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제13화
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집착하는 짐승을 길들이는 법 제14화
순간 헉하고 놀란 백아영은 당황한 나머지 서둘러 얼굴을 가리려고 했지만 때는 이미 늦었다.이성준의 싸늘한 시선이 그녀의 가슴에 달린 명찰을 향했다.“백영미? 이제 가명으로 대회까지 참가해? 백아영, 이번에는 또 무슨 꿍꿍이를 꾸미는 거야?”백아영은 쥐구멍이라도 있으면 숨고 싶었다. 아무리 운이 없어도 그렇지, 곧바로 들통날 줄은 어찌 알았겠냐는 말이다.결국 그녀는 눈 딱 감고 대답했다.“무사히 등록하려고 가명 썼을 뿐이야.”“하긴, 네가 감옥에 있었던 흑역사를 알고 나면 예선을 통과시켜줄 사람이 아무도 없겠지.”이성준이 피식 비웃었다.“하지만 내 아내라는 신분으로 이런 짓을 하다가 나중에 들통이라도 난다면 우리 집안의 명성에 먹칠하는 게 아닌가? 당장 접수 취소해.”그가 명령했다.막무가내로 강요하는 남자의 태도에 백아영은 불만이 가득했다.“걱정하지 마. 대회가 끝날 때까지 얼굴 가리고 있을 테니까 신분이 드러나는 일은 없을 거야.”이내 세면대에 놓인 마스크를 쓰려고 했지만, 이성준이 기다란 손가락으로 꾹 누르는 바람에 옴짝달싹하지 못했다.이때, 화장실 밖에서 백채영의 목소리가 갑자기 울려 퍼졌다.“성준아, 왜 그래?”백아영은 흠칫하더니, 뜨악한 표정으로 백채영이 걸어오는 것을 바라보았다.그녀가 알게 된다면 대회에 참가하는 건 꿈도 꾸지 말아야 했다.순간 당황한 백아영은 재빨리 걸음을 옮겨 이성준에게 바짝 다가가 덩치가 산만한 그를 가림막으로 삼았다.아담한 여자의 몸이 갑자기 가까워지자 이성준의 눈빛이 어두워졌다.그들을 향해 다가오던 백채영은 이성준의 앞에 거의 붙어 있다시피 서 있는 여자처럼 보이는 사람을 발견하자 즉시 굳은 표정으로 물었다.“성준아, 이 여자는 누구야?”말을 마친 백채영은 백아영의 얼굴을 보기 위해 고개를 쭉 내밀었다.긴장감이 극도로 달한 백아영은 심장이 목구멍으로 튀어나올 것만 같았다. 결국, 어쩔 수 없이 고개를 돌렸는데 이성준의 가슴에 볼이 거의 닿을 지경이었다.그녀는 이를 악물고 낮은 목소리로
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“어때요? 고민 좀 해봤나요? 벗을 거예요? 말 거예요? 다들 기다리고 있잖아요.”백채영이 짜증을 내며 재촉했다.모두의 시선이 백아영의 얼굴에 집중되었다.심지어 게스트석에 앉아 있던 이성준도 고개를 들어 그녀를 바라보았는데, 싸늘한 시선에서는 온기란 찾아보기 힘들었고 위협적인 느낌이 물씬 풍겼다.보이지 않는 압력이 백아영을 향해 물밀 듯이 몰려왔다.백아영은 힘겹게 결정을 내리고 잔뜩 긴장한 목소리로 대답했다.“벗을게요.”이성준의 눈이 살짝 가늘어지더니 날카롭게 번뜩였다. 고작 이따위 대회에 참가하기 위해 정녕 집안 망신을 시킬 작정인가? 백아영은 손을 들어 마스크를 천천히 벗었다.곧이어 화상 입고 나서 착용하는 압박 마스크가 눈앞에 나타났다.백채영은 할 말을 잃었다.비록 마스크 자체도 보기 흉했지만 실제 얼굴은 드러나지 않았다. 환자한테서 흔하게 볼 수 있는 모습이라 망신당할 정도는 아니었다.목적 달성에 실패한 그녀는 발끈했다.“백영미 씨, 지금 장난해요?”화장실에서 이성준을 마주친 아찔한 기억은 백아영에게 경종을 울렸다. 따라서 만약의 사태에 대비하려고 일부러 압박 마스크를 찾아서 얼굴에 썼다.다만 정말 유용하게 사용될 줄은 생각지도 못했다.백아영은 억울하다는 듯 물었다.“이 마스크도 벗어야 하나요?”화상 수술 후 착용하는 압박 마스크는 2차 감염을 유발할 수 있으므로 함부로 벗어서는 안 된다.그런데도 백채영이 벗으라고 강요한다면 욕이란 욕을 다 먹을지도 모른다.그녀는 화가 나서 가슴이 답답할 지경이지만, 딱히 할 말은 없었다. 다만 씩씩거리며 백아영을 잡아먹을 기세로 째려보았다.백아영은 다시 마스크를 쓰고 예선 통과 카드를 받으러 다가가서 정중하게 말했다.“감사합니다.”그녀는 이내 말을 마치고 잽싸게 뒤돌아서 떠났다.이성준은 멀어져가는 백아영의 뒷모습을 바라보며 입꼬리를 살짝 올렸다. 꽤 영리한 여자군!백채영은 이성준의 시선이 닿는 곳을 보자 기분이 더욱 언짢아졌다. 이성준을 초대한 이유는 멋진 활약을 펼치는 그
