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제1600화
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지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1601화
시후는 계속해서 부드럽게 설득했다. “지금 우리는 내부적으로도 외부적으로도 어려운 상황에 부닥쳐 있어. 어머니의 행방은 아직 알지도 못하고, 이젠 방계 친척들까지 우리를 노리고 있으니까.”“그 사람들은 원래 할아버지께서 우리를 편애한다고 불만이 많았고, 아버지의 회사도 할아버지의 재산 중 하나라고 생각했어. 그래서 할아버지께서 돌아가시기 전부터 이미 회사 지분의 일부를 몰래 사들이기 시작했던 거야.”“물론 원래는 걱정할 일이 아니었어. 그 지분들은 큰 위험이 되지 않았거든. 하지만 이제는 할아버지께서 돌아가셨잖아.” 소시월은 표정이 크게 변했다.“그래서 문제가 생긴 거예요?”“그래, 큰 문제가 생겼어. 그 사람들이 가진 소액 지분에 할아버지의 지분까지 더해지면서 아버지께서 가진 모든 지분을 넘어서고 말았으니까.” 시후는 한숨을 내쉬었다.“아버지께서 우리를 너무 사랑하신 탓에, 자식들에게 지분을 나눠주셨던 게 화근이 된 거야. 그 누구도 할아버지께서 이렇게 갑자기 돌아가시고, 친척 쪽에서 이런 식으로 나올 줄은 몰랐던 거지.” “이제 아버지께서 가진 지분은 그 사람들보다 훨씬 적어. 이대로라면 회사의 주도권도 그 사람들에게 넘어가고 말 거야. 우리가 소송을 해도 질 수밖에 없는 상황이 될 거라고.” “그럼 이제 어떡해요?”시월이 그 거대한 재산에 눈독을 들이며, 지금까지 도망가지 않고 시후와 대치 중인 것도 그 탐스러운 금은보화를 놓치고 싶지 않아서였다. “이제 남은 방법은 하나뿐이야. 손실을 최소화하고, 우리가 가진 모든 지분을 아버지께 돌려드려야 해.” 이는 시월이 가지고 있는 3%의 지분을 포기해야 한다는 뜻이었다. 비록 3%라고 해도, 시월이 매년 받는 배당금은 수십억대에 달했다.“그걸로 충분할까요?”“부족해.”시후는 단호히 말했다.“그 사람들은 그동안 치밀하게 준비했어. 우리에게 숨 쉴 틈조차 주지 않을 거란 뜻이지. 그 사람들이 몰래 사들인 지분은 우리가 예상했던 것보다 훨씬 많아. 거기에 할아버지의 20% 지분까지 더
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1602화
2조는 시월에게 전 재산이었다.만약 시월이 그 돈을 들여 소씨 가문의 적자를 메우고도 돌려받지 못한다면, 시월이 수년간 힘들게 세운 계획은 모두 물거품이 되고 말 것이었다. 하지만 시후는 분명히 말했다.“회사가 안정을 되찾으면, 우리 소씨 가문은 너에게 맡길게.”즉, 시월이 2조를 투자하면, 소씨 가문을 얻을 수 있다는 뜻이었다.그것은 몇 배의 높은 수익을 의미했다. 1을 투자해 100을 얻는, 그야말로 엄청난 도박인 셈이었으니 말이다. 도박꾼에게 있어 베팅이 클수록 보상이 풍부해지면, 유혹도 더욱 커지는 법이었다. 시월은 자신이 실패할 가능성도 고려했지만, 소씨 가문에서 오랜 세월 동안 지켜본 결과, 시후는 말한 대로 행동하는 사람이었다. 게다가 실패했을 때의 대가와 성공했을 때의 수익을 비교했을 때, 성공의 가능성이 시월을 더 사로잡았다. ‘그래, 수년 동안 공들여 기다려온 기회를 이렇게 쉽게 포기할 순 없어.’ 시후가 시월을 난처한 표정으로 바라보며 말했다.“2조는 적은 금액이 아니야. 월아, 큰 부담이 되지 않겠어? 우리가 이미 은행에서 2조의 대출을 받지 않았다면, 은행에 도움을 요청했겠지만...”“오빠, 오빠는 어릴 때부터 저를 보호해 주셨잖아요. 이제 집안에 문제가 생겼으니, 이번엔 제가 나설 차례예요. 너무 걱정하지 마세요. 저한테는 저축한 돈도 있고, 그동안 밖에서 조금씩 모은 돈도 있어요. 방법을 조금 더 찾아볼게요.”“월아, 정말 잘 자라줬구나. 하지만 최대한 빨리 돈을 마련해야 해. 친척들도 우리가 반격할까 봐 계속해서 지분을 사들이고 있거든.” “당장 방법을 찾아볼게요.” “그래, 이번 위기를 무사히 넘기고 회사를 지키게 되면, 아버지께서 너에게 회사를 넘겨주실 거야.”“저는 아무것도 바라지 않아요. 그저 오빠들은 잘 지키고 싶을 뿐이니까요.” 시월은 참으로 감동적인 말을 했는데, 시후조차 그녀에게 박수를 보내고 싶어질 정도였다. ‘아주 완벽한 연기가 따로 없네.’두 사람이 많은 이야기를 나눈 뒤, 시
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1603화
