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제1515화
관련 챕터
절정인생 제1516화
장진영의 얼굴이 보기 민망할 정도로 일그러졌다.“X발. 그럼 어떡해? 좀비 하나를 상대하는 데 어마어마한 힘을 썼는데 시의 구절처럼 갑자기 큰 악당이라도 나오면 어떡하냐고. 난 죽기 싫어!”그는 바닥에 주저앉아 통곡했다.“나 안가. 죽어도 안 가.”임건우가 고개를 끄덕이며 장진영의 말에 동의했다.“이번 도굴의 위험성이 예상보다 훨씬 높습니다. 계속 나아가기 싫으신 분은 여기에서 기다리십시오. 우리가 출구를 찾으면 다시 데려오도록 하겠습니다.”서공진과 미대룡은 서로를 쳐다본 후 고개를 저었다. 여기에 갇힌다면 영원히 나가지 못할 것이다. 임건우가 출구를 찾았다 하더라도 뒷문을 열지 못한다면 이곳에서 굶어죽을 것이다.이때, 통로에서 ‘사사삭’거리는 소리가 다시 들려왔다. 예전의 석영귀충과는 다른 소리다. 일행은 손전등으로 소리의 출처를 비추었다.“아악, X발 이거 뭐야?”장진영이 비명을 지르며 제자리에서 펄쩍펄쩍 뛰었다. 통로에는 검은 벌레들이 빽빽하게 들어섰다. 방금 무너진 대전 틈에서 기어 나온 벌레였다.“경명충이다!”마한영이 놀라서 소리쳤다.“금안좀비와 공생하는 독충이야. 이런 독충은 물과 불에도 죽지 않고 오로지 좀비의 독소를 흡수하여 살아가는 벌레지. 맹독을 지녔으니까 얼른 피해!”미대룡이 눈을 동그랗게 뜨고 말했다.“뭐? 경명충이라고?”미대룡은 예전에 독을 만드는 도구로 경명충 한 마리를 가지고 싶었지만 이렇게 많은 경명충을 보니 식겁해났다.경명충은 산 사람의 숨결을 맡자마자 미친 듯이 기어올랐다. 이에 반하나는 재빨리 손을 썼다.“은상결, 절대 빙봉!”경명충들은 잠시 봉인된 듯 하나 다시 빠르게 행동력을 회복하였다. ‘파파파팍’ 얼음이 깨지는 소리와 함께 자유를 얻은 후 빠른 속도로 일행들에게 돌진했다.윙-유가연이 봉명국을 다시 열어 구도영력활을 발사했다. 불길이 하늘에 치솟았다. 효과는 있었지만 아주 미미했다.“물러가라!”“뒤로 물러서!”장진영이 소리치며 도망갔다.“후퇴하면 안 돼. 뒤엔 길이 막혀서 경명충
절정인생 제1517화
육도봉이 당장이라도 쓰러질 것 같이 급하게 소리쳤다. 빼곡하게 들어선 경명충이 미친 듯이 덤벼오자 심장이 벌렁벌렁 뛰었다.결정적인 순간, 유가연의 옥손이 공중에 나타나 그의 멱살을 붙잡고 피의 강으로 통하는 구멍 안으로 던졌다.“뛰어, 뛰어!”“빨리!”“엄마야!”웨마디 비명이 곳곳에서 들려왔다. 일행 모두가 황급히 구멍 안으로 뛰어들어 정박해 있던 배의 갑판 위에 떨어졌다.높지도 낮지도 않은 높이라 떨어질 때 자세가 틀리면 엉덩이가 매우 아팠다.“아오!”“아파. 나 벌레한테 물렸어. 나 물렸다고!”이때, 장진영이 비명을 질러댔다. 미친 듯이 통로로 뛰어들었으나 강에 빠질 때 속도가 늦춰져 경명충 한 마리가 그의 다리를 물고 말았다.그가 손을 뻗어 잡으려 한 순간 미대룡이 제지하였다.“잠깐. 경명충은 맹독을 가지고 있어 닿기만 해도 손이 마비될 수 있어. 빨리 경명충이 물었던 부위를 떼어버려. 그렇지 않으면 맹독이 온몸에 퍼져 넌 죽게 될 거야.”양소는 재빠르게 단검을 뽑아 경명충을 걸러낸 후 바지를 벗겨 이미 까맣게 부어오른 상처를 단번에 베어내었다.쏴-비할 데 없이 날카로운 비수가 감쪽같이 주먹만 한 크기의 살을 잘랐다.“아아아악!”장진영은 웨마디 비명을 질렀다.“아파, 아프다고! 건우 이 녀석, 다 너 때문이야. 일억으로 모자라. 10억 줘. 아니, 100억줘!”임건우는 못 들은 척 지나갔다. 하지만 반하나가 장진영의 상처를 보고 입을 열었다.“아직 깨끗하게 처리하지 않았나 보네. 상처에 아직 맹독이 남아있어. 지금 서서히 퍼지는 중이고.”“뭐?”장진영은 고개를 숙여 상처를 본 후 눈물을 흘렸다.구소소는 밧줄 하나를 잡아 황급히 장진영의 종아리를 감쌌다. 그리고 양소가 또 한 번 검을 휘둘렀다.“아악! 브라더, 차라리 날 기절시켜. 나 죽을 것 같아!”“경명충의 맹독은 확산하는 속도가 빨라서 살만 베어서는 쓸모가 없어. 이걸 써.”마한영이 물건 꾸러미를 꺼내 연 후 찹쌀 한 봉지를 건네주었다.“화운찹쌀이라고 좀
절정인생 제1518화
