않았다.선우경진의 질문에 그 역시 같은 생각이었음을 알 수 있었다.“아영이가 두 사람을 보는 눈빛이 달라. 말로는 서로의 첫사랑이라고 하던데, 내가 봤을 땐 꼭 그렇지만은 않은 것 같아.”이상한 느낌이 들었지만, 증거가 없었고 백아영한테도 여러번 물었는데 돌아오는 건 정말로 서로 사랑하고 있으니 걱정하지 말라는 가식적인 위로뿐이었다. 선우경진은 의미심장하게 고개를 끄덕였다.“제가 며칠 동안 살펴볼게요. 성무열이 어떤 사람이든 아영이가 절대 혼자 속앓이하지 않게 도와줄 거예요.”...파티 다음 날, 백아영은 어디선가 느껴지는 좋은 향기에 눈을 떴고 웬 도우미가 손에 장미꽃을 든 채 다가왔다.핑크색 장미꽃은 하트모양을 이루고 있었고 어제 이성준이 선물했던 꽃다발과 색깔만 빼고 거의 똑같았다.순간 심정이 두근거린 백아영은 다급하게 물었다.“누가 보낸 거예요?”“성준 도련님이 사람 시켜서 보내셨어요.”이성준이 보냈다는 말에 백아영은 저도 모르게 입꼬리가 올라갔다.어제 쓰레기통에 버려진 장미꽃을 생각하면 마음이 아팠는데 다시 똑같은 걸 받으니 기분 좋아진 그녀는 손을 뻗어 꽃을 껴안았다.“저녁을 함께 하고 싶다고 하시던데 가실 거예요?”가고 싶은 마음이 굴뚝 같았지만, 성무열이 말했던 것들이 떠올라 차마 그럴
최신 업데이트 : 2023-11-15집착하는 짐승을 길들이는 법 제421화
바쁜 하루를 보낸 뒤 지친 몸으로 공장을 나오던 백아영은 길가에 멈춰선 은회색 스포츠카를 발견했다.성무열은 장미꽃 한 송이를 입에 물고, 보닛 앞에 비스듬히 기대어 멋진 포즈를 취했는데 양아치 느낌이 물씬 났다.“아영아.”이내 그녀를 향해 윙크를 날리더니 요염한 눈으로 끼를 부리기 바빴다.그러고 나서 장미꽃을 그녀에게 건넸다.“미인에게 장미꽃을 바칠게.”매력 발산하는 모습은 어제 그녀와 싸우고 억지 부리던 사람과 전혀 달랐고, 마치 그런 일이 전혀 없었던 것 같았다.백아영도 굳이 다시 언급하기 귀찮은 듯 장미꽃을 무심하게 건네받았다.“바쁘다면서? 여기까지 무슨 일로 왔대?”성씨 일가가 국내로 복귀하면서 성무열이 직접 처리해야 할 일이 산더미이므로 정말 눈코 뜰 새 없이 바쁘다고 해도 과언이 아니었다.성무열은 의미심장한 말투로 말했다.“아무리 바빠도 널 소홀히 하면 안 되지. 여자친구가 퇴근할 때 픽업 와서 집까지 데려다주는 건 기본 아니겠어?”역시 그는 입만 살았다.백아영도 이제 익숙한 듯 태연하게 조수석에 올라탔다.“출발해.”성무열은 그녀를 힐긋 바라보았다.“기분이 좋은가 보네?”“응.”백아영은 고개를 끄덕였다. 사실 아침부터 기분이 좋은 상태였다.“내가 픽업 오는 게 꽤 좋나 봐? 앞으로 매일매일 데리러 올게.”성무열이 뿌듯한 얼굴로 말하자 백아영은 어이가 없었다.물론 설명하기도 귀찮았다.‘본인이 그렇다는데 뭐.’그 뒤로 매일 아침 백아영은 아름다운 장미꽃을 받았는데, 덕분에 상쾌한 기분으로 하루를 시작할 수 있었다.그리고 오후가 되면 공장에 이성준이 보낸 차가 도착했고, 때로는 음료수와 디저트, 때로는 과일과 쿠키를 보냈는데 겹치는 날이 한 번도 없었다.행복한 나날이 이어지는 듯싶었지만 며칠 가지 못했다.한창 서류에 사인하느라 정신없던 성무열은 그동안 이성준이 매일 오후 공장에 음식을 가져다줬다는 사실을 문득 전해 듣게 되었다.“젠장! 왜 이제야 알려 주는 거야?”성무열은 화가 나서 서류를 내팽개쳤다.“
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어차피 돌아갈 수 없는 상황에서 눈앞의 아름다운 경치까지 더해 얼어붙었던 백아영의 마음도 조금씩 녹아내렸다. 결국, 바다 위의 장관에 흠뻑 빠져들었다.그녀는 소파에 몸을 파묻고 탁 트인 바다를 보며 기분이 한결 편안하고 좋아졌다.그동안 쌓였던 피로도 말끔히 사라졌다.백아영의 시선은 바다로 향했고, 이성준은 태양보다 뜨거운 눈빛으로 그녀를 쳐다보았다.“마음에 들어?”그는 나지막한 목소리로 물었다.백아영은 무의식적으로 고개를 끄덕였다.이성준이 피식 웃었다.