심장후는 신중한 성격을 가진 사람이었기에, 많은 것을 바라지 않았고, 단지 평안한 삶을 살기를 원할 뿐이었다. 돈이 아까워서가 아니라, 시월이 두 사람의 전 재산을 걸고 미래를 도박하려는 것이 걱정이었다.‘만약 월이의 계획이 실패한다면, 우리는 모든 걸 잃고 말 거야.’ 심장후도 시월과 비슷한 출신 배경을 가지고 있었다.특수한 계기로 지금의 명문가 도련님 신분을 얻었지만, 심장후는 그 신분은 아주 소중히 여겼다. 지금 이 순간 물러난다고 해도, 심장후가 가진 돈은 평생을 살아가는 데 부족함이 없었다. 심장후는 욕심이 없었고, 그에게 있어서는 지금이 인생의 정점이었다.‘나는 단 한 번도 기적 같은 부를 바란 적이 없어.’ 하지만 시월은 심장후의 생각과 달랐다.삼징후가 설득하려 애썼지만, 시월의 마음은 조금도 흔들리지 않았고, 오히려 화만 커질 뿐이었다. “딱 한 가지만 물을게. 날 도울 거야, 말 거야?” “월아, 내가 어떻게 널 돕지 않을 수 있겠어. 하지만...”“그럼 쓸데없는 소리 좀 하지 마. 내가 소씨 가문을 손에 넣으면, 오빠도 많은 걸 누릴 수 있을 거야.” 심장후는 한숨을 내쉬었다.“월아, 우리가 누구든, 나는 언제나 너를 사랑해. 네가 원한다면 하늘의 별이라도 따다 줄게.” “그럼 가서 방법이나 생각해 봐, 최대한 빨리 2조를 마련해야 해.” 시월은 자신이 보유한 고정 자산, 즉 부동산, 상가, 펀드 등을 단기간에 현금화할 수 없었기에, 심장후에게 방법을 찾아보라고 할 수밖에 없었다. 심장후는 결국 시월의 요구를 받아들였다.심장후는 심씨 가문에서 사랑받는 가족의 일원이었기 때문에, 그런 명문가 집안을 통해 2조를 마련하는 것은 어려운 일이 아니었다. 하지만 두 사람의 모든 행동은 시후의 감시 아래 있었고, 도윤은 일찍이 사람들을 배치하여 모든 사실을 지아에게 알려주었다. “소시월이 미끼를 물었어. 곧 자금을 마련할 것 같아.” 지아는 전혀 놀라지 않았다.“너무 큰 야망은 독이 되는 법인데... 소시월은 너
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1604화
밤하늘 아래, 무무는 조용히 서로를 껴안고 있는 두 사람을 바라보며 미소를 지었다. 아이의 손에는 핸드폰이 들려 있었고, 두 사람의 애틋한 장면은 영상 통화를 통해 중계되고 있었다.수화기 너머에서 해경의 흥분된 목소리가 들려왔다.[좀 더 가까이 찍어봐! 잘 안 보여!]소망은 지윤의 머리를 밀쳐내며 핀잔을 주었다.[좀 조용히 해. 엄마랑 아빠를 방해하지 말란 말이야! 그리고 그 큰 머리 좀 치워봐! 하나도 안 보이잖아!] [누구 머리가 크다고 그래? 형, 형이 판단 좀 해줘. 우리는 쌍둥이잖아. 내 머리가 크다면, 쟤도 똑같은 거지? 그렇지?]두 아이는 만나기만 하면 다투기 일쑤였지만, 지윤과 무무는 완전히 다른 모습이었다. 비록 무무는 말할 줄 모르지만, 부모가 서로 껴안고 있는 모습을 눈앞에 두고, 남매들이 다투는 소리를 듣는 것만으로도 마음이 따뜻해지는 듯했다. ‘가족은 원래 이런 모습이어야 하지 않을까?’ ‘엄마는 A시로 돌아가면 아빠랑 재혼할 거라고 했어. 그때가 되면 우리는 진정한 가족이 될 수 있을 거야.’ 그날은 금방 올 것 같았고, 그동안 지아는 모습을 드러내지 않고 숨어서 가족들을 보살폈다. 소임호는 온화한 눈빛으로 지아를 바라보았다.‘지아가 내 곁에 있으니 마음이 한결 편해진 것 같군.’ 소임호는 오랜 세월이 흘러 마주한 딸을 애틋하게 바라보며, 지아가 걸어온 지난날의 이야기를 듣고 싶어 했다. 지아는 침을 놓으면서 차분히 자신의 이야기를 털어놓았다.“사실 어릴 때는 큰 고생을 하지 않았어요. 양아버지께서 절 많이 사랑해 주셨거든요. 물질적으로도 부족함이 없었고, 무엇보다 제게 온전한 사랑을 주셨어요.” 소임호는 손을 들어 지아의 머리를 쓰다듬으며 말했다.“정말 온화한 분이셨던 모양이구나. 너를 이렇게 훌륭하게 키워주셨으니까.” “네, 만약 그분이 살아 계셨다면, 제가 가족을 찾은 걸 정말 기뻐하셨을 거예요. 물론 제 인생에도 어두운 순간들이 있었지만, 그분이 주신 빛이 제 삶의 어둠을 몰아내고, 제가 진흙탕
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1605화