피의 강이 잔잔하게 흐르고 있다.설마 저승으로 흘러가는 건가?...같은 시각.원수성 무덤 한편에 위치한 깊은 지하 동굴 안.‘쿵!’괴성의 폭발음과 함께 돌멩이가 이리저리 굴러다녔다. 오래된 지하동굴 안에 있던 거대한 문고리가 폭파되었다. 자동차만큼 한 공사 기계가 문 앞에 세워져서 시끄럽게 문을 따자 거대한 문이 서서히 열리기 시작했다.“성공했다!”흰옷을 입은 미지의 사람이 소리쳤다.“반년 동안 여러 방법을 동원했지만 성공하지 못했지만 오늘 드디어 원수성의 무덤을 열게 된다니! 비밀의 문이 바로 눈앞에 있구나! 앞으로 비밀의 경지는 우리 배혈교거구나!”문을 따던 사람들도 일제히 외쳤다.“축하합니다 교주님. 위대한 배혈교는 곧 천하를 통일할 것입니다!”휜 옷을 걸친 사람은 바로 배혈교 분파의 교주.그는 통쾌하게 웃으며 말했다.“다들 일어나시게! 혈신대를 소집하여 무덤으로 들어갑시다.”이때, 교주 옆에 서 있던 젊은 여성이 입을 열었다.“교주님, 방금 전해 들은 소식으로는 해룡문 주인 황장을 제외한 모든 사람이 죽었다고 합니다. 섬 전체가 함락되어 신용교의 다른 분파로 되었다고 합니다.”교주는 콧방귀를 끼며 한소리 거들었다.“황장 그놈 싹수가 노래서 해룡문에 별 기대 안 했어. 그냥 교란 작전이었을 뿐이지! 신후청과 육선문 그 놈들이 지금 스카이 캐슬과 해용문에 정신이 팔려서 우리 배혈교가 지하통로를 뚫었다는 거 상상도 못 할 거야.”그는 잠시 머뭇거리다 또 말을 이었다.“임우진 아들이란 놈이 원수성 무덤의 탈출 문을 입구로 생각하고 들어왔다지? 하하하. 그들은 영원히 모를 거야. 내가 일부러 탈출 문을 만들어 함정에 빠뜨렸다는 걸. 지금 임우진 아들놈은 뒤졌겠지?”젊은 여성이 대답했다.“대단하십니다, 교주님.”“됐고 얼른 혈신대를 소집해!”“네, 교주님.”얼마 안 지나 18명의 배혈교 혈심대가 달려왔다. 약간의 준비와 교대를 끝마친 후 교주는 젊은 여성과 함께 혈신대를 통솔하여 무덤으로 통하는 문을 열고 들어갔다..
절정인생 제1519화
듣기만 해도 머리가 저리고 온몸에 한기가 쫙 오르는 포효소리였다. 영혼도 몸 따라 뒤죽박죽이 된 느낌이다.펑!괴성이 울리자 정신력이 제일 안좋은 서공진이 바닥에 철퍼덕 주저앉았다. 귀에는 피가 철철 흐르고 머리를 감싸 안은 채 비명을 질러댔다.“아악! 소리치지 마. 치지 마!”하지만 아무리 귀를 막아도 쓸모가 없었다. 이건 보통의 소리가 아닌 정신을 갉아먹는 소리였다.서공진 뿐만아니라 기타 사람들도 괴롭긴 마찬가지였다. 임건우 같은 정신력이 강한 사람마저 견디기 어려웠으니깐.이때, 그들이 타고 있던 배가 서서히 속도를 내기 시작했다. 앞으로 나아갈수록 귀신의 포효소리가 점점 더 강해져 머리가 깨질 것 같았다.구소소는 배 밖으로 머리를 내밀고 아래를 바라보자 순식간에 얼굴색이 변하였다.“건우야, 이거 봐봐. 피의 강에 원혼이 점점 많아지고 있어. 원혼들이 배를 앞으로 밀고 있는 거 같은데 저쪽에는 뭐가 있는 거지? 혹시 저승?”임건우도 배 아래로 내다보았다. 원혼들이 득실득실했다. 영안을 사용하지 않아도 원혼들이 눈에 들어왔다. 왜냐면 원혼들이 슬슬 모습을 나타냈기 때문이다.그뿐만 아니라 피의 강 아래에서부터 부지기수의 원혼들이 떠올라 배를 밀기 시작했다. 유화, 반하나, 양소 등도 나와서 이 광경을 구경하였다. 참으로 기괴하고도 희귀한 광경이었다.“앞으로 더 가면 안돼. 귀신의 포효소리가 큰걸 보면 아마도 귀신의 왕 정도 되어 보여. 게다가 피의 강에 원혼들이 점점 많아지는 것을 보면 더 나아간다면 죽음밖에 남지 않을 거야.”마한영이 입을 열었다. 이에 임건우가 해결 방법에 관해 물었다.“그럼 방법이 있나요?”“맞아요, 마한영 씨. 한영 씨 같은 퇴마 용족이 이런 괴물을 상대하는 건 쉬운 일이잖아요. 무슨 방법이 있으면 얼른 알려줘요. 지금은 가만히 넋 놓고 있을 때가 아니에요.”미대룡이 되묻자 마한영이 자신 있게 나섰다.“다들 비켜봐요. 제가 한번 시도해 보죠.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“그럼 제가 배를 밀게요.”말을
절정인생 제1520화
이때, 엽지원이 황급히 달려왔다. 조금 전까지 피의 강에 뛰어들어 수많은 원혼을 삼켰으나 먼 곳에서 들려온 귀신의 왕의 포효소리에 그만 견디지 못한 것이다.“주인님, 어서 항마추를 주세요. 저 더 이상 견디지 못할 것 같아요. 얼른 들어가고 싶어요!”귀신의 왕의 울부짖음은 일종의 부름 같았다. 엽지원도 귀신인지라 원혼들과 똑같은 영향을 받아 몇 번 더 들으면 당장이라고 원혼들처럼 변할 것 같았다.배 우의 모든 사람은 그만 절망에 빠졌다. 그 와중에 육도봉이 먼저 입을 열었다.“어이, 임 씨. 빨리 봉인 좀 풀어봐. 지금 다 같이 힘을 모아야 하는 시기에 내가 설마 배신하겠어?”“얼마큼의 원한들을 상대하실 수 있는데요?”임건우가 물었다.그러자 육도봉은 자신 있게 대답했다.“힘이 남아있는 한 귀신의 왕까지 상대할 수 있지.”이딴 거짓말을 누가 믿을까?임건우와 유가연은 득실대는 원혼들을 상대해 보았지만 모두 효과가 미미했다. 