“다음에 또 오자.”다음...성무열과 한 약속을 문득 떠올린 백아영은 머리가 지끈거렸고, 이내 한숨을 푹 내쉬었다.“성준아, 바다도 봤으니 이제 그만 돌아가자.”퇴근 시간이 곧 다가오는지라 공장까지 픽업하러 온 성무열이 그녀가 사라졌다는 사실을 알게 된다면 또 말썽을 부리기 마련이다.그녀의 생각을 단번에 꿰뚫어 본 이성준은 눈빛이 어두워졌다.다만 전혀 내색하지 않고 손가락으로 앞을 가리켰다.“저기 봐!”백아영은 이성준의 시선을 따라 고개를 돌렸다. 끝없이 펼쳐진 바다 위 핑크 돌고래 떼가 그들을 향해 헤엄쳐 오고 있었다.고래 떼가 수면 위를 드나들며 앞다투어 헤엄치는 장면은 그림처럼 아름다웠다.가까이 다가온 녀석들은 요트 주변을 여러 바퀴 맴돌다가 멀지 않은 곳에 모여서 함께 퍼덕거렸다.이를 본 백아영은 두 눈이 휘둥그레진 채 감탄을 금치 못했다.“너무 귀엽잖아!”“만져볼래?”이성준이 나지막한 목소리로 물었다.“만져봐도 돼?”백아영은 기대하는 기색이 역력했다.이성준은 입꼬리를 살짝 올리더니 외투를 벗고 바닷속으로 풍덩 뛰어들었다.백아영은 아연실색하며 서둘러 외쳤다.“이성준, 지금 뭐 하는 거야? 위험해! 얼른 올라와.”돌고래 한 마리가 이성준을 등에 업고 바다 위로 떠 올랐다.그는 돌고래를 팔로 감싸고 요트에 다가가 고개를 번쩍 들었다.“자, 만져봐.”돌고래와 이성준은 손만 뻗으면 닿을 거리에 있었다.황홀경이 따로 없는 아름다운 장면에 백아영의 심장이 쿵쾅
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“지금부터 이 망망대해 위에서 모든 책임과 복잡한 관계를 훌훌 털어버리고 네 마음이 시키는 대로 해. 아영아, 솔직히 대답해줘. 나랑 같이 있고 싶어?”달콤한 사랑의 고백에 매료당한 백아영은 점점 깊이 빠져들어 헤어나오기 힘들었다. 드넓은 바다와 귀여운 돌고래, 그리고 이성준의 숨결까지 느껴지는 로맨틱한 상황 속에서 이성의 끈을 놓은 지 오래되었다.도시의 소란스러움을 뒤로하고 아름다운 바다에서는 모든 구속과 번뇌가 말끔히 사라지는 듯싶었다.그녀는 도저히 당해낼 힘이 없어 차마 거절하지 못했다.이내 이성준의 눈동자를 바라보며 그가 놓은 사랑의 덫에 기꺼이 걸려들기로 했다.지금 이 순간 그녀의 눈에는 이성준밖에 없고, 머릿속에는 오로지 이성준의 생각으로 가득했다.백아영은 돌고래 입에서 반지를 집어 들고 그에게 보여주면서 햇살처럼 찬란한 미소를 지었다.“예쁘네.”가슴이 조마조마하던 이성준도 그제야 한시름 놓았다.그는 드디어 백아영의 마음을 확인했다.“아영아!”이성준은 그녀의 뒤통수를 잡고 키스하려고 입술을 가까이 댔다.핑크 돌고래들이 수면 위로 팔딱팔딱 뛰어올랐고, 하늘과 바다가 이어진 듯한 망망대해에서 로맨틱한 사랑을 확인하는 순간은 모두가 그리는 소망일 것이다.그러나 이때.쿵!바다에서 폭탄 터지는 소리가 울려 퍼지더니 물보라가 10여 미터 높이까지 치솟았다.파도가 일렁이자 돌고래들은 겁을 먹고 비명을 지르며 뿔뿔이 도망쳤다.백아영과 이성준도 파도의 여파에 출렁이다가 가까스로 안정을 되찾고 방금 어뢰가 터진 곳을 살폈다.이내 멀리서 빠른 속도로 다가오는 요트 한 대를 발견했다.요트 갑판에는 화가 잔뜩 난 성무열의 모습이 보였다.백아영은 정신이 번쩍 들었다. 마치 바람피우다 들킨 사람처럼 죄책감마저 들었다.이성준의 안색이 순식간에 어두워졌고, 싸늘한 기운은 성무열을 갈기갈기 찢어버릴 듯싶었다.“할 말도 있고 마침 잘 왔네.”그는 백아영을 안고 요트에 태우더니 타올로 포근하게 감싸줬다.곧이어 성무열의 요트도 도착했다.그는
최신 업데이트 : 2023-11-16집착하는 짐승을 길들이는 법 제424화
