이연홍은 B시 최씨 가문의 전문 경영인이었지만 동혁과 최원우의 주종 관계에 대해서는 잘 몰랐다. 그녀는 최원우가 세화의 능력을 높이 사서 회장에 앉힌 줄 알았다. 그래서 그녀는 지금껏 동혁에게 형식적인 예의만 지켰다. 이번에 동혁이 일을 저질러서 이연홍 역시 불만이 가득했다. 동혁은 화가 나서 웃음이 나왔다. 그는 이연홍이 덩달아 자신을 나무라며 바른말을 할 거라고 생각지 못했다. 그러자 갑자기 세화가 책상을 두드렸다. “동혁 씨 그만해, 소란 피우지 마.” 그녀는 화가 난 듯 동혁을 노려보더니 고개를 돌려 이연홍에게 말했다. “이 사장님, 천용훈 측에 연락해서 구체적인 요구사항을 물어봐주세요. 우리가 어떻게 해야 이 사건을 조용히 넘어가겠는지요.” 말을 마친 세화는 동혁을 자기 사무실로 끌고 갔다. “빨리 H시를 떠나고 상황이 잠잠해지길 기다려. 난 저 사람들이 경찰에 신고해서 당신을 잡아가게 할까 봐 걱정이야. 천용훈 측에서는 분명 당신이 사람을 때린 일을 문제 삼을 거야. 방금 전 통화에서도 우리에게 소송을 걸겠다고 위협했거든.” 문을 닫고 나서 세화가 재빨리 말했다. ‘세화가 날 크게 꾸짖을 줄 알았는데 뜻밖에 나보고 도망치라고 하네.’ 동혁은 약간의 미소를 지었다. “도망이야 언제든지 할 수 있지만, 내가 도망가면 당신은 어쩌려고?” “배상할 것은 배상하고, 그들의 조건을 따라줘야겠지.” 그러자 세화는 골치 아픈 듯이 말했다. 동혁은 세화를 의자에 앉히고 머리 양쪽을 마사지하며 말했다. “여보, 난 도망 안 가. 천용훈 쪽에서 괜히 당신을 겁주는 거야. 저들은 감히 경찰에 신고할 수 없어.”동혁은 어젯밤에 녹음한 일을 다시 설명했다. 천용훈 등이 정말 동혁을 경찰에게 잡혀가길 바랐다면 가장 먼저 경찰에 신고했을 것이다. 그런데 이렇게 세화에게 겁을 준다는 건 단지 동혁이 먼저 경찰에게 자수하게 하려는 것이었다. 그 과정에서 설사 동혁이 자신의 피해를 감수하며 녹음을 폭로해도 천용훈 측은 창피함으로 조용히 있으면
양석영은 냉소하며 말했다. “사장님은 돌아가서 회장님에게 남편을 자수시키라고 하세요. 잘못을 저질렀으면 조금의 반성은 해야 하는 거 아닌가요?” 이연홍은 아무 대답도 하지 않았지만 세화가 더 큰 대가를 치르더라도 동혁이 잡혀가는 것을 원하지 않는다는 것을 알고 있었다. “이 사장님, 그만 돌아가시죠. 분명히 말씀드리지만 이동혁이 와서 무릎 꿇고 사과할 때까지 저희는 모든 협상을 거부할 겁니다.” 양석영은 손을 흔들며 이연홍을 배웅했다. 이연홍은 어쩔 수 없이 그냥 혜성그룹으로 돌아왔다. 세화와 임원들은 회의실에서 그녀의 소식을 기다리고 있었다. “천용훈 쪽의 태도가 매우 강경해요. 먼저 이 선생이 천용훈 씨에게 무릎을 꿇고 사과해야 계속 협업할 것인지에 대해 대화하겠답니다.” 이연홍은 자신이 양석영과 만난 경위를 보고했다. 말을 들은 유수근이 바로 말했다. “진 회장님, 빨리 이 선생에게 병원에 가서 천용훈에게 무릎 꿇고 사과하라고 하시죠. 지금이야 이런 기회가 있지만, 만약 일이 더 커지면 저희 혜성그룹은 더 큰 대가를 치르게 될 겁니다.” “유 부장의 말이 맞아요. 천용훈이 맞아서 부상을 입었다고 하잖아요. 그런데도 경찰에 바로 신고하지 않았다는 건 우리 혜성그룹에게 협상의 여지를 준겁니다. 이 선생이 천용훈에게 무릎 꿇고 사과하는 것이 당연히 맞아요.” 일부 임원들이 맞장구를 쳤다. “당연히 맞다니요?” 세화가 화를 냈다. “여러분들은 대체 도덕관념이라는 게 있나요? 동혁 씨에게 접대녀를 데려오라고 한건 천용훈이었고 여러분들의 동료에게 성접대를 강요한 것도 천용훈입니다. 그런데 왜 동혁 씨에게 무릎을 꿇고 사과하라고 합니까?” 세화가 화를 터뜨리자 회의실 안은 침묵이 흘렀다. 그러나 곧 유수근이 용기 내어 말했다. “회장님, 이번 일은 천용훈이 잘못한 게 맞습니다. 하지만 그렇다고 이 선생도 사람을 때리면 안 되는 거 아닌가요? 좀 더 평화로운 방법으로 해결할 수 있었습니다.” “맞습니다, 사람을 때린 건 엄연히 잘못이에요