주로 원혼의 수가 방대하여 아무리 백개, 심지어 천개를 죽여도 쓸모가 없었다. 그럴 바에는 힘을 남겨서 귀신의 왕이라도 상대하자는 계획이었다.선판은 삽시에 조용해졌다. 긴장한 분위기가 공기를 채웠다. 곧 다가올 거대한 위기에 모두 큰 돌에 깔린 것처럼 숨을 쉴 수가 없었다.바로 이때, 한 비명이 들려왔다.“으악!”“싫어, 싫어!”피의 강의 반대쪽에서 들려오는 남성의 목소리였다.자세히 살펴보니 피의 강의 앞쪽에 갈림길이 나타난 것이다. 남성은 수천만개의 원혼에 묶인 채 공포에 질린 얼굴론 배와 같은 방향으로 나아가고 있었다.“저 사람은 누구지?”구소소는 당황한 표정으로 물었다.“설마 선배님처럼 우리를 따라 들어온 건 아니죠?”양소는 고개를 저으며 대답했다.“그럴 리가 없어. 저건 피의 강의 갈림김이여서 우리랑 반대 방향에서 왔을 거야. 아마도 우리 말고 다른 사람이 더 들어온 거 같아.”“제가 가서 구해올게요.”일행들은 모두 어리둥절한 표정으로 임건우를 바라보았다. 남성은 배와 몇백미터가 넘은 거리에 있고
절정인생 제1521화
남성은 배혈교 신도이자 18명 혈신대 성원 중의 한명이었다.그들은 배혈교 분파의 교주와 함께 무덤의 문을 따고 들어온 것이다. 하지만 뜻밖에도 위험에 부딪혔다. 분파 교주도 무덤 안의 상황을 손금 보듯 잘 알고 있을 줄 알았으나 그도 잘 알지 못한듯 했다. 그의 말로는 예전의 무덤과 상황이 아주 다르다고 한다. 그리고 그들도 임건우 일행과 같은 위기인 석영귀충을 만나 7명의 동료를 잃어버렸고 그는 부주의로 강에 빠졌다고 한다.남성은 임건우 일행을 보더니 문득 그들이 누구인지 깨닫게 되었다. 임우진의 아들이 도굴꾼 여러 명과 함께 그가 일부러 설치한 문으로 진입했다는 교주의 말이 뇌리를 스쳤다. 하지만 의아한 건 이미 죽었다던 그들이 생각 밖으로 잘살고 있다는 것이다. 더더욱 그들과 이곳에서 만났으니 말이다.“저는...”남성은 칼을 든 유가연을 보며 신분 조작하려고 하였으나 임거눙가 직접 그의 진짜 신분을 폭로하였다.“배혈마교의 사람인 건가?”말이 끝나자마자 남성의 얼굴색이 어두워졌다. 일행들도 경악을 금치 못했다. 왜냐면배혈마교의 악명이 하도 높았기 때문이다.“아뇨. 잘못 아신 거예요. 전 배혈마교의 사람이 아닙니다.”남성은 강력하게 부인했다.임건우는 고개를 저었다.“넌 날 속일 수 없어. 너의 공법과 중해 홍화루의 배혈마교의 공법과 똑같으니까.”임건우의 말에 남성은 눈빛이 차가워졌다. 그는 본래 속이고 도망치려 했으나 임건우의 어마어마한 수위에 겁을 먹고 말았다. 게다가 진짜 신분까지 알아봤으니 더 이상 할 말이 없었다.그는 다시 유가연에게 목표를 겨눴다. 왜냐면 유가연이 수위도 없는 일반인으로 착각했다.“이얍!”그는 소리를 지르며 손을 뻗어 유가연의 검을 빼앗으러 들었다. 검을 빼앗은 후 유가연을 떼어내기만 하면 유가연의 미모로 임건우의 투항을 얻어낼 것이라고 자부하였다.좋은 기회다. 임건우에게 교훈을 줄 좋은 기회.남성은 유가연의 검을 잡기도 전에 검은 이미 그의 목을 그었다.“죽일까?”임건우는 잠시 멈칫거리다가 이내 다시
절정인생 제1522화
여성이 물었다.“그쪽은 누구신데요?”방원이 대답을 가로챘다.“물어볼 필요 없어. 임우진의 아들 임건우일 거야. 죽지 않고 살아서 이렇게 마주치다니, 뜻밖이군.”여성은 눈이 번쩍 떠졌다.“그럼 얼른 우리 배로 올라오라고 할까요? 현재 상황도 좋지 않은데 사람이라도 많아야 할 것 아닙니까.”그리고 또 이어 말했다.“지금까지 살아있는 걸 보면 실력이 나쁜 건 아닌 것 같습니다.”“이 멍청이야!”방원은 노발대발하였다.“잘 들어봐!”여성은 놀랐는지 멍해졌다.“뭘 들어요?”“귀신의 울음소리를 들어봐. 점점 가까워지고 있잖아. 예상대로라면 저건 귀신의 왕이고 원영 수사와 같은 급일 거야. 우린 귀신의 왕 상대조차 못돼. 그러니까 쟤들을 미끼로 던지고 우린 기회를 틈타 도망가면 돼.”혈신대 몇몇도 잇달아 고개를 끄덕였다. 그 누구도 귀신의 왕을 마주치고 싶지 않았다.육도봉도 이런 상황을 눈치챘는지 임건우에게 소리쳤다.“임 씨 녀석, 얼른 배 속도 좀 늦춰봐. 저 배를 앞에 가게 해서 귀신의 왕을 상대하라고 해. 그렇지 않으면 우리가 미끼가 된다고!”당연히 배혈교 사람들의 목숨 따윈 아끼지 않는 임건우는 당장 고개를 끄덕였다. 그리고 손으로 번개를 잡아 배 아래에 있는 원혼을 공격하였다.우르르 쾅쾅-마한영, 유가연 등도 가담하여 미친듯이 살육하기 시작했다.“아아, 교주님. 저들이 원혼을 죽이고 있는 탓에 배가 점점 느려지고 있습니다!”곧이어 그들도 미친 듯이 원혼을 죽이기 시작했다. 배혈교의 사람들이 피와 한패가 되었고 피의 강이 그들의 공격력을 더 높여주었다. 십몇명이 힘을 합친 거라 위력이 작지는 않았으나 임건우의 실력에 비하면 아무것도 아니었다.임건우의 번개의 힘과 마한영의 육망선진도이 너무나도 강해 원혼들도 모두 쑥대밭이 되었다. 아무리 새로운 원혼들이 생겨나도 시간 차가 생겨 배의 속도가 무서운 속도로 늦춰졌다.“하하하!”“속도가 늦춰졌어. 곧 저들보다 뒤떨어질 것 같아!”“저들보고 미끼가 되라고 해. 배혈교 사람들은 죽어
