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제1410화
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도윤이 어쩔 수 없다는 듯 웃었다.“아가, 아빠라고 불러.”해경의 커다란 두 눈은 놀라움으로 가득 찼다.“정말 그래도 돼요? 엄마가 알면...” “안심해, 오늘은 엄마가 널 데리러 가라고 했어. 엄마는 우리가 함께 돌아가서 식사하기를 기다리고 있고.” 소망은 조심스럽게 그의 옷자락을 잡아당겼다.“아빠.” “착하네.”도윤의 눈시울은 다소 촉촉해졌다. 어릴 때부터 곁에 두고 키우지 못한 이 아이들을 바라보자, 마음속에 수많은 감정이 밀려왔다. 그는 몸을 웅크리고 앉아 가장 어린 무무를 품에 안았는데, 그 아이는 가장 아픈 손가락이었다. “앞으로 우리 가족은 다시는 헤어지지 않을 거야.”“좋아요.”해경이 깡충깡충 앞서 걸었다. 해경은 성격이 아주 밝고 활발해서 수다쟁이처럼 자신의 학교에 대해 소개하기 시작했다. 도윤은 참을성 있게 그 아이의 이야기를 들으며 수시로 정성스레 반응했다. “아빠, 사격술이 좋다고 들었는데, 언제 저한테도 보여주시면 안 돼요?” “A시에 돌아가면 널 데리고 사격장에 갈게. 그때 네가 알고 싶은 걸 전부 가르쳐 줄게.” 도윤은 둘째 아들에 대해 아주 너그럽게 대했다. 이씨 가문의 임무는 이미 장남에게 맡겨졌으니, 다른 자녀들의 미래는 그들 스스로 결정해야 했다. 그래서 도윤은 지나치게 간섭하지 않았다. “맞다, 아빠, 저한테 큰오빠가 한 명 더 있다면서요?”소망은 묻고 싶은 것이 많았다. 부녀간의 타고난 혈연은 함께 많은 시간을 보내지 않아도 자연스레 서로 가까워지고 싶게 하는 법이었다. “응, 곧 큰오빠의 아홉 번째 생일이야.” “큰오빠는 분명히 어른스럽고 듬직할 거예요. 작은오빠처럼 멍청해서 매일 망신당하지는 않을 거고요.” 해경은 손을 들어 가볍게 소망을 치며 말했다.“팔이 왜 밖으로 굽어? 우리는 어쨌든 같은 배에서 나왔잖아!” 소망은 해경을 향해 혀를 내밀며 말했다.“생각해 보면 큰오빠도 똑같잖아. 똑같은 부모님 밑에서 태어났지만, 큰오빠는 우리보다 훨씬 불쌍해. 적어도 우리는 엄마 곁에
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1412화
도윤이 무무를 내려놓고 말했다.“주방에도 없나?” 어젯밤 지아는 메뉴를 준비하고 있었다. 아이들의 입맛은 각기 달라서, 몇 가지 요리를 정성껏 준비하려면 시간이 필요했다. “없어요.”소망은 위층에서 내려왔다.“위층에도 없어요.”무무는 야외 정원을 훑어보았지만 지아의 그림자조차 보이지 않았다. 무무는 팔을 벌리며 없다고 표시했다. 도윤은 이상하다고 생각하며 부엌으로 가서 힐끗 보았다. 오븐은 예약한 시간이 지나 ‘삐삐’ 거리며 알림 소리를 냈다.그는 오븐을 열고 작은 팬케이크를 꺼냈다.옆에는 아직 구워지지 않은 케이크 조각과 준비된 과일, 그리고 크림이 있었다. 이 모든 일을 끝내려면 지아는 온종일의 시간이 필요했다. 그녀는 반만 하고 멈춘 것이 분명했다.하지만 오늘은 가족이 모이는 날이지 않은가. 지아는 중도에 포기하지 않았을 것이었다. 도윤은 핸드폰을 꺼내 지아에게 전화를 걸었다. 그 순간 조리대 위에 놓인 핸드폰 벨소리가 크게 울렸다. 지아의 핸드폰은 여기 있지만, 사람만 사라진 것이었다. 무무는 감자 한 알을 들고 부엌 앞에 서 있었는데, 반밖에 깎이지 않은 상황이었다. 그녀는 감자를 주운 위치를 가리켰다.그곳은 문가에서 멀지 않은 곳이었다. ‘그러니까 내가 떠난 후 어떤 사람이 왔고, 지아는 절반쯤 깎은 감자를 들고 문을 열었던 거야. 어쩌면 그 낯선 사람이 지아를 데려갔을지도 몰라.’ 방안은 아주 가지런했고, 싸운 기척이 보이지 않았다. ‘그 사람을 아는 게 분명해.’ ‘만약 지아가 반항하려고 했다면, 자발적으로 떠나지 않으려 했다면, 방 안에 아무런 흔적이 없을 수가 없어.’ 또 다른 문제가 떠올랐다.‘만약 지아가 일이 있어서 떠났다면, 핸드폰을 두고 가지 않았을 거고, 나한테 메시지라도 남겼을 거야.’ 도윤과 지아의 이번 일정은 비밀이었고, 도윤은 진봉만 데리고 왔다. 마침 진봉도 도윤과 함께 사람을 데리러 갔는데, 이때 사고가 날 줄 누가 알았겠는가? 도윤은 즉시 사람을 시켜 CCTV를 확인해 보았고,
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1413화