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이성준은 잠시 침묵하더니 쌀쌀맞게 말했다.“아니.”그녀는 연기라면 도가 텄다. 임신한 몸으로도 세상 청순가련한 척하는데, 지금이라고 뭐가 다르겠냐는 말이다. 그녀에게 다시 속아 넘어갈 일은 없을 것이다.사실 백아영은 진짜 걸어서 돌아갈 계획이다. 비록 멀지만 단돈 천 원인 버스 요금마저 현재는 최대한 아껴야만 하는 지출이다.그녀는 돈이 없었다. 주머니를 탈탈 털어봐도 고작 만 원 있을 뿐, HL한의학 학술대회가 마무리되려면 아직 보름이나 남았다.이성준의 집에서 공짜로 먹고 잔다고 해도 생계를 유지하기 어려웠다.결국에는 생활비를 벌기 위해 아르바이트 구하는 방법을 모색해야 했다.다음 날 아침 일찍 백아영은 마스크를 쓰고 길거리에서 아르바이트를 찾아 나섰다.그런데 아르바이트를 구하기도 전에 이영철이 보낸 사람한테 붙잡혔다.“사모님, 회장님께서 부르십니다.”백아영은 눈살을 살짝 찌푸렸다. 사실 이성준과 강제로 결혼하게 된 것도 이영철의 뜻이었다. 하지만 이영철을 직접 만난 적도 없는데 왜 그녀를 선택했는지 당최 납득이 안 갔다.대체 무슨 목적일까? 그녀가 아니면 안 되는 이유라도 있는 건가? 백아영도 머릿속으로 떠도는 궁금증을 해결하기 위해 이영철을 찾아가서 직접 물어보고 싶었다.본가에 도착하자 맞은편 가죽 소파에 어떤 어르신이 위풍당당하게 앉아 있었다. 백아영은 그를 마주하면서 두려운 기색이 전혀 없이 똑 부러지는 말투로 입을 열었다.“할아버지, 대체 왜 저한테 성준과 결혼하라고 강요했어요?”이영철은 인자한 미소를 지었다.“이 할아비는 네가 착한 아이라는 걸 알고 있단다. 우리 성준이랑 어울리는 여자는 너뿐이니까.”그의 말을 곧이곧대로 믿을 백아영이 아니었다. 이처럼 터무니없는 거짓말이라니!그녀는 무려 감방에 다녀온 노양심 의사로 악명이 자자했다. 그녀를 만났다고 하면 사람들은 너도나도 침 뱉기 바빴고 적어도 30분 이상 욕설을 내뱉었다.“아영아, 내 말 안 믿어도 돼. 하지만 성준과 결혼해도 나쁜 점은 없잖아. 만약 3개월 동안
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5분 전, 이성준은 백아영도 본가에 온 것을 알았다.이영철은 일단 저지르고 보려는 듯 일부러 이런 공식 행사에서 모든 사람에게 백아영을 소개하려 했다. 이것은 무슨 수를 써서라도 백아영의 사모님 입지를 굳히려는 것이다. 그러나 아무리 애써도 고작 두 달 반밖에 남지 않았다.이성준은 할아버지의 망상을 비웃었지만, 그와 논쟁하는 것이 귀찮아 백아영과 함께 입장하는 것에 동의했다.입장하기 직전에 그는 비로소 백아영을 만났다.새까만 긴 생머리에 하얀 드레스를 입은 그녀는 흠잡을 데 없이 눈부셨는데 마치 어두운 밤중에 피어나는 야담처럼 아름답고 순수했다. 티끌 하나 없이 아름다운 그녀는 마치 혼탁한 세상에 뿌려진 빛 같아 이성준도 넋을 잃고 바라보았다.그러나 그는 이내 생각을 바꾸고 냉담한 태도로 말했다.“훗, 얼굴을 비추느라 몹시 고심했나 봐.”"할아버지께서 오라고 하셔서 거절할 수가 없었어.”백아영은 태연한 표정으로 대답했다."만약 정말 불쾌하다면 사람을 불러 나를 내보내도 돼.”그녀는 정말 당장이라도 떠나고 싶은 것처럼 보였다.이성준은 언짢아서 차가운 목소리로 경고했다."눈에 띄지 말고 얌전히 있어, 오늘 밤의 주인공은 네가 아니야.”말을 마치자마자 이성준은 계단 입구로 걸음을 옮겼다.백아영은 어쩔 수 없이 따라갔다.계단 입구에 이르자 이성준은 갑자기 걸음을 멈추고 뒤에 있는 백아영을 곁눈질로 바라보았다.백아영도 이해가 되지 않는다는 듯 그를 바라보았다."무슨 일 있어?""팔짱 껴." 이성준은 귀찮다는 듯 귀띔했다.백아영은 그제야 깨달은 듯 곧장 앞으로 나아가 이성준의 팔짱을 꼈다.하지만 이렇게 가까이 있게 되자 그녀는 몹시 불편했다. 비록 이성준과 스킨십을 해본 적은 있지만 실제로는 낯설고 서먹한 사이라 이렇게 가까이 붙어있으니 매우 이상했다.팔 사이에 감긴 작은 손을 느낀 이성준은 눈빛이 살짝 흔들렸지만 이내 긴 다리를 내디디고 계단을 따라 내려갔다.두 사람이 함께 내려오자 연회장은 순식간에 조용해졌고 모두의 관심이 집
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이영철은 급변하는 여론을 보며 가슴속에서 분노가 끓어올라 안색이 매우 안 좋았다."2년 전 일은 이미 잠잠하게 만들었는데 왜 연회장에서 다시 소문이 난 거야?"오정수가 대답했다."백채영 아가씨가 말했어요.""그녀는 왜 온 거야?"이영철의 날카로운 시선은 사람들 사이를 헤집고 백채영에게 떨어졌다. 그녀의 얼굴에 의기양양한 미소가 걸려있는 것을 보자 그는 몹시 혐오스러웠다.그의 손자는 지혜가 뛰어나고 사리가 밝은데 왜 이런 도리도 모르는 멍청이를 좋아하는 것인지 도무지 이해할 수 없었다.설령 질투한다고 해도, 이런 상황에서 백아영의 명예를 훼손하는 것은 이씨 가문의 명예를 훼손하는 것과 마찬가지다!그녀는 오히려 조금도 이성준을 위해 생각하지 않았다.이때 2층 복도에는 휠체어를 탄 귀부인이 창백하고 초췌한 얼굴로 아래층을 내려다보고 있었다. 그녀는 싸늘한 눈빛으로 백아영을 바라보며 싫증을 냈다."