절정인생 제1523화
“아악!”“저거 뭐야?”“X발. 선배 이거 어떡해요? 일이 너무 커졌어요. 우리 지금 여기 어디죠?”장진영은 당장이라도 미쳐버릴 것 같았다.본래 매장품 몇 개 정도 훔치는 도굴이었으나 텃세가 하도 강하여 무덤에 들어온 후부터 지금까지 무덤의 무자로 보지 못했다.“떠들지 마!”양소는 안색이 굳어졌다. 산을 옮기는 수장으로서 겪고 본 것이 많았으나 눈앞의 광경은 한 번도 본 적도 들은 적도 없었다.“공중에 떠 있는 저 관은 뭐지? 쇠사슬 8개가 칭칭 감긴 걸 보면 봉인한 것 같은데 설마 저 안에 귀신의 왕이 있는 거 아니야?”말이 끝나기 무섭게 배에 꽂힌 3개의 쇠사슬이 힘을 쓰기 시작했다. 탑 쪽을 바라보니 검은 옷을 입은 3명이 쇠사슬을 당기고 있었다. 방향은 귀신의 왕이 잠든 관 쪽이었다.“더 이상 가면 안 돼요.”“비록 귀신의 왕이 봉인됐지만 일단 가까이 가기만 하면 그의 공제 범위 안에 있어 피가 빨려 죽는 것은 일도 아닙니다.”“뭐? X발. 그럼 어떡하지?”“점점 가까워지고 있어!”배 위에 있는 일행들은 모두 패닉상태에 빠졌다.윙-바로 이때, 유가연이 활을 당겼다.보름달 아래, 봉황의 울음소리와 함께 금색 화살이 검은 옷을 향해 날아갔다. 봉황의 그림자가 천지를 뒤엎는 불꽃을 품고 온 세상을 휩쓸었다.“금단 고수!”“저 안에 금단 고수가 있다!”방원이 의아한 표정을 지으며 입을 열었다.이때, 사슬을 당기던 검은 옷이 화염에 휩싸여 화살에 맞아 죽었다. 곧이어 두 번째 화살, 세 번째 화살이 연이어 검은 옷 3인방을 쏴 죽였다. 배는 삽시에 환호성으로 가득 찼다.이와 동시에 방원과 배혈교 신도들이 탄 배도 점점 가까워지고 있다.퉁퉁퉁-세번의 진동 소리와 함께 반쪽짜리 탑 쪽에서 또 한 번 사슬이 나와 방원의 배에 꽂혔다. 배혈교의 모든 사람이 갑자기 패닉에 빠졌다.조금 전까지 강 건너 불구경하듯 탑을 지나쳐 반대 방향으로 도망가려고 했지만 임건우의 배가 검은 옷 3인방에 의해 멈춰진 탓에 그들의 배가 오히려 빠르
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절정인생 제2085화
“어떻게 이런 귀한 약초가 있을 수 있지?”“그럼 임건우가 엄청난 고귀한 연단사라는 말인가? 하지만 세상에 이렇게 어린 고수 연단사가 어디 있을까?”윤서희는 임건우를 바라보며 물었다.“너... 너는 어떻게 이런 약초를 갖고 있지?”임건우는 고개를 살짝 돌리며 대답했다.“이 약초로 붕이의 매매 계약서를 사면 되겠지?”“너... 이 약초로 붕이를 사겠다고?”“어때? 부족해?”“...”부족할 리가 없지!이건 바로 대해장단!하나만 먹어도 수십 년의 장애를 풀 수 있는 약, 이걸로 붕이를 사면 충분히 넘칠 정도였다.윤서희는 붕이를 한 번도 쳐다보지 않고 바로 고개를 끄덕였다.“좋아, 붕이는 네 거다.”임건우는 손을 흔들며 말했다.“그럼 이제 가라. 앞으로 내 허락 없이는 내 집에 들어올 생각도 하지 마.”윤서희는 몇 마디 하려 했지만, 이미 손에 쥔 대해장단에 마음을 빼앗겨 있었다.이건 정말 중요한 일이라서 그녀는 즉시 할아버지에게 돌아가야 했다.윤서희는 임건우를 한 번 깊게 바라보고 아무 말 없이 방을 떠났다.윤서희가 떠난 뒤, 한참이 지나서야 붕이는 충격에서 벗어나 정신을 차렸다.“당신... 정말 대해장단으로 나를 샀다고요?”“샀다기보단 자유롭게 해준 거죠.”임건우는 교훈을 주듯 말하며 정정했다.“공짜로 밥을 먹은 건 아니잖아요? 물론, 내가 몇 숟가락 못 먹고 몇 마리 파리가 날아왔지만... 자, 재료는 아직 남아 있어요? 남아 있다면 좀 더 만들어 줄 수 있겠어요?”붕이는 충격을 받은 상태에서 잠시 멍하니 있더니 이내 정신을 차리고 벌떡 일어났다.그리고는 부엌으로 가서 음식을 준비하기 시작했다.임건우는 잠시 생각에 잠겼다.윤서희가 방금 한 말이 임건우에게 하나의 경고처럼 다가왔다.천성성에서 강자가 존중받고 법은 중요하지 않다.윤씨 가문이 자신을 어떻게 대하는지 보아하니 몇 개의 약초만으로 자신을 처치할 양으로 여기는 것 같았다.그러니 대해장단 같은 고급 약초를 꺼내면 그들의 욕심이 더 커질 것이다.“흥!”