동혁은 원래 유수근을 비롯한 몇몇 임원들만 난리여서 별로 대수롭지 않게 여겼다. 하지만 이연홍은 그룹의 사장이었고 세화가 부재시에 혜성그룹의 모든 일을 책임지고 있었다. 그런데 그녀까지 다른 사람들처럼 세화에게 반기를 들게 되었다. 이대로 두면 혜성그룹 내에서 세화의 권위는 도전받게 될 것이다. 이연홍이 생각이 있든 없든 동혁은 이런 일을 그대로 내버려 둘 수 없었다. 그는 휴대폰을 꺼내 최원우에게 전화를 걸었다. [형님, 무슨 일 있으세요?] 원우의 공손한 목소리가 들렸다. 동혁이 화난 목소리로 말했다. “혜성그룹으로 튀어와. 와서 너희 최씨 가문 사람 좀 단속해. 만약 네가 그렇게 못하겠다면 내가 대신할 거니까.” 맞은편에서 놀란 원우는 갑자기 머리가 아파왔다. 곰곰이 생각할 겨를도 없이 그는 재빨리 대답했다. [네, 형님, 바로 튀어갈게요.] 통화를 끊고 원우는 동혁의 말을 다시 생각해 보았다. ‘혜성그룹의 최씨 가문 사람?’ ‘그럼 이연홍 사장 밖에 없는데?’ ‘이 사장이 무슨 일을 저지른 거야?’ 원우는 화가 치밀어 올랐고 즉시 5성급 호텔에서 나와 혜성그룹으로 향했다. 한편, 이연홍의 사무실. 동혁이 천용훈에게 무릎을 꿇고 사과하는 것을 지지하는 유수근과 일부 임원들이 함께 이연홍을 찾아왔다. “이 사장님, 진 회장님 너무 고집부리시는 거 아닌가요? 남편을 감싼다고 그룹의 이익은 뒷전이시잖아요.” “그래요. 그 쓸모없는 데릴사위 남편이 저지른 일을 그룹 전체가 책임져야 하다니. 대체 이런 법이 어디 있습니까?” “...”유수근 등이 연이어 불만을 토로했다. 이연홍은 자리에 앉아 태연하게 말했다. “여러분들이 저를 찾아와 이런 말을 해도 아무 소용없어요. 진 회장님의 태도 다들 보셨잖아요? 이번에 우리 혜성그룹이 큰 손실을 볼지언정 고집을 꺽지 않을 겁니다.” 그녀의 말속에서도 세화의 행동에 대해 매우 불만스러워하고 있다는 것을 알 수 있었다. 유수근이 콧방귀를 뀌었다. “말이 회장이지 우리 혜성그룹이
이연홍은 별다른 이유가 떠오르지 않았고 원우가 단지 천용훈의 계약 해지를 알고 화가 났다고 생각했다. 그녀는 전화를 끊고 유수근 등을 힐끗 쳐다보며 말했다. “원우 도련님이 곧 혜성그룹에 오신다고 하네요. 모두 저와 함께 마중 나가죠.” 유수근 등은 최원우가 벌써 소식을 들었다고 생각해 깜짝 놀라며 서로 눈을 마주치고 기뻐했다. 사람들은 서둘러 이연홍을 따라 아래층으로 내려가 원우를 맞이했다. 해천빌딩 1층 로비, 원우가 어두운 얼굴로 들어왔다. “도련님 안녕하세요.” “원우 도련님, 어서 오세요.” 이연홍은 유수근 등과 함께 원우를 맞이했다. 원우는 고개를 끄덕이며 인사를 받았다. “오는 길에 들었는데 혜성그룹에 무슨 일이 생겼다면서요?” “네, 진 회장님의 남편이 저희가 태백산장의 홍보대사로 초빙한 천용훈을 때렸습니다. 그 일로 지금 계약 해지를 혜성그룹을 고소하겠다고 합니다. 일단 제가 가서 잠깐 얘기를 해봤는데 진 회장님의 남편이 직접 천용훈에게 무릎 꿇고 사과해야...” 이연홍은 상황을 다시 한번 설명했다. “미쳤군!” 원우가 안색이 어두워지며 갑자기 소리쳤다. ‘천용훈, 그 인간이 죽고 싶어 환장했네. 감히 이 전신에게 무릎 꿇고 사과하라고 하다니, 아무리 잘 나가는 인플루언서라지만 이렇게 아무것도 모르고 막무가내라고?’지금 B시 최씨 가문 전체는 모두 동혁의 말에 따라 행동하고 있었다. 그래서 천용훈이 동혁을 모욕하는 것은 바로 그 밑에 있는 원우를 모욕하는 것과 마찬가지였다. 지금 원우는 천용훈을 당장 찾아가 죽을 때까지 패주고 싶었다. 그러나 원우가 소리치는 걸 들은 사람들은 그가 동혁에게 미쳤다고 욕하는 줄 알았다. 유수근 등은 이번일을 원래 원우에 알리려고 하던 참에 원우가 먼저 동혁에 대한 불만을 드러낸다고 생각하고 기회를 잡았다고 여겼다. “도련님의 말씀이 맞습니다. 이동혁이 이번에 일을 벌이는 바람에 저희 혜성그룹에 끼친 손실을 헤아릴 수도 없습니다.” “사실 그가 천용훈에게 가서 무릎 꿇고 사과
