오늘 부문상은 천수만 회관에서 하현에게 무참히 깨졌다.자신의 경호원들도 하현에게 호되게 당했다.그래서 부문상은 하현이 얼마나 무서운 존재인지 잘 알고 있었다.원래 그는 며칠 후에 자신의 뒷배를 찾아가 고수 몇 명을 데리고 하현을 괴롭혀 주려고 생각했었다.그런 와중에 외나무다리에서 만난 원수처럼 이렇게 하현을 맞닥뜨리게 된 것이다.그런데 자기 옆에 있는 사람들은 하현의 면전에서 마구 허세를 부리고 있었다.그러자 부문상은 덜덜 떨리는 목소리로 입을 열었다.“하, 하현...”부문상은 하현을 이름을 내뱉으며 온몸에 힘이 쭉 빠져서 하마터면 무릎을 털썩 꿇을 뻔했다.망치로 머리를 맞은 것처럼 아프고 멍했다.그의 경호원들도 하현을 보고 놀라서 감히 행동할 엄두도 못 내고 있었다.자신의 든든한 뒷배가 하현을 손써 주기 전까지 부문상은 함부로 하현의 미움을 살 수가 없었다.“형님, 바로 이 사람이에요! 하현이라고 하는 작자라구요!”“내가 그의 자료를 찾아봤는데 대하에서 관광 온 관광객이었어요!”이신욱은 사나운 미소를 드러내며 하현을 가리켰다.“이 자식이 방금 내 뺨을 때리고 내 일을 망쳤어요!”이신욱은 이를 악물고 더욱 울그락불그락해진 얼굴로 부문상을 향해 고자질했다.부문상의 화를 한껏 끓어올려 자신을 대신해 하현을 혼내주길 바랐던 것이다.하현은 이를 듣고 담담하게 말했다.“맞아. 이신욱이 말한 거 다 내가 한 거야. 그런데 부 사장, 무슨 불만 있어?”하현의 말을 듣고 사람들은 ‘피식'하고 웃음을 터뜨렸고 예쁘장한 여자들은 대놓고 비아냥거렸다.이놈은 외지에서 온 주제에 너무 오만방자해!겁도 모르고 물러서는 법도 몰라!이런 자리에선 찍소리 않고 가만히 있어야 목숨이라도 보전한다는 걸 모르는 건가?이신욱은 더욱 냉소를 지으며 하현을 가리켰다.“멍청이 같으니라구! 아직도 고개를 빳빳이 들고 큰소리야!”“내 사촌 형님이 화나길 바라는 거야?”“잘 들어. 내 사촌 형님이 화를 내면 넌
부문상은 이마에 난 상처가 저릿저릿하게 아파왔고 자신도 모르게 온몸이 덜덜 떨렸다.“아니, 아니야. 내가 어떻게 감히 그러겠어.”그는 확실히 불만을 품고 있었다.하지만 이럴 때 불만이 있다고 솔직하게 말할 수는 없었다.복수를 하더라도 기회를 잘 엿보아야 한다.이길 수 없다는 것을 알면서도 하현과 싸운다면 바보짓이 아니고 무엇이겠는가?부문상은 순간 얼른 머리를 굴려 냉철하게 판단했다.“감히?”부문상이 ‘감히'라는 단어를 입에 올리는 것을 듣고 사람들은 모두 어리둥절했다.지금까지 부문상은 자신이 밟고 싶은 사람은 스스럼없이 밟았던 사람이었는데 어쩌다가 갑자기 이렇게 찌그러져 버렸는지 사람들은 도무지 알 길이 없었다.정말 상상도 할 수 없는 일이었다!예쁘장하게 치장한 여자들은 불안함에 발을 동동 굴렸다.심지어 어떤 사람들은 이것이 꿈이 아닌가 의심되어 자신의 뺨을 때리기도 했다.이때 하현이 부문상에게 다가와 냉담하게 입을 열었다.“무릎 꿇어.”하현은 부문상을 봐줄 마음이 없는 게 분명했다.부문상은 오늘 양유훤을 건드리려 했을 뿐만 아니라 병원에서 치료를 받고 나오자마자 허세를 부리며 화풀이할 사람을 찾고 있었던 것이다.그러나 오늘 결국 호되게 당할 사람은 부문상 자신이었다.아마 일반 관광객이었다면 정말로 부문상에게 맞아 죽었을지도 모른다.그래서 하현은 지금 이 자리에서 부문상의 체면 따위 봐줄 수가 없었다.평생 잊지 못할 교훈을 주기로 결심한 것이다.이 말을 들은 사람들은 얼굴이 살짝 굳어졌다.누군가가 하현을 향해 그의 오만방자함을 꾸짖으려고 했을 때였다.갑자기 부문상이 사람들이 보는 앞에서 하현에게 무릎을 털썩 꿇는 것이 아닌가?부문상이 누구인가?절대로 누구에게도 손해를 보지 않는 사나이였다.그런데 하현 앞에서 잘못을 인정하고 무릎을 꿇다니!부문상은 자신이 상대의 적수가 아니란 걸 잘 알고 있었기 때문에 목숨이라도 지키기 위해 못할 짓이 없었다.그러자 사람들은 마른
