제144화

소지아는 그가 무엇을 하려는지 몰라 작은 등불을 들고 따라갈 수밖에 없었다. 작은 등불은 미약한 빛을 발산했고, 전효의 발걸음에 따라 이리저리 흔들렸지만 그녀의 사방을 밝게 비추었다.

그녀는 주방으로 끌려갔다. 전효는 앞치마를 매고 재빨리 식재료를 준비하여 밥에 계란, 완두콩, 베이컨을 섞어 볶았다.

남자는 키가 커서 작은 등불 하나밖에 없는 조명 아래 채소를 썰고 밥을 볶는 것을 단숨에 완성했다.

치솟는 불꽃이 솥 바닥을 핥자, 불빛은 그의 금속 가면 위에서 뛰어올랐고, 소지아는 이전의 이도윤을 생각했다.

밤늦게라도 그녀가 배가 고프면 그는 일어나 그녀에게 국수 한 그릇을 끓여주거나 계란 볶음밥을 만들어주었다.

향기로운 볶음밥이 그녀 앞에 놓였는데, 전효는 특별히 장식까지 했다.

“먹어, 네가 얼마나 더 살 수 있든 나는 네가 생각보다 더 오래 살았으면 좋겠어.”

소지아는 눈물을 머금고 고개를 숙여 볶음밥을 한 입 한 입 먹었다.

낯선 사람의 관심은 마치 고래처럼 거대한 입을 벌려 한입에 그녀를 삼켰고, 그녀로 하여금 배신당한 불행을 잠시 잊게 했다.

전효는 뼈마디가 분명한 손을 그녀의 머리 위에 올려놓고 가볍게 문질렀다.

“하루밖에 안 남았어도 잘 살아야 해.”

“……네.”

그 다음 며칠은 간단하면서도 즐거웠다. 소지아는 전효의 임무를 받고 섬의 아이들을 모아 글자를 가르쳤다.

이지윤은 바로 옆에서 고양이의 꼬리를 당겼는데, 그녀가 수업이 끝나면 마치 작은 꼬리처럼 그녀의 뒤를 따라 두 팔을 벌리고 즐겁게 말했다.

“엄마, 안아줘.”

처음에 소지아는 그를 이모라고 부르라고 가르쳤지만, 시간이 지나면서 그녀도 이제 습관이 되었다.

“자기야, 이모 좀 보자, 너 또 넘어졌지, 얼굴 더러운 것 좀 봐.”

소지아는 가볍게 그의 얼굴을 닦아주었고 이지윤은 깔깔거리며 그녀의 얼굴을 안고 뽀뽀를 했다.

“지아 누나, 비행기는 어떻게 하늘을 날 수 있는 거죠?”

“지아 누나, 사람은 정말 바다 밑으로 내려갈 수 있는 거예요? 답답해 죽지 않을까요?”

“지아 언니……”

섬