역시나 내세울 만한 사람은 아니구나."비록 하객들이 낮은 목소리로 의논했지만, 결국 백아영의 귀에도 들어갔다.그녀는 씁쓸한 마음에 미간을 살짝 찌푸렸다. 그녀는 관심을 받는 것을 바라지도 않았다. 하지만 지금 대중 앞에서 망신을 당하는 것은 도무지 피할 수 없었다.그녀는 낮은 목소리로 말했다."성준아, 내가 이 자리에 있는 게 좋지 않은 것 같아. 나 이만 가봐도 돼?”이성준은 시종일관 무뚝뚝한 표정이었다.백아영이 사모님의 명의로 관심을 받는 것도 싫었고 감옥살이를 했던 신분이 밝혀져 망신을 당하는 것도 싫었다.그가 봤을 때 이 여자는 그저 골칫덩어리다.그는 귀찮다는 듯 입을 열었다.“하지만...”말이 채 끝나기도 전에 연회장에서 갑자기 누군가가 울부짖었다. 임신 6개월 남짓 된 임산부가 갑자기 창백한 얼굴로 바닥에 쓰러지며 온몸에 경련을 일으켰고 선홍색의 선혈이 천천히 흘러나왔다."여보! 여보, 왜 그래?”“저기요, 우리 아내를 살려주세요! 의사 선생님, 의사 선생님은 어디 계세요?"연회장에 초청된 의사로서 백채영은 당연히 떠밀려
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모두의 배척과 욕설에도 백아영은 여전히 제자리에 꼿꼿이 서 있었다.그녀는 고집스럽게 임산부를 바라보며 말했다."약속할게요, 당신과 아이를 모두 구할 수 있어요. 저를 믿어줄래요?"눈물을 글썽이던 임산부는 반짝이는 눈빛으로 백아영을 바라보았다. 주위 사람들의 말은 더는 들리지 않았다. 지금, 이 순간, 그녀는 마치 물에 빠진 사람처럼 아무것도 아랑곳하지 않고 마지막 희망을 붙잡았다."그래요!"죽음도 두렵지 않은 그녀는 흔쾌히 도박하기로 했다."제발 제 아이를 구해주세요. 저는 죽어도 상관없어요."백아영은 가슴이 먹먹했다.‘아이를 위해 자신의 목숨도 아랑곳하지 않는다니, 이게 바로 모성애인가?’그녀는 갑자기 자신의 아랫배가 약간 뜨거워지는 것을 느꼈고, 처음으로 그 안에 작은 생명이 실제로 존재하고 있음을 느꼈다."정말 말도 안 되는 짓이야! 남편분께서 빨리 아내를 좀 말리세요!”백채영은 다급한 목소리로 말했다.남자는 자신의 아내가 위험을 감수하는 것을 원치 않았지만, 아내의 끈질긴 간구와 치료를 거부하는 행동 때문에 어쩔 수 없이 타협했다. 그는 그저 이를 악물고 백아영을 노려볼 수밖에 없었다.“당신이 만약 내 아내를 죽게 만든다면 이씨 가문을 적대시하면서라도 목숨을 걸고 당신에게 복수할 거예요!”"안심하세요."백아영은 담담하고 여유롭게 은침을 꺼내 서슴없이 침을 놓기 시작했다.이성준은 멀지 않은 곳에 서서 무뚝뚝한 표정과 눈빛으로 백아영을 바라보았다.그녀가 온 정신을 집중한 모습은 눈에 거슬리는 핏빛 속에서 놀랍게도 눈부시고 아름다워 보였다. 마치 그녀의 손길이면 죽은 생명도 다시 생기를 되찾을 수 있을 것 같았다.10분 후, 백아영은 마지막 은침을 꽂았다. 그녀는 이마의 식은땀을 닦아내더니 마음이 놓이는 듯 웃음을 지었다.“위태로운 상황은 넘겼어요. 아내와 아이 모두 안전해요. 이제 병원으로 가서 한동안 진정을 취하시면 돼요.”"정말요?"임산부는 기쁨의 눈물을 흘리며 목멘 소리로 말했다."고마워요, 고마워요, 정말 고마
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백아영은 이영철이 사람을 불러 데려온 것이지만 연회가 끝나도 그녀를 배웅할 사람을 보내지 않았다. 아마도 그녀가 연회에서 망신을 당해 불쾌한 것 같았다.백아영도 그와 엮이기 귀찮아 걸어서 밖으로 나갔다.본가 문을 나서자마자 하얀색 한정판 벤틀리가 천천히 그녀의 옆에 멈춰 섰다. 이어 민우진이 차 문을 열고 내려왔다.흰 정장을 입은 그는 부드러운 분위기를 풍기고 있었고 훈훈하고 잘생긴 얼굴로 화기애애한 미소를 지으며 말했다."사모님, 안녕하세요. 저는 민우진입니다. 잠깐 이야기를 나눌 수 있을까요?”백아영은 그를 본 적이 있다. HL한의학 학술대회 때 그는 프로젝트 책임자였다.그는 남성에서 가장 큰 한의 명가인 민씨 가문의 도련님이며 젊은 나이에 이름을 날렸다. 그는 비록 의술이 탁월하지만, 몹시 겸손하여 종종 민간을 떠돌아다니며 약을 살 수 없는 사람들의 병을 치료해주었다고 한다."저도 침술을 연구하지만, 사모님을 따라가려면 한참 멀었네요. 방금 당신이 임산부에게 은침을 놓는 것을 보고 몹시 탄복했는데 그렇게 놓으신 이유를 도무지 알 수 없어서요. 사모님, 혹시 저의 궁금증을 풀어주실 수 있나요?”"물론이죠."그는 그녀가 감옥살이했다는 사실로 그녀에 대해 편견을 갖지 않았을 뿐만 아니라 의술에 관해 물어보자 백아영은 인정을 받은 것 같아 몹시 기뻤다."밤이 깊어 밖은 쌀쌀해요. 사모님께서 괜찮으시다면 제가 모셔다드리는 건 어때요? 가는 길에 이야기를 좀 나눌까요?”이씨 가문의 본가는 교외의 산 위에 지어졌는데 5㎞ 내에는 택시도 없다. 한밤중에 스스로 나오게 되어 억울한 백아영은 사양하지 않고 차를 얻어타기로 했다.민우진은 매너 있게 그녀를 위해 차 문을 열어 주었다."고마워요." 백아영은 예의 바른 미소를 지었다.이때 최고급 검은색 마이바흐 한 대가 이씨 저택에서 천천히 나왔다.이성준은 특별히 위정더러 천천히 운전하라고 했다. 그는 돌아가는 길에 백아영을 태우고 집으로 가려 했다. 그런데 하필 백아영이 민우진의 차에 올라타는 것을