이 광경을 본 사람들은 모두 적막감에 휩싸였다.그들은 온몸이 뻣뻣해졌고 겨울바람에 흔들리는 사시나무처럼 떨고 있었다.눈앞의 광경은 그들이 아무리 해도 받아들일 수 없는 일이었기 때문이다.이신욱은 정신이 혼미해졌다.마치 긴 악몽을 꾸고 있는 것 같았다.하현은 부문상의 얼굴을 툭툭 치면서 의미심장한 미소를 지으며 이신욱을 쳐다보았다.“이신욱, 당신 사촌 형님이 와도 당신을 도와줄 것 같지 않은데.”“당신 사촌 형님도 날 놀라게 할 순 없을 것 같은데, 어때?”“당신이 한 번 물어봐. 내가 함부로 굴지 말라고 했는데도 감히 움직일 수 있겠느냐고 말이야!”이신욱 일행은 하현에게 도저히 어떻게 답을 해야 할지 몰라 마른침을 꿀꺽 삼켰다.하지만 이 난국을 헤쳐나가지 못한다면 앞으로 두고두고 페낭에서 웃음거리가 될 것이라는 걸 이신욱 자신이 너무 잘 알고 있었다.하현은 티슈를 꺼내 손가락 사이를 닦으며 희미한 시선으로 부문상을 쳐다보았다.“당신들 두 사람은 천상 형제군. 당신은 양유훤을 넘보더니 당신 사촌 동생은 원가령을 넘보니 말이야.”“말해 봐. 내가 이미 당신을 혼쭐내 줬는데 당신 동생마저도 내가 혼쭐내 줘야 해?누구?원가령?부문상은 눈꺼풀을 벌떡 세웠다.그도 원가령이 양유훤의 절친이라는 걸 잘 알고 있었고 원가령을 건드려 볼까 생각도 했었기 때문이다.하지만 다행히도 실제로 건드리진 않았다!그런데 이 재수 없는 사촌 동생이 원가령을 넘보려고 했을 뿐만 아니라 하현한테 걸려서 이 몹쓸 꼴을 당하다니?술병을 머리에 맞은 자신의 처참한 처지를 떠올렸고 하현에게 뺨을 맞고 온몸이 날아간 자신의 경호원들을 떠올렸다.부문상은 벌벌 떨다가 자신도 모르게 이신욱에게 소리쳤다.“야! 이신욱! 너 당장 꺼져! 당장 하현한테 사과하라고!”“당장 잘못을 인정하지 못해!”부문상의 말을 듣고 그 자리에 있던 부잣집 도련님들은 넋을 잃고 말았다.예쁘장하게 치장한 여자들은 자신도 모르게 비명을 지를 뻔했고
다만 지금 이 순간에도 이신욱은 여전히 자신의 잘못을 인정하려 하지 않는 듯 돼지처럼 부은 얼굴을 감싸고 불만을 터뜨렸다.“형님! 왜 절 때리세요?”“하 씨 저놈이 어떤 신분인데 이러시냐고요?”“그냥 외지 관광객이잖아요!”“대하에서 왔다고 해도 그게 뭐 어쨌다는 거예요? 내가 이런 사람을 한두 명 밟은 줄 아세요. 일 년에도 수천 명은 더 된다구요!”“그런데 어떻게 형님은 저놈 편을 들 수가 있어요? 내 편을 들어줘야 하는 거 아니냐구요?”이신욱은 분하고 억울해서 미칠 지경이었다.그는 자신의 비장의 카드 중 하나인 사촌 형님이 왜 이렇게 하현에게 쩔쩔매는지 이해할 수가 없었다.하현이 아무리 대하에서 출중하고 유능한 사람이라고 해도 페낭에 왔으면 페낭 토박이들에게 고개를 숙여야 하는 것이 아닌가!대하 사람이 아무리 날고 긴다고 해도 페낭에 와서도 날고 길 수 있겠는가?게다가 이신욱의 눈에는 부문상이 그렇게 두려워하는 하현이 별로 두려운 존재 같아 보이지 않았다.이신욱이 누구인가?남양 3대 가문 중 하나인 이 씨 가문 도련님 아닌가!상속권이 없다고는 해도 말라죽은 낙타가 말보다 큰 법이다!그러니 어찌 그가 외지 관광객을 두려워하겠는가?이런 일이 알려진다면 앞으로 이신욱은 어떻게 페낭에서 고개를 들고 다닐 수가 있겠는가?어떻게 남양에서 호기롭게 지낼 수가 있겠는가?하구봉은 연신 감탄에 마지않는 눈빛으로 하현을 바라보았다.하현이 사람을 혼내주는 방법이 혀를 내두를 정도로 대단하다고 여겨졌다.하구봉은 이번에 먼 길을 왔으니 페낭에서 자신의 역량을 꼭 뽐낼 기회가 있을 것이라 생각했다.결국 그가 손을 쓸 필요가 없게 되었고 하현이 모든 것을 깔끔하게 처리해 버렸다.이에 하구봉은 하현이라는 사람에 대해 숭배에 가까운 마음을 품게 되었다.하구천은 하현 앞에서는 아무것도 아니었다.하구봉이 지금보다 더 높은 지위를 얻고 출세를 하려면 하현 같은 사람을 따라야 함은 자명한 일이다.“아직도 입을
