정수미는 소란스러운 소리에 감고 있던 눈을 떴다. 밖으로 나가보니 보안 요원들이 두 아이를 제압하고 있었다.그리고 윤소현의 손은 이미 박윤우의 얼굴에 내려앉아 있었다.박윤우는 윤소현에게 맞는 순간 머리가 멍해지기 시작하더니 귀까지 울려댔다.“윤우야!”마음이 급해진 박예찬이 어떻게든 박윤우를 막으려 했지만 보안 요원들을 상대할 수 있을 리 없었다.“나한테 하라고! 내 동생한테 손대지 마!”박윤우를 때리면서 모든 힘을 쏟아부은 윤소현의 손바닥은 아직도 얼얼했다.그녀는 자신을 도발하는 박예찬을 발견하자마자 곧장 손을 들어 박예찬에게도 폭력을 행사하려 했다.그 순간, 밖에서 소란스러운 대화 소리가 들려왔다.윤소현이 그 소리에 멍하니 서 있는 동안, 박민정만 유남준이 사람들을 데리고 안으로 들어섰다.“예찬아, 윤우야!”박민정은 집안의 보안 요원들에게 제압당한 두 아이들을 발견하자마자 임신 중이라는 사실도 입은 채 다급히 두 아이에게 달려갔다.하지만 보안 요원들은 아이를 단단히 포박한 채 놓아줄 기미를 보이지 않았다. 그 모습에 유남준의 표정도 눈에 띄게 굳었다. 그는 자신이 데려온 경호원들에게 즉시 움직일 것을 요구했고 박예찬과 박윤우를 제압 중이던 보안 요원 두 명은 순식간에 나가떨어졌다.박민정은 다급히 달려가 두 아이를 꼭 끌어안았다.“괜찮아?”그녀의 눈빛에는 온통 걱정뿐이었다.박윤우는 아픔을 꾹 참은 채 박민정을 걱정시키지 않기 위해 노력했다.“괜찮아요, 엄마.”박윤우는 어딘가 힘없는 목소리로 대답했다.박예찬 역시 박민정을 안심시키며 말했다.“맞아요, 우리 괜찮아요.”두 아이의 입에서 괜찮다는 말이 나오자 박민정은 그제야 마음을 놓으며 정수미와 윤소현에게 시선을 돌렸다.“정 대표님, 아이들한테까지 손을 대시다니, 너무 하신 거 아닙니까?”정수미는 그 말에 차가운 웃음을 흘리며 말했다.“민정아. 네 아이들이 어떻게 우리 집에 들어왔는지 물어보는 게 먼저 아니니?”그 말에 박민정은 두 아이들에게 시선을 돌렸다.아이들은 고
박윤우와 박예찬이 서로 눈빛을 교환했다.박예찬이 천천히 입을 열었다. “엄마, 저희가 뉴스를 봤어요. 정씨 가문이 엄마를 괴롭혔다는 걸 알고, 엄마를 위해 분풀이를 하고 싶었어요.”박민정은 마음이 아팠다. 두 아이는 또래보다 철이 들었기에 이유 없이 거짓말을 하지 않았다.“얼마나 컸다고 나를 위해 분풀이를 하려고 해.”박윤우가 서둘러 말했다. “엄마, 저랑 형은 이제 세 살배기 어린애가 아니에요. 그리고 오늘 엄청난 비밀을 알게 됐어요.”박민정이 의아해하며 물었다. “무슨 비밀인데?”“이지원이 정수미 아줌마 친딸이 아니래요.” 박윤우가 한 자 한 자 또렷하게 말했다. “게다가 아줌마도 이미 알고 있대요.”이 소식은 정말 믿기 힘든 것이었다.박민정은 한동안 정신을 차리지 못했다. “어떻게 그걸 알게 된 거니?”“제가 책상 뒤에 숨어서 들었어요.” 박윤우가 말을 마치고, 당시 상황을 박민정에게 자세히 설명했다.박민정은 도저히 믿기지 않았다. 만약 그렇다면 이지원이 어떻게 멀쩡하게 정씨 가문에 있을 수 있었을까.박윤우는 뭔가 빠뜨린 게 있을까 봐 열심히 기억을 더듬었다. “맞다, 또 일을 키우지 말라고 했어요.”“일을 키우지 말라고?” 박민정이 물었다.“네!”박윤우가 흥분해서 말하는 순간, 그의 코에서 핏방울이 뚝뚝 떨어지기 시작했다.박민정은 아이가 코피를 흘리는 것을 보고 순간 당황했다. “윤우야...”“기사님, 빨리 병원으로 가요!”그녀는 즉시 기사에게 병원으로 방향을 돌리라고 외쳤다.박예찬은 그제야 아까 윤소현이 동생을 꽤 세게 때렸다는 걸 떠올렸다.“윤우야...”박윤우는 극심한 고통 속에서 박민정과 걱정스러운 눈빛을 하고 있는 유남준을 번갈아 보며 말했다. “엄마, 아빠, 앞으로 두 분 잘 지내세요...”“무슨 말도 안 되는 소리를 하는 거야!” 박민정의 눈가가 붉어졌다.유남준은 오히려 침착했다. 병원이 보이자 박윤우를 한 팔에 안아 들며 박민정에게 말했다. “걱정하지 마. 내가 윤우를 데리고 갈