이연홍은 눈살을 찌푸렸는데 원우가 왜 이렇게 화를 내는지 몰랐다. 그녀는 유수근을 대신해 말했다. “도련님, 말씀이 좀 지나치신 거 아닌가요? 유 부장은 그래도 그룹에서 꽤 능력 있는 사람...” “닥쳐요!” 원우는 고개를 돌려 이연홍을 노려보았다. 이연홍은 속으로 불만을 느꼈다. ‘오랫동안 최씨 가문을 위해 일하면서 희생해 온 날, 도련님은 어떻게 이렇게 무례하게 대할 수 있어?’ “도련님, 혜성그룹은 최씨 가문이 낙찰받은 중요한 사업체예요. 진 회장이 계속 이렇게 독단적으로 행동하면 그룹의 이익을 해칠 것이고 임원들의 불만도 당연히 커질 겁니다.” 이연홍은 최씨 가문을 들먹이며 원우에게 세화를 감싸려고만 하지 말라고 당부했다. 짝! 이연홍이 뺨을 한 대 맞았다. 원우는 기가 막힌 듯 웃었다. “당신이 뭘 알 안다고 그래요? 혜성그룹은 최씨 가문 것이 아니라 진 회장님의 것입니다. 우리 최씨 가문은 단지 회장님을 도와 이 그룹을 낙찰받아온 거뿐이고요. 설사 진 회장님이 혜성그룹을 몰락시켰다고 해도 당신이 나서서 이래라저래라 할 수 있는 게 아니에요.” 이연홍은 멍해졌다. ‘혜성그룹이 진 회장의 것이라고?’ ‘명문가인 최씨 가문이 단지 진 회장을 도와서 일을 해준 거뿐이라니?’ 원우의 말을 들은 이연홍의 머릿속이 혼란스러웠다. ‘혜성그룹과 태백산장 모두 분명 내가 경매에서 낙찰받아온 거고 대주주의 권리 역시 최씨 가문이 가지고 있어.’ ‘그런데 어떻게 소유주가 진 회장이 될 수 있지?’ “왜요? 못 믿겠어요? 그러면 내가 큰아버지께 직접 설명하라고 할까요?” 원우의 큰아버지는 바로 최씨 집안의 가주인 최진웅으로 최씨 가문 안에서 그의 한마디는 곧 법이었다. ‘도련님이 이렇게까지 말하는 이상 최씨 가문이 정말 진 회장을 도와 일을 하는 게 틀림없나 보네.’ 이연홍은 고개를 숙이고 아무 말도 하지 않았다. 원우는 이연홍과 유수근 등을 가리키며 소리쳤다. “모두 당장 진 회장님 사무실로 가요. 가서 그분에게 용서를 비는 게
[혜성그룹? 어디서 들어본 적도 없는 회사인데? 대단한 회사인가요? 용훈 씨는 예전에 생방송으로 물건을 판매했을 때 몇십억을 기부하면서 자신은 한 푼도 챙기지 않은 훌륭한 분이에요. 전 용훈 씨를 믿어요.] [감히 우리 용훈 오빠를 때리다니 정말 세상이 무법천지군요. 이런 깡패 세력에 대한 단속을 강력히 요구합니다.] 인터넷 댓글에는 유사한 발언들이 가득했다. 천용훈은 자선 인플루언서라는 명성을 가지고 있어서 많은 사람들은 그에 대해 지지를 표명했다. 심지어 누군가 천용훈과 그의 팀이 태백산장에 도착했을 때 산장 직원들이 접대를 위해 먼저 접대녀들을 불렀다고 말했다. 천용훈은 정의감이 있어서 그런 행동을 부끄러워했고 그래서 이런 나쁜 풍조를 신고하려다가 맞아서 병원에 입원하게 되었다고까지 했다. 이러한 폭로 글을 보고 세화는 화가 나서 몸을 떨었다. ‘분명 접대녀를 데려오지 않은 일로 천용훈이 화가 나서 지원이에게 성접대를 강요했잖아. 그래서 동혁 씨가 손을 쓴 거고. 그런데 상황이 어떻게 이렇게 된 거지?’ “지금 인터넷에서 떠들어 대는 사람은 천용훈의 홍보팀일 겁니다. 그들은 자기들 잘못이 드러날까 봐 미리 우리 쪽에 책임전가를 해서 대중의 판단을 흐리게 만든 겁니다. 그래야 우리 쪽에서 나중에 진실을 밝혀도 아무도 믿지 않을 테니까요.” 이연홍은 폭로자의 음흉한 속셈을 즉시 알아차렸다. 그러나 모든 사람이 이 폭로를 믿는 것은 아니었다. 왜냐하면 천용훈 본인이 시종일관 아무런 반응이 없기 때문이다. 여론은 천용훈을 일방적으로 지지하지 않았고 천용훈이 이상한 다툼에 휘말렸다는 의혹도 제기되었다. 세화가 걱정하며 말했다. “인터넷에서 천용훈 씨의 영향력이 큰 만큼, 생방송을 해서 자신이 맞은 사실을 알리게 된다면 여론의 방향이 우리 혜성그룹에 더 불리하게 바뀔 텐데 어떻게 하면 좋을까요?” 이연홍은 전문 경영인으로서 언론 홍보에 대해 잘 알고 있었다. 그녀가 말했다. “천용훈은 그저 우리를 압박해서 자신의 조건을 받아들이게 하려
N도 방송국의 시청률은 매우 높았다. 전국의 TV 채널 순위에서 항상 상위권에 랭크되어 있었다. 이번에 태백산을 홍보하기 위해 혜성그룹은 N도 방송국과 계약해 매일 황금 시간대에 광고를 방송하기로 했다. 15초짜리 광고 1회 방송 가격은 2억에 달했다. 그런데 동혁이 사람을 때린 사건이 사람들 사이에 퍼지자 N도 방송국은 원래 방송하려던 광고 계약을 가장 먼저 철회했다. “진 회장님, N도 방송국 사람들은 계약을 체결할 때 만약 우리 측 책임으로 광고를 송출할 수 없게 되면 방송국에서 그 어떠한 배상 책임도 지지 않겠다고 명시했었습니다.” 이연홍이 난색을 표하며 말했다. 혜성그룹은 N도 방송국과 직접 몇 백억의 광고 계약에 서명했지만 이렇게 계약이 물거품이 되어 버렸다. 대중들은 혜성그룹에 대한 나쁜 소식에 흔들렸다. 