루이스, 그는 지아를 치료한 큰 은인이었다. 지아가 옥쇄를 끊고 도망쳤을 때, 온몸에는 기운이 없었다. 그런데 그때 주원이 그녀에게 루이스를 소개해 준 것이었다. 루이스는 세계 최고의 의사였다. 하지만 의학자라기보다는 의학의 괴짜, 의학의 미치광이라고 할 수 있었다.그는 결과만 보고 과정은 보지 않는 사람이었다. 루이스가 지아를 도울 수 있었던 것도 지아를 불쌍하게 여겼던 것이 아니라, 지아가 그의 실험체였기 때문이었다. 주원은 지아를 치료하려면 오직 한 가지 방법밖에 없다고 생각했다. 그것은 바로 아이를 지우고 나서 치료에 전념하는 것. 하지만 루이스는 달랐다. 그는 처음부터 큰 흥미를 느꼈고, 임신 중에 아이에게 영향을 주지 않으면서 치료하는 방법을 연구했다. 그리고 그 첫 번째 대상이 지아였다. 그는 한마디로 승낙했다.‘하늘에서 떨어진 실험용 쥐나 다름없잖아! 놓칠 수 없는 기회야!’ 루이스는 지아를 약물 실험 대상으로 만들자고 제안했다. 이렇게 하면, 배속의 태아도 약물 태아가 될 것이고, 아이가 살아날 확률도 높아진다는 이유에서였다. 하지만 살아남은 약물 태아가 어떻게 될지는 장담할 수 없는 일이었다. 사실, 그때의 지아는 선택권이 없었다. 자신을 위해, 아이를 위해, 루이스의 제안에 따를 수밖에 없었다. 루이스는 하루 세 번 지아에게 약물을 먹였다. 지아도 의학을 공부하는 사람이라, 치료하는 동안 루이스에게 의술을 배웠다. 물론 지아는 자신의 본명을 사용할 수 없었다. 그래서 ‘소민서’라는 가명을 사용했고, 얼굴에도 인피가면을 썼다. 루이스는 그것을 발견해도 조금도 개의치 않았다. 결국 그의 눈에는 이 세상의 모든 것이 썩은 뼈 더미일 뿐이었고, 여성의 아름다움과 추함은 단지 뼈대의 크기나 높이에 지나지 않았다. 모든 것은 좋은 쪽으로 발전했는데, 루이스는 지아가 아이를 낳게 도왔고, 그녀의 암세포를 제거해 주었다. 지아는 루이스의 가장 성공적인 실험체가 되었고, 루이스는 그녀에게 업그레이드된 계획을 진행하고자 했다.
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1414화
지아는 루이스와의 재화보다 루이스가 대체 어떻게 자신을 찾았는지에 더욱 신경썼다. 그때의 지아는 가짜 신분을 사용하기 위해 일부러 한 수를 남겨 두었고, 루이스는 오직 연구에만 전념하고 있었기 때문에 그녀가 가짜 신분임을 알고도 깊게 파고들지 않았다. ‘루이스가 조사하려고 마음을 먹었다면, 벌써 내 진짜 신분을 알아냈을 거야. 이제야 찾아오진 않았을 거란 말이지.’ ‘그러면 이유는 단 한 가지뿐이야. 내가 최근에야 진짜 신분으로 모습을 드러내면서 사람을 불러들이게 된 거지.’ 지아의 본래 의도는 자신을 죽이려 했던 사람이 다시 행동을 취하도록 유도하는 것이었다. 그렇게 하면, 실마리를 따라가며 진상을 추적할 수 있을 터였다. 그러나 그녀가 수십 번 계산했음에도 예상치 못한 일이 일어난 것이었다. ‘첫 번째로 날 찾아온 사람이 암살자가 아닌 루이스라니!’ 누군가 루이스에게 소식을 전해 그녀의 정체를 폭로한 것이 분명했다. ‘즉, 나를 죽이려는 사람은 분명 독충과 관련이 있을 거야!’지아가 애초에 독충에 들어간 이유는 그 사람을 찾기 위해서였다. 비록 나중에 루이스에게 겁을 먹고, 밤새 짐을 싸서 작은 마을로 숨어 들었지만 말이다. 이 계획은 결국 중단될 수밖에 없었다. 루이스는 즐거워 보였으며, 지아가 도망간 것에 대해서는 개의치 않는 듯했다. 아마 자신의 ‘실험용 쥐’가 여전히 건강하게 살아 있다는 것에 크나 큰 기쁨을 느끼는 듯했다. “선생님, 그때 일은...”루이스가 설명했다.“아이를 위해서 그런 걸 테니 이해해. 널 탓하진 않을게.” 그는 얼렁뚱땅 한 마디로 넘어갔지만, 지아는 분명히 믿지 않을 것이었다. 지아는 루이스가 얼마나 독한 남자인지 너무도 잘 알고 있었으니 말이다. 루이스의 악독함은 다른 남자들과 달랐다. 어떤 사람은 권력을 위해, 어떤 사람은 지위를 위해 악독함을 드러냈으나, 오직 그만이 학술을 위해 악독함을 드러냈다. 하지만 루이스는 너무도 극단적이어서 자신의 연구를 위해서라면 모든 것을 능가할 수 있었고,
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1415화