박예찬은 그렇게 위로를 받았지만, 여전히 동생을 지키지 못한 것에 대해 자책하고 있었다.일행은 수술실 밖에서 기다릴 수밖에 없었고, 박윤우에게 무슨 일이라도 생길까 봐 두려웠다.한편, 정씨 가문도 조용하지 않았다.정수미는 곧 누군가 자신의 서재를 뒤졌다는 것을 발견했다. 모든 문서가 사라져 버렸으니까.“어떻게 된 거지?”비서는 엉망이 된 서재를 보며 의아한 표정을 지었다. “어떻게 이럴 수가... 혹시 그 두 아이가 한 짓일까요?”정수미는 틀림없이 그럴 거라고 생각했다.그녀는 컴퓨터를 확인했다. 중요한 자료 파일들이 많이 있었으니까.다행히도 노트북은 손상되지 않은 것 같았다. 아무리 그래도 그 꼬마들은 그저 아이들일 뿐이니, 종이만 찢을 줄 알지 컴퓨터를 망가뜨릴 줄은 모를 것이다.정수미가 이렇게 안도하며 컴퓨터를 켰다.평소에는 빨리 켜지던 컴퓨터가 이번에는 한참이 지나서야 화면이 나타났다.하지만 화면은 정상적이지 않았다. 곧이어 정수미의 흑백 사진이 조롱하듯 화면에 나타났다.거기에는 ‘죽어버려!’라는 글씨도 쓰여 있었다.정수미의 눈썹이 순간 찌푸려졌다.비서도 그 흑백 사진을 보고 분노했다. “이 괘씸한 녀석들!”“겨우 다섯 살 정도로 보이는데, 이런 걸 어떻게 했지?” 정수미가 말하면서 파일들을 찾으려 했다.하지만 찾아보니 컴퓨터의 모든 파일이 자신의 흑백 사진으로 변해있었다!정수미는 이 상황을 보고 현기증이 났다.“빨리 전문 기술자를 불러와.”“네, 네.”비서가 서둘러 나갔다.윤소현과 이지원이 밖에서 기다리다가 안의 소리를 듣고 참지 못하고 들어왔다. “엄마, 무슨 일이에요?”“컴퓨터가 해킹당해서 회사의 기밀 문서가 전부 사라졌어.” 정수미가 한숨을 쉬며 말했다.“어떻게 이런 일이...” 이지원이 앞으로 나서며 말했다. “엄마, 제가 한번 봐 드릴까요? 저 대학 다닐 때 컴퓨터 관련 지식을 배웠거든요.”이지원이 말하면서 컴퓨터에 손을 뻗었다.하지만 정수미는 그녀의 손을 바로 쳐냈다. “필요 없어.”
정수미는 컴퓨터에 적힌 자신을 저주하는 말을 보며 혀를 찼다. 역시 세상의 모든 부모가 자기 자식을 사랑하는 건 아니었다.만약 딸을 찾는다면, 반드시 잘 대해주고 절대로 딸이 어떤 서러움도 겪지 않게 할 것이다....이지원과 윤소현이 함께 방으로 돌아왔다.윤소현은 꽁꽁 싸맨 자신의 손을 보며 눈빛이 차가워졌다. “그 못된 녀석, 감히 나를 물어?!”“소현 씨, 화내지 마요. 제가 보기에 그들도 얼마 못 갈 거예요.” 이지원이 달랬다.“지원 씨가 박민정이랑 그 두 못된 녀석들을 함께 없애버린다면, 제가 반드시 후하게 보답하겠어요.”“저도 그렇게 할 생각이었어요. 저는 박민정을 소현 씨보다 더 증오하니까요!” 이지원이 한 글자 한 글자 힘주어 말했다. 그러고는 아까 서재에서 있었던 일이 마음에 걸린다는 듯이 덧붙였다. “그런데, 왜 정 대표님께서 저를 싫어하는 것 같은 느낌이 들까요?”“그럴 리가요. 엄마 눈에는 지원 씨가 친딸이에요. 저보다도 더 가까운 사이죠. 그저 기분이 안 좋아서 그런 거니 너무 신경 쓰지 마요.” 윤소현이 설명했다.이지원은 마음속으로는 걱정되었지만, 겉으로는 멀쩡한 척했다.“그랬으면 좋겠네요.”두 사람의 대화가 정수미의 귀에 선명하게 들려왔다.이제 와서 뭘 더 의심할 게 있단 말인가?그녀의 양녀가 외부인과 손잡고 자신을 속이고 있었다니!“소현이가 대체 왜 이런 짓을 하는 거지?” 정수미는 마치 비서에게 묻는 것처럼, 또 자신에게 묻는 것처럼 말했다.비서도 이해할 수 없다는 듯했다. “아가씨의 입장에서는 대표님이 친딸을 못 찾으시는 게 가장 좋을 텐데, 어떻게 누군가를 내세워 대표님의 딸 행세를 하게 하는 걸까요? 그 사람이 정말로 아가씨의 지위를 빼앗는다면 곤란하실 텐데요.”정수미가 쓴웃음을 지었다.“그 아이는 자기 마음대로 조종할 수 있는 사람을 내세워서, 내가 친딸을 찾는 걸 방해하려는 거야. 소현이의 행동 패턴을 보면 이미 이지원의 약점도 쥐고 있을 텐데, 과연 정씨 가문에서 위치가 흔들릴
