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제1498화
관련 챕터
절정인생 제1499화
“선배님!”장진영은 방 안에 있던 양소를 보자마자 소리치며 쌩하고 달려가 와락 그를 껴안았다.그 눈빛이며, 표정이며, 흡사 아버지를 껴안는 것 같았다.그리고 눈물이 주저 없이 흘러내렸다.장진영은 과거에 얼마나 흉폭했을까?당자현을 잡을 때는 해외 킬러와 헬리콥터, 크루즈까지 사용하면서 당자현의 유모차까지 배 안에 잡아들여 그 난리를 일으켰건만 지금은 이렇게 서럽게 울다니.“선배님, 원수성 묘는 갈 곳이 못 됩니다. 거긴 사람도 잡아먹는 곳이에요. 사고 나면 어쩌시려고요?”“지난번은 죽다 살아난 거라 다시는 경험하고 싶지 않아.”양소는 손을 연신 흔들었다.“난 이미 결정했어. 난 반산의 수장이니 갈 수밖에 없어. 넌 들여올 필요 없으니 밖에서 기다리면 돼.”장진영은 즉각 고개를 흔들었다.“내가 어떻게 거기에 가? 네가 간다면 나도 따라가지. 한 명이 산을 옮기고 다른 한 명이 도굴하면 절대 문제없어. 뭉치면 살고 흩어지면 죽느나니 우리 형제는 절대로 널 버리지 않아.”양소는 구소소를 가리켰다.“이미 도굴 장인이 있네 뭐.”“쟤?”장진영은 콧방귀를 뀌었다.“쟤가 뭐라도 돼? 지난번 도굴 때 임건우가 지켜주지 않았더라면 진작에 뒤졌을걸. 쟤의 도굴 기술은 아무짝에도 쓸모없어.”구소소는 전부터 장진영을 고깝게 보군 했다.험하게 생긴 데다가 욕설만 하는 인간이라니.구소소의 말에 장진영이 비웃는다.“내 실력이 어때서? 가짜 도굴 기술을 가진 너보다 나아. 원수성이 산 조대도 모르는 주제에 들어가면 바로 뒤질 수가 있어.”두 사람은 서로 공격을 주고받았다.더 이상 보기 어려웠는지 유가연은 미간을 찌푸리며 임건우에게 물었다.“이 사람들은 누구야? 웬 들러리들을 모셔놨어. 능력도 없는 것들이 무덤에 들어가기 전부터 서로를 공격하다니 전혀 쓸모가 없군.”그녀의 한마디에 현장의 모든 사람이 쥐 죽은 듯 조용해 났다. 모두가 그녀의 화를 돋운 탓이다.물론 유가연은 그럴만한 능력이 있었다.금단 고수인 그녀에게 그 누구도 상대가 되지 않았다
절정인생 제1500화
그렇다는 건 무덤 아래에는 무조건 영혼을 대체하는 다른 연밥이 있다는 것.구소소가 입을 열었다.“영혼을 대체하는 연밥이 뭔데? 난 왜 모르지?”마한영이 답했다.“그때 너 기절했잖아.”씁-구소소는 아무 말도 하지 않았다.이후 시간에는 모두 방안에서 도굴에 대해 상세한 토론을 진행하였다. 무덤에 내려갈 때의 상황과 그에 대한 사고대처 방안을 모색하였다.저녁 10시.임건우는 호텔의 셰프에게 야근까지 시켜서 푸짐한 식사 자리를 마련하게 하였다.“식사를 다 한 후 바로 출발하는 겁니다! 여러분, 저 임건우가 약속합니다. 오늘 저와 같이 무덤에 내려가는 모든 분에게는 일억원의 상금을 드리겠습니다. 설령 무사히 탈출하지 못하는 분이 있더라도 상금은 무조건 드리겠습니다.”현장의 모든 사람이 돈이 부족한 것은 아니다. 일억원의 상금도 그들에게는 소소한 선물일 뿐이다.화기애애한 식사가 시작되었다.서공진은 참지 못하고 조금 전 화제를 다시 상기시켰다. 그는 마한영을 가리키며 입을 열었다.“도련님, 조금 전 말했던 퇴마 용족의 후대 말인데요. 