도윤이 예전에 지아에게 저지른 일들은 정말 이루 다 말할 수 없을 정도였다. 하물며 지아의 가족들이 그녀의 과거 고통을 알게 된다면 얼마나 가슴 아파하겠는가? 지아가 아무리 ‘다 지나간 일이다’라고 말한다 한들, 깊은 밤 홀로 고통과 싸우며 버틴 지아의 고통은 절대 그렇게 쉽게 잊힐 수 없는 것이었다. 소임호는 도윤을 원수 대하듯 노려보았다. “아빠, 너무 흥분하지 마세요. 지금은 안정을 취하셔야 해요.”지아가 부드럽게 달래자, 소임호는 가슴을 쓰다듬으며 간신히 감정을 추슬렀다.“딸아, 우리 집안에 어떤 일이 생기든, 나는 절대로 저 자식과 네가 엮이게 두지 않을 거란다.” 소임호는 도윤을 향해 다시 날카로운 눈빛을 보냈다.“뭘 그렇게 보고만 있어?! 당장 썩 꺼지지 못해? 우리 소씨 가문은 너 같은 놈을 환영하지 않아! 예전에 네가 우리 딸을 어떻게 괴롭혔는지는 벌써 잊은 게야? 그때는 우리가 없어서 네가 설치게 내버려뒀지만, 이제 내 딸한테 가까이 오기만 해 봐! 나는 평생 내 딸을 지킬 거야!” “장인어른, 제가 과거에 저지른 잘못은 씻어낼 수 없는 죄악입니다. 하지만 지금은 그 잘못을 사죄하고, 가능한 한 보상하고 싶습니다.” “필요 없어! 사과로 모든 게 해결된다면 세상에 경찰이랑 법은 왜 필요하겠나? 진심이든 아니든, 네 사과 따윈 듣고 싶지 않아!” “장인어른.”“그 따위로 부르지 말게. 난 너 같은 사위는 둔 적 없으니까!” “저와 지아는 두 아들과 두 딸, 총 네 아이를 두고 있습니다. 그 아이들을 생각해서라도 저희를...”아이들 이야기가 나오자 소임호는 더욱 격분했다. “빌어먹을 자식 같으니라고! 이제 와서 아이들을 들먹이다니! 예전에 지아가 첫 아이를 임신했을 때, 네가 백채원을 살리겠다고 지아를 유람선에서 밀어 조산하게 했던 건 기억하지 못하는 모양이지? 지아가 목숨 걸고 낳은 아이를 왜 네 입에 들먹여! 그 망할 ‘은혜’ 때문에, 어미로서 자식을 사랑할 권리마저 뺏겠다는 건가?”소임호의 목소리는 격해지며 갈라
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1606화
어떤 고통은 직접 겪어보기 전에는 절대 공감할 수 없는 법이지만, 사실 지아는 오랜 시간이 흐르면서 이미 많은 것을 내려놓았다. 첫째, 지아는 여전히 도윤을 사랑하고 있었다.둘째, 지아와 도윤 사이에는 네 명의 자녀가 있었다.삶과 죽음의 경계를 넘나들고, 가족과 재회한 후에야 지아는 가족의 소중함을 알게 되었고, 복수에 시간을 허비하기보다는 현재를 소중히 여기고 지금 가진 것들을 꼭 붙드는 것이 더 가치 있다고 느꼈다. 지아는 누구보다 지금의 평온을 애틋하게 아끼고 있었다.하지만 주변 사람들은 지아와 같은 마음가짐이 아니었다. 도윤이 예전에 저지른 일들로 인해, 도윤이 백번을 죽는다 해도 소씨 가문은 그를 용서하지 않을 것이었다. 도윤은 정원에서 하루 밤낮 동안 무릎을 꿇고 있었다. 지아가 몇 번이고 도윤을 말렸지만, 도윤은 부드럽게 말했다.“자기야, 난 당신이랑 재혼하고 싶어. 당신한테 성대한 결혼식을 선물하고 싶다고. 하지만 부모님의 축복이 없는 결혼은 완벽하지 않은 거잖아. 무슨 대가를 치르더라도 당신 가족의 용서를 구하고 싶어.”“대체 왜 이렇게까지 하는 거야?”지아가 조용히 한숨을 내쉬었다.“모든 일이 이 지경에 이른 건 다 내 잘못이야. 당신이 살아 있고, 나를 받아들일 의향이 있다면 이 정도 고통쯤은 아무것도 아니야.”도윤의 무릎은 이미 감각이 없었지만, 도윤은 등을 곧게 펴고 있었고 눈빛에도 전혀 흔들림이 없었다.“그리고 내가 겪는 고통은 당신의 만분의 일도 안 될 거야.” 그날 밤, 하늘에서 폭우가 내리기 시작했고, 도윤은 물 한 모금 마시지 않은 상태였다.여자라면 이미 기절했을지도 모르지만, 도윤은 강인한 체력으로 끝까지 버티고 있었다. 한편, 지아는 집 안으로 들어갔는데, 소임호는 어제보다 상태가 훨씬 좋아 보였다. 소임호가 지아를 보자마자 빙그레 웃었다.“우리 지아 왔니? 네가 처방해 준 약이 효과가 정말 좋더구나. 오늘 몸이 한결 가벼워졌어.”소임호의 얼굴에는 약간의 혈색이 돌았지만, 아내를 걱정하며
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1607화