이연홍의 휴대폰이 다시 울렸다. “트위치 첫 화면 추천 태백산 홍보영상 차단...” “인스타 쪽에서는 수십 개의 1인 미디어 홍보 기사를 제한...” “페이스북에서는 태백산장이라는 표제어 검색을 모두 막아버렸습니다.” ... 나쁜 소식이 하나둘씩 들려왔다. 주요 플랫폼들과 계약한 혜성그룹의 홍보 및 협업이 바로 중단되었다. 그 외 나머지 홍보 채널들도 모두 닫혔다. 이번에 혜성그룹은 천용훈 외에도 다른 스타들과 인플루언서들도 초대할 예정이었다. 태백산장에 대한 홍보는 장기적으로 진행되어야 했기 때문이다. 그러나 지금 이미 계약을 체결한 일부 중개사와 언론사 등이 직접 계약을 해지하겠다거나 일단 계약을 보류하겠다는 전화가 쇄도하고 있어 태백산 홍보는 계속할 수 없을 것으로 보였다. 심지어 태백산장과 협력하는 일부 브랜드 공급업체에서도 인스타에 계약 해지 성명을 발표했다.이번 일로 혜성그룹이 큰 손실을 입게 되었다. 더욱 안타까운 사실은 이러한 손실은 일회성이 아니라 그룹에 장기적인 악영향을 미친다는 것이다. 태백산장은 악랄한 깡패세력과 연루되어 명성이 완전히 추락했다. 앞으로 누구도 감히 산장에 놀러 올
[제가 진 회장님의 사진을 본 적이 있었는데 그때 너무 미인이라 심쿵했거든요.] 스피커폰 기능이 켜진 전화에서 들려오는 천용훈의 미친 웃음소리가 귀를 거슬리게 했다. “천용훈 씨, 헛소리 말고 꿈 깨시죠.” 세화는 너무 화가 나 울고 싶은 심정이었고 바로 전화를 끊어버리고 싶었다. 천용훈이 냉소했다. [진 회장님이 이 조건도 들어주지 않겠다고 하니 더 이상 할 말이 없습니다. 저 같은 홍보대사가 아니면 다른 어느 누가 와도 태백산 프로젝트를 되살릴 수 없어요. 진 회장이 그걸 깨닫고 울면서 나에게 와서 부탁하면 그때 봅시다.] 세화는 분노로 이를 꽉 깨물었다. 그녀는 태백산 프로젝트에 대해 더 이상 아무 희망도 품지 않았다. 그때 갑자기 동혁이 전화 앞으로 다가와 냉랭한 목소리로 말했다. “천용훈, 자신을 너무 과대평가하지 마. 내가 마음먹고 사람을 찾으면 태백산장을 살릴 수 있으니까.” “나도 그때 네놈이 울면서 애원하지 않았으면 좋겠어.” 천용훈이 세화를 모욕하는 것을 듣고 동혁은 정말 화가 많이 났다. 사무실이 조용해졌다. ‘또 이 선생이 나서서 천용훈과 부딪히다니.’ [이동혁?] 맞은편에서 천용훈 이를 악물고 성난 음성으로 소리쳤다. [그래, 그럼 두고 봐.] 그는 말을 마치고 바로 전화를 끊었다. 천용훈은 동혁의 말을 전혀 대수롭지 않게 여겼다. 그뿐만 아니라 사무실 안의 이연홍 등도 동혁이 허세를 부리고 있다고 생각했다.이연홍이 세화에게 말했다. “회장님, 전 우리가 여전히 가능한 한 천용훈 씨와 협상할 기회를 찾아야 한다고 생각합니다. 그가 방금 회장님을 모욕하며 한 말도 단지 화가 나서 그런 것일 뿐에요. 돈을 싫어하는 사람은 아무도 없습니다.” 이연홍의 말은 사실이었다. 아무리 천용훈이 개인의 감정으로 일을 처리하려 해도 그가 소속되어 있는 기획사에서는 허락하지 않을 것이다. ‘지금 천용훈이 저렇게 적극적으로 우리를 압박하는 건 단지 더 많은 이익을 얻으려는 꼼수야.’ 그러나 동혁은 세화가 이 억울한
“이 사장님, 준비됐나요? 그럼 시작하죠.” 주다정은 프로였고 감독의 사인이 있자 바로 녹화 모드로 들어갔다. 그녀가 미소를 지으며 말했다. “오늘은 원화투자회사의 이동혁 사장님을 모셨습니다. 이 사장님 여러분에게 자기소개부탁합니다.” “안녕하세요, 이동혁입니다...” 동혁은 아무도 없는 관중석을 향해 손을 흔들었는데 텔레비전 시청자를 위한 제스처였다. 주다정이 이어서 말했다. “저희는 상식적으로 주요 대기업의 전문 경영인에 대한 요구 사항이 매우 까다롭고 또 상당한 실무 경험도 있어야 한다고 알고 있습니다.” “그런데 이 사장님의 이력을 살펴보니 보기 드문 점이 하나 발견됐어요.” “원화투자회사 사장으로 부임하기 전에 관련 업종에 종사한 경력이 없다는 겁니다.” “저희가 알기로는 이 사장님은 그전까지 진씨 가문의 데릴사위였는데, 맞나요?” 주다정은 동혁을 바라보며 미소를 지은 채 물었다. “그래서 전 이 사장님이 어떻게 처갓집에 기대 살다가 갑자기 대형 투자회사의 사장이 되셨는지 궁금합니다.” “실례지만, 그런 사적인 질문은 이번 인터뷰 주제와 아무런 상관이 없지 않나요?” 