지아는 한숨을 쉬었다.여자는 결국 자기 뜻대로 할 수 없었다.그녀는 어쩔 수 없이 화장을 하고 가면을 쓰고 차를 몰고 교외의 별장으로 갔다.지아는 특별히 주의를 기울여 갈림길에 숨어 하용의 차가 떠난 후에야 조용히 별장으로 들어갔다.“화연 씨, 문 앞에 있어요.”문이 열리자 윤화연은 너무 울어서 눈이 퉁퉁 부어있었다.지난번에 봤을 때 보다 더 말랐다.지아는 그녀의 어깨를 툭툭 치면서 말했다.“우리 들어가서 얘기해요.”“그래요.”윤화연은 눈시울을 붉히며 지아를 끌고 들어갔고, 아주머니는 의심이 가득 차 그녀를 쳐다보았고, 지아는 자신이 온 이유를 밝혔다. “긴장하지 마세요, 단지 마음을 진정시키기 위해 왔어요. 따뜻한 물 한 잔과 따뜻한 수건을 가져오세요.”아주머니는 원래 가장 먼저 하용에게 알려야 했지만, 이 여자는 왠지 사람을 납득시키는 능력이 있다.그녀는 순순히 물수건을 가져다주었다.지아는 수건으로 윤화연의 얼굴을 닦아줬다.특히 눈에 더 오래 머물렀고 따뜻한 물을 윤화연에게 건네주었다.“물 좀 드세요.”“네.”윤화연은 물을 다 마신 후 지아에게 하소연하려 했는데 지아는 그녀에게 손짓을 했다.“급하지 마세요. 들을 시간이 많으니 우선 눈부터 감으세요.”윤화연은 그녀가 무엇을 하려는지 모르지만 얌전히 눈을 감았다.네 손가락은 관자놀이에 얹고서 지아는 부드럽게 그녀를 안마해 주었다.그녀의 손놀림은 매우 좋아서 사람을 편안하게 했다.“진정하시고 충동적일 때 절대 결정하지 마세요. 머리가 똑똑해야 실수를 안 해요.”관자놀이에 이어 정수리까지 마치 마력이 있는 듯한 그녀의 손길이 윤화연으로 하여금 서서히 경계를 늦추고 팽팽해진 몸도 조금씩 풀어주었다.어느새 그녀의 기분은 가라앉았고, 심지어 편안하게 잠에 들었다.아주머니는 윤화연이 요즘 잘 못 먹고 잘 못 자는 것을 알고, 스스로 여러 가지 방법을 생각했지만 소용이 없었다.신기할 정도로 지아가 오자마자 윤화연이 순순히 말을 듣기 시작했다.지아가 입 모양을 만들자, 아주
미셸의 배는 윤화연처럼 여전히 평평했고, 눈에 띄는 변화는 없었지만, 최근에 잠이 부쩍 많아졌고, 식사량도 크게 늘었다. 미셸은 원래 살이 잘 찌는 체질이었다. 예전에는 꾸준히 운동해서 몸매를 관리할 수 있었다.하지만, 최근 한 달 동안의 방종으로 인해 10킬로 이상 살이 쪘고, 얼굴도 한층 둥글어졌다.그래도 다행히 미셸은 키가 크고 덩치가 있어 좀 더 탄탄해 보였다. 원래도 미모가 뛰어난 편은 아니었는데, 살이 찌고 나서는 미모가 더욱더 별로이게 되었다. 하용은 외모를 따지는 사람은 아니었지만, 미셸의 둥글어진 얼굴을 보면 속이 불편해졌다.“며칠 동안 나한테 한 번도 안 와줬잖아.”미셸은 마치 본드처럼 하용에게 달라붙었다. 그러나 하용은 미셸이 다가오는 순간 온몸에 닭살이 돋는 기분을 느꼈다. 그는 속에서 울컥 올라오는 감정을 꾹 참고 억지로 미소를 지으며 말했다.“나 지금 온 거잖아. 요즘 일이 많아서 바빴어. 너는 얌전히 집에서 기다려. 이 일만 끝나면 바로 병원에 같이 가서 산부인과 검진 받을 거야.”미셸은 작은 배를 살짝 감싸며 말했다. “내 배 많이 커졌지? 우리 아들 엄청 건강할 거야.”