이 멍청아!이 바보 같은 놈아!이리저리 펄쩍펄쩍 뛰는 이신욱을 바라보며 부문상은 울상이 되었다.그가 이신욱에게 가차 없이 뺨을 때린 것은 하현이 지독한 사람이라는 걸 잘 알았기 때문이다.이런 잔인한 사람을 대할 때는 깨끗하게 잘못을 인정해야만 비로소 기회를 잡을 수가 있다.그런데 이신욱이 자신의 말을 받아들이지도 않고 스스로 목숨을 걷어차 버리는 짓을 할 줄은 몰랐다.“너...”부문상은 이신욱을 가리키며 이를 갈았다.“개자식! 난 널 위해서 그런 거라고! 네가 이렇게 날뛰면 난 더 이상 널 도와줄 수 없어!”이신욱도 이를 갈며 항변했다.“형님은 이제 상관하지 마세요!”“형님이 뭔데 자꾸 그래요?”“형님이 하현을 건드리고 싶지 않다면 않는 거지 왜 나한테까지 강요하면서 내 뺨을 때리고 그래요? 무슨 이유로 날 뭐라고 하냐구요?”“자신이 누구 덕분에 그 자리에 올랐는지 잊었어요?”“잘 들으세요! 내가 하현을 싹 밀어버린 후에는 형님을 처리하러 올 겁니다!”“그때도 감히 내 앞에서 이래라저래라 하시는지 두고 보죠!”“개 한 마리가 동네를 휘어잡더니 이젠 늑대가 된 줄로 착각하는군요!”“형님은 아무리 날뛰어 봤자 페낭 무맹의 개일 뿐이에요!”“하지만 내 스승님은 페낭 무맹 부맹주라구요!”“페낭 무맹을 쥐락펴락하는 사람이죠!”페낭 무맹 부맹주라는 말을 내뱉고 나자 이신욱은 그제야 용기를 되찾은 듯했다.그는 방금까지 떨어졌던 자신의 체면을 이제야 되찾을 수 있을 거라고 생각했고 당당한 시선으로 하현을 노려보며 차갑게 입을 열었다.“하현, 똑똑히 들어. 이제 당신은 끝났어.”“난 결코 내 스승과 선배들을 이런 자리에 불러 세우고 싶지 않았지만 네놈을 혼내줘야 하니 할 수 없지!”“방금 난 이미 메시지를 보냈어. 그러니 아마 그들이 곧 도착할 거야.”“능력이 있으면 이따가 그들 앞에서도 어디 당당하게 굴어 봐!”“내 선배님이 누군지 모르지?”“바로 페낭 무맹 황천화야!”뭐?
”감히 페낭 무맹주를 입에 올라다니!”“똑똑히 들어! 우리 선배가 네놈의 말을 들었다면 당장 목을 꺾어 놓았을 거야!”“당신 같은 사람 수백 명을 모아 봐도 안 될 거야!”“당신이 원하기만 한다면 한 방에 여기서 저 태평양 바다로 당장 날려버릴 수도 있어!”“당신! 목숨줄 단단히 잡고 있어야 할 거야!”“내 선배가 온다면 네놈이 아무리 무릎을 꿇고 용서를 빌어도 소용없을 거거든!”이신욱은 하현과 더 이상 쓸데없는 말을 하고 싶지 않았다.건방지고 방자한 사람을 본 적은 있어도 이렇게 앞뒤 물불 가리지 않고 덤비는 놈은 본 적이 없었다.예쁘장하게 치장한 여자들도 처음의 충격에서 회복되어 지금은 조롱과 멸시를 가득 담은 눈빛으로 하현을 노려보았다.어쨌든 황천화 같은 인물은 하현이 절대로 넘어설 수 없는 인물이었다.“하현, 정말로 내가 나설 필요없겠어?”하구봉의 눈빛은 더욱 무거워졌다.그는 핸드폰을 꺼내 잠시 자료를 찾아본 뒤에 또 한 번 하현에게 상기시켜 주었다.“황천화는 최고의 병왕일 거야.”“제2의 남양 전신이 될 가능성이 가장 높은 사람이라고 불리고 있어.”“원 씨 가문, 양 씨 가문, 이 씨 가문 모두가 그를 데릴사위로 앉히고 싶어 해!”“모두가 부러워할 만한 조건을 가지고 있지.”“그러니 조심해야 해.”“난 페낭 경찰서의 화 팀장과 잘 아는 사이야. 그가 오면 황천화라도 체면을 세워 줄 거야.”자료를 살펴보고 나자 하구봉은 더욱 하현이 걱정되는 모양이었다.하현은 엷은 미소를 지으며 흔들림 없는 목소리로 말했다.“하구천이나 하백진도 내 앞에서 함부로 하지 못했어. 그런데 뭐 황천화? 그 사람이 날 어떻게 할 수 있을 거라 생각해?”“페낭 무맹주도 날 어쩌지 못하는 마당에 내가 황천화를 두려워할 리가 있겠어?!”하구봉은 고개를 갸우뚱거리며 의아해했지만 더는 충고하지 않았다.“끼익!”10분도 채 되지 않아 롤스로이스 세 대가 달려와 기고만장하게 엔진 소리를 뿜으며 사람들 앞
”확실히 이 외지인놈은 실력이 보통이 아니야!”“하지만 실력이 있다고 해도 뭐?”“우리 황천화 앞에서는 아무것도 아니야.”“맞아! 하현이 부 사장 무릎을 꿇게 한 능력은 확실히 인정해. 하지만 그런 능력이 무슨 의미가 있겠어?”“땅강아지가 운이 아무리 좋다손 치더라도 그것도 한두 번이지!”“진짜 실력자를 만나면 아무 힘도 못 써!”“결국 실력 없는 자가 스스로 무능함에 분노하는 것밖에 안 되는 거야!”“황천화와 자신의 실력이 얼마나 차이가 나는지 이제 곧 알게 되겠지!”현장에 있던 사람들은 모두 업신여기는 눈빛으로 하현을 쳐다보았다.하현이 대하에서 아무리 실력이 좋다고 하더라도 페낭에서는 이신욱의 저력을 능가할 수 없다.“형님!”“황 선생!”“황 도련님!”무리를 지은 사람들이 황천화에게 몰려들었고 선두에 선 이신욱은 한껏 억울한 표정을 지었다.