그 아가씨는 몸매도 좋고 능력도 나쁘지 않아 도련님의 와이프로는 딱 맞던데. 하지만 퇴마 용족의 기준의 높아서 도련님은 안중에도 없으시니.”임건우는 유가연이 있는 곳에서 얘기를 나누고 싶지 않아 재빨리 손을 휘저었다.“이런 농담은 함부로 하는 거 아니야. 아가씨의 명성에 누가 될라. 그리고 나 이미 결혼했어.””네? 이미 결혼하셨다고요?”임건우의 폭탄 발언에 서공진은 넋이 나갔다.“응. 난 내 와이프 엄청나게 사랑해.”임건우는 유가연의 눈을 지그시 바라보았다.마한영은 한대 얻어맞은 기분이었다.아버지가 봐준 사주 때문인지 그녀의 마음에 작은 파동이 일어났다.아무리 변태 같은 임건우가 자신의 마음에 들지 않고 퇴마 용족의 사위가 되는 일이 없다고 해도 아버지가 점 찍어둔 사위라고 생각하니 그의 결혼 사실이 알게 모르게 그녀를 불편하게 만들었다.‘좋아하지는 않지만 어떻게 벌써 결혼할 수가 있지?’‘정말
절정인생 제1501화
서공진과 미대용 등은 놀라움을 금치 못했다.임수희 같은 역대급 미인만으로도 사람들은 이상하다고 여기는데 두 명이라니 놀라지 않을 수 없다.이런 미인들을 데리고 사진이나 찍고 풍경이나 감상하는 건가?다른 한편, 자기 외모에 항상 자신감을 가졌던 마한영은 임수희, 유화와 반하나 같은 역대급 미녀의 출현에 그만 기가 죽고 말았다.‘임건우 이 자식, 여자가 왜 이렇게 많은 거야?’“장난 그만 쳐!”유가연은 가볍게 콧방귀를 뀌었다.“도굴이 애들 장난 같아? 여행인 줄 알았어? 항상 생명을 걸고 해야 하는 일이라고.”유화는 임수희를 보자마자 흠칫 움츠렸다.“고모!”그녀는 아마 모를 것이다. 임수희가 바로 유가연이라는 것을.어제 임수희가 그녀의 목숨을 구해준 탓인지 유화는 임수희를 보자마자 주눅 들었다.“저흰 도와주러 온 거예요. 깊은 곳까진 가는 것이 꺼리시면 안 가도 돼요. 도움 필요하시면 언제든지 연락하시고. 아, 그리고 저희가 여길 지키고 있으면 타인의 출입도 막을 수 있어요.”맞는 말이긴 하나 산을 옮기는 것을 담당하는 양소는 고개를 절레절레 저었다.큰 무덤들은 모두 기괴하다. 특히 원수성의 무덤은 더더욱. 그 무덤은 양소가 지금까지 봐온 무덤 중 가장 기괴하고 위험한 무덤이다. 입구부터 위험한 존재가 투성인지라 여리여리한 여성들에겐 목숨을 앗아갈 수 있는 위험한 상황이다.그러나 모든 결정권은 임건우에게 있다.토론회에서 위험 요소에 관해 얘기를 꺼냈지만 고집 부려 두 여성을 데려간다고 해도 그가 스스로 책임져야 할 일이었다.... 저녁 12시 15분.그들은 모두 무덤에 내려갈 준비를 마쳤다.무덤 입구는 어느 건물 안의 깊숙한 우물안에 위치하였다. 이전의 입구는 임우진에 의해 망가졌었으나 구소소가 다시 무덤의 위치를 발견해 임건우에게 알려주었고 후에 임건우의 지시 아래 천우 등은 대형 기계로 땅을 파서 발견한 새로운 무덤 입구였다.“건우 형, 유화야, 그때 말뚝 받는 기계로 큰 돌이 있는 곳까지 파고 더 내려가지 못했어. 그 돌
절정인생 제1502화