그러나 이 시기의 태아는 불과 1.5센티미터 정도에 불과해 배가 나올 리 없었고, 이는 사실 전부 살이었다. 하용은 그 배를 보자마자 입맛이 떨어졌다. 예전에도 미셸이 날씬했던 시절조차, 하용은 불을 끄고 미셸을 윤화연이라고 상상해야만 겨우 관계를 가질 수 있었다.미셸은 하용의 손을 끌어 자기 배를 만지려 했다. 임신 이후로 하용은 한 번도 미셸을 건드리지 않았다. 그는 항상 태아 발달에 영향을 줄까 봐 걱정된다며 거절했다. 두 사람은 그 이후로 아무런 접촉조차 없었고, 미셸은 점점 불안해졌다.하용은 미셸의 손을 재빨리 빼내며 말했다. “미셸이야, 얌전하게 있어. 나 출근해야 해. 퇴근하고 나서 보러 올게.”미셸은 화가 난 듯이 아침을 먹고 가라고 졸랐다. 또한 하용은 그녀의 고집을 잘 알았기에 어쩔 수 없이 같이 아침을
이명란은 이미 말할 준비를 마쳤다.“하용 씨 대신 물건을 가져왔습니다. 문 좀 열어주세요.”정순영은 모니터에 나타난 중년 여성의 얼굴을 보았다.그녀는 세련된 가정부 복장을 입고 있었으며, 손에는 도시락 상자를 들고 있었다.‘아마 아가씨가 요즘 제대로 먹지 못한 걸 알고, 특별히 맛있는 음식을 준비해 준 모양이구나.’정순영은 별다른 의심 없이 문을 열었고, 이명란이 부씨 집안 사람인 것을 알지 못했다.“저에게 주시면 돼요.”[그건 안 돼요. 반드시 직접 아가씨에게 전달하라고 하셨어요. 만약 소홀히 다루면 당신이 책임질 수 있겠어요?]이명란은 민연주 곁에서 오랜 세월 함께했기에, 하인들을 어떻게 다뤄야 할지 잘 알고 있었다. 조금만 강하게 나가면 상대를 쉽게 제압할 수 있다는 것을.정순영은 이명란이 들고 있는 물건이 무엇인지 알 수는 없었지만, 그녀의 태도가 워낙 단호해서 더 이상 가볍게 볼 수 없었다.“저희 아가씨는 지금 쉬고 있습니다. 물건을 내려놓으시면 깨어나면 제가 전해드릴게요.”[당신 말귀를 못 알아듣는 거야? 하용 씨가 분명히 아가씨에게 직접 전하라고 하셨다고.]정순영은 상대의 매서운 눈빛에 점점 기가 눌려, 자신감이 사라졌다. “잠깐만 기다리세요. 제가 위층에 가서 아가씨께 여쭤보고 올 테니까.”[빨리하세요.]윤화연은 지아가 달래서 겨우 잠들어 있었다. 그러나 문밖에서 들려오는 노크 소리에 지아가 문을 열며 손짓했다.“조용히 좀 해요. 아가씨, 요즘 제대로 잠도 못 자는 거 알죠?”“네, 그런데 지금 좀 급한 일이 있어요.”“뭔 일인데 아가씨가 깨어나서 처리해야 하는 거죠? 지금 가장 필요한 건 잠이에요.”지아는 윤화연이 임신 후 입덧이 심하게 와서 몸과 마음이 모두 고통받고 있는 것을 잘 알고 있었다. 그래서 무엇보다 그녀의 체력을 회복시키는 것이 중요했다.하지만 정순영은 하용의 일이라 자칫 잘못 처리하면 안 될 것 같아 더 불안했다. 또, 윤화연과 하용의 관계가 지아에게 발각될까 봐 두려웠다.“일단 제가