절정인생 제2084화
“건우 씨, 다시 한번 말씀드리지만, 저는 당신을 곤란하게 할 생각은 없어요.”윤서희가 고개를 가볍게 저으며 말했다.잠시 후, 그녀는 차분한 목소리로 말을 이어갔다.“하지만 당신이 큰 회춘단을 가지고 있다는 사실은 이미 우리 윤씨 가문에 알려졌어요. 아까도 보셨죠?”“제 삼촌은 워낙 말을 안 듣는 사람이에요. 간신히 설득해서 돌려보냈지만, 만약 그분이 정말로 당신을 공격한다면 당신은 이 생에서 모든 걸 잃게 될 겁니다. 당신 딸도 생각해야 하지 않나요?”임건우는 휠체어를 앞으로 몇 걸음 밀며 다가갔다.그리고 붕이의 손에서 아이를 받아들었다.임건우는 임하나의 동그란 눈을 보며, 그 눈이 마치 엄마를 빼닮은 것 같아 묘한 충만감을 느꼈다.아이가 태어났을 때 임건우는 그녀에게 특별한 이름을 붙여주었다.“역린.”용에게는 건드리면 죽음을 부르는 역린이 있듯, 그의 딸은 그 누구도 함부로 대할 수 없는 존재였다.윤씨 가문이 만약 임하나에게 손을 대려 한다면 그는 그 즉시 윤씨 가문을 뿌리째 멸할 각오가 되어 있었다.갓 한 달 된 아기를 바라보며 임건우는 가볍게 아이와 놀아주었다.보통이라면 신생아의 시력은 거의 발달하지 않아 모든 것이 흐릿하게 보일 터였다.하지만 이 아이는 자연여신의 신격을 물려받았기에 평범한 시선으로 판단할 수 없었다.눈과 눈이 마주친 순간, 임건우는 자신이 이 아이를 위해서라면 기꺼이 목숨을 내놓을 수 있겠다는 책임감을 강렬히 느꼈다.“당신 삼촌께 그런 생각을 접으라고 확실히 말하는 게 좋을 겁니다. 그렇지 않으면 분명 후회하게 될 테니까요.”임건우는 차분히 말했다.윤서희는 가볍게 웃음을 터뜨렸다.비록 그녀는 면사포를 쓰고 있었지만, 눈빛만으로도 그녀의 내면을 읽을 수 있었다.윤동근럼 대놓고 표현하지는 않았지만, 이 여인은 자신이 평범한 사람들보다 우월하다고 믿고 있었다.비록 외모가 손상되었어도 그녀의 내면 깊은 곳에는 여전히 자신이 세상을 내려다본다는 오만함이 자리 잡고 있었다.다시 말해 그녀는 임건우를 하찮은
절정인생 제2083화
윤동근은 큰 소리로 외쳤다.그 소리에 집 전체가 진동했고, 심지어 그 소리에 임건우의 딸, 임하나의 울음소리까지 들려왔다.임건우는 화가 치밀어 올라 윤동근을 쏘아보며 말했다.“너, 당장 내 집에서 나가!”“뭐라고?”“세상에!”이 순간, 붕이, 그리고 윤서희도 모두 깜짝 놀랐다.윤동근에게 그렇게 말하다니?이건 정말 큰 일이다!쿵!윤동근은 분노를 참지 못하고 한 손으로 책상을 쾅! 하고 내리쳤다.책상은 그대로 부서졌고, 붕이가 힘들게 만든 맛있는 요리도 모두 망가졌다.윤동근은 분노를 참지 못하고 고함을 질렀다.“이 자식, 내가 너에게 마지막 기회를 주는 거다. 큰 회춘단의 출처를 말하고, 네가 가진 값진 것들 모두 내놔. 그렇지 않으면 이 손바닥 한 번에 네가 죽는 건 물론, 시체도 남지 않을 거다!”임건우는 윤동근을 한 번 쳐다보고, 다시 윤서희를 보며 말했다.“서희 씨, 나는 본래 당신한테 나쁘지 않은 인상을 받았는데 지금 상황은 조금 이해가 안 가는군요. 당신들이 내 집에 함부로 들어와서 강도질이라도 하러 온 건가?”윤서희는 얼굴이 붉어졌다.윤동근은 크게 웃으며 대답했다.“그래서 뭐? 너는 윤씨 가문 앞에서 무슨 존재라고? 너 같은 놈이 내 손에 죽은들 뭐가 문제겠어?”“당신도 그런 생각을 하는 거예요?”임건우는 윤서희를 바라보며 물었다.윤서희는 윤동근의 팔을 잡고, 한쪽으로 끌어내며 속삭였다.“삼촌, 큰 회춘단 문제는 할아버지께서 절대 함부로 움직이지 말라고 하셨어요. 이렇게 하면 오히려 일이 커질 수 있어요. 이러면 안 됩니다. 이 일은 내가 처리할게요.”윤동근은 그녀의 말을 듣고 비웃으며 대답했다.“그게 뭐 대수라고? 이 다리가 없는 장애인, 외지에서 온 쫄병, 그리고 갓 태어난 아이 하나 데리고, 그게 무슨 문제가 될 거라고? 너랑 할아버지가 너무 걱정이 많아. 내 말 들어, 그냥 처리해버리자. 간단하고 직설적으로 끝내는 거지.”윤동근은 고집을 꺾지 않고 단호하게 말했다.“안 돼요. 만약 그가 끝까지 버티