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하지만 그녀는 결정을 내렸고, 더는 아이를 낙태하는 것이 마음에 내키지 않았다...백아영은 배를 움켜쥐고 몹시 심란해했다.문을 닫은 이성준은 더욱 냉담해졌고 방 안의 온도마저 얼음 동굴처럼 수십도 내려간 것 같았다. 태블릿에 연결되어 있던 위정마저 부들부들 떨었다."사장님, 선우 일가에 관한 단서를 찾았어요. 듣는 바에 의하면 선우 일가의 사람이 내일 HL 한의학 학술대회의 준결승에 참가할 가능성이 크다고 해요.”이성준은 곧바로 명령했다."일정을 바꿔, 내일 HL 한의학 학술대회에 갈 거야.”......백씨네.박라희는 백채영이 돌아오는 것을 보더니 급히 마중하러 나갔다."채영아, 오늘 밤 연회에서 한 임산부가 응급했다고 들었는데 어떻게 처리했어? 꼬리가 잡히진 않았지?”이 얘기가 나오자 백채영은 곧바로 표정이 어두워지며 욕설을 퍼부었다."온갖 관심은 백아영 그 천한 년이 뺏어갔어. 걔가 현장에서 임산부와 아이를 구했어! 하지만 걔는 의술이 뛰어나도 소용이 없지. 감옥살이했던 사실이 있으니 사람들이 모두 싫어해.”결국 백아영이 사람들에게 미움받으며 초라했던 모습을 생각하자 백채영은 기분이 조금 풀어진 것 같았다.박라희는 그제야 안도의 한숨을 내쉬며 신신당부했다."그래도 큰일은 아니어서 다행이네. 앞으로 조심해, 이런 일에 연루되면 너의 의술이 좋지 않다는 것이 들통날 거야.”백채영은 전혀 귀담아듣지 않고 퉁명스럽게 얼버무렸다."알았어요, 알았다고요.""백채영." 오재문은 침울한 표정으로 방에서 나왔다. "내일 HL 한의학 학술대회 준결승은 시내가 아닌 교외에서 열리는 거지? 내일 나를 몰래 데리고 가.”그러자 백채영은 단칼에 거절했다."내일 사람이 많아. 네가 따라오면 쉽게 들통날 거야!”"그럼 내가 들통나지 않도록 방법을 생각해 봐."오재문은 단호하게 말했다."나는 이곳에 틀어박혀 나갈 수 없고 일도 할 수 없어서 심심해 죽겠어. 난 내일 반드시 교외로 갈 테니까 잘 준비해둬. 그렇지 않으면 너 죽고 나 죽는 거야!”
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집착하는 짐승을 길들이는 법 제916화
분명 맛있는 음식인데도 백아영은 입맛이 없었다. 심지어 그녀는 몇 입 먹고 난 뒤 배가 아플 정도였다. 그녀는 이성준의 품에 안겨 얼굴빛이 하얗게 질렸다. 이성준은 긴장된 표정으로 그녀를 껴안고 자리에서 크게 화를 냈다. “윌리엄스, 혹시 음식에 독을 넣은거예요?！”윌리엄스는 놀라서 얼굴이 창백해져서 급히 변명했다.“아니요. 제가 어떻게 감히 그런 짓을 할 수 있겠어요!” 백아영은 힘겹게 이성준의 손목을 잡고 힘없이 입을 열었다. “윌리엄스가 독을 넣지 않았어. 내가...”“너 왜 그래?” 이성준은 땀을 뻘뻘 흘리며 백아영을 안은 팔뚝을 가볍게 떨었다. 백아영은 몹시 아팠지만 눈길은 부드러웠고 약간 희색을 띠었다. “윌리엄스에게 실례지만, 국왕께 하룻밤 묵을 방을 빌려달라고 부탁해 줘. 그리고 산부인과 의사를 불러줘.”이성준이 눈치를 채지 못하자 백아영은 창백한 얼굴을 하며 미소를 지었다.“방금 맥을 짚었는데, 나 임신했어.” 이성준의 동공은 움츠러들었다가 한참 만에 겨우 회복되었다. 찰나의 놀라움 뒤에는 오히려 걱정이 밀려왔다.“임심했는데 통증이 이렇게 심해?”그는 조바심이 나서 윌리엄스에게 의사를 불러오도록 재촉했다. 백아영은 아파서 힘이 없었던 나머지 그의 품에 푹 기대어 있었다. 전에 백아영은 이런 비슷한 환경에서 한 아이가 강제로 유산되었다. 이번에도 그녀는 임신한 사실을 미리 알아차리지 못하고 산에 가서 실랑이를 벌였고, 이로 인해 병세가 심했다. 이 아이를 키우고 싶지만, 고생할까봐 걱정되기도 했다. 하지만 백아영은 가볍고 부드러운 목소리로 말했다.“정상적이야.”‘정상이라니?’ 이성준은 다른 여자가 임신을 하면 어떤 반응을 보이는지 몰랐지만, 백아영이 이렇게 힘들어하는 모습을 보고 후회하기 시작했다. 진작 알았더라면 둘째를 갖지 않았을 것이다. 8개월 후. 산부인과 수술실 문이 열리자 이성준이 급히 달려들였다. 점잖던 남자는 안달복달한 얼굴로 물었다.“제 마누라는 어때요? 무사한가요?”“모녀는 무사합니다.”