백아영은 한발 물러나 성무열의 곁에 서더니 힘들게 마음에도 없는 말을 내뱉었다.“아까는 오해였어. 반지는 돌려줄게.”이내 반지를 빼서 이성준에게 건넸다.이성준의 동공이 커지더니 의아한 얼굴로 그녀를 바라보았다. 태도가 바뀌어도 이렇게 빨리 바뀔 줄은 몰랐다.이건 그가 알던 백아영이 아니었다.“오해라고?”이성준은 이를 바득바득 갈았다.“방금 나한테 마음이 흔들렸잖아.”그 순간, 애틋하던 감정은 결코 거짓일 수가 없었다.백아영의 기분이 점점 가라앉았다. 옆에 있던 성무열이 손을 덥석 붙잡더니 점점 힘이 들어갔는데 눈에 보이지 않은 압박감으로 다가왔다.결국 시무룩하게 고개를 떨구었다.“성준아, 네 외모를 너무 과소평가한 거 아니야? 너한테 마음이 있든 말든 그런 상황에서 과연 유혹을 뿌리칠 수 있는 사람이 있을까?”진심 어린 고백과 힘들게 준비한 이벤트가 고작 외모를 내세운 유혹으로 변질하다니!그렇다면 백아영은 유혹에 넘어간 쉬운 여자에 불과하다는 말이지 않은가?“백아영, 넌 그런 사람이 아니잖아.”성무열이 나타난 이후로 그녀의 일거수일투족은 당최 납득이 안 갔다.애써 유지한 백아영의 가식적인 모습은 이성준 앞에서 낱낱이 까밝혀 지는 듯싶었고, 찔리는 구석이 있는지라 눈조차 마주치지 못했다.“아직 나에 대해 잘 모른다고 쳐.”그러고 나서 반지를 이성준의 손에 쥐여주고 허둥지둥 뒤돌아서 성무열의 요트에 올라타 얼른 출발하라고 재촉했다.이성준과 몇 초만 더 붙어있다가는 들통날까 봐 조마조마했다.백아영의 마음을 눈치챈 성무열은 속으로 화가 부글부글 끓어 올랐지만, 차마 분출하지는 못하고 마치 승자가 된 듯 우쭐거리며 말했다.“이성준 씨, 마음을 사로잡는 게 아니라 단지 외모를 내세워 유혹하는 건 무의미해요. 다음부터 괜히 헛수고하지 마세요. 시간만 낭비하고 웃음거리가 되는 신세밖에 더 있겠어요?”이성준은 손에 쥔 반지를 으스러뜨릴 기세로 꽉 쥐었다.안색은 극도로 차가웠고, 칼날처럼 날카로운 시선으로 멀어져가는 성무열의 요트를 바라
최신 업데이트 : 2023-11-16집착하는 짐승을 길들이는 법 제425화
심은아는 조바심이 나서 손까지 떨었다.“여태껏 연락이 안 닿은 적은 없는데... 아마 무슨 일이 생긴 것 같아요.”이도하와 심은아는 선우 일가에 잠시 머물러 있는 상황이지만, 사생활과 자유를 누리게 관여하지 않은 편이라 평소 식사도 각자 해결했다.백아영도 눈코 뜰 새 없이 바쁜지라 심은아의 말을 듣고 나서야 며칠째 이도하를 보지 못했다는 사실을 깨닫게 되었다.“은아 씨, 일단 전정하세요. 도하 도련님은 능력이 뛰어난 사람이라서 사고당할 일은 없을 거예요. 지금 당장 사람을 보내 찾아보라고 할게요.”백아영은 재빨리 인력을 동원하여 이도하를 찾으러 나섰다.결국 이것저것 처리하다 보니 오전이 후딱 지나갔다.가까스로 심은아를 달래고 이도하를 찾기 위해 사람을 보낸 뒤 그녀는 공장으로 향했다. 그러나 공장에 도착하는 순간 허둥지둥 달려 나오는 난초를 발견했다.그녀의 이마에는 핏자국이 있고 몸에는 흙먼지가 잔뜩 묻었는데, 누가 봐도 위험에 처한 모습이다.“대표님, 큰일 났어요! 누군가 공장에 쳐들어와 저희 기계를 몽땅 부숴버렸어요.”백아영은 아연실색하며 다급하게 물었다.“직원들은 괜찮아?”“뜯어말리려고 노력했는데 싸움으로 상대가 안 되어서 대부분 다쳤어요. 다행히 생명에는 지장이 없고 상처를 치료하는 중입니다.”난초는 백아영이 직원들의 안위부터 걱정했다는 점에 감동하여 더더욱 속상한 듯 말했다.“이미 완성한 회복약도 지키지 못하고 전부 망가졌어요.”이는 정부에 납품하는 것으로 아주 중요한 상품이며, 반드시 납품기한에 맞춰야만 했다.백아영은 애써 침착함을 유지하며 말했다.“괜찮아, 인원을 더 많이 배치하면 시간상 아직 여유 있어. 얼른 가서 새로운 기계와 약재를 구해.”그러나 백아영은 상대방을 과소평가했다. 그들의 목표는 오로지 선우 일가이자 회복약이다.남원은 물론 주변 도시에서 회복약의 제작과 관련된 기계는 누군가에 매수당하거나 한밤중에 도둑을 맞아 모두 파손되었다.그동안 열심히 수소문했지만, 결국 급하게라도 사용할 수 있는 기계조차
최신 업데이트 : 2023-11-16집착하는 짐승을 길들이는 법 제426화