분명 윤소현이 때린 건데 정수미는 부하 직원 하나를 매수해서 죄를 뒤집어씌우다니, 참으로 가소로웠다.유남준은 천천히 양손을 움켜쥐며 차가운 눈빛을 보였다. “꺼져!”보안요원은 이 말을 듣자마자 서둘러 뒤로 물러났다.“네, 네.”그가 떠나자 이곳은 마침내 조용해졌다.김인우가 욕설을 내뱉었다. “정씨 집안 놈들은 자기가 엄청 대단한 줄 아나 봐? 이렇게 멋대로 굴다니!”조하랑도 분노에 차 있었다. “그런데 하필 그 여자 딸이 유씨 집안으로 시집을 갔으니...”이렇게 보면 사실상 두 시누이 간의 집안 문제가 된 셈이었다.“유남우는 제정신이야? 아이를 때리는 여자랑 결혼하겠다니!” 김인우가 또 한 번 분통을 터뜨렸다.지금 이런 말들은 소용없었다.마침내, 수술실 문이 열렸고, 의사가 걱정스러운 표정으로 나왔다.박민정이 서둘러 일어나 다가갔다. “선생님, 제 아들은 지금 어때요?”“목숨은 건졌습니다만, 현재 체내의 백혈구가 너무 빠르게 확산되고 있어서 가능하다면 빨리 수술하는 게 좋겠습니다.”의사가 말했다.박민정은 배를 감싸안으며 물었다. “다음 달에 해도 될까요?”“그건 저희도 장담할 수 없습니다. 일단 입원시켜 놓고, 문제가 생기면 바로 조치를 취할 수 있도록 하겠습니다.”“네, 네, 알겠습니다.”박민정은 연신 고개를 끄덕였다.박윤우의 입원 수속을 마치고 박민정 일행은 병실로 가서 아이를 보았다.박윤우는 여전히 매우 허약해 보였고 지친 눈을 겨우 뜨며 말했다. “엄마, 아빠, 형... 아저씨, 하랑 이모... 걱, 걱정하지 마세요.”“이제 괜찮아요.”그는 자신이 너무 미웠다. 왜 이렇게 쓸모없는 걸까, 엄마의 원수를 갚으러 갔다가 오히려 엄마에게 걱정만 끼치게 된 걸까?“그래, 윤우야. 잘 쉬어. 다 나을 거야.” 박민정이 눈물을 참으며 부드럽게 말했다.“네.”박윤우는 바로 대답하며 억지로 미소를 지었다.그는 다시 박민정의 손을 잡았다. “엄마, 제가 말씀드린 거 안 잊으셨죠?”박민정은 그가 정수미에 관한
다음 날, 이른 아침.온라인상의 모든 뉴스가 폭발했다.정씨 가문의 사업 자료가 유출되었다는 소식이 각종 플랫폼에 퍼졌다.원래 정수미는 비서에게 이 소식을 절대 새어나가지 않게 하라고 했는데, 하루 만에 모든 사람이 알게 될 줄은 몰랐다.“도대체 어떻게 된 거지?”비서도 모르는 일이라 겁에 질려 고개를 저었다. “어제 밤부터 네트워크를 감시하게 했고, 이 일은 저희 말고는 아무도 모르는데...”“박민정!” 정수미는 모든 것을 박민정 탓으로 돌렸다.그녀는 책상을 세게 내리치며 말했다. “어제 밤에는 그 여자 아들이 입원한 것 때문에 약간 죄책감이 들었는데, 이제 보니 잘된 일이었어!”“맞습니다. 정말 가증스럽네요. 먼저는 아가씨의 남편을 유혹하더니, 이제는 감히 정씨 사업까지 겨냥하다니!” 비서도 거들었다.정수미는 더는 참을 수 없었다.이때 이지원과 윤소현도 도착했는데, 멀리서 소동을 듣고 즉시 다가와 부채질을 했다.“엄마, 온라인의 일 박민정이 한 거예요?”이지원이 물었다.“그 여자 말고 누가 있겠어?” 정수미가 대답했다.이지원은 분노한 척 연기했다. “정말 믿을 수 없어요. 이렇게 많은 세월이 지났는데도 박민정은 전혀 변하지 않았네요.”정수미는 호기심이 생겨 고개를 들어 그녀를 바라보았다. “무슨 말이지?”“박민정은 늘 독했어요. 예전에 제가 남준 오빠랑 만날 때도, 박민정은 자신이 박씨 집안의 딸이라는 신분을 이용해서 저랑 오빠가 함께하는 것을 방해했어요. 나중에는 오빠한테 자신과 결혼해 달라고 강요하기까지 했어요!”“제가 박씨 집안의 지원을 받긴 했지만, 사실은 박민정과 박민정 아버지 때문에 해외로 쫓겨났어요.”“돌아오면 박민정이 그나마 나아졌을 거라고 생각했는데 오히려 더 심해졌어요. 남준 오빠가 자기를 좋아하지 않으니까 저를 온갖 방법으로 괴롭히고, 많은 근거 없는 죄명을 씌웠죠. 전 딱히 마음에 두고 있지 않았는데 지금은 엄마랑 소현이까지 괴롭히려 한다니... 용서할 수 없어요.”이지원의 말은 진심이 느껴
“사람을 시켜 준비하도록 하지.”정수미가 결심한 듯 말했다.윤소현과 이지원은 서로 마주 보며 안도의 한숨을 내쉬었다.정수미의 도움이 있으니 이번에야말로 박민정은 끝장이 날 거라고 생각했다.정수미는 단지 박민정에게 본때를 보여주어 다시는 정씨 가문과 윤소현을 건드리지 못하게 하려 했을 뿐인데, 자기 딸이 그들 모자의 목숨을 노리게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.박예찬은 온라인에서 자신의 작품을 만족스럽게 바라보았다. 비록 이번 일이 정씨 가문과 PMJ에 미치는 영향은 다르지만, 적어도 정씨 가문의 체면을 구기기에는 충분했다.정수미가 누가 이런 짓을 했는지 조사해 보았지만, 범인이 해외 가상 주소를 사용했다는 것 외에는 아무것도 밝혀내지 못했다.병원에서 박윤우를 간호하느라 바쁜 박민정은 뉴스를 볼 겨를이 없었다. 