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집사는 경악했다.“폐하, 그들은 굴러들어 온 복도 차버리니 분명 본때를 보여줘야 하는데, 어찌...” 말이 채 끝나기도 전에 윌리엄스의 안색을 본 집사는 목이 메었다. “폐하, 왜 그러십니까?” 윌리엄스는 조금 전까지 기쁨으로 가득 차 있었던 모습은 사라지고 얼굴이 하얗게 질려 있었다. 이성준을 바라보는 그의 눈에는 숨길 수 없는 경외와 두려움으로 가득 차 있었다. 그의 목소리는 가늘게 떨렸고, 간신히 이빨 사이로 글자를 밀어냈다.이, 이 대표?” 이성준은 경멸하듯 그를 바라보며 비아냥거렸다.“윌리엄 집안의 자식이 확실히 다 컸네.” 윌리엄스의 얼굴이 더 새하얗게 질렸다. 엄청난 두려움이 엄습했다. 윌리엄스는 어렸을 때 이성준을 처음 만났다. 그때 이성준은 아직 소년이었지만, 기세가 등등하고, 과감하며, 감히 국왕인 윌리엄스의 아버지와 거래를 논했다. 그 당시 그의 아버지조차도 이성준을 대단하게 여겼다. 심지어 윌리엄스에게 앞으로 절대 이성준의 미움을 사서는 안 된다고 신신당부했었다. 그렇지 않으면 온 나라의 세력이 처참하게 약해질 것이다. 윌리엄스는 어렸을 때부터 이성준은 악마라고 마음에 새겨 두었다. 게다가 윌리엄스도 두 눈으로 똑똑히 보았었다. 이성준은 그의 나라에 협조하지 않는 대신들은 피투성이가 되어 반년 동안 누워계셨다. 어린 시절의 트라우마가 너무 커서 윌리엄스는 일찌감치 이번 생은 절대 H 국에 가지 않기로 했고, 절대로 이성준을 건드리지 않기로 했다. 기존의 거래 협력을 모두 점진적으로, 완곡하게 해제하는 것이 좋을 것이다. 항상 악마를 멀리하려고 했지만 이렇게 엮일 줄은 몰랐다. 백아영은 뜻밖에도 이성준의 아내였다! 어떤 생명의 은인 규칙, 첫눈에 반한 사랑 따위는 모두 연기처럼 사라졌다. 그는 어떤 계획도 할 수 없었다. 단지 자신의 왜 행동을 하기 전에 백아영의 신원을 조사하지 않았는지 후회되었다! 악마를 끌어들여 버렸다... “복을 차버린다나 뭐라나, 말을 그렇게밖에 못해?” 윌리엄스가 집사를 발로 매우 세게 찼
집착하는 짐승을 길들이는 법 제914화
차에 타고 있던 남자들도 일어서더니 기세등등하게 백아영과 이성준을 포위했다. 험상궂은 얼굴의 한 남자가 환영 반 협박 반인 어투로 말했다. “두 분, 차에서 내리십시오.”차 밖에서는 윌리엄스가 활짝 웃으며 문 쪽을 바라보았다. 그는 백아영이 차에서 내리기를 목 빠지게 기다렸다. 곁에 있던 집사는 활짝 웃으며 말했다.“폐하, 궁전의 수비를 모두 강화 완료했습니다. 궁전 주위에 800명의 호위 병사를 추가로 파견했어요. 이분들은 이미 독 안에 든 쥐가 되셔서 도망갈 수 없습니다.” “이혼 변호팀 사람들은 이미 도착하셨고 두 분이 차에서 내리시면 바로 처리할 수 있어요.”“폐하, 곧 미인을 품에 안게 되신 것을 축하드립니다.”윌리엄스의 입꼬리는 한껏 올라갔다. 산 위에서 백아영의 워낙 강인한 모습에 사람도모자라 한발 물러섰다. 하지만 지금은 백아영의 대단한 솜씨도, 그녀의 남편도 더 이상 문제가 되지 않는다. 그들은 단념할 수밖에 없다. 모두 생명의 은인으로 보고 첫눈에 반하게 만든 백아영 탓이었다. 그는 이 나라의 왕이다. 그가 마음에 드는 한 반드시 그의 것이다. 또한 결혼 후 백아영을 자신의 매력에 매료시켜 점차 이성준을 잊게 할 자신이 충만했다. 윌리엄이 생각을 하던 중, 차 문이 열리고 관광버스에서 백아영이 내렸다. 윌리엄스는 넥타이를 매만지며 그녀를 반겼다.“아가씨, 또 뵙네요.”윌리엄스가 아양을 떠는 모습을 보고 백아영은 입을 다물었다. 백아영의 뒤로 큰 덩치의 이성준이 차에서 내렸다. 그녀의 머리 위로 이성준은 차갑게 말했다.“내 아내를 뺏으려는 게 너야?” 이성준은 포위망 속에 서 있었다. 다른 사람의 구역에서 그는 독 안에 든 쥐였지만 그는 움츠러들지도 않고 여전히 기세등등했다. 이성준의 기는 모두를 앞질러 버려 마치 모든 것을 장악하는 왕인 것 같았다. 그의 입에서 나온 서늘한 몇 글자가 사람을 더욱 섬뜩하게 했다. 집사는 높은 인물들을 많이 보았었기에 즉시 이성준이 심상치 않다는 것을 깨달았다.하지만 이곳은 그들의 궁전이