백아영이 미소를 지었다.“뭔데요?”“혹시 성무열을 진심으로 좋아하고 있나요?”민우진이 그녀를 빤히 쳐다보았다.“사실대로 얘기해주세요.”민우진은 유일한 친구로서 백아영도 그에게 숨기는 일이 거의 없고, 또한 거짓말도 하고 싶지 않았다.하지만 성무열과 두 달 동안 연인 사이로 유지하겠다는 약속은 그녀가 승낙한 것이자 제약이기도 했다.백아영은 속으로 미안하다고 말하고는 대수롭지 않게 대답했다.“좋아해요.”‘좋아요’라는 말이 비수처럼 가슴에 박혔지만, 민우진은 생각보다 속상하지 않았다.왜냐하면 그는 흔들리는 백아영의 눈동자를 똑똑히 보았기 때문이다.이는 누가 봐도 거짓말하는 모습이지 않은가?적어도 단호하게 좋다고 확신하는 건 아닌 듯싶었다.그는 머리를 빠르게 굴리며 무언가를 떠올렸다.“아영 씨, 지금 나도 속이려 하는 거예요? 거짓말이잖아요. 성무열의 도움을 받아서 함께 있기로 약속한 거죠?” 민우진은 말을 이어갈수록 확신에 찼고, 그녀를 뚫어지라 쳐다보았다.“성무열과 만나기로 한 이유는 보답 때문인가요? 아니면 협박 때문인가요?”백아영은 깜짝 놀란 반면 찔리기도 했다. 민우진은 역시나 그녀의 오랜 친구답게 모든 걸 간파했다.하지만 그가 괜히 걱정할까 봐 백아영은 태연한 척하며 입을 열었다.“아니에요, 우진 씨. 선우 일가가 어려움에 부닥쳤을 때 도와준 무열한테 고마운 마음이 있는 건 사실이에요. 물론 무열을 향한 감정을 한마디로 정의하기 어렵지만, 알고 보면 꽤 괜찮은 남자이거든요. 딱히 현재 상황에 불만은 없어요.”“그래요?”민우진은 그녀를 빤히 쳐다보았다. 날카로운 눈빛은 마치 그녀의 가식적인 모습을 꿰뚫어 본 듯싶었고, 한참이 지나서야 캐묻는 대신 화제를 바꿨다.“시간도 늦었으니 제가 데려다줄게요.”백아영을 데려다주고 돌아오는 길에 누군가 민우진의 차를 가로막더니 심유미가 느긋하게 차에 올라탔다.그녀는 쌀쌀맞은 얼굴로 민우진을 바라보았다.“비밀 유출을 차단하기 위해 별도의 제약 공장까지 가동하고 대체 무슨 수로 회복
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집착하는 짐승을 길들이는 법 제916화
분명 맛있는 음식인데도 백아영은 입맛이 없었다. 심지어 그녀는 몇 입 먹고 난 뒤 배가 아플 정도였다. 그녀는 이성준의 품에 안겨 얼굴빛이 하얗게 질렸다. 이성준은 긴장된 표정으로 그녀를 껴안고 자리에서 크게 화를 냈다. “윌리엄스, 혹시 음식에 독을 넣은거예요?！”윌리엄스는 놀라서 얼굴이 창백해져서 급히 변명했다.“아니요. 제가 어떻게 감히 그런 짓을 할 수 있겠어요!” 백아영은 힘겹게 이성준의 손목을 잡고 힘없이 입을 열었다. “윌리엄스가 독을 넣지 않았어. 내가...”“너 왜 그래?” 이성준은 땀을 뻘뻘 흘리며 백아영을 안은 팔뚝을 가볍게 떨었다. 백아영은 몹시 아팠지만 눈길은 부드러웠고 약간 희색을 띠었다. “윌리엄스에게 실례지만, 국왕께 하룻밤 묵을 방을 빌려달라고 부탁해 줘. 그리고 산부인과 의사를 불러줘.”이성준이 눈치를 채지 못하자 백아영은 창백한 얼굴을 하며 미소를 지었다.“방금 맥을 짚었는데, 나 임신했어.” 이성준의 동공은 움츠러들었다가 한참 만에 겨우 회복되었다. 찰나의 놀라움 뒤에는 오히려 걱정이 밀려왔다.“임심했는데 통증이 이렇게 심해?”그는 조바심이 나서 윌리엄스에게 의사를 불러오도록 재촉했다. 백아영은 아파서 힘이 없었던 나머지 그의 품에 푹 기대어 있었다. 전에 백아영은 이런 비슷한 환경에서 한 아이가 강제로 유산되었다. 이번에도 그녀는 임신한 사실을 미리 알아차리지 못하고 산에 가서 실랑이를 벌였고, 이로 인해 병세가 심했다. 이 아이를 키우고 싶지만, 고생할까봐 걱정되기도 했다. 하지만 백아영은 가볍고 부드러운 목소리로 말했다.“정상적이야.”‘정상이라니?’ 이성준은 다른 여자가 임신을 하면 어떤 반응을 보이는지 몰랐지만, 백아영이 이렇게 힘들어하는 모습을 보고 후회하기 시작했다. 진작 알았더라면 둘째를 갖지 않았을 것이다. 8개월 후. 산부인과 수술실 문이 열리자 이성준이 급히 달려들였다. 점잖던 남자는 안달복달한 얼굴로 물었다.“제 마누라는 어때요? 무사한가요?”“모녀는 무사합니다.”