동혁이 눈살을 찌푸리며 되물었다. 동혁은 주다정이 나쁜 짓을 할 줄은 알았지만, 고약하게도 상대방이 본 녹화에서 단도직입적으로 그의 이력을 언급할 줄 몰랐다. 주다정이 미소를 지으며 계속 말했다. “이 사장님께서 잘 모르셔서 그런 겁니다. 여러분들은 그동안 기업 자체보다는 창업자의 창업 경력에 더 관심이 많았습니다.” “마명성, 왕일심 사장 같은 분들처럼 말이에요.” “지금 보니 이 사장님이 그 자리에 오르신 과정이 그 두 분보다 훨씬 더 전설적이고 보시는 분들에게 더 격려적일 것 같습니다.” “이러면 아마 홍보 효과도 더 클 겁니다.” 뒤에 있던 나연채와 스태프들도 고개를 끄덕였다. 동혁은 주다정을 쳐다보았는데, 상대방이 제시한 이유에는 빈틈이 없었다. “좋습니다, 솔직히 말씀드리죠. 저는 확실히 진씨 가문의 데릴사위입니다.” “제가 원화투자회
주다정의 말에 현장에 있던 스태프들은 모두 이상한 표정으로 동혁을 쳐다보았다. ‘인터뷰하러 오신 분이 대단하신 분인 줄 알았는데, 쓸모없는 데릴사위였어?’ 한동안 모두는 동혁을 약간 경멸적인 눈빛으로 바라보았다. “다정 씨, 그래도 저희 프로가 이 방송국의 메인인데, 원화투자회사가 데릴사위 따위를 보내서 인터뷰에 응하게 한 것은 너무 무례한 거 아니에요?” “맞아요. 차라리 다른 사람 보고 인터뷰하라고 할까요? 평범한 직원이라도 데릴사위 사장보다 낫겠어요.” 직원 몇 명이 연이어 말했다. 그들은 주다정이 동혁에게 불만을 품고 있다는 것을 알고서 자연스럽게 그녀를 거들었다. 나연채가 동혁을 쳐다보았다. 그녀는 동혁과 주다정 사이에 무슨 원한이 있을 것이라고 추측했다. 그렇지 않다면 상대방이 설사 동혁이 데릴사위라는 것을 알았더라도 이렇게 대놓고 다른 사람 앞에서 드러내지는 않았을 것이라 생각했다. 하지만 그녀는 주다정의 태도가 어떠하든 상관하지 않고 말했다. “다정 씨, 이 사장님이 어떤 사람이든 간에 이분은 우리 원화투자회사의 사장입니다.” “게다가 저희 장 부사장님께서 앞으로 회사의 얼굴로 홍보하는 일을 모두 사장님께 맡기셨습니다.” 주다정은 나연채가 장가연의 비서라는 것을 알고 있었는데, 그녀가 동혁을 대하는 태도를 보고는 어젯밤 대니얼이 한 말이 거짓이 아님을 알았다. ‘역시 이동혁은 인맥으로 원화투자회사의 사장이 되었고, 그저 이름뿐이야.’ 동혁에게 복수해서 망하게 만들 계획이 순식간에 주다정의 머릿속에 그려졌다. 주다정이 웃으며 말했다. “나 실장님의 말씀이 맞아요. 이 사장님은 아내 집에 기대 사는 데릴사위가 맞아요.” “하지만 원화투자회사는 자금이 풍부하니 앞으로 H시에 기여를 많이 하는 회사가 될 거예요.” “당연히 인터뷰는 해야 하고, 인터뷰할 사람도 바꿀 필요 없어요.” 나연채는 안도의 한숨을 쉬었다. 그녀는 아무런 사고 없이 부사장의 지시를 완수하고 가능한 한 빨리 이곳을 떠날 생각뿐이었다. 그래서 주다정의
“전 시청 옆 호텔에 있어요. 이리로 와 주시겠어요? ” 동혁은 태연하게 말했다. 얼마 지나지 않아 오피스룩을 입은 젊은 여자가 차를 몰고 도착했다. 동혁은 임창호, 조동래 등과 헤어지고 장가연의 비서를 만났다. “성함이 뭐죠? 제가 회사에서 본 적이 없는 것 같은데요?” “네, 제 이름은 나연채예요. 강오그룹 본사에서 부사장님과 함께 왔습니다.” 나연채는 마치 그녀가 강오그룹에서 파견돼서 한 단계 높은 신분인 것처럼 거만한 말투로 대답했다. 동혁의 옅은 술 냄새를 맡자 나연채는 불만스러워 은근히 입을 삐죽거렸다. ‘역시 낙하산으로 사장에 앉은 사람답네. 점심시간에 시청에 와서 고위 공무원들과 술이나 마시며 연줄을 만들려고 하다니.’ 아까 전 동혁과 임창호 등이 헤어질 때 그녀는 한눈에 그들의 신분을 알아봤다. 동혁의 대외적인 신분은 원화투자회사의 사장이었기 때문에 나연채는 동혁과 고위 공무원의 만남이 그리 놀라운 일은 아니었다. 단지 그녀는 동혁이 사장으로 부임하자마자 이 신분을 이용해 사방으로 인맥을 구축하고 있는 것으로 보였다. 이런 사람을 그녀는 지금까지 너무 많이 봐왔었다. “아, 그렇군요. 그럼 갈까요?” 동혁은 고개를 끄덕이고는 눈을 감고 잠시 쉬었다. 그는 술을 마셔서 운전할 수 없었기에 나연채에게 데리러 오라고 한 것이었다. “이 사장님, 도착했습니다.” 곧 H시 방송국에 도착했고 나연채는 차에서 내린 후 아무 말 없이 앞서 걸어갔다. 그녀는 동혁이 뒤따라오든 말든 아무 상관도 하지 않았다. 나연채는 동혁을 데리고 익숙하게 방송국 9층의 스튜디오로 갔다. 안에는 이미 많은 제작 스태프들이 바쁘게 움직이고 있었다. 정장 차림의 지적이고 예쁜 여자가 대본을 들고 앉아 있는데, 메이크업 아티스트가 화장을 수정해 주고 있었다. 동혁은 그 여자를 보고 눈살을 찌푸렸다.그녀는 어젯밤에 본 적이 있었고, 동혁이 뺨도 때렸었다. ‘그 막돼먹은 개 같은 주다정이잖아?’ 나연채가 주다정에게 다가갔다. “다정 씨, 안녕