“이신욱, 도대체 무슨 일이야? 나까지 나서서 체면을 세워 줘야 할 일이 도대체 뭐냐구?”황천화는 무덤덤한 표정으로 소매를 걷어붙이며 거들먹거렸다.마치 세상에는 그의 관심을 끌 만한 것이 없다는 듯.이신욱은 차가운 눈초리로 비아냥거리며 하현을 노려보았다.“감히 외지인 주제에 우리 페낭에 와서 허세를 부리고 사람을 때리다니!”“그래?”황천화는 실눈으로 눈썹을 치켜세우며 이신욱을 힐끔 쳐다보았다.그의 코는 푸르덩덩한 빛을 띠고 있었고 얼굴은 퉁퉁 부어올라 있었다.얼굴에는 손바닥 자국이 선명하게 나 있었고 이빨도 두어 개 비어 있었다.안색이 나쁜 건 말할 것도 없었다.비록 황천화는 이신욱을 그리 높이 보진 않았지만 이신욱은 일찌감치 황천화의 가능성을 보고 명절 때마다 그에서 그득한 선물을 보낸 덕분에 꽤 황천화 덕을 보고 있었다.그래서 황천화도 이신욱에 대해 슬슬 좋은 감정이 생겼다.그런데 지금 그런 후배가 누군가에게 괴롭힘을 당하고 얼굴이 퉁퉁 부어 있는 것이다.황천화의 안색이 어둡게 일그러졌다.이신욱을 이렇게 만들었다는 건
”옳고 그름?”“잘잘못을 따지자는 거야?”“하여튼 약자들은 이런 허무맹랑한 것을 정말 중요하게 생각한단 말이지.”황천화는 두 손을 뒷짐진 채 앞으로 당당하게 발걸음을 옮겼다.걸음을 옮길 때마다 매서운 기운이 파장을 일으키며 사람들을 압도했다.“나 같은 강자들은 그런 걸 알 필요가 없지.”“난 말이야. 신분에 따라 편들지 이치에 따라 편들지 않아.”“내 후배가 사람을 죽이고 나쁜 짓을 했어도 그건 옳은 일이야.”“당신이 무수히 많은 도리를 가지고 법을 운운한다고 해도 내 후배를 건드린 당신은 나한테 여전히 나쁜 놈이야. 그 대가를 톡톡히 치러야 하지.”옆에 있던 이신욱은 황천화의 강력한 지지를 얻은 순간 없던 힘까지 솟아오르는 것 같아 큰소리로 선동하고 나섰다.“형님, 이 개자식이 방금 아주 큰소리를 쳤어요. 형님이 온다고 해도, 페낭 무맹 맹주가 온다고 해도 절대 자기를 건드릴 수 없다고요!”다른 부하들도 모두 입을 모아 말했다.“맞습니다. 이놈이 아주 기고만장하게 말했어요.”“날 무시하는 거야? 맹주를 무시해? 아님 우리 페낭 무맹을 무시하는 거야?”황천화는 ‘피식'하고 웃음을 터뜨렸다.“요즘 세상에 그런 얼빠진 놈이 있어?”“자기가 뭔지도 모르고 설치는 꼴이라니!”“무슨 자격으로 우리 동네에 와서 함부로 굴어!”“이봐, 당신 대하 사람이지?”“자자, 당신의 내력을 말해 봐. 당신이 5대 문벌 출신이라도 돼? 아니면 10대 가문 출신이야?”“분명히 말해 두겠는데, 당신이 그런 사람이라면 내가 체면을 봐 줘서 죽이지는 않겠어. 몸은 좀 상하게 하겠지만.”하현이 덤덤하게 말했다.“다 아니야.”“아니라고?”황천화가 입을 크게 벌리며 웃었다.“다 아니라면서 감히 페낭에 와서 위세를 떨치려는 거야? 정말 세상 물정 모르는 놈이군!”하현은 냉담한 표정으로 입을 열었다.“난 페낭이 법과 규율, 그리고 도리를 중시하는 곳이라고 생각했는데 황천화 당신을 보니 도리를 거론할 동네는
눈앞의 대머리 팀장이 두 눈을 똑바로 뜨고 바라보자 하현은 웃음을 참지 못했다.이곳에는 법도 정의도 없다는 걸 하현은 마침내 완전히 깨닫게 된 것이다.하지만 상대가 이렇게 나오는 게 오히려 낫다.그래야 나중에 이런 관계를 이용할 때 죄책감을 느끼지 않을 테니까 말이다.“웃어?! 날 놀리는 거야?”하현이 계속 웃는 모습을 보고 대머리 팀장은 자신이 모욕당했다고 느꼈다.그는 탁자를 세게 치며 소리쳤다.“개자식! 경고하는데 이곳에선 법과 정의가 무엇보다 우선인 곳이야!”“헛소리 또 지껄이다간 당장 명예훼손으로 고소할 거야!”하현은 옅은 미소를 지으며 담담하게 말했다.“좋아, 난 당신들의 그 말을 기다렸어.”“양 씨 가문이 먼저 사람을 때렸기 때문에 내가 반격을 했다면 당신들 믿겠어?”동그란 얼굴의 여형사와 대머리 형사는 서로 눈을 마주치더니 이내 코웃음을 쳤다.“남양 3대 가문 중 하나인 양 씨 가문 사람들은 모두 점잖은 신사들이야. 배운 사람들이고.”“그런 그들이 당신한테 먼저 손을 댔다고?”하현은 침착하고 입을 열었다.“그들은 양유훤을 여수혁에게 강제로 시집보내기 위해 먼저 사람을 때렸어.”