미셸은 지아가 이곳에 있는 것을 보자마자 분노가 폭발했다. 원래 도윤을 빼앗아 간 것도 모자라, 이제 겨우 하용과 잘 지내려는 자신을 방해하고 있으니 말이다.미셸은 체면 따위 신경 쓰지 않고 지아의 얼굴을 향해 손을 휘둘렀다. 그러나 지아가 가만히 당할 리 없었고, 바로 손을 들어 미셸의 손목을 단단히 붙잡았다.“말을 분명히 해야죠. 내가 언제 하용을 유혹했다는 거죠?”밖에 있던 정순영은 상황이 심상치 않음을 알아차리고, 급히 하용에게 연락을 취했다.미셸의 큰 목소리에 잠을 자던 윤화연도 깨어났다. 그러고는 그녀는 어리둥절한 표정으로 눈을 뜨며 말했다.“무슨 일이죠?”윤화연이 방에서 나왔는데, 그녀는 마치 북풍 속에서 흔들리는 백목련처럼 청초하고 연약한 모습이었다. 가녀린 허리, 크고 맑은 눈, 그리고 뾰족한 턱선까지, 윤화연의 모든 모습은 보호 본능을 자극했다.미셸은 윤화연을 보는 순간, 자신이 오해했음을 깨달았다. ‘바로 이 여자가 진짜 원인이구나.’ 그러고는 지아를 밀치고 말했다.“당신한테는 나중에 따질 거야.”그리고는 보디가드들을 데리고 윤화연에게 다가갔다.“바로 너야! 너 같은 하찮은 게 매일 아침저녁으로 하용을 유혹했지?”윤화연은 세상일에 무관심하게 살아왔지만, 미셸은 그녀를 알고 있었다. 미셸이 이곳에 나타난 순간, 윤화연은 모든 게 끝났음을 직감했다. 미셸이 자신의 존재를 알아버렸다는 사실을.머릿속이 혼란스러웠고, 미셸은 윤화연보다 키도 크고, 이제는 살도 찌며 더욱 큰 덩치로 다가왔다. 그런 미셸이 팔을 크게 휘둘러 윤화연의 얼굴을 향해 내리쳤다.지아는 이를 막으려 했지만, 이미 보디가드들에 둘러싸여 있어 제때 막을 수가 없었다. 윤화연의 여린 얼굴에 미셸의 손이 세차게 내리쳤고, 순백의 얼굴에 선명한 손자국이 그대로 남았다.한 대로는 부족했는지, 미셸은 두 번째 손을 휘둘렀으나, 이번에는 지아가 그녀의 손을 막아섰다.“오늘 일은 상관없으니까 비켜!”지아는 미셸의 손을 강하게 잡고 말했다.“정말
지아는 상황이 걷잡을 수 없이 악화하는 것을 보고, 윤화연이 무엇을 잘못했기에 미셸이 이렇게 화를 내는지 이해할 수 없었다. 분명 미셸은 언제나 진실보다는 자신의 기분에 따라 행동하는 사람이었다. 또한 윤화연은 임신 중이라 이렇게 가다간 정말 큰일이 날 것만 같았다.지아는 급히 부장경에게 도움을 요청하는 메시지와 위치 정보를 보냈다. 여동생 문제는 그가 해결해야 했고, 지아는 미셸과의 복잡한 관계로 직접적으로 개입하기가 불편했다.문자를 보내고 나서 지아는 그 보디가드가 윤화연을 향해 다가가는 것을 보고 재빨리 뒤에서 그를 공격했다.“힘도 없는 여자를 상대하는 게 그렇게 재밌나?”보디가드는 지아를 돌아보며 말했다.“다치기 싫으면 비키시지 말입니다. 주먹에는 자비가 없습니다.”그러나 지아는 그 말에 아랑곳하지 않고 바로 공격을 시작했다. 보디가드 역시 망설임 없이 지아와 맞붙었다. 그는 지아를 제압해 그녀의 팔을 뒤로 꺾으려 했으나, 지아는 날렵하고 민첩하게 움직이며 그 틈을 노려 그의 아랫배를 걷어찼다.그러나 그 남자는 빠르게 반응해 팔로 그녀의 공격을 막았고, 발목을 잡아챘다. 지아는 몸을 뒤집어 그를 바닥에 내리치고, 두 다리로 남자의 목을 강하게 조였다. 그렇게 둘은 서로 물러서지 않고 영역 다툼하는 늑대처럼 치열하게 싸웠다.그 사이 미셸은 방해받지 않고 윤화연에게 다가갔다.미셸은 덩치가 크고 골격이 큰 편이었기에, 지아나 윤화연 같은 여리고 가녀린 여자를 볼 때마다 질투심이 치밀어 올랐다. 그런 여자들은 가만히 있어도 남자들의 보호 본능을 자극했기 때문이다. 미셸은 윤화연을 뚫어지게 바라보다가 문득 말했다.“생각났다. 우리 병원에서 만난 적 있지.”그날 미셸과 윤화연은 병원에서 같이 초음파 검사를 받았고, 윤화연의 초췌한 모습을 기억하고 있었다.‘여자가 병원에서 초음파 검사를 받는다고? 설마 임신한 건가?’미셸의 시선이 윤화연의 배로 향하자, 윤화연은 본능적으로 두 손으로 자신의 배를 가리며 미셸의 시선을 피하려 했