지아의 눈에 루이스는 순수한 의학 미치광이처럼 보였다. 다른 일에는 오히려 그렇게 복잡하게 생각하지 않는 사람이라, 그녀는 그에게 아주 직설적으로 물었다. “사람? 아무도 말 안 해줬는데?” “그럼 선생님은 어떻게 저를 찾으셨어요?” “누군가 익명으로 나한테 이메일을 보냈는데, 네가 소민서라고 해서 찾아왔어.” 지아는 손가락을 매우 꽉 쥐었다.‘그런 거였구나!’ 그녀는 그 사람이 자신을 가만두지 않을 것이라는 사실을 알았지만, 상대가 루이스를 불러들일 줄은 생각지도 못했다. 즉, 상대는 루이스의 개조 계획과 지아가 그의 실험용 쥐라는 것을 알고 있었던 것이었다.‘그 사람은 루이스를 이용해서 나를 죽이려는 거야!’ 지아는 그 당시 루이스의 개조 관련 문헌과 기록을 너무도 많이 봤다. 만약 약물 실험 대상자가 되고도 살아남을 확률이 만분의 일이라면, 개조인은 더욱 흉악한 존재가 될 것이었다. 아무도 아직 성공 사례가 없는 것에 자신의 목숨을 걸지는 않을 테니 말이다. 게다가, 지아는 그런 미친 듯한 발상에는 전혀 관심이 없었다. 그녀가 생각하기에, 사람과 기계가 다른 이유는 약점도 있고, 희로애락도 느끼기 때문이었다. “선생님, 절 어디로 데려가실 생각이세요? 실험 기지로 돌아가실 건가요?” 지아는 바깥의 하늘을 바라보았다. 햇살이 해수면에 쏟아져 물결이 반짝반짝 빛났는데, 참으로 아름답고 고요해 보였다. ‘도윤 씨는 지금쯤 이미 학교에 가서 아이들을 만났을 텐데.’ ‘정말 오랜만이겠네, 그새 아이들도 다 컸으니까. 꿈에 그리던 아버지를 만났으니 정말 기뻐했겠지?’ 보지 않아도 지아는 그 장면이 생생히 떠오르는 듯했다. 무무와 해경이 좋아하는 토마토, 감자, 소갈비는 아직 만들어지지 않았고, 오븐에 있는 팬케이크도 절반밖에 구워지지 않았다. 지아가 아이들을 위해 정성껏 준비한 음식이 아직 완성되지 않았다. 분명 지아는 어젯밤 해경에게 전화했었는데, 엄마의 저녁을 먹지 못한다면 해경은 틀림없이 실망할 것이었다. ‘도윤 씨도 엄청
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1416화
이 생각은 루이스의 머릿속에 수십 년 동안 존재해 왔으며, 지아는 자신이 몇 마디 말로 그의 생각을 바꿀 수 있다고 생각하지 않았다.사실 모든 사람은 각자 뜻이 있고, 살아가는 방식이 있다. 그녀는 심판자가 아니며, 다른 사람의 옳고 그름을 평가할 권리가 없었다.그것은 지아가 신의를 저버리고 의리를 배신하는 격이었다. 루이스의 수단까지 더해지자, 그녀는 그를 화나게 할 용기가 나지 않았다. 지아는 기회를 보아 행동할 수밖에 없었다. 루이스가 여전히 그녀에게 큰 기대를 걸고 있는 것을 보니, 온유한 태도를 보일 수밖에 없었다. “선생님의 생각은 정말 훌륭하세요. 단지 실행하기가 어려울 뿐이죠.” “물론 나도 사람을 개조하는 기술을 완비하려면 몇십년의 시간이 걸릴 거고, 새로운 질서를 구축하려면 또 몇백년이 걸려야 한다는 걸 알아. 그리고 난 그렇게 오래 살 수 없겠지.”“하지만 너는 달라. 너는 이미 약물 실험 대상자가 되었잖니? 넌 성공했으니 내 꿈을 이룰 수 있을 거야. 시간이 흘러 내가 죽으면 이 실험을 계속해다오. 너는 긴 생명도 아무도 다치게 할 수 없는 몸이 필요해. 즉, 넌 개조 인간이 되어야 하지.” 그의 고집스럽고 집요한 눈빛을 마주한 지아는 한숨만 쉬었다. 그녀는 루이스에 의해 한 해변의 섬으로 끌려갔다. 북극의 얼음과 눈으로 뒤덮인 그 기자와는 달리, 이곳은 사계절 내내 봄처럼 따듯해서 바다를 마주한 채 봄꽃이 피어 있었다. 앞으로 일어날 일만 아니었다면, 지아는 기분이 좋을 것이었다. 가는 내내 루이스는 쉬지 않고 지난 3년, 거의 4년 동안 그의 실험이 얼마나 진전을 이루었는지에 신나게 떠들어댔다. 사실 루이스는 말이 적은 사람이었고, 특히 낯선 사람 앞에서는 더욱 냉담해졌다. 오직 지아 앞에서만 달랐다. 루이스는 지아를 자신의 마음을 가장 잘 이해해 주는 친구라 생각하며, 모든 것을 알아주는 지음 같은 존재로 여겼다. 지아야말로 그를 가장 깊이 이해해 주는 사람이었다.하지만 그녀의 마음은 다른 곳을 향하고 있었는
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1417화