절정인생 제2082화
“금단기 고수!”임건우는 윤동근의 기운을 감지하며 그의 수련 경지를 단번에 알아챘다.하지만 왜 이 자는 마치 개미라도 바라보는 듯한 눈빛을 보내고 있는가?보통 상황이었다면 임건우는 이런 자들을 한 손으로 몇 명이고 때려눕힐 수 있었다.더 황당한 건 이 집은 이미 임건우 소유인데도 불구하고, 이들이 제멋대로 침입해 놓고선 이토록 당당하다는 것이다.옆에서 있던 붕이는 놀란 표정으로 급히 일어나더니 식사 중이던 젓가락을 떨어뜨리고 말했다.“아가씨, 그리고... 도... 도련님, 어떻게 여길 오셨습니까?”윤동근은 코웃음을 치며 말했다.“너, 우리 윤씨 가문에서 떠나 이 다리 없는 폐인과 함께 살겠다고 했지? 좋아, 내가 오늘 너를 완전히 풀어주마.”그는 이어 임건우를 향해 말했다.“야, 나는 윤씨 가문의 도련님, 윤동근이다. 그런데 이 녀석, 네가 우리 집에 살면서 도련님을 보고도 앉아서 밥을 먹다니! 기본적인 예의도 없는 거야? 얼른 무릎 꿇고 인사드리며 네 죄를 고해라!”붕이는 급히 말했다.“도련님, 이분은... 이분은 다리가 없어서 무릎 꿇는 건 좀...”짝!윤동근은 갑자기 붕이의 뺨을 세게 후려쳤다.이미 붉게 달아올랐던 얼굴이 금세 부어올랐고 코피까지 흘러내렸다.“이 년아, 네가 감히 어디서 말을 보태?”“옆에 가서 무릎 꿇어라!”붕이는 코와 입을 움켜쥐며 분함을 삼켰다.그러나 한마디도 대꾸하지 못하고 눈길을 윤서희에게로 향했다.자신의 주인인 윤서희가 한마디라도 해주길 바라는 마음이었다.윤서희가 이런 상황에서 아무 말도 하지 않는다면 정말 사람의 마음을 아프게 하는 일이었다.그녀는 약간 찌푸린 얼굴로 말했다.“삼촌, 굳이 사람을 때릴 필요까지는 없지 않나요?”윤동근은 비웃으며 말했다.“뭐라고? 내가 이 가문의 도련님인데 네 하녀를 때리는 것조차 네가 이래라저래라 할 일이냐? 서희야, 네가 요즘 천단루를 경영한다고 해서 대단한 사람이라도 된 줄 아는 모양인데 착각하지 마.”“그리고 너, 올해 스물네 살이지? 석 달만
절정인생 제2081화
“적당한 하녀를 구해주지 못해서 미안해요.”“왜냐면... 아무도 오려 하지 않아서요.”“네?”임건우는 잠시 어리둥절했다.가격을 이야기해본 적이 없다는 걸 깨달았다. 하지만 그건 중요하지 않았다.지금 임건우가 이 속도로 가면 사흘 내로 두 다리도 다 회복될 수 있을 것이다.그때 붕이가 수납가방을 꺼내어 하나하나 물건을 꺼내기 시작했다.“이건 채소.”“이건 옷, 그리고 딸 것도 있어요.”“이건 유아용 분유, 3급 이상 마법 생물의 오염되지 않은 건강한 분유예요! 아, 그리고 기저귀도!”“그리고 내가 또 뭘 가져왔는지 맞춰봐요!”임건우는 붕이의 얼굴에 자랑스러운 미소가 가득한 걸 보고 조금 웃음이 나왔다.“뭔데요?”“봐봐요!”붕이는 무엇인가를 꺼냈는데 그것은 바로 휠체어였다.그리고 그 휠체어는 마력 보조가 가능한 휠체어였다.“다리가 잘리면서 걸을 수 없잖아요. 그래서 이 의자가 딱 맞을 거예요. 이건 천공루에서 만든 거고, 브랜드 있는 제품이에요. 이 의자는 거의 오백 영석이나 한다고요. 대단히 비쌌지만, 내가 좀 손해 봤어요!”임건우는 휠체어를 들고 잠시 살펴보다가, 실제로 앉아보며 웃었다.“신경 써줘서 고마워요.”붕이는 키가 약 160cm 정도로 나이는 20살을 갓 넘었을 법한 청순한 얼굴을 가졌다. 작은 체구에 다소 과장된 상체를 가진 그녀는 현재 유행하는 인터넷 스타 얼굴이었다.하지만 그때 임건우가 그녀의 얼굴에 선명한 뺨 자국을 보고 물었다.“얼굴 왜 그런 거야?”그 질문에 붕이는 입을 삐죽거리며 불만 가득한 표정을 지었다.“괜찮아요. 그 회춘단 일곱 개, 우리 집 도련님이 가져갔어요. 내가 안 준다고 하니까 맞았어요!”“뭐라고?”“그래도 다행이에요. 아가씨께서 시가대로 보상해 준다고 했어요. 영석으로.”임건우는 눈썹을 살짝 올리며 붕이의 말을 들었다.붕이와 윤서희는 임건우가 준 약이 무엇인지 알아보지 못했지만, 그는 이미 알고 있었다.그것은 사실 작은 회춘단이 아닌, 진짜 큰 회춘단이었다.단지 큰 회춘