집착하는 짐승을 길들이는 법 제915화
집사는 경악했다.“폐하, 그들은 굴러들어 온 복도 차버리니 분명 본때를 보여줘야 하는데, 어찌...” 말이 채 끝나기도 전에 윌리엄스의 안색을 본 집사는 목이 메었다. “폐하, 왜 그러십니까?” 윌리엄스는 조금 전까지 기쁨으로 가득 차 있었던 모습은 사라지고 얼굴이 하얗게 질려 있었다. 이성준을 바라보는 그의 눈에는 숨길 수 없는 경외와 두려움으로 가득 차 있었다. 그의 목소리는 가늘게 떨렸고, 간신히 이빨 사이로 글자를 밀어냈다.이, 이 대표?” 이성준은 경멸하듯 그를 바라보며 비아냥거렸다.“윌리엄 집안의 자식이 확실히 다 컸네.” 윌리엄스의 얼굴이 더 새하얗게 질렸다. 엄청난 두려움이 엄습했다. 윌리엄스는 어렸을 때 이성준을 처음 만났다. 그때 이성준은 아직 소년이었지만, 기세가 등등하고, 과감하며, 감히 국왕인 윌리엄스의 아버지와 거래를 논했다. 그 당시 그의 아버지조차도 이성준을 대단하게 여겼다. 심지어 윌리엄스에게 앞으로 절대 이성준의 미움을 사서는 안 된다고 신신당부했었다. 그렇지 않으면 온 나라의 세력이 처참하게 약해질 것이다. 윌리엄스는 어렸을 때부터 이성준은 악마라고 마음에 새겨 두었다. 게다가 윌리엄스도 두 눈으로 똑똑히 보았었다. 이성준은 그의 나라에 협조하지 않는 대신들은 피투성이가 되어 반년 동안 누워계셨다. 어린 시절의 트라우마가 너무 커서 윌리엄스는 일찌감치 이번 생은 절대 H 국에 가지 않기로 했고, 절대로 이성준을 건드리지 않기로 했다. 기존의 거래 협력을 모두 점진적으로, 완곡하게 해제하는 것이 좋을 것이다. 항상 악마를 멀리하려고 했지만 이렇게 엮일 줄은 몰랐다. 백아영은 뜻밖에도 이성준의 아내였다! 어떤 생명의 은인 규칙, 첫눈에 반한 사랑 따위는 모두 연기처럼 사라졌다. 그는 어떤 계획도 할 수 없었다. 단지 자신의 왜 행동을 하기 전에 백아영의 신원을 조사하지 않았는지 후회되었다! 악마를 끌어들여 버렸다... “복을 차버린다나 뭐라나, 말을 그렇게밖에 못해?” 윌리엄스가 집사를 발로 매우 세게 찼
집착하는 짐승을 길들이는 법 제914화
차에 타고 있던 남자들도 일어서더니 기세등등하게 백아영과 이성준을 포위했다. 험상궂은 얼굴의 한 남자가 환영 반 협박 반인 어투로 말했다. “두 분, 차에서 내리십시오.”차 밖에서는 윌리엄스가 활짝 웃으며 문 쪽을 바라보았다. 그는 백아영이 차에서 내리기를 목 빠지게 기다렸다. 곁에 있던 집사는 활짝 웃으며 말했다.“폐하, 궁전의 수비를 모두 강화 완료했습니다. 궁전 주위에 800명의 호위 병사를 추가로 파견했어요. 이분들은 이미 독 안에 든 쥐가 되셔서 도망갈 수 없습니다.” “이혼 변호팀 사람들은 이미 도착하셨고 두 분이 차에서 내리시면 바로 처리할 수 있어요.”“폐하, 곧 미인을 품에 안게 되신 것을 축하드립니다.”윌리엄스의 입꼬리는 한껏 올라갔다. 산 위에서 백아영의 워낙 강인한 모습에 사람도모자라 한발 물러섰다. 하지만 지금은 백아영의 대단한 솜씨도, 그녀의 남편도 더 이상 문제가 되지 않는다. 그들은 단념할 수밖에 없다. 모두 생명의 은인으로 보고 첫눈에 반하게 만든 백아영 탓이었다. 그는 이 나라의 왕이다. 그가 마음에 드는 한 반드시 그의 것이다. 또한 결혼 후 백아영을 자신의 매력에 매료시켜 점차 이성준을 잊게 할 자신이 충만했다. 윌리엄이 생각을 하던 중, 차 문이 열리고 관광버스에서 백아영이 내렸다. 윌리엄스는 넥타이를 매만지며 그녀를 반겼다.“아가씨, 또 뵙네요.”윌리엄스가 아양을 떠는 모습을 보고 백아영은 입을 다물었다. 백아영의 뒤로 큰 덩치의 이성준이 차에서 내렸다. 그녀의 머리 위로 이성준은 차갑게 말했다.“내 아내를 뺏으려는 게 너야?” 이성준은 포위망 속에 서 있었다. 다른 사람의 구역에서 그는 독 안에 든 쥐였지만 그는 움츠러들지도 않고 여전히 기세등등했다. 이성준의 기는 모두를 앞질러 버려 마치 모든 것을 장악하는 왕인 것 같았다. 그의 입에서 나온 서늘한 몇 글자가 사람을 더욱 섬뜩하게 했다. 집사는 높은 인물들을 많이 보았었기에 즉시 이성준이 심상치 않다는 것을 깨달았다.하지만 이곳은 그들의 궁전이