루이스는 성격이 냉담하고 규칙이 많아서, 그의 조수를 제외하고는 아무나 실험 기지에 자유롭게 들이지 않았다. 그래서 지아는 감히 그 사람이 루이스가 키운 약물 실험 대상자라고 추측했다. 그 사람의 뒷모습을 지아는 더할 나위 없이 잘 알고 있었다. 이전에 그녀를 도운 적이 있기 때문이었는데, 두 사람은 이미 여러 해 동안 만나지 못했다. 남자가 몸을 돌리자, 야위었음에도 잘생긴 얼굴이 눈에 들어왔다. 소시후도 지아와 다시 만난 상황이 이런 상황일 줄은 예상하지 못했다. 예전에 지아의 사망 소식이 전해졌을 때, 그는 오랫동안 괴로워했다. 최근에야 지아가 죽지 않았다는 소식을 접했으나, 이렇게 빨리 만날 줄은 몰랐다. “지아야, 네가 왜...” “소 선생님, 오랜만이네요.”지아는 시후가 이곳에 온 원인을 추측할 수 있었다. 그는 신장이 좋지 않았는데, 그녀는 8년 전부터 그에게 신장을 이식해 줄 준비를 했었다. 하지만 그 당시에 이도윤에 의해 저지당했고, 그 이후로는 간간이 그의 이야기를 들었다. 도윤은 그가 이미 신장 이식 수술을 받았다고 했는데, 분명 일이 복잡하게 된 듯했다. 그렇지 않았다면, 그를 여기서 만날 일은 없었을 테니 말이다. “네가 잘 살아있는 걸 보니, 참 다행이다.” 차갑고 날카로운 기운을 거둔 시후는 아주 부드럽게 보였다. 지아의 마음이 따뜻해졌다.“저도 마찬가지예요.”루이스는 두 사람이 알고 지낸 것을 조금도 개의치 않았다.“민서야, 나는 네 신체검사를 할 준비가 되어 있어.” “네.”지아가 다시 시후를 향해 말했다.“소 선생님, 나중에 다시 이야기해요.” 두 사람이 떠나는 방향을 본 시후는 알 수 있었다.‘지아가 바로 루이스가 말한 훌륭한 제자이자, 그 사람의 궁극적인 꿈이구나.’ 하지만 지아와 달리, 시후가 약물 실험 대상자가 된 것은 순전히 신체적인 이유에서였다. 그는 지난 반년간의 치료를 통해 루이스의 계획을 알게 되었다. 다만, 루이스가 입버릇처럼 부르는 ‘민서’가 지아일 줄은 생각지도 못했다
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1418화
시후는 그동안의 경험을 대략 지아에게 이야기해 주었다. 그 당시의 그의 신장병은 아주 심각했지만, 아쉽게도 적합한 신장 기증자를 찾지 못했다.몇 번이나 생사를 헤맸던 그는, 한참이 지나서야 적합한 신장 기증자를 만나 수술을 받았다. 다만 좋은 상황은 그리 오래가지 않았다. 몸에 거부 반응이 생긴 후, 그는 몇 년간 힘든 시간을 보냈다. 그리고 생명이 막바지에 다다라서야 어쩔 수 없이 루이스를 찾게 된 것이었다. 시후와 루이스는 거래 관계인데, 지아가 루이스가 인정한 제자인 것과는 달랐다.“소 선생님, 제가 맥을 짚어 드릴까요?”“고마워.”시후는 눈앞의 침착한 여자를 바라보았다. 지아는 처음 만났을 때처럼 병약하고 쇠약한 소녀가 아니었다. 긴 세월을 거치면서 이미 빛나는 존재로 변해 있었다. ‘루이스에게 인정받을 걸 보면, 틀림없이 대단한 사람일 거야.’ 그는 당시의 그녀가 절망에 가득 찬 채 말한 것을 떠올렸다.“제겐 미래가 없어요. 그러니 제 신장을 드릴게요.” 시후는 살아남으면 무엇을 하고 싶냐고 물었었다. 지아는 의학을 배우는 것을 좋아한다고 말했으나, 아주 잘못된 결정을 내렸다고 했다. 만약 가능하다면, 천웅에 가고 싶다는 말도 덧붙였다. “천웅에 대단한 의사들이 많다고 들었어요. 같이 공부하고 싶네요.” 우여곡절이 흐른 후, 지아는 결국 그가 바라던 대로 오지 않았으나, 뛰어난 의사로 성장해 있었다. 그녀는 시후의 맥박을 짚으며 미간을 살짝 찌푸렸다. ‘소 선생님이 반년간 살았다고는 하지만, 나처럼 순조롭게 융합되진 않은 모양이야.’ 그의 상태는 결코 좋은 편이 아니었으며, 그저 간신히 목숨만 붙어 있을 뿐이었다. “소 선생님...”시후는 지아가 말하려다가 멈추는 것을 보고 입가에 부드러운 미소를 지었고, 손을 들어 그녀의 머리카락을 쓰다듬었다. 다정한 오빠 같은 눈길에서는 남녀 간의 정이 조금도 느껴지지 않았다. “내 몸은 내가 가장 잘 알아. 너를 다시 볼 수 있어서 너무 기뻐. 네가 지금의 모습으로 탈바꿈할 수
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지아를 바라보는 장민호의 창백한 얼굴에 갈망이 스쳤다.“지아 씨, 나랑 함께했던 지난 2년 동안, 단 한 순간이라도 저를 좋아한 적 있었나요?” 차갑게 장민호를 응시하는 지아의 눈빛에는 얼음처럼 냉랭한 혐오감이 담겨 있었다. “아니요, 늘 당신의 죽음만을 바랐어요.” 장민호가 쓸쓸히 웃었다. “그랬군요.” 모든 일은 하늘의 이치를 따르는 법이었다. 탕!놀란 새들이 하늘을 향해 날아오르고, 붉은 선혈이 땅에 흩뿌려졌다. 장민호는 무덤의 차가운 사진을 바라보며 한 글자 한 글자 또렷하게 말했다.“미연아, 너한테 빚진 건 전부 갚았어...” 지아는 눈앞에서 연이어 죽어간 사람들을 보며 가슴속 깊은 곳이 조여오는 고통을 느꼈고, 천천히 뜨거운 눈물을 흘렸다. “미연아, 우리의 복수가 이렇게 끝이 나네. 이젠 너도 편히 쉬어.” 지아는 이날을 너무도 오래 기다려왔지만, 복수를 끝낸 후에는 마음이 텅 빈 듯 허전하기만 했다. 