진서연이 전화로 알려주기 전까지는.지금은 정씨 가문의 일에 신경 쓸 여유가 없었다. 오직 박윤우의 병세만이 그녀의 머릿속을 채웠다.박윤우가 잠들자 박민정은 유남준에게 물었다.“우리... 조산을 하면 안 될까요?”박민정은 박윤우가 아이들이 태어날 때까지 버티지 못할까 봐 두려웠다.“위험해. 정말 다른 방법이 없는 게 아니라면 안 돼.”유남준은 이성적으로 대답했다. 박윤우를 걱정하지 않는 게 아니었다. 하지만 이런 일일수록 서두르면 문제가 생길 수 있다는 걸 잘 알고 있었다.박민정은 고개를 숙인 채 물었다.“그럼 어떡하죠?”“괜찮을 거야.”유남준이 그녀를 품에 안았다.박민정은 그의 어깨에 기대어 그를 마주 안았다.둘이 서로를 껴안고 있을 때, 문이 완전히 닫혀 있지 않아 진서연과 함께 박윤우를 보러 온 에리가 그 모습을 목격했다.그는 그 자리에 굳어버렸다.진서연은 상황을 보고 급히 그를 밖으로 이끌었다.약간의 소리가 나자 박민정은 유남준의 품에서 벗어나 문 쪽을 바라보았다.“어머, 왔었네.”진서연은 다소 어색한 듯 정신을 차리고는 들고 있던 과일바구니와 꽃바구니를 들어 보였다.“에리 씨가 윤우가 아프다는 걸 알고, 저와
그날 아침, 고영란은 박씨네 본가에 갔다가 손자의 병세가 재발해 입원했다는 사실을 알게 되었다. 박윤우가 있는 앞에서 박민정은 그 사실을 직접 말할 수가 없었다.“괜찮아요. 의사 선생님이 더 쉬어야 한다고 하셨어요. 곧 나을 거예요.”“그렇다면 다행이네.” 고영란은 안도의 한숨을 내쉬며 서둘러 박윤우의 곁으로 다가갔다.“윤우야, 왜 병이 또 도졌니? 약은 제때 먹었니?”박윤우는 고영란이 여기 왔다는 걸 알자, 이를 기회로 삼기로 결심했다. 그는 먼저 박민정에게 나가서 맛있는 음식을 사 오라고 부탁했다. 그리고는 고영란 앞에서 금세 불쌍한 표정을 지으며 말했다.“할머니, 저는 늘 말을 잘 들었죠? 그런데...”잠시 말을 멈추는 사이, 눈물방울이 마치 작은 구슬처럼 굴러떨어졌다.“누가 저를 괴롭혔어요.”“뭐라고?” 고영란은 즉시 화가 나서 물었다.“누가 널 괴롭혔니? 말해봐, 할머니가 대신 복수해 줄게!”그녀는 누가 감히 자기 손자를 괴롭혔을지 상상조차 할 수 없었다.박윤우는 콧물을 훌쩍이며 말했다.“작은숙모요.”“작은숙모?”고영란은 잠시 그 이름을 떠올리지 못하다가, 문득 생각이 나며 물었다.“네 삼촌 아내, 소현이 말이니?”“네.” 박윤우는 고개를 몇 번이고 끄덕이며 울먹이며 말했다.“작은숙모가 저를 때렸어요. 그뿐만 아니라 형도 때리려고 했어요.”고영란은 이 말을 듣고 믿을 수 없다는 표정으로 말했다.“어떻게 아이를 때릴 수가 있지?”“숙모는 저와 형을 죽이겠다고 했어요. 그리고 앞으로 유씨 집안에선 숙모 아들만 있어야 하고, 저랑 형은 없어야 한다고 했어요.” 박윤우는 하나하나 또박또박 말했다.이 말에 고영란은 입을 다물 수 없었다.아이는 분명 이런 거짓말을 할 리가 없었다.고영란은 박민정을 잘 알고 있었다. 그녀가 이런 말을 가르칠 리 없었다.“어떻게 아이를 때릴 수 있지...”고영란은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“윤우야, 울지 마. 할머니가 꼭 복수해 줄게.”고영란은 복잡한 심정이었다. 윤소현이 유
“엄마, 제가 직접 끓인 죽이에요.” 아침 일찍, 이지원은 정수미의 환심을 사려 했다. 만약 정수미가 그녀가 사기꾼이라는 걸 이미 알지 못했다면 아마도 진심으로 감동했을지도 모른다.정수미는 죽을 쳐다보지도 않고 말했다. “거기 놓아.”“네.” 이지원은 죽을 내려놓고도 떠날 생각이 없어 보였다.그녀는 정수미의 뒤로 가서 말했다. “엄마, 매일 일 하시느라 힘드실 텐데 제가 등 좀 마사지해 드릴까요?”“괜찮아. 집에서 심심하면 밖에 나가서 견문이나 넓히는 게 어떻겠니.”정수미가 말했다.또다시 차가운 대우를 받은 이지원은 정수미의 성격을 도무지 이해할 수 없었다.그녀는 할 수 없이 나왔다. “내가 대체 뭘 잘못한 거지? 왜 나한테 이렇게 차갑게 대하는 거야?”이지원이 이해할 수 없는 가운데, 윤소현이 제멋대로인 모습으로 정수미를 찾아가는 걸 보았다.문득 뭔가를 깨달은 듯, 그녀의 입가에 섬뜩한 미소가 떠올랐다.“자업자득이네. 당신은 이렇게 제멋대로이고 불효한 자식이 좋은가 보지!”