절정인생 제2080화
웅!진원이 울려 퍼지며, 금단 속의 고대 문자 금술이 빠르게 순환했다.임건우는 자신이 공간 틈새를 빠져나오면서 그를 공격한 허공수의 공격으로 입은 상처가 거의 치유된 것을 느꼈다.다만, 잘린 두 다리는 아직 완전히 회복되지 않았다.화신 경지에 오르면 절단된 팔다리가 다시 자라는 것은 그리 어렵지 않다.하지만 임건우는 아직 화신에 도달하려면 멀고도 먼 길이 남았고, 심지어 자신이 과연 화신에 이를 수 있을지에 대해 의문을 품고 있었다.금단 속의 고대 문자 금술이 그의 금단 안에 뿌리내린 이후, 그의 수련은 완전히 정체된 상태였기 때문이다.금단의 정점에 머물러 버린 임건우에게 더는 진전을 찾을 수 없었다.그런데 임건우는 놀라운 것을 발견했다.자신의 자복궁 안에 있는 혼돈 나무가 달라지고 있었다.불사족의 천신의 무덤에서 그 여자의 관 속에서 얻은 흙 한 덩이를 받은 이후, 그 나무는 마치 기운을 받은 듯 급격히 자라기 시작했다.이전에는 겨우 몇 미터였던 작은 나무가 이제는 50미터가 넘는 거대한 나무로 성장했다.푸르고 짙은 잎들이 무성히 자라났고, 그 모습은 마치 거대한 숲처럼 보였다.그리고 나무는 아직도 계속 자라며 주변의 땅은 신성한 빛을 발하며 신비로운 기운을 뿜어내고 있었다.혼돈 나무에서 방출되는 혼돈 원기는 임건우의 몸속 진원까지 보충하고 있었다.“그 흙은 전설 속에서 여와가 하늘을 고친 후 남긴 시양일까?”“그렇다면 그 관 속의 여자는 도대체 누구였던 걸까?”임건우는 그 생각에 잠긴 채, 그 여자의 시체에서 뽑아낸 자홍옥을 꺼냈다.그것은 분명 평범한 물건이 아니었다.임건우는 그때 급하게 보았을 때 그 안에 희미한 글씨를 봤었지만, 그 글씨는 어떤 규칙이 숨겨져 있어서 도무지 제대로 읽을 수 없었다.임건우는 생각을 정리한 후, 금단 속의 영력을 운용하여 그 옥 안으로 기운을 침투시켰다.잠시 후, 자홍옥 속의 글자가 영향을 받는 듯 움직이기 시작했다.“이제 좀 되나?”임건우는 더욱 많은 영력을 쏟아 넣었다.그런데 예
절정인생 제2079화
윤동근은 차갑게 코웃음을 쳤다.“그 집, 애초에 우리 윤씨 가문이 네게 상으로 준 것이 아니더냐? 우리가 원하면 언제든 되찾아올 수 있는 걸 잊었어? “네 신분이 뭔지 상기해. 넌 우리 윤씨 가문이 키운 하녀일 뿐이야. 네 손에 들린 회춘단뿐 아니라 너 자신마저 우리 윤씨 가문의 소유라는 걸 명심해. 알겠어?”붕이는 연달아 뒤로 물러나며 눈물이 그렁그렁해졌다.“도... 도련님, 제가... 저는 지금 바로 아가씨를 찾아가겠어요.”“흥! 네가 제법 단단히 날개라도 달았다 이거야? 그 추녀가 널 위해 나서줄 거라고 생각해? 내가 원하는 걸 윤씨 가문의 그 누구도 막을 순 없어.”“여기! 이 계집애를 잡아라! 단단히 붙들고 몸수색해라!”“안 돼요...!”붕이는 비명을 질렀지만, 미약한 수련으로는 윤씨 가문의 고위 시위들을 감당할 재간이 없었다.금세 그녀는 바닥에 꼼짝없이 눌려버렸고, 필사적으로 저항하다 뺨까지 두어 대 맞고 말았다.그때였다.셋째 아가씨인 윤서희가 집안으로 들어섰다.“아가씨! 아가씨, 제발 도와주세요!”“그만둬!”윤서희는 단호히 소리쳤다.“대체 무슨 짓을 하는 겁니까? 삼촌, 왜 붕이를 괴롭히는 거죠?”윤동근은 아무렇지도 않은 듯 말했다.“너희 할아버지가 요즘 몸이 좋지 않으셔. 그래서 네 하녀가 우연히 얻은 월 노부인께서 만든 회춘단을 가져다가 드시게 하려는데, 이 계집애가 주려 하지 않는 게 아니더냐? 이따위 하녀가 우리 윤씨 가문에 마음이 없다면 차라리 없애버리는 게 낫지 않겠느냐?”“할아버지가 편찮으시다니요? 왜 저는 몰랐죠?”“네가 듣고 알게 될 때면 이미 늦을 테지! 흥, 이 계집애를 붙들어, 지금 당장 그 알약을 꺼내라!”“잠깐만요!”윤서희는 붕이와 사이가 워낙 좋았기에 그녀가 이런 수모를 당하는 걸 더는 볼 수 없었다.“붕이야, 나에게 그 알약을 줘. 대신 나중에 내가 시가로 계산해줄게. 7천 영석을 줄 테니 됐지?”윤서희가 이 정도로 말했으니 붕이로서는 거부할 방법이 없었다.얼마 후, 윤서희는