유채꽃이 흐드러지게 핀 지금, 따뜻한 봄바람 속에서 해경의 뒤를 쫓는 무무의 발목에서 짤랑거리는 방울 소리가 경쾌하게 울려 퍼졌다. 해경이 장난스럽게 웃으며 외쳤다.“어서 잡아봐!” 멀리서 꽃으로 화환을 엮던 소망이 지윤을 향해 손짓하며 말했다.“허리 좀 숙여봐.” 지윤은 순순히 허리를 숙였고, 소망은 지윤에게 화환을 씌워주었다.“와, 정말 잘 어울린다! 아빠랑 똑같이 생겼어!” 지아는 어린 시절의 도윤을 보듯 따스한 눈길로 지윤을 바라보았다. “자기야.”바로 그때, 지아의 귓가에 한 남자의 목소리가 들려왔다. 지아가 고개를 돌리자, 한쪽 무릎을 꿇은 도윤의 모습이 보였다.도윤이 한 손에 다이아몬드 반지를 든 채 말했다.“나랑 다시 결혼해 줄래?” 아이들이 옆에서 환호하며 소리쳤다.“결혼해요! 결혼해요!” 지아의 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.“도윤 씨...”도윤은 진지한 표정으로 지아의 손가락에 반지를 끼워주며 말했다.“지아야, 다시는 너한테 상처 주지 않겠다고 맹세할게.” 소망이 꽃으로 만든
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사랑에 미친 장민호는 이 모든 것이 지아가 2년에 걸쳐 설계한 함정이라는 것을 전혀 알지 못했고, 지아가 도윤의 품에 안기는 것을 본 순간에야 자신의 정체가 이미 드러났다는 것을 깨달았다. ‘다 끝났구나...’비록 소씨 가문 사람들이 이겼다고는 하지만, 그동안 심세호와 조경선, 그리고 소시월이 힘을 합쳐 저지른 일들로 많은 이들이 다치거나 목숨을 잃었으니, 소씨 가문 사람들이 완전히 이긴 것은 아닌 셈이었다. 심지어 소시영 또한 그들의 희생자가 되었고, 젊은 나이에 영면하고 말았으니 말이다. 지아가 시영의 무덤 앞에서 향을 올리며 말했다.“언니, 다음 생엔 꼭 행복하게 살자. 이번 생에는 내가 가족들을 잘 돌볼 테니까 너무 걱정하지 마.” 바로 그때, 산들바람이 불어오며 나뭇잎 한 장이 지아의 어깨 위에 내려앉았다. 마치 시영이 지아의 말에 응답하는 것 같은 순간이었다.소영수는 소씨 가문 사람들과 함께 강렬한 기세로 돌아왔고, 환희 역시 마침내 안식의 땅에 묻혔다. 환희의 장례식은 비밀리에 치러졌지만, 부남진은 몰래 그곳을 찾았다. 부남진과 소영수는 무덤 앞에서 서로를 마주했는데, 생전 환희에게 가장 중요했던 두 남자가 환희가 죽고 나서야 얼굴을 마주한 것이었다. 아침 햇살이 희미하게 비추는 가운데, 눈가가 붉어진 부남진은 가지에서 가장 어린 복숭아꽃 한 송이를 꺾어 무덤 앞에 내려놓았다.“미안해, 내가 너무 늦었지...?”그 순간, 지아의 눈에 노인이 아닌 아침 햇살 속에서 자신의 첫사랑을 찾아낸 젊고 잘생긴 소년의 모습이 비쳤다. 서서히 시력을 잃어가던 조경숙의 눈도 치료하면 회복할 수 있는 상태였기에, 지아는 장민호와 소시월을 데리고 다시 고국으로 돌아갔다. 산속은 한창 따듯한 봄이었다. 산꽃들이 만발한 가운데, 강미연의 무덤 앞에는 형형색색의 작은 꽃들이 피어 있었다. 소시월은 숨이 가쁜 상태로 강미연의 무덤 앞에 무릎을 꿇었고, 장민호는 무덤에 새겨진 이름을 보며 입가에 쓴웃음을 지었다. “사실, 이런 날이 올 줄
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“오빠, 대체 무슨 일이에요?”상황을 파악하지 못한 지아는 루이스에게 함부로 다가갈 수 없었기에, 지아가 이 상황에서 의지할 수 있는 사람은 시후뿐이었다. “지아야, 가까이 오지 마. 여긴 너무 위험해!”시후의 얼굴에 걱정이 가득해지자, 루이스가 고개를 돌려 지아를 바라보며 말했다.“내 실험은 곧 성공할 거야. 저 아이는 환희의 후손이라, 몸속에 환희와 같은 피가 지니고 있을 테니까.” 그 순간, 지아의 얼굴빛이 달려졌다.‘스승님이 나한테 유독 신경 쓴 이유를 이제야 알 것 같아.’ 예전의 지아는 그것이 자기 몸과 재능 때문이라고 생각했지만, 사실 루이스는 처음부터 지아의 정체를 알고 있던 것이었다. 루이스가 말한 ‘생체 개조 계획’도 사실은 환희를 되살리기 위한 것이었으니 말이다! ‘저 사람... 정말 무서운 사람이었구나. 할머니를 부활시키려고 이렇게 철저히 준비하다니!’ ‘하마터면 개조 계획이라는 거짓말에 깜빡 속을 뻔했어!’ 백발이 성성한 소영수가 아주 날카로운 눈빛으로 말했다.“루이스, 그만둬! 환희는 이미 죽은 지 오래야. 