오늘은 정수미의 환심을 살 수 없다는 걸 깨닫고, 더 이상 괜한 수고를 하지 않기로 했다.지금 이지원의 손에는 쓰고도 남을 돈과, 많은 이들이 꿈꾸는 권력이 있었다.그녀가 제호에 가면 늘 최상층의 고급 룸을 썼다.예전에 그녀를 무시하던 그 귀족 아가씨들과 도련님들이 이제는 앞다투어 아첨을 했다.“지원아, 난 네가 예전부터 범상치 않다고 생각했어. 알고 보니 정씨 가문의 공주였다니.”“그래, 넌 그렇게 예쁜걸. 한눈에 봐도 가난한 집 딸은 아니었지.”“난 예전부터 네가 나중에 크게 될 거라고 생각했어.”이지원은 그들의 아부를 들으며 더 이상 얼굴의 득의양양한 표정을 감추지 않았다. 와인 잔을 들며 말했다. “하지만 너희들 예전엔 날 무시하지 않았나? 내가 고아라고 했지? 근데 그거 알아? 민정 씨가 진짜 고아야.”사람들은 잠시 멍해졌다. 박민정이 한수민의 친딸이 아니라는 사실은 외부에 알려지지 않은 일이었다. 하지만 오늘 이지원은 거리낌 없이 모
박민정은 대답 없이 천천히 일어나 밖으로 걸어 나갔다. 지금 그녀의 머릿속은 완전히 혼란스러웠다.정민기는 그녀가 나오는 것을 기다리다가, 유난히 창백한 안색을 보고 급히 다가와 물었다. “무슨 일이에요?”“아무것도 아니에요. 돌아가죠.” 박민정이 말했다.“네.”차에 탄 후. 박민정의 머릿속에는 함미현이 한 말들이 맴돌았다. 정수미가 자신의 친엄마라고? 세상에 어떻게 이런 일이 있을 수 있지? 자신의 친엄마가 과거에 자신과 아들의 목숨을 노렸다고?‘안 돼, 절대로 함미현의 일방적인 말만 믿을 순 없어.’“민기 씨, 부탁 하나만 해도 될까요?” 그녀는 자신과 정수미가 정말 모녀 관계인지 확인해 보고 싶었다.정민기에게 이 일을 부탁한 후, 박민정은 윤우가 있는 병원으로 돌아왔다.아이는 이미 잠들어 있었고, 유남준이 아이 곁을 지키며 쉬지 않고 있다가 그녀를 보자 일어나 그녀를 부축했다. “어땠어?”“별일 없었어요.” 박민정은 아직 확실한 결과를 모르는 상황이라 다른 사람들에게 말하고 싶지 않았다. 혹시 오해였다면?유남준은 그녀에게 무슨 걱정거리가 있다는 걸 알아챘지만, 말하기 꺼려하는 것을 보고 더 이상 묻지 않았다.“피곤하지? 일찍 자.”“네.”박민정은 고개를 끄덕이고 간단히 씻은 후 옆방 간병인 방에서 잠들었다.깊은 밤, 박민정은 편히 잠들지 못했다.그녀는 또다시 어린 시절의 꿈을 꾸었다. 시골에서 박씨 가문으로 데려와졌을 때의 일, 한수민에게 아무리 잘 보이려 해도 좋은 대접을 받지 못했던 때를.한수민이 그녀를 무릎 꿇게 하며 말했다. “네가 감히 네 동생을 괴롭혀? 둘이 같을 줄 알아?”그때의 박민정은 아직 아무것도 몰랐기에 한수민에게 반박했다. “우리 모두 엄마의 자식인데, 왜 이렇게 차별하세요? 왜 저를 조금도 사랑해 주지 않으세요?”한수민은 이 말을 듣고 냉소를 지었다.“너를 사랑하라고? 너무 바라는 거 아니니? 말해주마. 넌 그저 아무도 원하지 않는 쓰레기일 뿐이야. 내 딸이 될 자격도 없어!”과거의 장
이지원은 창밖에서 스치듯 지나가는 풍경을 바라보며 속으로 중얼거렸다.‘유남준이 날 좋아하지 않았으니, 나도 너희들을 망쳐놓을 거야. 내가 가질 수 없다면 박민정 너도 절대 가질 수 없어.’그녀는 손에 힘을 주어 주먹을 꽉 쥐었다. 손톱이 손바닥에 깊게 파고들어 피가 맺혔다...한편, 박민정은 정민기의 차를 타고 정신병원으로 향하고 있었다.정신병원 내부.함미현은 멍하니 앉아 있었다. 그녀에게 남은 건 아무것도 없었다. 어머니는 세상을 떠났고 아들이 병원에 있는지조차 모르겠으며 남편은 흔적 없이 사라졌다.그녀는 깊은 후회를 느꼈다. 왜 그때 욕심을 부렸을까.부유함에 대한 욕망만 없었어도, 지금처럼 이렇게 떨어져 있지는 않았을 텐데.함미현은 윤소현이 얼마나 끔찍한 사람인지를 깨달았다. 그녀는 절대 자신을 가만히 두지 않을 것이다. 이제 그녀를 죽인 후, 아들과 남편까지 해치려 할 수 있었다.그녀는 억울한 마음에 몇 번이고 이곳에서 도망치려 했지만, 매번 붙잡혀 돌아왔다.벽에 기대어 멍하니 있을 때, 갑자기 방문이 열렸다. 그녀는 본능적으로 몸을 움츠리며 구석으로 피했다. 누군가 자신에게 약을 주거나 주사를 놓으러 온 게 아닐까 두려워서였다.하지만 다가온 간호사는 우선 문을 닫았다.함미현은 그제야 그 얼굴을 알아보았다. “민정 씨?”