집착하는 짐승을 길들이는 법 제913화
윌리엄스는 어안이 벙벙했다.백아영의 솜씨는 정말 놀라웠다. 그녀의 기묘한 침을 꽂는 기술이 더욱 놀라웠다. 보기만 해도 눈이 즐거워지는 백아영의 몸에는 빛이 보였다.그녀의 아름다움은 남달라서 비길 것도 없이 아름다웠다.백아영은 여전히 은침을 손에 들고 윌리엄스를 못마땅한 눈으로 바라보았다. “그만 좀 건드리세요. 알아들으셨죠?”“저는 당신을 포기하지 않을 거예요. 저는...”윌리엄스의 의욕 넘치는 말은 눈앞으로 가까워져 오는 침에 놀라 목이 메었다. 순식간에 덮쳐 온 위험과 두려움이 그를 본능적으로 입을 다물게 했다.백아영은 다시 경고했다.“잘 가세요. 바래다 드리지는 않을게요.”젊고 고집스러운 윌리엄스는 달갑지 않았다. 하지만 눈앞의 위협은 그를 이성적으로 뒤로 물러나 타협을 할 수 있게 해주었다.백아영은 바늘을 다시 집어넣고 자기 자리로 돌아갔다.네 부하는 경련을 일으키다가 10여 분 만에 의식을 회복했다. 그들은 서로를 부축하며 몸을 일으키자 멀리 떨어진 곳에 백아영이 보였다. 비록 뒷모습뿐이었지만 그들을 두려움에 떨게 했다.“폐하, 죄송합니다. 저희가 너무 부족했어요.”윌리엄스는 백아영을 탐욕스럽게 바라보았다.“너희 탓이 아니야. 저 소녀가 너무 강할 뿐이야. 가자. 이제 내려가야지.”부하들은 놀라움을 금치 못했다.“그 여왕님을... 그냥 이렇게 포기하시려고요?”윌리엄스가 무슨 생각을 하는지는 도통 알 수 없었다.“그럼 내가 지금 뭘 할 수 있겠어?”말이 통하지도 않고 싸워서 이기지도 못하니 부하는 조용히 입을 꾹 닫았다.하지만 윌리엄스는 미소를 띠었다.“지금은 아무것도 할 수 없을 뿐이야.”이성준은 열매 한 봉지 가득 따왔다. 그는 열매를 깨끗이 씻은 뒤 쟁반에 담아 백아영 앞에 대령했다. 하지만 안색이 좋지 않았다.“방금 돌아오는 길에 들었는데 누가 너를 귀찮게 했다면서?”백아영은 고개를 끄덕이다 다시 도리도리 저었다. “정확히 말하면 내가 문제를 일으켰어.”이성준은 자초지종을 듣고 차가운 미소를 지었다
집착하는 짐승을 길들이는 법 제912화
백아영은 잠시 멈칫하더니 웃었다. “아파서 머리까지 다쳤나. 걱정 마세요, 위험했지만 목숨은 건졌어요. 돌아가시면 의사부터 보세요. 잘 케어하면 큰 문제는 없을 거에요.”백아영은 진지하게 당부했지만 상대방은 한마디도 귀담아듣지 않았다.백아영이 그만 몸을 일으키려 하자 청년은 그녀의 손목을 덥석 잡았다. “저 지금 진지해요.”“이것은 우리 윌리엄스 왕족의 규칙이기도 합니다. 생명을 구해준 은인은 반드시 몸으로 갚아야 합니다.”윌리엄스 왕족?백아영은 입헌군주제인 국가에 왔다. 이곳은 현대사회와 어우러졌지만 여전히 왕권을 시행하고 있다. 지금의 왕은 20대 초반의 청년으로 나이는 어리지만 듬직하고 성숙하며 상당한 재주를 가졌다고 전해졌다. 왕은 1년 넘게 국가 정무를 질서 있게 처리했다.다시 이 풋풋하고 고집 센 청년을 본 백아영은 목이 메었다. 왕은 소문과는 좀 다른듯했다.백아영은 청년한테 잡힌 손을 빼냈다.“그냥 눈에 보여서 구해준 거니 고마워하실 필요 없으세요. 그리고 저는 결혼까지 한 여자에요.”“결혼하셨군요...”청년은 매우 의아한 표정을 지었다. 이렇게 젊고 예쁜 백아영이 일찍 결혼했으니 흔치는 않은 일이다. 그러나 청년은 대수롭지 않게 여겼다. “저는 재혼에 대해 편견이 없어요. 남편분과 이혼해도 그대를 왕후로 받아들일 수 있어요.”“저는 이혼할 생각이 전혀 없어요.”청년이 눈썹을 찡그렸다. 그는 그제야 난처한지 땅바닥에서 일어나 앉아서는 백아영을 뚫어지게 쳐다봤다. 무슨 복잡한 일을 생각하고 있는 듯했다.백아영은 혼자 심각하게 고민하는 청년이 이해가 되지 않아 벌떡 일어나 자리를 뜨려고 했다.곧이어 청년도 벌떡 일어났다. 너무 갑자기 몸을 일으킨 탓인지 몸을 휘청거리자 곁에 있던 남성이 얼른 그를 부축해 주었다.청년은 휘청거리는 몸을 아랑곳하지 않고 백아영에게 가까이 다가가 그녀를 막아섰다. 그의 맑은 눈은 어느새 포악해졌다.“아가씨, 억양을 들어보면 외국인인 것 같네요. 아직 우리 윌리엄스 왕족의 룰에 대해 잘 모