“협박했다는 거야?”동그란 얼굴의 여형사가 미간을 찌푸리며 말했다.“여수혁이 어떤 사람인지 알아? 페낭에서는 아주 유명한 거물이야!”“그런 사람과 결혼한다는 건 이곳 페낭 여자들이 모두 꿈꾸는 일이야!”“그게 양 씨 가문이 양유훤을 협박할 일이야?”“게다가 아무리 협박한다고 해도 이건 양 씨 집안의 일이야. 당신과 무슨 상관이냐고?”이때 동그란 얼굴의 여형사는 더 이상 못 참겠다는 듯 짜증스러운 목소리로 말을 이었다.“자, 어서 빨리 사람을 때린 사실이나 인정해! 당신을 얼른 감옥에 보내야 우리도 퇴근할 거 아니야?!”하현은 껄껄 웃으며 말했다.“그렇게 독단적으로 말하지 말지! 스스로 결론을 다 정해 놓고 말하면 안 되지, 안 그래?”여형사는 얼굴이 싸늘해졌다.“나한테 지금 가
하현은 여형사를 무시하고 무덤덤한 표정으로 노부인을 바라보았다.“노부인, 두고 보시죠.”“원래 양 씨 가문의 일은 나와 무관했습니다.”“그런데 당신들은 내 친구를 강제로 시집보내려고 했고 날 도와준 양제명 어르신을 독살하려 했죠. 그리고 날 경찰서로 잡아넣으려고 하고 있어요....”“하나도 빼놓지 않고 다 기억하고 있겠습니다.”하현은 또박또박 상대의 뇌리에 박히듯이 말했다.“경찰서에서 나오면 이 모든 것을 열 배, 백 배로 갚아드리지요.”“양 씨 가문의 명예를 단번에 실추시켜 드리죠. 그리고 당신 손으로 직접 양호남의 다리를 부러뜨리며 내 앞에 사죄하도록 만들 겁니다!”하현은 양호남 같은 쓰레기를 자기 손으로 직접 손쓸 마음이 없었다.양 씨 집안 같은 가문은 단번에 칼로 찌르고 복수하는 것보다 서서히 말려 죽이는 편이 훨씬 더 효과가 크다.“할머니가 내 다리를 부러뜨린다고? 대하놈이! 당신 지금 무슨 헛꿈을 꾸고 있는 거야?”양호남은 코웃음을 쳤다.“경찰서에서 어떻게 나올지나 잘 궁리해.”“경찰서에 가서 감옥에 가게 되면 우리 양 씨 가문의 미움을 사는 게 어떤 건지 잘 알게 될 거야.”노부인은 냉랭한 얼굴로 의자에 앉아 지팡이 위에 손을 얹고 냉소를 흘리며 말했다.“양유훤, 하현. 너희들은 곧 내 앞에서 무릎을 꿇고 용서를 빌게 될 거야.”하현은 엷은 미소를 지으며 더 이상 노부인에게는 아무 말도 하지 않고 자신이 나머지 일을 처리하겠으니 양유훤은 그만 별채로 돌아가 기다리라고 말했다.양유훤은 침울한 기색을 드러낸 채 아무 말도 하지 않았다.그녀는 일이 이 지경에 이르자 그녀와 양 씨 가문은 이제 완전히 결별하게 되었음을 실감했다.하지만 지금은 그녀가 양 씨 가문을 상대할 만큼 막강하지 않기 때문에 어쩔 수 없이 냉정을 유지하며 고개를 끄덕였다.지금은 돌아가 자금과 인력을 차출하는 게 우선이었다.그러자 그녀는 하현의 신변이 걱정되기 시작했다.순간 그녀의 머릿속에 늘 하현의 곁에 있
그들은 그럴 자격이 없다!하현의 말을 들은 양 씨 가문 사람들은 잠시 어리둥절해하다가 갑자기 폭소를 터뜨렸다.양 씨 가문 사람들은 비아냥거리는 얼굴로 하현을 쳐다보았다.얼뜨기 같은 남자가 이런 말을 하다니, 정말 바보 같은 짓이라고 생각했다.양 씨 가문 사람들은 수백 명이었고 양유훤 쪽에는 단 한 사람뿐이었다.한 사람이 감히 몇 백 명을 상대로 자격이 없다고 말하다니!이 무슨 헛소리인가?사람들은 하현의 머리가 어떻게 된 게 아닐까 의심했다.그렇지 않으면 이렇게 무식한 말을 내뱉지는 않았을 것이다.양 씨 가문 사람들은 사나운 눈초리로 하현을 흘겨보며 고개를 가로저었다.세상 물정 모르는 사람들은 많이 봤지만 이렇게 잘난 척하는 사람은 처음 본다는 눈빛이었다.지금 그들의 눈에 비치는 하현은 어릿광대 그 이상도 그 이하도 아니었다.양유훤은 살짝 어리둥절해하며 하현을 쳐다보았다.하현이 무슨 말을 하는 것인지 도무지 갈피를 잡을 수가 없었다.그제야 하현은 빙긋 웃으며 진지한 표정으로 말했다.“양유훤, 한 가문이 굳건하게 존재할 수 있기 위해서는 사람 수가 많고 적은 게 중요한 게 아니야. 가문의 강인함에 달려 있는 거지.”“어차피 이 사람들은 양 씨 가문 자격이 없으니 내가 당신을 남양에서, 페낭에서 유일한 양 씨 가문 사람으로 만들어 줄게!”“한 달 안에 당신은 남양에서 유일한 양 씨 가문 사람이 될 거야!”양유훤은 화들짝 놀라며 복잡미묘한 표정을 지었다.“내 생각엔 아마 양제명 어르신도 이걸 원하실 거야.”하현은 마음속에 담아 두었던 말을 내뱉었다.양유훤은 하현의 마지막 말을 듣고 어금니를 살짝 깨물며 나지막이 말했다.“그래, 내가 남양의 유일한 양 씨 가문 사람이 되겠어!”이때 경찰서 형사팀장이 나타났다.양 씨 가문 집사가 그에게 다가가 몇 마디 수군거렸고 곧이어 키가 큰 형사팀장은 허리에 차고 있던 무기를 뽑아 들고 한심하다는 듯 눈을 내리깔고 하현에게 다가왔다.하현과 양유훤