환희의 혼도 이미 윤회에 들었을 텐데 부활이라니, 그건 하늘의 이치를 거스르는 일이야!” “네가 그동안 저질러온 실험으로 얼마나 많은 생명이 희생되었는지 알아? 아, 그걸로도 부족하다는 건가?” “네 과거 실험 데이터를 살펴봤는데, 하나도 빠짐없이 실패했더군. 그런데도 네가 저 아이를 건드리지 못한 이유는...”소영수가 지아를 가리키며 말했다.“저 아이가 환희의 핏줄이고, 환희와 닮은 얼굴을 가졌기 때문이었어. 혹시라도 실험에 실패할까 봐 저 아이를 건들 수 없었던 거야, 그렇지?” 지아는 그제야 모든 것을 이해했고, 환희에게 감사해야 한다고 느꼈다.‘할머니가 아니었다면, 나는 이미 몇 년 전에 목숨을 잃었을 거야.’ 루이스는 여전히 미련을 버리지 못한 채 지아를 바라보며 말했다.“넌 내 최고의 실험 대상이야. 어서 스승인 나를 도와주렴.” 시후와 도윤이 동시에 지아의 앞을 막아서며 말했다.“
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1671화
섬에 도착한 지아는 섬의 분위기가 어딘가 달라졌다는 느낌을 받았다. 풍경은 여전히 그대로였지만, 섬 곳곳에 있던 로봇들은 사라진 듯했는데, 원래라면 섬에 내리자마자 로봇들이 눈에 띄었을 것이었다. 하지만 지금은 섬 가장자리에 밀집한 수많은 군함이 눈에 띄었고, 그것들은 대부분 외국 민간 무장 단체와 용병들이 사용하는 군함 같았다. ‘대규모 인원이 섬에 상륙한 모양인데...’ ‘대체 무슨 일이지?’ ‘스승님은 괜찮으신 걸까?’ 루이스가 지아를 인체 개조 대상으로 삼으려 했음에도 지아는 루이스가 살아남길 바랐는데, 루이스처럼 뛰어난 과학자가 유명을 달리한다면 큰 손실이라고 여겼기 때문이었다. “스승님!”“자기야, 진정해. 이 섬에 많은 사람이 들어오긴 했지만, 현재로서는 큰 문제가 없어 보여.”도윤은 지아를 재빨리 진정시켰다. 이렇게 많은 군함이라면 분명 강력한 무기를 많이 실었을 테지만, 섬의 꽃과 나무, 건물들은 여전히 온전했다. “아니야, 이 섬에는 원래 사람이 많지 않았어. 대부분 로봇이었단 말이야! 그나저나 우리 오빠는 어디 있는 거지?” 지아는 며칠 전 시후가 치료를 계속하기 위해 여기에 왔던 것을 떠올린 후, 더 이상 감정을 주체하지 못하고 섬 안쪽으로 미친 듯이 달려갔다. 잠시 후, 지아는 겨우 작동하고 있는 한 로봇을 마주했는데, 로봇에서는 전기 스파크가 튀고 있었고, 몸체에서는 쇠약한 소리가 흘러나왔다. “루이스 스승님은 어디 있어?” 지아가 다급히 물었지만, 이미 언어 기능을 상실한 로봇은 전자 화면에 두 글자를 표시할 뿐이었다. [뒷산.]‘뒷산이라니!’뒷산은 루이스가 지아에게 접근을 허락하지 않은 유일한 장소였다. ‘거기엔 거대한 비밀이 숨겨져 있을 거야!’ 지아는 미친 듯이 뒷산으로 달려갔다.그곳에는 수많은 로봇과 인간들이 쓰러져 있었고, 원래 뒷산 입구를 막고 있던 기계 문도 강제로 파괴된 상태였다.‘큰일이네. 루이스 스승님은 괜찮으신 걸까?’ 루이스의 로봇도 많은 수를 자랑했는데, 상대는 그보다
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1670화
그날, 부남진과 소임호는 단둘이 오랜 이야기를 나눴지만, 그들이 무슨 이야기를 나눴는지는 아무도 알지 못했다. 물론 소씨 가문 사람들은 그것에 집착하지 않았으며, 단지 가족이 하나 더 늘었다는 것에 집중할 뿐이었다. 하지만 민연주는 조금 긴장할 수밖에 없었다.‘갑자기 이렇게 많은 자손이 생기다니, 만약 저 사람들이 모두 부씨 가문 사람이 된다면, 내 아들과 딸에게 돌아갈 재산이 줄어들진 않을까?’ 사람은 누구나 이기적인 법이다. 정말 이런 상황에 닥친다면, 그 누가 자기 이익을 생각하지 않을 수 있겠는가?하지만 소임호와 부남진이 이야기한 결과는 모두의 예상을 빗나갔다. 그것은 바로... 소씨 가문 사람들이 소임호의 신분을 인정하지 않는다 하더라도, 소임호는 부씨 성으로 바꿀 생각이 없다는 것!즉, 소임호의 어머니가 소영수와 결혼한 이상, 소임호를 비롯한 그 자손의 생에는 소씨 가문 사람들에 속했기에, 부씨 가문과는 친척 관계로 왕래하면 된다는 것이었다. 부남진은 아쉬운 마음이 들었지만, 소영수가 자기 자손들을 잘 대해준 것을 생각하며 동의할 수밖에 없었고, 소임호의 자손들에게 잠시 부씨 가문에 머무르며 상처를 치료해달라고 간청하기에 이르렀다. 지아는 돌아온 이튿날 아이들을 데리고 묘지로 갔는데, 도윤과 함께 환희와 소계훈을 찾아뵙기 위해서였다. 묘지는 산속에 있었고, 산에는 복숭아나무와 배나무가 활짝 꽃을 피워 푸른 신록이 빛나고 있었다. 소계훈의 묘 앞에는 이끼가 조금 늘어나 있었는데, 지아는 꽃다발을 내려놓고 무릎을 꿇은 채 오랫동안 이야기를 털어놓았다.“아빠, 드디어 제 가족을 찾았고, 배후의 손도 밝혀냈어요.” “유일하게 아쉬운 건... 그 여자를 데리고 와 아빠의 묘비 앞에서 무릎 꿇고 사죄하도록 하지 못한 거예요.” “하지만 걱정하지 마세요, 아빠. 저는 이제 성장했고, 다른 사람들을 지킬 수 있게 되었으니까요.” 도윤은 지아의 옆에 무릎을 꿇고 앉아 소계훈의 묘비 앞에 담배 한 개비를 놓았다. “기대를 저버려서 정말 죄