집착하는 짐승을 길들이는 법 제911화
하지만 백아영은 현무가 힘들어할까 봐 차마 너무 많은 프로젝트를 참가하지 못하게 하고 관광지 한 곳만 더 돌고 남원에 돌아갈 생각이었다.이성준은 진지하게 말했다. “출산 장려 정책은 참 옳아.”백아영은 어리둥절했다.“자식이 많아야 집도 떠들썩하고, 현무도 동생이 생기지.”어린 노동자가 하나 더 필요하다는 그의 뜻은 일절 언급하지 않았다.이성준은 방긋 웃으며 백아영을 벽에 바짝 붙였다. “여보, 우리 현무에게 동생 만들어주자.”이날 현무와 백아영은 영상통화를 했다. “엄마, 안색이 안 좋아. 어디 아파?”화면 속에서 백아영의 안색은 살짝 하얗게 보였다.하지만 별다르게 불편한 곳은 없었다. 그녀는 고개를 가로저으며 말했다.“낮에 산에 오르느라 피곤해서 그런가 봐. 괜찮아, 좀 쉬면 괜찮아 질 거야.” “그럼, 내일 일단 산을 내리지 말고 호텔에서 쉬는 거예요?”내일 하산할 예정이었지만 백아영은 단호하게 답했다.“맞아.”그제야 현무는 비로소 마음이 놓였다.통화를 끊고 백아영의 이마에 길쭉한 손이 닿았다. 이성준은 그녀의 이마를 짚어보고 심각한 표정으로 물었다.“정말 괜찮은 거 맞아?”실제로 봤을 때 백아영은 이상이 없어 보였지만 이성준은 마음이 놓이지 않았다.백아영은 고개를 끄덕였다. “정말 괜찮아. 내가 의사인데 모르겠어?”“하룻밤을 묵어도 좋으니까, 난 네가 좋아하는 열매를 좀 따올게.”이 산의 열매는 특산물이었기에 백아영이 매우 좋아했다. 다음 날 아침 식사를 한 후, 이성준은 혼자 산꼭대기에 가서 열매를 땄고, 백아영은 아름다운 산기슭에 앉아 차를 마시며 아침 풍경을 감상했다. 그녀는 조용히 열매를 기다리고 있었다.기다리는 동안 찻집 안에서 갑자기 시끄러운 고함소리가 들려왔다.“도와주세요! 여기 도와주세요!”“의사 없어요? 응급처치할 줄 아는 사람 혹시 있어요? 좀 살려주세요! 저의 도련님을 살려주세요...”식당에서 대략 이십 대 초반의 한 청년이 땅에 누워있었다. 얼굴은 창백하고 끊임없이 경련을 일으키고 있
집착하는 짐승을 길들이는 법 제910화
한 달 뒤.인천공항에서 현무는 양복을 차려입고 반듯하게 서서 웃음을 가득 머금고 백아영을 배웅했다.“엄마, 걱정하지 말고 잘 놀다 와요. 여기 일은 저한테 맡겨요.” 현무는 이성준의 아들답게 한 달 만에 기본적인 경영 업무를 배웠고, 심지어 위정을 도울 수 있었다.또한 그는 이성준의 외아들인 만큼 이성그룹의 후계자로서의 면모를 갖추었다. 그는 다섯 살밖에 되지 않은 나이에도 모든 주주와 직원들을 위협하기에 충분했기에 일을 더 쉽게 추진할 수 있었다.게다가 이성준의 한 달간 밑받침을 잘 깔아놓은 덕에 안심하고 현무와 위정에게 이성그룹을 맡길 수 있게 되었다.위정의 불평도 적어졌다. 그는 앞으로 일할 날에 희망이 생긴 것 같았다.“내 아들 최고.”백아영은 현무를 꼭 끌어안고 그의 볼에 쪽 뽀뽀했다.“엄마가 보고 싶으면 언제든지 영상통화 해. 날마다 기분 좋은 일이나 나쁜 일이 있으면 나한테 말해줘.”“누가 감히 너를 괴롭히면, 엄마와 아빠가 바로 날아와서 때려 놓을 거야.”백아영의 품에서 현무는 미련을 버리지 못했다. 순간 엘리트에서 어린 아기가 되어 자신도 모르게 품에서 빠져나오지 못했다.하지만 이성준의 말과 백아영의 행복을 생각하며 현무는 마음을 가다듬고 어른스러운 모습을 보였다.“엄마 걱정하지 마, 외삼촌과 위정 아저씨가 계셔서 아무도 날 못 괴롭혀. 내가 좀 더 크면 내가 엄마를 보호해야 해.”백아영은 감동되어서 감정이 벅차 놀랐다. 현무는 너무 든든한 아들이었다.선우경진은 팔짱을 낀 채 한쪽에 서 있었다. “이씨 가문의 일은 해결됐지만 아직 선우 일가가 남아있다는 것을 잊지 마.”“그리고, 여유가 있으면 새로운 아이템도 많이 생각해 둬.”한 달 동안 그들은 진행 중인 프로젝트의 급한 불은 거의 다 껐다. 하지만 의학은 끝이 없고 신약 연구는 더 중요했기에 선우경진은 수시로 백아영을 감시했다.백아영은 고개를 끄덕였다. “알겠어요.”다른 곳에서 시야를 넓히고 영감을 얻으면 신약을 개발하는데 더 쉬웠다.이성준은 한쪽에
집착하는 짐승을 길들이는 법 제909화