주위에 있던 양 씨 가문 사람들이 모두 한목소리로 말했다.만약 양유훤이 여수혁에게 시집간다면 위기에 처한 양 씨 가문으로서는 무수한 이점이 있다는 것을 그들은 분명히 알고 있는 듯했다.이런 마당에 양유훤의 개인적인 감정이 그들과 무슨 상관이 있겠는가?페낭 무맹과 혼인해서 인척이 된다면 확실한 연줄이 생긴다는 뜻이다.그러면 양 씨 가문에는 크나큰 이득이 있을 거라는 건 누구나 다 알고 있는 사실이었다.남양 3대 가문 중 하나인 강력한 지위를 계속 유지할 수 있는 것은 말할 것도 없고 앞으로 평생을 편안히 부귀영화를 누릴 수 있게 된다!따라서 지금 이 순간 양유훤의 개인적인 감정은 전혀 의미가 없다.양유훤이 어떻게 될지는 사람들의 관심 대상이 전혀 아니었다.사람들은 모두 각자 자신의 이익과 이득만을 생각하며 양유훤이 어서 빨리 단념하고 여수혁의 처소로 달려가기를 간절히 바랐다.마치 양유훤이 공공의 적이 되어 버린 듯한 분위기를 틈타 양호남은 간사한 미소를 흘리며 큰소리로 말했다.“양유훤, 당신은 이 사태가 된 것에 대해서 제대로 해명하고 자신의 운명을 받아들여 여수혁한테 시집가야 해. 당신을 낳고 길러 준 가문에 그 정도는 해야지. 더 무슨 할 말이 있어?”양 씨 가문 사람들은 하나같이 험악한 표정으로 양유훤을 노려보았다.수년 동안 가문을 떠나 있던 양유훤은 마치 다시 예전으로 돌아간 듯한 느낌이 들었다.사람들 등쌀에 떠밀려 억지로 집을 떠나야만 했던 그때.순간 양유훤은 쓴웃음을 지었다.양 씨 가문은 조금도 변한 게 없다는 걸 깨달았다.여전히 사람을 잡아먹을 듯 못살게 굴었다.이런 가문에 무슨 희망이 남았다고 미련을 두었던가!다 부질없는 생각이었다.“뭐 하는 거야? 어서 혼인계약서에 서명하지 않고?”양유훤의 얼굴이 창백하게 변한 것을 보고 노부인은 자신의 계략이 곧 성공할 것이라고 여겼다.그녀는 달리는 말에 채찍질을 하는 심정으로 마지막 수를 두었다.“내가 방금 집사더러 경찰서 팀장을
양유훤은 무의식적으로 주위를 둘러보았다.수많은 양 씨 가문 사람들이 냉소를 연발하며 음흉한 미소를 짓고 있었다.양호남은 더욱 의기양양한 모습으로 입을 열었다.“양유훤, 볼 것도 없어. 아무도 저 쓸모없는 놈을 믿지 않아...”양신이도 냉소를 흘리며 거들었다.“너만 저런 사악한 사람이 능력이 있다고 믿고 있어. 순진하긴!”염소 수염을 기른 집안의 어른이 한숨을 내쉬며 입을 보탰다.“양유훤, 정신 차려. 아무리 낮이라지만 이렇게 허무맹랑한 꿈은 꾸지 않아.”하현을 믿는 사람은 아무도 없었다.아니, 양유훤의 편에 서는 사람조차 없었다.양유훤은 지금까지 자신이 집안을 위해 선의로 한 일이 모두 헛수고가 된 것 같은 기분이 들었다.그녀는 얼굴이 하얗게 질려 비틀거리며 몇 걸음 뒷걸음질쳤다.하현은 얼른 그녀에게 다가가 부축하며 나지막이 말했다.“괜찮아?”“어, 괜찮아.”양유훤은 심호흡을 하며 마음을 추스른 뒤 노부인을 바라보며 힘겹게 입을 열었다.“할머니, 정말로 이 친손녀의 말을 조금도 믿지 않는 거예요?”양유훤은 양 씨 가문 사람들에게 아직도 실낱같은 희망을 품고 있는 듯했다.“내가 방금 그렇게 설명했는데도 무슨 말인지 못 알아들었어?”노부인이 코웃음을 치면서 손에 들고 있던 지팡이를 바닥에 내려놓으며 화를 내었다.“이 일을 누가 해결했는지 그게 그렇게 중요하니?”“어차피 누가 했든 저놈은 아닐 거야! 분명해!”“난 이미 너한테 할 수 있는 만큼 다 했어. 퇴로를 마련해 주기까지 했어!”“여수혁과 결혼하겠다고만 약속한다면 저놈에게는 십억을 주고 너는 계속 큰집의 수장이 되는 거야!”“예전에 쌓아 두었던 원한은 깨끗이 청산해!”말을 마치며 노부인은 누군가에게 손짓을 했다.“어서 빨리 혼인계약서에 서명해!”“들었어? 못 들었어? 할머니가 자비를 베풀어 너희 연놈들에게 기회를 주는 거라구!”앙호남이 거들고 나섰다.“혼인계약서에 서명하고 어서 여수혁에게 시집가! 그러면 저