억울하게 욕을 들은 유화는 참지 않았다.“향을 피우는 것 자체가 기만 아닌가? 무덤 주인의 영혼이 아직 있는데 그딴 향이나 피운다고 우릴 용서하기라도 하냐고요!”“유화아, 그 입 다물어. 쟤네 전통이라고 하니 그냥 따르도록 해.”유가연의 한마디에 유화는 더 이상 대꾸하지 않았다.향초가 다 탄 후 임건우가 첫 번째로 무덤에 뛰어내렸다. 그 후 유화, 반하나, 구소소 장진영, 서공진, 미대용, 양소 그리고 유가연이 차례대로 뛰어내렸다. 천우 등은 임건우 무리와 무전기로 즉각 연락을 취할 수 있게 입구에서 기다렸다.모든 이가 무덤에 도착한 후 유화는 돌을 밟으며 물었다.“이게 그 윤석이라는건가?”임건우와 유가연이 자세히 보더니 서로 눈빛을 주고받았다. 둘도 어지간히 놀란 모양이다.이 돌은 운석이 아닌 ‘음침혈석’이었다.표면은 거무스레하나 본래의 색상은 아니었다. 몇백년 동안 핏속에 잠겨져서 생긴 음침혈석이다. 그래서 다이아몬드보다 더욱 단단한 것이다. 그리고 추측이 맞는다면 아마 돌 뒤에 진도가 새겨져 있을 것이다.그러니 기계로 돌을 부순다는 건 말도 안 되는 일이다.무덤에 내려오자마자 신기한 물건을 본 임건우와 유가연은 심상치 않은 표정을 지었다. 원수성의 무덤을 판다는 것은 구소소 말과 정반대로 어려운 과정일 수 있을 것이다.“유화랑 누나는 그냥 올라가는 게 어때?”“필요한 게 있으면 연락할게.”“금방 내려왔는데 이렇게 내쫓는다고? 나도 구경하고 싶다고! 나 도굴이 처음이야!”장진영이 끼어들었다.“어이, 이쁜이. 아니면 나랑 갈래? 내가 지켜줄게. 도굴의 재미도 알려줄 수 있고.”“됐어, 여기 남자 중 네가 제일 약하거든. 넌 어떻게 살아나갈지 그 생각만 하는 게 좋을걸!”장진영의 말에 유화의 심신을 건드렸는지 또 쏘아붙였다.“건우가 너 단전을 회복시킨 지 얼마나 된다고 그러니? 다시 원상복구 되고 싶어? 왜 나까지 건드려?”“아...”유화의 한마디가 마치 임건우는 내 것이라고 선전포고하는 것 같았는지 마한영은 힐끔 유화를
절정인생 제1503화
쾅쾅쾅-쿵!무덤 안, 임건우와 일행들은 탈출 문을 열고 들어가자마자 문은 자동으로 닫혔다.낮처럼 환히 밝았다가 지금은 아무것도 보이질 않을 만큼 깜깜해졌다.“아악!”“누가 닫은 거야?”“난 아니야. 아무것도 안 건드렸어.”“나도 아니야.”어둠 속 서로의 숨소리만 들릴 뿐 아무것도 보이지 않았다.임건우은 금단기이고 유가연은 금단기 절반 상태이니 둘 다 수신자로서 어둠 속에서 영식으로 주위 환경을 감지할 수 있었다. 둘은 영식으로 감지하려 하였으나 무슨 이유인지 몇십미터 반경은 물론 눈앞의 사람까지 전혀 느껴지지 않았다.“진법 결계가 분명해!”“이곳에 결계가 있어!”임건우는 단번에 문제를 파악했다.양소는 재빨리 손전등을 켰다. 주위는 어느새 손전등의 빛으로 환해졌고 일행들은 시야가 밝아졌다.곧이어 모두의 손전등이 켜졌다. 실내는 순식간에 대낮처럼 훤해졌고 굳게 닫힌 돌문도 확인하였다. 더 자세히 보자 돌문 뒤에 뭔가 있는 듯해 보였다.“사부님, 문을 다시 열 수는 있습니까?”전혀 긴장해 보이지 않은 구소소다. 마치 당장이라도 나갈 수 있는 것처럼.“문제없죠!”서공진은 웃으며 말했다.“밖에서 안으로 들어오는 거는 어렵지만 나가는 거는 장치가 안에 있으니 쉬울 겁니다.”그의 신심이 가득 찬 한마디에 모두 한시름 놓았다.하지만 서공진은 아무리 찾아도 그 어떤 문 여는 장치도 발견하지 못했다.손잡이나 문 열 수 있는 작은 구멍조차 없었다.“설마 문에 새겨진 도안과 관계되는 건가?”그의 말에 일행들은 문에 새겨진 도안을 자세히 들여다보았다. 도안 양면에는 괴상한 동물과 중간에는 둥근 꽃 한송이가 그려져 있었다. 꽃잎에도 알 수 없는 문자와 부호가 새겨졌는데 뭘 암시하는 것 같았다.“양면에 그려진 동물은 라고 하고 중간에 있는 꽃은 나도 본 적이 없어서 잘 몰라.”문양을 살펴본 구소소가 입을 열었다.“내 생각엔 문을 열 수 있는 방법이 이 꽃이랑 연관된 거 같아. 암호를 풀어야만 문을 열 수 있어.”서공진이 구소소의 말에 동