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1669화
지아 일행은 다시 소씨 가문으로 돌아왔다.시후가 관리 중인 소씨 가문은 이미 정상적으로 운영되고 있었으며, 시하의 다리도 많이 회복되어 이제는 더 시아 장애를 가장할 필요도 없이 자유롭게 걸을 수 있었다. 시언의 건강은 단기간에 완전히 회복될 수는 없었지만 눈에 띄게 좋아졌고, 소임호 역시 지아가 떠나기 전보단 훨씬 건강해 보였다. 소시월이라는 사람 때문에 소씨 가문은 거의 전멸할 뻔했지만, 지금은 서서히 제자리를 찾아가고 있었다. 지아가 돌아오자 소임호가 걱정스러운 얼굴로 물었다.“지아야, 시후한테 네 몸에 독벌레가 들어갔다고 들었는데, 지금은 괜찮은 거니?” “걱정하지 마세요. 이젠 다 나았으니까요. 그런데... 소시월은 아마 바닷속에서 죽음을 맞이한 것 같아요.” 소임호가 지아를 단단히 껴안으며 말했다.“괜찮다, 괜찮아. 난 그저 너희들만 무사하면 그만이야.” 짧디짧은 시간에도 몇 살은 더 늙어버린 듯한 소임호의 모습을 보며 지아의 마음은 더욱 아팠다. “엄마 쪽 소식은 없는 거예요?”“시후가 몇 가지 단서를 찾아냈는데, 아직 추적 중이란다. 참, 부씨 가문에서 우리가 한 번 왔으면 좋겠다고 하더구나.” 최근 부남진은 신분상 모습을 드러내기 어려운 상황이라, 소씨 가문 사람들이 본국으로 가야만 했다. 마침 지아도 다른 아이들이 그립던 터였다.“좋아요. 아이들이 외할아버지와 외삼촌의 존재를 알게 된다면 분명히 기뻐할 거예요.” 그렇게 가족들은 전용기를 타고 본국으로 향했다. 본국은 이미 초봄의 시기로 접어들어, 추운 겨울을 지난 후 생기가 넘치는 대지를 뽐내고 있었다. 나뭇가지엔 새싹이 돋았고, 벚꽃이 활짝 피는 계절이었으니 말이다. 지아는 가벼운 봄옷으로 갈아입었고, 무무는 연한 초록색 원피스를 입고 지아의 곁을 따랐다. 도윤도 모처럼 정장을 입지 않고 모녀와 함께 커플룩을 맞춘 듯한 연한 초록색 줄무늬 셔츠와 흰 바지를 입고 있었다. 도윤은 차 문을 열고 무무를 안아 내렸다. 세 사람은 등장하자마자 사람들의 눈길을
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1668화
배신혁은 태연하게 말했지만, 그 이야기를 들은 심규철은 말 그대로 충격에 휩싸였고, 머릿속엔 온통 한대경이 과거에 어떤 삶을 살았을지에 대한 상상이 가득했다. ‘낡은 민간 보호시설에서 삼류, 사류 사람들과 부대끼며 자란 걸로도 모자라, 그 무엇도 가져본 적이 없으니 잃는 것도 두렵지 않은 삶을 살았다고?’이영화가 세상을 떠난 이후, 심규철은 심장후에 대해 그다지 마음을 쏟지 않았지만 물질적인 부분만큼은 지원을 아끼지 않았다. 하지만 친아들을 찾은 지금, 심규철은 가슴 한편이 아려져 왔다. ‘그 결혼이 아들의 유일한 소망이라면, 무슨 일이 있어도 들어주고 싶어.’ 한편, 지아는 바닷가에 서서 멀리 붉게 물든 노을을 바라보고 있었다. 비록 시월은 이미 바다 밑에 잠겼을 테지만, 지아의 마음은 조금도 평온하지 않았다. ‘죄의 근원이 사라지면 무슨 소용이야? 우리 소씨 가문은 이미 산산조각이 났고, 엄마는 아직 행방불명 상태인데.’ 지아는 가볍게 한숨을 쉬었다.“아직 젊은데, 무슨 한숨을 그렇게 쉬어?”언제 다가왔는지 모를 한대경이 물었다. 지아의 옆에 털썩 앉은 한대경은 바닥의 모래는 신경 쓰지 않는다는 듯 태연한 모습이었다. 한대경은 옆자리를 툭툭 치며 말했다.“앉아봐. 별건 아니고, 그냥 얘기나 좀 하자고.” 지아는 한대경을 한 번 흘긋 보고, 무의식적으로 몇 걸음 물러난 뒤에야 자리에 앉았다. “아니, 조선시대도 아니고 남녀칠세부동석이라는 거야, 뭐야?”한대경은 지아가 자신을 뱀 보듯 피하는 모습이 못마땅한 듯 말했지만, 지아는 고개를 저었다. “한대경, 우리가 친구로 지낼 순 있어도 그 이상은 불가능해.” 그 순간, 갑자기 다가온 한대경이 짙은 남성미로 지아를 압도했다. “소지아, 진짜 날 피하고 싶었다면, 애초에 나한테 희망을 주지도 말았어야지!” “정말 미안해, 한대경.” 지아는 그 임무에 한대경이 연관되어 있다는 것을 알았다면 절대 동의하지 않았을 터였다. “시도도 해볼 수 없다는 거야? 단 한 번이라도?”한대경