도윤은 지아의 마음을 잘 알고 있었다.“걱정하지 마, 자기야. 이미 사람들을 보내 조사하고 있는데, 시간이 조금 더 걸릴 것 같아.” 도윤의 세력은 대부분 A국에 집중되어 있어서 이곳에서는 섣불리 행동하기 쉽지 않았다. 게다가 심세호는 이날을 위해 오랜 세월 동안 계획을 세웠으니, 심세호를 단번에 찾아내는 것은 당연히 어려운 일이었다. 이런 상황 때문에 소임호는 밤새 잠을 이루지 못했고, 소임호가 보낸 사람들마저 모두 흔적도 없이 사라져 아무런 소식이 없었다. 도윤은 이틀 동안 무릎을 꿇은 탓에 체력이 바닥나 빗속에서 기절할뻔했지만, 소씨 가문 사람들은 조금의 동정도 보이지 않았다.시하가 냉담하게 말했다.“저러다 죽으면 더 좋겠어.” 시언도 맞장구쳤다.“좋은 사람은 오래 못 산다더니, 나쁜 놈은 천년이 가도 안 죽는구나.” 소임호는 그저 한마디로 잘라 말했다.“당장 끌어내. 내 눈앞에서 치워버리라고!”지아는 그들의 태도에 머리가 아팠다.‘아무래도 가족들이 도윤 씨를 받아들이는 건 단기간에 이루어질 일이 아닌 것 같아.’ 지아는 진봉에게 도윤을 방으로 옮겨 정성껏 간호하라고 지시했다. 소씨 가문에서 도윤에 대해 가장 악의가 적은 사람은 시후였는데, 시후가 천천히 지아의 곁으로 다가왔다.“소시월이 자금을 다 모았어.” “그럼 이제 우리가 연극을 시작할 때네요.” 시월이 밤새 달려와 도착하자, 시후는 일부러 얼굴에 화장하고 아주 쇠약한 모습을 연출했다.“콜록콜록... 월아, 왔구나.” “오빠, 이틀 만에 상태가 왜 이렇게 악화된 거예요? 절대 쓰러지시면 안 돼요.” “걱정하지 마, 월아. 오래된 병이라서 그래. 그나저나 돈은 다 모은 거야?” “네, 오빠, 지금 상황은 좀 어때요?” “내가 있는 한, 무슨 일이 있어도 아버지의 재산을 지켜내려 하겠지만...” 시후는 일부러 기침을 몇 번 더 하며 말했다.“월아, 앞으로 우리 소씨 가문은 너한테 달렸어.” “오빠, 괜찮을 거예요. 그런 말은 하지 마세요.” 시월은 겉으
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1608화
소상현과 소임호는 원래 이복형제였지만, 어린 시절의 소상현은 아버지에게서 아주 엄격한 대우를 받았다. 그가 가장 많이 들은 말은...“네 형의 반이라도 닮으렴.”“형은 똑똑하고 재능이 있는데, 넌 왜 그렇게 어리석니?” “이렇게 간단한 보고서도 이해 못 한다니, 네 형이라면...”소상현은 집안의 둘째였기에 형인 소임호와 비교되는 일이 많았다. 소임호의 빛나는 존재감 아래, 소상현은 얼마나 평범해 보였는지 모른다. 소상현은 이미 열심히 노력했지만 노력과 재능 사이에는 넘을 수 없는 벽이 있었다. 소임호는 단순히 똑똑하기만 한 것이 아니라 노력도 부족함이 없었는데, 천부적인 재능 위에 더해진 노력은 금상첨화라고 할 수 있었다.즉, 소상현은 평생을 다 바쳐도 소임호를 따라잡을 수 없을 터. 소임호는 소상현의 평생의 트라우마였다. 그러던 오늘, 드디어 진실이 밝혀졌다.이번 기회에 소상현은 당당히 소임호와 그의 가족을 몰아내고 자신들의 모든 것을 되찾을 참이었다. “시후야, 너도 똑똑한 사람이니 길게 말하진 않으마. 네가 약간의 지분을 샀다고 해도, 우리 손엔 여전히 아버지의 지분이 있어. 결국 너희는 ‘패배’했단 뜻이지! 뭐 하러 사서 고생을 하니? 결국 사람들한테 비웃음이나 살 텐데.” 시월은 분노를 감추지 못하고 말했다.“그 말은 옳지 않아요! 우리 아빠가 할아버지의 친아들이 아니라고 해도, 우리는 한 핏줄로 연결된 가족이에요. 우리 몸에는 할머니의 피도 흐르고 있으니까요! 할머니와 할아버지가 그렇게 오랜 세월을 애틋하게 사랑하며 함께 살아오셨는데, 우리한테 상속권이 없다는 게 말이나 돼요?” “게다가 이 회사는 우리 아빠가 맨손으로 일궈낸 거예요. 그런데 이제 와서 이렇게 크게 성장한 회사에 숟가락을 얹겠다니, 세상에 이렇게 구차한 일이 어디 있어요?” 소지훈은 코웃음을 치며 말했다.“아버지, 더는 말싸움할 것도 없어요.” 소지훈은 손뼉을 치며 전문 변호사팀을 불러들였다. 그와 동시에 시후 측의 변호사들도 들어왔는데, 그들은
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지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1636화
예린이 진봉을 가로막으며 말했다.“죽이면 안 돼요. 만약 소시월이 한 말이 사실이라면, 새언니의 목숨은 저 여자랑 연결되어 있는 거잖아요. 소시월을 죽이면 새언니도 살 수 없게 된다고요!” 진봉은 나무 바가지를 바닥에 내던지고, 계단에 털썩 주저앉았다.“아가씨, 이게 대체 무슨 일이죠? 우리 대표님이 그동안 얼마나 고생했는지 아세요? 사모님께서 사라졌던 몇 년 동안 대표님은 하루하루 지옥 속에 살았어요. 분명 서로 사랑하는 두 사람이 왜 이런 고난을 겪어야 하죠? 저 X처럼 나쁜 사람들은 멀쩡하게 잘만 살잖아요!” “정말 답답해서 미칠 것 같아요! 왜 저런 사람들은 일찍 죽지도 않는 거냐고요!” “알아요, 다 알아요.”“저는 오빠가 새언니를 얼마나 사랑하는지 누구보다 잘 아는 사람이에요. 