집착하는 짐승을 길들이는 법 제913화
윌리엄스는 어안이 벙벙했다.백아영의 솜씨는 정말 놀라웠다. 그녀의 기묘한 침을 꽂는 기술이 더욱 놀라웠다. 보기만 해도 눈이 즐거워지는 백아영의 몸에는 빛이 보였다.그녀의 아름다움은 남달라서 비길 것도 없이 아름다웠다.백아영은 여전히 은침을 손에 들고 윌리엄스를 못마땅한 눈으로 바라보았다. “그만 좀 건드리세요. 알아들으셨죠?”“저는 당신을 포기하지 않을 거예요. 저는...”윌리엄스의 의욕 넘치는 말은 눈앞으로 가까워져 오는 침에 놀라 목이 메었다. 순식간에 덮쳐 온 위험과 두려움이 그를 본능적으로 입을 다물게 했다.백아영은 다시 경고했다.“잘 가세요. 바래다 드리지는 않을게요.”젊고 고집스러운 윌리엄스는 달갑지 않았다. 하지만 눈앞의 위협은 그를 이성적으로 뒤로 물러나 타협을 할 수 있게 해주었다.백아영은 바늘을 다시 집어넣고 자기 자리로 돌아갔다.네 부하는 경련을 일으키다가 10여 분 만에 의식을 회복했다. 그들은 서로를 부축하며 몸을 일으키자 멀리 떨어진 곳에 백아영이 보였다. 비록 뒷모습뿐이었지만 그들을 두려움에 떨게 했다.“폐하, 죄송합니다. 저희가 너무 부족했어요.”윌리엄스는 백아영을 탐욕스럽게 바라보았다.“너희 탓이 아니야. 저 소녀가 너무 강할 뿐이야. 가자. 이제 내려가야지.”부하들은 놀라움을 금치 못했다.“그 여왕님을... 그냥 이렇게 포기하시려고요?”윌리엄스가 무슨 생각을 하는지는 도통 알 수 없었다.“그럼 내가 지금 뭘 할 수 있겠어?”말이 통하지도 않고 싸워서 이기지도 못하니 부하는 조용히 입을 꾹 닫았다.하지만 윌리엄스는 미소를 띠었다.“지금은 아무것도 할 수 없을 뿐이야.”이성준은 열매 한 봉지 가득 따왔다. 그는 열매를 깨끗이 씻은 뒤 쟁반에 담아 백아영 앞에 대령했다. 하지만 안색이 좋지 않았다.“방금 돌아오는 길에 들었는데 누가 너를 귀찮게 했다면서?”백아영은 고개를 끄덕이다 다시 도리도리 저었다. “정확히 말하면 내가 문제를 일으켰어.”이성준은 자초지종을 듣고 차가운 미소를 지었다
집착하는 짐승을 길들이는 법 제912화
백아영은 잠시 멈칫하더니 웃었다. “아파서 머리까지 다쳤나. 걱정 마세요, 위험했지만 목숨은 건졌어요. 돌아가시면 의사부터 보세요. 잘 케어하면 큰 문제는 없을 거에요.”백아영은 진지하게 당부했지만 상대방은 한마디도 귀담아듣지 않았다.백아영이 그만 몸을 일으키려 하자 청년은 그녀의 손목을 덥석 잡았다. “저 지금 진지해요.”“이것은 우리 윌리엄스 왕족의 규칙이기도 합니다. 생명을 구해준 은인은 반드시 몸으로 갚아야 합니다.”윌리엄스 왕족?백아영은 입헌군주제인 국가에 왔다. 이곳은 현대사회와 어우러졌지만 여전히 왕권을 시행하고 있다. 지금의 왕은 20대 초반의 청년으로 나이는 어리지만 듬직하고 성숙하며 상당한 재주를 가졌다고 전해졌다. 왕은 1년 넘게 국가 정무를 질서 있게 처리했다.다시 이 풋풋하고 고집 센 청년을 본 백아영은 목이 메었다. 왕은 소문과는 좀 다른듯했다.백아영은 청년한테 잡힌 손을 빼냈다.“그냥 눈에 보여서 구해준 거니 고마워하실 필요 없으세요. 그리고 저는 결혼까지 한 여자에요.”“결혼하셨군요...”청년은 매우 의아한 표정을 지었다. 이렇게 젊고 예쁜 백아영이 일찍 결혼했으니 흔치는 않은 일이다. 그러나 청년은 대수롭지 않게 여겼다. “저는 재혼에 대해 편견이 없어요. 남편분과 이혼해도 그대를 왕후로 받아들일 수 있어요.”“저는 이혼할 생각이 전혀 없어요.”청년이 눈썹을 찡그렸다. 그는 그제야 난처한지 땅바닥에서 일어나 앉아서는 백아영을 뚫어지게 쳐다봤다. 무슨 복잡한 일을 생각하고 있는 듯했다.백아영은 혼자 심각하게 고민하는 청년이 이해가 되지 않아 벌떡 일어나 자리를 뜨려고 했다.곧이어 청년도 벌떡 일어났다. 너무 갑자기 몸을 일으킨 탓인지 몸을 휘청거리자 곁에 있던 남성이 얼른 그를 부축해 주었다.청년은 휘청거리는 몸을 아랑곳하지 않고 백아영에게 가까이 다가가 그녀를 막아섰다. 그의 맑은 눈은 어느새 포악해졌다.“아가씨, 억양을 들어보면 외국인인 것 같네요. 아직 우리 윌리엄스 왕족의 룰에 대해 잘 모