동혁이 순순히 자신의 말을 따르자 장가연은 다소 의외라고 생각했다. 그리고 그녀는 마음속으로 동혁을 더욱 가볍게 여기기 시작했다. “자, 오늘 회의는 여기입니다. 이만 끝내겠습니다.” 장가연은 손뼉을 치며 동혁이 할 말이 있든 없든 상관하지 않고 바로 회의의 끝을 알렸다. ‘뭐야? 자기가 무슨 위안투자회사의 사장이야?’ 장가연이 떠나자마자 자리에 있던 임원들이 동혁을 둘러쌌다. “이 사장님, 저 천일환, 앞으로 회사에서 사장님의 지시를 절대적으로 따르겠습니다. 사장님의 결정에 절대 반대하지 않겠습니다.” “맞습니다. 이 사장님. 저희 모두 사장님의 지시만을 들을 겁니다. 장 부사장이 사장님을 전혀 존중하지 않는 것 같던데, 저희는 그녀의 지시를 듣지 않을 것입니다.” 한 무리의 사람들이 앞다퉈 동혁에게 충성을 표했다. 바로 어제 일이 그들에게 깊은 인상을 남겼기 때문이었다. 이 사람들은 방금 전 동혁이 장가연의 말에 순순히 응했다고 바로 장가연 쪽으로 갈 마음이 없었다. “그만하세요.” 동혁이 갑자기 소리치며 사람들의 말을 막았다. 임원들은 의아해하며 서로를 쳐다보았다. ‘지금 우리가 이 사장님께 충성하겠다고 했잖아.’ ‘기뻐해야 할 이 사장님이, 왜 갑자기 화를 내시지?’ “지금 파벌을 만들러 회사에 온 겁니까? 아님 일하러 온 겁니까?” “이곳은 투자회사입니다. 여러분들의 유일한 가치 증명은 여러분이 우리 회사에서 얼마나 많은 이윤을 창출할 수 있느냐 하는 겁니다.” “지금 이리 몰려와서 뭐 하겠다는 건가요? 다들 할 일 하세요.” 동혁은 냉정하게 손을 흔들고 바로 회의실을 떠났다. 그의 진짜 신분으로 보면 회사 내 정치는 사실 그에게 아주 사소로운 일 일뿐이었다. 동혁의 눈에 장가연의 편견은 마치 어린아이처럼 유치하고 우습게 보였다. ‘그 여자가 원칙을 해치지 않는 한 어떤 행동을 하든 상관없어. 일만 착실하게 잘하면 그걸로 충분하니까. 난 아무 간섭도 하지 않을 거야.’ “역시 이 사장님은 도량이 크신 분이야. 이
“좋아요. 그럼 오한민에게 맡기죠.” 이심은 독기 가득한 표정으로 고개를 끄덕였다. “오한민의 아들도 이동혁에게 두 다리가 부러졌다고 하더군요. 지금쯤 오한민도 우리보다 그 잡종을 더 죽이고 싶을 거예요.” ... 동혁은 자신이 잠시 시장 대행하겠다고 했지만, 그 일로 그가 도지사 곽원산의 사람으로 취급되었다는 것을 몰랐다. 하지만 덕분에 이씨 가문은 감히 직접 나서지 못했다. 다음날 원화투자회사에 도착한 동혁은 회의를 위해 회의실로 가야 했다. “무슨 일로 회의를 하는 거죠?” 동혁은 회의실로 도착해 송소빈을 불러 물었다. 송소빈은 작은 목소리로 대답했다. “사장님, 어제 회사를 떠나시고 나서 심천미 사장님이 오셨는데 이 사장님이 너무 무책임하다고 꾸짖으시면서 자신의 부하 직원을 이곳 부사장으로 보내시겠다고 하셨어요.” “그 부사장님이 이미 도착했고, 오늘 회의도 그분이 소집한 겁니다.” 이야기를 하고 있는 도중 오피스룩을 입은 예쁘고 카리스마 넘치는 여자 한 명이 회의실로 들어왔다. 여자는 들어와서 회의실 안 모든 사람을 힐끗 둘러보고는 자신감 있게 소개했다. “제 소개를 할게요. 제 이름은 장가연입니다. 오늘부터 정식으로 원화투자회사의 부사장을 맡게 되었습니다.” 짝짝짝- 사람들 사이에서 드문드문 박수 소리가 났다. 어제 동혁은 서진만을 처리하면서 이미 회사에서 그의 위신을 세웠다. 많은 사람들은 장가연이 들어와서 동혁을 한 번도 쳐다보지 않는 것을 보고, 동혁에 대한 그녀의 존중심이 부족하다는 생각에 박수로 그녀를 환영할 엄두를 내지 못했다. 장가연은 표정이 조금 안 좋아졌다. “전 원화투자회사에 오기 전 강오그룹 본사에서 심 사장님의 비서를 맡았었습니다.” 짝짝짝- 그 순간 박수 소리가 좀 커졌다. 하지만 여전히 장가연의 기대에는 못 미쳤다. 그녀는 사람들이 그녀의 능력에 의문을 품고 있다고 생각했다. 그녀의 안색이 더 안 좋아져서 갑자기 물었다 “이 사장님은 오셨나요?” 회의실의 임원들은 눈살을 찌푸렸는