“아가씨!” 정순은 절규하며 사람들 틈을 비집고 윤화연에게 달려가려고 했지만, 거대한 보디가드들이 그녀에게 그럴 기회를 주지 않았다.그때 이명란이 정순영을 단단히 붙잡으며, 눈에 음흉한 빛을 띠고 말했다.“그 년이 멋대로 굴 때, 이런 날이 올 줄 알았어야지. 뭘 해야 하고, 뭘 하지 말아야 하는지 알았어야지. 젊은 게 제멋대로면, 늙은 것도 여우짓을 했을 게 뻔해.”말이 끝나기 무섭게, 이명란은 정순영의 얼굴에 차례로 따귀를 날렸다. 이떄 지아가 이를 보고 크게 외쳤다.“그만해요! 이렇게 하는 건 악행을 돕는 거예요!”평소 민연주 곁에서 차분하게 행동하던 이명란은 항상 조용하고 성실해 보였다. 그러나 오늘 지아는 그녀의 숨겨진 면모를 보고 깜짝 놀랐다. 이명란은 분명 두 얼굴을 가진 사람이었다.이명란은 평소 소지아에게 불만이 많았고, 지금 부씨 집안 사람들이 없는 이 틈에 그녀는 더욱 거만한 태도를 취했다.“소지아 씨, 내가 너라면 더 이상 나서지 않을 거예요. 어쨌든 부씨 집안 사람이잖아요.”“서열상으로 보면 아가씨께 고모라고 불러야 할 정도죠. 그런데 집안사람을 도와주지 않고, 다른 사람 편을 든다고요?”“세상에 이런 말도 안 되는 일이 어디 있죠?”그 말에 지아는 차갑게 대답했다.“지금 당신들이 하는 건 불법 침입에다 고의적인 상해예요. 화연 씨가 고소하면, 당신들 다 법정에 서게 될 거예요.”“아가씨, 정말 순진하시네요. 고소? 그깟 고소가 뭘 어쩔 수 있겠어요? 이 나라의 주인은 부씨 집안이에요.”이명란의 태도는 그야말로 오만하기 그지없었다.그 사이, 윤화연은 벽에서 미끄러져 내려와 바닥에 주저앉았다. 이마에서 피가 흘러나오고, 시야가 흐려졌다. 머리는 어지럽고 정신이 혼미해졌으나, 그녀는 필사적으로 말했다.“들어봐 주세요. 저는 하용의 여동생이에요.”“하용? 그 남자를 그렇게 친근하게 부르다니, 네가 어떤 관계인지 뻔히 보이는군. 정말 역겨워.”미셸은 비웃으며 갑자기 윤화연의 배를 향해 발을 날렸다.지아는
미셸은 냉소를 지으며 말했다.“소지아, 네가 우리 말을 믿을 거라고 생각해? 너희 같은 한통속의 거짓말을 믿을 것 같아? 너는 건드릴 수 없으니, 저 사람을 건드리는 거야. 잘 봐, 남의 남자를 뺏으면 이렇게 되는 거야.”상황이 여기까지 오자, 미셸은 지아에게 받은 모든 분풀이를 윤화연에게 쏟아내고 있었다. 미셸은 윤화연의 머리카락을 거칠게 잡아채, 마치 죽은 개를 끌고 가듯 계단 아래로 질질 끌어내렸다.지아는 한 명의 보디가드를 밀쳐냈지만, 다른 보디가드들이 곧바로 그녀를 다시 둘러쌌다. 그리고 지아는 미셸을 가리키며 소리쳤다.“당신들은 저 아가씨가 이렇게 사람을 죽이는 걸 보고만 있을 거예요? 당신들에게는 양심이 없어요? 그 여자는 무고하다고요!”보디가드 중 한 명이 딱딱한 표정으로 대답했다.