절정인생 제1504화
모든 사람이 긴장에 휩싸인 채 불빛을 뒤로 비추었다.무덤을 열면 안된다는 생각만 하느라 아무도 안의 상황을 제대로 살펴보지 않았다.지금 불빛을 따라 시선을 돌리니 66평 정도로 보이는 밀폐된 공간이 눈에 들어왔다. 길도 없고 문도 없으며 벽에는 공포스러운 그림들로 가득했다.“응? 초록색의 무언가가 있는 거 같은데?”“초록색 빛, 초록색 빛이야!”“불 일단 꺼봐.”임건우가 불을 끄자, 실내는 순간 어두워졌다.이윽고 수백 개가 넘는 초록빛이 무리를 이루며 이리저리 날아다니고 있는 게 보였다.이때 장진영이 크게 소리 질렀다.“이건 석영귀충이라는 독충이야. 다들 조심해!”“강한 독을 가지고 있어서 피부에 스치기만 해도 중독되고 한순간에 핏물이 되는 건 일도 아니야.”막금교위의 지식 시스템에는 이런 독충에 대한 기록이 있었다.진영의 말에 구소이도 긴장되어 급히 미대룡을 불렀다.“대룡, 넌 독을 잘 아니까 이건 네게 맡길게.”대룡은 자기에게 맡겨만 달라는 듯 가지고 온 가방에서 향로를 꺼내었다.‘탕’ 하는 소리와 함께 바닥에 향로를 내려놓고 라이터로 불을 붙이니 향로에서는 금세 향기가 흘러나왔다.향이 퍼지기 시작하자 초록색 빛을 띠던 석영귀충은 미친 듯이 향로안으로 날아들어 갔다.옆에 서 있던 사람들은 눈치 있게 전등을 끄고 한발 물러났다. 마지막 한 마리의 독충이 향로 속으로 들어간 것을 확인하고 나서야 대룡이 향로 뚜껑을 닫았다.“처리 완료!”그의 말 한마디에 긴장했던 사람들이 한시름 놓은 듯 숨을 내쉬었다.이때 소이가 입을 열었다.“들어 오자 마자 이런 독충을 만날 줄이야. 정말 아슬아슬했어.”서공진이 피식 웃으며 대답했다.“무서울 게 뭐가 있어? 대룡 선배가 있는 한 모든 독충이나 독 있는 모든 것들은 다 무서울 거 없어! 이 향로 너무 대단하네. 대룡 선배, 남는 거 없어요? 하나 사고 싶은데.”그의 말이 끝나기 무섭게 초록색 불빛이 어디선가 나타나 대룡을 향해 쏘아갔다.“조심해!”손 빠른 양소가 등에 메고 있던 물
절정인생 제1505화
반하나가 조금 힘을 주어 툭 미니 초귀 장진영이 그 힘을 버티지 못하고 바닥에 주저앉았다.순간, 진영의 얼굴이 검게 변하며 생각했다.‘이 여자 미친 거 아니야? 좋은 마음으로 도와주려는 사람을 이렇게 밀어버려? 그래, 어디 두고 보자고. 좀 있다 도와주면 내가 성을 간다!’진영이 임씨 가택 정원에서 하룻밤 묵긴 했지만 하루 종일 강아연이 지키고 있는 바람에 다른 사람을 만나지 못했다.그래서 하나가 얼마나 무서운 사람인지 알 리가 없었다.지금이 시각, 홀로 나아가 무시무시한 석영귀충을 상대하는 하나를 보며 오직 한가지 생각만 들었다.‘미친 여자가 죽으려고 환장했어!’하지만 곧바로 눈앞의 광경에 깜짝 놀라 입을 쩍 벌렸다.주위의 공기가 급속히 차가워 지기 시작했다. 불과 몇초 전까진 춥지도 덥지도 않던 온도가 영하로 떨어진 듯 몸을 부르르 떨렸다.