절정인생 제2078화
시녀 붕이가 떠나자, 임건우는 깊게 한숨을 쉬었다.“그래서, 여기가 아직 지구라는 말이군.”“여긴 고대 결계 안에 있는 곳이야. 다만, 그 사이에 불사의 해역이 가로막고 있지.”“그럼 내가 딸과 함께 그곳으로 돌아갈 수 있는 전송 장치라도 있을까?”모든 게 아직 불확실하다.하지만 임건우는 지금 당장 해야 할 일들이 있다.“그래도 살아있으면 희망은 있지.”임건우는 마음을 다잡고 임하나를 안고 결단을 내린다.“자, 이제 가장 중요한 건 내 발을 다시 회복시키는 일이야.”임건우는 이 집을 유심히 둘러봤다.여기, 보통의 수련 세계처럼 보이지만, 동시에 순수한 고대 사회는 아니었다.임건우가 지나면서 본 사람들 대부분이 수련하고 있는 사람들이었지만, 여기에는 꽤나 현대적인 생활 철학도 존재했다.예를 들어 화장실 설계가 현대적일 뿐만 아니라, 심지어 더 발전된 기술로 꾸며져 있었다.임건우가 본 욕조는 오히려 영기를 품고 있는 물건이었다.즉, 이곳은 이미 영기 기술을 일상생활에 널리 적용한 사회였다.시간이 지나, 임건우는 자신과 딸을 모두 깨끗이 씻기기 위해 옷을 벗고 영기동력이 적용된 마사지 욕조에 들어갔다.임하나는 물속에서 펄떡거리며 깔깔 웃었다.약 30분을 푹 빠져서 씻고, 아이에게 생명수 한 모금을 먹이고 나서 아이는 곧 깊이 잠들었다.임건우는 그 모습을 보며 잠시 감회가 밀려왔다.“집에 아직 나를 기다리는 네 명의 아이들이 있고, 나를 걱정하며 사랑하는 많은 사람들도 있으니 반드시 돌아가야만 해.”임건우는 다시 마음을 다잡고 치료제를 꺼내 하나씩 입에 넣고는 방바닥에 축유부적을 그려 넣었다.이곳의 영기는 연호보다 적어도 10배 이상 농도가 짙었다.기문이 돌아가자, 효과도 아주 빠르게 나타났다.하지만 임건우는 자신에게 남아 있는 몇 군데 상처를 보고 충격을 받았다.공간 틈새에 의해 상처 입은 부위가 여전히 공간의 힘을 간직하고 있었다.이 힘을 제거하지 않으면 상처가 완전히 치유될 수 없고, 새로운 뼈도 자라지 않을 것이다.
절정인생 제2077화
붕이는 깜짝 놀란 얼굴로 말했다.“설마요? 이런 것도 모르다니. 당신이 살던 곳이 정말 얼마나 폐쇄적이었는지 짐작도 안 가네요! 이건 아주 간단한데 이곳 모든 지역을 통틀어서 연호 세계라고 부른답니다.”임건우는 황당해서 입만 벙긋거렸다.“네?”세상 전체를 연호 세계라 부르다니 이건 정말 충격적이었다.붕이는 계속해서 설명했다.“대륙으로 나누자면 예전에는 외연호와 내연호로 나뉘었어요. 하지만 불사족이 침략하기 전에 외연호가 봉인돼 지금은 폐토라고 불리죠.”“지금은 불사 해역으로 완전히 격리됐고, 그곳 상황은 아무도 몰라요. 내연호는 네 지역으로 나뉘어 있는데 동황, 서막, 남릉, 북해예요. 우리가 있는 이곳은 남릉에 속하죠.”“나라 개념은 없어요. 지역이 너무 넓어서 가장 큰 행정 단위가 성이고, 대부분 대형 문파에 속해 있거든요. 천성성은 월야파에 속해 있어요.”“주변에는 작은 문파도 꽤 많고요. 어때요? 이 정도면 당신의 회춘단 몇 알 정도 값어치는 되겠죠?”아가씨가 코웃음 치며 말했다.“붕이야, 네가 아는 이 정보는 지역지에 나온 걸 그대로 읊은 것뿐이잖아. 너 같은 애송이가 뭘 알겠어? 천성성 밖에도 나가본 적 없는 주제에. 참고로 지역지는 영석 한 개면 열 권도 살 수 있어. 방금 네가 받은 회춘단 한 알은 영석 천 개에 팔릴 정도로 귀하다고. 얼른 돌려줘. 그 사람 딸 키우기도 힘들어 보이잖아.”“알겠어요.”붕이는 울상을 지었다.임건우는 눈을 깜빡이며 말했다.“붕이 아가씨, 저와 딸이 처음 이곳에 왔는데 아무것도 모르고 정말 막막해요. 이렇게 하면 어떨까요?”“회춘단은 그냥 가지세요. 대신 우리 부녀가 머물 수 있는 신분증을 마련해 주고 집도 하나 구해 주세요.”“가능하면 누가 곁에서 도와줄 수 있으면 좋겠어요. 제가 지금 다리가 이래서 제대로 움직이질 못하거든요.”붕이는 고개를 끄덕이며 연신 동의했지만, 곧바로 자기 아가씨를 힐끔 쳐다봤다.아가씨는 이번에는 아무 말도 하지 않고, 그저 담담히 말했다.“붕이야, 네가