”유훤아, 네가 자유롭게 연애하며 진정한 사랑을 추구한다는 거 나도 잘 알고 있어!”“하지만 넌 우리 가문의 후예로서 부귀영화를 누리는 동시에 가문의 흥망성쇠에도 책임을 져야 해!”“난 네가 이전에 한 일은 아무것도 따지지 않겠어!”“그리고 네가 출가하더라도 양 씨 가문 큰집의 수장 자리는 여전히 너의 것이라는 걸 약속할 수 있어!”노부인은 매우 도량이 큰 사람처럼 말했다.“여수혁한테 시집만 간다면 집안에 큰일을 하나 이루는 것과 동시에 우리 가문에는 막강한 인척이 하나 더 생기는 거야!”“저런 소인배가 널 따라다니는데 설마 정말로 널 사랑하는 거라고 생각하니?”“그저 우리 가문의 권세가 탐이 났을 뿐일 거야.”“가문의 어른으로서 내가 저 소인배에게 십억을 주마. 그 돈을 가지고 대하로 돌아가라고 해!”“그리고 이 일은 이것으로 정리하자꾸나!”“이견은 없겠지?!”양유훤의 안색이 싹 변했다.양호남은 냉소를 흘리며 한 걸음 앞으로 나왔다.“양유훤, 들었어?”“노부인께서 자비를 베풀어 주시잖아! 옛날 일은 물론이고 이런 남자를 데려온 것도 묻지 않으시겠다잖아!”“게다가 돈까지 줘서 이 남자를 내보내겠다고 하시고!”“넌 할머니가 이렇게 관대하게 해 주시는 것에 감사해야 해.”“얼른 대답해. 버스 떠나고 손 흔들어 봐야 아무 소용없어!”“할머니가 너한테 이렇게까지 해 주시다니 우린 네가 너무 부러울 지경이야!”양신이가 음흉하게 웃으며 말을 보태었다.“맞아. 여수혁은 성격이 좀 비뚤어지고 여자를 난폭하게 다루는 면이 있지만.”“너한테만은 진심이잖아.”“네가 어떻게 그런 진실한 사랑을 거절할 수 있겠어?”“가족을 위해서라면 반드시 승낙해야지!”양유훤은 못마땅한 표정으로 차분하게 입을 열었다.“할머니, 어떻게 이랬다저랬다 할 수가 있어요?”“분명히 하현이 전화를 걸어 이 일을 해결했잖아요!”“그런데 아무 증거도 없이 이 일이 여수혁의 공이라고 치켜세우다니! 그러시면 안 돼요!”
자신의 권위를 한껏 과시하고 여수혁과의 관계도 만천하에 보이기 위해 양호남은 통화 버튼과 함께 스피커폰 버튼을 눌렀다.잠시 후 전화기 맞은편에서 싸늘하고 험악한 목소리가 들려왔다.“무슨 일이야?!”여수혁은 기분이 썩 좋지 않은 모양이었다.방금 황천화가 양 씨 가문의 납품권을 재기하라는 요구를 했기 때문이다.비록 여수혁의 아버지가 페낭 무맹 부문주였지만 황천화는 누구도 건드리지 못할 일인자였다.황천화가 페낭 무맹 맹주와 무슨 말을 했길래 페낭 무맹주가 납품권을 양 씨 가문에 유지하기로 했는지 여수혁으로선 알 수가 없었다.그래서 양호남의 전화를 받은 여수혁은 불쾌한 감정으로 터뜨린 것이다.하지만 양 씨 가문과 어떤 관계로 흐를지 모르기 때문에 섣불리 화를 낼 수도 없었다.심드렁한 여수혁의 말투에 양호남은 오히려 함박웃음을 지으며 말했다.“여수혁, 페낭 무맹이 우리 집안에 다시 납품권을 줄 거란 걸 난 이미 알고 있었어!”“당신이 이 일에 얼마나 많은 기여를 했고 얼마나 많은 힘을 썼는지 잘 알고 있어. 당신이 그렇게 힘을 썼기 때문에 여영창 어르신이 우리 가문한테서 노여움을 거두신 거야!”“나 양호남은 이제 양 씨 가문 노부인을 대표해서, 그리고 양 씨 가문을 대표해서 고맙다는 말을 전하고 싶어!”여수혁은 어리둥절해했다.무슨 일이 어떻게 돌아가는 건지 도무지 알 수 없긴 했지만 이미 일어난 일이고 상황을 안다고 해서 결과가 바뀌는 일도 아니기 때문에 그는 개의치 않고 양호남의 말을 받았다.잠시 어리둥절해하던 여수혁은 이내 자세를 고치고 말했다.“큰일도 아닌데 뭘. 사소한 일로 서로 얼굴 붉히면 양쪽 다 체면이 말이 아니잖아.”“노부인께 안부나 잘 전해줘.”말을 마치며 여수혁은 바로 전화를 끊었다.양호남은 전화기를 든 채 냉소를 흘리며 하현을 힐끔 쳐다보았다.“들었어? 못 들었어?”“이번 일은 여수혁이 아니었다면 어떻게 되었을지 상상도 할 수 없어!”“당신이 해결했다고?”“헛 참!”