금방이라도 공격해 올듯했던 석영귀충들이 1미터 남짓한 위치에서 멈춰 섰다.벌레들은 마치 보이지 않는 거미줄에 의해 멈춰 세워진 것처럼 허공에 문득 멈췄다.“지지직….”급속히 얼어붙는 소리가 들려오며 수백 마리에 달하는 석영귀충들이 허공에 얼어붙었다. 순간, 얼어붙은 벌레들이 모두 바닥으로 떨어졌다.하나가 손을 뻗어 힘을 주자 바닥에 떨어진 벌레들이 그대로 부서졌다.주변이 쥐 죽은 듯 고요해졌다.하나가 석영귀충을 처리하는 모습을 본 그들은 놀라서 입이 다물어지지 않을 정도였다.임건우도 놀란 표정을 지었다. 하나의 은상결이 이렇게 강해진 줄 몰랐다.하나가 배웠던 은상결은 건우가 자기의 무명공법을 토대로 만들어 낸 것이다. 이 무공이 도대체 어느 정도까지 수련할 수 있는지는 건우도 모르는 일이다.방금 하나가 펼친 무공을 보면, 지금의 자신이 하나를 상대로 이길 수 있을까? 라는 의문이 들 정도였다.옆에 서있던 진영, 구소이, 마한영, 서공진도 너무 놀라 말을 잇지 못했다.임수희의 일행이니 실력이 없진 않겠지만 모두 하나와 유화는 그냥 따라온 사람에 불과하다 생각하고 있었다.이런 곳에 갇히게
절정인생 제1506화
미대룡이 머뭇거리며 입을 열었다.“빨리 나가는 길이나 찾아보자고. 밀폐된 공간이라 길을 찾지 못하면 이 곳에서 숨 막혀 죽을지도 몰라.”그의 말에 다들 동의한다는 듯 고개를 끄덕였다.하지만, 어디서부터 길을 찾아야 할지 고민이었다.우선, 여러 갈래 길로 흩어져 나가는 길을 찾아볼 수밖에 없다.한참 동안 벽을 따라 나갈 길을 찾아보았지만 아무도 나가는 길을 찾지 못했다.마치 완전히 밀폐된 곳에 고립된 것처럼 바람이 들어오는 곳 또한 없었다.순조롭지 못한 길 찾기에 장진영은 화가 나 주먹으로 연신 벽을 쳤다.“내가 진작 말했잖아. 원수성의 무덤은 불길한 곳이라고. 들어오자마자 갇혔으니 우리를 질식사하거나 굶겨 죽일 작정인 거야! 그렇게 많은 무덤에 들어가 봤어도 이렇게 괴상한 곳은 처음이야.”화풀이하는 식으로 벽을 탕탕 치던 진영이 막무가내로 벽을 치다 갑자기 어디선가 ‘탁’ 하는 소리와 함께 기계가 작동되는 소리가 들려왔다.꾸륵꾸륵-순간, 벽에 수천 개의 구멍이 뚫렸다.“이건 뭐지?”진영은 흠칫 놀라 구멍에 다가가며 확인하려 했다.“조심해!”그때, 양소가 소리를 지르며 금강우산을 펼쳤다.우산을 펼침과 동시에 수천 개의 구멍에서 셀 수도 없이 많은 바늘이 그들을 향해 날아왔다.바늘 한개 한개 마다 소름이 돋을 퍼런 빛을 띄고 있었다.‘독침이야!’이 함정을 설계한 사람은 이 곳으로 들어온 자들을 살려두지 않을 작정인가 보다. 이렇게 많은 독침을 일개 보통 사람이 막을 수 있을 리가 없다.진영과 양소는 손발이 척척 맞게 금강우산을 펼치며 자기를 중심으로 독침이 들어오지 못하게 막았다.이런 순간에서 자기의 목숨이 더 중요한 그들은 다른 사람을 생각할 겨를이 없었다.두 형제는 서로의 얼굴을 보며 차가운 숨을 들이마셨다.아마 우산 밖의 사람들이 모두 독침에 당해 고슴도치가 되었을 거라 생각했다.하지만 그들의 귀에 ‘타닥타닥’ 하는 소리가 들려왔다.무슨 소리인지 궁금했지만 행여나 독침에 당할까 겁이 나 감히 들여다보지 못했다.우
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