박민정은 고개를 끄덕이며 간단히 그녀에게 인사를 건넸다.그 후, 박민정은 병실을 둘러보았다. 낡고 좁은 병실, 겨우 1.5미터짜리 침대 하나가 놓여 있을 뿐, 책상이나 의자조차 없는 곳이었다.함미현은 그녀를 보고 마치 구세주를 만난 듯, 그녀의 손을 잡았다.“민정 씨, 제가 잘못했어요. 제발 도와주세요. 제 아들 동하를 찾아주세요. 동하가 지금 어떻게 지내는지 모르겠어요.”박민정은 그녀의 말을 듣고 바로 대답하지 않았다.“제가 여기 온 이유는 물어볼 게 있어서예요.”함미현은 결심을 다졌다.“민정 씨, 질문하지 않으셔도 돼요. 제가 아는 것, 다 말할게요.”결국 함미현은 박민정에게 중요한 사실을 숨기고
“지금 어디에 있어요?” 박민정이 급하게 물었다.“여기에서 십여 킬로미터 떨어진 곳에 있는 개인 정신병원에 있습니다.” 정민기가 답했다.정신병원?박민정은 이게 정수미가 함미현에 대한 복수 방식임을 알고 있었다. “거기에 들어갈 방법은 없을까요?”“내부 사람들과 가까워졌어요. 만나고 싶다면 병원의 간호사나 의사로 변장하면 될 거예요.” 정민기가 말했다.“좋아요, 그럼 오늘 밤에 가죠.”“네.”박민정은 박윤우가 다친 걸 보고 점점 더 강해져야겠다고 느꼈다. 시간을 허비할 수 없었다.그날 밤, 박윤우가 잠든 후 박민정은 밖으로 나갈 계획이었다.하지만 두 걸음도 못 떼고, 유남준이 그녀 앞을 가로막았다. “어디 가는 거야?”박민정은 잠시 머뭇거리다 대답했다. “그냥, 나가서 산책 좀 하려고요.”“같이 가자.”“괜찮아요.”박민정은 최근 몇 날 며칠 피로해 보였던 그를 생각하며 거절했다.“먼저 자요. 곧 돌아올게요.”하지만 유남준은 그녀의 손목을 잡고 단호하게 말했다. “도대체 어디 가는 거야?”박민정은 그가 계속해서 추궁하자, 결국 사실대로 말할 수밖에 없었다.“민기 씨가 함미현이 지금 있는 곳을 찾았어요. 그때 일에 아직 궁금한 점이 많아서, 직접 만나서 물어보려 해요.”함미현의 어머니가 세상을 떠난 이후, 박민정은 가끔 꿈에서 함미현을 보곤 했다. 꿈속에서 함미현은 무언가 말하려는 듯한 표정을 지었다.유남준은 그녀가 무언가 숨기고 있다고 생각했다.“같이 가자.”“안 돼요. 병원에서 푹 쉬면서 윤우를 돌봐줘요. 민기 씨랑 갈 거예요. 당신이 여기서 윤우를 지켜야 제가 마음이 놓여요.”박민정은 유남준의 손을 잡고 간절하게 바라보았다.유남준은 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다. 그는 손끝으로 박민정의 머리카락을 살짝 쓰다듬었다. “알았어. 하지만 반드시 안전을 지켜. 무슨 일이 생기면 제일 먼저 나한테 연락하고.”박민정은 미소 지으며 말했다.“알았어요.”두 사람의 따뜻한 순간을, 멀리서 한 사람이 지켜보고 있었다.
윤소현은 최대한 감정을 누르며 대답했다. “알겠어요, 어머니.”“정씨 가문으로 갈 테니, 우리 한번 보자.” “네.”윤소현은 여전히 고영란이 두려웠다. 다만 자신이 임신 중이라는 사실이 방패막이가 되어줄 거라 생각했다.고영란은 곧바로 정수미에게 전화를 걸었다. 정수미는 당황한 목소리로 말했다. “오해입니다. 제 사람들이 실수로 아이를 다치게 한 거예요.”하지만 고영란은 그 말을 믿지 않았다. “정 대표, 우리 모두 똑똑한 사람이잖아요. 양녀 관리 제대로 하세요. 그렇지 않으면 다른 사람이 나서게 될 테니까요.”전화를 끊은 후에도 고영란의 마음은 편치 않았다. 그토록 애지중지 키운 똑똑하고 착한 손주들이 윤소현 때문에 위험해질 수 있다는 생각에 도저히 참을 수가 없었다.정씨 가문 앞에 도착하자 윤소현이 이미 와있었다. “어머니...”윤소현이 떨리는 목소리로 말했다. 하지만 그녀는 여전히 자신의 임신 사실이 보호막이 되어줄 거라 믿었다.“몇 개월 됐지?”고영란이 물었다. 윤소현은 잠시 망설이다 미소 지으며 답했다. “다섯 달 정도요.” “다섯 달이라... 이제 안정기네.” 고영란은 중얼거리듯 말하더니, 갑자기 손을 들어 윤소현의 뺨을 세게 때렸다. 윤소현의 얼굴이 순식간에 붉게 달아올랐다.“어머니, 어떻게 임신한 며느리를 때리실 수 있어요?” 윤소현이 뺨을 감싸며 항의했다. “임신했다고? 그럼 너는 왜 윤우를 그렇게 때릴 수 있었니? 너도 곧 애 엄마가 될 사람이면서!”고영란이 호통을 쳤다. 윤소현은 억울한 듯 물린 자국이 남은 손을 들어 보였다. “보세요, 예찬이랑 윤우가 먼저 절 물었다고요!” “그게 네 변명이야? 윤우가 다 말했어. 네가 먼저 때리려고 했고, 아이들은 자신을 지키려 했다는 걸!”“믿기지 않으면 조사해도 된다고 하더구나!” 윤소현은 더는 할 말이 없었다. 그녀가 먼저 손을 댄 건 사실이었으니까.“앞으로 또 이런 일이 생기면, 내가 어떤 사람인지 똑똑히 보여줄 거야. 선 넘지 마!” 고영란은 말을