“죄송합니다만 저희에게는 명령이 최우선입니다.” 그들은 일말의 흔들림도 없이 지아 앞을 가로막았다.지아는 더 이상 참을 수 없었다. 지아는 보디가드들의 총을 뺏으려고 시도했다. 상대가 두세 명이라면 가능했겠지만, 여덟 명이나 되는 전직 특수부대원들과 싸우는 것은 너무나 어려운 일이었다. 그들은 모두 키가 190센티미터에 가까운 거대한 체격을 가진 자들이었고, 하나같이 강력한 상대였다.지아는 윤화연의 몸 상태를 잘 알고 있었고, 이렇게 가다가는 정말 죽을 수도 있었다.미셸은 윤화연을 차가운 겨울 바깥으로 질질 끌고 갔고, 마당에 있는 분수대는 두꺼운 얼음으로 덮여 있었다. 미셸은 이미 기절한 윤화연을 그 얼음 위로 거칠게 내동댕이쳤다.쿵! 쿵! 쿵! 윤화연은 고통에 몸부림쳤고, 차가움과 고통이 그녀를 동시에 엄습했다. 윤화연이 가장 걱정한 것은 여전히 뱃속의 아이였다. 윤화연은 요즘 하용에게 간절히 애원해 어떻게든 이 아이를 지키고 싶어 했다.그러나 윤화연의 하복부는 이미 감각이 마비될 정도로 아파온 걸로 보면, 아이를 잃었을 것이 분명했다.“이 망할 년아! 네가 감히 내 남자를 유혹해?”“내 남자를 건드렸으니 넌 죽어 마땅해!”
차가 완전히 멈추기도 전에 하용은 문을 열고 뛰어내렸다. 그의 커다란 몸이 관성 때문에 눈 속에 쓰러질 뻔했지만, 아랑곳하지 않고 윤화연에게로 달려갔다. 그리고 곧이어 부장경과 도윤도 차에서 내렸다.도윤은 지아의 얼굴에 피가 묻어 있고, 손에 날카로운 칼을 쥐고 있는 것을 보자았다. 그러고는 즉시 가까이 다가가 지아를 쫓던 거구의 남자에게 단숨에 달려들어 주먹을 날렸다. 진봉과 진환은 도윤 직접 나서는 것을 거의 본 적이 없었기에 놀랐지만, 빠르게 사람들을 데리고 보디가드들 앞을 막아섰다.부장경은 현장을 둘러보며, 비록 자신의 여동생이 또다시 무슨 일을 벌였는지는 몰라도, 그 정도의 잘못으로 상대를 이렇게까지 때릴 이유는 없다고 생각했다. 그래서 차갑게 소리쳤다.“임유혁!”이도윤에게 맞은 남자가 군인처럼 자세를 바로잡으며, 코에서 흐르는 피에도 아랑곳하지 않고 대답했다.“장관님.”“무슨 일이 있었던 거지?” 부장경이 물었다.도윤은 빠르게 지아에게 다가가 자기 외투를 벗어 지아의 어깨에 걸쳤다. 왜냐하면 지아는 얇은 니트 하나만 입고 있었다.“지아야, 무슨 일이 있었던 거야?”거친 도윤의 손끝이 지아의 얼굴을 쓰다듬자. 다행히 피는 지아의 것이 아니라는 것을 알게 되었다.지아는 차분히 말했다.“나는 다치지 않았어. 하지만 하용 씨의 여동생이...”도윤은 이전에 윤화연과 하용의 이야기를 알고 있었기는 했다.하지만 도윤은 다른 여자는 어찌 된 건 상관없지만 지아만은 무사해야 했다.지아는 급히 윤화연 쪽으로 달려갔다. 부씨 집안과 하씨 집안, 그리고 하용과 미셸 사이의 복잡한 관계는 원래도 미묘했다.그러나 오늘 미셸이 이런 짓을 벌임으로써 그 균형이 완전히 무너질 것 같았다. 지아는 그들의 문제에 휘말릴 생각이 없었고, 단지 윤화연을 지키고 싶었다.하용은 이미 윤화연에게 달려가 있었고, 미셸은 마치 승리한 자처럼 윤화연의 머리카락을 쥐고 비웃으며 말했다.“하용, 이게 네가 나를 배신한 결과야.”윤화연은 정신을 잃었다가도