”이렇게 하지. 오늘은 자네가 운이 좋아 어떻게 전화 한 통으로 일이 해결된 거야.”“정말로 운이 좋다고 밖에 말할 수가 없어. 그러니 오늘은 자네와 양유훤에게 이 일에 대해서 더는 책임을 묻지 않겠어!”“그리고 양유훤은 지금처럼 큰집에서 일인자로 군림하면 돼!”“그러니 오늘 이 일은 이렇게 마무리하기로 해. 누구도 밖에 나가서 함부로 지껄여서는 안 돼!”“그렇지 않으면 내가 관청에 신고해서 당장 잡아가라고 할 테니 그렇게들 알아!”노부인은 처음에는 조금 충격을 받았지만 이내 머리를 굴려 빠져나갈 궁리를 찾아냈다.오늘 아침 일찍 양호남은 집안 어른들에게 전화를 걸었다.할아버지를 구하기 위해서라도 이 일을 좀 해결할 수 있게 할머니를 설득하는 데 힘을 보태 달라고 말이다.전화를 받은 사람들은 모두 건성으로 대답했지만 노부인은 어렴풋이 야망을 드러내었다.결국 일이 잘 해결되자 노부인은 이 모든 공로가 당연히 양호남에게 있다고 생각했다.양유훤은 안색이 살짝 변했다.절박했을 때와 일이 해결되고 난 뒤의 노부인 태도가 이렇게 달라질 줄은 몰랐기 때문이다.그러나 노부인은 하현에게는 말할 기회도 주지 않았다.노부인의 시선은 오로지 양호남의 얼굴에 떨어져 줄곧 함박웃음을 지으며 말했다.“호남아, 이렇게 쉽게 일을 해결할 것을 왜 미리 나한테 말하지 않았니? 이 할미를 괜히 걱정시키고 그래?!”양호남은 잠시 어리둥절할 표정을 지었다가 이내 눈을 껌뻑이며 생각에 잠겼다가 입을 열었다.“할머니, 내 추측이 맞다면 아마 여수혁이 이 문제를 해결해 주었을 거예요. 결자해지죠!”“여영창 어르신이 화를 내시며 납품권을 끊겠다고 했는데 이런 상황에서 이를 번복할 수 있는 건 여영창 어르신의 친아들밖에 없죠!”“여수혁이 이렇게 내 체면을 세워 줄 줄은 몰랐네요.”“좋아, 좋아. 잘했어!”노부인은 만면에 흐뭇한 미소를 지으며 말했다.“아들을 낳으려면 너 같은 아들을 낳아야지, 암!”말을 마치며 노부인은 못마땅한 표
집사가 갑자기 몸을 부들부들 떨면서 전화를 끊은 뒤 감정을 추스르고는 믿을 수 없다는 표정으로 입을 열었다.“노부인, 페낭 무맹에서 납품권을 다시 회복해 주기로 했습니다. 앞으로도 계속 물건을 납품할 수 있게 된 거예요. 그리고 오후에는 물건을 검수하고 대금까지 지불한다고 합니다.”이 말에 양 씨 가문 사람들은 모두 감격에 겨워 탄성을 지었다.납품권이 회복되면 양 씨 가문은 이번 사업에서 손해를 보지 않을 뿐만 아니라 거액의 수익을 올릴 수 있고 가문은 앞으로도 부귀영화를 누릴 수 있다.“뭐? 어떻게 갑자기 일이 해결된 거야?”“우리가 물건을 구매한 가격은 원가의 3분의 2였어. 만약 이번에 이 물건을 전량 다 팔게 된다면 우린 가문은 많은 돈을 벌게 될 거야!”“이 금액은 족히 가문 수익의 반년치를 뛰어넘는 거야!”양 씨 가문 사람들은 모두 하현을 우러러보았다.막대한 이익을 거두게 되자 방금 전까지 표독스럽게 드러내었던 경멸과 경시의 눈빛이 한순간에 놀라움과 흥분으로 바뀌었다.노부인은 마뜩잖은 표정으로 어디론가 전화를 걸었다.잠시 후 그녀는 신경질적으로 핸드폰을 땅바닥에 ‘쾅'하고 떨어뜨렸다.그녀의 표정은 한마디로 정의하기 힘들 만큼 복잡해 보였다.기쁘기도 하고 믿기지 않기도 한, 그야말로 난감한 표정이었다.모두가 하현을 보며 입술을 덜덜 떨었다.직접 보고 듣지 않았더라면 절대 믿지 않을 일이었다.“양호남, 더 할 말 있어?”모두가 충격에 휩싸여 아무 소리도 내지 못하는 가운데 하현이 한 걸음 나서며 냉랭한 표정으로 입을 열었다.“내가 양 씨 가문을 대신해 페낭 무맹 납품권 문제를 해결했어.”“창고에 있던 재고까지 다 떨게 되었는데 나한테 무슨 할 말이 있겠어?”양호남과 양신이는 모두 보기 흉할 정도로 안색이 일그러졌다.그들은 원래 이 일을 빌미로 양유훤의 발을 밟아 평생 일어설 수 없도록 만들 심산이었다.그런데 일이 이렇게 될 줄은 몰랐다.양유훤은 의아한 표정을 하현을 바라보았다