그날 아침, 고영란은 박씨네 본가에 갔다가 손자의 병세가 재발해 입원했다는 사실을 알게 되었다. 박윤우가 있는 앞에서 박민정은 그 사실을 직접 말할 수가 없었다.“괜찮아요. 의사 선생님이 더 쉬어야 한다고 하셨어요. 곧 나을 거예요.”“그렇다면 다행이네.” 고영란은 안도의 한숨을 내쉬며 서둘러 박윤우의 곁으로 다가갔다.“윤우야, 왜 병이 또 도졌니? 약은 제때 먹었니?”박윤우는 고영란이 여기 왔다는 걸 알자, 이를 기회로 삼기로 결심했다. 그는 먼저 박민정에게 나가서 맛있는 음식을 사 오라고 부탁했다. 그리고는 고영란 앞에서 금세 불쌍한 표정을 지으며 말했다.“할머니, 저는 늘 말을 잘 들었죠? 그런데...”잠시 말을 멈추는 사이, 눈물방울이 마치 작은 구슬처럼 굴러떨어졌다.“누가 저를 괴롭혔어요.”“뭐라고?” 고영란은 즉시 화가 나서 물었다.“누가 널 괴롭혔니? 말해봐, 할머니가 대신 복수해 줄게!”그녀는 누가 감히 자기 손자를 괴롭혔을지 상상조차 할 수 없었다.박윤우는 콧물을 훌쩍이며 말했다.“작은숙모요.”“작은숙모?”고영란은 잠시 그 이름을 떠올리지 못하다가, 문득 생각이 나며 물었다.“네 삼촌 아내, 소현이 말이니?”“네.” 박윤우는 고개를 몇 번이고 끄덕이며 울먹이며 말했다.“작은숙모가 저를 때렸어요. 그뿐만 아니라 형도 때리려고 했어요.”고영란은 이 말을 듣고 믿을 수 없다는 표정으로 말했다.“어떻게 아이를 때릴 수가 있지?”“숙모는 저와 형을 죽이겠다고 했어요. 그리고 앞으로 유씨 집안에선 숙모 아들만 있어야 하고, 저랑 형은 없어야 한다고 했어요.” 박윤우는 하나하나 또박또박 말했다.이 말에 고영란은 입을 다물 수 없었다.아이는 분명 이런 거짓말을 할 리가 없었다.고영란은 박민정을 잘 알고 있었다. 그녀가 이런 말을 가르칠 리 없었다.“어떻게 아이를 때릴 수 있지...”고영란은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“윤우야, 울지 마. 할머니가 꼭 복수해 줄게.”고영란은 복잡한 심정이었다. 윤소현이 유
“사람을 시켜 준비하도록 하지.”정수미가 결심한 듯 말했다.윤소현과 이지원은 서로 마주 보며 안도의 한숨을 내쉬었다.정수미의 도움이 있으니 이번에야말로 박민정은 끝장이 날 거라고 생각했다.정수미는 단지 박민정에게 본때를 보여주어 다시는 정씨 가문과 윤소현을 건드리지 못하게 하려 했을 뿐인데, 자기 딸이 그들 모자의 목숨을 노리게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.박예찬은 온라인에서 자신의 작품을 만족스럽게 바라보았다. 비록 이번 일이 정씨 가문과 PMJ에 미치는 영향은 다르지만, 적어도 정씨 가문의 체면을 구기기에는 충분했다.정수미가 누가 이런 짓을 했는지 조사해 보았지만, 범인이 해외 가상 주소를 사용했다는 것 외에는 아무것도 밝혀내지 못했다.병원에서 박윤우를 간호하느라 바쁜 박민정은 뉴스를 볼 겨를이 없었다. 진서연이 전화로 알려주기 전까지는.지금은 정씨 가문의 일에 신경 쓸 여유가 없었다. 오직 박윤우의 병세만이 그녀의 머릿속을 채웠다.박윤우가 잠들자 박민정은 유남준에게 물었다.“우리... 조산을 하면 안 될까요?”박민정은 박윤우가 아이들이 태어날 때까지 버티지 못할까 봐 두려웠다.“위험해. 정말 다른 방법이 없는 게 아니라면 안 돼.”유남준은 이성적으로 대답했다. 박윤우를 걱정하지 않는 게 아니었다. 하지만 이런 일일수록 서두르면 문제가 생길 수 있다는 걸 잘 알고 있었다.박민정은 고개를 숙인 채 물었다.“그럼 어떡하죠?”“괜찮을 거야.”유남준이 그녀를 품에 안았다.박민정은 그의 어깨에 기대어 그를 마주 안았다.둘이 서로를 껴안고 있을 때, 문이 완전히 닫혀 있지 않아 진서연과 함께 박윤우를 보러 온 에리가 그 모습을 목격했다.그는 그 자리에 굳어버렸다.진서연은 상황을 보고 급히 그를 밖으로 이끌었다.약간의 소리가 나자 박민정은 유남준의 품에서 벗어나 문 쪽을 바라보았다.“어머, 왔었네.”진서연은 다소 어색한 듯 정신을 차리고는 들고 있던 과일바구니와 꽃바구니를 들어 보였다.“에리 씨가 윤우가 아프다는 걸 알고, 저와