집착하는 짐승을 길들이는 법 제911화
하지만 백아영은 현무가 힘들어할까 봐 차마 너무 많은 프로젝트를 참가하지 못하게 하고 관광지 한 곳만 더 돌고 남원에 돌아갈 생각이었다.이성준은 진지하게 말했다. “출산 장려 정책은 참 옳아.”백아영은 어리둥절했다.“자식이 많아야 집도 떠들썩하고, 현무도 동생이 생기지.”어린 노동자가 하나 더 필요하다는 그의 뜻은 일절 언급하지 않았다.이성준은 방긋 웃으며 백아영을 벽에 바짝 붙였다. “여보, 우리 현무에게 동생 만들어주자.”이날 현무와 백아영은 영상통화를 했다. “엄마, 안색이 안 좋아. 어디 아파?”화면 속에서 백아영의 안색은 살짝 하얗게 보였다.하지만 별다르게 불편한 곳은 없었다. 그녀는 고개를 가로저으며 말했다.“낮에 산에 오르느라 피곤해서 그런가 봐. 괜찮아, 좀 쉬면 괜찮아 질 거야.” “그럼, 내일 일단 산을 내리지 말고 호텔에서 쉬는 거예요?”내일 하산할 예정이었지만 백아영은 단호하게 답했다.“맞아.”그제야 현무는 비로소 마음이 놓였다.통화를 끊고 백아영의 이마에 길쭉한 손이 닿았다. 이성준은 그녀의 이마를 짚어보고 심각한 표정으로 물었다.“정말 괜찮은 거 맞아?”실제로 봤을 때 백아영은 이상이 없어 보였지만 이성준은 마음이 놓이지 않았다.백아영은 고개를 끄덕였다. “정말 괜찮아. 내가 의사인데 모르겠어?”“하룻밤을 묵어도 좋으니까, 난 네가 좋아하는 열매를 좀 따올게.”이 산의 열매는 특산물이었기에 백아영이 매우 좋아했다. 다음 날 아침 식사를 한 후, 이성준은 혼자 산꼭대기에 가서 열매를 땄고, 백아영은 아름다운 산기슭에 앉아 차를 마시며 아침 풍경을 감상했다. 그녀는 조용히 열매를 기다리고 있었다.기다리는 동안 찻집 안에서 갑자기 시끄러운 고함소리가 들려왔다.“도와주세요! 여기 도와주세요!”“의사 없어요? 응급처치할 줄 아는 사람 혹시 있어요? 좀 살려주세요! 저의 도련님을 살려주세요...”식당에서 대략 이십 대 초반의 한 청년이 땅에 누워있었다. 얼굴은 창백하고 끊임없이 경련을 일으키고 있
집착하는 짐승을 길들이는 법 제910화
한 달 뒤.인천공항에서 현무는 양복을 차려입고 반듯하게 서서 웃음을 가득 머금고 백아영을 배웅했다.“엄마, 걱정하지 말고 잘 놀다 와요. 여기 일은 저한테 맡겨요.” 현무는 이성준의 아들답게 한 달 만에 기본적인 경영 업무를 배웠고, 심지어 위정을 도울 수 있었다.또한 그는 이성준의 외아들인 만큼 이성그룹의 후계자로서의 면모를 갖추었다. 그는 다섯 살밖에 되지 않은 나이에도 모든 주주와 직원들을 위협하기에 충분했기에 일을 더 쉽게 추진할 수 있었다.게다가 이성준의 한 달간 밑받침을 잘 깔아놓은 덕에 안심하고 현무와 위정에게 이성그룹을 맡길 수 있게 되었다.위정의 불평도 적어졌다. 그는 앞으로 일할 날에 희망이 생긴 것 같았다.“내 아들 최고.”백아영은 현무를 꼭 끌어안고 그의 볼에 쪽 뽀뽀했다.“엄마가 보고 싶으면 언제든지 영상통화 해. 날마다 기분 좋은 일이나 나쁜 일이 있으면 나한테 말해줘.”“누가 감히 너를 괴롭히면, 엄마와 아빠가 바로 날아와서 때려 놓을 거야.”백아영의 품에서 현무는 미련을 버리지 못했다. 순간 엘리트에서 어린 아기가 되어 자신도 모르게 품에서 빠져나오지 못했다.하지만 이성준의 말과 백아영의 행복을 생각하며 현무는 마음을 가다듬고 어른스러운 모습을 보였다.“엄마 걱정하지 마, 외삼촌과 위정 아저씨가 계셔서 아무도 날 못 괴롭혀. 내가 좀 더 크면 내가 엄마를 보호해야 해.”백아영은 감동되어서 감정이 벅차 놀랐다. 현무는 너무 든든한 아들이었다.선우경진은 팔짱을 낀 채 한쪽에 서 있었다. “이씨 가문의 일은 해결됐지만 아직 선우 일가가 남아있다는 것을 잊지 마.”“그리고, 여유가 있으면 새로운 아이템도 많이 생각해 둬.”한 달 동안 그들은 진행 중인 프로젝트의 급한 불은 거의 다 껐다. 하지만 의학은 끝이 없고 신약 연구는 더 중요했기에 선우경진은 수시로 백아영을 감시했다.백아영은 고개를 끄덕였다. “알겠어요.”다른 곳에서 시야를 넓히고 영감을 얻으면 신약을 개발하는데 더 쉬웠다.이성준은 한쪽에
집착하는 짐승을 길들이는 법 제909화