지금 이 상황까지 오게 된 것도 저 때문이고요. 그래서 저도 소시월은 죽이고 싶은 마음이 굴뚝같아요. 소시월은 절 속이고 새언니에게 해를 입히게 만들었어요. 하지만 지금은 어쩔 수 없잖아요. 소시월의 목숨을 붙들고 결과를 기다릴 수밖에 없단 말이에요!” 눈가가 붉어진 진봉은 억울한 마음을 참지 못했는데, 진봉이 이렇게 슬퍼했던 건 도윤이 독에 중독되었을 때 이후로 처음이었다. 당시 사람들은 도윤이 독이 너무 깊어 곧 죽을 것이라 했지만, 도윤은 간신히 살아남았다. 하지만 1년도 안 되어 지아가 독벌레에게 당하고 만 것이었다.진봉은 문가에 서 있는 도윤을 바라보았는데, 도윤은 한 마디도 하지 않은 채 심각한 표정으로 방 안에 모든 신경을 집중하고 있었다. 그토록 초조하면서도 신중한 모습은 예전의 도윤과 전혀 달랐다. ‘하늘은 왜 이렇게 무심한 걸까? 왜 이렇게 두 사람을 끊임없이 시험하는 거냐고...’한편, 진환은 구석에서 담배를 한 대 피우며 답답한 분위기 속에서 조용히 입을 열었다.“먹을 것 좀 줘. 아가씨 말이 맞아. 그 여자를 죽이면 안 돼.” 시월은 이미 부상을 입은 데다 산을 넘고 물을 건너 거의 하루 동안 굶주린 상태였다. 그야말로 반쯤
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1635화
낯익은 방울 소리가 들리자 거대한 붉은 뱀이 빠르게 기어 왔다. 비록 진작에 이 뱀을 본 적이 있는 진봉과 지환이었지만, 이번에 다시 마주했을 때도 등골이 서늘해졌다. 산처럼 거대한 몸집의 뱀이 혀를 날름거리며 내뿜는 기운은 소름이 끼칠 정도였으니 말이다.특히 수직으로 된 동공이 사람을 바라볼 때면 진봉은 곧 세상을 떠난 외할머니를 만나러 갈 것 같은 기분마저 들었다. 예린 역시 이렇게 큰 뱀은 처음 보는 터라 깜짝 놀랐다.게다가 그 뱀은 한 눈에도 독이 있다는 것을 알 수 있었기에, 긴장한 예린은 몸을 움츠리며 숨을 죽였다. 하지만 일행 중 누구도 뱀을 피하려 하기는커녕 오히려 무무가 뱀을 향해 몇 걸음 다가갔다. “조심해!”예린은 본능적으로 무무를 잡아당기려 했으나, 믿을 수 없는 광경이 펼쳐졌다. 그 거대한 뱀이 순순히 고개를 숙이며 무무 앞에 몸을 웅크린 것이었는데, 그렇게 거대한 몸집을 가진 뱀이 어린 소녀 앞에서 고분고분하게 있는 모습은 그야말로 충격적이었다.무무는 거대한 뱀의 머리를 쓰다듬으며 마치 ‘오랜만이야’라고 인사하는 듯했다. 예린은 지금껏 수많은 황당한 일을 겪었지만, 이런 장면은 처음이라 눈이 휘둥그레졌다. 무무는 거대한 뱀 위에 올라타고 일행에게 손짓으로 말했다.“이제 출발해요!”지아의 상태는 조금도 지체할 수 없었고, 시월은 기진맥진한 상태로 입에는 헝겊이 물려 있고, 양손이 묶여 아무것도 할 수 없는 상황이었다.시월은 그저 묵묵히 일행을 따라가며 그 기괴한 숲속으로 들어갈 수밖에 없었다. 작은 마을은 여전히 옛 모습 그대로였고, 세월이 흘러도 바깥의 화려한 도시와는 달리 전혀 변화가 없었다. 아무리 5년, 10년이 흘러도 가장 원초적이고 순수한 모습을 간직한 그 모습 그대로였다. 마당에서 약초를 말리던 조원주는 방울 소리를 듣고 고개를 들었다. 무무는 재빨리 조원주를 향해 달려갔고, 조원주는 손에 든 당귀를 곧장 내려놓았다. “아가, 방학하면 날 보러 올 줄 알았단다. 내가 얼마나 기다렸는지 아니
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1634화
예린은 급하게 도윤의 손을 붙잡으며 외쳤다.“오빠, 지금은 흥분하면 안 돼. 지금 상황에서 새언니를 살릴 유일한 방법은 저 여자를 살려두는 거란 말이야!” 도윤은 여전히 바닥에 쓰러져 있는 지아를 바라보며 분노를 억누르지 못한 채 총을 단단히 쥐었다.도윤의 손등에는 핏줄이 불거졌는데, 당장이라도 방아쇠를 당길 듯한 위태로운 모습이었다. ‘다 이 미친X 때문이야!’도윤의 손이 서서히 내려가는 모습을 본 시월은 속으로 안도하며 자신이 승부수를 제대로 던졌음을 확신했다. 시월이 살아남을 수 있는 유일한 카드가 바로 지아였기 때문이었다. ‘모두가 아끼는 소지아를 이용하면, 아무리 이도윤이 날 미워한다고 해도 날 죽일 수는 없을 거야.’ 도윤은 속수무책으로 무무가 지아의 상태를 점검하는 모습을 지켜볼 수밖에 없었다. 잠시 후 무무가 손짓으로 말했다.“엄마의 생명에는 지장이 없어요.” “저 여자가 한 말이 사실인지도 확인할 수 있어?”무무는 고개를 저으며 손짓했다.“겉으로만 봐서는 무슨 주술에 걸렸는지 알 수 없어요. 하지만 확실한 건 아직은 괜찮다는 거예요.” 