다음 날, 이른 아침.온라인상의 모든 뉴스가 폭발했다.정씨 가문의 사업 자료가 유출되었다는 소식이 각종 플랫폼에 퍼졌다.원래 정수미는 비서에게 이 소식을 절대 새어나가지 않게 하라고 했는데, 하루 만에 모든 사람이 알게 될 줄은 몰랐다.“도대체 어떻게 된 거지?”비서도 모르는 일이라 겁에 질려 고개를 저었다. “어제 밤부터 네트워크를 감시하게 했고, 이 일은 저희 말고는 아무도 모르는데...”“박민정!” 정수미는 모든 것을 박민정 탓으로 돌렸다.그녀는 책상을 세게 내리치며 말했다. “어제 밤에는 그 여자 아들이 입원한 것 때문에 약간 죄책감이 들었는데, 이제 보니 잘된 일이었어!”“맞습니다. 정말 가증스럽네요. 먼저는 아가씨의 남편을 유혹하더니, 이제는 감히 정씨 사업까지 겨냥하다니!” 비서도 거들었다.정수미는 더는 참을 수 없었다.이때 이지원과 윤소현도 도착했는데, 멀리서 소동을 듣고 즉시 다가와 부채질을 했다.“엄마, 온라인의 일 박민정이 한 거예요?”이지원이 물었다.“그 여자 말고 누가 있겠어?” 정수미가 대답했다.이지원은 분노한 척 연기했다. “정말 믿을 수 없어요. 이렇게 많은 세월이 지났는데도 박민정은 전혀 변하지 않았네요.”정수미는 호기심이 생겨 고개를 들어 그녀를 바라보았다. “무슨 말이지?”“박민정은 늘 독했어요. 예전에 제가 남준 오빠랑 만날 때도, 박민정은 자신이 박씨 집안의 딸이라는 신분을 이용해서 저랑 오빠가 함께하는 것을 방해했어요. 나중에는 오빠한테 자신과 결혼해 달라고 강요하기까지 했어요!”“제가 박씨 집안의 지원을 받긴 했지만, 사실은 박민정과 박민정 아버지 때문에 해외로 쫓겨났어요.”“돌아오면 박민정이 그나마 나아졌을 거라고 생각했는데 오히려 더 심해졌어요. 남준 오빠가 자기를 좋아하지 않으니까 저를 온갖 방법으로 괴롭히고, 많은 근거 없는 죄명을 씌웠죠. 전 딱히 마음에 두고 있지 않았는데 지금은 엄마랑 소현이까지 괴롭히려 한다니... 용서할 수 없어요.”이지원의 말은 진심이 느껴
분명 윤소현이 때린 건데 정수미는 부하 직원 하나를 매수해서 죄를 뒤집어씌우다니, 참으로 가소로웠다.유남준은 천천히 양손을 움켜쥐며 차가운 눈빛을 보였다. “꺼져!”보안요원은 이 말을 듣자마자 서둘러 뒤로 물러났다.“네, 네.”그가 떠나자 이곳은 마침내 조용해졌다.김인우가 욕설을 내뱉었다. “정씨 집안 놈들은 자기가 엄청 대단한 줄 아나 봐? 이렇게 멋대로 굴다니!”조하랑도 분노에 차 있었다. “그런데 하필 그 여자 딸이 유씨 집안으로 시집을 갔으니...”이렇게 보면 사실상 두 시누이 간의 집안 문제가 된 셈이었다.“유남우는 제정신이야? 아이를 때리는 여자랑 결혼하겠다니!” 김인우가 또 한 번 분통을 터뜨렸다.지금 이런 말들은 소용없었다.마침내, 수술실 문이 열렸고, 의사가 걱정스러운 표정으로 나왔다.박민정이 서둘러 일어나 다가갔다. “선생님, 제 아들은 지금 어때요?”“목숨은 건졌습니다만, 현재 체내의 백혈구가 너무 빠르게 확산되고 있어서 가능하다면 빨리 수술하는 게 좋겠습니다.”의사가 말했다.박민정은 배를 감싸안으며 물었다. “다음 달에 해도 될까요?”“그건 저희도 장담할 수 없습니다. 일단 입원시켜 놓고, 문제가 생기면 바로 조치를 취할 수 있도록 하겠습니다.”“네, 네, 알겠습니다.”박민정은 연신 고개를 끄덕였다.박윤우의 입원 수속을 마치고 박민정 일행은 병실로 가서 아이를 보았다.박윤우는 여전히 매우 허약해 보였고 지친 눈을 겨우 뜨며 말했다. “엄마, 아빠, 형... 아저씨, 하랑 이모... 걱, 걱정하지 마세요.”“이제 괜찮아요.”그는 자신이 너무 미웠다. 왜 이렇게 쓸모없는 걸까, 엄마의 원수를 갚으러 갔다가 오히려 엄마에게 걱정만 끼치게 된 걸까?“그래, 윤우야. 잘 쉬어. 다 나을 거야.” 박민정이 눈물을 참으며 부드럽게 말했다.“네.”박윤우는 바로 대답하며 억지로 미소를 지었다.그는 다시 박민정의 손을 잡았다. “엄마, 제가 말씀드린 거 안 잊으셨죠?”박민정은 그가 정수미에 관한