현무는 계획이라는 단어가 낯설지 않지만, 다섯 살짜리 꼬마에게는 좀 시기상조였다. 하지만 이성준은 그런 점을 전혀 고려하지 않았다.그러나 이성준의 엄숙한 표정을 보니 바로 계획을 하나 만들어 내야 할 것 같았다.현무는 골똘히 생각했다.“공부를 열심히 해서 엄마를 기쁘게 해드리고 매일 엄마와 아빠와 함께 있고 싶어요.”“엄마를 기쁘게 해주는 것과 함께 있는 것을 동시에 이룰 수 없어.”“왜요?”현무가 공부해서 잘하고 매일 학교 갔다 오면 자연스레 백아영을 볼 수 있고 그녀도 즐거워하는 게 일상이었다.“너 그동안 엄마가 얼마나 힘들었는지 잊었어?”현무가 네 살 되기 전까지 백아영은 그의 곁에 있어줄수 없었다. 백아영이 돌아온 후, 비록 온 가족이 드디어 모였지만, 우여곡절이 끊이지 않았고 때마다 백아영은 떠나야 했고, 항상 바쁜 일상에 기쁠 때도 있었지만 힘들 때가 더 많았다. 현무는 그런 백아영을 보며 가슴이 아팠다.“엄마는 나와 함께 있어서 기분이 나쁜 거예요?”어린 현무의 얼굴에 미안한 기색이 돌기도 전에 이성준은 담담하게 입을 열었다.“너 때문이 아니야. 엄마가 놓인 상황 때문이지. 남원에서 해도 해도 끝이 보이지 않는 일들과 언제든지 생기는 변화 때문이야.”“만약 누군가가 이 짐을 대신 나눠주고, 그런 일들을 완전히 해결해 주고, 엄마가 마음껏 여행을 다닐 수 있게 해준다면 매일 즐거워할 거야.”현무는 어리지만 총명해서 즉시 이성준의 뜻을 알아차렸다.“아빠, 제가 엄마의 일을 나누어서 해도 돼요?”이성준은 확신에 차서 말했다.“너는 할 수 있어.”“그런데 힘들 거야. 엄청 힘들 수 있어. 대신에 엄마를 오랫동안 못 볼 텐데, 그래도 할래?”현무는 힘든 것은 두렵지 않지만, 오랫동안 백아영을 볼 수 없다는 게 마음에 걸렸다...현무는 머뭇거렸다. 그는 섭섭해서 고뇌했다.“나 그냥 엄마랑 여행 가면 안 돼?”이성준은 자애로운 아버지의 미소를 지었다. “네가 경영대를 일찍 졸업하면 돼.”현무는 지능이 높아서, 월반하는
집착하는 짐승을 길들이는 법 제908화
이성준은 태연하게 고개를 끄덕이며 말했다.“나 은퇴할 생각이야.”‘역시!’백아영이 머릿속으로만 하던 황당한 추측을 이성준 입으로 직접 들었다. 하지만 그녀는 믿기지 않았다. 왜 이성준이 갑자기 도망 오려 했던 건지, 그리고 왜 그 큰 짐을 위정과 선우경진한테 내던졋는지 이해할 수 있었다. 이성준은 그들을 훈련하고 있었다.수단이 좀 잔인했을 뿐이다.“왜 갑자기 은퇴하고 싶은 거야?”백아영은 아직 앞날이 밝은 이성준이 왜 그런 결정을 했는지 이해가 되지 않았다.이성준은 백아영을 응시하며 길고 가는 손가락으로 그녀의 부드러운 머리카락을 쓱쓱 만졌다.“그동안 너무 고생 많았어.”이성준은 우여곡절이 끊이지 않아 수많은 고통을 겪었다.이성준의 괴로운 심정은 눈에 훤히 비쳤다. 그는 사실 오래전부터 은퇴할 생각을 하고 있었다. “아영아, 앞으로 남은 생 동안 나는 네가 조용하고 평온하게 살았으면 좋겠어.”은퇴하고 쇼핑센터를 떠나면 원한도 모두 훨훨 털어 버릴 수 있다. 두 사람은 세계 여행하며 편안하고 행복하게 살기만 하면 된다.백아영의 머릿속은 멍해졌다.백아영은 이성준이 은퇴하고 싶어 하는 이유가 자기 때문일 거라고 생각하지 못했다. 이성준이 계획한 미래에 항상 그녀가 있었다. 그의 미래는 온통 백아영 한사람이었다.백아영은 감동되어 가슴이 먹먹해졌다. 그녀가 환상하던 미래는 정말 기대할 만한 것같았다.“하지만 지금은 내가 선우경진과 위정을 너무 과대평가한 것 같아.”겨우 보름밖에 안 되었는데, 그들은 고통을 호소하며 참지 못하는데 정말 큰 일이라면 더 감당하기 어려워할 게 뻔했다.이성준은 눈썹을 찡그리며 잠시 사색한 끝에 결론을 내렸다.“현무 이제 다섯 살이니까 남자 다 됐지.”백아영은 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴다. “설마 현무에게 맡길 생각은 아니지?”이성준은 담담하게 되물었다.“안 될 게 뭐가 있어?”‘안 될 게 뭐가 있겠냐고? 현무 이제 겨우 다섯 살인데!’이성준은 여전히 꿈쩍하지 않았다. “내가 다섯 살 때, 이미