그렇다 해도 무무의 얼굴에는 여전히 걱정이 가득했는데, 독벌레의 종류는 너무나 다양하고, 각각의 특성이 달랐기 때문에 섣불리 판단할 수 없기 때문이었다.어떤 종류의 독벌레는 알을 낳고 부화하는 시간이 필요하기에 무무는 결단을 내렸다. “마을로 돌아가야 해요.” 지금 지아를 구할 수 있는 유일한 희망은 외딴 산속에 있는 ‘그분’뿐이었다.“좋아, 지금 바로 헬리콥터를 준비할게.”무무는 시월을 가리키며 손짓했다.“저 사람도 데려가야 해요.” 시월은 비록 수화를 이해하지 못했지만, 무무의 행동과 분위기로 자신이 끌려가야 한다는 것을 눈치챘다. 도윤이 점점 가까이 다가오자 시월의 얼굴에는 공포가 스쳐 지나갔다.“날 어디로 데려가려는 거야? 이도윤, 내가 말하는 대로 해야 소지아를 살릴 수 있어. 나를 풀어주지 않으면 소지아도 살 수 없을 거라고!” 예린은 차갑게 웃으며 시월의 입
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1633화
지아가 아무런 예고도 없이 쓰러지자, 도윤은 순간 당황해 손도 쓰지 못했다. 사실 지금까지 벌어진 모든 일들은 단지 상대의 계획에 지나지 않았는데, 처음부터 그들의 목표는 지아였다.무무는 다급히 지아에게 달려갔다. 아이가 뛰기 시작하자 방 안은 방울 소리로 가득 찼고, 그것만으로도 무무가 얼마나 급한지 알 수 있을 정도였다.도윤은 지아의 곁으로 달려가 무무를 보며 한 걸음 물러섰다. 도윤은 주술에 대해 잘 몰랐기 때문에 어떻게 대처해야 할지 몰라서 지아에게 손을 대려고 하다가 다시 멈칫하며 물러섰다.평소 침착하던 도윤의 목소리에는 미세한 떨림이 섞여 있었다.“무무야, 엄마는... 엄마는 괜찮은 거야?” 바닥에 누운 지아의 얼굴은 창백하게 질려 있었는데, 겉모습만 보면 그저 잠들어 있는 것처럼 보였다. 무무가 지아의 상태를 확인하던 찰나, 뒤쪽에서 시월의 목소리가 들려왔다.“쓸데없이 시간 낭비할 거 없어. 소지아는 끝났다고!” 시월의 말이 끝나자마자 도윤의 눈빛이 순식간에 차가워졌다.도윤은 분노에 가득 찬 눈으로 시월을 노려보더니, 시월이 반응하기도 전에 그녀의 목을 거칠게 붙잡아 벽에 내리쳤다. 쇠사슬이 철컥거리며 큰 소리를 냈고, 뒤이어 벽에 부딪힌 시월의 머리에서 둔탁한 소리가 울려 퍼졌다. 시월은 순간 머리가 어지러웠고, 천장이 빙글빙글 도는 듯했다. 하지만 눈을 뜨자마자 보인 것은 도윤의 붉게 충혈된 눈이었는데, 그 눈동자에는 극도의 분노와 증오가 담겨 있었다.시월은 그 눈빛을 보자 자신이 입을 열지 않으면 더 이상 버티지 못할 거라는 위기감을 느꼈다. “이도윤, 네가 날 죽이면 소지아도 살아남지 못할 거야! 방금 소지아를 문 독벌레는 내 몸에 있는 것과 연심독충으로 이어져 있어. 이 세상엔 단 한 사람만이 그 독벌레를 풀 수 있다고!” 도윤의 손에 힘이 들어간 순간, 시월이 핏빛으로 물든 아랫입술을 핥으며 다급히 덧붙였다.“연심독충은 매혹술의 대가라고도 불려. 원래 M족 여인들이 배신한 연인을 벌하기 위해 만든 건데
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1632화
시월은 이미 기운이 다 빠져 있었지만, 자신이 가장 큰 눈엣가시로 여겼던 지아가 곧 눈앞에서 죽을지도 모른다는 생각에 마음속 깊은 곳에서 기쁨이 피어올랐다. 운명이 바뀐 그 순간부터 지아와 시월 사이에 평화란 있을 수 없었다.둘 중 하나가 죽어야 끝나는 관계였으니 말이다. 시월은 자신이 저지른 일로 인해 결코 좋은 결말을 맞지 못할 거라는 걸 잘 알고 있었다.‘내가 어떻게 죽든, 그건 한순간의 차이일 뿐 본질적으로 달라질 건 없어.’ ‘설령 소지아가 죽더라도, 그 뒤에는 소씨 가문, 부씨 가문, 이씨 가문이 남아 있으니 나도 죽음을 피할 수는 없을 거야.” 그래서 시월은 처음부터 죽음을 각오하고 있었고, 시간을 끌기 위해 지아와 일부러 협력하는 척하며 거짓말을 한 것이었다. 독벌레는 종류가 매우 많고, 사람마다 길러내는 방식도 달랐는데, 지아는 상대가 어떤 종류의 독벌레를 사용할지 확신할 수 없었기에 함부로 움직이지 못하고 온 신경을 집중한 채 모든 가능성을 염두에 두고 경계했다. 독벌레가 효과를 발휘하려면 반드시 인간의 피부에 접촉해야만 했는데, 독벌레가 공격하기 전에 피하기만 하면 괜찮을 것이라고 판단한 지아는 얼굴, 손, 목처럼 노출된 부위를 철저히 방어했다. “그래, 그렇다고 치자.”지아는 최대한 침착한 목소리로 말하며 시월의 눈동자를 주시했다. 잠시 후, 지아는 갑자기 앞으로 빠르게 뛰어들었다. ‘지금 내가 쓸 수 있는 유일한 방법은 시월을 방패로 삼는 것뿐이야.’ 지아는 정확한 타이밍에 시월을 잡아 앞으로 내세웠고, 마침내 마독왕을 눈으로 확인할 수 있었다.마독왕은 분명 과학으로도 설명할 수 없는 기괴한 생물이었는데, 여섯 개의 날개와 여덟 개의 다리, 두 개의 긴 촉수에 날카로운 송곳니가 달린 큰 입을 가진 벌레였다. 그 크기는 아기 주먹만 했고, 초록빛으로 반짝이는 눈은 마치 파리처럼 생겼다. 지아는 그 생물의 기괴한 모습에 단번에 역겨움이 밀려왔다. 그 벌레는 시월은 복부에 부딪힌 뒤 다시 날아오르려 했는데, 지아