3대 가문이 무너지자 H시는 순식간에 관심의 대상이 되었다. 여러 세력들이 H시로 와서 한몫을 챙기려 했다. 하세량은 꽤 능력이 있는 시장이었지만 그동안 외부 세력들에 대처하느라 골머리를 앓았다. 이씨 가문이 이천성을 풀어달라고 공개적으로 요구한 것만 봐도 지금까지 명문가들이 어떤 태도를 보였는지 쉽게 짐작할 수 있었다. 그런데 이제 동혁이 시장 대행을 맡기로 하자 하세량은 너무나 안심이 되었다. ‘상대가 얼마나 대단하든 우리 H시에 오면 아무것도 할 수 없을 거야.’ “하지만 시장님, 저는 앞에 나서는 걸 그리 좋아하지 않아요. 그래서 시장의 일상적인 업무까지는 제가 좀 번거로울 수 있어요. 꼭 필요할 때만 제가 나설 겁니다.” 이때 동혁이 하세량에게 요구조건을 말했다. 그는 매일 시청에 앉아서 여러 공문서를 처리하며 바쁘게 보내고 싶지 않았다. [이 선생님, 그건 걱정 안 하셔도 됩니다. 제가 아랫사람에게 잘 이야기해 놓겠습니다. 아마 웬만한 일로는 절대 귀찮게 하지 않을 겁니다.] 하세량은 가슴을 치며 약속했다. 곧 H시 시청은 도시의 시장인 하세량이 고급 연수에 참석하는 일로 H시의 전반적인 업무를 이씨 대리인에게 일시적으로 위임했다고 발표했다. 소식이 알려지자 N도 이씨 가문도 가장 빨리 이 소식을 들었다. 쨍그랑!N도 이씨 가문 본가에서 가주인 이연은 화가 나 자신이 좋아하는 찻잔을 산산조각 냈다. 그는 새파랗게 질려 이를 갈며 욕설을 퍼부었다. “하세량 이 개X식, 알고 보니 곽 도지사의 사람이 됐다고 우리 이씨 가문의 요구를 묵살한 것이었어.” “어쩐지 그놈이 뭔가 믿는 구석이 있다 했어. 앞으로 연수에 다녀오면 곧 승진을 할 거고, 그럼 우리 이씨 가문은 안중에도 없겠지.”그러나 이연이 아무리 욕을 해도 현실은 바뀌지 않았다. 이씨 가문이 아무리 명문가라도 이런 상황에서는 감히 하세량을 건드릴 수 없었다. 하세량을 건드는 것은 도지사인 곽원산을 건드는 것과 마찬가지였기 때문이다. 게다가 하세량이 승진까지 하
류혜진은 동혁을 붙잡고 한바탕 잔소리를 했다. 동혁은 변명하기 귀찮아 묵묵히 듣기만 했다. “천미가 새로운 부사장을 원화투자회사에 파견해 네가 회사 일에 잘 적응하게 도울 거라고 했어.” 류혜진은 동혁을 노려보며 독기 가득한 말투로 물었다. “동혁이, 너 내 말 똑바로 들었어?” “예.” 동혁은 고개를 끄덕였는데 그는 회사 일이 어떻게 되든 별로 관심이 없었다. ‘만약 새로 온 부사장이 능력 있고 이전의 그 서진만처럼 나를 귀찮게만 하지 않으면, 뭐 아무 상관없지.’ 류혜진이 몸을 돌려 떠나자 세화가 동혁에게 다가와 진지하게 충고했다. “동혁 씨, 이번 기회를 놓치지 말고 일을 잘 배워, 알겠지?” “당신이 회사에서 실적을 내면 엄마도 더는 동혁 씨를 못마땅하게 여기지 않을 거야.” “알았어. 여보 말 잘 기억할게.” 동혁은 웃으며 세화를 껴안으며 그녀의 허리를 감쌌다. “난 샤워하러 갈게.” 세화는 동혁을 째려보더니 위층으로 뛰어 올라갔다. 동혁도 위층으로 올라가 샤워를 하려는데 갑자기 하세량에게 전화가 왔다. “시장님, 무슨 일이죠?” 동혁이 전화를 받아 물었다. 하세량이 말했다. [이 선생님, 이천성은 사람을 시켜 이미 N도 돌려보냈습니다. 그런데 방금 전에 듣자 하니, 리성투자회사 부사장 오한민의 아들 오반석도 다리가 부러졌다고 하던데요?] “아, 제가 그러라고 했어요.” 동혁이 태연하게 대답했다.하세량은 어이가 없어서 잠시 할 말을 잊었다. ‘오늘 밤에 오한민 아들 오반석의 다리가 부러졌는데 뒤이어 이천성의 다리도 부러졌어.’ ‘그런데 두 사건 모두 이 선생과 관련이 있는 거라고?’ ‘대체 이 선생과 이씨 가문은 왜 이렇게 자꾸 부딪히는 거지?’ “시장님, 뭐 또 다른 할 말이 있나요?” 동혁이 물었다. 하세량은 생각을 거두며 말했다. [이 선생님, 도청 쪽에서 연락이 왔는데, 제가 이번에 마지막 모집 인원으로 보름간의 고급 연수에 참가하게 되었습니다.] “아, 그거 좋은 일이잖아요. 축하드려요.