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1667화
심규철은 약간 지친 듯했다.‘내가 전생에 무슨 죄를 지었길래, 이런 상황에 부닥치게 된 거지?’ ‘아들이 아니라, 아버지를 찾은 것 같군.’ ‘이 세상에 30년 동안 얼굴도 못 본 아들이 만나자마자 가족 걱정은커녕 결혼하겠다고 소리치는 경우가 또 있을까?’ ‘그리고 평범한 여자라면 그러려니 하겠지만, 상대는 이미 이혼한 데다 아이를 넷이나 데리고 있는 여자잖아!’ ‘그것도 그렇지만 가장 골치 아픈 건, 소지아의 전남편이 내 여동생의 친아들이라는 사실이야. 게다가 두 사람의 관계도 아직 완전히 끝난 게 아니잖아?’ ‘손바닥도 손등도 모두 살인데, 대체 어떻게 해야 하지?’ 심규철은 매우 절망스러웠다. 하지만 한대경은 심규철의 곤란한 표정을 아랑곳하지 않고 담배 한 개비를 건넸다.“나는 끊었단다.”심규철이 손을 저으며 말하자, 한대경은 혼자 담배를 피우며 땅바닥에 쭈그리고 앉았다. 그 모습은 공사장의 현장 소장과 같았는데, 도무지 한 나라의 군주다운 모습은 전혀 찾아볼 수 없는 것이었다.심규철은 이마를 짚으며 생각했다.‘대체 그동안 어떻게 자란 거지?’ “되는지 안 되는지 확답이나 주시죠.”한대경이 담배 연기를 뿜으며 말하자, 심규철은 아들을 조심스럽게 바라보며 말했다.“쉽지 않을 거라면 어쩔 셈이지? 그건 해결하기 어려운 문제야. 물론 두 집안의 사정을 따지는 건 아니란다. 네가 다른 사람을 좋아했다면, 거지가 상대라 해도 바로 혼약을 허락해 줬을 거야. 하지만 상대는 소씨 가문 사람이라고.” “넌 모를 수도 있겠지만, 요즘 소씨 가문에 문제가 좀 생겼어. 그 집안은 이미 진정한 소씨 가문과 관계가 끊긴 상태인 데다, 완전히 난장판이 되었단 말이지... 이 결혼은 정말 쉽지 않을 거야.”한대경이 담배꽁초를 던지며 말했다.“그럼 안된다는 겁니까? 아버지라는 호칭을 쓴 게 아까울 지경이군요.” 한대경은 기분이 상한 듯 몸을 돌려 떠났고, 심규철은 어이가 없다는 표정으로 멍하니 그 모습을 지켜보았다. ‘뭐야, 왜 저렇게 쉽게 포기
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1666화
시름시름 앓던 심규철은 지금까지 자신이 낳은 친아들이 오랜 세월 동안 외지에 버려져 있었다는 사실을 상상조차 하지 못했다. 더구나 그 아들이 수많은 겪었음에도 거대한 나무처럼 성장했다는 사실에 아주 놀랐는데, 거대한 나무는 맞지만, 어쩐지 그 나무는 조금 삐딱하게 자란 것 같았다. 부자지간임에도 피는 물보다 진하지 않은 것 같았으니 말이다. 이렇게 오랜 시간이 흘러 진실이 드러났다면, 두 사람은 서로 부둥켜안고 감동적이 이야기를 나눠야 하지 않겠는가? 하지만 한대경은 아버지를 만난 기쁨을 전혀 드러내지 않고, 오히려 심씨 가문의 큰아들이라는 신분과 소씨 가문의 여섯째와의 혼약에 훨씬 더 관심을 보이는 했다. “지금은 상황이 조금 복잡하니, 천천히 논의해 보자꾸나...”“제가 친아들이라면서요?”한대경은 성격이 급하고 불같았으며, 그의 어머니와 똑같이 누군가의 설득 따윈 듣지 않았다. 한대경은 이미 심씨 가문과 소씨 가문의 관계를 철저히 파악했기에, 혼약의 존재를 알아낸 것이 다행이라고 생각했다.‘하마터면 혼약이라는 걸 전혀 몰랐을 뻔했잖아?’“그럼, 당연하지. 이미 친자 확인 결과도 나왔으니 말이야... 하지만 지금 소씨 가문 상황이 조금 복잡해서 지금은...”“어쨌든 저랑 결혼할 사람은 소씨 가문의 여섯째인 거죠?” “그래.”“그 혼약은 심씨 가문과 소씨 가문의 어른들이 정한 거고요?” “그래.”“그럼 됐으니, 어서 결혼부터 준비해 주세요. 저는 더 이상 기다릴 수 없습니다.” 심규철은 아들이 아주 성급하다는 것을 느꼈다.‘기다리지 못하는 정도가 아니잖아? 만약 이 상황이 올림픽이었다면 쟤는 분명히 부정 출발로 탈락했을 정도야.’ “결혼 같은 중대한 일보다는 네 아비가 어떤 사람인지 더 궁금하지 않니? 그토록 오래 떨어져 지냈는데, 네 아버지가 어떤 삶을 살아왔는지는 알고 싶지 않냐는 말이야.” 한대경은 냉담하게 말했다.“전혀요, 아버지는 이미 반쯤 땅에 묻혀가는 사람이잖아요. 그런 사람에 대해 제가 뭘 궁금해해야 하죠?