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1631화
말이 끝나기도 전에 바깥에서 날카로운 비명이 들려왔다. 지아는 어디선가 들려오는 방울 소리를 듣고 순간 긴장했고, 무무는 빠르게 바깥으로 달려갔다. 밖으로 나가 보니 일부 보초들이 쓰러져 있었다. 도윤이 무무를 재빨리 안아 들며 외쳤다.“어서 피해야 해!” 하지만 무무는 손으로 ‘걱정하지 마세요’라는 손짓을 보이며 도윤에게서 벗어났다. 예린은 독벌레에 대해서 잘 몰랐지만, 뭔가 이상하다는 것을 직감했다. ‘아무런 예고도 없이 사람들이 쓰러진 걸 보면, 분명 독벌레와 관련이 있을 거야.’ 사실 조금 전 몰려왔던 독벌레 떼는 단지 상대방의 주의를 끌기 위한 미끼에 불과했는데, 그 틈을 타서 적은 또 다른 독벌레를 사용해 공격해온 것이었다. 도윤은 군사 작전에 익숙했지만, 레이더는 무인기를 탐지할 수 있을 뿐 진짜 벌레는 감지할 수 없었으며, 작고 미세한 벌레들은 사람도 모르게 신체에 침투해 생명을 앗아갈 수 있었다. 듣기엔 비현실적으로 들리지만, 실제로 겪어 본 사람들은 독벌레의 위력을 실감할 수 있었다. 무무는 곧장 쓰러진 사람들에게 달려갔다.그 사람들은 모두 비슷한 증상을 보였는데, 입에선 하얀 거품이 흘러나오고, 눈을 뒤로 뒤집힌 채 온몸에서 심한 경련을 보이고 있었다. 심지어 입술은 빨갛게 변했다가 점점 푸른빛으로 바뀌어 갔다. 무무는 망설임 없이 자기 손목을 칼로 그어 흐르는 피를 그들의 입에 떨어뜨렸다. 아이의 피는 모든 독을 해결할 수 있었고, 도윤 역시 그 효과를 직접 목격한 적이 있었다. 하지만 예린은 이 광경에 충격을 받지 않을 수 없었다.‘저게 네 살도 되지 않은 아이가 할 수 있는 행동이라고?’ 무무는 상황이 급박한 와중에도 침착함을 잃지 않고 아주 냉정하게 행동하고 있었다. “조심해!”도윤은 갑자기 예린을 밀쳐냈는데, 초록색 작은 벌레 한 마리가 예린에게 달려들던 참이었다.벌레는 허공에서 목표를 놓치자 바닥으로 떨어졌고, 순식간에 주변 바닥과 비슷한 색으로 몸 색상을 바꾸었다. “모두 조심해! 위장할
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1630화
지금 상황은 꽤 난처했다.조금 전까지만 해도 그렇게 기세등등하던 시월은 이제 당황스러움과 수치심으로 가득 차 있었다. 지아와 마찬가지로 시월 역시 군사적 대응에는 전혀 문외한이어서 진부한 사고방식으로 ‘독은 독으로 제압해야 한다’고 여겼지만, 모든 진리는 대포의 사정거리 안에 있다는 것을 전혀 알지 못했다. 단 몇초만에 믿어왔던 ‘살인 독벌레’가 전부 타버린 것을 보고 시월은 어안이 벙벙해졌다. ‘대단할 줄로만 알았던 살인 독벌레가 이렇게 순식간에 소멸될 줄은 상상도 못 했어!’ 시월은 더욱 흥분하기 시작했다.“소지아! 너와 난 이대로 끝나지 않을 거야!” 지아는 느긋한 목소리로 대꾸했다.“됐어, 널 구하려고 온 지원군은 이미 전멸했어. 이제라도 솔직히 말하지 않으면 널 곧장 수술대에 올려버릴 거야.” 시월은 벽에 기대며 완전히 기력이 빠진 얼굴로 잠시 생각에 잠기더니, 결국 천천히 입을 열었다. “그래, 다 말하면 되잖아!”“내가 심세호에 대해 아는 건 별로 많지 않은데, 그 사람은 존재 자체가 워낙 신비한 사람이라 우리랑 손을 잡은 것도 일시적인 목표를 위해서였어. 사실 엄마가 납치당하기 전까지만 해도 난 그 사람의 목표가 우리랑 같은 줄 알았어. 그 사람이 소씨 가문을 노리고 있다고 생각했거든.”“넌 아직도 그분을 ‘엄마’라고 부르는구나. 그분이 얼마나 널 아꼈는지 안다는 뜻이겠지. 네가 조금만 더 많은 정보를 준다면, 우리는 그분을 구할 기회를 얻을 수 있어.” “그 사람은 천재 의학자이고, 이전엔 독충과 협력해서 항바이러스 약을 만든 적도 있어. 물론 효과는 좋았지만 부작용이 심한 탓에 금지 약물로 지정되긴 했지만, 그 사람이 가장 잘하는 건 독약이야! 그 사람은 몸 자체가 독으로 가득 찼다고 해도 과언이 아니거든. 나도 그 사람과 만날 때는 일부러 멀리 돌아가곤 했을 정도니까.” 잠시 말을 멈추었던 시월은 다시 입을 열었다.“내가 아는 건 다 말했어. 이제 조경선을 잡고 싶다면 날 해치지 않는 게 좋을 거야. 날 이용해서