동혁은 류성중 때문에 정말 분노했다. 오늘 저녁 연회에서 상대방은 거듭 그에게 시비를 걸었다. 만약 류성중이 다른 사람이었다면 동혁은 진작에 손바닥으로 뺨을 날렸을 것이었다. 하지만 그가 세화의 외삼촌이라 동혁은 더는 따지지 않았다. 그런데 지금 류성중이 류혜진을 류씨 가문으로 돌아오게 하는 것을 들먹이며 세화를 협박해 이혼하라고 했다. 이건 동혁에게 건드려서는 안 되는 일이었다. 동혁은 분노하여 표정을 굳히고 류성중을 향해 걸어갔다. “동혁 씨.” 동혁을 잡아당기며 고개를 가로젓는 세화는 걱정 가득한 눈빛을 보냈다. 그녀는 동혁이 과격한 행동을 해서 또다시 문제를 일으킬까 봐 걱정했다. 동혁을 붙잡고 그녀는 고개를 돌려 류성중을 바라보았다. 세화는 심호흡을 하고 차분히 말했다. “외삼촌, 삼촌이야 말로 자기가 뭐든 할 수 있는 줄 착각하지 마세요.” “저와 동혁 씨의 결혼은 그 누구도 끼어들 수 없어요. 그건 우리 엄마 아빠도 마찬가지예요.” 세화의 말투는 차분했지만 단호했다. 이 말을 하고 세화는 동혁을 데리고 그대로 떠났다. 류성중은 그 자리에 서서 분노 한 채 얼굴이 새파랗게 질렸다. 그는 오늘 사람들 앞에서 세화와 동혁에 의해 큰 망신을 당했다. 그는 자신이 잘못한 것이 전혀 없다고 여기며 오히려 오늘 밤 동혁과 세화 두 사람이 거듭 자신을 도발했다고 생각했다. “내 동의 없이 혜진 누나가 류씨 가문에 돌아올 생각 하지 마.” 두 사람의 뒷모습을 바라보며 소리치는 류성중의 말투는 차갑기만 했다. 동혁과 세화는 류성중의 말을 듣지 못했고 설사 듣더라도 전혀 개의치 않았다. 그 둘은 하원종을 쫓아 곧장 그와 함께 하늘 거울 저택으로 돌아왔다.하원종은 이미 고령이라 아침부터 저녁까지 일이 많았는지 지칠 대로 지쳐 일찍 잠자리에 들려고 했다. 하원종에게 극진한 류혜진은 직접 그를 부축하여 위층 침실로 모시고 올라갔다. 하지만 위층에서 내려오자마자 웃고 있던 류혜진의 얼굴이 먹구름 가득하게 바뀌었다. “세화야, 너하
류성중의 말을 듣고 하원종은 즉시 불만스러워했다.‘의료시장 질서를 바로잡아야 한다는 이유로 나를 불러 놓고 문제는 그냥 내버려두고 다른 사람을 치료하러 가자고?’‘게다가 류성중 부이사장에게 그런 부탁을 했다면 분명 환자는 아주 부자겠구만.’하원종은 이런 인맥을 이용하는 환자를 가장 싫어했다.그러나 병을 고치고 사람을 구하는 게 우선이라 여긴 그는 참을성 있게 물었다.“무슨 환자죠?”“하 선생님, 외삼촌이 말한 그 환자는 아마 이천기일 겁니다. 아, 이제 이천성까지 추가해야 했군요.”동혁은 옆에서 냉정하게 말했다.그는 이씨 가문이 이렇게 오래도록 하원종을 데려가려 시도할 줄 몰랐다. 이씨 가문은 온갖 수단을 써서 하원종이 이천기의 다리를 치료하게 하려고 했다.동혁은 류성중을 바라보며 담담하게 말했다.“혹시 모르시겠지만, 그 이천기의 다리도 제가 부러뜨린 겁니다.”“그러니 그만 돌아가세요. 하 선생님은 절대로 이씨 가문에 가서 그놈들의 다리를 치료하지 않을 거니까요.”류성중은 멍해졌다.이천기의 다리가 다른 사람에 의해 부러져 폐인이 되었다는 소식은 N도 상류층 사이에 이미 널리 퍼졌다.그런데 류성중은 그 범인이 동혁일 줄은 몰랐다.“동혁이 넌 닥치고 있어. 여기서 네놈은 말할 자격이 없으니까. 너 같이 밥이나 축내는 데릴사위놈이 하 선생님의 생각을 좌지우지할 수 있다고 여기는 거야? ”“자신을 너무 과대평가 하지 말고, 저리 꺼져라.”정신을 차린 류성중은 동혁에게 독설을 퍼부은 다음 웃으며 하원종을 바라보았다. “하 선생님께서 말씀하지 않으셨나요? 선생님께서는 의사로서의 책임을 누구보다 중요하게 여기시기에 병자를 그대로 두지 않으신다고요.”그 때.지금껏 조용하던 하원종이 갑자기 화약통에 불을 붙인 것처럼 폭발하며 소리쳤다.“동혁이 말이 맞아요. 난 다친 이유가 명확한 환자는 상관하지 않을 겁니다.”“이씨 가문 사람들이 다친 건 다 자업자득이에요. 나보고 그놈들의 다리를 고쳐주라고 하다니, 꿈 깨라고 전하세요.”“난 이 연회