현무는 계획이라는 단어가 낯설지 않지만, 다섯 살짜리 꼬마에게는 좀 시기상조였다. 하지만 이성준은 그런 점을 전혀 고려하지 않았다.그러나 이성준의 엄숙한 표정을 보니 바로 계획을 하나 만들어 내야 할 것 같았다.현무는 골똘히 생각했다.“공부를 열심히 해서 엄마를 기쁘게 해드리고 매일 엄마와 아빠와 함께 있고 싶어요.”“엄마를 기쁘게 해주는 것과 함께 있는 것을 동시에 이룰 수 없어.”“왜요?”현무가 공부해서 잘하고 매일 학교 갔다 오면 자연스레 백아영을 볼 수 있고 그녀도 즐거워하는 게 일상이었다.“너 그동안 엄마가 얼마나 힘들었는지 잊었어?”현무가 네 살 되기 전까지 백아영은 그의 곁에 있어줄수 없었다. 백아영이 돌아온 후, 비록 온 가족이 드디어 모였지만, 우여곡절이 끊이지 않았고 때마다 백아영은 떠나야 했고, 항상 바쁜 일상에 기쁠 때도 있었지만 힘들 때가 더 많았다. 현무는 그런 백아영을 보며 가슴이 아팠다.“엄마는 나와 함께 있어서 기분이 나쁜 거예요?”어린 현무의 얼굴에 미안한 기색이 돌기도 전에 이성준은 담담하게 입을 열었다.“너 때문이 아니야. 엄마가 놓인 상황 때문이지. 남원에서 해도 해도 끝이 보이지 않는 일들과 언제든지 생기는 변화 때문이야.”“만약 누군가가 이 짐을 대신 나눠주고, 그런 일들을 완전히 해결해 주고, 엄마가 마음껏 여행을 다닐 수 있게 해준다면 매일 즐거워할 거야.”현무는 어리지만 총명해서 즉시 이성준의 뜻을 알아차렸다.“아빠, 제가 엄마의 일을 나누어서 해도 돼요?”이성준은 확신에 차서 말했다.“너는 할 수 있어.”“그런데 힘들 거야. 엄청 힘들 수 있어. 대신에 엄마를 오랫동안 못 볼 텐데, 그래도 할래?”현무는 힘든 것은 두렵지 않지만, 오랫동안 백아영을 볼 수 없다는 게 마음에 걸렸다...현무는 머뭇거렸다. 그는 섭섭해서 고뇌했다.“나 그냥 엄마랑 여행 가면 안 돼?”이성준은 자애로운 아버지의 미소를 지었다. “네가 경영대를 일찍 졸업하면 돼.”현무는 지능이 높아서, 월반하는
집착하는 짐승을 길들이는 법 제908화
이성준은 태연하게 고개를 끄덕이며 말했다.“나 은퇴할 생각이야.”‘역시!’백아영이 머릿속으로만 하던 황당한 추측을 이성준 입으로 직접 들었다. 하지만 그녀는 믿기지 않았다. 왜 이성준이 갑자기 도망 오려 했던 건지, 그리고 왜 그 큰 짐을 위정과 선우경진한테 내던졋는지 이해할 수 있었다. 이성준은 그들을 훈련하고 있었다.수단이 좀 잔인했을 뿐이다.“왜 갑자기 은퇴하고 싶은 거야?”백아영은 아직 앞날이 밝은 이성준이 왜 그런 결정을 했는지 이해가 되지 않았다.이성준은 백아영을 응시하며 길고 가는 손가락으로 그녀의 부드러운 머리카락을 쓱쓱 만졌다.“그동안 너무 고생 많았어.”이성준은 우여곡절이 끊이지 않아 수많은 고통을 겪었다.이성준의 괴로운 심정은 눈에 훤히 비쳤다. 그는 사실 오래전부터 은퇴할 생각을 하고 있었다. “아영아, 앞으로 남은 생 동안 나는 네가 조용하고 평온하게 살았으면 좋겠어.”은퇴하고 쇼핑센터를 떠나면 원한도 모두 훨훨 털어 버릴 수 있다. 두 사람은 세계 여행하며 편안하고 행복하게 살기만 하면 된다.백아영의 머릿속은 멍해졌다.백아영은 이성준이 은퇴하고 싶어 하는 이유가 자기 때문일 거라고 생각하지 못했다. 이성준이 계획한 미래에 항상 그녀가 있었다. 그의 미래는 온통 백아영 한사람이었다.백아영은 감동되어 가슴이 먹먹해졌다. 그녀가 환상하던 미래는 정말 기대할 만한 것같았다.“하지만 지금은 내가 선우경진과 위정을 너무 과대평가한 것 같아.”겨우 보름밖에 안 되었는데, 그들은 고통을 호소하며 참지 못하는데 정말 큰 일이라면 더 감당하기 어려워할 게 뻔했다.이성준은 눈썹을 찡그리며 잠시 사색한 끝에 결론을 내렸다.“현무 이제 다섯 살이니까 남자 다 됐지.”백아영은 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴다. “설마 현무에게 맡길 생각은 아니지?”이성준은 담담하게 되물었다.“안 될 게 뭐가 있어?”‘안 될 게 뭐가 있겠냐고? 현무 이제 겨우 다섯 살인데!’이성준은 여전히 꿈쩍하지 않았다. “내가 다섯 살 때, 이미