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1629화
지아는 무무가 전에 말했던 ‘시월 몸에 독벌레가 있다’는 말을 떠올렸지만, 시월의 손발은 모두 쇠사슬에 묶여 있었고, 독충을 조종하는 듯한 행동을 보이지도 않았다. “뭔가 잘못됐어. 시월은 직접 조종하는 주술사가 아니라, 몸 안에 독벌레가 들어 있었던 건가 봐!”무무는 고개를 끄덕이며 지아의 추측에 동의했다. “밖에 있는 사람들을 어서 별장으로 들어오게 해야 해.” 진짜 위험한 건 시월이 아니라 그녀의 몸속에 있는 독벌레였다.그 독벌레는 일종의 위치 추적기 역할을 했고, 다른 독벌레들이 정확하게 시월의 위치를 찾아내게 할 수 있었다. 지금 하늘을 뒤덮고 몰려오는 수많은 벌레 역시 평범한 존재가 아닐 것이었으며, 적은 그 벌레들을 이용해 대규모 살상을 감행한 뒤, 시월을 구출하려는 의도일 가능성이 높았다. 과거의 지아였더라면 이런 상황을 그저 황당한 이야기로 여겼을 터였다.하지만 지아는 무무와 함께 지냈던 산골 마을에서 경험한 일들을 통해 독벌레의 위력을 직접 목격한 바 있었다. 그 마을에는 수백 년 전부터 외부와 단절된 소수민족이 살고 있었고, 그 사람들은 주술을 다루는 데 뛰어났다. 무무는 난산으로 태어났고, 지아도 과다출혈로 생사의 갈림길에 섰다가 겨우 목숨을 건졌는데, 무무는 태어날 때부터 초록빛 눈동자를 가지고 있었다.그래서 마을 사람들은 무무가 신의 아이라고 여겼는데, 마을에서는 아이에게 특별한 주술을 사용해 보호 의식을 치렀고, 그 결과 무무는 독이나 독벌레에 면역이 생겼다. 게다가 마을 사람들은 틈만 나면 무무에게 주술을 가르쳤고 아이는 빠르게 익혔는데, 지아도 몇 번 배우려고 했으나 전혀 재능이 없어 결국 포기할 수밖에 없었다. 비록 직접 다룰 수는 없었지만, 지아는 주술의 무서운 위력을 몇 번이고 목격하곤 했다.작고 미미한 독벌레는 사람 몸에 들어가면 그 사람을 조종할 수 있었고, 심지어 전설 속의 1급 암살자는 무형의 독벌레를 이용해 사람을 죽였으며, 외관상 어떤 흔적도 남기지 않았다. 지아는 그 암살자가 주술사일
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1628화
지아는 위에서 내려다보며 비웃음 섞인 표정을 지었다. “너도 두려움을 느낄 줄 아는구나? 소시월, 다시 한번 말하지만 난 널 죽이지 않을 거야. 대신 네가 그토록 집착하며 쌓아 올린 모든 걸 네 눈앞에서 무너뜨릴 거야. 무력함이 어떤 건지 똑똑히 알게 해 줄게.” “소지아, 이건 학대야! 너, 인간성이라고는 전혀 없는 거야?!” “인간성? 너한테도 그런 걸 보여줄 필요가 있나?” 지아는 시월의 손목을 단단히 움켜잡았는데, 이미 쇠사슬에 묶여 있는 시월은 제대로 저항할 수조차 없었다. 게다가 시월은 지아가 오기 전 예린에게 혹독한 고문을 당한 탓에 기운이 다 빠져 있었다. 시월은 결국 숨을 몰아쉬며 지아가 차가운 액체가 든 주사기를 자기 팔에 주입하는 것을 바라볼 수밖에 없었다. “그거 알아? 네가 내 적이라는 걸 모를 때도 나는 널 갈기갈기 찢어 죽이고 싶었어.” 곧 주사기 안의 액체가 모두 주입되었고, 지아는 시월의 손을 거칠게 놓아버린 뒤 그녀의 턱을 꽉 잡았다. “난 네가 똑똑하다는 걸 알아. 네가 가장 소중히 여기는 게 가족도 사랑도 아닌, 끝없는 권력과 부라는 것도 알지. 넌 필사적으로 네 몸속에 흐르는 가난한 산골 출신의 피를 지우고 싶어 했지만, 난 네가 겨우 걸쳐 놓은 그 고급스러운 가면을 하나씩 벗겨 줄 생각이야. 우선 이 얼굴부터 시작하는 게 어떨까?” 지아는 시월의 얼굴을 손끝으로 쓰다듬으며 조용히 말했다.“남의 얼굴로 참 오래도 살았네. 그동안 네 원래 얼굴은 다 잊어버렸지? 하지만 괜찮아, 내가 도와줄게.” “너는 내가 원래 어떻게 생겼는지도 모르잖아!” “아, 그래?”지아는 핸드폰을 꺼내 들며 말했다.“재미있는 사진이 몇 장 있는데, 한번 볼래?” 화면에는 시월이 어린 시절에 찍은 사진들이 나타났는데, 마지막 몇 장에는 지아가 잘 알지 못하는 사람들의 얼굴이 찍혀 있었다. 하지만 시월은 한눈에 알아보았는데, 그 사람들은 시월이 태어난 산골 마을에 있는 친부모와 두 명의 남동생, 그리고 언니였다. “어떻게
